紀慕雲的二十一歲生辰簡簡單單。

雪白清爽的面條, 澆上黃花菜、木耳、面筋、口蘑、雞蛋和五花肉打的什錦鹵，上面放個煎蛋，幾片青菜豆芽，用胡蘿蔔削個小小的“壽”字, 盛在比臉還大的湯碗裏。旁邊是山楂糕、芝麻菠菜、香蔥炒雞蛋、木耳拌洋蔥, 兩尾煎得焦黃的黃魚, 紅紅綠綠黃黃黑白，琳瑯滿目的, 另有曹延軒愛吃的蔥爆羊肉、醬肘子等菜肴。

曹延軒來了一看, 就笑了，“也不告訴一聲。”

紀慕雲歡歡喜喜地, “您來了就知道了麽。”

他又打量她, 過壽辰的緣故, 穿了鮮艷的海棠紅春裳，豆綠色曳地羅裙, 挽了個嫵媚的墮馬髻，戴了他送的赤金海棠金簪, 還別了一朵新鮮海棠花；初雪般的臉龐圓圓的，肚子也是圓圓的。“二十一歲了。”他笑道, “大姑娘了。”

紀慕雲摸摸自己肚子，眼角眉梢都是滿足, “還什麽姑娘, 明年這個時候，孩兒就陪我過生日了。”

曹延軒笑道，“可許了心願？”她露出神秘神色, “許是許了, 卻不能告訴您。”

那天曹延軒吃了兩大碗面, 過兩日，送了一朵赤金鬢花來，碗口大，花心是黃色蜜蠟，花瓣是打磨過的紅寶石，顏色十分鮮艷，紀慕雲很喜歡。

進了四月，雙翠閣氣氛緊張起來。

大夫說，入了四月，便隨時有可能生，產婆和牛四媳婦說，紀慕雲是頭胎，發動的或許遲些，不過，“孩子已經入了盆”，“妥妥的”。

紀慕雲左看右看，看不出自己的肚子和平日有什麽區別，不過，低頭已經看不到腳面了。

初七黃昏，吃過晚飯，她在院子裏散步。彼時天氣漸熱，她扶著肚子走幾步，忽然有些喘不過氣。

肚子沈沈的直往下墜，一下一下的疼。

“叫大夫。”她掐住攙扶著自己的冬梅手臂，指甲陷入對方肉裏，“我，我”

要生了。

曹延軒趕來的時候，紀慕雲已經進了西廂房盡頭的產房，丫鬟們擠在檐下，產婆、牛四家的石家的和新來的奶娘都在室裏，範大夫也進去了。

聽說他來了，大夫出屋行禮，“七老爺放心，如夫人一切安好。”

曹延軒自是不放心的，看一眼窗子，“姨娘如何了？”

“老朽剛剛診過，胎位正，脈象穩，無礙的。”大夫撚須微笑，“如夫人是頭胎，生產要久一些，八成明日才能落地了。”

曹延軒是四個孩子的父親了，有不少經驗，聞言略微放心，眉宇間依然透著緊張。他走上臺階，附耳在窗外，聽到紀慕雲低低的□□聲和婆子們安慰的聲音。

“雲娘？”他提高聲音。

和平時相比，此時的紀慕雲頗有些狼狽：脫了裙子，雙手攀緊床架，嘴裏咬一塊軟木，身上蓋一床湖藍薄被，身邊圍滿七嘴八舌的婆子。

“七爺。”腹痛一波一波，像潮水沒有止境，她不得不張著嘴巴呼吸，盡量不去想“母親就是難產死去的”。聽到熟悉的聲音，紀慕雲忽然非常委屈，眼淚一下子湧出來，“老爺！”

穩婆是個大嗓門，“哎呀呀，我的好姨娘，這剛哪兒到哪兒，就掉起金豆子！”牛四家的也用手帕替她擦汗，“您省點力氣，離生還早著呢。”

亂糟糟地，把兩人話語都壓下去了。

曹延軒提高聲音，“莫急，聽大夫的話。”說完後，補了一句“我在外面。”

她輕輕點頭，仿佛曹延軒能看的見似的，告訴自己“我能行，我能把孩兒平平安安生下來，孩兒的爹爹在外面等著呢”。慢慢地，慢慢地，勇氣像一絲絲甘泉湧到心底。

石家的從小廚房捧個紅漆托盤匆匆過來，曹延軒百忙中瞥一眼，見裏面盛著一碗紅糖水荷包蛋，一碗雞湯掛面，還有紀慕雲愛吃的酸湯小餛飩。

他站在原地，目送石家的進屋去了。過一時，石家的原路出來，托盤中荷包蛋吃了半碗，餛飩也少了幾個。

吃飽了才有力氣生，雲娘是個懂事的，曹延軒微微放心。

天空被晚霞染成明亮的玫瑰色，隨後一寸寸黯淡，夜晚不知不覺降臨了。

程媽媽來了，夏姨娘來了，於姨娘沒過來，遣了身邊的媽媽過來，走馬燈似的。

曹延軒沈住氣，在東廂房寫了一晚上的字，夜半時分，到西廂房外面聽了片刻，屋裏沒有動靜，便叫丫鬟把產婆叫出來。

產婆伺候慣了老爺太太，上來就說“姨娘吃飽喝足，睡著了。”不等他問，便又答“以老婆子看，明日才能生出來。”

