第3章
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在紀慕雲的記憶中，李雙鶴高高瘦瘦，皮膚微黑，濃眉大眼的，有著少年人特有的朝氣，令人望之心喜。她躲在窗後偷偷看一眼，臉龐就紅了，溜回屋裏用帕子握著臉。
大表嫂米氏笑話她：“我在家裏相看你哥哥的時候，在屏風後面，聽他和我爹爹說了半天話呢！”
姨夫姨母和父親對李雙鶴很滿意，婚期訂在永乾二十一年五月，紀慕雲及笄之後。
及笄那天，姨母又是傷感，又是喜悅，“你剛來的時候，還沒有凳子高，你母親若在，不定多高興呢。”
她聽姨母說起不止一次：姨母和母親雖是嫡庶有別，又隔了房頭，從小是一起長大的，比親姐妹還親密。幼年時姨母供奉痘疹娘娘，姨母的母親怕把病氣過給兩個兒子，只派了丫鬟仆婦照顧，母親毅然搬到姨母屋子，不眠不休地照料，姨母才化危為安。
母親過世的時候，紀慕雲才五歲，對母親的印象僅限於“母親香香的，軟軟的”、“愛吃甜鹹餡的點心和烏梅糖”和母親臨終奄奄一息地叮囑她“照顧你弟弟，還有你爹爹，聽....聽姨母的話”。
紀慕雲安慰傷心的姨母，給姨母凈面梳妝，奉上親手做的衣裳：“母親不在，沒有姨母，女兒長不到這麽大”。姨母破涕為笑，摟著她道“我的兒！你放心，若是李雙鶴不好好對你，我叫你大表哥二表哥打斷他的腿！”
這個願望沒能實現：姨夫被打下天牢第三天，李雙鶴家用最快的速度退了親。
紀慕雲並沒太傷心：她去年才和李雙鶴定親，相比之下算幸運的，兩個表哥跟著姨夫去了西寧衛，懷孕五月的大表嫂侍奉姨母回了顧家祖籍湖南，天南地北相隔千裏；二表哥主動和自幼定親的妻子退婚，後者另嫁他人。
說起來，她足足五年沒見過姨夫姨母，兩位表哥和大表嫂了，亦沒見過大表嫂生下的兒子熙哥兒。
只要人活著，就有希望，紀慕雲安慰自己，拋開遠不可及的往事，忙忙碌碌準備晚飯。
在她看來，任憑史太太說得天花亂墜，自家不答應，七太太就會放棄，轉而另找他人了。
想不到，事情像醉酒車夫駕馭的馬車，朝著另一個方向狂奔過去：
第二日，史太太在鋪子裏口若懸河，滔滔不絕：“雲姐兒大大方方的，七太太一眼就看中了”，“以後生了兒子，享不完的福”，“你家雲姐兒能寫會算，又知根知底，做了七太太膀臂，誰也越不過雲姐兒去”。
史掌櫃也加入了游說隊伍，拍著紀長林肩膀，“紀老弟，你嫂子日日說你家閨女是個有福氣的，果不其然，應在七老爺這裏！你也是個有晚福的。”
紀長林急扯白臉地：“我什麽時候答應了？我家姑娘是要找女婿的。勞煩嫂子，回絕七太太吧！”
史太太奇道：“這麽好的事情，別人求都求不來，怎麽還往外推？”史掌櫃也說“紀老弟，你是高興糊塗了--那可是曹七老爺！”
紀長林是讀書人，拉不下臉，說不過別人，甩著袖子走了。
史太太在曹七太太面前打了包票，一心要做成這件事，在七太太面前露臉，提高丈夫在金林閣的地位，日日游說，時時勸說，任憑紀長林拒絕、發脾氣、氣急敗壞，依舊笑臉相迎，說個不停。
過了三、四日，“金林閣”金陵分號總掌櫃於掌櫃到了，問“哪位是紀長林紀老兄？”
史掌櫃忙介紹了，平日嚴肅的於掌櫃笑瞇瞇拱手，“有眼不識泰山，以後七老爺面前，紀老兄多多照應我們才是。”
紀長林忙說“誤會誤會，沒有這碼事，我家姑娘....”
