“我便要正式娶她過門。”
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“我便要正式娶她過門。”
夕陽斜下，暮色漸濃，張燈結彩的梅鶴苑在孤山後村顯得格外醒目。
今天是鐵手的愛女，鐵如玉帶著新婚夫君韓彥直三朝回門的好日子，所以鐵陸兩家人歡聚一堂，熱鬧喜慶。
客人們午後就陸續來了，上門卻不見主人在家，眾人不覺詫異。陸夢英問修遠“父親去了哪裏？”修遠道：“爹爹與阿遃去碼頭接荷姨，怕不是船在路上有些耽擱了。應該就會回來了，爹爹關照我們先替他好好招待新人。”
今日在場的全是鐵陸兩家至親，當然都清楚阿荷與鐵家的淵源，知道鐵手夫婦不把她當外人，因此眾人平時也從不慢待她。而這次如玉婚禮正日讓阿荷回避，大家也感遺憾，所以覺得如今他父子親自去接也是應當。
未幾，新婚夫婦回轉娘家。彥直不見岳父在座有點驚訝，如玉更是擔心。父親、荷姨兩個都不在，她神色頓時緊張起來。修遠忙拉過妹子耳語了一番，直聽得如玉瞪大了眼睛：“還有這事！”她雖然欣慰於父親的選擇，不過忍不住還是有些擔憂：“大哥，不會再出什麽岔子吧？”
“應該不會。荷姨待爹爹的心咱都清楚。我看就快回來了。”
他們兄妹倆在說話，一旁陸夢英幫著招待彥直。夢英素來健談又善交際，喚了小娃娃們過來圍著新郎官討紅包喜糖，頓時堂上氣氛和樂起來。
將近戌時，大門外傳來了陣陣馬蹄聲。只聽門房大劉在喊：“二爺回來了！”
眾人大喜，都迎了出去。卻見鐵手與阿荷同乘一騎剛到門口，後面跟著修遃。
“爹爹！荷姨！”如玉面露喜色奔了上去。
鐵手躍下馬背，回身小心翼翼將阿荷扶抱下馬。
“阿玉！”阿荷見到如玉，一把將她摟住，眼中閃爍著喜悅的淚光，口中直道：“可想煞我了！”
“既是想我，您如何還舍得走？”如玉也緊緊抱著阿荷，一邊輕聲嗔道。
“我……我……”阿荷一時語塞，神情有點尷尬。
鐵手在旁忙對女兒道：“好了，好了。左右都是我的不是。行了吧？快進去吧，那麽多客人等著呢。”
大門口，眾親戚看得分明，見鐵手對阿荷那舉止親昵的模樣，已覺出兩人關系似已不同往常。
夢英的夫人顧氏見狀小聲對丈夫道：“怪不得劈口就拒了我家阿嵐，原來是有了中意的人咯……就你還傻傻地在那邊做媒人，害我姐夫不悅。”
夢英也是一臉的詫異：“這……當初妹子說過好幾回二哥就是不要，誰想如今轉了心意？他瞞得嚴實，我又怎會知道？”他接著又笑道：“呵呵……也不知是何時好上了啊，蠻好蠻好。阿荷人品相貌都是不差的。”
顧氏橫了丈夫一眼，故意道：“是啊，荷娘子是不錯呢。若是當初還留在我們家啊，只怕有人也想著要近水樓臺呢！”
“噓！別瞎說！小心給人家聽見了誤會。只怕很快就要叫二嫂了！”夢英忙低聲喝住妻子。
其實，當初就是夢英把阿荷從徽州帶回來的，對她確是向來都有好感。那會兒心中也起過想納她作妾的念頭，只是聽母親說妹子一心要把阿荷說與自己夫君，還常喚阿荷去鐵家幫忙，他也就作罷了。
這時，彥直已迎過去給岳父見禮，夢英及諸親戚也忙上前招呼鐵手：“二哥可算回來了！”
鐵手對眾人拱手歉疚道：“真是對不住，勞大家久等了！”
夢英道：“快到堂上就坐，讓新人大禮參拜。”
鐵手歡喜地望著女兒女婿，笑著點頭：“好！好！”
