中秋節之後, 鳳寥遇刺的那件案子陷入了僵局, 無法再審理下去。

袁城無論受了多重的刑罰，也一口咬定那封信與他無關，是被別人偷換進去的。

他還咬定：偷換的時間就是他被捕之後。因為他被捕的當天早上，還曾經將刀柄裏的田契地契偷偷取出來看過。

他這樣的口供, 就將換信的嫌疑人鎖定在了鳳寥身上——因為他被捕後的很長一段時間, 刀和人都在鳳寥手上啊！

按他的口供, 有這個動機和機會換信的，就只有鳳寥了。又因為他一直說不清指使自己的是誰，這件案子就更加撲朔迷離。

審案的官員核查他所說的那些田契地契在官衙的留底，沒有發現問題。

又反覆調查袁城的身份，發現袁城的真實身份有些敏感, 卻也沒有找到推翻他證供的證據。

據查：袁城家中本是做生意的, 他自己卻自幼讀書, 原想考取一個功名，改換一下家裏的門庭。

他十二三歲的時候，他父兄卷入了皇子奪嫡之爭。因為一起影響巨大的軍需造假案，他家家財悉數被抄沒充公, 他父兄均被定罪問斬。

袁城本人雖然沒有承擔罪責，可他的功名之路卻被徹底斷掉了——想參加科舉，身家清白是第一前提，不然連考場也進不了。

再加上此案之後, 袁氏家族四分五裂, 袁城父親這一支成了族中罪人, 被宗族除名。

袁城在老家呆不下去，就帶著母親離開了原籍。

他母親過世之後，他就輾轉流落到了魯南，當了五虎峰的一名山賊。

他藏在刀柄中的那些田地產業，本是他娘在家敗之前偷偷攢下的一點私房。

可他家敗落之後，這些產業竟被刁奴侵占，致使他們母子窮困潦倒。

他那首反詩裏的“潦倒流離未覺哀，幼無父母長無財”其實是半真半假的。

後來袁城當了山賊，才陸續將那些產業奪回來。而那些“趁火打劫的白眼狼”，自然也都被他盡數殺了。

案子的審理陷入了僵局，此案的風聲卻悄悄在京城流傳開來。

慢慢地，各種版本的小道消息甚囂塵上。

有人說：肯定是英親王鳳實買兇刺殺親弟弟。

你想想，皇上簡直是把恒郡王當親兒子養大的。有恒郡王在，皇嗣之位哪輪得到英親王？英親王對自己的弟弟，肯定是必除之而後快的。

也有人說：所謂刺殺案，不過是鳳寥自導自演的一出好戲，那個買兇之人其實就是他自己。

正因為買兇之人是他自己，所以他早有防範，才會在刺殺中毫發無傷。然後，他利用一封偽造的信，誣陷親哥哥是幕後黑手，將親哥哥陷入了死地。

誰知那個派人行刺的流寇首領卻是個硬骨頭，不肯做他幫兇，死也不招。恒郡王機關算盡，卻因為未能屈打成招，落到了今日這樣的不尷不尬之局。

至於這些齷齪事的緣由嘛……不過是皇上無嗣而已。

你想想，皇上要挑嗣子，肯定是挑嫡親的侄兒了！可老英親王，就那三個兒子。

長子是庶出，一向與世無爭。恒郡王若能將一盆要命的汙水潑到英親王身上，這皇嗣之位，自然就是他的了！

種種流言，說得有鼻子有眼，對鳳實和鳳寥都很不利。

只有鳳寬這個英親王庶長子置身事外，依舊是每日呼朋引伴，吃酒看戲，十分超然。

在這樣的環境下，猜疑也在鳳寥和鳳實之間迅速出現並壯大。

有一天晚上，鳳寥從英親王府回來後，十分傷感地對雍若說：他和他哥哥之間，現在恐怕就只剩下一點面子情了。

他有一點後悔。

“若若，當初在魯南時，如果我想明白之後，當機立斷地直接殺了那個袁城、毀了那封信，還會不會陷入今日這樣百口莫辯的局面？”他嘆息著問雍若。

雍若安慰他：“毀滅案件中的人證物證，有害律法公正，是要承擔很大罪責的。王爺若心懷天下，這樣的事能不做最好別做，免得習慣成自然，為人處事再也無所顧忌。雖然有些事用詭道解決更直接，可正道終究才是王道。王爺沒有做錯，不必懊悔！”

