媛姐兒走後, 東捎間安靜得像午夜，數年前發生的一件事情浮現在紀慕雲腦海：

十二、三歲開始，姨母幫她留意人家，遇到一位少有才名、家底殷實的穆公子, 模樣英俊, 性情溫柔, 十四歲便考上秀才，父親穆老爺是姨夫的同僚, 為官清廉, 名聲甚佳。

紀慕雲一度以為，自己會和穆公子定下婚事, 姨母拜訪穆家兩回、細細打聽, 卻婉言拒絕了。

姨母說, 穆公子什麽都好，卻不是現在的太太生的, 乃是原配嫡子。穆太太病逝之前，接連把身邊兩位美貌丫鬟擡成姨娘, 叮囑丫鬟照顧好不到十歲的穆公子，又請老爺厚待自己的丫鬟。

兩位丫鬟服侍穆老爺十分盡心, 運氣也不錯，一個生了女兒, 一個生了兒子。過兩年穆老爺再娶, 續弦進門，拿兩位站穩腳跟、抱成一團的姨娘毫無辦法，只能擡舉自己的陪嫁丫頭, 又給穆老爺從外面納了兩房良妾。

“如今穆家除了穆公子, 還有現下這位太太生的一位公子一位小姐, 四位庶子四位庶女，穆老爺才三十六歲。就算穆公子是原配長子，穆家又不是公侯伯爵，有爵位要繼承，照樣得頭懸梁錐刺股考功名。”

“穆公子媳婦的日子更不好過，上有續弦婆婆，中間有得寵姨娘，底下有一連串弟妹，個個不是一個媽生的，不是一條心。前日我去拜訪，現在這位穆太太高興的什麽似的，說左盼右盼，就盼著新媳婦進門了，說要手把手帶著媳婦。聽聽這話，她就一推六二五，裏裏外外上上下下都扔給新媳婦了，想想就一腦門子事。遠的不說，日後庶弟庶妹娶妻嫁人，也讓新媳婦操持不成？”

當時姨母神態果決，揮一揮手，有點像處理公務的姨丈：“人生在世，不過數十載，我們慕雲可不受這份罪。誰愛嫁給穆公子，誰就嫁去吧。”

當時紀慕雲想，姨母說的準沒錯。果然，隔一年穆公子娶親，新婚妻子三個月就鬧著回娘家，說“婆母什麽都不管，家裏十幾張嘴，亂成一鍋粥。”

此時此刻，紀慕雲苦澀地想，自己恐怕就是穆大人原配給穆大人留下的“兩位姨娘”：

七太太並不像她以為的“身子骨弱，納房良妾給老爺開枝散葉”，也不是“曹延軒在外面有心上人，七太太找個美貌妾室，把曹延軒的心拉回來”，而是七太太生了重病，眼看撐不了幾年，挑一房身家清白的美貌妾室，給後來的繼室添堵。

現下曹延軒對她非常寵愛，她也有了身孕；日後七太太去世，繼室進門，無論哪家的小姐，對她這個有孩子傍身的妾室，都不會輕易放過。

她為了自己，為了孩子的前途，必定會抓緊曹延軒不放，與繼室對著幹。更大的可能，是續弦與她這個寵妾日日夜夜鬥個不休，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，令曹延軒厭倦、煩心，移情到新的妾室身上。

這樣一來，七太太留下的珍姐兒寶哥兒，就萬無一失，立於不敗之地了。

桌案上做到一半的頭花模糊起來，是淚水湧到眼眶。

七太太賞賜她，厚待她，給她前所未有的體面，不光府裏的下人姨娘，連曹延軒都詫異....一切的一切，都有了解釋....七太太令她習慣了奢華，待繼室進門，把她打回原形，才會令她不甘心不適應，不顧一切爭寵，渴望昔日榮光....

她還以為，能有幾年好日子....在年老色衰之前....她已經二十歲了....

還有多久？

紀慕雲深深呼吸，命令自己冷靜。

珍姐兒原本後年出嫁，如今改到明年，也就是說，七太太生怕自己這一、兩年間有不妥，女兒得守三年孝。

明年四月及笄，五月出嫁麽？自己的孩子，也是那個時候出生，紀慕雲輕輕按住肚子。

如果爹爹知道，一定會擔心自己，姨母則會又難過又傷心。

之後的時間她心事重重，喝了碗湯就躺在床上，呆呆望著賬頂。下午曹延軒過來，見她迷迷糊糊的，便叫她不要起來，好好睡一覺。

夜深人靜的時候，紀慕雲夢到一個鳳冠霞披的女子與曹延軒並肩而坐，命令自己磕頭敬茶，細瞧面目，那女子不是七太太。

紀慕雲騰地醒了，賬裏賬外一片黑暗，心臟突突的跳，半晌才定下神。想去凈房，小心翼翼撐起身體，雙腿暖呼呼的，似乎不對勁。

蕭瑟冷漠的秋夜，丹桂樹在窗外沙沙作響，她低聲叫“冬梅，冬梅！”

