覃昱不經意笑笑：“跟你沒關系，是蕭璟作孽太多有關。”

覃煬總覺得他知道很多不為人知的秘密，皺了皺眉：“你這話什麽意思？”

“字面意思，看在你幫忙照顧英哥兒的份上，我提醒你一句，”覃昱起身往外走，“你記得清君側被誅九族方、明兩家吧？”

覃煬納悶：“記得，怎麽了？”

覃昱腳步一停，轉頭，笑得幾分陰鷙：“你覺得幾百口人無緣無故扣上謀反的帽子，含冤被殺，僅靠一個清君側，蕭璟真能高枕無憂？”

覃煬會意：“你別說……”

嘴邊一句話未出口。

覃昱笑出聲：“覃煬，有些話不說為妙，祖母常教導，禍從口出。”

覃煬楞怔片刻，再等反應過來，覃昱的身影隱沒在夜色中。

他想，方明兩家被殺了好幾年，現在舊事重提，幾個意思？

難道當初皇上斬草沒除根？

可能嗎？

連女眷統統打發到轉營妓中受盡折磨而死，還有後人活著？

覃煬沒來由膽寒，不免懷疑現下的盛世繁華都是假象？

這一夜，他睡得很不安穩。

自從這夜後，覃昱如幽靈般徹底消失在覃家視野。

宋執為此大松口氣，在樞密院不止一次偷偷問覃煬，到底用什麽辦法逼走覃昱，覃煬給他個“你是傻缺嗎”的表情，懶得廢話。

宋執不在意，他就怕牽扯其中，現在不管覃昱是真離開還是躲進哪個犄角旮旯，只要別在燕都露面晃蕩，比什麽都強。

覃煬聽他的話沒表態，心裏想法一致。

他想起覃昱提及“清君側”時斬殺的方明兩家……疑惑之餘，更多是畏懼。

不單單覃家，朝野上下，誰不知皇上殺雞儆猴的意思，有任何賊心先摸摸後脖根子硬不硬。

覃煬尋思，覃昱不管牡丹死活，總得管英哥兒死活，再想到英哥兒，他心裏隱隱不安。

這種不安，一開始並未察覺，是溫婉蓉說要孩子改口引起來的。

溫婉蓉說，就怕紙包不住火，牡丹若孑然一身，在宮裏行走，倒無所謂，可她真能做到對英哥兒熟視無睹？

如果牡丹不重情，怎會冒大不韙，寧可用藥得到覃昱，甚至破壞規定也生下英哥兒，可見如她所說，她骨子裏就是女人，即便身為奸細，仍克服不了女人天性弱點。

覃煬回府時，溫婉蓉備好晚飯，把颯颯和英哥兒安排好位置，等他上桌，開飯。

颯颯唯有吃飯的時候，最老實，坐在溫婉蓉腿上，等著餵飯。

英哥兒坐在覃煬旁邊，拿著筷子吃自己的。

覃煬問溫婉蓉腰好徹底沒？

溫婉蓉一邊餵飯一邊說沒事了。

覃煬沒再吭聲。

英哥兒挺懂事，看見溫婉蓉碗裏的飯一口沒動，就趕緊放下筷子，對溫婉蓉說：“嬸娘，英哥兒吃飽了，英哥兒來餵妹妹吧。”

溫婉蓉叫他不用管，擡頭朝孩子笑笑：“知道你體恤嬸娘，沒事，妹妹快吃完了，你也趕緊吃，吃完陪妹妹玩一會就要回曾祖母那邊洗澡睡覺了。”

英哥兒自打在溫婉蓉這邊住了幾天，更不想回去了。

可屋裏不能睡兩個孩子，覃煬肯定不同意，他現在急著造人，把孩子都放溫婉蓉身邊睡，他大概又要憋死了。

溫婉蓉哪能不知道覃煬的小九九，為了不傷和氣，她對英哥兒說的理由是，曾祖母年紀大了，喜歡他和颯颯在身邊，要兩個孩子多陪陪曾祖母。

英哥兒很聽她的話，點頭保證，一定好好孝敬曾祖母，和護好妹妹。

溫婉蓉笑起來，親親他的額頭，把孩子摟進懷裏，微乎其微嘆氣。

吃完飯，英哥兒和颯颯由乳母陪著在門廊下玩，溫婉蓉把葡萄放在銀盤裏，端到堂屋，餵一顆覃煬嘴裏，問：“甜嗎？”

