章一〇三 孽因怨果
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章一〇三 孽因怨果
不落雪的冬日午後，偶爾也有金燦燦的陽光從凍成灰色的雲層後大片漏下來。這般晴好天氣在冬季實不算多見，因此也就格外彌足珍貴。
不算太大，但也人氣興旺的小鎮街道上，似乎也因為這樣好的天氣添了人流。非只有裹得暖和厚實的小孩子跑出家門外頭撒歡，路上往來的行人也一個一個冒了出來。有的步履匆匆，有的懶洋洋走門串戶，還有的幹脆湊到路邊賣些漿水飲食的小鋪子裏，攏著袖口吃茶聊天，還一定要坐在靠近窗口的位置，將背脊送到大片的陽光地裏，曬得長嘆一聲，頗是知足。
鎮裏往來行人大多都是本地居民，個個相識，連偶爾門口跑過去一條狗都是臉熟的。湊在一塊聊天，也就東家長西家短的格外熱鬧。方青衣掀開厚重的棉門簾時，正是這樣滾著熱浪的喧囂撲面而來，幾乎將他要邁進茶館的腳步都阻了一阻。
只是正一邊守著爐火一邊也興致盎然聽著八卦的店家眼睛又尖又毒，早在門簾一動，已扭了頭過去，嘴裏尖亮熱絡的招呼起來：“客人喝茶？裏面坐裏面坐！呦……道長面生，不是我們長留鎮的人啊！”
方青衣的那一步也就落了下去。
茶館地方不大，即便吵嚷得熱鬧，也不過是當中湊近著茶爐的三兩張小桌。方青衣自尋了個靠墻的位置坐下，身上還略略帶著幾絲凜冽的寒風，那店家已經笑嘻嘻湊了過來：“道長，喝茶？還是用飯用點心？有大碗的茶解渴，也有頂好的香茶給你沏一壺來。有素面、大肉面、也能下點湯餛飩，還有鹹的甜的糕餅墊墊肚子！”那店家是個瘦小的中年漢子，嘴皮子上下一碰很是麻利，一邊連珠的念叨著，早拎著抹布在桌面上抹了個囫圇，只等方青衣吩咐。
“一碗素面，一壺茶。”方青衣至此早不耽於飲食之事，隨口點了兩樣，頓了頓，又看了那店家一眼，“勞駕，此地名為長留鎮？”
店家頓時嘻嘻哈哈笑了，還沒等開口，因方青衣是個陌生的，生得這般好的道士又實在少見，早把整個鋪子裏十幾道目光都拉了過來，立刻就有個漢子嗓門響亮笑道：“鎮子口好大的石頭牌坊戳著，感情道長走的後街進來，沒看到吧！”
那爬了蒼苔、已有多處剝蝕的青石牌坊其實是方青衣一走進來第一眼就瞧見了的，“長留鎮”三個字雖說也已殘損，到底還沒到讓人錯認的地步。只是他仍問出口了這一句。得了回應，又有些若有所思，微微點了點頭，重在口中默念了一回：“長留……”
他聲音不出，那店家的嗓門卻又立刻揚了起來，沖著半截簾子遮著的後屋喊了一嗓子：“婆娘，下……素面……一碗嘍！”又對方青衣一挑拇指，“道爺慢坐。咱這長留鎮，地方雖小，吃的喝的都弄得幹凈。你稍等，茶就來，飯就來！”滴溜溜回了茶爐子那邊，利落的開始沏茶。哪消片刻功夫，滾燙的茶水端上來，又過了沒一會兒，後面布簾子一挑，一陣風也似轉出個婦人，腰紮圍裙，頭上包了塊帕子，正捧了一大碗素面，笑吟吟的過來放下：“道爺，剛出了滾水的，慢慢吃。”
方青衣道了聲“有勞”，忽又聽那婦人笑了一聲，一邊順手拎起茶壺倒茶，一邊道：“道爺初來，是路過？是辦事？俺們這長留鎮，三五個月也見不到一個外來客人，道長這麽全身飄著仙氣的，更怕不是十年八年都沒見得過嘍！”
“路過。”方青衣想了想，便也順口問了一句，“這附近該有一處鄭家集，可知如何走？”
那婦人一頓，似乎頗是意外他這一問，不過立刻又笑起來。非但如此，周遭那些眼睛瞥著、耳朵溜著這一桌動靜的吃茶閑人中，也立刻冒出了一陣窸窸窣窣的小聲議論。方青衣微微一皺眉，但尚未開口，婦人已將茶杯向他一遞，笑吟吟道：“俺們這長留鎮，祖祖輩輩就叫長留鎮，有百八十年還多啦。不過聽老一輩的說起，八百十年的再往前，鎮子上有一戶大戶人家，占著能有大半個鎮子的產業。那戶人家祖姓鄭，鎮子也就跟了人家的姓，叫鄭家集……道爺，這周遭方圓百十裏地，俺白長了幾十歲，也就只聽過這一個鄭家集，再沒第二個！”
“長留鎮……就是鄭家集？”方青衣這一遭當真有些意外，接過茶杯，又看向那婦人。
