嚴太太母女到西府的時候, 曹延軒正帶著兒子寫字。

聽到小廝稟報，他放下筆，摸摸兒子的頭，“舅母和敏表姐來了。”寶哥兒把小筆一扔, 滑下椅子, 歡呼著跑出書房。

見到敏姐兒, 寶哥兒歡喜地奔過去，“敏姐姐你好久沒來我家了。”

敏姐兒摸著他小腦袋瓜, “姐姐嫁給你姐夫了嘛！說, 想敏姐姐沒有？”寶哥兒使勁點頭，仰著臉笑成一朵花。

兩個大人寒暄起來, 丫鬟捧上熱茶、點心和鮮果。

嚴太太留心細瞧, 面前的曹延軒全身素色, 襪子都是白的，頭頂簪了一根竹簪, 通身沒有飾物，再看屋檐下, 程媽媽連媽媽和王麗蓉身邊幾個大丫鬟都在。

這麽看來，曹延軒搬到了外院, 日日帶著兒子，沒留宿紀氏的院子, 嚴太太暗自點頭。

“今日過來, 沒來得及打招呼。”兩家不冷不熱的，嚴太太也不多墨跡，直奔主題, “是有點事想和姑爺商量。”

曹延軒已經猜到了, 告訴兒子“和表姐玩吧”, 看一眼服侍的，便把嚴太太請到東次間。

不用再催，嚴太太就一五一十地把珍姐兒到自家的事情說了，“我問珍姐兒，錦明和親家太太說了沒有，珍姐兒說不知道。”之後，說了丈夫的意思：“珍姐兒的舅舅聽了，卻不答應。她舅舅說，珍姐兒是小孩子脾氣，說了孩子話，珍姐兒的娘為了珍姐兒好，才把珍姐兒提前一年嫁出去，若這麽一來，可不是白折騰了？”

曹延軒驚愕地望著嚴太太，半天才說出話，“這，這怎麽能行？”

“要不說呢！”庡嚴太太嘆口氣，“珍姐兒是好孩子，也是太看重她娘了，想歸想，子嗣是大事，也不是我們一家的事，還有人家花家呢！她娘在的時候，給她把一切安排的妥妥當當，她為了她娘，也得好好和錦明過日子才對。”

曹延軒點頭，聲音晦澀：“這件事，是她考慮的太少了，錦明過了年就二十歲了，再等三年，親家那邊是交代不過去的。下回她來家裏，我給她說一說吧。”

子嗣是大事，珍姐兒明年四月及笄，再與花錦明圓房，是花家和曹家約定好的。如今王麗蓉過世，出嫁的女兒給母親守一年的孝，推遲到明年十月，花家早有心理準備，便沒有意見。如今珍姐兒給花錦明說什麽“守三年”，是小夫妻私下的話，無論花錦明有沒有和母親說，花家若當真，便要到曹家討個說法--現在曹延軒不同意，這個事情就吹了。

這麽一來，嚴太太今日任務就完成了。

嚴太太放松下來，又把自己勸丈夫的話說了：“依我說，我們家姑奶奶去不到兩個月，珍姐兒還在熱孝，滿心都是我們家姑奶奶。我昨日勸了她兩句，我瞧著，這孩子怕是沒聽進去。好在明年四月姐兒才及笄，時候長著呢。”

曹延軒苦笑著點頭，又向嚴太太道謝。

嚴太太客氣兩句，“這也是我們家的事，姑爺不必客氣。”又說起女兒，“我們家敏姐，嫁過去連一年都不到，婆婆就急得不行，要不然，我替珍姐兒著急呢！”

曹延軒嘆了口氣。

兩人又說幾句，出了屋子。

外面天冷，寶哥兒在屋子裏和敏姐兒玩翻繩，你一下我一下的玩得極開心。

嚴太太笑道“好寶哥兒，等過年了，到舅舅舅母家玩去。”寶哥兒喊著說“好”，敏姐兒笑著把紅索給了小丫鬟，到小丫鬟捧著的銅盆洗手，又用幹帕子拭手。

當下嚴太太母女告辭，寶哥兒舍不得，哭喪著臉“還沒有吃飯”，惹得大家都笑“哪有這個時辰就吃飯的？”