話沒說完，於掌櫃已經向史掌櫃說，“等到日子，我們給紀老兄家的千金添箱，祝貴千金早生貴子。”
史掌櫃滿口答應，紀長林連連擺手，人人都當他謙虛，不當回事。
如此折騰數日，不光“金林閣”城西分鋪、金陵城裏的四家鋪子，就連周邊店鋪、甘草巷鄰居都知道，曹七太太已相看過，紀家姑娘要給曹七老爺為妾。
紀長林氣得半死，憤而寫了辭職信，被史掌櫃嘻嘻哈哈地退了回去，“您別折騰我了，七老爺知道了，非得怪我不可，我也一家老小，要吃飯吶！”
他不敢告訴紀慕雲姐弟，沒幾日就病了。
到了三月二十六日，史太太喜滋滋到紀家，拉著紀慕雲的手：“雲姐兒，今日七太太叫了我去，問起你家可是嫌聘金少，不滿意？我說，沒有的事，是紀掌櫃心疼閨女，舍不得。七太太就笑了，說，男大當婚，女大當嫁，哪家閨女不出門子？”
紀慕雲低頭做針線，只當蒼蠅嗡嗡嗡。
“七太太又說，若是紀掌櫃答應，你進了曹家，她便推薦你弟弟，到曹家族學讀書去，我的姐兒，你瞅瞅，這可是千金難買的好事！”
曹家族學！
紀慕雲捏著針線，驚訝地睜大眼睛：曹家族學由前朝一位不愛功名、掛冠而歸的狀元建立，大儒明師比比皆是，如今為首的是曹氏東府一位嫡系子弟曹慎，堂堂的二甲進士。
數十年間，曹家族學出了數十位進士、數百位舉人、數百名秀才，西席不乏狀元探花、歸隱田園的大儒，不單在金陵城享有盛名，在其他地方也名聲遠揚。
不少官宦人家托人情走門路，把子弟塞進曹家族學，貧寒人家的子弟每每寫了文章，投到族學西席手裏，求一個附學的位子。
曹家人就此商量，每年留出五個名額，給家境普通的子弟，這麽一來，一個位置百十人爭奪，恨不得打破頭。
弟弟五歲啟蒙，跟著姨夫給大表哥二表哥請的西席讀書，可惜家中生變，十歲就回到金陵，先是跟著父親，再去臨街一個普通私塾讀書。
紀慕雲心裏明白，弟弟的課業並不紮實，不像父親年輕之時，家裏尚富裕，祖父請了夫子回來，教父親讀書。
金陵為六朝古都，文人如過江之鯽，文風鼎盛，每年考秀才考舉人考進士的人擠破頭。
弟弟能不能考中秀才、什麽時候考中秀才、能不能再進一步，誰也不敢打包票。
如果弟弟能去曹氏族學....