鳳寥沈默了好一會兒，有些自嘲地搖了搖頭：“你說得很對！我最近似乎在詭道上想得太多了……那現在，我們怎麽辦？”

雍若淺淺一笑：“等吧！”

“等什麽？”

“等皇上做決定。如今這樣的局面下，皇上或許很快就會做出決定了。只要皇上做出了決定，不管誰輸誰贏，都知道自己以後該怎麽做了。你和你二哥的關系，現在還不算太糟。無論是你還是他，要後退都來得及。”

雍若心想：留下袁城和那封信，任由事情發展到今日這樣的局面，其實是有一個很大好處的。

那就是：可以逼迫皇上早做決定，讓鳳寥免受許多困苦煎熬。

皇子奪嫡也好，諸王爭奪皇嗣之位也好，可怕的是其中兇險，更可怕的是：曠日持久、相持不下。

因為人的心理承受能力是有限的。

日覆一日的煎熬，一次又一次的各種打擊、各種暗算、各種猜疑和恐懼，很容易改變一個人的心性。

這個人身上原有的許多珍貴品質，會在不知不覺間丟失掉。驀然回首，才發現自己再也不是原來的那個人了。

雍若並不想鳳寥在漫長的奪嫡煎熬中，耗盡他身上那些無比珍貴的、她極其看重的許多品質。

同時，她也必須在明年春天之前，在鳳寥暴露出不娶正妻這一真實目的、自己暴露出妒婦這一真實本質之前，將鳳寥推上那個位置。否則，她和鳳寥大約不會有贏的機會了。

當今皇帝是經過無比慘烈的奪嫡之爭，才登上皇位的。

他應該很清楚那一場爭鬥的兇險和殘酷。

他那樣疼愛鳳寥，應該不舍得讓鳳寥也經歷那樣的兇險和殘酷吧？

而且，鬥得越激烈，鬥得越久，失控的可能性也就越大。他應該不希望老英親王的子嗣再有折損吧？

因此，在如今這種局面下，雍若認為：快刀斬亂麻，會是皇帝很有可能要采取的應對之策。

——————

在雍若琢磨皇帝心思的時候，成泰皇帝和衛皇後，在宮中召見了沈太妃。

召見的地方，就是皇帝上一次召見雍若的禦花園和風軒。

伺候的太監宮女都遠遠退開。皇帝的心腹守在屋子外面，以防有人偷聽。屋子裏，只有皇帝、皇後和沈太妃三個人。

沈太妃行禮之後，成泰皇帝卻沒有急著叫她起來，而是嗤笑一聲說：“六弟妹倒是保養得好！這麽多年沒見了，風采不減當年啊！想必日子過得十分順遂吧？”

因為男女有別，皇帝親自召見宗室女眷本來就不是常有的事。成泰皇帝不待見沈太妃，自然更不願意見她了。

算起來，兩人上一次見面，還是在鳳寥那一場大病之時。那以後，雖然沈太妃也會在節慶之時入宮朝賀，可見的都是衛皇後了。

沈太妃老老實實地跪著，沒敢吱聲。

衛皇後拉了拉成泰皇帝的袖子，成泰皇帝不滿地哼了一聲，才淡淡地說：“平身吧！”

“對於鳳寥和鳳實之間那些流言蜚語，你有何看法？”成泰皇帝懶得跟沈太妃廢話，直接開門見山。

剛站起來的沈太妃又跪下了：“啟稟皇上，妾身以為他們兩人都是被冤枉的。鳳寥承蒙皇上和皇後娘娘教導，素來品行端方、心腸柔善；鳳實雖然木納了些，可也向來友愛手足、行事端方，豈會做出那樣的事情來？”

“那你認為那些事是誰做的？”

沈太妃遲疑了一下，然後咬了咬牙，說道：“應該是平郡王鳳寬。”

