水面漣漪尤在, 七太太的荷花燈已經不見蹤影，紀慕雲低下頭，盯著岸邊一朵在秋風中搖擺的野花。

男人們離得遠，沒看清發生什麽事, 珍姐兒卻沈了臉, 程媽媽低下頭, 能說會道的夏姨娘成了啞巴，於姨娘更是不吭聲, 楊姨娘把玩一柄湘妃團扇, 至於七太太....紀慕雲不願去看她的臉。

一時間，空氣中充滿沈默和初秋涼意。

“可算完事了。”六嬸子揮著帕子, 一副什麽都沒發生過的模樣, “這個時辰了, 我都有些餓了。”

六嬸子的女兒芳姐兒和珍姐兒差不多年紀，穿著橘紅撒花對襟小襖, 真紅色鳳尾紋馬面裙，戴著珍珠頭箍, 顆顆珍珠有小拇指大。“娘，要不然, 我們再回松鶴樓，吃些宵夜吧。”

六嬸子扶著自己臃腫的腰身, 誇張地：“你娘再吃宵夜, 就成元宵了，你外婆見了，非得訓你娘不可。”芳姐兒用帕子捂著嘴“娘是怕月初新裁的衣裳沒法穿了吧？”

母女倆嘻嘻哈哈地, 場面沒那麽尷尬了, 女眷們捧場地笑。

六叔信步踱過來, 搖著一把泥金折扇，“什麽事這麽熱鬧？”六嬸子便說“你姑娘攛掇，找地方吃宵夜呢。”六叔故作驚訝：女兒家怕胖，又快嫁人了，節食是常有的事。

芳姐兒忙拉著父親衣袖“爹爹，哪有的事，人家是有點累了。”

珍姐兒臉色略好，關切地挽住母親胳膊，“可不是，腳都疼了。”又板著臉訓斥下人“還不把娘的披風拿來，幹什麽吃的？”

平時這個時候，小姐少爺們早就歇下了，曹延軒看看寶哥兒，再看看六叔幾個年幼兒女，“時候不早，回吧。”

程媽媽把一件靛藍繡白蘭花披風裹在七太太肩膀，後者慢慢把帶子在領口系成結，忽然笑道：“我倒不累。嬸子，撿日不如撞日，不如去翠羽樓逛一逛。”

六嬸子看看天色，遲疑道“這個時辰，怕是打烊了。”

六太太想也不想就答“翠羽樓打烊了，又不是只有翠羽樓一家，沒了張屠戶，便吃帶毛豬？前日我派人去老鳳祥，掌櫃的說，今日只要有客人，就一直開著，子時也不關門。”

老鳳祥是城裏有名的綢緞鋪子，綾羅綢緞絹紗棉布針線帕子應有盡有，很多從京城來的新鮮花樣。

這個時辰....七月半鬼門開，陰氣重，五叔兒子是少年，寶哥兒還小，別說做父母的，紀慕雲都覺得不妥當。

曹延軒理一理衣袖，溫聲說“改日吧，橫豎老鳳祥就在那裏，又跑不了。來，寶哥兒給我。”

程媽媽忙把寶哥兒抱起來，還沒交到曹延軒手裏，七太太突然沈著臉一甩衣袖，大踏步沿著河岸疾行，桂芬幾個忙忙跟著。寶哥兒“娘”，珍姐兒跺跺腳，不安地看一眼父親，追趕母親去了。

家主、主母有了分歧，姨娘、仆婦大眼瞪小眼，不知怎麽辦好。

紀慕雲收回目光，眼觀鼻，鼻觀心。

驚訝與惱怒湧上曹延軒眉宇間，看看兒子，又看看黑黝黝的河面，在秋風中化成一聲克制的、無可奈何的嘆息。

一只手搭上他肩膀，六叔笑道“婦道人家就是這樣，想起一出是一出，走，今天想來要你破費了。”

六嬸子也拉著女兒邁開腳步，念叨著“別說，老鳳祥還真是有日子沒去了，看看有什麽新鮮東西。”

曹延軒彎腰抱起兒子，“困不困？”寶哥兒揉揉眼睛，撐著說“不困。”曹延軒露出笑容，拍著兒子背心，讓孩子伏在自己肩膀，“困就跟爹爹說，啊？”

