章□□ 別夢寒
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章□□ 別夢寒
越瓊田興沖沖跑去土坑查看朱絡的情況，越山容與越九華墜在後面，一路走來卻是眉頭越皺越緊。他兩人昨夜到時，與方青衣不過草草一晤，除了安置越瓊田事宜，旁的只是一帶而過略有交待。彼時正是深夜，不透天光，雖說也曾發覺此處地氣有異，但一時未作多想。而此刻直往土坑方向而去，才發覺這片地域生機雕零之至，可稱死地。
越山容修習的乃是玉完城越家家傳枯榮妙法，雖說只是其中衍生而出的旁系，但他這一脈最重土木相生之道，對地氣以及周遭草木的情況也最為敏感。便是越九華年歲尚小，看不破內中玄機，也直覺出幾分怪異不適，小聲道：“七叔，這一帶山川氣息頗怪異，讓我不大舒服。”
越山容輕哼一聲：“不舒服就對了，這裏哪還有什麽山川之氣，不過死氣而已……我倒要看看瓊田認得的‘朱大哥’是個什麽人，竟要在這等死寂之地養傷！”
越九華聞言咋舌：“死氣！難怪……只是方前輩不是說……”
越山容笑了笑，倒不諱言兩者實力之懸殊：“以方道長之能，能叫他覺得有所威脅的人事物不過寥寥。你我究竟不同，且還要顧著瓊田心思，處事小心些總不會錯……咦？”
正說著話，眼前路近盡頭，突兀跳出的一片青翠幾乎是以紮眼的姿態跳進視野。越山容微微一楞：“怎會有……此地此時怎還會有新生嫩草？”
越瓊田拖著髏生枯魅本就跑在前頭，已到了土坑邊，將生得郁郁蔥蔥的青草撥開。土坑上原本蓋著的木板已被髏生枯魅挪走了，一眼就看到穩穩當當躺在下面的朱絡，臉色雖仍蒼白，比起之前死屍般的顏色已好上許多，氣息細勻，胸口可見薄薄起伏，大抵能讓人一眼分辨出生死，卻仍談不上什麽“大好”。
越瓊田郁悶的扒著土坑看了又看：“小骨頭，你說朱大哥快醒了？”
髏生枯魅一手按在胸骨上，將分明耀動得加劇了幾分的魔元之火遮掩住，理直氣壯道：“本座早上過來看他，分明已有了些反應。豈會騙你！豈會騙你！”
越瓊田仍是狐疑，想了想，道：“他是怎樣動了的？”
髏生枯魅立刻順手揪下一截草葉，伸長了臂骨直往朱絡鼻端湊過去。越瓊田見狀一楞，隨即一股荒謬感油然而生，但到底攔阻的動作慢了一步，那根細茸茸的草葉被髏生枯魅直接戳進了朱絡鼻孔，三撥兩晃，本在直挺挺閉目沈睡的朱絡臉皮一抽，竟“吭哧”一聲打了個響亮的噴嚏，人雖仍是沒醒，眉頭顯而易見的微皺了皺，半晌才又平覆下去。
越瓊田以手背掩面，髏生枯魅丟開草葉拍著手“哈哈”大笑：“你瞧，又動了！又動了不是！”
兩人幾步之外，越山容與越九華面面相覷。越九華倒還只是在詫異“這個小骨頭當真是很靠不住啊！”，越山容眼中卻分明清晰看到生死二氣具象糾纏於土坑之上，上下起伏，被坑中人的身體竅穴不住進出吞吐。枯榮妙法、生死之道，奧妙之意本就微妙相通，在其中修行愈深，不免愈受其影響。越山容盯視片刻，一時微覺腦中暈眩，忙別開了臉，故作無事道：“瓊田，既然此人尚未蘇醒，你也不必一直留在這裏。方道長走前還交待，切不可讓你荒廢了修行……你今日的課業尚未作吧？”
越瓊田呆了呆，忙道：“師父布置的課業我自不會耽誤，只是朱大哥……”他雖也被髏生枯魅的奇葩舉止弄得哭笑不得，但到底有一點不錯，就是朱絡在死人般躺了數日後，身上終於又有了些鮮活的反應。既有一進，便有二三，一時間也讓他不由自主開始期待朱絡能在下一瞬就張開眼，或是有些動彈手足、渴水饑飯的動靜。當下很是不情願挪動步子，草草回去。
越山容見他這個反應，心中更覺不妥。定了定神，也湊到土坑邊低頭打量。讓他有些意外的是坑裏躺著的竟是個眉目俊朗的年輕人，並沒有絲毫陰沈枯槁古怪之類異相。生死二氣在他身上穿梭游走，既不相抵，亦不相合，來去空空，周流無盡。以自己的眼力，一時竟也看不出這是什麽功法，難怪被方青衣稱之以“異人”。這樣一想，越發覺得坑中人身份難測，越瓊田不過初出茅廬的半大少年，無端和這等人物攪在一起，實在是禍非福。看罷了，便向越瓊田道：“你這朱大哥受傷深沈，越是沈睡，越是在盡量療覆體內傷勢，若是早早蘇醒，只怕反而不妙。你也不必太過擔心於他，一來方道長有言在先，他性命定然無礙；二來我也能速調些可靠人手來此，定然守到他安然蘇醒，完好無缺——只是耗時恐怕不短，倒不好為此耽擱了咱們的行程。”
