第 5 章
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第 5 章
大家還沒從王掌事被掀飛的震驚中反應過來，就見到馬廄中央立著一位樣貌衣著和這裏格格不入的貴氣公子。
韓祺身著一襲素白狐領大氅，半張臉擋在毛領之後，黑白分明的眼睛冷冷地掃過面色鐵青的王掌事，落到周憨兒身上。
周憨兒遇到救星的喜悅在看到人的一瞬間就被自慚形穢取代了。
他低下頭，幾乎要用頭發把自己埋起來。
太狼狽了……太狼狽了！
王掌事今天是沒吃飯嗎？剛剛怎麽不直接把他抽死，他就不用現在這麽狼狽地面對韓祺了。
他雙手被反綁在身後，腳踝已經被麻繩勒出了一道冒血的紅印，身上的破布垂下來，露出了少年凍得發紫的皮膚，後背上猙獰的鞭痕壓過了舊傷，像盤旋的惡龍，貪婪地允吸著血肉。
地上的血跡已經匯聚了一灘。
韓祺皺起眉：“怎麽弄成這樣子。”
周憨兒咬住嘴唇沒說話，決定直接把自己憋死。
韓祺轉向王掌事：“不知這小孩究竟犯了何事，前輩要用狼嘯鞭教訓他？”
聽聞“狼嘯鞭”三個字，王掌事的目光很不自然地一抖，但很快被他穩住了。
狼嘯鞭，顧名思義抽起時風聲如狼嘯，但實際上遠不止這麽簡單。
這東西原是前朝刑部的東西，惡毒的很，外表的牛皮柔軟仿若無物，然而皮間卻鑲著數條刀劈不斷火燒不化的銀絲。那銀絲乍看柔軟，實際上鑲滿了堅固細密的倒刺，猶如狼齒般尖銳鋒利，抽在人身上，不僅能鞭開一道傷口，還能挖下一片碎肉，讓人止血都不知道往哪止，好了身上也會留下一道深深的印記。
這東西並不常在刑部出場，因為再鐵血的漢子，不出十鞭人就能被抽掉一條命。
這人什麽來頭，怎會一眼看出這等事物？
“縣令府內院的事，公子插手是什麽道理？”王掌事將馬鞭折了三折合在手裏，毫不客氣地說，“怎的拜訪不堂堂正正送名帖走正門？”
“無意叨擾，”韓祺回首看了眼狼狽不堪的周憨兒，“只是若再送名帖，怕是要去閻王殿要人了。”
滿院家丁的目光在這位天外來客和周憨兒身上跳來跳去，不知那小癟三從哪請來了尊大佛。王掌事的臉越來越難看：“管教下人而已，公子言重了。”
言不言重大家心裏都有數，韓祺不想跟他爭論，信手一揚，吊著周憨兒的繩子就自己斷了。
周憨兒還在努力憑空把自己憋死，一時猝不及防，倒栽蔥似的往地上直沖沖地落下去，在以頭搶地前被一披迎面橫來的素白大氅緊緊包裹住。
那大氅溫暖厚實，形態卻猶如一片羽毛，輕拿輕放地把他安放在了冰涼的地面上。
周憨兒驚訝地擡起頭，見韓祺單手抓著大氅的邊角控著力，面容雲淡風輕。
他動作極快，沒人註意他用了法術，只以為這年輕人功夫極好。
王掌事的臉色更難看了。
“公子莫名插手縣令府的事，有些不合規矩了吧！”他僵著一臉橫肉，沖身後的小廝揚手，“張二，送客。”
那張二抖了一抖，點頭哈腰地小跑到韓祺面前：“公子這邊請。”
“不忙。”韓祺略略點頭，算作表達歉意，“是不太合規矩，請前輩見諒了。”
語罷，他回頭問周憨兒：“你想離開這裏嗎？”
“什麽？”周憨兒一楞。
離開哪兒？縣令府？不再回來了？
韓祺看著他。
他修長的睫毛上落了雪，讓目光顯得冰冷而專註，是一個鄭重等待的眼神。
那一瞬間，周憨兒簡直不可置信會有人這樣認真地等待他的回答，讓他幾乎忘記了之前所有猶豫：“想！”
韓祺毫不意外，轉向王掌事：“勞駕，贖他多少錢？”
