第 145 章
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第 145 章
康慶十二年七月, 湖廣武昌
一大早，丈夫上衙門，兩個兒子讀書去了, 紀慕雲抱著活蹦亂跳的女兒：“娘這幾日教你的, 記不記得？”
暖姐兒三周歲了，小嘴叭叭的, 話語像百靈鳥：“若外公來了, 就叫外公，舅舅來了，就叫舅舅，還有舅母。”
紀慕雲忍著笑, 認真問道：“舅舅家裏還有誰啊？有幾個寶寶啊？”
“兩個。”暖姐兒伸著兩個指頭，比母親還認真：“茂哥哥比我大，要叫我妹妹, 蕓妹妹比我小，要叫我姐姐。”
這番繞口令贏得了屋裏所有人的讚揚，紀慕雲也與有榮焉地摸摸女兒頭頂, 和呂媽媽說：“前面兩個小子啊, 我就想著什麽時候能跑、能寫字，就好了，我們暖姐兒啊，我恨不得一輩子這麽大才好。”
呂媽媽如今年紀大了，眼睛花, 針線活兒做不得了, 平日在屋子裏看著丫鬟仆婦, 快該榮養了。“那可不是，我們十二小姐啊, 是觀音座前的龍女，修了因果的，托生到我們家裏來。”
暖姐兒還不知道什麽是因果，仰著臉笑得像朵太陽花，一轉身，就和兩個小姑娘玩到一起了。小姑娘是綠芳和菊香的女兒，蓉妞兒嫁給了府裏小管事，如今暖姐兒的院子裏做管事媽媽。
說曹操，曹操到。
吃過早飯，紀慕雲在院子裏打拳（比不上丈夫，活動筋骨是很好的），女孩子們在院子裏掐花，有小廝氣喘籲籲到了門口，鶯歌過去一問，也跑了回來：“太太，門房說，舅爺和姥爺到了，周管家已經過去。”
父親來了，弟弟來了！
七月流火，暑熱未消，紀慕雲一顆心滾燙滾燙的，仿佛在炭火上烤：
紀長林於康慶二年跟著顧重暉夫妻去了甘肅，又做文書又做幕僚。數年之後，顧重暉在甘肅站穩腳跟，升了布政使，手下能人無數，紀長林閑了下來，年紀大了精力不濟，想念家鄉，便向顧重暉夫妻辭行，由顧沐之送回金陵，跟著兒子過日子。
康慶六年，弟弟中了舉人，看中了曹家族學孟夫子的女兒，紀長林操辦兒子的婚事，紀慕雲趕回金陵，與兩人團聚。
當年年底，曹延軒在六部觀政期滿，尋了外放，到江西宜興任了縣令，三年考評為“優”，升為通判，再三年，到武昌來做了知州。
自此天南地北，鴻雁傳書，紀慕雲足足六年，沒見過父親和弟弟了。
“快，派個人告訴老爺，叫兩位少爺中午回來吃飯。”紀慕雲年輕時就沈得住氣，如今做了當家主母，性子更加沈穩，今日可耐不得了，在原地轉了個圈，三步並作兩步奔到花圃邊，拎起女兒就往正屋跑，把滿院子人看呆了，暖姐兒滿腦袋草葉花骨朵，舍不得兩個玩伴，不高興地大叫起來
呂媽媽忙不疊告訴鶯歌“把客房收拾出來，告訴廚房加菜”。
紀慕雲把不省心女兒交給奶娘，脫下活動筋骨時的細布衣裳，穿回家常的海棠紅繡折枝花對襟褙子，珍珠粉百褶裙，對鏡戴了赤金海棠花簪。
回過頭來，女兒穿了石榴紅百蝶穿花夏裳，兩個小揪揪紮了紅頭繩，戴了雕牡丹花金項圈，撅著嘴巴“娘，我的花掉了。”
“一會兒娘幫你摘。”紀慕雲拉著女兒的手，匆匆往外走，“舅舅和外祖父來了，知不知道？記得要叫什麽呀？”暖姐兒撅著嘴巴不說話。
片刻之後見到親人，紀慕雲顧不上女兒了，滿心“父親老了”和“慕嵐長高了”。