越九華也趕快在旁幫腔：“七叔和我是領了家主諭令出來的，來去有時，哪能在外耽擱太久。何況我看你是在外頭玩得心都野了，族祭將近，你身為少城主，豈能久滯在外不回。”
越瓊田一楞：“族祭不是十年一祭……”
“今年距上次正是十年。”越九華恨鐵不成鋼的沖他翻了個白眼，伸手就去扯他，“總之你先回去將東西收拾起來，一兩日的時間，七叔總能通融通融，若是坑裏這位提前醒了，自然能當面作別；若是趕不及，有七叔安排人來接手，也必然妥妥當當。走吧……走啦！”不由分說的，用力拉扯著越瓊田轉頭又往來路回去。
越瓊田一時被他堵得無話，被扯著向前踉蹌兩步，只得回頭匆匆叮囑一聲：“小骨頭，你照看著些朱大哥！”又一頓，頗擔心的加上一句，“不準再拿草葉樹棍捅他的鼻孔！”便被越九華拖得腳不沾地的越走越遠了。
越山容落在兩人後面，神色覆雜的又看了朱絡一眼，轉而微笑著看向髏生枯魅：“小骨頭，你與這位兄臺功法皆是奇異，在下孤陋寡聞，竟是辨識不得。不知你們出身何處，這位兄臺又因何傷得這般兇險？”
髏生枯魅之前險些傷在他的刀下，心中本有幾分忌憚，但有了越瓊田居中周旋，越山容又常是個言必帶笑輕聲慢語的模樣，登時又拾回了大半威風，得意洋洋拍著肋骨道：“本座可是冥迷之谷的大尊者，尋常出身豈能相提並論！至於他的傷……他的傷嘛……”語塞一瞬，髏生枯魅才想起自己本也不太清楚朱絡幾次受傷的緣故，只得撿了個印象最鮮明的由頭道，“他為了救越瓊田，與偃鬼王硬拼了幾招，被打了個半死不活。嘖嘖，還是弱了！太弱了！”
他仗著越瓊田不在、朱絡昏迷大放厥詞，只可惜冥迷之谷的存在尚只有寥寥幾家知曉，當下消息遠未傳至玉完城，越山容自也不知其正是煉氣界中談之色變的魔尊遺脈之一。但聽了他後半截話，仍是大為動容：“與偃鬼王交手？他能在偃鬼王那魔頭手下走過幾招？不對，你之前說什麽？為了救瓊田？瓊田怎麽會與那魔頭對上？是了，方道長說他近來追捕魔尊遺脈，多有爭鬥，怕帶累了瓊田……原來如此！”
髏生枯魅見他先是神色一變，隨即又自言自語嘀嘀咕咕了一大串，唯獨不曾對自己引以為傲的出身報以什麽特別的反應，登時有些不快，嘟囔道：“偃鬼王怎麽了！偃鬼王還不是被方青衣追殺得抱頭鼠竄……咦，本座怎能偏向方青衣說話……”
兩人兩條思路一時岔開得大相徑庭，竟也奇異的各不相擾。越山容急著回去細問越瓊田這段時間的經歷，顧不得再慢慢打探朱絡身上謎團；而髏生枯魅顯然是陷入了一個“我到底該和誰站在一邊”的立場困境，蹲在原地，不住摳著自己的天靈蓋發呆。兩人匆匆一去一留，卻是沒人發現土坑中朱絡的呼吸忽的有了些變化，驀的呼氣一重，將還粘在鼻子下面的那截草葉吹飛了出去。
髏生枯魅幾句話，便叫越山容回過頭來，將越瓊田仔仔細細從遠日到近前的所經所歷全數詢問了一遍。越瓊田在家時與這位七叔也頗親厚，自是明白他一片為自己擔心的好意。只是這大半年來，所經之事、所見之人，大多難以尋常眼光與心態看待。無論伏九化龍、還是朱絡與髏生枯魅謎樣的來歷與功法、甚至是自己不願承認的前身舊事，挑來揀去，幾乎都難以對越山容開口。被問到了臉上，也只能支支吾吾，含糊不已的找些邊邊角角拿來應付。越山容到底年輩為長，又豈能聽不出來他的搪塞，但叔侄閑聊非是刑訊逼供，越瓊田更是身份尊貴，到底不能迫得緊了。聽他胡亂應付了一通後，便轉頭找到越九華，暗暗叮囑：“瓊田到底年少，有些孩子的別扭心性，只怕有些話是不願說給長輩聽的。你和他是年歲相仿的堂兄弟，平日裏玩得也不錯，閑來不妨去尋他說話閑聊，問一問他這段時日的經歷。倒也不是要打聽他小孩子的私密事，只是怕他無意中沾惹了什麽自己也不知道的麻煩，留了些棘手後患。”
越九華連連點頭，滿口包攬：“七叔你放心，我今晚找他一床說話睡覺去。他的性子我熟悉，半睡半醒時一迷糊了，有問有答，乖巧得很，便是你不問，他自己也竹筒倒豆子的盡說出來了！”
越九華這般信誓旦旦，當日入夜，果然便厚著臉皮賴在了越瓊田房中，起初只是逗他說些在外面的有趣見聞，山水民俗。不想越瓊田還未如何，倒叫他自己先聽得當真入了迷，因此時辰一晚，就格外情真意切道：“瓊田，今晚咱們兄弟也來個‘聯床夜話’如何？你也曉得，我爺爺拘得我緊，連像你這般能偷溜出來的機會都找不到，每日裏除了練功讀書還是練功讀書！你再與我說些路上好玩的見聞，或是月下集那般的熱鬧場面也好。”