在縣令府裏想用錢平事，未免太狂了點。王掌事端著一張死人臉，再不提什麽公子不公子：“哪裏來的野小子，也太不把縣令府當回事了。”
韓祺：“他若犯錯或是做的不好，您打發了他也不是壞事。”
“我正在打發他。”王掌事提起鞭子，“他死也要死在這縣令府裏！”
狼嘯鞭迎頭便抽了過來。
“小心！”周憨兒猛地起身，恨不得化作一片盔甲鑲在韓祺身前。
韓祺著實沒想到縣令府待客方式如此火爆，分明能用錢擺平的事，卻一言不合就開打，臉色當下一沈，右掌在胸前輕推，在場所有人便覺得有一陣勁風迎面刮來。
四角方桌噠噠地原地震顫，剛上桌的油炸小黃魚還沒來得及入口就被風掀翻，焦黃噴香地撲了尊貴的大少爺一臉。
胖三護主心切，飛身撲到少爺身上怕風把人吹走，卻猶豫對自己膀大腰圓的體重太沒數，差點讓少爺橫死於碩大無邊的肥肉之下。
方才還噤若寒蟬的小廝們東倒西歪地抱作一團，驚慌失措地喊著天王老爺。馬廄裏的老馬驚恐長嘯，草料原地打轉紛飛，糊了王掌事一頭一臉，場面好不混亂。
唯有周憨兒八風不動地跪坐在地上——不是他定力好，是他身上的大氅像盔甲一樣把他禁錮在了韓祺腳邊。
韓祺對面，王掌事揚起的右手迎上勁風，無論如何也落不下去，手指還像被人用力扒開一樣，手中的狼嘯鞭不由自主地落在了地上。
“前輩莫要動氣。”韓祺右掌緩緩下落，風聲漸息，“平心靜氣方能養生啊。”
王掌事臉氣得活像被端了老窩的牛魔王。
饒是周憨兒都不由得擡頭仰視著韓祺內心充滿無語：你把人虐的連上場機會都沒有，還要人平心靜氣學養生，可真有你的。
風落了，馬廄裏一片狼藉。
四周傳來小聲的竊竊私語。
“是個修士……”
“竟有這麽貴氣的修士？”
“修士可不能惹，打不過的。”
尋常修士講究大道至簡，內簡外也簡，所以大多布衣藍衫，樸素清簡。而韓祺出場，這錦緞銀光，怪不得在場沒一個認出韓祺是個修士——畢竟他腰間那水頭青翠的上好玉佩丟出去就能養活尋常農家百年，誰能想到這樣的人還會去清修。
這時，一道和藹的男聲從身後傳來。
“恕家奴眼拙沒認出仙人。”縣令不知何時已經走到了馬房門外，拱手在前，卻沒進門，“不知仙人來鄙人府上有何貴幹？”
“未遞名帖便私自上門，多有叨擾，還請縣令見諒，”韓祺客氣地作禮，“晚輩鬥膽請問，這小子和我很有眼緣，不知晚輩能否幫他贖身？”
一個時辰之內，竟有兩個修士討要他這馬廄裏的小廝。縣令垂眸審視著狼狽不堪的周憨兒，目光微微一沈：“一個不懂事的小廝而已，仙人擡舉他了。”
韓祺屈指，隔空彈開了圍在周憨兒身上的大氅，遍體鱗傷的軀體暴露在了眾人眼中。
周憨兒一哆嗦。
縣令臉都綠了：“怎、怎麽回事？”
這不是無聲地指責他虐待下人嘛！
他一時簡直不知道該說什麽好，重重瞪了一眼跟在自己身後的夫人。
不瞪王掌事瞪夫人，好像這鞭子是她抽的一樣。
縣令夫人偏開了頭。
“讓仙人見笑了。”縣令尷尬地走進馬房，“憨兒，你想不想去？”
周憨兒剛要回話，縣令夫人插話了。她臉色比王掌事還難看，甚至不顧禮儀地在外男面前開了口：“老爺，家生子豈有贖身的道理。”
縣令不知怎麽來了氣，語氣生硬起來：“住嘴。這裏豈有你說話的分！”
他在眾目睽睽之下，意外地向周憨兒伸出手，把那骨瘦如柴的小孩拉了起來：“你去吧。”
這就放人了？
周憨兒和韓祺統統一楞。
韓祺：“那贖金……”
“能得您青睞已經是他的榮耀了。”縣令望著他，目光意外地沈重，“日後這孩子就托付給您了。”