婦人笑道：“道爺吃茶，吃面。”才又向外頭指了指，“鄭家集早就沒了，長留鎮上幾百口子，半個姓鄭的都沒。東邊街口還有半間沒爛完的破門樓，連叫花兒都沒得願意去住，也就是那個鄭家最後剩下的一點兒東西了……道爺莫不是要去尋人？”
方青衣點點頭，沒再多說什麽，那婦人也就識趣的走開了。一邊走，一邊還甩手攆著那些交頭接耳嘰嘰咕咕的閑雜人：“瞧什麽瞧！瞧什麽瞧！把眼珠子看進去，也生不出人家道爺半點兒的模樣！吃你們的茶去！”
那些人被她攆得哄然一笑散了，仍是各自吃茶打牙，扯些有的沒的閑篇。方青衣自坐在桌邊，垂眼看了看面碗，挑起兩根瞧瞧，又還是擱了回去，嘆了口氣。周遭雖說人聲漸微，但仍不失有好奇的目光窺探，方青衣此行目的唯一，不願再有什麽牽扯，那茶水素面皆是未動，只在袖中默默捏了一訣，下一瞬，身影驟如輕煙，一晃而散，唯遺下一枚銀角，端端正正壓在桌邊。而茶館中諸人，前一刻尚在窸窸窣窣說著話，驀然神思一瞬恍惚，隨即回過神來，仍是吃茶的吃茶，說笑的說笑，似乎渾不覺一屋之中，已是少了一人。
方青衣的身形在街角一處極不打眼的屋檐下重新凝出，舉目望了望街道兩端。記得那茶館婦人指出的鄭家殘址乃在街東，只可惜被一路上高高矮矮的房子遮了個嚴實，全然望不到什麽。檐角下陽光細碎，斑駁光影從他腳前一寸一路灑出去，蜿蜒而向街頭，也同樣沒入目光難及之處。然而身在斯地，驟然有感，數百年前連自己都以為已盡數模糊了的記憶竟是清晰再現。長留鎮，或者該稱之為鄭家集，正是昔日少年方覺獨身踏上求道修行之路時所經行的一處。初至此地，楊柳萋萋，一別去時，雨雪霏霏，不經意中大半年的停留，不曾想竟是在有心人撥弄之下，刻下了三世之中最為難解難分的一段因果，糾葛至深，不解不舍。思及此，此行的目的便又鮮明，而素衣少年背著簡單行囊一步步踏著冬日陽光走出鄭家集長街的身影卻在漸淡至模糊，再至全然不存。耳邊重來行人亂聲，幾百年時光忽倏而來忽倏而去，至此唯一還能牽系者，無非“因緣”二字。
方青衣靜靜轉了身，向東而去。
長街不長，兩旁屋舍卻也擠得熱鬧熙攘，即便在冬季，也是一片繁榮模樣。方青衣此地一別，不曾再回，那街道自然也早已變改得面目全非。他一路走過許多人家，無一不是陌生。只是將到盡頭，陡然房屋稀疏，人跡更是稀少起來。擡眼望過，果然將出鎮口的地方，孤零零一片荒地，勉強還能看出一帶圍墻的殘跡。石砌的門樓破敗得斑斑苔痕，兩旁延出去的倒座沒了大半，但大約是能夠剝露朽爛的部分都已經塌倒得差不多了，餘下的半片墻倒還能穩穩當當立在哪裏，一半堆著殘雪，一半爬滿了汙痕，舊日曾有多少興旺，如今入目便有多少伶仃。
方青衣走到近前，門樓裏早沒了大門，胡亂垂下些枯褐色的樹藤，亂七八糟的攀爬著。上面原本懸匾刻字的地方也是空蕩蕩一片，只剩幾截殘磚。方青衣默不作聲的擡頭看了一眼，比起離開鄭家集時的記憶，鄭氏門宅的模樣已更模糊得全然不剩下什麽，只是一步邁進去，原本鋪滿了大街小巷的陽光也好似被這古舊門樓全數擋在了外頭，眼前光線驟然一暗，如近黃昏。方青衣微嗟一聲，又向內走了幾步。門後亦是空蕩蕩一片，只有小半個同樣只剩殘磚斷瓦與瘋長的野草孤樹的院子。冬日裏草木雕零，稀疏了許多，勉強還有可以落腳的空地。再向後看，盡是一片空蕩蒼茫，似乎直通到了長留鎮外，又好似荒蕪的盡頭，仍是荒蕪，不辨本來面目。
方青衣修為在身，目力透徹，早非尋常黑暗陰霾能阻。但一眼看去，竟是不見荒蕪盡頭，唯有茫茫。這般情況讓他略有些意外，正要再向前幾步，忽聽身後“噠噠”一陣腳步聲，隨後有個孩子怯生生在後叫了一句：“道爺，道爺等等。”
方青衣一回頭，才發現不知何時，門樓外頭跑來一個八九歲的小童，厚墩墩的棉襖裹成了顆棉花球，手上提了盞點亮的燈籠。那小童見他看過來，立刻吸了吸鼻子，將手中的燈向前一遞：“道爺，俺娘叫俺給你送盞燈來咧。”
方青衣微愕：“你娘？”
小童又吸著鼻子點點頭：“你剛剛在俺家吃茶來著，俺娘說鄭家院子裏天黑得早，怕你看不清路，叫俺把燈給你送過來。”說著話，將手中燈籠向前一遞，呲牙一笑，“道爺，天黑了，給你燈咧！”
