“換成我啊, 定要把那日在屋子裏的丫鬟、婆子招齊了，一個個問。若是有人把東西交出來，便罷了，直接攆出去；如果一個個嘴硬, 都不肯說, 我自然要告訴母親。”珍姐兒昂著頭, 曹家嫡女的尊嚴令她凜然不可侵犯，“母親定會找了府裏厲害的婆子, 挨個搜他們身上、屋子, 找出來人贓並獲，就送到官府裏去。”

王麗蓉慢騰騰地“哦”一聲, 露出不以為然地神色, 珍姐兒遲疑道：“娘, 我說錯了嗎？”

“你沒錯。”王麗蓉施施然端起茶盅，“你是我閨女, 是你爹爹嫡長女，自然沒說錯。不過, 紀氏也沒做錯。”

珍姐兒不服氣，大聲說“娘, 你不是常教我，要在下人面前立威嗎？即使我錯了, 也得讓他們按照我說的辦！紀氏東西東西找不到, 人又不敢查，在下人面前把臉都丟光了。”

王麗蓉呵呵笑起來，“不愧是我姑娘, 夠威風夠果斷, 不過, 紀氏可不是我生的。”

見珍姐兒一楞，她就耐心地一五一十講起來：“你有娘撐腰，有你爹爹墊底，在自己家裏想做什麽就做什麽，翻過天來都不礙事，紀氏呢？”

“手指頭大一個金花生，若是人存心偷的，早早藏在樹洞茅廁瓦片底下，風頭過了再發賣。就算紀氏把人招起來挨個翻一遍，八成是找不出來的。那時紀氏怎麽辦？找你爹爹哭訴？”

“你爹爹做事認真，又連著昱哥兒，定會想方設法找出偷東西的人。這一來，偷東西的不會離了當日紀氏屋裏的，若是冬梅、翠兒幾個小的還好，攆出去發落了，若是石家的和孫氏怎麽辦？”

“能怎麽辦，攆出去唄！”話音剛落，珍姐兒才恍然大悟，“您是說，紀氏怕攆出孫氏和石家的，沒人帶十五弟了？”

王麗蓉嗤笑一聲，“沒人帶？這金陵城裏，有的是人想進咱們府當差呢。只不過，這件事情特殊一點：紀氏生昱哥兒的時候受了些罪，你爹爹叫大夫給紀氏調理身體，喝了三個月的藥。自打昱哥兒一落地，便是孫氏餵的，石媽媽則是紀氏懷孕便過去伺候的。”

“紀氏無非是怕，她身子骨漸漸好了，你爹爹又搬回去了，眼瞧著，她得服侍你爹爹，沒那麽多時間精力盯著昱哥兒，無論孫氏還是石家的，昱哥兒一時離不得。”王麗蓉款款而談，仿佛說的自己院子裏的事，“昱哥兒剛五個月，跟只小貓似的，眼看天氣一日日寒起來，若是離了孫氏和石家的，不吃奶了、病了吐了鬧肚子了怎麽辦？”

不到周歲的孩子，一場嘔吐、一陣徹骨寒風、一頓生人的母乳就送了性命。

“左不過兩棵金花生，你爹爹賞給她的好東西還少嗎？再說，這是把東西找出來了，萬一你爹爹可院子折騰一通，沒找出來呢？紀氏丟了面子不說，院子裏的人心存怨懟，還能好好服侍她嗎？即便依舊服侍昱哥兒，紀氏能放心嗎？”

珍姐兒忽然想起翠羽樓那日，自己看中一朵貝殼花，卻被爹爹拿走了，自然給了紀氏。她氣不打一處來，“娘，紀氏可真是，狡詐！”

王麗蓉哈哈一笑，覺得女兒天真的可愛，“這就狡詐了？紀氏心思還多著呢：若東西是幾個小的偷了，她嘴上不在乎，私底下必定暗中觀察，叫綠芳守著，等日子長了，偷東西的露出馬腳，再連人帶贓一起抓了，不比現在就可世界吵吵卻查不出來強？”