父子倆手牽著手，把嚴太太母女送出大門，上了馬車。敏姐兒從車窗伸出頭，朝寶哥兒揮一方帕子，寶哥兒墊著腳尖揮手。

曹延軒註意的卻是別的：嚴太太今日穿一件絳紅色長袍，敏姐兒恰巧穿了石榴紅裙褂，猛一瞧，像是母女倆商量過的。他心中想到女兒，小小年紀就沒了母親，雖然王麗蓉與自己不睦，對一雙兒女總是真心實意。

就像他對嚴太太說的，這件事是女兒考慮的不妥當。可，珍姐兒對母親的孝順，是不少人比不上的，他這個做父親的既心酸又感動，低低嘆了口氣。

反正，離珍姐兒及笄還有幾個月，離王麗蓉周年更是早得很，找個機會，慢慢和女兒說吧。

一邊想著，他一邊帶著寶哥兒回書房，繼續寫字。寶哥兒才不到五歲，剛剛玩了半日，有點坐不住了，東扭西扭的不肯好好寫。曹延軒便知道，今天上午是寫不下去了。

去東府？三爺五爺各有各的事，侄兒們一個個跟著夫子讀書，沒空陪寶哥兒，便問兒子：“哥哥們正在讀書，爹爹陪你看看馬兒，中午早點吃飯，下午歇過午覺去東府，找哥哥玩去，好不好？”

寶哥兒想也不想就拒絕了，“不要，他們，他們不跟我玩。”

東府最大的少爺是三爺長子禧哥兒，已經娶妻生子，最小的是五爺幼子明哥兒，也比寶哥兒大，偶爾陪寶哥兒玩一玩還好，日日哄小孩，誰也沒耐心。

曹延軒笑著摸摸兒子的頭，“誰說的？哥哥不是和你玩捉迷藏嘛？”

寶哥兒耷拉著腦袋：他並不擅長捉迷藏，不是找不到哥哥們，就是被哥哥們找到，除非跟小廝小丫鬟玩，倒是百戰百勝，可那有什麽意思？“我不想去。”

曹延軒想了想，“要不然，爹爹帶你去找十五弟，好不好？”

王麗蓉在時，一直帶著兒子，她去世了，寶哥兒病了兩個月，昱哥兒又小，怕過了病氣，曹延軒一直不敢帶寶哥兒去雙翠閣。連帶他自己，每日抽出時間，匆匆看一眼昱哥兒和紀慕雲就走。

如今寶哥兒痊愈，一日比一日健康，他便想，該讓兄弟倆見一見了，相差四、五歲，不算大，日後可以玩在一起。

寶哥兒迷惑地歪著腦袋，“弟弟？”

說起來，在母親身邊時，寶哥兒是聽過“紀氏運氣不錯，生了個哥兒”之類的話，父親也喜悅地告訴他“添了個弟弟，寶哥兒如今當哥哥了，是大人了”。

說歸說，寶哥兒對小弟弟一點真實感也沒有。

曹延軒被兒子的舉動逗笑了，“爹爹不是前日還告訴你嗎？十五弟能坐起來了？還告訴你，過兩日帶你去看弟弟？”

寶哥兒立刻問，“那，為什麽今天才去？”

“因為弟弟太小了。”曹延軒耐心說，雙手比了比，“天氣又冷，一陣涼風就會感冒，就會發熱，弟弟又小，藥都沒法吃，爹爹一直不敢帶你去。”

寶哥兒點點頭，有了一點興致，眼睛掃一掃書案上擺著的佛手和蘋果，“那，爹爹，我們給弟弟帶什麽？”

剛才舅母和表姐來了，給他帶了一匣子點心，臨走的時候，爹爹也吩咐人送了兩籃子鮮果給舅母。

曹延軒笑著往椅背一靠，右手環指書房，“你給弟弟挑個吧，隨便什麽，算是你送的。”

寶哥兒趴在父親書案看了半天，拿起鎮紙看看，又丟下了，改在墻壁、書櫃找，看看都是書，便跑到隔壁房間，曹延軒捧著本書慢慢讀。

折騰半天，寶哥兒選中一個竹節形狀的手爐，才成□□頭大，裏面可以放一小塊碳，“這個給弟弟，手就不冷了。”

曹延軒含笑應了，給兒子披上寶藍出風毛錦緞披風，自己穿上一件玄色素面披風，“拿好，別掉了。”