面前的老者面容消瘦，兩鬢斑白，腰背略微佝僂，開始邁入垂暮老人的行列；身邊的青年人高高瘦瘦，英俊過人，像一棵高過屋檐、青翠茁壯的柏樹。
紀慕雲哽咽著撲到父親懷裏，沒幾息，眼淚就沾濕了父親肩頭衣裳。紀慕嵐眼眶也紅了，咳了一聲，蹲在地上逗著暖姐兒：“你是誰啊？知不知道我是誰啊？”
暖姐兒被母親的哭聲震住了--大人也會哭嗎？一著急，就把母親教的話給忘了，呆呆看著陌生人，扭頭就朝呂媽媽懷裏紮。
哭哭笑笑一番，紀慕雲緩過勁兒，抱過女兒送到父親懷裏，朝一個立在旁邊的花信女子笑：“弟妹，好久不見了。”
孟麗娘是孟夫子的女兒，名字像戲本子《西廂記》的主人公，活潑開朗，笑的時候眼睛像月牙兒，針線、廚藝很好--紀慕雲問過弟弟，為什麽選擇孟麗娘？紀慕嵐老老實實答，她做飯好吃。
不用說，父親和自己不在金陵的時候，孟夫子和麗娘對弟弟十分關照。為著這個，弟弟成親的時候，紀慕雲送了弟妹貴重首飾，待孟夫子夫妻十分恭敬，孟麗娘心裏是感激的。
時隔多年重逢，孟麗娘高高興興拉著紀慕雲胳膊，姐姐長姐姐短的，逗暖姐兒“上回見你娘，還沒有你呢”，又把兩個孩子介紹給暖姐兒和紀慕雲，茂哥兒五歲，蕓姐兒不到三周歲。
曹延軒仕途卓異，紀慕雲日日應酬同僚夫人、女兒，三節兩壽被下屬的女眷簇擁著，已經成了習慣，和此刻親人相會完全不同。
她滿心激動地一手侄兒一手侄女，又拉著父親，熱熱鬧鬧回了內院，午飯時分，昱哥兒晴哥兒回來了。
昱哥兒今年十三歲，晴哥兒九歲，正是讀書的時候，曹延軒日日盯著不放松。到了武昌之後，原來的西席沒有跟來，紀慕雲和丈夫打算好好挑個先生。
武昌董知府是曹家二爺的同年、摯友，家中三代單傳，獨子十歲，請了個名聲極好的大儒在家讀書。董知府與曹延軒敘舊一番，頗為投機，羨慕曹家人丁興旺，極力邀請兩個孩子跟自己的兒子一起讀書“就個伴也是好的。”
人家話說到這份上，紀慕雲和丈夫商量，見了見夫子，見知府太太是和善人，便答應了。
這麽一來，昱哥兒兩個清早到知府家裏，下午回家，像父親一樣早出晚歸。
今日兄弟兩個提前回家，興沖沖地“外祖父舅舅舅母”一頓叫，紀慕嵐打量著昱哥兒，驚嘆：“這麽高了，你小時候，我還背著你爬樹呢。”
昱哥兒嘻嘻笑，“記得，舅舅給我折了松枝。”晴哥兒把表弟妹拉到自己屋裏，顯擺自己的東西，又把早就備好的禮物拿出來，暖姐兒一下子就和蕓妹妹成了朋友。
午飯十分豐盛，紅燒武昌魚，糯米雞、菜薹炒臘肉，葵花豆腐，三鮮豆皮，一大海碗排骨藕湯，甜的鹹的兩種燒麥。
紀慕雲陪父親喝了杯酒，又不讓多喝，“七爺晚上回來，再陪您。”紀慕嵐端著杯子問昱哥兒“來一口？”昱哥兒看看母親，擠眉弄眼地“我娘不讓我喝。”
顯然，這小子偷偷溜出去喝酒了，紀慕雲瞪一眼。
吃飽喝足，紀長林年紀大了，未免疲倦，兩個孩子還小，也開始發困。紀慕雲把侄女留在自己院子，讓弟妹回去歇了。
哄睡了兩個女孩子，紀慕雲一點都不困，出了臥房，鶯歌來說“舅爺在院裏喝茶呢。”
就知道，弟弟和自己有話說。
紀慕嵐十五歲中了稟生，十八歲中了舉人，接連落榜兩次，終於在二十八歲，也就是今年春闈高中金榜，二甲第五名，殿試的時候被皇帝賞識，大筆一揮，點了探花。
春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