片刻之後，曹府西府，小廝提著一盞氣死風燈匆匆奔進庭院，書房的燈亮了。

曹延軒的聲音從賬子中傳出來，“可是太太不妥當？”

值夜的是朗月，在門外流利地答：“回老爺話，不是太太，雙翠閣的丁蘭過來說，紀姨娘不妥當。”

曹延軒掀開帳子的胳膊頓了頓，匆匆下地，拉起一件外衣，“派個人去請範大夫，再把內院牛四家的叫過去。紫娟呢？”

上月七太太病重，曹延軒便把範大夫請到府裏，住在客房；牛四家的是家生子，自己帶大三個年幼弟妹，生了五個孩子，全部活了，對生養孩子極有經驗，又是個熱心腸。府裏的人遇到懷孕生產，常把牛四媳婦請去幫忙，抵得上半個產婆了。

朗月一溜煙傳話去了，另一個小廝提著燈在門口候著。曹延軒披上衣服，顧不上系腰帶，趿拉著鞋大步走出屋門。

到了雙翠閣，屋檐下四盞燈籠已經亮起來，把院子照得亮堂堂。胡富貴家的守在門外，丁蘭端著一盆冒著熱氣的水往屋裏走，面上帶著緊張。

待進了西捎間，綠芳掀起簾子歡喜地“老爺來了”，紀慕雲從大迎枕上仰起脖子張望，守在床邊的冬梅忙說“姨娘~”

“別動。”曹延軒大步上前，輕輕壓住她肩膀。眼前的紀慕雲臉色蒼白，黑發亂成一團，嘴唇毫無血色，眼神滿是驚惶，早沒有昔日光彩，他不禁皺緊眉頭，握住她冰涼的手掌，低聲說“沒事的。”

紀慕雲身體一僵，像忽然沒了周身力氣，輕輕躺回原處。

見這情形，他心頭沈重，下意識屏住呼吸，想問，又不敢開口，不由看向周圍人。

冬梅生怕被責怪，囁嚅著嘴唇，“方才好端端的，姨娘忽然叫奴婢，奴婢掌燈一看，已經落了紅....”

落了紅。

做為三個孩子的父親，曹延軒是明白一些的，雙手下意識握緊，力道令紀慕雲心灰意冷，慢慢側頭向裏，眼角滑下一滴晶瑩的淚。

綠芳在旁說：“奴婢去看看大夫怎麽還不來。”床尾石家的也小心翼翼幫腔：“奴婢說句心大的話，姨娘穩住了，等大夫來了瞧瞧。”

曹延軒把果綠色夾被往紀慕雲脖頸拉一拉，鎮定自若地說“屋子裏怎麽這麽冷？再拿床被子來。”

綠芳立刻跑去隔壁，把貴妃榻上平日蓋腿的毯子拿過來，石媽媽反應也快，不一會兒抱回個灌滿熱水的湯婆子，塞在紀慕雲被角。曹延軒又要“熱點的湯”，丫鬟們有事情做，屋裏氣氛便沒那麽沈重了。

他....沒傷心？也沒責怪自己？紀慕雲略微驚訝，小心翼翼睜開眼睛，見背著燭光的男人皺著眉，嘴角抿得緊緊的，見到她的目光，卻露出安慰的笑容，“沒事的。”

盡管心中冷得象冰，紀慕雲胸口依然多了一絲暖意。

仿佛做一朵絹花那麽久，菊香帶著範大夫來了。事急從權，也顧不得避嫌，曹延軒把地方騰出來，範大夫細細問過冬梅和紀慕雲，告了罪，認真查看被褥和衣裳，之後坐在床頭，給紀慕雲把了左脈把右脈。

曹延軒頗沈得住氣，靜靜坐在臨床大炕，其餘人一聲不吭。

過了許久，範大夫收回右手，起身朝曹延軒拱一拱手，到隔壁才開口：“七老爺，如夫人確是動了胎氣，不過，有沒有落胎，老朽一時不敢斷言。”

一聽這話，曹延軒眼睛頓時亮了，聲音帶著希翼：“您的意思是，保得住？”

範大夫略一遲疑，斟酌著語句緩緩道：“如夫人年紀輕，身子康健，前日老朽過來，從脈象看懷得甚穩。今晚落了紅，卻不多，亦不見胎胞下來，依老朽看，開幾幅安胎藥如夫人吃一吃，隔一日老朽再來診脈。”

