章八四 千嶂城
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章八四 千嶂城
天將近晚，一隊遠道而來的商隊終於跋涉到了預定落腳的城池外。前方高大的城墻厚重古樸，坐在車轅上仰頭望去，幾欲與鉛灰色的天連成一線，愈發高大雄偉，讓人望而生畏。
雙頰凍得通紅的龔老叔雙手搓了搓又插回袖筒裏，見此長長出了一口氣：“可算到嘍，不然耽擱在荒郊野外過夜，一晚上說不得要吃多少苦頭！”
龔義仍是和他並排坐著，同樣擡著頭眺望城墻，抹了抹鼻子疑惑道：“老叔，我怎麽覺得這千嶂城和咱們一個多月前路過時有點不一樣？”
龔老叔嗤笑他：“你小子是被鬼糊了眼？那城頭上多了那麽一大排紅彤彤的大燈籠，你難道瞧不見的！”
龔義這才恍然，嘿笑著搔頭：“這不是天黑了嘛，一時沒看清楚……老叔，城頭上掛了這麽多紅燈籠，莫不是千嶂城有什麽喜事？”
“進城去不就知道了。”龔老叔晃晃鞭子催動騾車，於是後面的幾輛大車也隨著一並加快了速度，“左右不管是什麽好事賴事，總不礙著行商往來落腳，打尖睡覺。”
待進了城，才發現比之城墻上一排紅燈籠的熱鬧，城內更是花團錦簇、喜慶萬分。一串串的明燈掛滿了大街小巷，大紅的綢布紮成的彩花更是妝點在家家戶戶臨街的門楣上。寒冬晝短，只商隊進城耽擱的這一會兒功夫，天色已黑了下來，街上行人卻不見少，各個喜氣洋洋，呼朋喚友的在外走動，還有不少人手裏捧著個系了彩繩的油紙包，看樣子似是剛從城中心一帶回來，一副眉開眼笑的模樣。
龔家的商隊年年走這一條北邊商路，皆要途經千嶂城落腳，大多時候也會與本地商賈做些買賣，因此對城內道路並不陌生。一行人熟門熟路尋到了慣住的客棧，正巧出來招呼的夥計也是個相熟的，龔義一跳下車轅，立刻便扯著他打聽起來：“你們城裏到底出了什麽好事？我一路走過來看過來，簡直比起過年還要熱鬧三分。這老北風刮得兩層棉衣都透了，竟還那麽多人在街上溜達，都不怕冷的？”
那夥計咧著一張嘴“嘿嘿”直樂，也是滿面紅光：“呦，龔少爺，你這是剛從北邊回來吧，難怪不知道。我們孤城城主前日娶親，放出話來要在城主府外擺上十天流水席，但凡前去道喜道賀，都可盡情大吃一頓，還有糕餅香糖回贈……我昨日也去吃了，城主府的廚子手藝果然不一般，我這嘴裏到現在還是昨兒吃到的肉味呢！”
龔義聽得也笑了起來：“原來是你們城主娶妻……哎？我怎麽記得孤城城主都有個女兒了？我記得也是你跟我說過的，說你們城主小姐年貌小小，生得貌美如花、知書達理、溫柔大方……天上仙女一樣！”
“我們城主小姐自然是哪樣都好。”那夥計搖了搖頭，“可惜啊，就是打小沒了親娘。”
龔義登時明白了：“原來城主是續弦。”又咋舌道，“續弦的排場也這般大，當真不得了！不得了！”
那夥計臉上表情倏的換了副神神秘秘的樣子，壓低了聲音笑嘻嘻道：“我們這位新城主夫人來頭可不一般，是小玫閣裏論這個的歌姬、艷色傾城的名花。這般的排場，說不得還怕委屈了她呢！”他掐著手指比劃了個尖上尖出來，又遞了個只可意會的眼神給龔義，兩人一時都“哦哦喔喔”笑了起來。
這邊說著話，其他人也陸陸續續跟上，將騾車趕到後頭大院，又分出人手安置貨物開銷飯食熱水等等。龔義本與那夥計正聊得熱鬧，忽然一眼瞥見龔老叔也下了車，連忙舍了人兩三步過去，一頭直往車廂裏紮，隱約聽得幾句：“不怕”、“來，到了吃飯睡覺的地方了”、“大哥帶你進去”……之類。隨後車簾一撩，便見他抱了個七八歲的男童鉆出來，那男童身上厚厚裹著棉氅，戴著暖帽，整個人好似個圓滾滾的棉團子，連臉都看不甚清。不過瞧著倒是和龔義親近得很，雖不曾開口說話，兩只胳膊卻是緊緊圈著他的脖子，下了車後，幹脆連那小半張臉也埋了過去。
客棧夥計不曾在龔家的商隊裏見過這樣一個娃娃，但見龔老叔和龔義都沒有多說的意思，便也機靈的閉了嘴，轉而手腳麻利的過去幫龔老叔栓牲口，又替他拍打拍打身上的霜花雪沫：“龔老爺子，還住之前你們包的那個跨院？”
趕了整天的路，龔老叔不似年輕人體力正好，早有些累了，隨意擺了擺手：“那個就好，住在哪裏隨便，只是你回頭快點把你們店裏上好的老酒給我溫一壺上來，我喝了解解乏，可要找補一場好覺。”