大廳內紅燭高燒，滿堂喜氣。眾人請鐵手上座，卻見他走到阿荷身邊拉起她手走到中央，回身對大家言道：“今日正好大夥兒都在，那我就借此機會知會各位。阿荷這十幾年在我家裏裏外外辛苦操持，我很是感念。如今阿蕓不在了，這個家卻是少不了她了。所以，待此番回了蘇州，我便要正式娶她過門，作我的妻子。”說著，鐵手又轉向如玉：“阿玉，自小荷姨就一直寵愛你，今日你夫妻便一起見禮吧。”
“是！爹爹。”如玉高興應道。
堂上諸親友紛紛表示祝賀。鐵手的侄子修達道：“叔父今年家中可謂喜事連連，待下半年又輪著阿遃。我們喜酒都來不及喝啊。呵呵……”眾人都笑了。
阿荷未料鐵手竟突然在眾人面前表明心意，又是激動又是害羞，心中歡喜地又要流淚了。修遠的妻子惠娘忙上前扶了阿荷在上首坐下，對如玉道：“阿玉，快些敬茶吧。”
當下，如玉、彥直跪地與鐵手、阿荷敬茶行禮。堂上一片歡呼，喜氣盎然。
宴席散後已過亥時，如玉夫婦拜別回家。鐵手將一眾親友送出門回轉廳上，左右四顧卻不見阿荷。他正待詢問，小丫環香兒笑嘻嘻湊過來道：“二爺可是要找荷娘子？”
“嗯。她回房了麽？”
“沒有。我見她剛去草廬了。這回我可是幫您看好了哪，就怕您到時又埋怨我。”
“哈哈……”鐵手大笑道：“這回做得好！明日有賞。”說著便也往草廬走去。
鐵手踏進草廬院門就見著小屋內燭火幽幽，阿荷跪在陸夢蕓靈臺前看似正在默默祈禱。鐵手在門外輕咳一聲隨即走進屋內。他雙手輕扶阿荷肩頭，柔聲問道：“怎麽啦？”
阿荷轉過頭來，眼中隱隱含淚，低聲道：“我……我想著終究沒能完成姐姐的托付，怕她生氣……”
鐵手一邊攙她起身，一邊道：“不是說了嘛，你姐姐不會生氣，她應是歡喜的。”說著他走到靈臺前，盯著妻子的畫像看了一會，又從懷中取出那封書信，撫摸片刻，突然伸手將它放在燭火上點著了。
“二爺，你！”阿荷搶步上前待要阻止，卻見紙張瞬間已成灰燼，她不解道：“你這是作甚啊？”
“我能體會到當初你姐姐寫這信的心情……她從不求人，可為了我，卻什麽都願意……如今我把信還給她，就想告訴她……師兄這輩子只做你喜歡的事，愛你喜歡的人……”
阿荷見鐵手神情哀傷，忙扶著他臂膀，深情道：“二……二哥，”她顯然還沒習慣這個稱呼，“我……我知我不如姐姐，可我也與她一樣，為你，做什麽都願意……”
鐵手聞言轉身摟住阿荷，柔聲道：“嗯！我曉得。之前的時光是錯過了，希望如今還不算太晚……”
兩人相擁而立，直到靈臺上的香燭熄滅才回轉內院。
鐵手與阿荷說：“今日累了一天，趕緊去沐浴了早點歇息。”
可待阿荷洗漱完畢回到房中正梳著頭發，鐵手倒又來了。他也換上了家居寬袍，顯是剛從浴房出來，一進門就說：“好香啊！”原來是阿荷點了香籠在熏被褥。
“這般香，我今日便是要睡在這裏了。”鐵手笑道，邊說著就往床上靠躺下來，閉了眼睛。
阿荷起身走到床邊憐愛地看著鐵手，見他神情有些疲憊，忙又蹲下身來，一邊幫他脫去鞋襪一邊心疼道：“瞧著今日確是累著了，都怨我。你趕緊睡吧！”說著又拉過被子與他蓋好。
鐵手突然睜開眼一把將阿荷拉在自己胸前，看著她笑道：“唔…既知錯了，那你說說該當如何責罰？”
阿荷撫著他臉頰柔聲道：“你先好好睡一覺，等養足了精神，憑你……如何責罰……”說著面露羞澀。