越瓊田被他問得頭大，他在外這大半年，除了隨在方青衣身邊修行，其他遭逢即便開了些眼界，卻著實沒有幾樁稱得上盡善盡美。若要細數，一路相遇相識之人，大多已折損了性命。便是如伏九那般下落不明、朱絡這般險死還生，竟也能當得起“尚好”二字。一時心緒酸楚，脫口感慨：“煉氣界風波險惡，風光能有幾何，大多不過湮沒其中罷了。你聽得趣味，不過是只能撿些趣味說給你聽，除此之外，更多卻是提不得的無可奈何。”
越九華被他老氣橫秋的語氣逗得笑出來，蹬了靴子滾在床上，撈了個枕頭抱著：“你才多大，又見了幾樁事，怎麽話說得像個歷了半輩子風霜的老頭子！我只問你一句，外頭若是不好玩，你又何必費盡心思偷跑出來。咱們家門口那條大荒江，豈是那麽好泅渡的！”
越瓊田不假思索道：“自是為了尋我師父！”
越九華又仰在床上直笑：“你倒也真是奇怪，雖說方前輩確實是難得的修為高深的大能，但咱們玉完城的枯榮心法也是一等一的頂尖功法，家主又那麽盡心調教你，你怎麽就一門心思認準了他！好好一個玉完城的少城主，跑去做了青冥洞天的小弟子，真是……真是……”
他“真是”了半天，也沒能找出個合適的比方，只得翻個身趴著笑道：“天極劍意真的那麽厲害？比之家主的枯榮妙法如何？”
越瓊田眼神微微有些發空，一只手不自覺摸到重新戴回頸上的冰梅花，半晌才道：“師父的劍意，可傾日月、可開山海，炫目之極，也強大之極……天極劍意與枯榮妙法全然不同，如何擱在一塊兒分個高低上下？不過師父和姑姑都對彼此十分推崇，你我現在如何能窺見他們的境界，不過胡說一氣而已。”
“這倒也是！”越九華支著下巴感嘆，“方前輩且不說，家主乃是玉完城上傳五代裏唯一一個悟透枯榮妙法本經的人。爺爺說，家主那般資質，數代難出一個，也難怪大伯父爭不過她……呃……”話說出了口才覺不妥，越九華恨恨在自己腮上來了一巴掌，“我這張嘴啊！又胡說八道了！”
越瓊田的反應倒是很平和：“這又不是什麽說不得的秘辛，打小姑姑就不曾瞞過我，我又豈怕你說。”
越九華訕笑兩聲，雖說心知越瓊田所言屬實，但到底還是在別人面前去揭人家父母長輩的短，著實尷尬。一時視線滿屋亂飄，生硬轉了話題道：“你在外漂浪了這麽長一段時間，自在松散慣了，等回了玉完城，怕是要有苦頭吃了。來前我曾聽到爺爺和七叔被家主叫去議事，我爺爺覺得家主對你太過溺愛縱容，才叫你‘敢行此膽大妄為之事……’”他拿手在下巴上一捋，假作生了一把胡子，“說這次你回去，定要從日常行事到修行課業都嚴加管束，不至枯榮妙法小成，絕不許你再輕易離家——你可要當心了！”
越瓊田呆了呆，一時間竟也覺得這個消息很是驚悚。越九華的祖父主管族中子弟幼時修業，是個最嚴肅古板不過的拗脾氣老頭子。越九華如今這般性格跳脫，大約就是被管束緊了導致的逆反。自己往常仗著姑姑疼愛，並極靈之身的特殊體質，不曾落在他手中過，但只瞧著那些同齡子弟□□練的辛苦，已先覺得膽怯了，訥訥道：“我自該隨姑姑修行才是……況且待師父將偃鬼王之事作了了結，我定然還要跟隨在他身邊的，也未必會在玉完城停留多久。”
越九華詫異：“你莫不是在說胡話？我聽家主對七叔言，方前輩已將你日後修行之事安排周全，一並托付家主照顧。若只是回去三兩個月，何來這一說！”
說者無意，輕飄飄幾句話，越瓊田卻聽得心中悚然一驚，忙不疊追問：“師父當真如此說？”
越九華尚不覺有異，抓著頭皮道：“我又沒見到方前輩寫給家主的信，哪知信中之言。只不過是在家主和七叔說話時聽了一耳朵罷了。不過想來留你在家之事應是錯不了，只不過到底是交在家主還是我爺爺手裏尚未定論而已。”他說著話，眼睛一亮，扒著床沿向前探頭，“瓊田，等回去了，你也教教我你是怎麽溜出玉完城的唄！”
越瓊田此時心中已是七上八下的無著無落，細想自從今早起身見到枕邊冰梅……或是該從昨晚師徒兩人閑聊般的對話時起，一種被忽略了的違和感漸漸浮出水面。當時只覺尋常，如今再想，方青衣的一言一詞中竟果真有幾分將要久別前刻意叮囑的滋味。再加上今天的不告而別、七叔急於帶自己離開等事……樁樁件件捏合到一起，越想越可證實越九華所言非虛，這一遭，師父竟是打定了主意要將自己送回玉完城，而非繼續跟在他身邊修行。
這樣一想登時覺得胸口氣悶，恍恍惚惚問了越九華一句：“師父為何不要我了？”