夥計連忙答應，又笑道：“這一路頂風吃雪的辛苦，是該好好歇歇，我回頭就把酒菜熱水給諸位都送過去。今晚好好睡上一覺養好了精神，明天還能去城主府湊湊熱鬧，沾沾城主流水席的喜氣。”
商隊自己的人手和客棧裏的夥計一起動手，很快將一切安排妥當，各自回屋裏梳洗吃飯。
龔義和龔老叔湊了一桌，酒菜擺在龔老叔房裏，他就抱著裹得嚴嚴實實的男童坐過去。見裏外沒有生人了，才哄著男童將棉氅暖帽都解下，又拿了沾過熱水的巾子給他擦臉。
龔老叔已先坐到桌邊自斟一杯慢慢抿著，搖搖頭嘆了口氣：“這都半個多月了，這娃子身上的傷也好得差不多了，怎麽還是不言不語的，怕不是真的腦子出了毛病。”
龔義不大樂意聽到這個，扭開臉道：“他小小年紀，不知遭了什麽慘事落得那般下場，就是個大人怕不也要十天半月才能緩過來這口氣。況且他又不吵不鬧，省心得很，說不定再過一陣子就好了。”
龔老叔“嘿”了一聲，自顧自夾菜吃，吃了兩口才慢吞吞道：“省不省心跟我什麽相幹，既是你定要撿回來的人，自然也是你一手養著。擱我這兒，不過是權當多了個小侄子大孫子，逢年過節一塊糖兩塊糕三五個壓歲錢的事罷了。”
龔義聞言便笑：“等回到了家，我爹那裏，還要老叔你幫忙說上幾句好話。”
“你爹就是臉酸，他也不是個心冷的。”龔老叔道，“只憑著這娃子救過你，你又願意養著他，大哥也不能說什麽。多個一張嘴吃飯，算是什麽大事。就是啊……”他忽然一擡手，將杯裏的酒一口吞了，哈出一口氣來，道，“若要老叔說，你還是別指望著他順回來那口丟了的氣。就這麽不說不動當個木頭人，才不會招來災惹來禍，平平安安做個尋常娃子。”
龔義登時有些黯然，沈默片刻，才繼續哄著歷北苑到桌邊吃飯，耐心的將一口飯剔了肉拌了湯餵給他，低聲道：“可若一直這樣下去……他本是那般伶俐活潑的孩子，這世道也未免太不公平！”
龔老叔嗤笑他：“有了命，才說得上什麽公平不公平，要是連命都沒了，去找閻王老子說麽？”頓了頓，又拿筷子不輕不重磕了一下盤子邊，“行啦，還沒一撇的事呢，你現在亂操什麽心，給自己找不自在！今晚你們倆好好洗洗早點睡，明個咱們在城裏歇一天再走，你帶著娃子去城主府轉轉看看熱鬧，也給他透透人氣，不然就你那個捂法，好人家孩子也早晚捂出毛病來了！”
自離開青羊郡的這一路上，龔義雖大包大攬留下了厲北苑，但前半程未嘗不是一直提心吊膽，生怕害了他的人突然找上門來，屆時因自己一份好意，反要害了一整個商隊的性命。好在隨著一行漸漸離開北地，這份擔驚受怕也漸漸淡去許多。如今進了千嶂城，那城主孤城吹角乃是煉氣修行的高手，神仙般的人物，登時更覺幾分安心穩妥，再看看吃罷了飯梳洗過的厲北苑就那麽乖乖巧巧不言不語的坐在床邊，心中軟得一塌糊塗，伸手輕輕擼了擼他的頭發，和聲細語道：“明天帶你到街上走走，瞧瞧熱鬧，好不好？你莫怕，這裏平安得很，也再沒有什麽壞人了。”
厲北苑也不知是聽到了還是沒聽到，仍是呆坐著的姿勢，只是間隔很久，才慢慢的眨了一下眼睛。雖有龔義一路上盡心照顧，但先是受傷，又塞靈竅，不過短短十幾天，他原本圓乎乎的一張臉蛋已經瘦出了個尖尖的下巴，越發顯得眼睛圓大，烏塗無光，瞧起來伶仃得很。龔義看了便覺心疼，一把把他摟進懷裏大力揉了揉發頂心：“放心，有大哥在呢，明天你只管好好吃好好玩，旁的什麽也不用在乎。”
待到第二日起來，似是當真要踐行昨晚的保證，龔義特意將厲北苑好生打扮一番，換上一身整齊的簇新衣襖，連之前怕生事收起來的金鈴項圈和金八寶腕鐲也都給他戴了回去，收拾妥當了，赫然一個唇紅齒白的漂亮娃娃，似乎連眼神中的精氣神都恢覆了幾分。
龔義很是得意自己的手藝，出門前特意牽著他去龔老叔的房中溜達了一圈。龔老叔昨夜的小酒喝得有些過量，此時頭還暈著，不耐煩的連連揮手叫他們快走。但等到兩個真的出了門，又有點不放心，轉頭叫過兩個老成妥當的夥計跟上去照顧，又特意塞了些銀錢讓他們帶著，務必玩得盡興。
那兩個夥計昨晚聽人說了半宿城主府的熱鬧，早就心向往之。當下樂顛顛的袖了錢，前腳後腳追了龔義二人去。難得天氣晴好，暖暖的太陽驅散了不少冬日寒意，幾人索性也不乘車馬，一路沿著大街溜達。此時時已近午，走著走著，街上人流陡然大盛，前前後後許多人嚷著“賜金花了！城主夫人賜金花了！”一路向著城主府蜂擁而去。四人裹挾在其中，倒是不須費上什麽力氣，就遠遠望見了一條大街盡頭，被人潮簇擁圍繞著的一座巍峨莊嚴府邸。