曹慎在給曹延軒的信裏說，紀慕嵐“頭懸梁錐刺股，極有恒心，家中子弟遠遠不如”。於是紀慕雲對弟弟金榜題名是有把握的，不過，弟弟能名列三甲，還是給了她非常多的驚喜。
也算青史留名啦。
弟弟身邊有一把斑駁褪色的舊藤椅，是曹延軒從集市淘回來的，鋪著秋香色軟墊，紀慕雲搖著一把葵花形團扇坐過去。“多住些時日吧，我舍不得爹爹。”
紀慕嵐悠閑自在地望著院角的海棠花，“過完年再走。”明年年初，他得去翰林院了。
她一下子放了心，還有大半年呢。
“什麽時候回金陵？”她接過弟弟捧來的茶，“六爺那裏，費了不少心。”
說起曹慎，開始是礙著面子，關照一下曹延軒愛妾的弟弟，後來發現紀慕嵐是可造之材，便上了心。一來二去的，與紀慕嵐成了忘年交，曾想過把女兒嫁過去，終究紀家家底太薄，曹太太不同意，也就罷了。
如今紀慕嵐中了探花，曹慎亦是探花，必定更有話說。
紀慕嵐已經想好了，“下月涼快一些我就走，十月前回來，麗娘孩子就不去了。”
孩子還小，舟車勞頓的，生了病就糟了。
紀慕雲覺得極好，喜滋滋道“你想帶去，我還不答應呢，你姑娘長得真好，又和我一個名字，給了我吧”。
想說“拿暖姐兒給你換”，又舍不得，改口道“過兩年，再給你送回去。”
紀慕嵐悶頭笑，“你自己又不是沒有。”
小氣鬼！紀慕雲白他一眼，又問起京裏的事。
紀慕嵐細細講來：康慶五年，顧許之中了庶吉士，和曹延軒一樣在翰林院三年，之後被皇帝賞識，沒有外放，留在翰林院做了學士，掛了詹士府少詹士的銜，就此在京中常住。數年之間，和妻子燕娘生了一兒一女，是有名的恩愛夫妻。
因為這個，燕娘本來和前夫家鬧到撕破臉的地步，慢慢地，與前夫的女兒丹娘出嫁、生子之後，雙方又有了往來。
紀慕嵐過了鄉試之後，兩次到京中赴考，因姐姐姐夫不在曹府，便住在顧家。這次來湖廣，紀慕嵐帶來了顧許之夫妻的厚禮。
曹慷父子也在府裏擺酒，給紀慕嵐慶賀一番，在京中的親眷都到了。
媛姐兒的夫婿魯惠中少年有為，上一科中了進士，雖然沒能入選庶吉士，也給了魯曹兩家極大的驚喜。魯常寧已經到外地任職，和曹延軒書信裏商量幾回，走了門路，安排魯惠中到山東任縣令。
彼時媛姐兒又懷了孕，便留在京裏，今年孩子兩歲了，和婆婆、魯夫人商量著，打算留下最小的，帶著兩個大孩子去丈夫任上。
“六小姐是個能幹的，娘家婆家裏裏外外，沒有不誇獎的，七小姐亦是個聰明的。”紀慕嵐沒什麽機會見到後院女眷，不過，和侄女婿們接觸久了，也能推測出曹家幾位小姐的性格。“五小姐也是個明白人，唯獨那位四小姐....”
他拉長了聲音，用京腔說“一根筋。”
這個形容詞把紀慕雲逗得先仰後合，半晌，用帕子抹抹笑出來的眼淚，“四小姐我不管，有七爺和寶少爺、寶少奶奶呢。”
離得越遠，越舒心。
之後她絮絮問了許多，金陵舊鄰居，京城的八卦，說的渴了，咕嘟嘟喝了一杯茶，兀自不足，用帕子墊著剝開福州蜜桔，分給弟弟一半。
輪到紀慕嵐發問了。“姐夫這邊，上峰可還能相處？”
她把兒子上學的事情簡單說了，“現下看起來，董知府是個明白人，遇到大事怎麽樣，還得再看看。”
又說起同僚：“待我們十分客氣。”
紀慕嵐點點頭，問侄兒：“兩個小的呢？”