也就是說，事情還沒到最壞的時候。曹延軒籲了口氣，連聲道謝，又問“以您看，怎麽好端端的，就？”

範大夫能出入曹府，自然是金陵城有名的醫生，尤其是婦科方面卓有經驗，聽他說“好端端的”，便知道這位姨娘沒受到驚嚇，也沒吃喝不妥當，委婉地答“這個，老朽一時也說不好，七老爺，婦人孕子，人力不可及，就像種子落土，有的不發芽，有的長出地面便停滯了，有的卻能長成參天大樹。老朽托個大，七爺正當盛年，如夫人身子康健，子嗣方面，還是順其自然的好。”

意思自然是，保得住自然好，若保不住，以後再生便是，左右您七老爺已有嫡子。

曹延軒應了，大夫叮囑“不可移動，不可著涼，不要猛補，不可用人參之類，平日吃什麽，依舊吃什麽”，寫下方子。曹延軒送到門口，叮囑朗月送回去，才匆匆回到屋裏。

氣氛已經與剛才不同，人人臉上帶著輕松，曹延軒笑呵呵坐在床邊，握住她的手，“大夫說，沒什麽大礙，已經煎藥去了。”

只有這樣嗎？可，可她明明感到，衣裳熱乎乎的....紀慕雲不相信自己的耳朵，可他臉上的如釋重負不是騙人的。

她仰起頭“我....”

曹延軒按住她肩膀，“不礙事，大夫說了不能動。”

褐色的、臭乎乎一大碗，散發著奇怪的味道，紀慕雲想也不想便咕嘟嘟喝了。

一個姓牛的媳婦子笑模笑樣地，給曹延軒請了安，便向綠芳打聽“姨娘吃的可好？”待聽綠芳擔憂地說“晚上只喝了碗雞湯”便嘟囔“奴婢懷孩子的時候，一天吃五頓都不夠，夜裏醒過來，還得兩塊餅下肚，奴婢婆婆做飯都做不過來。”

紀慕雲微微抿起嘴角，恰好石家的捧進一個托盤，滿滿擺著熱騰騰的紅棗粥，雞絲湯面，一口一個的燒餅和糖糕，四色醬菜，還有一大碗紅糖荷包蛋。

“吃。”曹延軒說，“吃飽了才有力氣。”

荷包蛋甜絲絲，她一口氣吃了三個，喝了半碗湯，還吃了兩筷子面，看的曹延軒也餓了：“再拿些來。”

待他也吃飽喝足，已經到了深夜，院外傳來更鼓聲。

“歇了吧，明早再說。”曹延軒示意丫鬟擡走炕桌，看一眼床角替換下來的被褥，“也別換衣裳了，將就一宿，嗯？”

紀慕雲自然聽了，小心翼翼側身躺下，由著冬梅把新換的湖藍被子提到脖頸。“爺，這麽晚了，您也歇吧？”

曹延軒坐在她身邊，笑道：“什麽時候了，還瞎操心。”她嘟囔：“再遲了，怕您出去著涼。”他伸手理一理她淩亂的鬢發，“知道了。”

綠芳幾個出去了，冬梅輕手輕腳把鋪蓋放在臨床大炕，只留一盞燈，今晚便守在屋裏了。

她閉上眼睛，滿心擔憂肚子裏的孩子，又抱著“大夫說不礙事”的希翼，七太太的事情湧進腦海，一時間千頭萬緒，怎麽睡得著？

睜開眼睛，曹延軒靜靜坐在床邊，目光充滿溫柔。

他....以後娶了新夫人，還會對她這麽好麽？紀慕雲茫然。

“今天做了些什麽？”曹延軒如同平日一樣。

她定定神，露出一絲笑容，“上午六小姐來了，和妾身做頭花，畫畫，說了半日話。下午妾身有些倦，就歇下了。晚上打打絡子，和屋裏人說了說明早喝什麽粥。”

她本來以為，他會問“怎麽動了胎氣、落了紅”之類，下意識掩飾媛姐兒的話，曹延軒卻沒有細究。

“我今日出了門。”曹延軒細細說，“前幾日風大，郊外莊子有一處是家裏留下來，被風吹倒了樹，壓壞了屋頂。莊頭知道那處屋子是我父親中意的，不敢隨便修，進城報過來，我就過去看了看，”

又說“那莊子後面有一片桃林，桃子甜的很，每年腌了桃脯、桃子酒，明年你嘗嘗。”

她安安靜靜聽著，腦海中出現一顆開滿桃花的樹，清風徐徐，花瓣打著旋兒落在地面，像一張粉絨絨的地毯，桃子沈甸甸壓彎枝頭。不知不覺間，她的眼皮越來越重，終於睡著了。

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