城主府也是同樣一派披紅掛彩，前面大片的空地上更是搭了兩條長長的蘆棚，想來就是擺開流水席的地方。甚至空氣中深深一嗅，還能嗅到陣陣隨風吹來的濃郁菜香。只不過此時還有心思坐在那邊吃席的人少了很多，大股的人流都簇擁在府門外臨時搭建的高臺下，一片熙熙攘攘，更有許多小孩子拍著手在人縫中亂鉆亂跑，開心叫嚷：“賜金花嘍！賜金花嘍！”
龔義一行不明白這“賜金花”又是什麽新鮮事，尋了個面善的路人拉住詢問。那路人一聽便笑了，只道：“你們定是外來的了，可巧趕上我們千嶂城的好日子！城主大喜的這半旬，每天午後城主夫人都會登上高臺賜下十朵金花。這金花可是城主親手鑄煉過的，辟邪魔、祛百病，是可傳家的好東西。要是能得上一朵，那可是得了天大的造化！”說著話，前方人群中歡呼聲更盛，這路人登時也站不住了，草草跟幾人一拱手，就低頭彎腰奮力向高臺前方擠了過去，生怕自己一個不慎，錯失良機。
龔義聽聞，也來了興致，沖著兩個夥計招呼道：“咱們也去瞧瞧？”
那兩個夥計中年少些的，已忙不疊滿口應聲：“就算搶不到金花，瞧瞧這位新城主夫人的模樣也是好的！”
另一個卻有幾分猶豫道：“二爺，這麽多人擠在一塊兒搶那十朵金花，可別出了什麽岔子，咱們還是遠點站著看個熱鬧就好。”
龔義很不以為意，一彎腰把厲北苑抱了起來：“大喜的日子，孤城城主總不能在自己眼皮底下搞出什麽晦氣事。你怕什麽，爺都不怕呢！”便一馬當先的，也往人堆裏最熱鬧的地方湊了進去。那兩個夥計連忙跟上，少不得緊貼在他左右，好歹擋一擋洶湧的人流。
龔義年輕力壯，身材又生得高大，再有左右兩個夥計的護持，並未太過費力就紮到了人群中不前不後的一個位置，雖然不是最前面，但腳下恰有一排石磴，地勢高出一塊，眺望起高臺也就更清楚些。他頗滿意這個位置，左右扭扭正琢磨著要怎樣把厲北苑架得更高些，忽見斜前方一個老大爺敲了敲拐棍，不滿道：“小夥子，別擠了，別擠了！城主夫人賜金花是要看你的福分的。福氣不夠，你就是擠到臺子上去，那金花也落不到你頭上。”
龔義一邊奮力將厲北苑往肩膀上扛，一邊笑呵呵道：“不擠，不擠，我就是把孩子抱高點看得清楚……”又好奇道，“老丈，賜金花要看福氣又是個什麽說道？我昨兒才進城，實在沒見過這般熱鬧。”
那老丈扭頭瞧瞧，見他滿臉堆笑，抱著個小娃娃又粉妝玉琢的可愛，便也有心同他閑聊幾句：“城主夫人賜下的金花可是寶貝，寶物有靈你聽過沒？屆時夫人灑下金花，大家夥只需要老老實實站在原地不動，金花自會尋著有緣的人落下去。該是你的，就是你的；福氣太薄，那是想搶都搶不到手裏頭。”
龔義本就對這些修行中神仙事最為癡迷，聽老丈這樣說，眼睛都更亮了幾分，拍著厲北苑的屁股連聲道：“我們北苑定然是個有福氣的，來，大哥再把你扛高點，等下好爭一朵金花回來！”
說說笑笑中，城主府內忽然樂音大盛，遙望一片五色雲霞起於府中，轉瞬飄至高臺。雲氣一開，內中兩行侍衛婇女，簇擁著兩道身影前出，想來就是千嶂城城主孤城吹角夫婦。
這一派仙家氣象，登時引得臺下眾人齊聲歡呼。龔義也不由雙眼放光，興奮得連連踮腳，抻長了脖子向臺上張望。只可惜那臺子太過高遠，縱然他瞪得眼眶發酸，也不過只能瞧出是華服盛裝的一男一女，至於身材面貌，當真太過遙不可及。
正這般雲裏霧裏的熱鬧著，龔義忽覺頭皮一緊，像是被人用力扯了一把。他“啊”了一聲，下意識四下張望了一圈，隨即才後知後覺猛的原地一躥，抓著厲北苑的手好一通搖晃：“北苑，是不是你！剛剛是不是你在扯我的頭發？你想起什麽了？你肯說話了？你……”
他這番動作實在有些忘形，跟來的夥計只得趕忙拽住他連聲安撫：“二爺！二爺！厲少爺沒說話，他沒說話，他就是碰了下你的腦袋。你且小聲些，旁的人都瞧過來了！”
兩人連拉帶勸，才把龔義突如其來的興奮勁壓了下去。他深深喘了兩口粗氣，伸手拍了拍仍沒什麽反應的厲北苑，咧咧嘴嘆口氣：“是我發癲了……哎？”龔義這一靜，才發覺周遭一圈的氣氛都有幾分古怪，正想著莫不是自己太過忘形惹了人嫌，環顧一望，卻見前前後後的人無不高高仰著頭，眾多目光所集，依稀正在自己頭頂高處。
他心中驀的漏跳一拍，同樣調轉視線望向高空，一點燦金光芒登時映入眼角，燦爛奪目的色澤一時間幾乎耀花了他的眼。龔義腦中瞬時一片空白，反反覆覆只能冒出兩個字來：“金花！”又頓一頓，才遲鈍的茫然自問一句：“城主夫人何時賜下的金花，我怎的都沒察覺……”