覃煬連皮帶籽一起吞了，點頭說不錯，會意道：“又是宮裏的？”

溫婉蓉自己吃一顆：“嗯，大宗正院今兒送了兩份到馬車上，一份是颯颯的，一份是我的。後來我才知道，按份例沒有颯颯的，是太後特意交代。”

覃煬自己拿顆葡萄丟嘴裏，不覺得稀奇：“這是獎賞你天天進宮請安。”

溫婉蓉說知道：“我還不是希望在宮裏找個靠山，以防不測。”

覃煬握住她的手，捏了捏：“難為你了。”

溫婉蓉垂眸盯著一盤葡萄：“夫妻本是同林鳥，我盡綿薄之力。”

覃煬嘆口氣，視線轉向屋外，手扶在搖椅上，來回輕晃。

隔了會，他像想到什麽，叫乳母把英哥兒單獨帶進來，有話說。

英哥兒沒理會乳母，自己屁顛顛跑進屋，興高采烈站在覃煬面前，問：“叔父，英哥兒來了！”

覃煬起身，當著溫婉蓉的面，把英哥兒拉過去，抱到大腿上坐好，說：“之前承諾帶你去馬場，等過兩天不下雨，就帶你和颯颯去玩。”

“真的？！”英哥兒轉過頭，滿眼期待，睜大眼睛盯著覃煬。

覃煬嗯一聲，故意反問：“不想去？”

英哥兒小雞啄米似的點頭：“想去！想去！”

然後他看向溫婉蓉，不忘問：“嬸娘，去嗎？”

溫婉蓉摸摸他的頭，說去。

英哥兒高興壞了，扭動小身子，要下去，嘴裏一個勁叫颯颯的名字。

覃煬打斷他：“別叫颯颯，我話沒說完。”

英哥兒趕緊重新坐好：“叔父請說，英哥兒保證乖乖聽話。”

覃煬沈默一下，開始談條件：“英哥兒，以後你有任何要求盡管提，我能滿足你的都會答應，前提是，從今往後，無論家裏家外，你得改口叫爹娘，懂不懂？”

英哥兒遲遲不說話，但從他突然收住笑，茫然無措又帶著幾分不情願看看覃煬，又看向溫婉蓉那一刻，兩個大人就知道他聽懂了。

溫婉蓉怕爺倆關系又打回原形，忙緩和道：“英哥兒，你叔父沒有逼你的意思，曾祖母之前不是也要你改口嗎？你忘了？”

英哥兒別別嘴，眼淚在眼眶裏打轉，倏爾從覃煬身上拼命掙脫，跳到地上，嚷一句“最討厭叔父”，兩條小腿噔噔噔往外跑，出門時，沒註意門檻，前腳一絆，覃煬起身去拉，慢半拍，眼見孩子撲出去，硬生生摔地上。

緊接著，哇的一聲，響亮哭聲回蕩在門廊下。

溫婉蓉嚇得趕緊去抱孩子，覃煬站在屋裏沒攔。

“哪摔疼了？”溫婉蓉心疼扶起英哥兒，抱進屋一邊拍背一邊哄，“不哭不哭，嬸娘給你上藥。”

英哥兒哄也哄不住，小臉哭得通紅，摟著溫婉蓉的脖子不撒手。

覃煬把溫水和藥瓶，一聲不吭拿到八仙桌上，溫婉蓉給他遞個眼色，示意先回避。

覃煬悶悶嘆氣，轉身去門廊下，跟颯颯玩。

溫婉蓉把英哥兒的衣服脫下，又脫了褲子，上上下下檢查一遍，身上還好，就是手掌和膝蓋擦破皮，滲出血絲。

她把英哥兒放床邊坐好，又用溫水把傷口都擦一遍，聽英哥兒哭聲變小，才開口：“還有哪裏疼，要告訴嬸娘知道嗎？”

英哥兒帶著哭腔“嗯”一聲。

溫婉蓉輕聲細語問：“英哥兒，為什麽不想改口？是不是嬸娘和叔父哪裏做得不好？”

英哥兒抽抽搭搭，別著嘴回答：“嬸娘和叔父沒有不好。”

溫婉蓉繼續問：“那為什麽不願意呢？”