方青衣環顧身周，依稀記得時辰並未過了太久，但儼然天色已蒙了層淡灰，如同暮色將近。門樓外還有幾絲殘留的金燦燦陽光落在那小童身上，門內卻已是薄暮模樣，更在以可感知的速度昏暗下來。朦朦晦色中，遞進門的那盞燈燭焰紅黃，光暈明亮，幾乎成了周遭唯一溫暖的亮色，由不得人不伸手去拿……
方青衣伸出去的手還是頓住了，就維持著那個似乎要接過燈籠的姿勢，重又看了看門外的小童。燈火爍爍，照得小童面目分明，嘴巴裏缺了兩顆乳牙，微塌鼻梁，一雙眼睛倒是黑圓圓的，也正一眨一眨的望過來，正是個再好不過的孩子。方青衣看他片刻，忽而微微點了點頭：“有勞你了。”便將手一探，把燈籠接了過來。削磨得光滑的握柄入手，暖黃光暈也就同時籠了他滿身，風中燭焰輕動，光影隨之晃動閃爍，忽明忽暗的掠過轉身要離開的小童，照得一半清晰一半模糊。
方青衣又開口問了一聲：“你叫什麽名字？”
小童蹦蹦跳跳要走開的步子一停，扭回頭有點生怯的瞥他一眼，方青衣持著燈，就站在門樓下面，似乎一擡腳就要邁出來，重新回到街道上。小童忽的似乎有點慌，立刻轉回了身，大聲道：“俺……俺叫長留。”
方青衣將燈籠又提得高了些，大片的暖光從上而下的落下，這一次將兩人俱籠在了光暈之中，緩緩道：“長留鎮的長留？”
小童點頭：“長留鎮的長留。”
方青衣忽然輕輕嘆了口氣：“長留啊！”話音未落，空著的那只手手掌一翻，掌心陡然光華璀璨，幻化太極之象。陰陽玄色，至清之氣，一瞬團圞疾轉，眨眼鋪開。道韻所及，靈光如雨紛紛落下，站在他近前的小童正被淋了個當頭，“啊”的一聲慘叫，痙攣著萎靡倒地，青黑色鬼怨之氣從他身體發膚中密密麻麻滲出，一被靈雨澆上，便化作一片“嘶嘶”翻騰著的黑煙往四下流散。方青衣默然而立，黑煙方一近身，已然凝凍，隨即碎裂得無聲無息，在地面撒成一片灰燼。
也不過片刻，從小童身上冒出的鬼氣已是殆盡，殘雪地上，露出本來面目，原是一具孩童屍骨，早已朽爛得只剩了一副枯黃骨架，更難承受無窮道法，堆萎在地，連頭腳四肢都分辨不清了。
方青衣沒再多看那堆屍骨，在他運動道法遍掃鬼氣的同時，提燈的手心也遲鈍的傳來了一股怪異的刺痛。大道清光掃滅身前身後一切鬼障，皮紙的燈籠也隨即灰飛煙滅。舉掌再看，卻多了一道青黑色的痕跡烙印在皮膚下面。刺痛很快轉做麻木的鈍痛，青痕入體則變，分枝生杈，已開始沿著手腕向上蔓延。方青衣體內的冰川凍氣立刻隨心而至，封經鎖脈，青痕登時難以寸進，被硬生生截停在了臂下三分之處。
方青衣此時卻不甚分心在這一道怪異的毒痕上，掌中清光猶然在握，數個法訣拈下，輕叱一聲，指尖太極光形瞬升而起，徐徐鋪開如圓蓋，其廣其大，幾個吐息間，已將長留鎮盡覆其下。陰陽成鏡，三清道法化做無邊細雨，窣窣而落。清光滌蕩，陽和之氣沛然，亦隨法雨遍灑長留鎮中。登時一鎮之地，嚎聲四起，瞬間已是大亂之象。無數鬼氣翻湧而出，幾乎每一寸地面都在滾動著濃黑的腥臭煙氣。法雨飄搖而下，似是無窮無盡，無所不在。鱗次櫛比的房舍、說笑忙碌的鎮中居民，百戶千人，俱如同被熱油潑濺了一般，又好似滾水淋雪，其勢披靡，不過數息間，原本看似繁榮熱鬧的小鎮，已被滾滾黑氣吞沒。而在黑氣之上，法印疾旋，道陣玄圖生生不滅，將翻騰鬧動的鬼氣牢牢拘束在長留鎮地界，不叫一絲一縷外洩出逃。方青衣身之所在，妖風嗚咽，鬼哭嚎啕，既然外溢不得，便盡數向他瘋狂湧來，一時滿目皆黑，不知天地之存。
便就在這鬼域般所在，倏然清光一線，扶搖而起，接連天頂巨大法印中心。道陣得其催動，光華愈發凝實，束住一鎮鬼氣，隨即漸漸呈收攏之態，強橫向內擠壓聚攏。清光過處，鬼氣黑霾中哀嚎遍地，但仍止不住被驅趕的速度，滾滾黑煙，如被天公一掃，聚向鄭家門樓。門樓亦是方青衣立足之處，一身光華凝實如練，鬼霧難迷，妖邪不近。眼見緩緩在空中轉動的太極鎏光陣已將鬼氛全數罩定，陡然劍鳴一響，一道銀光拔沖天際，銳鋒指處，陣門乍開，天雲疾走。剎那間道印、清光、靈雨……全然消弭。唯見巍巍一刃，橫於天地之間。刃鋒之下，劍意未至，已先有冰風四起，卷襲而來。翻騰的鬼氣一經相觸，竟是剎那就被凝實凍結，再難掀動。而劍騰九霄處，天開一隙，劃風雲而動，凜凜劍威在一息之後轉騰疾落，如山岳崩摧，天河倒掛，寰宇皆驚，正是天極一劍。