一路到了雙翠閣。

檐下小丫鬟掀了簾子進屋，很快，紀慕雲歡歡喜喜迎了出來，見到寶哥兒楞了下，福了福，“老爺，寶少爺！”

曹延軒扶住她手臂，因天氣涼，見她只穿著家常的衣裳，牽著兒子進了屋，才停住腳：“這是紀姨娘，爹爹身邊的，記得嗎？”

寶哥兒自然是記得的，點點頭。

他笑道，“以後見到了，記得叫姨娘。”說著，解開自己的披風，隨手遞給小丫鬟。寶哥兒答應了，仰起頭，由著身邊人服侍著脫了外面的衣裳。

一大一小用溫水洗凈手，棉帕子擦幹，才跟著紀慕雲掀了第二層門簾子，進了西捎間：時值十一月底，屋角放著兩個炭盆，盆裏是無煙無味的銀霜炭，窗子開著細細的縫，屋裏暖融融的，空氣又清新，四角擺著鮮亮的美人蕉，天藍花觚插著兩只盛開的白色木芙蓉。原來的貴妃榻挪走了，臨窗大炕還在，炕桌亦挪走了，靠墻一張木搖床。

搖床裏有個淡藍色兜衣、玉色襪子的小東西，在靛藍色棉鋪上四腳著地滿處亂爬。聽到動靜，小東西擡起毛茸茸的腦袋，“啊”一聲，原來是個小小孩兒。

曹延軒早已滿臉笑容，站在搖床邊張開胳膊，臉伸下去，“叫什麽？我是誰？”小孩兒用小眼睛盯著他，仿佛有點迷惑，好半天擠出一句含含糊糊的“爹”。

曹延軒呵呵大笑，把小孩兒抱起來舉了個高高，隨後摟在懷裏，引著他去瞧寶哥兒：“這個是誰啊？”

不用說，不認識，小孩兒絲毫沒有興趣，小手去抓曹延軒鼻子，後者忙仰頭避開。

寶哥兒有點失望：他潛意識裏面，弟弟應該比自己小一號，矮一頭，讀書差一點，捉迷藏笨一點，也就行了；現在一瞧，完全是個小嬰兒嘛，想陪自己讀書玩耍，早得很呢。

曹延軒抱著小兒子坐到臨窗大炕，清清喉嚨，“寶哥兒，來，這是昱哥兒，曹昱，上日下立的昱，你十五弟。”

寶哥兒友好地笑一笑，把手裏的手爐舉起來，“這個給十五弟。”

那手爐是竹綠色的，蓋子系著細細的大紅色緞帶，頗為雅致，一下子把昱哥兒的註意力吸引過去，伸著小手拿，寶哥兒還真給，旁邊紀慕雲忙接過去，“謝過寶少爺，妾身先替十五少爺收著。”

曹延軒便告訴他：“弟弟還小，長大才能用。融四歲，能讓梨。弟於長，宜先知，反過來也一樣：弟弟如今還小，你對弟弟好，弟弟長大也會給你好東西。”又問“上日下立的昱，知道什麽意思嘛？”

寶哥兒還沒學到那麽深，茫然搖搖頭。當父親的便告訴他“昱者，光明也，日以昱乎晝，月以昱乎夜。今晚爹爹帶你寫。”又告訴懷裏的小兒子；“這是你大哥，家裏排行第十一，寶哥哥，珍珠寶貝的寶，等你長大了就會寫了。”

可惜，昱哥兒對讀書寫字一點都不感興趣，見屋裏人多，來了精神，雙腳踩著父親大腿蹦個不停，嘴裏直叫喚。紀慕雲把兒子接過來，哄了兩下，昱哥兒卻不肯，長著雙手要曹延軒--每天父親只來一會兒，娘親時時在。

曹延軒又把兒子接回來，四處溜達起來，見屋子裏全是人，程媽媽連媽媽寶哥兒身邊的都在，不耐道：“外面候著。”

程媽媽讓別人下去，自己留在屋角。

寶哥兒人小，坐不住，盯著怪裏怪氣的搖床：中間是數寸高的棉花，四周立著一圈兩尺高的細木板，外面是湖藍色緞子，裏面大概有厚厚的棉花，一塊塊木板間有一寸長的空隙，這麽以來，有點像府裏馬廊的柵欄。