有些奇怪。韓祺心中微恙，卻沒表現出來，客氣道：“言重了。”
他回頭想要拉起周憨兒，卻發現周憨兒的神色非常嚴峻，大大的眼睛陰沈沈地盯著縣令，真像條養不熟的狼崽一樣，對這位赦了他賤籍的恩人毫無感激之色。
“身契呢？”周憨兒問。
“家生子，沒有身契。”縣令頓了頓，“放心，我既說了，就不會反悔。”
周憨兒死盯著他：“我要身契，沒有身契就寫一份脫籍文書給我或是其他什麽文書，寫我與你，與這縣令府毫不相幹。”
“你！”縣令面露怒色，但鑒於外人在，他沒好意思發出來，“我說沒有就是沒有，老夫一個縣令，會哄你一個少年嗎？”
韓祺擡手在還要回嘴的周憨兒肩膀上拍了拍：“不要無理。”
他從袖兜裏拿出一錠銀子放在了馬廄的粗木欄桿上：“不好白拿縣令一位小廝，這就是贖金了。”
那銀子上有暗符，在縣令府內任何人拿起的時候，身契自會灰飛煙滅。
“那韓某就告辭了。”韓祺向縣令施抱拳禮，轉身問身後的周憨兒，“你自己能走嗎？”
周憨兒被韓祺隨隨便便就扔掉一錠銀子買他這件事嚇蒙了，好一會才反應過來：“你怎麽……”
“能走嗎？”韓祺又問。
周憨兒看看他，又看看那銀子，糟心地出了口氣，慢慢地邁出左腿，還沒落地，鉆心的痛就從後腰蔓延開來。
“嘶……”周憨兒身體一晃，被韓祺伸手接住了。
被狼嘯鞭招呼了這麽半天，還能站起來就已經很可以了。韓祺沒多想，把人抱起來，回頭說了句“告辭”，便大步生風地離開了縣令府。
這時，在誰都沒有註意的大氅之下，周憨兒的衣服裏，那個一直黏在他身上的黃色符咒倏地憑空碎成了一把粉末，原地消失了。
縣郊的溪邊，老道人手中魚竿微微一抖，似乎感應到了什麽，不動聲色地嘆了口氣：“可惜了。”
*
周憨兒做夢都沒想過自己能活著離開縣令府。
他勾著韓祺的脖子，被人一路抱著回到了客棧。掌櫃正要打烊，見人一楞：“呦，少爺這是怎麽弄了一身血。”
居然被叫少爺。
周憨兒簡直羞得不敢擡頭，往韓祺脖子裏鉆了鉆。
“勞駕再給我個客房，和我那間離得近些。”韓祺風度翩翩地說完，覺察到懷裏人的動作，嘶了一聲，“你做什麽？拿我搓澡呢？”
周憨兒低低地笑起來，幾乎停不下來。
等到韓祺把人抱到房間，周憨兒還在笑。韓祺輕拿輕放地把他放到整潔的塌上，直起身叉腰看著他：“有這麽開心？”
開心！簡直開心死了！
周憨兒頂著一臉花裏胡哨的血跡看著韓祺笑不停，眼裏映著燭火的光。
“行吧，你笑吧，小傻子。”韓祺“嘁”了一聲，不由自主地隨著他笑了，解開一直裹在周憨兒身上的大氅，“衣服脫了，我給你……周憨兒，你怎麽還偷東西了！”
韓祺的語氣忽而嚴厲，因為發現周憨兒胸前搭著一條馬鞭。
狼嘯鞭？
一看到它，周憨兒的脊背就火辣辣地疼起來。
“你不會是因為偷東西才挨的打吧！”韓祺站直身，往後退了兩步，兩人之間涇渭分明地出現了幾塊地磚，“我以為你挨打是因為晚歸才幫你的！”
“我沒偷東西。”周憨兒忙把狼嘯鞭扔到了地上，動作太急扯到傷口，他猛吸了兩口氣忍過痛勁才開口解釋，“我真沒！我怎麽可能偷它！”
韓祺沒說話。
周憨兒心裏一時又急又痛，他可以被少爺和王掌事扣滿屎盆子，但絕不希望韓祺誤會他半分。
他咬牙站起身，一步一挪地撿起落在地上的狼嘯鞭雙手舉到韓祺面前，看著對方的眼睛說：“我雖然沒讀過書，但‘勿以惡小而為之的道理’我是懂的。你放心，若我真偷了東西，你用這鞭子抽死我，我絕不躲。”