“一個比一個頑皮。”紀慕雲眉宇間帶著輕松，指指自己又指指弟弟：“我小時候刻苦得很，你和你姐夫就不用說了，人家寶哥兒也踏踏實實的，唯獨到了你兩個侄兒，一日日的上樹翻墻，動不動溜出門。”
“你姐夫現下年紀大了，心腸軟，對兩個小的寵溺的很。”她笑道，“人家都說嚴父慈母，到了我們家反過來，若不是我整日拉著臉，那兩個啊，早就把家翻過來了。”
紀慕嵐嘿嘿笑，“過兩年下場，若不爭氣，讓姐夫使勁打。”
“可不是，如今我覺得，還是姑娘好。”紀慕雲提起女兒就歡喜，“上一回，我給你姐夫商量，招個女婿回來。你姐夫不答應，說，說出去不好聽，我就告訴他，姑爺得我看準了才行。”
說完自家，她關心起弟弟來，叮囑了許多翰林院的事情，“你在金陵有些名氣，到了京城尤其翰林院就不算什麽，個個是飽學鴻儒，胡子那麽長。你這探花郎說出去好聽，可三年一屆，在那裏算不上稀罕。”
紀慕嵐點點頭。
太陽在天空慢慢移動，屋檐下面的影子越拉越長，臥房裏的暖姐兒和新朋友蕓姐兒香甜地睡著，紀慕嵐慢慢剝開一個橘子，分給姐姐一半。
絮絮半日，紀慕雲把該說的都說了。
二表哥考中進士的時候，紀慕雲能恭賀、調侃，到了自己親弟弟就懶得說了。
以往弟弟是個小孩子，要讀書立業，要娶媳婦，要照顧父親，如今弟弟成了探花郎，有老婆有孩子，到哪裏都帶著父親，令她這個當姐姐的既歡喜又悵然--還用得著她什麽呢？
沒什麽不放心的了。
“以後啊，你姐夫想欺負我，我就告訴他....”玩笑話沒說完，就被紀慕嵐打斷了。
“姐夫對你不好嗎？”說這話的時候，他沒什麽表情，目光一眨不眨地盯著她，判斷“姐姐有沒有撒謊、掩飾”。
紀慕雲楞了楞，失笑道“他有什麽不好？如今啊，他日日去衙門，家裏的事都丟給我，京城的家裏的裏面的外面的，我身邊的事交給綠芳，外面的事提拔了鶯歌，加上呂媽媽菊香四個都忙不過來。別的不說，光家裏的人過生辰，綠芳就記了一個本子....”
紀慕嵐聽了半晌，忽然問“姐夫房裏有別人沒有？”她臉一紅，甩甩帕子“有你個大頭鬼！”
紀慕嵐慢慢放松下來，站起身，在屋檐下伸個懶腰，朝鳥籠裏的兩只八哥吹口哨。“你記不記得，小時候有一年清明節，你，打了我一頓？”
塵封的記憶隨著橘子味的空氣，進入紀慕雲的腦海：她五歲那年，母親難產，艱難地生下紀慕嵐就死去了。那時她還小，像寶哥兒一樣不懂事，天真地相信大人的話“母親去了很遠的地方，自己長大就能見到了”，每頓努力吃飯，希望長得快一點。
過了幾年，清明節她跟著父親去廟裏祭拜（母親的墓地在金陵），看著鮮果菜肴和母親愛吃的點心，忽然就明白了：母親去世了，再也不會回來了，再也見不到了。
紀慕雲當時就流了眼淚，回到家裏，趁大人不在，把弟弟叫到屋裏，揚手就打。彼時紀慕嵐才四歲，莫名其妙地直發懵，拔腿朝外跑，被紀慕雲揪回來，劈裏啪啦地揍了一頓。
姨母匆匆趕來，一邊安撫哭得倒噎氣的紀慕嵐，一邊問“怎麽回事”，她理直氣壯地“若不是他，娘親好好的”，一句話說得杜茹英垂淚，紀長林紅了眼眶。
如今想起來，紀慕雲有點傷感，有點訕訕然，想起弟弟當時紅頭脹臉的模樣又想笑，嘟囔“我都忘了。你這人，好沒意思。”
紀慕嵐卻沒笑：父親說過，姨母也說過，母親奄奄一息的時候，叮囑父親撫養剛剛出生的自己和姐姐，又拉著才五歲姐姐的手，告訴姐姐“你父親，你弟弟....”
