永乾二十七年的春天來得格外遲，卻也不曾辜負好時光，短短幾日便草長鶯飛，燕子回翔，春光明媚。

三月初六清晨，位於金陵城東甘草巷的紀家大門被敲響了，史太太的聲音順著墻頭傳進來：“紀家大姐兒，雲姐兒？”

紀慕雲應了一聲，匆匆撫一撫身上的右衽草綠色夾襖和蔥白羅裙--是舊衣裳，昨天就從箱底找出來掛著，幹幹凈凈平平整整--和隔壁孟嫂子打個招呼，就過去開了門。

一輛黑棚平頭馬車已經停在臺階下，史太太圓圓的臉龐掛滿笑容，上下打量她，誇獎道：“還是年輕人會捯飭，雲姐兒今天真出挑。”

史太太是金陵城有名的筆墨鋪子“金林閣”城西分鋪史掌櫃的太太，熱情周到，腦子靈活，幫襯丈夫把鋪子打理的井井有條，一張嘴巴能說會道。

紀慕雲父親紀長林在“金林閣”城西分鋪做三掌櫃，兼著筆墨上的事，紀慕雲沒少孝敬幾位掌櫃的針線、吃食。史太太是看著紀慕雲長大的，兩家頗為熟稔。

紀慕雲抿嘴笑笑，把手裏的半舊帷帽戴在頭頂，扶著史太太胳膊上了馬車，搭住車棚，反手把她也拉了上來。

瘦骨嶙峋的老馬不情不願地邁開蹄子，車廂晃動，魚鱗般的烏黑瓦片向後移動，很快看不見了。

車廂逼仄矮小，被史太太占去大半，紀慕雲坐在靠近車門的角落，和史太太你一言我一語地寒暄：“日子可真怪，倒春寒倒到這個時候”“昨天一個從京城來的客人，嫌鋪子裏的貨不全，挑三揀四的，我心想，就您這點錢，什麽都買不了哇。”

車夫吆喝著，車輪碾過路面發出咯吱只的聲音，小攤販叫賣的聲音順著車窗傳進來。

史太太用一塊大得誇張的藍手帕按按嘴角，“雲姐兒啊，依著我說，若是曹七太太心情好，賞下東西，可不興推三阻四的，該接就接著。”

紀慕雲點了點頭。

史太太又叮囑幾句，知道她素來是個沈穩的，倒也放心，“七太太是個爽利人，嘴巴來得，大掌櫃的都說不過。”又安慰：“人家什麽人沒見過，不跟我們這樣的一般見識。”

紀慕雲緊張之中微微放松：看起來，史太太也沒見過“七太太”幾回。

南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。金陵城傳承千年，享有盛名的寺廟數不勝數，其中靈谷寺被譽為佛教三大寺廟之一，由本朝開國□□賜名“靈谷禪寺”，又有“天下第一禪寺”之城，今日不年不節的，朝拜的香客絡繹不絕。

馬車停下，綠蔭匝地，梵唱聲聲，佛香撲面而來，紀慕雲隨著史太太，順著有了年頭的青石路面默默而行，後者東張西望地，很快露出喜色：“勞駕，是曹七太太家的？咱們是金林閣鋪子的，掌櫃的姓史。”

來人是個神色精幹的男子，自稱姓馬，“等著你們呢，跟我來吧”

像所有招待官眷、貴客的禪寺一樣，穿過靈谷寺大雄寶殿，散落著供客人休息的廂房、院落。

前方是一所僻靜清幽的獨門小院，綠葉從粉白院墻探出來，七、八歲的小沙彌守在外面，透過敞開的園門，能看到官綠色比甲、藍色小襖的丫鬟立在屋檐下。

紀慕雲的腳步不由自主慢下來，史太太也放慢腳步，拉一拉衣襟，挽起她胳膊叮囑“大大方方的....”

片刻之後，一個才留頭的小丫鬟笑嘻嘻拉開正房簾子，紀慕雲摘下帷帽，微微垂首，跟在史太太踏進門檻。

“七太太好！”史太太滿面堆笑地行前幾步，行了福禮，用商戶人家特有的熱情“金林閣城西鋪子史家的，給七太太請安！”

一個略有些弱的聲音笑道：“有日子沒見了，給史太太看座兒。後面這位是？”

史太太忙拉過紀慕雲：“城西鋪子三掌櫃紀長林的女兒，聽說近日七太太到廟裏上香，跟著過來給七太太請個安。”

紀慕雲屏住呼吸，恭恭敬敬行個福禮。有那麽一瞬間，她感到幾道探照燈似的目光落在自己身上，濃重的百合熏香撲鼻而來。

曹七太太居高臨下，把面前的年輕姑娘看得一清二楚：鵝蛋臉、大眼睛，鼻梁挺秀，烏黑濃密的青絲襯得臉龐格外白膩，削肩細腰，個子在女子中算高挑的，溫順恭謹的神情令人看著非常舒服。

七太太頓了頓，“我說呢，誰家的姑娘這麽標致，原來啊，也是我們鋪子裏的。坐吧，坐下說話。”

一個腰間紮著水紅絲絳的丫鬟搬來繡墩，紀慕雲學著史太太，道過謝才垂首坐了。

曹七太太和史太太像所有愛熱鬧的婦人一樣寒暄起來，無非是“您氣色真好，大小姐真是個金貴人兒”“這天氣，過幾日就要穿薄衣服了”。隔一會兒，話題移到她身上：

史太太開起玩笑：“大小姐是個體面人，雲娘也是個不愛說話的，若換成我們家丫頭，哎喲喲，呱噪的沒法說話。”曹七太太笑道，“看著是個安靜的。多大年紀了？”