越九華全然不知個中內情，偏頭笑道：“方前輩說是要追蹤魔尊遺脈，十有八九就是要直接對上偃鬼王那個老魔頭了。那等修為的兩名大能交手，咱們連觀戰的能耐都沒，自然要先將你送得遠遠的。對了，瓊田，你說你之前曾見過偃鬼王還和他交了手，然後被你那個埋在土坑裏的‘朱大哥’救了？這又是怎麽一回事？”他絮絮叨叨了半宿，終於又記起自己跑來和越瓊田同睡的初衷，忙藉著由頭開始追問。
越瓊田心中仍似一團亂麻，一方面覺得眾人對方青衣離開的解釋都頗正常，一方面又總有一種隱隱不安在滋生，甚至一想到“日後再不能時時見到師父”，便覺胸口又酸又痛，整個人都有些坐立不安。又聽越九華問及偃鬼王，隨口答道：“偃鬼王那魔頭乃是師父宿敵，幾百年針鋒相對，挖空心思弄些鬼蜮手段有何稀奇。我跟在師父身邊，碰到便是碰到了。不過那魔頭的老巢也被師父一劍毀了，想來師父這一遭再找到他，定不會縱他逃脫。”
越九華連連訝嘆：“一劍毀了偃鬼王的老巢？那般厲害！”
越瓊田哼聲：“要不是他逃得快，當時就要死在師父劍下。”
越九華反而“嘿嘿”笑著搖搖頭：“那等活了幾百年的老怪物、老魔頭，哪是那麽容易死的！方前輩追蹤他這麽多年，不也一直沒能得手麽？要我說，這般魔頭身上說不定藏了多少後手、多少謀劃，方前輩此行是否能竟全功，還未可定呢。”
若在平日，越瓊田心中師父無所不能，面對這樣的揣度定要理直氣壯反駁回去。但此時他心中正生出幾分猶疑，再聽越九華之言，不由得也隱隱冒出了一絲“師父不肯叫我跟著他，難道真是因對付偃鬼王尚無十全把握？”這等念頭。沒想到時也就罷了，這樣的思慮一旦露頭，就如野草在心底瘋長，連應付越九華的力氣也沒，渾渾噩噩起身原地轉了兩圈，就一頭栽到床上不再吭聲。
越九華嚇了一跳，連忙向床內側滾了滾，小心翼翼道：“我……我不是說方前輩打不過偃鬼王啊……瓊田，你生氣了？你真的生氣啦！”
越瓊田將臉埋進枕頭，含糊哼哼了兩聲，越九華聽不懂他的意思，抱著腿坐在一邊發呆半晌，仍想不通自己到底說錯了哪句話。不過眼見越瓊田打定了主意不言不動，他一個也是沒趣，只得又訕訕道：“你要是倦了，咱們就早點睡覺……正好我也覺得困了，昨天趕路大半宿，還沒好好休息過呢……”說著話，打了個誇張的大哈欠，一探身吹熄了燈，也趕快躺下了。
越瓊田任憑越九華在旁邊折騰一氣又安靜下來，夜深人聲漸靜，思緒更如脫韁野馬，一時想到阿蘿暧昧的語焉不詳、一時想到朱絡口中專為對付方青衣的“生消無常功”、一時又想到方青衣手中莫名出現的骨燈與不準自己靠近的舉動，越想不由越為方青衣此去如何焦慮擔心，恨恨捏著手下軟枕，在一片黑暗中也只能自己憋足了力氣與自己較勁，沒個能夠發洩之處。
越是心慌，越是壓抑在沈默中口不堪言。也不知過了多久，直到越九華已在旁邊打起了小小的呼嚕，越瓊田終於按捺不住，猛一掀被子，坐了起來。
越九華似是被他帶起的動靜驚擾到了，半睡半醒含糊一句：“瓊田你幹嘛……”
越瓊田隨口應付一聲：“解手。”就一骨碌翻身下床穿鞋，摸黑溜出了房門。
夜寂無人聲，越瓊田卻也不敢在越山容的眼皮下走正門。猶豫了下，掐了個遮掩氣息的法訣，打後窗翻了出去。一口氣摸黑溜出好遠，才停下腳步。被深夜寒風一裹，兀的有些發楞，竟不知自己這樣出來，是要去何處？又是要做些什麽？
呆呆站了片刻，直到冷風刺骨吹得手腳發麻，越瓊田才猶豫著邁開步子。不是回頭，卻是往安置朱絡的土坑摸了過去。一路走，一路從心底泛上股濃濃的委屈，只覺自己環顧身邊，竟沒半個人能說一說心中不安忐忑，甚至還只能避開所有人的耳目，悄悄去尋個昏迷不醒的重傷之人一吐胸臆。這般心裏一會兒慌張、一會兒難過、一會兒擔憂……說不清到底是個什麽滋味，倒是已輕車熟路的來到了土坑附近。
風聲凜冽，隱有微雪，這一晚的天氣著實不算太好，荒林中更是本應該不透一絲光亮。但就在越瓊田擡眼望過去時，一團幽亮的光芒卻正在林中綻放。那光芒亮得幾乎灼目，偏偏竟是一片濃似深淵的玄黑。越瓊田幾乎以為自己的眼睛出了問題，擡手用力揉了揉，所見仍是玄光璀璨。那黑色太過玄奧深邃，以他的見識，一時竟難以描繪心中所感，身體卻不自覺的微微發顫，又似恐懼又似震撼，偏又難以抗拒玄光散發出的無盡魅惑之力，腳下一晃，難能自己的挪動步子直直走了過去。