巨大的撞擊與崩裂聲在一瞬的寂靜後轟然掀起，冰晶般的劍華以千千萬計，覆蓋了整座長留鎮。所掠所及處，煙塵皆蕩，鬼霧彌平，唯留滿地灰屑般的殘痕。劍落而天開，因鬼障遮蔽昏暗如同入夜的天色也隨之重覆明亮，正有午後金陽，破雲灑落。
與陽光一同投下的，還有紛紛揚揚好一場冰花白雪，雪細如棉，長風吹送，盡覆大地。方青衣站在短短時間已積了薄薄一層的雪中，舉目再看，不知荒蕪了多久的小鎮終於露出本來面目，宛如一個巨大的亂葬崗，殘垣枯骨，累累相疊，說不清已經堆積了多少歲月。絕大多數的屍骸都隨意散落在街道與破爛的屋舍中，大約這一鎮的居民至死也不知究竟發生了何事，死亡的襲來不過一瞬之間，數百條人命就已湮沒成塵。方青衣一拂衣袖，吹翻一顆顱骨，露出的天靈蓋上清晰烙印著一個指節大的痕跡，如同絲蔓舒展，青黑的顏色襯著枯黃骨殖格外醒目，也正毫不掩飾的昭示著做下殘酷血案之人的身份。方青衣皺了皺眉，身形一轉，瞬息自立足處來至小鎮入口。同樣破爛斑駁的鎮口是他來時所經之地，如今同樣只剩一堆滿被塵垢遮掩的殘垣。一塊四尺多高的青石碑倒翻在地，倒是成了眼下唯一還算得上完好的物件。方青衣將手一擡，石碑應手翻了個身，露出花紋斑駁的正面。大概是一直反扣在地面的緣故，幾十幾百年的時光並未在碑面留下太多蝕痕，還能清晰辨認出上面的字跡。那三個字終於是方青衣相熟的，他慢慢一字字讀了出來：“鄭家集……”
眼前曾遭逢了滅頂屠殺的鬼域，正是記憶中的鄭家集。殘垣猶在，卻已鬼物嘯集，亡者屍骨久困於此，不得安寧。方青衣看著那塊石碑，心生幾許悵然：“鄭家集，長留鎮……長留……身死之處，鬼怨長留。偃鬼王，這也是你為我所留的布置麽？你將阿蘿祭煉成你的陰鬼之身，又在她落葬之地布此邪陣，無非為阻貧道證道之行罷了。只是如今你邪功大成，貧道亦已重踏此大道之途。你躲避百年，這一遭，卻是不容你再不來見了。”
心中明了，以自身修行之道，這般鬼魅小鎮本該在初見時就可洞察無餘。但直至踏入鄭家門樓，才自詭境之中驚覺。此陣勢為偃鬼王所布，卻是牽系在阿蘿鬼身。對自己有這般蒙蔽之能，想來亦是那詭異的“生消無常功”所致。妖功邪術，根由卻是自人間因果中來，是以號稱鴻蒙正法大道，也難喝破。欲破其術，唯獨一途，便是點破因果，償恩償怨，方得解脫。方青衣此行而來，心中早有所覺悟，眼前又見這一番經歷，道心不動，決意更堅，便不再停留，重新沿著那屍骸殘骨鋪就的道路往小街盡頭而去。身後瀟瀟飛雪，掩一地蒼白。冤魂怨骨，皆覆上了一層晶瑩剔透的薄薄冰晶，再遮蓋在了雪花之下。那一塊刻著“鄭家集”字樣的界碑，亦是一同，歸於湮滅。
拋下身後一片風雪，回頭重來的街道盡頭終現本來面目。原來是一條曲折山道，蜿蜒通向也終於在鬼鎮外顯現的一片小山丘。方青衣拾級而上，路旁草木經冬而雕，不覆春夏時分艷桃金柳那般的熱鬧，但到底是確實熟悉的。方青衣凝了凝神，這一遭記得分明，正是不久前曾經入夢過的那一片陽春天氣，花開錦簇的窄窄山道上，鄭家女兒初相見，從此前緣誤兩身。此地成結，此地亦終該成解。徐徐邁步踏過老冬殘雪，每一步落下，足印輕淺，卻是清晰如鐫。
幽深不落天光之處，靜靜在石臺上閉目小憩的紅衣鬼女亦在這一刻同有所覺。雙目陡然張開，口中吐出一串嘶啞笑聲：“方青衣，你來了，你終於找來了！”
那聲音笑罷，陡然一變，又是女兒嬌啼，掩面嚶嚶：“方郎！方郎！妾身待你已有百年……”
哭哭笑笑中，阿蘿攬裙而起，衣裾如雲，頃刻裹在了一股透骨陰風之內。黑風一卷，呼嘯而出，直沖遠天。天際流雲驚亂，紛紛在這龐然沖來的鬼氣中四散零落，眨眼鬼蹤杳杳，長天餘響，只剩一聲非男非女，咬牙切齒到不死不休的恨聲：“方青衣！”