最後一句話，是對著她的方向說的，紀慕雲身體前傾，低聲回答：“今年二十歲了。”

曹七太太又問：“平時在家裏，做些什麽？”她便恭聲答：“做做針線，給家裏人做飯。”曹七太太嗯一聲，“家裏有什麽人？”慕雲如實回答：“父親在鋪子裏做事，有個弟弟，今年十五歲。”

曹七太太笑道：“可讀過什麽書？”

紀慕雲頓了頓，“跟著父親讀過《女誡》。”

七太太似乎頗感興趣，逗著她說了半日的話，直到丫鬟上茶才停下來。

端到面前的茶盅是粉彩五福捧壽茶盅，市面二兩銀子一個，在光線下發著明亮的光彩。紀慕雲每月也是到廟裏為父親身體、弟弟學業和姨夫姨母祈福的，便知道，茶盅不是寺廟裏的東西。

借著喝茶，她用餘光悄悄瞥了面前不遠處呷著什麽羹湯的曹七太太一眼：

那是一位二十八、玖歲的貴婦人，柳葉眉水杏眼，塗著脂粉的面龐透著精明淩厲。只見她倚著太師椅中的水紅色繡翠竹大迎枕，墨綠色繡牡丹紋馬面裙蓋到腳面，高聳的牡丹髻正中簪著赤金鑲紅寶石鳳釵，右邊簪一朵點翠牡丹頭花，蓮子米大的祖母綠耳環與右手上的祖母綠戒指顯然是一套。

七太太身邊坐著一位十三、四歲、眉目略像七太太的貴小姐，正用好奇的目光打量她。小姑娘梳了雙螺髻，青絲間的明珠閃閃發光，石榴紅右衽小襖，寶藍色繡翠竹十二幅湘裙，手上戴著嵌明珠赤金鐲子，珠光寶氣的比實際年齡年長許多。

母女身後侍立一位年長仆婦、兩位大丫鬟和兩位小丫鬟，或戴赤金填青玉簪子，或戴珠花、玉鐲，放到別處像大戶人家的小姐。

紀慕雲收回目光，盯著手裏的茶盅。

屋裏的話題移到針線上：史太太誇獎雲娘“針線好著呢，您看看，都是自己做的。”七太太便笑道“過來我瞧瞧。”

紀慕雲恭敬地走前兩步，把手裏帕子碰上去，又任由七太太和年長仆婦細瞧自己腰間佩著的海棠花荷包。

“手可真巧。”七太太透著滿意，誇獎道“是個內秀的。”

歇了一盅茶，七太太話語露出疲倦，用一方銷金帕子按按唇角，笑道：“相逢就是有緣，桂芬。”

一個容長臉丫鬟便走上前來，遞來一個鑲珠嵌金線的大紅繡喜鵲登枝荷包，紀慕雲恭恭敬敬接了，向七太太道謝。

史太太忙站起來告辭：“您貴人事忙，別為我們耽擱。改日您有空，再上府裏請安。”

七太太矜持地笑，“我手裏事多，以後你過來，找我身邊的程媽媽。”

史太太和年長仆婦雙雙應了。

出得屋去，紀慕雲戴上帷帽，深深吸一口帶著雨露的新鮮空氣，史太太也放松下來。身後小丫鬟探出個頭，“媽媽留步，我們夫人還有話。”

史太太忙回到屋裏，剩下紀慕雲獨立屋檐下，借著帷帽的遮掩打量四周：身邊是訓練有素的丫鬟，臺階下面立著孔武有力的健婦，一副內宅用的滑竿立在石桌邊。

七太太身體不好嗎？她想。

回去的路上，史太太沒口子稱讚七太太“大方”，七老爺“已是舉人，在往上就是人上人”。

不用史太太，金陵人家誰不知道，金陵六大家之首的曹家乃是書香門第，世代官宦，前朝曾出過閣老。如今曹家子嗣昌盛，在京城任侍郎的，分散四地為官的，在金陵、京城讀書備考的，一副興盛氣象。

曹家在金陵及周邊經營多年，鋪子、店面不計其數，是有名的富貴之家，金林齋就是曹家的產業。便是歷任金陵知府到任，強龍不壓地頭蛇，也要與曹家商量著教書、水利和大大小小的年節之事。

“七太太真是個爽快人兒。”史太太笑得見牙不見眼，拍拍紀慕雲手臂，一副“我說什麽來著的模樣”，“七太太說了，讓我明日到府裏去，八成有喜訊。若是成了，記得給你嬸子做一雙媒人鞋。”

紀慕雲既驚喜，又感激，“您放心，一定孝敬您。”

她由衷希望，七太太能給自己介紹一門踏踏實實的婚事。

作者有話說：

開新文了~感謝老讀者的關照，歡迎新讀者，鞠躬！

新文預收：《狀元夫人的和離之路》

父母意外亡故，14歲的溫菁菁推掉婚事，帶著沒長大的弟弟，苦苦經營唯一的鋪子。

弟弟成家了，21歲的溫菁菁成了老姑娘，婚事尷尬，被媒人說動，嫁給金陵大族家主嫡子、有妾有子的武狀元丁柏為妻。

時移事遷，29歲的溫菁菁心灰意冷，離開丁家，搬到郊外莊子。

數年之後，溫菁菁身染重病，在丁柏懷抱離開人世。

再一睜眼，溫菁菁回到24歲，剛剛嫁進丁家一年。

這一回，溫菁菁開鋪子，掙大錢，心平氣和地把和離書遞到丁柏面前，還發了張好人卡：“我不願再與你過日子，緣盡於此，各走各路。”

丁柏把和離書撕成兩半：“既娶了你，便是有緣。此事休要再提。”

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