只是還不待他的腦子徹底清醒，半空金花已飄然而降。厲北苑被他高高架在肩膀上，這時忽的松開一只摟著他的胳膊張了張手，一片金光閃耀，分毫不差落入了小小的掌心。
隨著這一朵金花落定，“轟”的一聲，周遭人聲沸騰炸開，只聽得無數人無數個聲音叫著“金花！”“金花！”其熱烈鼓噪，連木頭人一般的厲北苑臉色都有些發白。龔義更是在一剎那清醒了腦子，超常靈敏的一把將厲北苑扯下來抱進懷裏，閉嘴蒙頭就向人群外擠。跟著他的兩個夥計也頗機靈，一擁而上把他兩個夾在當中，什麽貌似天仙的城主夫人、還是好酒好菜的流水席，通通顧不上了，一心只想快點離開喧騰得炸了鍋的人群。
好在周圍眾人雖說一片驚喜歆羨躁動，倒也沒有哪個當真敢去觸孤城吹角的黴頭。高臺賜下金花十朵，除此一處，其餘九朵也在一片歡騰熱鬧中紛紛擇人落下，四面八方不時爆出的歡呼很快將龔義一行的動靜淹沒。幾人也趁機埋頭快走，一溜小跑好容易出了人群，直到遠遠避到一個不打眼的街角處，才松了口氣。彼此看看，忽然一同“哈哈”大笑起來。
龔義笑得最是開心，一邊笑，一邊將懷裏裹了個嚴嚴實實的厲北苑也剝出來，看他一張白凈臉蛋憋得通紅，大口喘著氣，忍不住上手狠狠揉了一把：“小北苑，你可真是個有福氣的，一朵金花就這麽被你撈到手了！”
那兩個夥計也興奮的湊過來，連聲道：“二爺，給我們也瞧瞧，仙家的寶貝是個什麽模樣？”
龔義自己也同樣好奇，適才匆匆一瞥，除了一片金光著實沒能看清什麽，便捧著厲北苑的臉蛋揉捏著道：“北苑，給大哥瞧瞧你剛剛拿到的花好不好？”
厲北苑慢慢一下一下眨著眼睛，也不知聽懂了他的話沒有。龔義這段時日以來已習慣他這個樣子，見他不似抗拒，便小心將他的棉氅拉開些，果見他兩只手攥著握在胸前，指縫裏尚能看到金光點點，與項圈上拴著的金鈴光芒彼此輝映，十分醒目。
龔義一楞，揉了揉眼睛再看，項圈金鈴上仍泛著一層淡淡的金光。他猛的雙手一合，用力把厲北苑的棉氅緊緊拉攏了，一把撈他起來，抱住了便走，邊走邊匆匆道：“回客棧！”
那兩個夥計未曾看到金鈴異象，全然不知他為何突然變了臉，只得一頭霧水的也忙跟了上去。年輕些的那個尚還不死心的小聲嘀咕：“二爺，回了客棧，還給我們瞧金花不？”
龔義腳下飛快，聞言苦笑一聲：“若是無事，隨便你們怎麽看看個夠；若是有事……唉，還是冀望千萬別節外生枝吧！”
兩個夥計一路隨著龔義，穿街過巷毫不停留，一口氣回到了下榻的客棧。直到轉過街口，看到客棧大門的那一刻，他們才隱約摸到了點龔義口中“節外生枝”的意思。
客棧前，並排停著兩輛裝飾華麗的馬車，一名穿著打扮好似個富家翁的微胖男子正攏著手站在車旁，笑瞇瞇的和龔老叔說著話，態度頗為可親。而男子身後，雁字排開兩溜勁裝侍衛，各個肅容挎刀帶劍，不茍言笑，兩廂對比十分鮮明。而此時像是聽到了他們幾人走近的動靜，一眾都齊齊轉頭看了過來，龔義腳下登時緩住了，身後兩名夥計更是一時覺得雙腿微軟，連步子都邁不開，楞楞站在了原地。
微胖男子仍是笑瞇瞇的，很和藹的沖龔義招了招手：“這位就是龔二郎吧，回來得正巧，城主有請幾位往府中小坐，略備薄酒，不成敬意，還望不要嫌棄。”他口中說著“幾位”，目光卻毫不遮掩的落在了厲北苑身上，似是能穿透厚厚的棉氅，直看到裏頭被掩在衣下的一片燦爛金光。
龔義深吸了一口氣，眼下此時，也只有硬著頭皮一步步過去，先看向龔老叔：“老叔，這位是……”
龔老叔到底還是積年的老商客，此刻神態瞧來倒也與平日沒什麽不同，樂呵呵道：“這位是城主府的大總管金玉章金大先生。大先生親自來請，老漢叔侄當真受寵若驚，實不敢當啊！”
龔義也只得點點頭堆起滿臉笑容：“不敢當，當真不敢當。”
金玉章“哈哈”一笑：“幾位是城主點名的貴客，鄙人豈敢怠慢。龔老爺子，龔二郎，請上車吧。”他伸手向著馬車一引，立刻有侍衛上前放下腳凳打開了車門。龔老叔和龔義互看一眼，既無話可說也說不得什麽，唯有從善如流，上車落座。
金玉章見他們妥當了，自己也反身上了前一輛馬車。隨著馭者一聲鞭響，輪穀轔轔，直往城主府駛去。留下客棧門口幾個驚異莫名的夥計，各自摸著胸口，也不知這突如其來的一場城主相邀是福是禍，到底是個什麽章程。