史太太瞧著她臉色，知道說到了關鍵，忙添一把柴：“傻姑娘，你娘去得早，你爹爹那個身子骨，你不為你弟弟操心，誰替你弟弟操心？你爹爹千不肯萬不肯，把你拖到這把年紀，不外想找個讀書人做女婿，拉你弟弟一把，你自己想想，什麽樣的讀書人強的過七老爺？”
“七老爺如今是舉人，因為守孝才耽擱了，日後中了進士，那學問海了去了，隨隨便便指點指點你弟弟，你弟弟中不了舉人，也能中個秀才，你們家就光宗耀祖了！”史太太興奮得兩眼發亮，口若懸河地道：“就算你弟弟沒讀出來，七老爺日後做官，把你弟弟帶在身邊，不比窩在犄角旮旯強？你爹爹晚年有靠，連帶你也有靠山。”
“話說回來，以前嬸子還能替你張羅張羅，現如今，七太太放出話說看中了你，哪家還能聘你做正妻？”史太太唉聲嘆氣地，帥一甩袖子，“誰有本事給你說親，誰自己去吧，嬸子是沒這個能耐了。”
魚鱗般的瓦片和院中盛開的一簇簇海棠花被夕陽染成明亮的橘紅色，史太太的馬車剛剛駛離甘草巷，紀長林就走著回來了。
空氣中沒有熟悉的飯香，他困惑地走到正屋，推開門，見到端坐在椅中的女兒，滿面淚痕地望過來。
“爹爹！”紀慕雲哽咽著。
紀長林一下子明白，有人來游說女兒了。他踉蹌兩步，啞著嗓子說“切莫說了，我不會答應的--你，你怎麽對得起你娘，對得起你姨母？”
母親去世之後，紀長林沒再續弦，孤零零一個人過日子，一轉眼十多年了。紀慕雲用衣袖擦擦眼淚，告訴自己“事已至此，不要難過”，把父親扶入椅中，拉住父親衣袖：“爹爹，我想過了。”
自從女兒一日日長大，跟著夫子讀書、明理，跟著有名的師傅彈琴畫畫，做針線，學廚藝，跟著姨母執掌家務，管賬，說的話越來越有道理，越來越沈得住氣，能給紀長林建議，做紀長林的主了，紀長林便明白，這回女兒也拿定了主意。
紀慕雲哽咽著，像姨母每每給猶豫不決的姨夫建議那樣，條理清晰地分析起來：“爹爹，這幾日間，史太太定是日日到鋪子裏勸您答應，旁人定是聽見了，史掌櫃八成也開了口，是也不是？”
紀長林半晌沒吭聲。
紀慕雲又說：“這麽一來，女兒猜，於掌櫃也知道這件事了。”
見父親沒否認，她一顆心越發難過，強自鎮定著“您定是寫了辭書，史掌櫃定然不收。爹爹，若是我們執意不肯，您沒法在鋪子裏做下去，只能另謀出路了。”
對於紀長林來說，高不成低不就地，是個很麻煩的事情：他有秀才功名，每月能從官府領一兩銀子，可以免除差役，不屑去做低三下四的事；可金陵城地靈人傑，秀才遍地都是，舉人亦不罕見，舉人能開私塾、能給大戶人家坐館、能花錢托人情到偏遠縣城做個小官，普通秀才就不行了，只能給人寫寫書信、寫寫對聯狀紙，素有“窮秀才”之說。
且，他身體不佳，日日離不開藥，有個即將成年、面臨娶妻和學業的兒子，若沒有穩定進項，家裏就很艱難了。
說到紀慕嵐，先不提在哪個私塾讀書，平日給老師的束脩，逢年過節的禮物，平日和同學交往的開銷，加上衣服、鞋襪、筆墨紙硯就是一筆很大的費用；院試、鄉試在本城，還算省事，會試需去京城，千裏迢迢的路費不菲，一次考不中考兩次，兩次考不中考不考第三次？
家裏承擔得起嗎？
紀長林強撐著“臨街杜家鋪子缺人手，我已去問過，若是不行，我去杜家鋪子。”
紀慕雲輕輕搖頭，“爹爹，若您從金林閣出來，拿不到史掌櫃的薦書，杜家鋪子不會留您。”
這話說得婉轉，紀長林明白，杜家鋪子的掌櫃嘴上說得好，不肯得罪金林閣，更不敢得罪金陵城家大業大、根深樹茂的曹家。
他便一滯，紀慕雲黯然說：“爹爹，今日史太太有一句話沒錯：曹七太太相看過我，旁人也都知道了，縱然我們不答應，我，我以後也找不到好人家了。”