媛姐兒和於姨娘緩步前行，紀慕雲默默相隨。

就像王麗蓉說的，老鳳祥真的沒打烊，兩層樓高的鋪子非常體面，門口掛著兩盞寫著“鳳”的大紅燈籠，把附近街面映得紅彤彤，不時有游客進來逛逛。

曹府是大戶，女掌櫃殷勤地把一行人請到二樓雅間，曹延軒和五叔在隔壁單間喝茶。

“您瞧瞧，您來的可真是時候，都是前日新到的。”掌櫃的帶著兩個人，手腳不停地上了熱茶，把一匹匹料子擺在兩位太太、小姐面前，“都說寶劍贈英雄，也只有您幾位，才配得上這麽好的料子。”

杭綢，湖緞，焦布，錦緞....如同雨後彩虹，令人眼花繚亂。

王麗蓉閑閑瞧著，看中合眼的，就用塗了大紅蔻丹的手指點一點，程媽媽便把被挑中的料子搬到一邊黑漆長條桌案上。

六嬸子有些累了，坐在一張秋香色貴妃榻喝紅棗茶，由貼身媽媽按摩肩頸。芳姐兒和珍姐兒細細挑選，不時說“這個好看”

正挑著，掌櫃的又捧了一疊匣子，打開有絹花有堆紗花有絨花，有荷包有帕子有絲襪有汗巾子，“平時配衣裳。”

王麗蓉看都不看一眼，提高聲音：“你們幾個也來瞧瞧，今天算在我賬上，別替我省錢。”

話是這麽說，誰也不願當著這麽多人的面，占主母的便宜。

楊姨娘柔聲說“下個月是太太的生辰，太太什麽都不缺，妾身討個巧兒，挑一條應景兒的帕子吧。”真的挑了一方細撮穗桃紅色麻姑獻壽手帕。

五嬸子笑道“還是你貼心。”

夏姨娘連忙給主母捧場，“那感情好，奴婢也沾了太太的光”挑了一條鮮艷的玫瑰紅銷金點翠汗巾子。

輪到於姨娘，拿了一個鑲嵌著金玉碎珠的葫蘆形翠綠色織錦梅花紋荷包，媛姐兒卻從匣子裏拾起一朵酒盅大的豆沙粉玫瑰絹花。

六嬸子被逗得呵呵笑，“傻孩子，你母親說什麽來著，別替她省錢，那個不值什麽。”媛姐兒漲紅了臉，拿著絹花不肯放，憋出一句“這個做的很真。”

珍姐兒不滿地從鼻子發出“嗤”一聲，覺得丟了自家的人。

絹花之類，紀慕雲不稀罕：她跟著丁師傅，針線之外學了打絡子、做絹花，比不上專做這個的手藝師傅，也相差不遠了。

輪到她，上前看兩眼，拿了一方湖藍色綾銷江牙海水嵌八寶帕子，“這個花樣子不多見，等回了家，和兩位小姐琢磨琢磨。”

王麗蓉滿意地嗯一聲，六嬸子笑瞇瞇地瞧她一眼。

兩位太太、兩位小姐跳得過癮，結賬已經過了子時。程媽媽拿了兩張一百兩的銀票，掌櫃的歡歡喜喜地接了，殷勤道“明日一早送到府上。”

踏出店門，幾輛掛著“曹”字的黑頂平頭馬車停在門外，兩位管事娘子在外面候著，小丫鬟提著燈籠。三管家在最前面一輛馬車後面，探著身聽裏面的人說話。

下一次呼吸到新鮮空氣，是什麽時候？耳邊兩位太太說著告別的話，紀慕雲心情覆雜地擡起頭，一輪淡黃色的月亮安安靜靜掛在空中，藏藍綢緞般的夜幕點綴著幾顆亮閃閃的星星。

不像在府裏，天空被院墻隔成方方正正，只有雲彩，一會像鯉魚，一會兒像燕子。

回府的路上，夏姨娘說一些“今天料子真多”的話，紀慕雲笑著敷衍兩句。到了雙翠閣，冬梅興奮極了，對菊香說個沒完，後者眼巴巴等到現在，不停發問“我沒去過松鶴樓”“你放河燈了嗎？”

往年放河燈，紀慕雲從沒走過這麽遠的路，落魄之後跟著父親弟弟出門，也是逛逛街就回家了，此時脫下鞋子，發現腳板都紅了。

她打著哈欠，等熱水端來，洗漱一番就歇下了。不知過了多久，外面傳來響動，菊香的聲音和院門響動傳進來

紀慕雲的睡意像疾馳的馬車，跑的無影無蹤。

進入曹府四個月，誰看不出曹延軒夫妻之間的僵局就是白癡了，可今天寶哥兒跟著曹延軒....甚至不願意在正院將就一晚？

她顧不得多想，披衣下床，彎腰提睡鞋的工夫，曹延軒已經帶著微微涼意，大踏步進了西捎間。

“不用起來。”他滿臉倦色，拉著腰帶，“我這就歇了。”