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越瓊田興沖沖跑去土坑查看朱絡的情況，越山容與越九華墜在後面，一路走來卻是眉頭越皺越緊。他兩人昨夜到時，與方青衣不過草草一晤，除了安置越瓊田事宜，旁的只是一帶而過略有交待。彼時正是深夜，不透天光，雖說也曾發覺此處地氣有異，但一時未作多想。而此刻直往土坑方向而去，才發覺這片地域生機雕零之至，可稱死地。
越山容修習的乃是玉完城越家家傳枯榮妙法，雖說只是其中衍生而出的旁系，但他這一脈最重土木相生之道，對地氣以及周遭草木的情況也最為敏感。便是越九華年歲尚小，看不破內中玄機，也直覺出幾分怪異不適，小聲道：“七叔，這一帶山川氣息頗怪異，讓我不大舒服。”
越山容輕哼一聲：“不舒服就對了，這裏哪還有什麽山川之氣，不過死氣而已……我倒要看看瓊田認得的‘朱大哥’是個什麽人，竟要在這等死寂之地養傷！”
越九華聞言咋舌：“死氣！難怪……只是方前輩不是說……”
越山容笑了笑，倒不諱言兩者實力之懸殊：“以方道長之能，能叫他覺得有所威脅的人事物不過寥寥。你我究竟不同，且還要顧著瓊田心思，處事小心些總不會錯……咦？”
正說著話，眼前路近盡頭，突兀跳出的一片青翠幾乎是以紮眼的姿態跳進視野。越山容微微一楞：“怎會有……此地此時怎還會有新生嫩草？”
越瓊田拖著髏生枯魅本就跑在前頭，已到了土坑邊，將生得郁郁蔥蔥的青草撥開。土坑上原本蓋著的木板已被髏生枯魅挪走了，一眼就看到穩穩當當躺在下面的朱絡，臉色雖仍蒼白，比起之前死屍般的顏色已好上許多，氣息細勻，胸口可見薄薄起伏，大抵能讓人一眼分辨出生死，卻仍談不上什麽“大好”。
越瓊田郁悶的扒著土坑看了又看：“小骨頭，你說朱大哥快醒了？”
髏生枯魅一手按在胸骨上，將分明耀動得加劇了幾分的魔元之火遮掩住，理直氣壯道：“本座早上過來看他，分明已有了些反應。豈會騙你！豈會騙你！”
越瓊田仍是狐疑，想了想，道：“他是怎樣動了的？”
髏生枯魅立刻順手揪下一截草葉，伸長了臂骨直往朱絡鼻端湊過去。越瓊田見狀一楞，隨即一股荒謬感油然而生，但到底攔阻的動作慢了一步，那根細茸茸的草葉被髏生枯魅直接戳進了朱絡鼻孔，三撥兩晃，本在直挺挺閉目沈睡的朱絡臉皮一抽，竟“吭哧”一聲打了個響亮的噴嚏，人雖仍是沒醒，眉頭顯而易見的微皺了皺，半晌才又平覆下去。
越瓊田以手背掩面，髏生枯魅丟開草葉拍著手“哈哈”大笑：“你瞧，又動了！又動了不是！”
兩人幾步之外，越山容與越九華面面相覷。越九華倒還只是在詫異“這個小骨頭當真是很靠不住啊！”，越山容眼中卻分明清晰看到生死二氣具象糾纏於土坑之上，上下起伏，被坑中人的身體竅穴不住進出吞吐。枯榮妙法、生死之道，奧妙之意本就微妙相通，在其中修行愈深，不免愈受其影響。越山容盯視片刻，一時微覺腦中暈眩，忙別開了臉，故作無事道：“瓊田，既然此人尚未蘇醒，你也不必一直留在這裏。方道長走前還交待，切不可讓你荒廢了修行……你今日的課業尚未作吧？”
越瓊田呆了呆，忙道：“師父布置的課業我自不會耽誤，只是朱大哥……”他雖也被髏生枯魅的奇葩舉止弄得哭笑不得，但到底有一點不錯，就是朱絡在死人般躺了數日後，身上終於又有了些鮮活的反應。既有一進，便有二三，一時間也讓他不由自主開始期待朱絡能在下一瞬就張開眼，或是有些動彈手足、渴水饑飯的動靜。當下很是不情願挪動步子，草草回去。
越山容見他這個反應，心中更覺不妥。定了定神，也湊到土坑邊低頭打量。讓他有些意外的是坑裏躺著的竟是個眉目俊朗的年輕人，並沒有絲毫陰沈枯槁古怪之類異相。生死二氣在他身上穿梭游走，既不相抵，亦不相合，來去空空，周流無盡。以自己的眼力，一時竟也看不出這是什麽功法，難怪被方青衣稱之以“異人”。這樣一想，越發覺得坑中人身份難測，越瓊田不過初出茅廬的半大少年，無端和這等人物攪在一起，實在是禍非福。看罷了，便向越瓊田道：“你這朱大哥受傷深沈，越是沈睡，越是在盡量療覆體內傷勢，若是早早蘇醒，只怕反而不妙。你也不必太過擔心於他，一來方道長有言在先，他性命定然無礙；二來我也能速調些可靠人手來此，定然守到他安然蘇醒，完好無缺——只是耗時恐怕不短，倒不好為此耽擱了咱們的行程。”