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天將近晚，一隊遠道而來的商隊終於跋涉到了預定落腳的城池外。前方高大的城墻厚重古樸，坐在車轅上仰頭望去，幾欲與鉛灰色的天連成一線，愈發高大雄偉，讓人望而生畏。
雙頰凍得通紅的龔老叔雙手搓了搓又插回袖筒裏，見此長長出了一口氣：“可算到嘍，不然耽擱在荒郊野外過夜，一晚上說不得要吃多少苦頭！”
龔義仍是和他並排坐著，同樣擡著頭眺望城墻，抹了抹鼻子疑惑道：“老叔，我怎麽覺得這千嶂城和咱們一個多月前路過時有點不一樣？”
龔老叔嗤笑他：“你小子是被鬼糊了眼？那城頭上多了那麽一大排紅彤彤的大燈籠，你難道瞧不見的！”
龔義這才恍然，嘿笑著搔頭：“這不是天黑了嘛，一時沒看清楚……老叔，城頭上掛了這麽多紅燈籠，莫不是千嶂城有什麽喜事？”
“進城去不就知道了。”龔老叔晃晃鞭子催動騾車，於是後面的幾輛大車也隨著一並加快了速度，“左右不管是什麽好事賴事，總不礙著行商往來落腳，打尖睡覺。”
待進了城，才發現比之城墻上一排紅燈籠的熱鬧，城內更是花團錦簇、喜慶萬分。一串串的明燈掛滿了大街小巷，大紅的綢布紮成的彩花更是妝點在家家戶戶臨街的門楣上。寒冬晝短，只商隊進城耽擱的這一會兒功夫，天色已黑了下來，街上行人卻不見少，各個喜氣洋洋，呼朋喚友的在外走動，還有不少人手裏捧著個系了彩繩的油紙包，看樣子似是剛從城中心一帶回來，一副眉開眼笑的模樣。
龔家的商隊年年走這一條北邊商路，皆要途經千嶂城落腳，大多時候也會與本地商賈做些買賣，因此對城內道路並不陌生。一行人熟門熟路尋到了慣住的客棧，正巧出來招呼的夥計也是個相熟的，龔義一跳下車轅，立刻便扯著他打聽起來：“你們城裏到底出了什麽好事？我一路走過來看過來，簡直比起過年還要熱鬧三分。這老北風刮得兩層棉衣都透了，竟還那麽多人在街上溜達，都不怕冷的？”
那夥計咧著一張嘴“嘿嘿”直樂，也是滿面紅光：“呦，龔少爺，你這是剛從北邊回來吧，難怪不知道。我們孤城城主前日娶親，放出話來要在城主府外擺上十天流水席，但凡前去道喜道賀，都可盡情大吃一頓，還有糕餅香糖回贈……我昨日也去吃了，城主府的廚子手藝果然不一般，我這嘴裏到現在還是昨兒吃到的肉味呢！”
龔義聽得也笑了起來：“原來是你們城主娶妻……哎？我怎麽記得孤城城主都有個女兒了？我記得也是你跟我說過的，說你們城主小姐年貌小小，生得貌美如花、知書達理、溫柔大方……天上仙女一樣！”
“我們城主小姐自然是哪樣都好。”那夥計搖了搖頭，“可惜啊，就是打小沒了親娘。”
龔義登時明白了：“原來城主是續弦。”又咋舌道，“續弦的排場也這般大，當真不得了！不得了！”
那夥計臉上表情倏的換了副神神秘秘的樣子，壓低了聲音笑嘻嘻道：“我們這位新城主夫人來頭可不一般，是小玫閣裏論這個的歌姬、艷色傾城的名花。這般的排場，說不得還怕委屈了她呢！”他掐著手指比劃了個尖上尖出來，又遞了個只可意會的眼神給龔義，兩人一時都“哦哦喔喔”笑了起來。
這邊說著話，其他人也陸陸續續跟上，將騾車趕到後頭大院，又分出人手安置貨物開銷飯食熱水等等。龔義本與那夥計正聊得熱鬧，忽然一眼瞥見龔老叔也下了車，連忙舍了人兩三步過去，一頭直往車廂裏紮，隱約聽得幾句：“不怕”、“來，到了吃飯睡覺的地方了”、“大哥帶你進去”……之類。隨後車簾一撩，便見他抱了個七八歲的男童鉆出來，那男童身上厚厚裹著棉氅，戴著暖帽，整個人好似個圓滾滾的棉團子，連臉都看不甚清。不過瞧著倒是和龔義親近得很，雖不曾開口說話，兩只胳膊卻是緊緊圈著他的脖子，下了車後，幹脆連那小半張臉也埋了過去。
客棧夥計不曾在龔家的商隊裏見過這樣一個娃娃，但見龔老叔和龔義都沒有多說的意思，便也機靈的閉了嘴，轉而手腳麻利的過去幫龔老叔栓牲口，又替他拍打拍打身上的霜花雪沫：“龔老爺子，還住之前你們包的那個跨院？”
趕了整天的路，龔老叔不似年輕人體力正好，早有些累了，隨意擺了擺手：“那個就好，住在哪裏隨便，只是你回頭快點把你們店裏上好的老酒給我溫一壺上來，我喝了解解乏，可要找補一場好覺。”
夥計連忙答應，又笑道：“這一路頂風吃雪的辛苦，是該好好歇歇，我回頭就把酒菜熱水給諸位都送過去。今晚好好睡上一覺養好了精神，明天還能去城主府湊湊熱鬧，沾沾城主流水席的喜氣。”