誰願意冒著得罪曹七爺、曹七太太的風險，求娶她一個窮秀才的女兒呢？
紀長林張著嘴巴，一句話也說不出，她忍著淚，“爹爹，史太太說，若是女兒入了曹七爺府裏，弟弟就能去曹氏族學附學，爹爹，扈夫子說過，弟弟天資聰穎，如遇名師，少說能考到舉人，再不發奮就來不及了。從京城出來的時候，姨母說的，您還記得嗎？”
那晚適逢大變，風雨飄搖，杜茹英穿著家常寶藍袍子，臉色鎮定，匆匆叮囑父女三人：“連夜走，不要回頭，橫豎牽連不到你們！”又對她和紀慕嵐說“你的事不要急，若李家不變心，等幾年也值得；你好好讀書，不可懈怠，不可浮躁，定要讀出來，給你父親爭口氣，聽你姐姐的話。”
“弟弟今年十五歲了，若，若女兒，過幾年，看在曹七爺面上，說不定能說一門合適的親事。”她平靜地說，仿佛說著別人的事：“您也能省點心。”
有秀才功名和白丁、窮秀才的女兒和曹七爺妾室的弟弟，對於紀慕嵐說親來說有著天壤之別。
紀長林恨自己沒用，用手捂著臉，老淚從指縫間冒出來，“你，你可怎麽辦”紀慕雲淚水模糊視線，袖子掩著面“爹爹，女兒聽說，曹七爺素來厚道，從不苛待下人，想來是個講道理的，七太太這麽看重我，也不會，也不會無緣無故發作我。”
“爹爹，您，您就答應了吧！”
作者有話說：
求預收《守寡後，我嫁給了大伯哥》
趙嘉娘自幼寄養在堂叔家，嫁妝只有一櫃書、兩箱衣裳和三百兩銀子，堂嬸的白眼一年四季不斷。
運氣不錯，被媒人介紹給杭州首屈一指的官宦世家裴家六房庶子裴十六郎。
相看那日，趙嘉娘在廟裏遇到一位英俊斯文、彬彬有禮的男子。成親第二天敬茶，才知道，男子是裴家長房嫡子，自己的大伯哥，裴大郎。
趙嘉娘心底有些失望。
同一天晚上，裴大郎也在惋惜，在廟裏遇到的美貌佳人，居然嫁給沒出息堂弟。
之後幾年，丈夫不上進、懶惰、賭博、耳根軟、嫌棄她生了女兒，婆婆刻薄吝嗇，粗鄙令人厭。
趙嘉娘死了心，想方設法與丈夫和離。
沒曾想，丈夫意外死了，婆婆逼她守寡一輩子。
這個時候，裴大郎挺身而出，問，你可願嫁我為妻？
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大表嫂米氏笑話她：“我在家裏相看你哥哥的時候，在屏風後面，聽他和我爹爹說了半天話呢！”
姨夫姨母和父親對李雙鶴很滿意，婚期訂在永乾二十一年五月，紀慕雲及笄之後。
及笄那天，姨母又是傷感，又是喜悅，“你剛來的時候，還沒有凳子高，你母親若在，不定多高興呢。”
她聽姨母說起不止一次：姨母和母親雖是嫡庶有別，又隔了房頭，從小是一起長大的，比親姐妹還親密。幼年時姨母供奉痘疹娘娘，姨母的母親怕把病氣過給兩個兒子，只派了丫鬟仆婦照顧，母親毅然搬到姨母屋子，不眠不休地照料，姨母才化危為安。
母親過世的時候，紀慕雲才五歲，對母親的印象僅限於“母親香香的，軟軟的”、“愛吃甜鹹餡的點心和烏梅糖”和母親臨終奄奄一息地叮囑她“照顧你弟弟，還有你爹爹，聽....聽姨母的話”。
紀慕雲安慰傷心的姨母，給姨母凈面梳妝，奉上親手做的衣裳：“母親不在，沒有姨母，女兒長不到這麽大”。姨母破涕為笑，摟著她道“我的兒！你放心，若是李雙鶴不好好對你，我叫你大表哥二表哥打斷他的腿！”
這個願望沒能實現：姨夫被打下天牢第三天，李雙鶴家用最快的速度退了親。
紀慕雲並沒太傷心：她去年才和李雙鶴定親，相比之下算幸運的，兩個表哥跟著姨夫去了西寧衛，懷孕五月的大表嫂侍奉姨母回了顧家祖籍湖南，天南地北相隔千裏；二表哥主動和自幼定親的妻子退婚，後者另嫁他人。
說起來，她足足五年沒見過姨夫姨母，兩位表哥和大表嫂了，亦沒見過大表嫂生下的兒子熙哥兒。