這幾步周憨兒走得實在是吃力，後背火辣辣的疼，每一步都像是要把後背的皮撕爛了，說話時嘴唇都在發抖。
仰視韓祺的目光卻堅定到仿佛用盡了全身的力氣。
韓祺的神色立刻猶豫了，拿起鞭子從窗戶裏扔了出去，鞭子撲通一聲落到了客棧背後的河裏：“亂動什麽！趴回去，我給你上藥。”
周憨兒站著沒動：“我真沒有。韓祺，我絕不會對你說假話。”
“知道了，”韓祺握住他手肘，“回床上去。”
藥是韓祺自己去山上采的，他馬馬虎虎的醫術師承雲游時遇見的某位丹修，因此會治療尋常病癥，也會自己配藥。
韓祺配藥講究個望聞雅致，即看起來得雅觀，聞起來得清雅，藥效還要快。
至於使用者感受如何，憑他有限的醫術是沒餘地考慮了。
木香味的藥粉落在身上，像在傷口上灑了把椒鹽。
周憨兒渾身一抖，被韓祺一把按住：“別動，忍著點。”
“你是不是……”周憨兒很慢很慢地呼氣鎮痛，“錯拿成辣椒面了。”
“你當你是烤串啊！”被人當面質疑，韓祺臉上掛不住地開始胡扯，“什麽藥不痛？想不痛就別受傷。”
周憨兒感覺這句話有點不對勁，但他失血過多還疼痛過度，一時腦殼空白，楞是沒想起來到底哪裏不對勁，只能認命地趴了回去。
雖然韓祺嘴比鴨子硬，動作卻很有良心，他用沾著溫水的錦帕輕柔仔細地擦拭著周憨兒血跡斑駁的傷口，小心翼翼地問：“疼嗎？”
周憨兒咬著牙搖搖頭，半晌回道：“韓祺，謝謝你。”
“呦，你還知道謝我？”韓祺逗他，“怎麽謝？”
“我不知道。”周憨兒盯著床頭上的雕花，那樣子精美繁覆的他見都沒見過，“但總有一天我會想出來的。”
“行吧，”韓祺沒把他的話當回事，“等你功成名就那天記得來拜我。”
周憨兒：“你今天是怎麽找到我的？”
“用追蹤符問了條流浪狗，帶著我找到你那衣服了。”
周憨兒一楞，猛然想起自己那寶貝棉衣還在縣令府外的樹上，頓時急了，一撐胳膊要起身：“衣服！嘶……”
“你這孩子怎麽恁不聽話，讓你別動，正上藥呢。”韓祺又他按回去，“衣服再買就是了。綁樹上……真虧你想的出來，那鳥都孵出小雞了。”
那麽好的衣服，棉花厚實蓬松，長短還正好，他只穿了一個時辰不到，怎麽就被鳥占了呢？
“鳥孵不出雞啊，少爺。”周憨兒趴在床上心疼了半晌的衣服，決定天亮了就去把衣服拿回來，“我還不知道你是哪家的少爺？以後我們要去你家嗎？”
韓祺上藥的手頓了頓：“我們？”
周憨兒立刻從這兩個字裏聽出了別樣的意思，他猛地回過頭，動作牽扯到後背的皮膚，血一下滲出來。
但這回他竟然毫無表情，只定定地看著韓祺。
難道不是“我們”？
“可以了。”韓祺收起藥，偏頭避開周憨兒的目光，“你應該看出來了，我是個修士，處所不定的。你正是讀書識字的年紀，你……咳，你有沒有什麽親戚？我可以送你盤纏回家去。”
他越說聲音越小。
方才縣令夫人提過的，周憨兒是家生子。
怕是沒有其他親戚了吧。
可是平心而論，韓祺獨行慣了，信奉君子之交淡如水，即使本性樂善好施，也沒善到願意帶一個小孩上路。
床榻上的周憨兒把頭低下去，很輕地說：“你說我們有眼緣的。”
“所以贖你出來了嘛。”韓祺心虛地笑了笑，掩蓋似的咳了聲，“沒事，我等你好了再走，也不急這麽一兩天。”
以周憨兒的性格，如果韓祺確切地說了不，他是不會死纏爛打惹人煩的。
太不體面了。
雖然他在韓祺面前從沒體面過。
可是，一兩天……
他就只能再和韓祺待一兩天了嗎？