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不落雪的冬日午後，偶爾也有金燦燦的陽光從凍成灰色的雲層後大片漏下來。這般晴好天氣在冬季實不算多見，因此也就格外彌足珍貴。
不算太大，但也人氣興旺的小鎮街道上，似乎也因為這樣好的天氣添了人流。非只有裹得暖和厚實的小孩子跑出家門外頭撒歡，路上往來的行人也一個一個冒了出來。有的步履匆匆，有的懶洋洋走門串戶，還有的幹脆湊到路邊賣些漿水飲食的小鋪子裏，攏著袖口吃茶聊天，還一定要坐在靠近窗口的位置，將背脊送到大片的陽光地裏，曬得長嘆一聲，頗是知足。
鎮裏往來行人大多都是本地居民，個個相識，連偶爾門口跑過去一條狗都是臉熟的。湊在一塊聊天，也就東家長西家短的格外熱鬧。方青衣掀開厚重的棉門簾時，正是這樣滾著熱浪的喧囂撲面而來，幾乎將他要邁進茶館的腳步都阻了一阻。
只是正一邊守著爐火一邊也興致盎然聽著八卦的店家眼睛又尖又毒，早在門簾一動，已扭了頭過去，嘴裏尖亮熱絡的招呼起來：“客人喝茶？裏面坐裏面坐！呦……道長面生，不是我們長留鎮的人啊！”
方青衣的那一步也就落了下去。
茶館地方不大，即便吵嚷得熱鬧，也不過是當中湊近著茶爐的三兩張小桌。方青衣自尋了個靠墻的位置坐下，身上還略略帶著幾絲凜冽的寒風，那店家已經笑嘻嘻湊了過來：“道長，喝茶？還是用飯用點心？有大碗的茶解渴，也有頂好的香茶給你沏一壺來。有素面、大肉面、也能下點湯餛飩，還有鹹的甜的糕餅墊墊肚子！”那店家是個瘦小的中年漢子，嘴皮子上下一碰很是麻利，一邊連珠的念叨著，早拎著抹布在桌面上抹了個囫圇，只等方青衣吩咐。
“一碗素面，一壺茶。”方青衣至此早不耽於飲食之事，隨口點了兩樣，頓了頓，又看了那店家一眼，“勞駕，此地名為長留鎮？”
店家頓時嘻嘻哈哈笑了，還沒等開口，因方青衣是個陌生的，生得這般好的道士又實在少見，早把整個鋪子裏十幾道目光都拉了過來，立刻就有個漢子嗓門響亮笑道：“鎮子口好大的石頭牌坊戳著，感情道長走的後街進來，沒看到吧！”
那爬了蒼苔、已有多處剝蝕的青石牌坊其實是方青衣一走進來第一眼就瞧見了的，“長留鎮”三個字雖說也已殘損，到底還沒到讓人錯認的地步。只是他仍問出口了這一句。得了回應，又有些若有所思，微微點了點頭，重在口中默念了一回：“長留……”
他聲音不出，那店家的嗓門卻又立刻揚了起來，沖著半截簾子遮著的後屋喊了一嗓子：“婆娘，下……素面……一碗嘍！”又對方青衣一挑拇指，“道爺慢坐。咱這長留鎮，地方雖小，吃的喝的都弄得幹凈。你稍等，茶就來，飯就來！”滴溜溜回了茶爐子那邊，利落的開始沏茶。哪消片刻功夫，滾燙的茶水端上來，又過了沒一會兒，後面布簾子一挑，一陣風也似轉出個婦人，腰紮圍裙，頭上包了塊帕子，正捧了一大碗素面，笑吟吟的過來放下：“道爺，剛出了滾水的，慢慢吃。”
方青衣道了聲“有勞”，忽又聽那婦人笑了一聲，一邊順手拎起茶壺倒茶，一邊道：“道爺初來，是路過？是辦事？俺們這長留鎮，三五個月也見不到一個外來客人，道長這麽全身飄著仙氣的，更怕不是十年八年都沒見得過嘍！”
“路過。”方青衣想了想，便也順口問了一句，“這附近該有一處鄭家集，可知如何走？”
那婦人一頓，似乎頗是意外他這一問，不過立刻又笑起來。非但如此，周遭那些眼睛瞥著、耳朵溜著這一桌動靜的吃茶閑人中，也立刻冒出了一陣窸窸窣窣的小聲議論。方青衣微微一皺眉，但尚未開口，婦人已將茶杯向他一遞，笑吟吟道：“俺們這長留鎮，祖祖輩輩就叫長留鎮，有百八十年還多啦。不過聽老一輩的說起，八百十年的再往前，鎮子上有一戶大戶人家，占著能有大半個鎮子的產業。那戶人家祖姓鄭，鎮子也就跟了人家的姓，叫鄭家集……道爺，這周遭方圓百十裏地，俺白長了幾十歲，也就只聽過這一個鄭家集，再沒第二個！”
“長留鎮……就是鄭家集？”方青衣這一遭當真有些意外，接過茶杯，又看向那婦人。