商隊自己的人手和客棧裏的夥計一起動手，很快將一切安排妥當，各自回屋裏梳洗吃飯。
龔義和龔老叔湊了一桌，酒菜擺在龔老叔房裏，他就抱著裹得嚴嚴實實的男童坐過去。見裏外沒有生人了，才哄著男童將棉氅暖帽都解下，又拿了沾過熱水的巾子給他擦臉。
龔老叔已先坐到桌邊自斟一杯慢慢抿著，搖搖頭嘆了口氣：“這都半個多月了，這娃子身上的傷也好得差不多了，怎麽還是不言不語的，怕不是真的腦子出了毛病。”
龔義不大樂意聽到這個，扭開臉道：“他小小年紀，不知遭了什麽慘事落得那般下場，就是個大人怕不也要十天半月才能緩過來這口氣。況且他又不吵不鬧，省心得很，說不定再過一陣子就好了。”
龔老叔“嘿”了一聲，自顧自夾菜吃，吃了兩口才慢吞吞道：“省不省心跟我什麽相幹，既是你定要撿回來的人，自然也是你一手養著。擱我這兒，不過是權當多了個小侄子大孫子，逢年過節一塊糖兩塊糕三五個壓歲錢的事罷了。”
龔義聞言便笑：“等回到了家，我爹那裏，還要老叔你幫忙說上幾句好話。”
“你爹就是臉酸，他也不是個心冷的。”龔老叔道，“只憑著這娃子救過你，你又願意養著他，大哥也不能說什麽。多個一張嘴吃飯，算是什麽大事。就是啊……”他忽然一擡手，將杯裏的酒一口吞了，哈出一口氣來，道，“若要老叔說，你還是別指望著他順回來那口丟了的氣。就這麽不說不動當個木頭人，才不會招來災惹來禍，平平安安做個尋常娃子。”
龔義登時有些黯然，沈默片刻，才繼續哄著歷北苑到桌邊吃飯，耐心的將一口飯剔了肉拌了湯餵給他，低聲道：“可若一直這樣下去……他本是那般伶俐活潑的孩子，這世道也未免太不公平！”
龔老叔嗤笑他：“有了命，才說得上什麽公平不公平，要是連命都沒了，去找閻王老子說麽？”頓了頓，又拿筷子不輕不重磕了一下盤子邊，“行啦，還沒一撇的事呢，你現在亂操什麽心，給自己找不自在！今晚你們倆好好洗洗早點睡，明個咱們在城裏歇一天再走，你帶著娃子去城主府轉轉看看熱鬧，也給他透透人氣，不然就你那個捂法，好人家孩子也早晚捂出毛病來了！”
自離開青羊郡的這一路上，龔義雖大包大攬留下了厲北苑，但前半程未嘗不是一直提心吊膽，生怕害了他的人突然找上門來，屆時因自己一份好意，反要害了一整個商隊的性命。好在隨著一行漸漸離開北地，這份擔驚受怕也漸漸淡去許多。如今進了千嶂城，那城主孤城吹角乃是煉氣修行的高手，神仙般的人物，登時更覺幾分安心穩妥，再看看吃罷了飯梳洗過的厲北苑就那麽乖乖巧巧不言不語的坐在床邊，心中軟得一塌糊塗，伸手輕輕擼了擼他的頭發，和聲細語道：“明天帶你到街上走走，瞧瞧熱鬧，好不好？你莫怕，這裏平安得很，也再沒有什麽壞人了。”
厲北苑也不知是聽到了還是沒聽到，仍是呆坐著的姿勢，只是間隔很久，才慢慢的眨了一下眼睛。雖有龔義一路上盡心照顧，但先是受傷，又塞靈竅，不過短短十幾天，他原本圓乎乎的一張臉蛋已經瘦出了個尖尖的下巴，越發顯得眼睛圓大，烏塗無光，瞧起來伶仃得很。龔義看了便覺心疼，一把把他摟進懷裏大力揉了揉發頂心：“放心，有大哥在呢，明天你只管好好吃好好玩，旁的什麽也不用在乎。”
待到第二日起來，似是當真要踐行昨晚的保證，龔義特意將厲北苑好生打扮一番，換上一身整齊的簇新衣襖，連之前怕生事收起來的金鈴項圈和金八寶腕鐲也都給他戴了回去，收拾妥當了，赫然一個唇紅齒白的漂亮娃娃，似乎連眼神中的精氣神都恢覆了幾分。
龔義很是得意自己的手藝，出門前特意牽著他去龔老叔的房中溜達了一圈。龔老叔昨夜的小酒喝得有些過量，此時頭還暈著，不耐煩的連連揮手叫他們快走。但等到兩個真的出了門，又有點不放心，轉頭叫過兩個老成妥當的夥計跟上去照顧，又特意塞了些銀錢讓他們帶著，務必玩得盡興。
那兩個夥計昨晚聽人說了半宿城主府的熱鬧，早就心向往之。當下樂顛顛的袖了錢，前腳後腳追了龔義二人去。難得天氣晴好，暖暖的太陽驅散了不少冬日寒意，幾人索性也不乘車馬，一路沿著大街溜達。此時時已近午，走著走著，街上人流陡然大盛，前前後後許多人嚷著“賜金花了！城主夫人賜金花了！”一路向著城主府蜂擁而去。四人裹挾在其中，倒是不須費上什麽力氣，就遠遠望見了一條大街盡頭，被人潮簇擁圍繞著的一座巍峨莊嚴府邸。