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大家還沒從王掌事被掀飛的震驚中反應過來，就見到馬廄中央立著一位樣貌衣著和這裏格格不入的貴氣公子。
韓祺身著一襲素白狐領大氅，半張臉擋在毛領之後，黑白分明的眼睛冷冷地掃過面色鐵青的王掌事，落到周憨兒身上。
周憨兒遇到救星的喜悅在看到人的一瞬間就被自慚形穢取代了。
他低下頭，幾乎要用頭發把自己埋起來。
太狼狽了……太狼狽了！
王掌事今天是沒吃飯嗎？剛剛怎麽不直接把他抽死，他就不用現在這麽狼狽地面對韓祺了。
他雙手被反綁在身後，腳踝已經被麻繩勒出了一道冒血的紅印，身上的破布垂下來，露出了少年凍得發紫的皮膚，後背上猙獰的鞭痕壓過了舊傷，像盤旋的惡龍，貪婪地允吸著血肉。
地上的血跡已經匯聚了一灘。
韓祺皺起眉：“怎麽弄成這樣子。”
周憨兒咬住嘴唇沒說話，決定直接把自己憋死。
韓祺轉向王掌事：“不知這小孩究竟犯了何事，前輩要用狼嘯鞭教訓他？”
聽聞“狼嘯鞭”三個字，王掌事的目光很不自然地一抖，但很快被他穩住了。
狼嘯鞭，顧名思義抽起時風聲如狼嘯，但實際上遠不止這麽簡單。
這東西原是前朝刑部的東西，惡毒的很，外表的牛皮柔軟仿若無物，然而皮間卻鑲著數條刀劈不斷火燒不化的銀絲。那銀絲乍看柔軟，實際上鑲滿了堅固細密的倒刺，猶如狼齒般尖銳鋒利，抽在人身上，不僅能鞭開一道傷口，還能挖下一片碎肉，讓人止血都不知道往哪止，好了身上也會留下一道深深的印記。
這東西並不常在刑部出場，因為再鐵血的漢子，不出十鞭人就能被抽掉一條命。
這人什麽來頭，怎會一眼看出這等事物？
“縣令府內院的事，公子插手是什麽道理？”王掌事將馬鞭折了三折合在手裏，毫不客氣地說，“怎的拜訪不堂堂正正送名帖走正門？”
“無意叨擾，”韓祺回首看了眼狼狽不堪的周憨兒，“只是若再送名帖，怕是要去閻王殿要人了。”
滿院家丁的目光在這位天外來客和周憨兒身上跳來跳去，不知那小癟三從哪請來了尊大佛。王掌事的臉越來越難看：“管教下人而已，公子言重了。”
言不言重大家心裏都有數，韓祺不想跟他爭論，信手一揚，吊著周憨兒的繩子就自己斷了。
周憨兒還在努力憑空把自己憋死，一時猝不及防，倒栽蔥似的往地上直沖沖地落下去，在以頭搶地前被一披迎面橫來的素白大氅緊緊包裹住。
那大氅溫暖厚實，形態卻猶如一片羽毛，輕拿輕放地把他安放在了冰涼的地面上。
周憨兒驚訝地擡起頭，見韓祺單手抓著大氅的邊角控著力，面容雲淡風輕。
他動作極快，沒人註意他用了法術，只以為這年輕人功夫極好。
王掌事的臉色更難看了。
“公子莫名插手縣令府的事，有些不合規矩了吧！”他僵著一臉橫肉，沖身後的小廝揚手，“張二，送客。”
那張二抖了一抖，點頭哈腰地小跑到韓祺面前：“公子這邊請。”
“不忙。”韓祺略略點頭，算作表達歉意，“是不太合規矩，請前輩見諒了。”
語罷，他回頭問周憨兒：“你想離開這裏嗎？”
“什麽？”周憨兒一楞。
離開哪兒？縣令府？不再回來了？
韓祺看著他。
他修長的睫毛上落了雪，讓目光顯得冰冷而專註，是一個鄭重等待的眼神。
那一瞬間，周憨兒簡直不可置信會有人這樣認真地等待他的回答，讓他幾乎忘記了之前所有猶豫：“想！”
韓祺毫不意外，轉向王掌事：“勞駕，贖他多少錢？”
在縣令府裏想用錢平事，未免太狂了點。王掌事端著一張死人臉，再不提什麽公子不公子：“哪裏來的野小子，也太不把縣令府當回事了。”