婦人笑道：“道爺吃茶，吃面。”才又向外頭指了指，“鄭家集早就沒了，長留鎮上幾百口子，半個姓鄭的都沒。東邊街口還有半間沒爛完的破門樓，連叫花兒都沒得願意去住，也就是那個鄭家最後剩下的一點兒東西了……道爺莫不是要去尋人？”
方青衣點點頭，沒再多說什麽，那婦人也就識趣的走開了。一邊走，一邊還甩手攆著那些交頭接耳嘰嘰咕咕的閑雜人：“瞧什麽瞧！瞧什麽瞧！把眼珠子看進去，也生不出人家道爺半點兒的模樣！吃你們的茶去！”
那些人被她攆得哄然一笑散了，仍是各自吃茶打牙，扯些有的沒的閑篇。方青衣自坐在桌邊，垂眼看了看面碗，挑起兩根瞧瞧，又還是擱了回去，嘆了口氣。周遭雖說人聲漸微，但仍不失有好奇的目光窺探，方青衣此行目的唯一，不願再有什麽牽扯，那茶水素面皆是未動，只在袖中默默捏了一訣，下一瞬，身影驟如輕煙，一晃而散，唯遺下一枚銀角，端端正正壓在桌邊。而茶館中諸人，前一刻尚在窸窸窣窣說著話，驀然神思一瞬恍惚，隨即回過神來，仍是吃茶的吃茶，說笑的說笑，似乎渾不覺一屋之中，已是少了一人。
方青衣的身形在街角一處極不打眼的屋檐下重新凝出，舉目望了望街道兩端。記得那茶館婦人指出的鄭家殘址乃在街東，只可惜被一路上高高矮矮的房子遮了個嚴實，全然望不到什麽。檐角下陽光細碎，斑駁光影從他腳前一寸一路灑出去，蜿蜒而向街頭，也同樣沒入目光難及之處。然而身在斯地，驟然有感，數百年前連自己都以為已盡數模糊了的記憶竟是清晰再現。長留鎮，或者該稱之為鄭家集，正是昔日少年方覺獨身踏上求道修行之路時所經行的一處。初至此地，楊柳萋萋，一別去時，雨雪霏霏，不經意中大半年的停留，不曾想竟是在有心人撥弄之下，刻下了三世之中最為難解難分的一段因果，糾葛至深，不解不舍。思及此，此行的目的便又鮮明，而素衣少年背著簡單行囊一步步踏著冬日陽光走出鄭家集長街的身影卻在漸淡至模糊，再至全然不存。耳邊重來行人亂聲，幾百年時光忽倏而來忽倏而去，至此唯一還能牽系者，無非“因緣”二字。
方青衣靜靜轉了身，向東而去。
長街不長，兩旁屋舍卻也擠得熱鬧熙攘，即便在冬季，也是一片繁榮模樣。方青衣此地一別，不曾再回，那街道自然也早已變改得面目全非。他一路走過許多人家，無一不是陌生。只是將到盡頭，陡然房屋稀疏，人跡更是稀少起來。擡眼望過，果然將出鎮口的地方，孤零零一片荒地，勉強還能看出一帶圍墻的殘跡。石砌的門樓破敗得斑斑苔痕，兩旁延出去的倒座沒了大半，但大約是能夠剝露朽爛的部分都已經塌倒得差不多了，餘下的半片墻倒還能穩穩當當立在哪裏，一半堆著殘雪，一半爬滿了汙痕，舊日曾有多少興旺，如今入目便有多少伶仃。
方青衣走到近前，門樓裏早沒了大門，胡亂垂下些枯褐色的樹藤，亂七八糟的攀爬著。上面原本懸匾刻字的地方也是空蕩蕩一片，只剩幾截殘磚。方青衣默不作聲的擡頭看了一眼，比起離開鄭家集時的記憶，鄭氏門宅的模樣已更模糊得全然不剩下什麽，只是一步邁進去，原本鋪滿了大街小巷的陽光也好似被這古舊門樓全數擋在了外頭，眼前光線驟然一暗，如近黃昏。方青衣微嗟一聲，又向內走了幾步。門後亦是空蕩蕩一片，只有小半個同樣只剩殘磚斷瓦與瘋長的野草孤樹的院子。冬日裏草木雕零，稀疏了許多，勉強還有可以落腳的空地。再向後看，盡是一片空蕩蒼茫，似乎直通到了長留鎮外，又好似荒蕪的盡頭，仍是荒蕪，不辨本來面目。
方青衣修為在身，目力透徹，早非尋常黑暗陰霾能阻。但一眼看去，竟是不見荒蕪盡頭，唯有茫茫。這般情況讓他略有些意外，正要再向前幾步，忽聽身後“噠噠”一陣腳步聲，隨後有個孩子怯生生在後叫了一句：“道爺，道爺等等。”
方青衣一回頭，才發現不知何時，門樓外頭跑來一個八九歲的小童，厚墩墩的棉襖裹成了顆棉花球，手上提了盞點亮的燈籠。那小童見他看過來，立刻吸了吸鼻子，將手中的燈向前一遞：“道爺，俺娘叫俺給你送盞燈來咧。”
方青衣微愕：“你娘？”
小童又吸著鼻子點點頭：“你剛剛在俺家吃茶來著，俺娘說鄭家院子裏天黑得早，怕你看不清路，叫俺把燈給你送過來。”說著話，將手中燈籠向前一遞，呲牙一笑，“道爺，天黑了，給你燈咧！”