只要人活著，就有希望，紀慕雲安慰自己，拋開遠不可及的往事，忙忙碌碌準備晚飯。
在她看來，任憑史太太說得天花亂墜，自家不答應，七太太就會放棄，轉而另找他人了。
想不到，事情像醉酒車夫駕馭的馬車，朝著另一個方向狂奔過去：
第二日，史太太在鋪子裏口若懸河，滔滔不絕：“雲姐兒大大方方的，七太太一眼就看中了”，“以後生了兒子，享不完的福”，“你家雲姐兒能寫會算，又知根知底，做了七太太膀臂，誰也越不過雲姐兒去”。
史掌櫃也加入了游說隊伍，拍著紀長林肩膀，“紀老弟，你嫂子日日說你家閨女是個有福氣的，果不其然，應在七老爺這裏！你也是個有晚福的。”
紀長林急扯白臉地：“我什麽時候答應了？我家姑娘是要找女婿的。勞煩嫂子，回絕七太太吧！”
史太太奇道：“這麽好的事情，別人求都求不來，怎麽還往外推？”史掌櫃也說“紀老弟，你是高興糊塗了--那可是曹七老爺！”
紀長林是讀書人，拉不下臉，說不過別人，甩著袖子走了。
史太太在曹七太太面前打了包票，一心要做成這件事，在七太太面前露臉，提高丈夫在金林閣的地位，日日游說，時時勸說，任憑紀長林拒絕、發脾氣、氣急敗壞，依舊笑臉相迎，說個不停。
過了三、四日，“金林閣”金陵分號總掌櫃於掌櫃到了，問“哪位是紀長林紀老兄？”
史掌櫃忙介紹了，平日嚴肅的於掌櫃笑瞇瞇拱手，“有眼不識泰山，以後七老爺面前，紀老兄多多照應我們才是。”
紀長林忙說“誤會誤會，沒有這碼事，我家姑娘....”
話沒說完，於掌櫃已經向史掌櫃說，“等到日子，我們給紀老兄家的千金添箱，祝貴千金早生貴子。”
史掌櫃滿口答應，紀長林連連擺手，人人都當他謙虛，不當回事。
如此折騰數日，不光“金林閣”城西分鋪、金陵城裏的四家鋪子，就連周邊店鋪、甘草巷鄰居都知道，曹七太太已相看過，紀家姑娘要給曹七老爺為妾。
紀長林氣得半死，憤而寫了辭職信，被史掌櫃嘻嘻哈哈地退了回去，“您別折騰我了，七老爺知道了，非得怪我不可，我也一家老小，要吃飯吶！”
他不敢告訴紀慕雲姐弟，沒幾日就病了。
到了三月二十六日，史太太喜滋滋到紀家，拉著紀慕雲的手：“雲姐兒，今日七太太叫了我去，問起你家可是嫌聘金少，不滿意？我說，沒有的事，是紀掌櫃心疼閨女，舍不得。七太太就笑了，說，男大當婚，女大當嫁，哪家閨女不出門子？”
紀慕雲低頭做針線，只當蒼蠅嗡嗡嗡。
“七太太又說，若是紀掌櫃答應，你進了曹家，她便推薦你弟弟，到曹家族學讀書去，我的姐兒，你瞅瞅，這可是千金難買的好事！”
曹家族學！
紀慕雲捏著針線，驚訝地睜大眼睛：曹家族學由前朝一位不愛功名、掛冠而歸的狀元建立，大儒明師比比皆是，如今為首的是曹氏東府一位嫡系子弟曹慎，堂堂的二甲進士。
數十年間，曹家族學出了數十位進士、數百位舉人、數百名秀才，西席不乏狀元探花、歸隱田園的大儒，不單在金陵城享有盛名，在其他地方也名聲遠揚。
不少官宦人家托人情走門路，把子弟塞進曹家族學，貧寒人家的子弟每每寫了文章，投到族學西席手裏，求一個附學的位子。
曹家人就此商量，每年留出五個名額，給家境普通的子弟，這麽一來，一個位置百十人爭奪，恨不得打破頭。
弟弟五歲啟蒙，跟著姨夫給大表哥二表哥請的西席讀書，可惜家中生變，十歲就回到金陵，先是跟著父親，再去臨街一個普通私塾讀書。
紀慕雲心裏明白，弟弟的課業並不紮實，不像父親年輕之時，家裏尚富裕，祖父請了夫子回來，教父親讀書。
金陵為六朝古都，文人如過江之鯽，文風鼎盛，每年考秀才考舉人考進士的人擠破頭。
弟弟能不能考中秀才、什麽時候考中秀才、能不能再進一步，誰也不敢打包票。
如果弟弟能去曹氏族學....