因為母親的托付，為了他，姐姐才委身曹七爺，做了妾室吧？
若不是遇到曹七爺，姐姐這一生，就算是完了。
一股像烈酒、像血腥的氣湧到紀慕嵐胸口，令他視野模糊。有一句話，他一直藏在心頭，藏了十餘年，一直不敢說，也無顏去說。
紀慕嵐走到姐姐面前，像對待座師、大學士那樣，認認真真、端端正正、恭恭敬敬地一揖到地。
謝謝，謝謝你這麽多年照顧我、照顧家裏，為我擔憂、為我籌謀、為我鋪平道路。如今我是探花郎了，也可以為你撐腰、為你出頭、為你遮風擋雨了。
這番話，他沒說出口，可紀慕雲太了解弟弟了，從弟弟的目光和一舉一動中看明白了，不由落了淚--母親臨終的囑托，她做到了。
炎炎夏日，樹上的蟬叫個不停，姐弟兩人一坐一立，一個紅著眼眶，一個泣不成聲。提早下衙的曹延軒踏進院子，楞了楞，默默退了出去，沒有打擾。
紀慕雲這一生，沒辜負過別人，也沒被別人辜負。
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康慶十二年七月, 湖廣武昌
一大早，丈夫上衙門，兩個兒子讀書去了, 紀慕雲抱著活蹦亂跳的女兒：“娘這幾日教你的, 記不記得？”
暖姐兒三周歲了，小嘴叭叭的, 話語像百靈鳥：“若外公來了, 就叫外公，舅舅來了，就叫舅舅，還有舅母。”
紀慕雲忍著笑, 認真問道：“舅舅家裏還有誰啊？有幾個寶寶啊？”
“兩個。”暖姐兒伸著兩個指頭，比母親還認真：“茂哥哥比我大，要叫我妹妹, 蕓妹妹比我小，要叫我姐姐。”
這番繞口令贏得了屋裏所有人的讚揚，紀慕雲也與有榮焉地摸摸女兒頭頂, 和呂媽媽說：“前面兩個小子啊, 我就想著什麽時候能跑、能寫字，就好了，我們暖姐兒啊，我恨不得一輩子這麽大才好。”
呂媽媽如今年紀大了，眼睛花, 針線活兒做不得了, 平日在屋子裏看著丫鬟仆婦, 快該榮養了。“那可不是，我們十二小姐啊, 是觀音座前的龍女，修了因果的，托生到我們家裏來。”
暖姐兒還不知道什麽是因果，仰著臉笑得像朵太陽花，一轉身，就和兩個小姑娘玩到一起了。小姑娘是綠芳和菊香的女兒，蓉妞兒嫁給了府裏小管事，如今暖姐兒的院子裏做管事媽媽。
說曹操，曹操到。
吃過早飯，紀慕雲在院子裏打拳（比不上丈夫，活動筋骨是很好的），女孩子們在院子裏掐花，有小廝氣喘籲籲到了門口，鶯歌過去一問，也跑了回來：“太太，門房說，舅爺和姥爺到了，周管家已經過去。”
父親來了，弟弟來了！
七月流火，暑熱未消，紀慕雲一顆心滾燙滾燙的，仿佛在炭火上烤：
紀長林於康慶二年跟著顧重暉夫妻去了甘肅，又做文書又做幕僚。數年之後，顧重暉在甘肅站穩腳跟，升了布政使，手下能人無數，紀長林閑了下來，年紀大了精力不濟，想念家鄉，便向顧重暉夫妻辭行，由顧沐之送回金陵，跟著兒子過日子。
康慶六年，弟弟中了舉人，看中了曹家族學孟夫子的女兒，紀長林操辦兒子的婚事，紀慕雲趕回金陵，與兩人團聚。
當年年底，曹延軒在六部觀政期滿，尋了外放，到江西宜興任了縣令，三年考評為“優”，升為通判，再三年，到武昌來做了知州。
自此天南地北，鴻雁傳書，紀慕雲足足六年，沒見過父親和弟弟了。
“快，派個人告訴老爺，叫兩位少爺中午回來吃飯。”紀慕雲年輕時就沈得住氣，如今做了當家主母，性子更加沈穩，今日可耐不得了，在原地轉了個圈，三步並作兩步奔到花圃邊，拎起女兒就往正屋跑，把滿院子人看呆了，暖姐兒滿腦袋草葉花骨朵，舍不得兩個玩伴，不高興地大叫起來
呂媽媽忙不疊告訴鶯歌“把客房收拾出來，告訴廚房加菜”。
紀慕雲把不省心女兒交給奶娘，脫下活動筋骨時的細布衣裳，穿回家常的海棠紅繡折枝花對襟褙子，珍珠粉百褶裙，對鏡戴了赤金海棠花簪。