“哈哈……我倒是很想睡來著，就怕你又偷偷跑掉！”鐵手握住她手。
“如今便是你趕我都趕不走了！放心睡吧，我就在這邊陪著你。”
“好。不許走開啊。”鐵手昨晚沒睡安穩，今日又奔波了一天確實累了，不一會兒便沈沈睡去。
這一覺醒來，北窗外隱隱晨光熹微。朦朧間，鐵手只覺身上極暖，再看卻是那具軟玉溫香的嬌軀正緊貼在身側，一條玉臂還攬著自己的腰。
趁著微微光亮，鐵手見阿荷閉眼睡著，嘴角眉梢還蘊著笑意，顯得柔美恬靜。鐵手忍不住湊過去吻了下她的額頭，卻不料阿荷突然睜開眼睛媚然一笑，伸臂勾住了他脖子。
“哈！裝睡哪……”鐵手笑道，話還沒說完，就被那兩瓣綿軟溫熱的朱唇封住了口。
這深深一吻就似將兩人粘在了一起，未幾，你儂我儂，恩愛纏綿，激情歡愉，親昵相擁而眠。
阿荷躺在鐵手懷中，擁著他寬厚的身軀只覺前所未有的安全安心。從此再不必憂心姐姐的托付，也不用為坊間那些難免的閑言碎語而委屈，如今，她終於能名正言順地與心愛之人長廂廝守了。這一樁十幾年來連夢都不敢做的心事竟然成了真，她實在感恩上天對自己的眷顧。
阿荷心下甜蜜安穩竟又恬然入睡，待醒來已是日上三竿，而床上只剩自己一人。阿荷知道鐵手通常起得較早，想來已去庭中練功了。她忙披衣起身，撩起帳幔卻見鐵手正坐在南窗下的圓桌前點茶。
“二哥早！點茶哪，讓我來吧。”阿荷在鐵手身旁坐下，伸手去接他手中茶碾。
“我來。平日盡是你在弄，瞧這手法都生疏了，也得練練啊。呵呵……”鐵手笑著對阿荷柔聲道：“睡得可好？”
阿荷不覺有些害羞：“嗯！睡過頭了呢。那我去喚香兒取熱水來漱洗。”
鐵手忙道：“不急，不急。為著阿玉這丫頭的婚事都忙活了幾個月了，如今總算圓滿完成任務。今日無事，好好在家歇歇。我且說與你聽，那日臨上花轎，小丫頭哭得厲害，搞得我心裏也很是難受……”
兩人正說著前日裏如玉婚禮時的情形，卻聽有人輕輕敲門：“阿爺，荷阿婆！”稚嫩的童音嬌脆悅耳。
鐵手與阿荷對視一眼，都是滿臉喜悅地往門口看去。
房門被推開一條縫，探進來兩個小腦袋，正是思安、念安小兄妹。
阿荷忙笑著走過去把門開直，蹲下身抱起小念安，憐愛地在她臉蛋上親了一口：“阿婆的小念念來哉！可是想荷阿婆了？”
“嗯呢！”念安摟住阿荷的脖子點頭道：“好幾日都見不到阿婆，你到底去了哪裏啦？”
六歲的哥哥思安，聰明伶俐，已有點懂事了。只見他跑到鐵手跟前恭敬道：“阿爺，早安！是爹爹叫我們來問阿爺，可要把早膳送到房中來？”
鐵手摸著孫子的頭高興道：“思安乖，與你爹說不用送，阿爺阿婆一會兒就下來了。去吧。”
兩孩子蹦蹦跳跳地下樓覆命去了。外間香兒見主人房門開了便將早就預備好的熱湯手巾都送了進來。鐵手與阿荷漱洗完畢便也去飯廳用膳。
餐後鐵手將兩個兒子喚去書房，父子三人就後續家中要操辦的事宜合計了一番。親戚們今日都回轉蘇州去了，但依著婚禮程式，韓、鐵兩親家之間還會有一些互動的禮儀，所以鐵家父子們要在臨安待到如玉出嫁滿月後才回去。
鐵手原就打算乘這段時間去錢家求親，這樣回蘇後就能與阿荷正式成禮了。於是他吩咐修遠將那相熟的媒人請來商談細節。那媒人辦事甚是利索，遵照鐵家的要求，不幾日婚帖、聘禮以及事先到錢家招呼都已安排妥當。