成泰皇帝又是一聲嗤笑：“他為什麽要做這樣的事？為他的生母和親弟弟報仇？”

沈太妃無可辯駁，身上起了一層白毛汗，叩頭道：“當年是妾身錯了，皇上若要治妾身的罪，妾身無話可說。只是平郡王的目的，恐怕不只是為了報仇，也是想成為……”

“成為皇上嗣子”這樣的話，終究太犯忌諱。哪怕她覺得自己早已豁出去了，也無法當著成泰皇帝的面輕易說出口。

成泰皇帝冷笑一聲：“不管你說什麽，朕都不會要了平郡王的命。他雖是庶出，卻終究是六弟的骨血。除了你生的那幾個之外，六弟的骨血就只剩下這一根獨苗了。”

沈太妃便有些著急了：“皇上不可過繼平郡王！”

成泰皇帝看了她好一會兒，才無比諷刺地說：“是啊！不能過繼平郡王，否則鳳實和鳳寥這兩脈，將來怕是逃不過潦倒敗落的結局。朕只能從鳳實和鳳寥之間挑一個過繼，你是不是很得意？”

沈太妃無法自抑地長舒了一口氣，躬身說道：“妾身不敢。”

成泰皇帝冷冷地說：“不敢？呵呵，你有什麽不敢的？

“當年你敢給平郡王生母下落胎藥，致使周側妃小產，血崩而亡；你還敢給六弟的側妃夫人侍妾們都下了“紫玦”之毒，致使她們無一人有孕，致使六弟子嗣單薄……

“若非六弟臨終前求我饒了你，朕又念著幾個孩子年紀尚小，需要人教導照看，又豈容你活到今日？”

沈太妃跪伏在地上，無言以對，汗濕重衣。

當年的事，老英親王和皇帝早已查得水落石出，不容她狡辯。

老英親王當年跟她鬧翻，也是因為這兩件事。

只是當時的局勢太過兇險，不可後院起火。在種種顧慮之下，此事便被隱瞞了下來，沈太妃繼續做她的王妃。

但此後，老英親王卻再也不踏足她的屋子。

沈太妃深知：等皇帝登基、穩住了局勢，是不會輕饒了她的。

在那樣的情況下，她沒機會也不敢再出陰招，只得拋棄一切尊嚴和驕傲，伏低做小，又拿一對兒女打親情牌，好不容易才哄得老英親王心軟了些。

後來，沈太妃又趁著老英親王喝醉了酒，像那些沒廉恥的下`賤丫頭似的，厚著臉皮爬上了他的床，這才有了鳳寥。

有了這個孩子後，老英親王對她果然更加心軟了些，竟在臨死前，親口求皇帝饒了沈太妃。

可這個孩子的來歷，卻讓沈太妃一想起來就倍感屈辱，因此她心中對鳳寥，便始終有很深的心結在。

皇帝登基之後，曾經像今天這樣召見過沈太妃，明確表示：留她在英親王府，只是為了照看幾個孩子。六弟的骨肉，不管是誰，倘若再有半點折損，都唯她是問。

從那以後，沈太妃保全自己的辦法，就是保護幾個孩子平安長大。

她對平郡王雖然心中懷恨，卻再也不敢如何了。對於自己的幾個孩子，她更是看得特別緊。

只是，對於鳳實和興安郡主，她還有幾分真心的母愛。

可對於鳳寥這個不斷提醒她曾有那樣一段屈辱經歷的存在，她的心中，就只剩下厭煩和負擔了，只一味嚴加管束。

沈太妃的這種態度，鳳寥自然是有感覺的。

他一方面在皇帝和皇後那裏，受到了超乎尋常的關愛和十分正統的教育，另一方面又在沈太妃這裏，無所適從。

漸漸地，鳳寥就成了一個十分矛盾的“混世魔王”。

成泰皇帝看著跪伏在地上的沈太妃，好一會兒才說：“朕已決意過繼鳳寥，反正你也沒有多喜歡他。只是現在，他們兄弟嫌隙已成，你要如何彌補？”

沈太妃十分光棍地說：“但憑皇上吩咐。”

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