史太太瞧著她臉色，知道說到了關鍵，忙添一把柴：“傻姑娘，你娘去得早，你爹爹那個身子骨，你不為你弟弟操心，誰替你弟弟操心？你爹爹千不肯萬不肯，把你拖到這把年紀，不外想找個讀書人做女婿，拉你弟弟一把，你自己想想，什麽樣的讀書人強的過七老爺？”
“七老爺如今是舉人，因為守孝才耽擱了，日後中了進士，那學問海了去了，隨隨便便指點指點你弟弟，你弟弟中不了舉人，也能中個秀才，你們家就光宗耀祖了！”史太太興奮得兩眼發亮，口若懸河地道：“就算你弟弟沒讀出來，七老爺日後做官，把你弟弟帶在身邊，不比窩在犄角旮旯強？你爹爹晚年有靠，連帶你也有靠山。”
“話說回來，以前嬸子還能替你張羅張羅，現如今，七太太放出話說看中了你，哪家還能聘你做正妻？”史太太唉聲嘆氣地，帥一甩袖子，“誰有本事給你說親，誰自己去吧，嬸子是沒這個能耐了。”
魚鱗般的瓦片和院中盛開的一簇簇海棠花被夕陽染成明亮的橘紅色，史太太的馬車剛剛駛離甘草巷，紀長林就走著回來了。
空氣中沒有熟悉的飯香，他困惑地走到正屋，推開門，見到端坐在椅中的女兒，滿面淚痕地望過來。
“爹爹！”紀慕雲哽咽著。
紀長林一下子明白，有人來游說女兒了。他踉蹌兩步，啞著嗓子說“切莫說了，我不會答應的--你，你怎麽對得起你娘，對得起你姨母？”
母親去世之後，紀長林沒再續弦，孤零零一個人過日子，一轉眼十多年了。紀慕雲用衣袖擦擦眼淚，告訴自己“事已至此，不要難過”，把父親扶入椅中，拉住父親衣袖：“爹爹，我想過了。”
自從女兒一日日長大，跟著夫子讀書、明理，跟著有名的師傅彈琴畫畫，做針線，學廚藝，跟著姨母執掌家務，管賬，說的話越來越有道理，越來越沈得住氣，能給紀長林建議，做紀長林的主了，紀長林便明白，這回女兒也拿定了主意。
紀慕雲哽咽著，像姨母每每給猶豫不決的姨夫建議那樣，條理清晰地分析起來：“爹爹，這幾日間，史太太定是日日到鋪子裏勸您答應，旁人定是聽見了，史掌櫃八成也開了口，是也不是？”
紀長林半晌沒吭聲。
紀慕雲又說：“這麽一來，女兒猜，於掌櫃也知道這件事了。”
見父親沒否認，她一顆心越發難過，強自鎮定著“您定是寫了辭書，史掌櫃定然不收。爹爹，若是我們執意不肯，您沒法在鋪子裏做下去，只能另謀出路了。”
對於紀長林來說，高不成低不就地，是個很麻煩的事情：他有秀才功名，每月能從官府領一兩銀子，可以免除差役，不屑去做低三下四的事；可金陵城地靈人傑，秀才遍地都是，舉人亦不罕見，舉人能開私塾、能給大戶人家坐館、能花錢托人情到偏遠縣城做個小官，普通秀才就不行了，只能給人寫寫書信、寫寫對聯狀紙，素有“窮秀才”之說。
且，他身體不佳，日日離不開藥，有個即將成年、面臨娶妻和學業的兒子，若沒有穩定進項，家裏就很艱難了。