回過頭來，女兒穿了石榴紅百蝶穿花夏裳，兩個小揪揪紮了紅頭繩，戴了雕牡丹花金項圈，撅著嘴巴“娘，我的花掉了。”
“一會兒娘幫你摘。”紀慕雲拉著女兒的手，匆匆往外走，“舅舅和外祖父來了，知不知道？記得要叫什麽呀？”暖姐兒撅著嘴巴不說話。
片刻之後見到親人，紀慕雲顧不上女兒了，滿心“父親老了”和“慕嵐長高了”。
面前的老者面容消瘦，兩鬢斑白，腰背略微佝僂，開始邁入垂暮老人的行列；身邊的青年人高高瘦瘦，英俊過人，像一棵高過屋檐、青翠茁壯的柏樹。
紀慕雲哽咽著撲到父親懷裏，沒幾息，眼淚就沾濕了父親肩頭衣裳。紀慕嵐眼眶也紅了，咳了一聲，蹲在地上逗著暖姐兒：“你是誰啊？知不知道我是誰啊？”
暖姐兒被母親的哭聲震住了--大人也會哭嗎？一著急，就把母親教的話給忘了，呆呆看著陌生人，扭頭就朝呂媽媽懷裏紮。
哭哭笑笑一番，紀慕雲緩過勁兒，抱過女兒送到父親懷裏，朝一個立在旁邊的花信女子笑：“弟妹，好久不見了。”
孟麗娘是孟夫子的女兒，名字像戲本子《西廂記》的主人公，活潑開朗，笑的時候眼睛像月牙兒，針線、廚藝很好--紀慕雲問過弟弟，為什麽選擇孟麗娘？紀慕嵐老老實實答，她做飯好吃。
不用說，父親和自己不在金陵的時候，孟夫子和麗娘對弟弟十分關照。為著這個，弟弟成親的時候，紀慕雲送了弟妹貴重首飾，待孟夫子夫妻十分恭敬，孟麗娘心裏是感激的。
時隔多年重逢，孟麗娘高高興興拉著紀慕雲胳膊，姐姐長姐姐短的，逗暖姐兒“上回見你娘，還沒有你呢”，又把兩個孩子介紹給暖姐兒和紀慕雲，茂哥兒五歲，蕓姐兒不到三周歲。
曹延軒仕途卓異，紀慕雲日日應酬同僚夫人、女兒，三節兩壽被下屬的女眷簇擁著，已經成了習慣，和此刻親人相會完全不同。
她滿心激動地一手侄兒一手侄女，又拉著父親，熱熱鬧鬧回了內院，午飯時分，昱哥兒晴哥兒回來了。
昱哥兒今年十三歲，晴哥兒九歲，正是讀書的時候，曹延軒日日盯著不放松。到了武昌之後，原來的西席沒有跟來，紀慕雲和丈夫打算好好挑個先生。
武昌董知府是曹家二爺的同年、摯友，家中三代單傳，獨子十歲，請了個名聲極好的大儒在家讀書。董知府與曹延軒敘舊一番，頗為投機，羨慕曹家人丁興旺，極力邀請兩個孩子跟自己的兒子一起讀書“就個伴也是好的。”
人家話說到這份上，紀慕雲和丈夫商量，見了見夫子，見知府太太是和善人，便答應了。
這麽一來，昱哥兒兩個清早到知府家裏，下午回家，像父親一樣早出晚歸。
今日兄弟兩個提前回家，興沖沖地“外祖父舅舅舅母”一頓叫，紀慕嵐打量著昱哥兒，驚嘆：“這麽高了，你小時候，我還背著你爬樹呢。”
昱哥兒嘻嘻笑，“記得，舅舅給我折了松枝。”晴哥兒把表弟妹拉到自己屋裏，顯擺自己的東西，又把早就備好的禮物拿出來，暖姐兒一下子就和蕓妹妹成了朋友。
午飯十分豐盛，紅燒武昌魚，糯米雞、菜薹炒臘肉，葵花豆腐，三鮮豆皮，一大海碗排骨藕湯，甜的鹹的兩種燒麥。
紀慕雲陪父親喝了杯酒，又不讓多喝，“七爺晚上回來，再陪您。”紀慕嵐端著杯子問昱哥兒“來一口？”昱哥兒看看母親，擠眉弄眼地“我娘不讓我喝。”
顯然，這小子偷偷溜出去喝酒了，紀慕雲瞪一眼。
吃飽喝足，紀長林年紀大了，未免疲倦，兩個孩子還小，也開始發困。紀慕雲把侄女留在自己院子，讓弟妹回去歇了。
哄睡了兩個女孩子，紀慕雲一點都不困，出了臥房，鶯歌來說“舅爺在院裏喝茶呢。”
就知道，弟弟和自己有話說。
紀慕嵐十五歲中了稟生，十八歲中了舉人，接連落榜兩次，終於在二十八歲，也就是今年春闈高中金榜，二甲第五名，殿試的時候被皇帝賞識，大筆一揮，點了探花。
春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