紀慕雲忙叫冬梅“上茶”，菊香“提熱水來”，又問“您要不要添點點心？”

曹延軒搖頭：“在鋪子裏吃過了。”

也對，女眷們用了很長的時間挑選衣料，男士們在隔壁閑坐，茶水點心鮮果是少不了的。

她服侍曹延軒脫下外衣，散開發髻，漱口的時候熱水已經準備好了。坐進盛滿熱水的浴桶時，他發出舒服的嘆息聲，閉著眼睛，神色間的疲倦是看得見的。

紀慕雲也不多說，用棉布帕子替他細細擦洗背脊。

以往天熱，曹延軒不愛泡澡，洗一洗便出來了，今天卻在熱水中待了很久。他一度想說些什麽，卻沒說出口，任由她按摩肩膀和頸窩。

片刻之後熄了燈，紀慕雲半點睡意都沒有，不願吵他，側身在枕頭上挑著最舒服的姿勢；他像是也睡不著，連著翻了兩個身，過了許久，忽然在黑暗中開口“以前在家裏，也放河燈吧？”

這話一說，緊張和尷尬的氣氛散了許多，紀慕雲無聲松了口氣。“也放的，怕人多走丟了，在家裏吃過飯，就出來了。”

她講了講近幾年的中元節，不提“走得腳疼”的話題，挑著高興的事情：“去年做過河燈，結果在家裏都浮不起來，只好去鋪子裏買。”

他嗯一聲，沒做聲。

紀慕雲的聲音帶著懷念，“回去的路上遇到豆腐澇和藕粉，還有糖糕，我吃了，結果肚子疼。”

曹延軒笑起來，摸摸她頭頂，又去摸她肚子，“今天吃的好不好？”

“桂魚比買回來的好吃。”她咂咂嘴巴，“蝦仁沒有我們府裏做得好，黃魚燒得很夠火候。”

黑暗之中看不見他的臉色，聲音聽起來溫柔多了，“若是喜歡，日後帶你再去。”

難不成，六叔經常帶楊姨娘出門？希望太大，失望起來會更難過，她笑著應了。

曹延軒伸展一下身體，又說“六叔是上一輩最小的叔叔，詼諧灑脫，和我們這一輩情分甚佳。”

之後他閑閑訴說，六叔曹瑾其實是近支堂叔，幼有慧名，得遇名師，一路順風順水，二十一歲便高中，被皇帝欽點為探花。之後曹瑾入了翰林院，外放做官，原本前程似錦，在太原任知府的時候遇到貪婪粗鄙的上峰。曹瑾是世家子弟，心氣極高，不願阿諛奉承，更不願同流合汙，奮而掛冠歸鄉，回到金陵，在曹家族學教書。

“以前六叔在任上，信中總說，如今這年月，外表花團錦簇，內裏艱辛，判個證據確鑿的官司還要顧忌護官符。”曹延軒語氣帶著無奈，“待他回來家裏，今日掃雪烹茶，明日對月吟詩，後日登泰山觀日出，日子要多逍遙便有多逍遙。”

姨丈也說過這樣的話，有的地方尚好，有的地方根底壞了，官官相護，寸步難行，能保持讀書人的本心便很難得了。

紀慕雲低聲說，“可見世事不能兩全，風骨與逍遙鄉不可兼得。我聽人說~”曹延軒說“聽人家說什麽？”

她清清喉嚨，“世間安得雙全法，不負如來不負卿。”

曹延軒便呵呵笑起來，張開胳膊把她摟在懷裏，“你呢，若是你，看中什麽？”

這麽寬泛的話題....紀慕雲決定奉承他一下，想說“每年陪著您放河燈”，再一想，今天的局面，曹延軒八成再也不想經歷了，便換個說法：“妾身一個女子，沒那麽多想法，只想著，若每年中元節，都能和爺一起過，便知足了。”

他微微動容，撫摸著她柔膩溫暖的脖頸，手指順著衣襟滑進去，卻又停住了--今天一天，他著實有些倦了。

“給你帶了東西。”曹延軒忽然說，掀了一下低垂的帳子，“在我衣袋裏面。”

大概是她們挑選料子，兩位男子等得久了無聊，在鋪子裏買的零星物事？

她一下子開心起來，用胳膊撐起身體，“真的嗎？”

曹延軒笑著把她按回原處，摟進懷裏，“乖，明日再看。”

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