韓祺：“他若犯錯或是做的不好，您打發了他也不是壞事。”
“我正在打發他。”王掌事提起鞭子，“他死也要死在這縣令府裏！”
狼嘯鞭迎頭便抽了過來。
“小心！”周憨兒猛地起身，恨不得化作一片盔甲鑲在韓祺身前。
韓祺著實沒想到縣令府待客方式如此火爆，分明能用錢擺平的事，卻一言不合就開打，臉色當下一沈，右掌在胸前輕推，在場所有人便覺得有一陣勁風迎面刮來。
四角方桌噠噠地原地震顫，剛上桌的油炸小黃魚還沒來得及入口就被風掀翻，焦黃噴香地撲了尊貴的大少爺一臉。
胖三護主心切，飛身撲到少爺身上怕風把人吹走，卻猶豫對自己膀大腰圓的體重太沒數，差點讓少爺橫死於碩大無邊的肥肉之下。
方才還噤若寒蟬的小廝們東倒西歪地抱作一團，驚慌失措地喊著天王老爺。馬廄裏的老馬驚恐長嘯，草料原地打轉紛飛，糊了王掌事一頭一臉，場面好不混亂。
唯有周憨兒八風不動地跪坐在地上——不是他定力好，是他身上的大氅像盔甲一樣把他禁錮在了韓祺腳邊。
韓祺對面，王掌事揚起的右手迎上勁風，無論如何也落不下去，手指還像被人用力扒開一樣，手中的狼嘯鞭不由自主地落在了地上。
“前輩莫要動氣。”韓祺右掌緩緩下落，風聲漸息，“平心靜氣方能養生啊。”
王掌事臉氣得活像被端了老窩的牛魔王。
饒是周憨兒都不由得擡頭仰視著韓祺內心充滿無語：你把人虐的連上場機會都沒有，還要人平心靜氣學養生，可真有你的。
風落了，馬廄裏一片狼藉。
四周傳來小聲的竊竊私語。
“是個修士……”
“竟有這麽貴氣的修士？”
“修士可不能惹，打不過的。”
尋常修士講究大道至簡，內簡外也簡，所以大多布衣藍衫，樸素清簡。而韓祺出場，這錦緞銀光，怪不得在場沒一個認出韓祺是個修士——畢竟他腰間那水頭青翠的上好玉佩丟出去就能養活尋常農家百年，誰能想到這樣的人還會去清修。
這時，一道和藹的男聲從身後傳來。
“恕家奴眼拙沒認出仙人。”縣令不知何時已經走到了馬房門外，拱手在前，卻沒進門，“不知仙人來鄙人府上有何貴幹？”
“未遞名帖便私自上門，多有叨擾，還請縣令見諒，”韓祺客氣地作禮，“晚輩鬥膽請問，這小子和我很有眼緣，不知晚輩能否幫他贖身？”
一個時辰之內，竟有兩個修士討要他這馬廄裏的小廝。縣令垂眸審視著狼狽不堪的周憨兒，目光微微一沈：“一個不懂事的小廝而已，仙人擡舉他了。”
韓祺屈指，隔空彈開了圍在周憨兒身上的大氅，遍體鱗傷的軀體暴露在了眾人眼中。
周憨兒一哆嗦。
縣令臉都綠了：“怎、怎麽回事？”
這不是無聲地指責他虐待下人嘛！
他一時簡直不知道該說什麽好，重重瞪了一眼跟在自己身後的夫人。
不瞪王掌事瞪夫人，好像這鞭子是她抽的一樣。
縣令夫人偏開了頭。
“讓仙人見笑了。”縣令尷尬地走進馬房，“憨兒，你想不想去？”
周憨兒剛要回話，縣令夫人插話了。她臉色比王掌事還難看，甚至不顧禮儀地在外男面前開了口：“老爺，家生子豈有贖身的道理。”
縣令不知怎麽來了氣，語氣生硬起來：“住嘴。這裏豈有你說話的分！”
他在眾目睽睽之下，意外地向周憨兒伸出手，把那骨瘦如柴的小孩拉了起來：“你去吧。”
這就放人了？
周憨兒和韓祺統統一楞。
韓祺：“那贖金……”
“能得您青睞已經是他的榮耀了。”縣令望著他，目光意外地沈重，“日後這孩子就托付給您了。”
有些奇怪。韓祺心中微恙，卻沒表現出來，客氣道：“言重了。”