曹延軒頓了頓，“姨娘可好？”

“好，好。”說實話，產婆就喜歡紀慕雲這樣的產婦，年紀輕，身體好，又聰明，讓吃飯就吃飯，讓睡覺就睡覺，讓節約力氣就節約力氣，半點不費心。“七老爺放心，姨娘好著呢。”

整整一夜，曹延軒輾轉反覆地沒有睡好，天色蒙蒙亮，便到西廂房看過，只聽到紀慕雲低低的□□聲。他安慰幾句，去了外院書房，吃過早飯，聽三位管家回過事情，像平時一樣練了一套拳，依舊回到雙翠閣。

到了午間，他只吃了半碗飯，便站在書房寫字。天氣炎熱，曹延軒的衣裳不知不覺被汗水打濕了，正心煩意亂地“怎麽還不生”，就聽到對面傳來一陣歡呼。

曹延軒精神一振，丟下筆，三步並作兩步出了屋子，一陣洪亮的嬰兒哭聲傳出西廂房。

石家的從屋裏出來，和他走個對臉，喜滋滋行個福禮，“恭喜老爺，賀喜老爺，姨娘生了個小少爺。”

是個男孩。

曹延軒有一種“天遂人願”的感覺，忙又問“姨娘呢？”

石家的忙不疊答“姨娘生的順當著呢，沒用催產藥，也沒用大夫施針，平平安安地把小少爺生下來了，真是菩薩保佑！”

他才放了些心，走到窗下，喊一聲“雲娘？”

屋裏紀慕雲有氣無力地應了一聲。她臉色慘白，嘴唇被咬破了，鬢角像被海水洗過，穿在身上的衣裳濕透了，褥子也濕乎乎地，身體一陣陣地疼，隆起的肚子癟下大半，令她很不適應。

這些都是次要的，她強撐著，目光隨著不遠處正用溫水清洗嬰兒的產婆和奶娘，仿佛一閉眼，她的骨肉就不見了。

牛四媳婦見她連擡頭的力氣都沒有，走到窗邊，賠笑朝外面道：“老爺，姨娘折騰兩日，且得緩一緩，奴婢們正給姨娘收拾呢。”

曹延軒是有經驗的，提高聲音，“你且歇著，有什麽不舒服的，告訴範大夫，想吃什麽喝什麽，只管說。”

紀慕雲使出渾身力氣應了一聲，這回他聽到了，一顆心回到原處，整個人不由松懈下來，在窗邊踱了兩步。

產婆把嬰兒洗得幹幹凈凈，裹在大紅包被裏面，見天氣正暖，又是中午，便和牛四媳婦一商量，用床薄被遮掩著，把孩子抱到西廂房正屋門裏，“七老爺，七老爺！”

曹延軒兩步奔過來，見到大紅繈褓中一張紅彤彤皺巴巴的小臉，眼睛緊緊闔著，嘴巴粉粉的，黑發濕漉漉。

是他的兒子，骨中的骨，血中的血，生命的延續。

這一瞬間，曹延軒突然想起寶哥兒和死去的兒子晏哥兒出生的情形，不覺眼眶微濕。

“好，好。”他喃喃說，想抱一抱孩子，又有種“近鄉情怯”，雙手張著，觸了觸繈褓就放開了，仔細看一看，才示意產婆把孩子抱回去。

範大夫年紀大了，臉上帶著倦色，，“如夫人生的頗為順當，不過，小少爺個子大，如夫人遲了些苦頭。”曹延軒立刻問：“依您看，是吃藥，還是針灸，如何調理是好？”範大夫撚須微笑，“老朽開了些補身體、去汙穢的湯藥，如夫人喝著吧，莫要勞神，莫要焦慮，好好養一養。過十日，老朽再來診脈。”又低聲叮囑：“小少爺有奶娘，如夫人莫要哺乳了。”

曹延軒應了，向大夫道謝。

石家的從小廚房端了吃食來，烏雞紅棗湯和山藥排骨湯，又有一大碗酸湯餛飩，綠芳去小廚房煎藥。

小丫鬟來來去去地，目光帶著希翼，曹延軒微微一楞，便笑起來。“賞，院子裏當差的，每人賞兩個月月錢。”

丫鬟婆子喜滋滋地，插燭般行禮，說著吉利的話，一時間，雙翠閣喜氣洋洋。

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