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夕陽斜下，暮色漸濃，張燈結彩的梅鶴苑在孤山後村顯得格外醒目。
今天是鐵手的愛女，鐵如玉帶著新婚夫君韓彥直三朝回門的好日子，所以鐵陸兩家人歡聚一堂，熱鬧喜慶。
客人們午後就陸續來了，上門卻不見主人在家，眾人不覺詫異。陸夢英問修遠“父親去了哪裏？”修遠道：“爹爹與阿遃去碼頭接荷姨，怕不是船在路上有些耽擱了。應該就會回來了，爹爹關照我們先替他好好招待新人。”
今日在場的全是鐵陸兩家至親，當然都清楚阿荷與鐵家的淵源，知道鐵手夫婦不把她當外人，因此眾人平時也從不慢待她。而這次如玉婚禮正日讓阿荷回避，大家也感遺憾，所以覺得如今他父子親自去接也是應當。
未幾，新婚夫婦回轉娘家。彥直不見岳父在座有點驚訝，如玉更是擔心。父親、荷姨兩個都不在，她神色頓時緊張起來。修遠忙拉過妹子耳語了一番，直聽得如玉瞪大了眼睛：“還有這事！”她雖然欣慰於父親的選擇，不過忍不住還是有些擔憂：“大哥，不會再出什麽岔子吧？”
“應該不會。荷姨待爹爹的心咱都清楚。我看就快回來了。”
他們兄妹倆在說話，一旁陸夢英幫著招待彥直。夢英素來健談又善交際，喚了小娃娃們過來圍著新郎官討紅包喜糖，頓時堂上氣氛和樂起來。
將近戌時，大門外傳來了陣陣馬蹄聲。只聽門房大劉在喊：“二爺回來了！”
眾人大喜，都迎了出去。卻見鐵手與阿荷同乘一騎剛到門口，後面跟著修遃。
“爹爹！荷姨！”如玉面露喜色奔了上去。
鐵手躍下馬背，回身小心翼翼將阿荷扶抱下馬。
“阿玉！”阿荷見到如玉，一把將她摟住，眼中閃爍著喜悅的淚光，口中直道：“可想煞我了！”
“既是想我，您如何還舍得走？”如玉也緊緊抱著阿荷，一邊輕聲嗔道。
“我……我……”阿荷一時語塞，神情有點尷尬。
鐵手在旁忙對女兒道：“好了，好了。左右都是我的不是。行了吧？快進去吧，那麽多客人等著呢。”
大門口，眾親戚看得分明，見鐵手對阿荷那舉止親昵的模樣，已覺出兩人關系似已不同往常。
夢英的夫人顧氏見狀小聲對丈夫道：“怪不得劈口就拒了我家阿嵐，原來是有了中意的人咯……就你還傻傻地在那邊做媒人，害我姐夫不悅。”
夢英也是一臉的詫異：“這……當初妹子說過好幾回二哥就是不要，誰想如今轉了心意？他瞞得嚴實，我又怎會知道？”他接著又笑道：“呵呵……也不知是何時好上了啊，蠻好蠻好。阿荷人品相貌都是不差的。”
顧氏橫了丈夫一眼，故意道：“是啊，荷娘子是不錯呢。若是當初還留在我們家啊，只怕有人也想著要近水樓臺呢！”
“噓！別瞎說！小心給人家聽見了誤會。只怕很快就要叫二嫂了！”夢英忙低聲喝住妻子。
其實，當初就是夢英把阿荷從徽州帶回來的，對她確是向來都有好感。那會兒心中也起過想納她作妾的念頭，只是聽母親說妹子一心要把阿荷說與自己夫君，還常喚阿荷去鐵家幫忙，他也就作罷了。
這時，彥直已迎過去給岳父見禮，夢英及諸親戚也忙上前招呼鐵手：“二哥可算回來了！”
鐵手對眾人拱手歉疚道：“真是對不住，勞大家久等了！”
夢英道：“快到堂上就坐，讓新人大禮參拜。”
鐵手歡喜地望著女兒女婿，笑著點頭：“好！好！”