小孩直白：“英哥兒有爹娘。”

溫婉蓉盡量語氣放輕，又問：“如果英哥兒的爹娘把英哥兒交給嬸娘和叔父，你要不要改口呢？”

英哥兒像是聽明白什麽，抽了抽鼻子，眼裏含淚問：“爹娘也要英哥兒改口嗎？”

溫婉蓉善意的謊言：“如果嬸娘說是，英哥兒會聽爹娘的話嗎？”

英哥兒不大情願，別過頭，好一會突然冒出一句：“英哥兒就知道他們不要我了！”

說著，又開始放聲大哭。

溫婉蓉身為人母，頭一次明白，原來三四歲的孩子極懂喜怒哀樂，英哥兒哭得那樣悲傷，仿佛被世間一切拋棄，將幼小的心靈傷了一道又一道。

覃煬在屋外，抱著颯颯，聽見屋裏哭聲，臉上的笑僵了僵，叫乳母先帶孩子回老太太那邊，他獨自進屋。

“溫婉蓉，你先出去，我單獨跟英哥兒說幾句。”

溫婉蓉怕他發脾氣，摟著孩子，擔憂道：“算了，還是我來哄吧。”

覃煬說不用，伸手拉英哥兒，被甩開。

英哥兒似乎討厭他到極點，緊緊攥住溫婉蓉的衣服，把臉埋懷裏，不聲不響。

溫婉蓉沒想到英哥兒敢對覃煬發脾氣，尷尬朝他笑笑：“覃煬，你先去堂屋坐會，我跟英哥兒說清楚。”

覃煬確實有點窩火，聲音一沈：“你說得清楚嗎？就知道哄哄哄！”

溫婉蓉蹙蹙眉，把英哥兒護在懷裏：“你每次都這樣，直來直去，下陡坎，不考慮對方的感受，要孩子接受我們，總得需要時間，你也說了，他是人不是貓狗，只管吃喝就行。”

覃煬沒料到溫婉蓉偷聽他和覃昱說話，還拿他的矛戳他的盾，心裏無名火燒起來，臉一黑，三下五除二把英哥兒從懷裏揪出來，扔到桌子上坐好。

英哥兒大概被他的氣勢嚇到了，眼角掛著淚，呆若木雞地看著覃煬。

覃煬瞥一眼溫婉蓉，大有警告的意味，視線又轉向英哥兒，語氣不善：“小子，老子不是你爹娘，也不是你嬸娘，沒耐心跟你屁話，你不改口，可以，從今往後就待在府裏，哪也別去！”

溫婉蓉怕他嚇到孩子，起身過來，又怕惹怒覃煬，好聲好氣道：“英哥兒興許一時沒想好，明兒我在府邸跟他多說說話，也許過兩天就好了。”

“過兩天？”覃煬冷哼，“你看他這樣，過兩天能好？”

轉頭，他又居高臨下看向英哥兒，語氣緩了緩說：“覃英，如果你想你娘和你嬸娘死，大可討厭老子，這輩子都不用改口。”

說完，他轉身出去。

一步還未跨出裏屋，身後倏爾傳來細微的聲音，喚聲“爹爹”。

覃煬腳步一頓，沒回頭，直徑離開。

英哥兒別別嘴，看向溫婉蓉，極小聲問：“嬸娘，是不是英哥兒不改口，您和我娘就會死？”

溫婉蓉嘆氣，把孩子抱起來，輕輕拍背回答：“英哥兒，叔父態度不好，但他沒騙你，你說討厭他，他會難過。”

英哥兒一聽覃煬會難過，露出歉意的神情，低頭說：“英哥兒去跟叔父敬茶道歉。”

溫婉蓉放他在地上，問摔傷的地方還疼不疼？

英哥兒搖搖頭。

溫婉蓉給孩子換身幹凈衣服，倒杯茶，牽他去堂屋。

她蹲下來，把茶遞他手裏，柔聲道：“去，跟叔父好好說，剛才不是有意的。”

英哥兒點點頭，雙手拿著茶杯，擔心水潑出來，慢慢走到覃煬面前，畢恭畢敬喊了聲“叔父”，停了停，又立刻改口，說：“爹爹，剛剛英哥兒不是有意的。”

覃煬不想為難他，接過茶杯，大手胡亂摸摸小腦袋，提醒：“記得對嬸娘也要改口。”