說到紀慕嵐，先不提在哪個私塾讀書，平日給老師的束脩，逢年過節的禮物，平日和同學交往的開銷，加上衣服、鞋襪、筆墨紙硯就是一筆很大的費用；院試、鄉試在本城，還算省事，會試需去京城，千裏迢迢的路費不菲，一次考不中考兩次，兩次考不中考不考第三次？
家裏承擔得起嗎？
紀長林強撐著“臨街杜家鋪子缺人手，我已去問過，若是不行，我去杜家鋪子。”
紀慕雲輕輕搖頭，“爹爹，若您從金林閣出來，拿不到史掌櫃的薦書，杜家鋪子不會留您。”
這話說得婉轉，紀長林明白，杜家鋪子的掌櫃嘴上說得好，不肯得罪金林閣，更不敢得罪金陵城家大業大、根深樹茂的曹家。
他便一滯，紀慕雲黯然說：“爹爹，今日史太太有一句話沒錯：曹七太太相看過我，旁人也都知道了，縱然我們不答應，我，我以後也找不到好人家了。”
誰願意冒著得罪曹七爺、曹七太太的風險，求娶她一個窮秀才的女兒呢？
紀長林張著嘴巴，一句話也說不出，她忍著淚，“爹爹，史太太說，若是女兒入了曹七爺府裏，弟弟就能去曹氏族學附學，爹爹，扈夫子說過，弟弟天資聰穎，如遇名師，少說能考到舉人，再不發奮就來不及了。從京城出來的時候，姨母說的，您還記得嗎？”
那晚適逢大變，風雨飄搖，杜茹英穿著家常寶藍袍子，臉色鎮定，匆匆叮囑父女三人：“連夜走，不要回頭，橫豎牽連不到你們！”又對她和紀慕嵐說“你的事不要急，若李家不變心，等幾年也值得；你好好讀書，不可懈怠，不可浮躁，定要讀出來，給你父親爭口氣，聽你姐姐的話。”
“弟弟今年十五歲了，若，若女兒，過幾年，看在曹七爺面上，說不定能說一門合適的親事。”她平靜地說，仿佛說著別人的事：“您也能省點心。”
有秀才功名和白丁、窮秀才的女兒和曹七爺妾室的弟弟，對於紀慕嵐說親來說有著天壤之別。
紀長林恨自己沒用，用手捂著臉，老淚從指縫間冒出來，“你，你可怎麽辦”紀慕雲淚水模糊視線，袖子掩著面“爹爹，女兒聽說，曹七爺素來厚道，從不苛待下人，想來是個講道理的，七太太這麽看重我，也不會，也不會無緣無故發作我。”
“爹爹，您，您就答應了吧！”
作者有話說：
求預收《守寡後，我嫁給了大伯哥》
趙嘉娘自幼寄養在堂叔家，嫁妝只有一櫃書、兩箱衣裳和三百兩銀子，堂嬸的白眼一年四季不斷。
運氣不錯，被媒人介紹給杭州首屈一指的官宦世家裴家六房庶子裴十六郎。
相看那日，趙嘉娘在廟裏遇到一位英俊斯文、彬彬有禮的男子。成親第二天敬茶，才知道，男子是裴家長房嫡子，自己的大伯哥，裴大郎。
趙嘉娘心底有些失望。
同一天晚上，裴大郎也在惋惜，在廟裏遇到的美貌佳人，居然嫁給沒出息堂弟。
之後幾年，丈夫不上進、懶惰、賭博、耳根軟、嫌棄她生了女兒，婆婆刻薄吝嗇，粗鄙令人厭。
趙嘉娘死了心，想方設法與丈夫和離。
沒曾想，丈夫意外死了，婆婆逼她守寡一輩子。
這個時候，裴大郎挺身而出，問，你可願嫁我為妻？
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