他回頭想要拉起周憨兒，卻發現周憨兒的神色非常嚴峻，大大的眼睛陰沈沈地盯著縣令，真像條養不熟的狼崽一樣，對這位赦了他賤籍的恩人毫無感激之色。
“身契呢？”周憨兒問。
“家生子，沒有身契。”縣令頓了頓，“放心，我既說了，就不會反悔。”
周憨兒死盯著他：“我要身契，沒有身契就寫一份脫籍文書給我或是其他什麽文書，寫我與你，與這縣令府毫不相幹。”
“你！”縣令面露怒色，但鑒於外人在，他沒好意思發出來，“我說沒有就是沒有，老夫一個縣令，會哄你一個少年嗎？”
韓祺擡手在還要回嘴的周憨兒肩膀上拍了拍：“不要無理。”
他從袖兜裏拿出一錠銀子放在了馬廄的粗木欄桿上：“不好白拿縣令一位小廝，這就是贖金了。”
那銀子上有暗符，在縣令府內任何人拿起的時候，身契自會灰飛煙滅。
“那韓某就告辭了。”韓祺向縣令施抱拳禮，轉身問身後的周憨兒，“你自己能走嗎？”
周憨兒被韓祺隨隨便便就扔掉一錠銀子買他這件事嚇蒙了，好一會才反應過來：“你怎麽……”
“能走嗎？”韓祺又問。
周憨兒看看他，又看看那銀子，糟心地出了口氣，慢慢地邁出左腿，還沒落地，鉆心的痛就從後腰蔓延開來。
“嘶……”周憨兒身體一晃，被韓祺伸手接住了。
被狼嘯鞭招呼了這麽半天，還能站起來就已經很可以了。韓祺沒多想，把人抱起來，回頭說了句“告辭”，便大步生風地離開了縣令府。
這時，在誰都沒有註意的大氅之下，周憨兒的衣服裏，那個一直黏在他身上的黃色符咒倏地憑空碎成了一把粉末，原地消失了。
縣郊的溪邊，老道人手中魚竿微微一抖，似乎感應到了什麽，不動聲色地嘆了口氣：“可惜了。”
*
周憨兒做夢都沒想過自己能活著離開縣令府。
他勾著韓祺的脖子，被人一路抱著回到了客棧。掌櫃正要打烊，見人一楞：“呦，少爺這是怎麽弄了一身血。”
居然被叫少爺。
周憨兒簡直羞得不敢擡頭，往韓祺脖子裏鉆了鉆。
“勞駕再給我個客房，和我那間離得近些。”韓祺風度翩翩地說完，覺察到懷裏人的動作，嘶了一聲，“你做什麽？拿我搓澡呢？”
周憨兒低低地笑起來，幾乎停不下來。
等到韓祺把人抱到房間，周憨兒還在笑。韓祺輕拿輕放地把他放到整潔的塌上，直起身叉腰看著他：“有這麽開心？”
開心！簡直開心死了！
周憨兒頂著一臉花裏胡哨的血跡看著韓祺笑不停，眼裏映著燭火的光。
“行吧，你笑吧，小傻子。”韓祺“嘁”了一聲，不由自主地隨著他笑了，解開一直裹在周憨兒身上的大氅，“衣服脫了，我給你……周憨兒，你怎麽還偷東西了！”
韓祺的語氣忽而嚴厲，因為發現周憨兒胸前搭著一條馬鞭。
狼嘯鞭？
一看到它，周憨兒的脊背就火辣辣地疼起來。
“你不會是因為偷東西才挨的打吧！”韓祺站直身，往後退了兩步，兩人之間涇渭分明地出現了幾塊地磚，“我以為你挨打是因為晚歸才幫你的！”
“我沒偷東西。”周憨兒忙把狼嘯鞭扔到了地上，動作太急扯到傷口，他猛吸了兩口氣忍過痛勁才開口解釋，“我真沒！我怎麽可能偷它！”
韓祺沒說話。
周憨兒心裏一時又急又痛，他可以被少爺和王掌事扣滿屎盆子，但絕不希望韓祺誤會他半分。
他咬牙站起身，一步一挪地撿起落在地上的狼嘯鞭雙手舉到韓祺面前，看著對方的眼睛說：“我雖然沒讀過書，但‘勿以惡小而為之的道理’我是懂的。你放心，若我真偷了東西，你用這鞭子抽死我，我絕不躲。”
這幾步周憨兒走得實在是吃力，後背火辣辣的疼，每一步都像是要把後背的皮撕爛了，說話時嘴唇都在發抖。