英哥兒很乖巧又看向溫婉蓉，當著覃煬的面，叫聲“娘親”。

叫得溫婉蓉心裏很不是滋味。

她朝英哥兒招招手，示意過去。

英哥兒心裏對覃煬畏懼，趕忙轉身跑向溫婉蓉。

溫婉蓉想到摔傷，把孩子留下來過夜。

於是覃煬又被趕到西屋。

他嫌西屋熱，就坐在堂屋搖椅上湊合一晚。

裏屋傳來溫婉蓉極溫柔的聲音，在和英哥兒說話。

覃煬豎起耳朵聽了聽。

溫婉蓉對英哥兒說：“英哥兒，很多事，等你長大就明白了。”

英哥兒問：“娘親，英哥兒什麽時候能長大？”

溫婉蓉嘆口氣：“很快吧。”

英哥兒又問：“很快是多久？”

溫婉蓉想了想，回答：“娘也不知道很快是多久，但英哥兒長大那天，爹娘就老了。”

英哥兒忙抱住她，害怕道：“英哥兒不想你們變老。”

溫婉蓉笑起來，一下一下拍他的小屁股：“不早了，快睡，估摸現在妹妹已經睡著了。”

英哥兒嗯一聲，緊緊閉眼，說：“妹妹睡著，我也睡著了。”

溫婉蓉笑出聲：“傻瓜，睡著怎麽會說話。”

英哥兒又抿緊嘴，緊緊貼著她，睡覺。

雖然口改了，但溫婉蓉明顯發現英哥兒比以前的笑變少了。

有時覃煬特意回來早，叫他過來吃飯，他也不像之前黏覃煬，反而一聲爹爹叫得幾分生疏。

覃煬和溫婉蓉不是沒聽出來，對眼下狀況也沒辦法。

溫婉蓉不止一次埋怨他，說不該對孩子兇，更不該拿馬場作為條件，叫孩子改口。

覃煬說他也無奈。

“你知道馬場多少人？保不齊遇到同僚，看見英哥兒，我怎麽說？說這是我大侄子？”

“我知道你是為了保覃家，可我也知道，你不想被英哥兒討厭吧？你真不在乎他，那天孩子說討厭你的時候，你為什麽發脾氣？臉色都變了。”

覃煬被戳中心思，又好面子，嘖一聲，叫溫婉蓉快睡，少廢話。

但他之前答應英哥兒去馬場的事，說到做到。

幾場秋雨後，天氣漸涼。

出行那天溫婉蓉給英哥兒和颯颯換上稍厚的衣服。

覃煬特意為了英哥兒騎馬，還教他如何用韁繩給馬發指令，英哥兒對這事興趣極濃，學得認真。

溫婉蓉坐馬車裏，一邊叮囑乳娘照顧好颯颯，一邊偷偷觀察車外的爺倆，暗暗松口氣，就怕覃煬又嚇唬孩子。

這一路氣氛倒不錯。

等到馬場，果然如覃煬所說，燕都的達官貴人，生意大戶絡繹不絕，有來看新貨的，也有急需換馬拉貨的。

一家四口帶著乳母進去沒多久，覃煬就碰到熟人前來打招呼。

虎妞覃颯颯郡主，無人不知無人不曉。

對方寒暄一番，最後目光落在英哥兒身上。

再看孩子年紀，借一步說話，心領神會問覃煬，兒子是不是外養抱回的？

覃煬啞巴吃黃連，不是也得咬牙說是。

對方豎起大拇指，又問：“公主沒鬧？”

覃煬心想不鬧才怪，面上嘚瑟：“鬧還能把老子娃帶出來？”