大廳內紅燭高燒，滿堂喜氣。眾人請鐵手上座，卻見他走到阿荷身邊拉起她手走到中央，回身對大家言道：“今日正好大夥兒都在，那我就借此機會知會各位。阿荷這十幾年在我家裏裏外外辛苦操持，我很是感念。如今阿蕓不在了，這個家卻是少不了她了。所以，待此番回了蘇州，我便要正式娶她過門，作我的妻子。”說著，鐵手又轉向如玉：“阿玉，自小荷姨就一直寵愛你，今日你夫妻便一起見禮吧。”
“是！爹爹。”如玉高興應道。
堂上諸親友紛紛表示祝賀。鐵手的侄子修達道：“叔父今年家中可謂喜事連連，待下半年又輪著阿遃。我們喜酒都來不及喝啊。呵呵……”眾人都笑了。
阿荷未料鐵手竟突然在眾人面前表明心意，又是激動又是害羞，心中歡喜地又要流淚了。修遠的妻子惠娘忙上前扶了阿荷在上首坐下，對如玉道：“阿玉，快些敬茶吧。”
當下，如玉、彥直跪地與鐵手、阿荷敬茶行禮。堂上一片歡呼，喜氣盎然。
宴席散後已過亥時，如玉夫婦拜別回家。鐵手將一眾親友送出門回轉廳上，左右四顧卻不見阿荷。他正待詢問，小丫環香兒笑嘻嘻湊過來道：“二爺可是要找荷娘子？”
“嗯。她回房了麽？”
“沒有。我見她剛去草廬了。這回我可是幫您看好了哪，就怕您到時又埋怨我。”
“哈哈……”鐵手大笑道：“這回做得好！明日有賞。”說著便也往草廬走去。
鐵手踏進草廬院門就見著小屋內燭火幽幽，阿荷跪在陸夢蕓靈臺前看似正在默默祈禱。鐵手在門外輕咳一聲隨即走進屋內。他雙手輕扶阿荷肩頭，柔聲問道：“怎麽啦？”
阿荷轉過頭來，眼中隱隱含淚，低聲道：“我……我想著終究沒能完成姐姐的托付，怕她生氣……”
鐵手一邊攙她起身，一邊道：“不是說了嘛，你姐姐不會生氣，她應是歡喜的。”說著他走到靈臺前，盯著妻子的畫像看了一會，又從懷中取出那封書信，撫摸片刻，突然伸手將它放在燭火上點著了。
“二爺，你！”阿荷搶步上前待要阻止，卻見紙張瞬間已成灰燼，她不解道：“你這是作甚啊？”
“我能體會到當初你姐姐寫這信的心情……她從不求人，可為了我，卻什麽都願意……如今我把信還給她，就想告訴她……師兄這輩子只做你喜歡的事，愛你喜歡的人……”
阿荷見鐵手神情哀傷，忙扶著他臂膀，深情道：“二……二哥，”她顯然還沒習慣這個稱呼，“我……我知我不如姐姐，可我也與她一樣，為你，做什麽都願意……”
鐵手聞言轉身摟住阿荷，柔聲道：“嗯！我曉得。之前的時光是錯過了，希望如今還不算太晚……”
兩人相擁而立，直到靈臺上的香燭熄滅才回轉內院。
鐵手與阿荷說：“今日累了一天，趕緊去沐浴了早點歇息。”
可待阿荷洗漱完畢回到房中正梳著頭發，鐵手倒又來了。他也換上了家居寬袍，顯是剛從浴房出來，一進門就說：“好香啊！”原來是阿荷點了香籠在熏被褥。
“這般香，我今日便是要睡在這裏了。”鐵手笑道，邊說著就往床上靠躺下來，閉了眼睛。
阿荷起身走到床邊憐愛地看著鐵手，見他神情有些疲憊，忙又蹲下身來，一邊幫他脫去鞋襪一邊心疼道：“瞧著今日確是累著了，都怨我。你趕緊睡吧！”說著又拉過被子與他蓋好。
鐵手突然睜開眼一把將阿荷拉在自己胸前，看著她笑道：“唔…既知錯了，那你說說該當如何責罰？”
阿荷撫著他臉頰柔聲道：“你先好好睡一覺，等養足了精神，憑你……如何責罰……”說著面露羞澀。
“哈哈……我倒是很想睡來著，就怕你又偷偷跑掉！”鐵手握住她手。