城主府也是同樣一派披紅掛彩，前面大片的空地上更是搭了兩條長長的蘆棚，想來就是擺開流水席的地方。甚至空氣中深深一嗅，還能嗅到陣陣隨風吹來的濃郁菜香。只不過此時還有心思坐在那邊吃席的人少了很多，大股的人流都簇擁在府門外臨時搭建的高臺下，一片熙熙攘攘，更有許多小孩子拍著手在人縫中亂鉆亂跑，開心叫嚷：“賜金花嘍！賜金花嘍！”
龔義一行不明白這“賜金花”又是什麽新鮮事，尋了個面善的路人拉住詢問。那路人一聽便笑了，只道：“你們定是外來的了，可巧趕上我們千嶂城的好日子！城主大喜的這半旬，每天午後城主夫人都會登上高臺賜下十朵金花。這金花可是城主親手鑄煉過的，辟邪魔、祛百病，是可傳家的好東西。要是能得上一朵，那可是得了天大的造化！”說著話，前方人群中歡呼聲更盛，這路人登時也站不住了，草草跟幾人一拱手，就低頭彎腰奮力向高臺前方擠了過去，生怕自己一個不慎，錯失良機。
龔義聽聞，也來了興致，沖著兩個夥計招呼道：“咱們也去瞧瞧？”
那兩個夥計中年少些的，已忙不疊滿口應聲：“就算搶不到金花，瞧瞧這位新城主夫人的模樣也是好的！”
另一個卻有幾分猶豫道：“二爺，這麽多人擠在一塊兒搶那十朵金花，可別出了什麽岔子，咱們還是遠點站著看個熱鬧就好。”
龔義很不以為意，一彎腰把厲北苑抱了起來：“大喜的日子，孤城城主總不能在自己眼皮底下搞出什麽晦氣事。你怕什麽，爺都不怕呢！”便一馬當先的，也往人堆裏最熱鬧的地方湊了進去。那兩個夥計連忙跟上，少不得緊貼在他左右，好歹擋一擋洶湧的人流。
龔義年輕力壯，身材又生得高大，再有左右兩個夥計的護持，並未太過費力就紮到了人群中不前不後的一個位置，雖然不是最前面，但腳下恰有一排石磴，地勢高出一塊，眺望起高臺也就更清楚些。他頗滿意這個位置，左右扭扭正琢磨著要怎樣把厲北苑架得更高些，忽見斜前方一個老大爺敲了敲拐棍，不滿道：“小夥子，別擠了，別擠了！城主夫人賜金花是要看你的福分的。福氣不夠，你就是擠到臺子上去，那金花也落不到你頭上。”
龔義一邊奮力將厲北苑往肩膀上扛，一邊笑呵呵道：“不擠，不擠，我就是把孩子抱高點看得清楚……”又好奇道，“老丈，賜金花要看福氣又是個什麽說道？我昨兒才進城，實在沒見過這般熱鬧。”
那老丈扭頭瞧瞧，見他滿臉堆笑，抱著個小娃娃又粉妝玉琢的可愛，便也有心同他閑聊幾句：“城主夫人賜下的金花可是寶貝，寶物有靈你聽過沒？屆時夫人灑下金花，大家夥只需要老老實實站在原地不動，金花自會尋著有緣的人落下去。該是你的，就是你的；福氣太薄，那是想搶都搶不到手裏頭。”
龔義本就對這些修行中神仙事最為癡迷，聽老丈這樣說，眼睛都更亮了幾分，拍著厲北苑的屁股連聲道：“我們北苑定然是個有福氣的，來，大哥再把你扛高點，等下好爭一朵金花回來！”
說說笑笑中，城主府內忽然樂音大盛，遙望一片五色雲霞起於府中，轉瞬飄至高臺。雲氣一開，內中兩行侍衛婇女，簇擁著兩道身影前出，想來就是千嶂城城主孤城吹角夫婦。
這一派仙家氣象，登時引得臺下眾人齊聲歡呼。龔義也不由雙眼放光，興奮得連連踮腳，抻長了脖子向臺上張望。只可惜那臺子太過高遠，縱然他瞪得眼眶發酸，也不過只能瞧出是華服盛裝的一男一女，至於身材面貌，當真太過遙不可及。
正這般雲裏霧裏的熱鬧著，龔義忽覺頭皮一緊，像是被人用力扯了一把。他“啊”了一聲，下意識四下張望了一圈，隨即才後知後覺猛的原地一躥，抓著厲北苑的手好一通搖晃：“北苑，是不是你！剛剛是不是你在扯我的頭發？你想起什麽了？你肯說話了？你……”
他這番動作實在有些忘形，跟來的夥計只得趕忙拽住他連聲安撫：“二爺！二爺！厲少爺沒說話，他沒說話，他就是碰了下你的腦袋。你且小聲些，旁的人都瞧過來了！”
兩人連拉帶勸，才把龔義突如其來的興奮勁壓了下去。他深深喘了兩口粗氣，伸手拍了拍仍沒什麽反應的厲北苑，咧咧嘴嘆口氣：“是我發癲了……哎？”龔義這一靜，才發覺周遭一圈的氣氛都有幾分古怪，正想著莫不是自己太過忘形惹了人嫌，環顧一望，卻見前前後後的人無不高高仰著頭，眾多目光所集，依稀正在自己頭頂高處。
他心中驀的漏跳一拍，同樣調轉視線望向高空，一點燦金光芒登時映入眼角，燦爛奪目的色澤一時間幾乎耀花了他的眼。龔義腦中瞬時一片空白，反反覆覆只能冒出兩個字來：“金花！”又頓一頓，才遲鈍的茫然自問一句：“城主夫人何時賜下的金花，我怎的都沒察覺……”