越九華也趕快在旁幫腔：“七叔和我是領了家主諭令出來的，來去有時，哪能在外耽擱太久。何況我看你是在外頭玩得心都野了，族祭將近，你身為少城主，豈能久滯在外不回。”
越瓊田一楞：“族祭不是十年一祭……”
“今年距上次正是十年。”越九華恨鐵不成鋼的沖他翻了個白眼，伸手就去扯他，“總之你先回去將東西收拾起來，一兩日的時間，七叔總能通融通融，若是坑裏這位提前醒了，自然能當面作別；若是趕不及，有七叔安排人來接手，也必然妥妥當當。走吧……走啦！”不由分說的，用力拉扯著越瓊田轉頭又往來路回去。
越瓊田一時被他堵得無話，被扯著向前踉蹌兩步，只得回頭匆匆叮囑一聲：“小骨頭，你照看著些朱大哥！”又一頓，頗擔心的加上一句，“不準再拿草葉樹棍捅他的鼻孔！”便被越九華拖得腳不沾地的越走越遠了。
越山容落在兩人後面，神色覆雜的又看了朱絡一眼，轉而微笑著看向髏生枯魅：“小骨頭，你與這位兄臺功法皆是奇異，在下孤陋寡聞，竟是辨識不得。不知你們出身何處，這位兄臺又因何傷得這般兇險？”
髏生枯魅之前險些傷在他的刀下，心中本有幾分忌憚，但有了越瓊田居中周旋，越山容又常是個言必帶笑輕聲慢語的模樣，登時又拾回了大半威風，得意洋洋拍著肋骨道：“本座可是冥迷之谷的大尊者，尋常出身豈能相提並論！至於他的傷……他的傷嘛……”語塞一瞬，髏生枯魅才想起自己本也不太清楚朱絡幾次受傷的緣故，只得撿了個印象最鮮明的由頭道，“他為了救越瓊田，與偃鬼王硬拼了幾招，被打了個半死不活。嘖嘖，還是弱了！太弱了！”
他仗著越瓊田不在、朱絡昏迷大放厥詞，只可惜冥迷之谷的存在尚只有寥寥幾家知曉，當下消息遠未傳至玉完城，越山容自也不知其正是煉氣界中談之色變的魔尊遺脈之一。但聽了他後半截話，仍是大為動容：“與偃鬼王交手？他能在偃鬼王那魔頭手下走過幾招？不對，你之前說什麽？為了救瓊田？瓊田怎麽會與那魔頭對上？是了，方道長說他近來追捕魔尊遺脈，多有爭鬥，怕帶累了瓊田……原來如此！”
髏生枯魅見他先是神色一變，隨即又自言自語嘀嘀咕咕了一大串，唯獨不曾對自己引以為傲的出身報以什麽特別的反應，登時有些不快，嘟囔道：“偃鬼王怎麽了！偃鬼王還不是被方青衣追殺得抱頭鼠竄……咦，本座怎能偏向方青衣說話……”
兩人兩條思路一時岔開得大相徑庭，竟也奇異的各不相擾。越山容急著回去細問越瓊田這段時間的經歷，顧不得再慢慢打探朱絡身上謎團；而髏生枯魅顯然是陷入了一個“我到底該和誰站在一邊”的立場困境，蹲在原地，不住摳著自己的天靈蓋發呆。兩人匆匆一去一留，卻是沒人發現土坑中朱絡的呼吸忽的有了些變化，驀的呼氣一重，將還粘在鼻子下面的那截草葉吹飛了出去。
髏生枯魅幾句話，便叫越山容回過頭來，將越瓊田仔仔細細從遠日到近前的所經所歷全數詢問了一遍。越瓊田在家時與這位七叔也頗親厚，自是明白他一片為自己擔心的好意。只是這大半年來，所經之事、所見之人，大多難以尋常眼光與心態看待。無論伏九化龍、還是朱絡與髏生枯魅謎樣的來歷與功法、甚至是自己不願承認的前身舊事，挑來揀去，幾乎都難以對越山容開口。被問到了臉上，也只能支支吾吾，含糊不已的找些邊邊角角拿來應付。越山容到底年輩為長，又豈能聽不出來他的搪塞，但叔侄閑聊非是刑訊逼供，越瓊田更是身份尊貴，到底不能迫得緊了。聽他胡亂應付了一通後，便轉頭找到越九華，暗暗叮囑：“瓊田到底年少，有些孩子的別扭心性，只怕有些話是不願說給長輩聽的。你和他是年歲相仿的堂兄弟，平日裏玩得也不錯，閑來不妨去尋他說話閑聊，問一問他這段時日的經歷。倒也不是要打聽他小孩子的私密事，只是怕他無意中沾惹了什麽自己也不知道的麻煩，留了些棘手後患。”
越九華連連點頭，滿口包攬：“七叔你放心，我今晚找他一床說話睡覺去。他的性子我熟悉，半睡半醒時一迷糊了，有問有答，乖巧得很，便是你不問，他自己也竹筒倒豆子的盡說出來了！”
越九華這般信誓旦旦，當日入夜，果然便厚著臉皮賴在了越瓊田房中，起初只是逗他說些在外面的有趣見聞，山水民俗。不想越瓊田還未如何，倒叫他自己先聽得當真入了迷，因此時辰一晚，就格外情真意切道：“瓊田，今晚咱們兄弟也來個‘聯床夜話’如何？你也曉得，我爺爺拘得我緊，連像你這般能偷溜出來的機會都找不到，每日裏除了練功讀書還是練功讀書！你再與我說些路上好玩的見聞，或是月下集那般的熱鬧場面也好。”