仰視韓祺的目光卻堅定到仿佛用盡了全身的力氣。
韓祺的神色立刻猶豫了，拿起鞭子從窗戶裏扔了出去，鞭子撲通一聲落到了客棧背後的河裏：“亂動什麽！趴回去，我給你上藥。”
周憨兒站著沒動：“我真沒有。韓祺，我絕不會對你說假話。”
“知道了，”韓祺握住他手肘，“回床上去。”
藥是韓祺自己去山上采的，他馬馬虎虎的醫術師承雲游時遇見的某位丹修，因此會治療尋常病癥，也會自己配藥。
韓祺配藥講究個望聞雅致，即看起來得雅觀，聞起來得清雅，藥效還要快。
至於使用者感受如何，憑他有限的醫術是沒餘地考慮了。
木香味的藥粉落在身上，像在傷口上灑了把椒鹽。
周憨兒渾身一抖，被韓祺一把按住：“別動，忍著點。”
“你是不是……”周憨兒很慢很慢地呼氣鎮痛，“錯拿成辣椒面了。”
“你當你是烤串啊！”被人當面質疑，韓祺臉上掛不住地開始胡扯，“什麽藥不痛？想不痛就別受傷。”
周憨兒感覺這句話有點不對勁，但他失血過多還疼痛過度，一時腦殼空白，楞是沒想起來到底哪裏不對勁，只能認命地趴了回去。
雖然韓祺嘴比鴨子硬，動作卻很有良心，他用沾著溫水的錦帕輕柔仔細地擦拭著周憨兒血跡斑駁的傷口，小心翼翼地問：“疼嗎？”
周憨兒咬著牙搖搖頭，半晌回道：“韓祺，謝謝你。”
“呦，你還知道謝我？”韓祺逗他，“怎麽謝？”
“我不知道。”周憨兒盯著床頭上的雕花，那樣子精美繁覆的他見都沒見過，“但總有一天我會想出來的。”
“行吧，”韓祺沒把他的話當回事，“等你功成名就那天記得來拜我。”
周憨兒：“你今天是怎麽找到我的？”
“用追蹤符問了條流浪狗，帶著我找到你那衣服了。”
周憨兒一楞，猛然想起自己那寶貝棉衣還在縣令府外的樹上，頓時急了，一撐胳膊要起身：“衣服！嘶……”
“你這孩子怎麽恁不聽話，讓你別動，正上藥呢。”韓祺又他按回去，“衣服再買就是了。綁樹上……真虧你想的出來，那鳥都孵出小雞了。”
那麽好的衣服，棉花厚實蓬松，長短還正好，他只穿了一個時辰不到，怎麽就被鳥占了呢？
“鳥孵不出雞啊，少爺。”周憨兒趴在床上心疼了半晌的衣服，決定天亮了就去把衣服拿回來，“我還不知道你是哪家的少爺？以後我們要去你家嗎？”
韓祺上藥的手頓了頓：“我們？”
周憨兒立刻從這兩個字裏聽出了別樣的意思，他猛地回過頭，動作牽扯到後背的皮膚，血一下滲出來。
但這回他竟然毫無表情，只定定地看著韓祺。
難道不是“我們”？
“可以了。”韓祺收起藥，偏頭避開周憨兒的目光，“你應該看出來了，我是個修士，處所不定的。你正是讀書識字的年紀，你……咳，你有沒有什麽親戚？我可以送你盤纏回家去。”
他越說聲音越小。
方才縣令夫人提過的，周憨兒是家生子。
怕是沒有其他親戚了吧。
可是平心而論，韓祺獨行慣了，信奉君子之交淡如水，即使本性樂善好施，也沒善到願意帶一個小孩上路。
床榻上的周憨兒把頭低下去，很輕地說：“你說我們有眼緣的。”
“所以贖你出來了嘛。”韓祺心虛地笑了笑，掩蓋似的咳了聲，“沒事，我等你好了再走，也不急這麽一兩天。”
以周憨兒的性格，如果韓祺確切地說了不，他是不會死纏爛打惹人煩的。
太不體面了。
雖然他在韓祺面前從沒體面過。
可是，一兩天……
他就只能再和韓祺待一兩天了嗎？
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