方青衣環顧身周，依稀記得時辰並未過了太久，但儼然天色已蒙了層淡灰，如同暮色將近。門樓外還有幾絲殘留的金燦燦陽光落在那小童身上，門內卻已是薄暮模樣，更在以可感知的速度昏暗下來。朦朦晦色中，遞進門的那盞燈燭焰紅黃，光暈明亮，幾乎成了周遭唯一溫暖的亮色，由不得人不伸手去拿……
方青衣伸出去的手還是頓住了，就維持著那個似乎要接過燈籠的姿勢，重又看了看門外的小童。燈火爍爍，照得小童面目分明，嘴巴裏缺了兩顆乳牙，微塌鼻梁，一雙眼睛倒是黑圓圓的，也正一眨一眨的望過來，正是個再好不過的孩子。方青衣看他片刻，忽而微微點了點頭：“有勞你了。”便將手一探，把燈籠接了過來。削磨得光滑的握柄入手，暖黃光暈也就同時籠了他滿身，風中燭焰輕動，光影隨之晃動閃爍，忽明忽暗的掠過轉身要離開的小童，照得一半清晰一半模糊。
方青衣又開口問了一聲：“你叫什麽名字？”
小童蹦蹦跳跳要走開的步子一停，扭回頭有點生怯的瞥他一眼，方青衣持著燈，就站在門樓下面，似乎一擡腳就要邁出來，重新回到街道上。小童忽的似乎有點慌，立刻轉回了身，大聲道：“俺……俺叫長留。”
方青衣將燈籠又提得高了些，大片的暖光從上而下的落下，這一次將兩人俱籠在了光暈之中，緩緩道：“長留鎮的長留？”
小童點頭：“長留鎮的長留。”
方青衣忽然輕輕嘆了口氣：“長留啊！”話音未落，空著的那只手手掌一翻，掌心陡然光華璀璨，幻化太極之象。陰陽玄色，至清之氣，一瞬團圞疾轉，眨眼鋪開。道韻所及，靈光如雨紛紛落下，站在他近前的小童正被淋了個當頭，“啊”的一聲慘叫，痙攣著萎靡倒地，青黑色鬼怨之氣從他身體發膚中密密麻麻滲出，一被靈雨澆上，便化作一片“嘶嘶”翻騰著的黑煙往四下流散。方青衣默然而立，黑煙方一近身，已然凝凍，隨即碎裂得無聲無息，在地面撒成一片灰燼。
也不過片刻，從小童身上冒出的鬼氣已是殆盡，殘雪地上，露出本來面目，原是一具孩童屍骨，早已朽爛得只剩了一副枯黃骨架，更難承受無窮道法，堆萎在地，連頭腳四肢都分辨不清了。
方青衣沒再多看那堆屍骨，在他運動道法遍掃鬼氣的同時，提燈的手心也遲鈍的傳來了一股怪異的刺痛。大道清光掃滅身前身後一切鬼障，皮紙的燈籠也隨即灰飛煙滅。舉掌再看，卻多了一道青黑色的痕跡烙印在皮膚下面。刺痛很快轉做麻木的鈍痛，青痕入體則變，分枝生杈，已開始沿著手腕向上蔓延。方青衣體內的冰川凍氣立刻隨心而至，封經鎖脈，青痕登時難以寸進，被硬生生截停在了臂下三分之處。
方青衣此時卻不甚分心在這一道怪異的毒痕上，掌中清光猶然在握，數個法訣拈下，輕叱一聲，指尖太極光形瞬升而起，徐徐鋪開如圓蓋，其廣其大，幾個吐息間，已將長留鎮盡覆其下。陰陽成鏡，三清道法化做無邊細雨，窣窣而落。清光滌蕩，陽和之氣沛然，亦隨法雨遍灑長留鎮中。登時一鎮之地，嚎聲四起，瞬間已是大亂之象。無數鬼氣翻湧而出，幾乎每一寸地面都在滾動著濃黑的腥臭煙氣。法雨飄搖而下，似是無窮無盡，無所不在。鱗次櫛比的房舍、說笑忙碌的鎮中居民，百戶千人，俱如同被熱油潑濺了一般，又好似滾水淋雪，其勢披靡，不過數息間，原本看似繁榮熱鬧的小鎮，已被滾滾黑氣吞沒。而在黑氣之上，法印疾旋，道陣玄圖生生不滅，將翻騰鬧動的鬼氣牢牢拘束在長留鎮地界，不叫一絲一縷外洩出逃。方青衣身之所在，妖風嗚咽，鬼哭嚎啕，既然外溢不得，便盡數向他瘋狂湧來，一時滿目皆黑，不知天地之存。
便就在這鬼域般所在，倏然清光一線，扶搖而起，接連天頂巨大法印中心。道陣得其催動，光華愈發凝實，束住一鎮鬼氣，隨即漸漸呈收攏之態，強橫向內擠壓聚攏。清光過處，鬼氣黑霾中哀嚎遍地，但仍止不住被驅趕的速度，滾滾黑煙，如被天公一掃，聚向鄭家門樓。門樓亦是方青衣立足之處，一身光華凝實如練，鬼霧難迷，妖邪不近。眼見緩緩在空中轉動的太極鎏光陣已將鬼氛全數罩定，陡然劍鳴一響，一道銀光拔沖天際，銳鋒指處，陣門乍開，天雲疾走。剎那間道印、清光、靈雨……全然消弭。唯見巍巍一刃，橫於天地之間。刃鋒之下，劍意未至，已先有冰風四起，卷襲而來。翻騰的鬼氣一經相觸，竟是剎那就被凝實凍結，再難掀動。而劍騰九霄處，天開一隙，劃風雲而動，凜凜劍威在一息之後轉騰疾落，如山岳崩摧，天河倒掛，寰宇皆驚，正是天極一劍。