越瓊田被他問得頭大，他在外這大半年，除了隨在方青衣身邊修行，其他遭逢即便開了些眼界，卻著實沒有幾樁稱得上盡善盡美。若要細數，一路相遇相識之人，大多已折損了性命。便是如伏九那般下落不明、朱絡這般險死還生，竟也能當得起“尚好”二字。一時心緒酸楚，脫口感慨：“煉氣界風波險惡，風光能有幾何，大多不過湮沒其中罷了。你聽得趣味，不過是只能撿些趣味說給你聽，除此之外，更多卻是提不得的無可奈何。”
越九華被他老氣橫秋的語氣逗得笑出來，蹬了靴子滾在床上，撈了個枕頭抱著：“你才多大，又見了幾樁事，怎麽話說得像個歷了半輩子風霜的老頭子！我只問你一句，外頭若是不好玩，你又何必費盡心思偷跑出來。咱們家門口那條大荒江，豈是那麽好泅渡的！”
越瓊田不假思索道：“自是為了尋我師父！”
越九華又仰在床上直笑：“你倒也真是奇怪，雖說方前輩確實是難得的修為高深的大能，但咱們玉完城的枯榮心法也是一等一的頂尖功法，家主又那麽盡心調教你，你怎麽就一門心思認準了他！好好一個玉完城的少城主，跑去做了青冥洞天的小弟子，真是……真是……”
他“真是”了半天，也沒能找出個合適的比方，只得翻個身趴著笑道：“天極劍意真的那麽厲害？比之家主的枯榮妙法如何？”
越瓊田眼神微微有些發空，一只手不自覺摸到重新戴回頸上的冰梅花，半晌才道：“師父的劍意，可傾日月、可開山海，炫目之極，也強大之極……天極劍意與枯榮妙法全然不同，如何擱在一塊兒分個高低上下？不過師父和姑姑都對彼此十分推崇，你我現在如何能窺見他們的境界，不過胡說一氣而已。”
“這倒也是！”越九華支著下巴感嘆，“方前輩且不說，家主乃是玉完城上傳五代裏唯一一個悟透枯榮妙法本經的人。爺爺說，家主那般資質，數代難出一個，也難怪大伯父爭不過她……呃……”話說出了口才覺不妥，越九華恨恨在自己腮上來了一巴掌，“我這張嘴啊！又胡說八道了！”
越瓊田的反應倒是很平和：“這又不是什麽說不得的秘辛，打小姑姑就不曾瞞過我，我又豈怕你說。”
越九華訕笑兩聲，雖說心知越瓊田所言屬實，但到底還是在別人面前去揭人家父母長輩的短，著實尷尬。一時視線滿屋亂飄，生硬轉了話題道：“你在外漂浪了這麽長一段時間，自在松散慣了，等回了玉完城，怕是要有苦頭吃了。來前我曾聽到爺爺和七叔被家主叫去議事，我爺爺覺得家主對你太過溺愛縱容，才叫你‘敢行此膽大妄為之事……’”他拿手在下巴上一捋，假作生了一把胡子，“說這次你回去，定要從日常行事到修行課業都嚴加管束，不至枯榮妙法小成，絕不許你再輕易離家——你可要當心了！”
越瓊田呆了呆，一時間竟也覺得這個消息很是驚悚。越九華的祖父主管族中子弟幼時修業，是個最嚴肅古板不過的拗脾氣老頭子。越九華如今這般性格跳脫，大約就是被管束緊了導致的逆反。自己往常仗著姑姑疼愛，並極靈之身的特殊體質，不曾落在他手中過，但只瞧著那些同齡子弟□□練的辛苦，已先覺得膽怯了，訥訥道：“我自該隨姑姑修行才是……況且待師父將偃鬼王之事作了了結，我定然還要跟隨在他身邊的，也未必會在玉完城停留多久。”
越九華詫異：“你莫不是在說胡話？我聽家主對七叔言，方前輩已將你日後修行之事安排周全，一並托付家主照顧。若只是回去三兩個月，何來這一說！”
說者無意，輕飄飄幾句話，越瓊田卻聽得心中悚然一驚，忙不疊追問：“師父當真如此說？”
越九華尚不覺有異，抓著頭皮道：“我又沒見到方前輩寫給家主的信，哪知信中之言。只不過是在家主和七叔說話時聽了一耳朵罷了。不過想來留你在家之事應是錯不了，只不過到底是交在家主還是我爺爺手裏尚未定論而已。”他說著話，眼睛一亮，扒著床沿向前探頭，“瓊田，等回去了，你也教教我你是怎麽溜出玉完城的唄！”
越瓊田此時心中已是七上八下的無著無落，細想自從今早起身見到枕邊冰梅……或是該從昨晚師徒兩人閑聊般的對話時起，一種被忽略了的違和感漸漸浮出水面。當時只覺尋常，如今再想，方青衣的一言一詞中竟果真有幾分將要久別前刻意叮囑的滋味。再加上今天的不告而別、七叔急於帶自己離開等事……樁樁件件捏合到一起，越想越可證實越九華所言非虛，這一遭，師父竟是打定了主意要將自己送回玉完城，而非繼續跟在他身邊修行。
這樣一想登時覺得胸口氣悶，恍恍惚惚問了越九華一句：“師父為何不要我了？”