“如今便是你趕我都趕不走了！放心睡吧，我就在這邊陪著你。”
“好。不許走開啊。”鐵手昨晚沒睡安穩，今日又奔波了一天確實累了，不一會兒便沈沈睡去。
這一覺醒來，北窗外隱隱晨光熹微。朦朧間，鐵手只覺身上極暖，再看卻是那具軟玉溫香的嬌軀正緊貼在身側，一條玉臂還攬著自己的腰。
趁著微微光亮，鐵手見阿荷閉眼睡著，嘴角眉梢還蘊著笑意，顯得柔美恬靜。鐵手忍不住湊過去吻了下她的額頭，卻不料阿荷突然睜開眼睛媚然一笑，伸臂勾住了他脖子。
“哈！裝睡哪……”鐵手笑道，話還沒說完，就被那兩瓣綿軟溫熱的朱唇封住了口。
這深深一吻就似將兩人粘在了一起，未幾，你儂我儂，恩愛纏綿，激情歡愉，親昵相擁而眠。
阿荷躺在鐵手懷中，擁著他寬厚的身軀只覺前所未有的安全安心。從此再不必憂心姐姐的托付，也不用為坊間那些難免的閑言碎語而委屈，如今，她終於能名正言順地與心愛之人長廂廝守了。這一樁十幾年來連夢都不敢做的心事竟然成了真，她實在感恩上天對自己的眷顧。
阿荷心下甜蜜安穩竟又恬然入睡，待醒來已是日上三竿，而床上只剩自己一人。阿荷知道鐵手通常起得較早，想來已去庭中練功了。她忙披衣起身，撩起帳幔卻見鐵手正坐在南窗下的圓桌前點茶。
“二哥早！點茶哪，讓我來吧。”阿荷在鐵手身旁坐下，伸手去接他手中茶碾。
“我來。平日盡是你在弄，瞧這手法都生疏了，也得練練啊。呵呵……”鐵手笑著對阿荷柔聲道：“睡得可好？”
阿荷不覺有些害羞：“嗯！睡過頭了呢。那我去喚香兒取熱水來漱洗。”
鐵手忙道：“不急，不急。為著阿玉這丫頭的婚事都忙活了幾個月了，如今總算圓滿完成任務。今日無事，好好在家歇歇。我且說與你聽，那日臨上花轎，小丫頭哭得厲害，搞得我心裏也很是難受……”
兩人正說著前日裏如玉婚禮時的情形，卻聽有人輕輕敲門：“阿爺，荷阿婆！”稚嫩的童音嬌脆悅耳。
鐵手與阿荷對視一眼，都是滿臉喜悅地往門口看去。
房門被推開一條縫，探進來兩個小腦袋，正是思安、念安小兄妹。
阿荷忙笑著走過去把門開直，蹲下身抱起小念安，憐愛地在她臉蛋上親了一口：“阿婆的小念念來哉！可是想荷阿婆了？”
“嗯呢！”念安摟住阿荷的脖子點頭道：“好幾日都見不到阿婆，你到底去了哪裏啦？”
六歲的哥哥思安，聰明伶俐，已有點懂事了。只見他跑到鐵手跟前恭敬道：“阿爺，早安！是爹爹叫我們來問阿爺，可要把早膳送到房中來？”
鐵手摸著孫子的頭高興道：“思安乖，與你爹說不用送，阿爺阿婆一會兒就下來了。去吧。”
兩孩子蹦蹦跳跳地下樓覆命去了。外間香兒見主人房門開了便將早就預備好的熱湯手巾都送了進來。鐵手與阿荷漱洗完畢便也去飯廳用膳。
餐後鐵手將兩個兒子喚去書房，父子三人就後續家中要操辦的事宜合計了一番。親戚們今日都回轉蘇州去了，但依著婚禮程式，韓、鐵兩親家之間還會有一些互動的禮儀，所以鐵家父子們要在臨安待到如玉出嫁滿月後才回去。
鐵手原就打算乘這段時間去錢家求親，這樣回蘇後就能與阿荷正式成禮了。於是他吩咐修遠將那相熟的媒人請來商談細節。那媒人辦事甚是利索，遵照鐵家的要求，不幾日婚帖、聘禮以及事先到錢家招呼都已安排妥當。
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