珍姐兒連連點頭，“娘，您瞧著吧，綠芳必定對紀氏死心塌地。”

王麗蓉笑了起來，“雙翠閣那些人裏面，紀氏最看重的就是綠芳，當著人的面拉著冬梅不離身，卻把新來的兩撥人交給綠芳調理。”

說到這裏，王麗蓉又豎起三根手指，“別忘了，紀氏隱忍下來，也是不願得罪紫娟：紫娟是你祖母一手調理出來的，素來得你爹爹看重，綠芳幾個都是紫娟挑給雙翠閣的，無論誰出了偷東西的事情，紫娟臉上也沒光彩。”

一席話說得珍姐兒心服口服，一轉念，心情又低落下來，“娘，都是您不好，好端端的，把個紀氏弄回府裏。”

王麗蓉卻不懊惱，反而露出得意而神秘的笑容，“傻孩子，娘今天叫你回來就是為了這件事。”說到這裏，她嘆息道“本來，看你和錦明過得好，不想這麽快告訴你，新婚夫妻是最難得的，可想不到，娘的身子一日不如一日，萬一....就這麽過去了”

“呸呸！”珍姐兒像個小孩子似的，緊緊捂住母親嘴巴，仿佛這樣，就能把母親從病魔手中拉回來。“娘~您別亂說話！”

她力氣大了點，王麗蓉像一棵折斷的樹，撲通倒在大迎枕上，珍姐兒忙忙去拉，好不容易才把母親安置回原處。母女倆折騰一番，互相瞧瞧，苦中作樂地笑了。

之後王麗蓉把女兒拉到面前，附耳說了一番話，珍姐兒一邊聽，一邊瞪大眼睛，臉色都變了。

“娘？”她不敢相信自己的耳朵，“娘？”

王麗蓉點點頭，示意自己沒說謊，“不信，你去查，甘肅顧重暉是不是忤逆了聖上，是不是被罰去西寧衛吃沙子。”

珍姐兒用古怪的目光盯著母親，仿佛對方的臉突然變成程媽媽。

“娘。”她結巴一下，努力尋找自己的舌頭，“既然紀氏是，是顧重暉的外甥女，那，那你幹嘛把紀氏，把紀氏？”

朝廷欽犯的近支親戚，任何一個大戶人家都不會主動接納，更別說納為良妾，生兒育女了。若是臣子獲罪，家人、奴仆被發賣，別的人買到府裏為奴為婢，就是另外一回事了。

王麗蓉被女兒逗笑了，柔聲道“好孩子，你也不小了，你想一想，娘為什麽把紀氏納回家，還辦文書擺酒席，辦的光明正大？”

可惜，珍姐兒腦子亂的像過年貼春聯熬的一鍋漿糊，什麽也思考不了，“娘，您糊塗了，紀氏，紀氏是犯人家裏的人。”

王麗蓉安撫女兒：“怕什麽，朝廷有慣例，罪不及出嫁女。再說，紀氏還不是顧重暉的女兒。”

這麽一說，珍姐兒才緩過勁，“娘，您，您是想讓爹爹，讓爹爹....”

數年以來，珍姐兒知道父母不合，幾乎到了水火不相容的地步。像天下所有懂事的子女一樣，她非常努力地試圖彌合父母之間的裂痕，卻徒勞無功。

可憐的珍姐兒站在父母中間，左也不是，右也不是。隨著時間推移，王麗蓉病的一日比一日重，父親依舊冷淡，另有新歡，她不由自主地同情母親心疼母親憐憫母親，一顆心離母親越來越近。

王麗蓉笑一笑，握住女兒胳膊，“傻孩子，娘能怎樣，你和你弟弟還要依靠你爹爹呢！”

見珍姐兒點點頭，她繼續說：“珍姐兒，你記著，等娘走了，一年之後，你爹爹必定是要再娶一房太太的--聽我說，不許哭！”

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