只是還不待他的腦子徹底清醒，半空金花已飄然而降。厲北苑被他高高架在肩膀上，這時忽的松開一只摟著他的胳膊張了張手，一片金光閃耀，分毫不差落入了小小的掌心。
隨著這一朵金花落定，“轟”的一聲，周遭人聲沸騰炸開，只聽得無數人無數個聲音叫著“金花！”“金花！”其熱烈鼓噪，連木頭人一般的厲北苑臉色都有些發白。龔義更是在一剎那清醒了腦子，超常靈敏的一把將厲北苑扯下來抱進懷裏，閉嘴蒙頭就向人群外擠。跟著他的兩個夥計也頗機靈，一擁而上把他兩個夾在當中，什麽貌似天仙的城主夫人、還是好酒好菜的流水席，通通顧不上了，一心只想快點離開喧騰得炸了鍋的人群。
好在周圍眾人雖說一片驚喜歆羨躁動，倒也沒有哪個當真敢去觸孤城吹角的黴頭。高臺賜下金花十朵，除此一處，其餘九朵也在一片歡騰熱鬧中紛紛擇人落下，四面八方不時爆出的歡呼很快將龔義一行的動靜淹沒。幾人也趁機埋頭快走，一溜小跑好容易出了人群，直到遠遠避到一個不打眼的街角處，才松了口氣。彼此看看，忽然一同“哈哈”大笑起來。
龔義笑得最是開心，一邊笑，一邊將懷裏裹了個嚴嚴實實的厲北苑也剝出來，看他一張白凈臉蛋憋得通紅，大口喘著氣，忍不住上手狠狠揉了一把：“小北苑，你可真是個有福氣的，一朵金花就這麽被你撈到手了！”
那兩個夥計也興奮的湊過來，連聲道：“二爺，給我們也瞧瞧，仙家的寶貝是個什麽模樣？”
龔義自己也同樣好奇，適才匆匆一瞥，除了一片金光著實沒能看清什麽，便捧著厲北苑的臉蛋揉捏著道：“北苑，給大哥瞧瞧你剛剛拿到的花好不好？”
厲北苑慢慢一下一下眨著眼睛，也不知聽懂了他的話沒有。龔義這段時日以來已習慣他這個樣子，見他不似抗拒，便小心將他的棉氅拉開些，果見他兩只手攥著握在胸前，指縫裏尚能看到金光點點，與項圈上拴著的金鈴光芒彼此輝映，十分醒目。
龔義一楞，揉了揉眼睛再看，項圈金鈴上仍泛著一層淡淡的金光。他猛的雙手一合，用力把厲北苑的棉氅緊緊拉攏了，一把撈他起來，抱住了便走，邊走邊匆匆道：“回客棧！”
那兩個夥計未曾看到金鈴異象，全然不知他為何突然變了臉，只得一頭霧水的也忙跟了上去。年輕些的那個尚還不死心的小聲嘀咕：“二爺，回了客棧，還給我們瞧金花不？”
龔義腳下飛快，聞言苦笑一聲：“若是無事，隨便你們怎麽看看個夠；若是有事……唉，還是冀望千萬別節外生枝吧！”
兩個夥計一路隨著龔義，穿街過巷毫不停留，一口氣回到了下榻的客棧。直到轉過街口，看到客棧大門的那一刻，他們才隱約摸到了點龔義口中“節外生枝”的意思。
客棧前，並排停著兩輛裝飾華麗的馬車，一名穿著打扮好似個富家翁的微胖男子正攏著手站在車旁，笑瞇瞇的和龔老叔說著話，態度頗為可親。而男子身後，雁字排開兩溜勁裝侍衛，各個肅容挎刀帶劍，不茍言笑，兩廂對比十分鮮明。而此時像是聽到了他們幾人走近的動靜，一眾都齊齊轉頭看了過來，龔義腳下登時緩住了，身後兩名夥計更是一時覺得雙腿微軟，連步子都邁不開，楞楞站在了原地。
微胖男子仍是笑瞇瞇的，很和藹的沖龔義招了招手：“這位就是龔二郎吧，回來得正巧，城主有請幾位往府中小坐，略備薄酒，不成敬意，還望不要嫌棄。”他口中說著“幾位”，目光卻毫不遮掩的落在了厲北苑身上，似是能穿透厚厚的棉氅，直看到裏頭被掩在衣下的一片燦爛金光。
龔義深吸了一口氣，眼下此時，也只有硬著頭皮一步步過去，先看向龔老叔：“老叔，這位是……”
龔老叔到底還是積年的老商客，此刻神態瞧來倒也與平日沒什麽不同，樂呵呵道：“這位是城主府的大總管金玉章金大先生。大先生親自來請，老漢叔侄當真受寵若驚，實不敢當啊！”
龔義也只得點點頭堆起滿臉笑容：“不敢當，當真不敢當。”
金玉章“哈哈”一笑：“幾位是城主點名的貴客，鄙人豈敢怠慢。龔老爺子，龔二郎，請上車吧。”他伸手向著馬車一引，立刻有侍衛上前放下腳凳打開了車門。龔老叔和龔義互看一眼，既無話可說也說不得什麽，唯有從善如流，上車落座。
金玉章見他們妥當了，自己也反身上了前一輛馬車。隨著馭者一聲鞭響，輪穀轔轔，直往城主府駛去。留下客棧門口幾個驚異莫名的夥計，各自摸著胸口，也不知這突如其來的一場城主相邀是福是禍，到底是個什麽章程。
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