曹延軒看見了，把昱哥兒放進搖床，拿起一個紅黃相間的空心木球叫寶哥兒“來”。寶哥兒把球一扔，昱哥兒飛快地爬過大半張床，拾起木球，彎著兩條小胖腿坐在床上，熟練地就是一口--還好，他沒牙。

寶哥兒被逗得咯咯笑。

第二只木球是藍綠色的，昱哥兒一點也沒有因為“我已經有了”而迷茫，跟著木球連滾帶爬，大腦門撞到圍欄，好在木板外面的棉花足夠厚，沒有受傷。

弟弟有點蠢，像莊子裏跟著肉骨頭的小狗，寶哥兒竊笑。

很快，一大一小迷上了這個幼稚的游戲，加上菊香丁蘭幾個（昱哥兒喜歡年紀小的夥伴），圍著搖床玩的開心。

紀慕雲也覺得有趣，給曹延軒換了熱茶，寶哥兒是溫熱的金絲紅棗羹和蜂蜜水，低聲問“爺，您看午飯？”

曹延軒點點頭，“你安排吧，來點熱的。”

他有日子沒在院裏吃飯了，紀慕雲露出歡喜，叫著綠芳出去，在東次間寫單子，“送到廚房，食盒裏放些碳，莫要冷了，餛飩拿回來咱們自己煮。”

待綠芳走了，屋裏忽然傳出哭聲，嗷嗷的，紀慕雲心裏一急，掀了簾子奔進去：

寶哥兒和幾個小丫鬟傳一會兒球，見昱哥兒東奔西走的，勁頭兒大得很，就引著他站起來。昱哥兒腿腳很有勁了，揪著圍欄外面的布一使勁，真的站了起來，啊啊地索要木球。寶哥兒一瞧，倒退一步，雙手各舉一只木球，吐著舌頭“來啊來啊”，反正你夠不著。

可憐的昱哥兒，這輩子沒見過這麽賴皮的人，當場發懵，站是站不住了，撲通坐了個屁股蹲，兩只腳翹到半空，像只銀元寶。寶哥兒被逗得哈哈大笑，下一秒鐘就笑不出了，不得不捂住耳朵：

整間屋子都被昱哥兒的哭聲充滿了，像過年時放的鞭炮。石媽媽孫氏忙過去哄，昱哥兒嚎啕大哭，哭完一聲吸一口氣，繼續直著脖子嚎，臉都憋紅了。

曹延軒站起來安慰，“來，爹爹抱。”可惜，昱哥兒一點也不要爹爹，在孫氏懷裏不走，待聽到紀慕雲的聲音，立刻扭著身子，張著胳膊要抱。

紀慕雲從沒聽到兒子這麽委屈的哭聲，心疼得直哆嗦，匆匆把兒子抱到自己懷裏，聲音都變了“乖，娘在呢，好孩子，娘在呢。”

寶哥兒非常奇怪，弟弟那麽小個身體，居然發出那麽巨大的聲音。起初他肚子都笑疼了，看著昱哥兒小臉皺成了紅蘿蔔（他在莊子見過），兩只手拽著紀姨娘的頭發，鼻涕都噴出來了，要多狼狽有多狼狽，再瞧紀姨娘，在墻邊低低呢喃，不停吻弟弟的臉--不用說，滿嘴都是口水鼻涕。

慢慢地，寶哥兒笑不出了：弟弟有紀姨娘，東府個個堂兄有三伯母五伯母，剛剛見過的敏姐兒有舅母，連小蝶小雀小河（陪他玩的小丫鬟）也有娘。

唯獨自己沒有娘親了。娘親在的時候，也對他視如珍寶，時時把他摟在懷裏，就連最後一天，手都擡不起來，滿眼不舍地望著他....