曹慎在給曹延軒的信裏說，紀慕嵐“頭懸梁錐刺股，極有恒心，家中子弟遠遠不如”。於是紀慕雲對弟弟金榜題名是有把握的，不過，弟弟能名列三甲，還是給了她非常多的驚喜。
也算青史留名啦。
弟弟身邊有一把斑駁褪色的舊藤椅，是曹延軒從集市淘回來的，鋪著秋香色軟墊，紀慕雲搖著一把葵花形團扇坐過去。“多住些時日吧，我舍不得爹爹。”
紀慕嵐悠閑自在地望著院角的海棠花，“過完年再走。”明年年初，他得去翰林院了。
她一下子放了心，還有大半年呢。
“什麽時候回金陵？”她接過弟弟捧來的茶，“六爺那裏，費了不少心。”
說起曹慎，開始是礙著面子，關照一下曹延軒愛妾的弟弟，後來發現紀慕嵐是可造之材，便上了心。一來二去的，與紀慕嵐成了忘年交，曾想過把女兒嫁過去，終究紀家家底太薄，曹太太不同意，也就罷了。
如今紀慕嵐中了探花，曹慎亦是探花，必定更有話說。
紀慕嵐已經想好了，“下月涼快一些我就走，十月前回來，麗娘孩子就不去了。”
孩子還小，舟車勞頓的，生了病就糟了。
紀慕雲覺得極好，喜滋滋道“你想帶去，我還不答應呢，你姑娘長得真好，又和我一個名字，給了我吧”。
想說“拿暖姐兒給你換”，又舍不得，改口道“過兩年，再給你送回去。”
紀慕嵐悶頭笑，“你自己又不是沒有。”
小氣鬼！紀慕雲白他一眼，又問起京裏的事。
紀慕嵐細細講來：康慶五年，顧許之中了庶吉士，和曹延軒一樣在翰林院三年，之後被皇帝賞識，沒有外放，留在翰林院做了學士，掛了詹士府少詹士的銜，就此在京中常住。數年之間，和妻子燕娘生了一兒一女，是有名的恩愛夫妻。
因為這個，燕娘本來和前夫家鬧到撕破臉的地步，慢慢地，與前夫的女兒丹娘出嫁、生子之後，雙方又有了往來。
紀慕嵐過了鄉試之後，兩次到京中赴考，因姐姐姐夫不在曹府，便住在顧家。這次來湖廣，紀慕嵐帶來了顧許之夫妻的厚禮。
曹慷父子也在府裏擺酒，給紀慕嵐慶賀一番，在京中的親眷都到了。
媛姐兒的夫婿魯惠中少年有為，上一科中了進士，雖然沒能入選庶吉士，也給了魯曹兩家極大的驚喜。魯常寧已經到外地任職，和曹延軒書信裏商量幾回，走了門路，安排魯惠中到山東任縣令。
彼時媛姐兒又懷了孕，便留在京裏，今年孩子兩歲了，和婆婆、魯夫人商量著，打算留下最小的，帶著兩個大孩子去丈夫任上。
“六小姐是個能幹的，娘家婆家裏裏外外，沒有不誇獎的，七小姐亦是個聰明的。”紀慕嵐沒什麽機會見到後院女眷，不過，和侄女婿們接觸久了，也能推測出曹家幾位小姐的性格。“五小姐也是個明白人，唯獨那位四小姐....”
他拉長了聲音，用京腔說“一根筋。”
這個形容詞把紀慕雲逗得先仰後合，半晌，用帕子抹抹笑出來的眼淚，“四小姐我不管，有七爺和寶少爺、寶少奶奶呢。”
離得越遠，越舒心。
之後她絮絮問了許多，金陵舊鄰居，京城的八卦，說的渴了，咕嘟嘟喝了一杯茶，兀自不足，用帕子墊著剝開福州蜜桔，分給弟弟一半。
輪到紀慕嵐發問了。“姐夫這邊，上峰可還能相處？”
她把兒子上學的事情簡單說了，“現下看起來，董知府是個明白人，遇到大事怎麽樣，還得再看看。”
又說起同僚：“待我們十分客氣。”
紀慕嵐點點頭，問侄兒：“兩個小的呢？”
“一個比一個頑皮。”紀慕雲眉宇間帶著輕松，指指自己又指指弟弟：“我小時候刻苦得很，你和你姐夫就不用說了，人家寶哥兒也踏踏實實的，唯獨到了你兩個侄兒，一日日的上樹翻墻，動不動溜出門。”
“你姐夫現下年紀大了，心腸軟，對兩個小的寵溺的很。”她笑道，“人家都說嚴父慈母，到了我們家反過來，若不是我整日拉著臉，那兩個啊，早就把家翻過來了。”
紀慕嵐嘿嘿笑，“過兩年下場，若不爭氣，讓姐夫使勁打。”
“可不是，如今我覺得，還是姑娘好。”紀慕雲提起女兒就歡喜，“上一回，我給你姐夫商量，招個女婿回來。你姐夫不答應，說，說出去不好聽，我就告訴他，姑爺得我看準了才行。”