巨大的撞擊與崩裂聲在一瞬的寂靜後轟然掀起，冰晶般的劍華以千千萬計，覆蓋了整座長留鎮。所掠所及處，煙塵皆蕩，鬼霧彌平，唯留滿地灰屑般的殘痕。劍落而天開，因鬼障遮蔽昏暗如同入夜的天色也隨之重覆明亮，正有午後金陽，破雲灑落。
與陽光一同投下的，還有紛紛揚揚好一場冰花白雪，雪細如棉，長風吹送，盡覆大地。方青衣站在短短時間已積了薄薄一層的雪中，舉目再看，不知荒蕪了多久的小鎮終於露出本來面目，宛如一個巨大的亂葬崗，殘垣枯骨，累累相疊，說不清已經堆積了多少歲月。絕大多數的屍骸都隨意散落在街道與破爛的屋舍中，大約這一鎮的居民至死也不知究竟發生了何事，死亡的襲來不過一瞬之間，數百條人命就已湮沒成塵。方青衣一拂衣袖，吹翻一顆顱骨，露出的天靈蓋上清晰烙印著一個指節大的痕跡，如同絲蔓舒展，青黑的顏色襯著枯黃骨殖格外醒目，也正毫不掩飾的昭示著做下殘酷血案之人的身份。方青衣皺了皺眉，身形一轉，瞬息自立足處來至小鎮入口。同樣破爛斑駁的鎮口是他來時所經之地，如今同樣只剩一堆滿被塵垢遮掩的殘垣。一塊四尺多高的青石碑倒翻在地，倒是成了眼下唯一還算得上完好的物件。方青衣將手一擡，石碑應手翻了個身，露出花紋斑駁的正面。大概是一直反扣在地面的緣故，幾十幾百年的時光並未在碑面留下太多蝕痕，還能清晰辨認出上面的字跡。那三個字終於是方青衣相熟的，他慢慢一字字讀了出來：“鄭家集……”
眼前曾遭逢了滅頂屠殺的鬼域，正是記憶中的鄭家集。殘垣猶在，卻已鬼物嘯集，亡者屍骨久困於此，不得安寧。方青衣看著那塊石碑，心生幾許悵然：“鄭家集，長留鎮……長留……身死之處，鬼怨長留。偃鬼王，這也是你為我所留的布置麽？你將阿蘿祭煉成你的陰鬼之身，又在她落葬之地布此邪陣，無非為阻貧道證道之行罷了。只是如今你邪功大成，貧道亦已重踏此大道之途。你躲避百年，這一遭，卻是不容你再不來見了。”
心中明了，以自身修行之道，這般鬼魅小鎮本該在初見時就可洞察無餘。但直至踏入鄭家門樓，才自詭境之中驚覺。此陣勢為偃鬼王所布，卻是牽系在阿蘿鬼身。對自己有這般蒙蔽之能，想來亦是那詭異的“生消無常功”所致。妖功邪術，根由卻是自人間因果中來，是以號稱鴻蒙正法大道，也難喝破。欲破其術，唯獨一途，便是點破因果，償恩償怨，方得解脫。方青衣此行而來，心中早有所覺悟，眼前又見這一番經歷，道心不動，決意更堅，便不再停留，重新沿著那屍骸殘骨鋪就的道路往小街盡頭而去。身後瀟瀟飛雪，掩一地蒼白。冤魂怨骨，皆覆上了一層晶瑩剔透的薄薄冰晶，再遮蓋在了雪花之下。那一塊刻著“鄭家集”字樣的界碑，亦是一同，歸於湮滅。
拋下身後一片風雪，回頭重來的街道盡頭終現本來面目。原來是一條曲折山道，蜿蜒通向也終於在鬼鎮外顯現的一片小山丘。方青衣拾級而上，路旁草木經冬而雕，不覆春夏時分艷桃金柳那般的熱鬧，但到底是確實熟悉的。方青衣凝了凝神，這一遭記得分明，正是不久前曾經入夢過的那一片陽春天氣，花開錦簇的窄窄山道上，鄭家女兒初相見，從此前緣誤兩身。此地成結，此地亦終該成解。徐徐邁步踏過老冬殘雪，每一步落下，足印輕淺，卻是清晰如鐫。
幽深不落天光之處，靜靜在石臺上閉目小憩的紅衣鬼女亦在這一刻同有所覺。雙目陡然張開，口中吐出一串嘶啞笑聲：“方青衣，你來了，你終於找來了！”
那聲音笑罷，陡然一變，又是女兒嬌啼，掩面嚶嚶：“方郎！方郎！妾身待你已有百年……”
哭哭笑笑中，阿蘿攬裙而起，衣裾如雲，頃刻裹在了一股透骨陰風之內。黑風一卷，呼嘯而出，直沖遠天。天際流雲驚亂，紛紛在這龐然沖來的鬼氣中四散零落，眨眼鬼蹤杳杳，長天餘響，只剩一聲非男非女，咬牙切齒到不死不休的恨聲：“方青衣！”
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