紀姨娘抱著弟弟的身影模糊一團，原來是淚水充滿寶哥兒的眼睛，雖然所有人都說“娘親去養病了”“去了很遠的地方”“好好讀書娘親就知道了”，可寶哥兒隱隱約約明白，娘親怕是回不來了。

程媽媽忙過來給他拭淚，“好寶少爺，不礙的。昱少爺小呢。”

站在紀慕雲身後、竭力哄昱哥兒的曹延軒聽見動靜，過來摸摸寶哥兒腦袋，笑道“你和弟弟這麽大的時候，也動不動哭一場。”

寶哥兒不記得了，抽抽噎噎地用手背亂抹。

一時間，一大一小兩個孩子都很傷心。

午飯擺在東廂房。

平日兩人是一起用飯的，今日有寶哥兒，曹延軒是個規矩的人，紀慕雲親手擺好烏木箸，見菜肴擺得齊整，回過身想服侍兩人，曹延軒卻擺擺手，“不用你，回屋吧。”

她楞了楞，“妾身？”

東廂房有日子沒進來了，炭盆是現擺的，燒起來遠沒有正屋暖和。曹延軒便道“看看昱哥兒。”

那小子哭的驚天動地，他有點不放心。

紀慕雲應了，一時舍不得他，目光不願離開。曹延軒笑道：“下午你跟紫娟說，把這邊屋子依舊收拾出來，寶哥兒的東西也備下。”

也就是說，他日後吃過午飯，可以在東廂房歇午覺，紀慕雲情不自禁地露出笑容，歡歡喜喜地走了。

寶哥兒沒註意大人的話，正盯著桌面：豆瓣燒豆腐、香菇面筋扒白菜、糖醋茄子、素燒鵝、山藥炒木耳，南瓜羹，因天氣冷，冷菜只有一道，用黑漆紅底攢盒盛著的王瓜絲、胡蘿蔔絲、雞蛋絲，紅紅綠綠的，另有一小碟巴掌大的豆腐皮，一碟雞蛋香菇燒的素醬。

母親在時，寶哥兒由小丫鬟和媽媽餵食，幾歲了還不會用筷子，曹延軒好不容易才把這個毛病扳了過來，如今寶哥兒已經自己吃飯了。

寶哥兒每樣菜肴嘗一口，沒吃到雞湯味道，立刻高興起來：再好喝的雞湯連喝兩個月，也喝不下了。

豆腐是用豆瓣燒的，他很少吃這個味道，吃了不少，茄子鮮甜，面筋軟糯，寶哥兒吃了兩碗飯。父親用豆皮卷了蔬菜放進他碟子裏，他嘗了一口，雞蛋醬非常鮮美，平時不吃胡蘿蔔的，也吃了兩卷。

堪堪吃飽，丫鬟端了兩碗小餛飩，熱氣騰騰的，顯然剛剛出鍋。

寶哥兒本來飽了，見父親用調羹吃一個餛飩，露出滿意的神色，便也舀一口湯，吹涼了放進嘴裏。酸酸的，微微有點辣，他不知道是胡椒，只覺得好喝，又喝一口，吃一顆小餛飩--白菜香菇雞蛋餡，非常鮮美。

之後寶哥兒把一碗餛飩都吃光了，還想要，程媽媽不得不過來勸“當心積食”，只好罷了。

父子倆吃飽喝足，寶哥兒在東廂房的臥房歇了，程媽媽自在屋裏守著。曹延軒在紀慕雲平日繡花的捎間閉目養神，一時間睡不著，把珍姐兒的事情說了。

紀慕雲有些吃驚，想到珍姐兒傷心的樣子，一時間有些同命相連。“妾身母親去世得早，很多事情不記得了，全靠父親和姨母把妾身養大。”

曹延軒很少聽她提起“姨母”，隨口問：“是嫡親的姨母嗎？”

“是隔房的表姨。”紀慕雲忙岔開話題，委婉地說：“可惜，若四姑爺家裏有兄弟，也不是不能商量，如今，只能辜負四小姐的心了。”

曹延軒點點頭，一時有些唏噓，便沈默下來，她說起“六小姐畫的十分用心”。歇了一個時辰，帶寶哥兒醒了，他去看了看昱哥兒，便趁著中午暖和，帶著寶哥兒回外院去了。

“以後，只要有空，每天跟爹爹來看弟弟，好不好？”走在青石小路的時候，曹延軒問。

寶哥兒理直氣壯地拒絕，“弟弟哭得我腦門疼。”

曹延軒哈哈大笑，“又不是天天哭。”又說“以後我們常來，他和你熟了，就不哭了。”

寶哥兒想一想，弟弟院子裏的飯菜好吃，被褥柔軟芳香，便答應了。

作者有話說：

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）