說完自家，她關心起弟弟來，叮囑了許多翰林院的事情，“你在金陵有些名氣，到了京城尤其翰林院就不算什麽，個個是飽學鴻儒，胡子那麽長。你這探花郎說出去好聽，可三年一屆，在那裏算不上稀罕。”
紀慕嵐點點頭。
太陽在天空慢慢移動，屋檐下面的影子越拉越長，臥房裏的暖姐兒和新朋友蕓姐兒香甜地睡著，紀慕嵐慢慢剝開一個橘子，分給姐姐一半。
絮絮半日，紀慕雲把該說的都說了。
二表哥考中進士的時候，紀慕雲能恭賀、調侃，到了自己親弟弟就懶得說了。
以往弟弟是個小孩子，要讀書立業，要娶媳婦，要照顧父親，如今弟弟成了探花郎，有老婆有孩子，到哪裏都帶著父親，令她這個當姐姐的既歡喜又悵然--還用得著她什麽呢？
沒什麽不放心的了。
“以後啊，你姐夫想欺負我，我就告訴他....”玩笑話沒說完，就被紀慕嵐打斷了。
“姐夫對你不好嗎？”說這話的時候，他沒什麽表情，目光一眨不眨地盯著她，判斷“姐姐有沒有撒謊、掩飾”。
紀慕雲楞了楞，失笑道“他有什麽不好？如今啊，他日日去衙門，家裏的事都丟給我，京城的家裏的裏面的外面的，我身邊的事交給綠芳，外面的事提拔了鶯歌，加上呂媽媽菊香四個都忙不過來。別的不說，光家裏的人過生辰，綠芳就記了一個本子....”
紀慕嵐聽了半晌，忽然問“姐夫房裏有別人沒有？”她臉一紅，甩甩帕子“有你個大頭鬼！”
紀慕嵐慢慢放松下來，站起身，在屋檐下伸個懶腰，朝鳥籠裏的兩只八哥吹口哨。“你記不記得，小時候有一年清明節，你，打了我一頓？”
塵封的記憶隨著橘子味的空氣，進入紀慕雲的腦海：她五歲那年，母親難產，艱難地生下紀慕嵐就死去了。那時她還小，像寶哥兒一樣不懂事，天真地相信大人的話“母親去了很遠的地方，自己長大就能見到了”，每頓努力吃飯，希望長得快一點。
過了幾年，清明節她跟著父親去廟裏祭拜（母親的墓地在金陵），看著鮮果菜肴和母親愛吃的點心，忽然就明白了：母親去世了，再也不會回來了，再也見不到了。
紀慕雲當時就流了眼淚，回到家裏，趁大人不在，把弟弟叫到屋裏，揚手就打。彼時紀慕嵐才四歲，莫名其妙地直發懵，拔腿朝外跑，被紀慕雲揪回來，劈裏啪啦地揍了一頓。
姨母匆匆趕來，一邊安撫哭得倒噎氣的紀慕嵐，一邊問“怎麽回事”，她理直氣壯地“若不是他，娘親好好的”，一句話說得杜茹英垂淚，紀長林紅了眼眶。
如今想起來，紀慕雲有點傷感，有點訕訕然，想起弟弟當時紅頭脹臉的模樣又想笑，嘟囔“我都忘了。你這人，好沒意思。”
紀慕嵐卻沒笑：父親說過，姨母也說過，母親奄奄一息的時候，叮囑父親撫養剛剛出生的自己和姐姐，又拉著才五歲姐姐的手，告訴姐姐“你父親，你弟弟....”
因為母親的托付，為了他，姐姐才委身曹七爺，做了妾室吧？
若不是遇到曹七爺，姐姐這一生，就算是完了。
一股像烈酒、像血腥的氣湧到紀慕嵐胸口，令他視野模糊。有一句話，他一直藏在心頭，藏了十餘年，一直不敢說，也無顏去說。
紀慕嵐走到姐姐面前，像對待座師、大學士那樣，認認真真、端端正正、恭恭敬敬地一揖到地。
謝謝，謝謝你這麽多年照顧我、照顧家裏，為我擔憂、為我籌謀、為我鋪平道路。如今我是探花郎了，也可以為你撐腰、為你出頭、為你遮風擋雨了。
這番話，他沒說出口，可紀慕雲太了解弟弟了，從弟弟的目光和一舉一動中看明白了，不由落了淚--母親臨終的囑托，她做到了。
炎炎夏日，樹上的蟬叫個不停，姐弟兩人一坐一立，一個紅著眼眶，一個泣不成聲。提早下衙的曹延軒踏進院子，楞了楞，默默退了出去，沒有打擾。
紀慕雲這一生，沒辜負過別人，也沒被別人辜負。
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