越九華全然不知個中內情，偏頭笑道：“方前輩說是要追蹤魔尊遺脈，十有八九就是要直接對上偃鬼王那個老魔頭了。那等修為的兩名大能交手，咱們連觀戰的能耐都沒，自然要先將你送得遠遠的。對了，瓊田，你說你之前曾見過偃鬼王還和他交了手，然後被你那個埋在土坑裏的‘朱大哥’救了？這又是怎麽一回事？”他絮絮叨叨了半宿，終於又記起自己跑來和越瓊田同睡的初衷，忙藉著由頭開始追問。
越瓊田心中仍似一團亂麻，一方面覺得眾人對方青衣離開的解釋都頗正常，一方面又總有一種隱隱不安在滋生，甚至一想到“日後再不能時時見到師父”，便覺胸口又酸又痛，整個人都有些坐立不安。又聽越九華問及偃鬼王，隨口答道：“偃鬼王那魔頭乃是師父宿敵，幾百年針鋒相對，挖空心思弄些鬼蜮手段有何稀奇。我跟在師父身邊，碰到便是碰到了。不過那魔頭的老巢也被師父一劍毀了，想來師父這一遭再找到他，定不會縱他逃脫。”
越九華連連訝嘆：“一劍毀了偃鬼王的老巢？那般厲害！”
越瓊田哼聲：“要不是他逃得快，當時就要死在師父劍下。”
越九華反而“嘿嘿”笑著搖搖頭：“那等活了幾百年的老怪物、老魔頭，哪是那麽容易死的！方前輩追蹤他這麽多年，不也一直沒能得手麽？要我說，這般魔頭身上說不定藏了多少後手、多少謀劃，方前輩此行是否能竟全功，還未可定呢。”
若在平日，越瓊田心中師父無所不能，面對這樣的揣度定要理直氣壯反駁回去。但此時他心中正生出幾分猶疑，再聽越九華之言，不由得也隱隱冒出了一絲“師父不肯叫我跟著他，難道真是因對付偃鬼王尚無十全把握？”這等念頭。沒想到時也就罷了，這樣的思慮一旦露頭，就如野草在心底瘋長，連應付越九華的力氣也沒，渾渾噩噩起身原地轉了兩圈，就一頭栽到床上不再吭聲。
越九華嚇了一跳，連忙向床內側滾了滾，小心翼翼道：“我……我不是說方前輩打不過偃鬼王啊……瓊田，你生氣了？你真的生氣啦！”
越瓊田將臉埋進枕頭，含糊哼哼了兩聲，越九華聽不懂他的意思，抱著腿坐在一邊發呆半晌，仍想不通自己到底說錯了哪句話。不過眼見越瓊田打定了主意不言不動，他一個也是沒趣，只得又訕訕道：“你要是倦了，咱們就早點睡覺……正好我也覺得困了，昨天趕路大半宿，還沒好好休息過呢……”說著話，打了個誇張的大哈欠，一探身吹熄了燈，也趕快躺下了。
越瓊田任憑越九華在旁邊折騰一氣又安靜下來，夜深人聲漸靜，思緒更如脫韁野馬，一時想到阿蘿暧昧的語焉不詳、一時想到朱絡口中專為對付方青衣的“生消無常功”、一時又想到方青衣手中莫名出現的骨燈與不準自己靠近的舉動，越想不由越為方青衣此去如何焦慮擔心，恨恨捏著手下軟枕，在一片黑暗中也只能自己憋足了力氣與自己較勁，沒個能夠發洩之處。
越是心慌，越是壓抑在沈默中口不堪言。也不知過了多久，直到越九華已在旁邊打起了小小的呼嚕，越瓊田終於按捺不住，猛一掀被子，坐了起來。
越九華似是被他帶起的動靜驚擾到了，半睡半醒含糊一句：“瓊田你幹嘛……”
越瓊田隨口應付一聲：“解手。”就一骨碌翻身下床穿鞋，摸黑溜出了房門。
夜寂無人聲，越瓊田卻也不敢在越山容的眼皮下走正門。猶豫了下，掐了個遮掩氣息的法訣，打後窗翻了出去。一口氣摸黑溜出好遠，才停下腳步。被深夜寒風一裹，兀的有些發楞，竟不知自己這樣出來，是要去何處？又是要做些什麽？
呆呆站了片刻，直到冷風刺骨吹得手腳發麻，越瓊田才猶豫著邁開步子。不是回頭，卻是往安置朱絡的土坑摸了過去。一路走，一路從心底泛上股濃濃的委屈，只覺自己環顧身邊，竟沒半個人能說一說心中不安忐忑，甚至還只能避開所有人的耳目，悄悄去尋個昏迷不醒的重傷之人一吐胸臆。這般心裏一會兒慌張、一會兒難過、一會兒擔憂……說不清到底是個什麽滋味，倒是已輕車熟路的來到了土坑附近。
風聲凜冽，隱有微雪，這一晚的天氣著實不算太好，荒林中更是本應該不透一絲光亮。但就在越瓊田擡眼望過去時，一團幽亮的光芒卻正在林中綻放。那光芒亮得幾乎灼目，偏偏竟是一片濃似深淵的玄黑。越瓊田幾乎以為自己的眼睛出了問題，擡手用力揉了揉，所見仍是玄光璀璨。那黑色太過玄奧深邃，以他的見識，一時竟難以描繪心中所感，身體卻不自覺的微微發顫，又似恐懼又似震撼，偏又難以抗拒玄光散發出的無盡魅惑之力，腳下一晃，難能自己的挪動步子直直走了過去。
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