對方露出欽佩的眼神，說覃將軍果然不同凡響。

覃煬心裏罵，不同凡響個屁！

他就是冤大頭！

寥寥幾句說完，沒興趣繼續胡扯，找個由頭閃人。

而後一連又碰到四五個熟人，各個問起英哥兒。

覃煬笑到最後，臉都快笑僵了。

溫婉蓉看出他不大高興有人不停問英哥兒的事，小聲建議自己帶孩子先去專供休憩的茶樓等，他先去馬廄選馬。

覃煬說好，臨走又對英哥兒說，一會選好馬再帶他過去看。

英哥兒老老實實牽著溫婉蓉的手，點點頭。

不過看馬、選馬是件耗時間耗精力的事。

覃煬聽掌櫃介紹，又自己親自去看挑，時間一晃半個時辰過去。

颯颯等睡著了，英哥兒喝了兩杯水，想尿尿。

溫婉蓉沒辦法，叫乳母照顧好小的，又帶大的出去小解。

英哥兒尿完出來，急著找溫婉蓉，沒註意周遭來來往往的人，一路小跑，不小心撞到人，就聽對方一聲“哎喲”，叫得比他還大聲。

溫婉蓉正好看到這一幕，趕緊過去，拉過英哥兒先跟人道歉，又問英哥兒撞疼沒。

英哥兒搖搖頭，說沒事。

被撞的人不依不饒，用馬鞭上的蘇流在孩子頭頂來回掃幾下，哎哎兩聲：“撞了人，說句抱歉就完事了？普天下還有沒有公理王法啊！”

沒想到對方是個挑事的。

溫婉蓉蹙蹙眉，擡起頭，才看清對方來頭。

不及弱冠，個子瘦高的男子，卻穿一件粉藍織繡的花褂子，頭發束起，插一根姑娘用的鎏金簪，耳鬢戴朵宮花，吊兒郎當，站沒站樣。

再看長相，溫婉蓉想起一個人，毫不客氣問：“你是宋執的弟弟，宋瑞吧？”

宋瑞見溫婉蓉姿色不錯，本打算調戲一番，沒想到遇到熟人，楞了楞，語氣弱幾分：“你認識我哥？”

溫婉蓉眼底透出幾分冷意：“是啊，我經常在他嘴裏聽到你的名字。”

宋瑞一直沒見過溫婉蓉，不知道她的身份，只當宋執在外面玩的野花，嗤笑一聲：“我哥什麽口味，連生過孩子的女人都上。”

“放肆！”溫婉蓉怒目圓睜，聲音陡然拔高，引來側目。

英哥兒沒見過她發脾氣，嚇得躲到身後，緊緊攥住裙子，眼睛到處瞟，似乎在找人。

宋瑞想區區一個野花，還敢罵他放肆，正打算伸手占便宜，突然聽見英哥兒大叫一聲“爹爹”，朝一個高大身影跑過去。

他循聲望去，趕緊收回手，朝溫婉蓉幹笑兩聲，作揖行禮：“原來是嫂嫂，失敬失敬。”

溫婉蓉鄙視哼一聲，轉身朝覃煬走去。

覃煬看一眼溫婉蓉，又瞥向宋瑞，慢悠悠走過去，淡淡道：“怎麽就你，你哥呢？”

宋瑞被覃煬和宋執合力狠揍過，對兩人心生畏懼，賠笑：“我哥有點事，晚點來，覃表哥有什麽吩咐？”

英哥兒察言觀色，抱著覃煬的大腿，仰頭大聲說：“爹爹，就是這個人用馬鞭弄我頭，還惹娘親生氣。”

覃煬尾音上揚“哦”一聲，順手把英哥兒護到身後，上前一步，揪住宋瑞的衣襟扯到面前，皮笑肉不笑地問：“你小子最近又皮癢？”

宋瑞心虛又害怕，結巴道：“表，表哥，沒有的事，這不眼拙，一時沒認出嫂嫂嘛。”

覃煬當著孩子的面，不好動手，推他一把，宋瑞弱不禁風，向後釀蹌幾步，差點跌倒。

“這次沒認出來，長個記性，”覃煬打心底瞧不起那慫樣，臉色沈沈，警告道，“再被老子碰到，想清楚，上次躺兩月舒不舒服？”

宋瑞臉都嚇白了，張了張嘴，沒敢吭聲。

覃煬哼一聲，帶著溫婉蓉和英哥兒離開。

直到看不見三人身影，宋瑞才大著膽子啐一口，罵句什麽東西！

溫婉蓉沒想到宋瑞是這種德行，比宋執輕佻，卻沒宋執的本事和能力。

名副其實的花貨。

她替宋執鳴不平：“宋瑞這樣，表叔應該更待見宋執才對！”

覃煬嘆氣，摸摸英哥兒的頭：“你現在看到宋瑞，是他們家冰山一角，十幾房姨娘同住屋檐下，那叫一個熱鬧。”

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