春暉堂的檐廊上，皇上背著手，不知沈思什麽入了迷，趙善仁接連通報好幾聲，他才擡起頭。

仔細算起來，這是回京後我倆第一次單獨見面。行禮後，我站到他的身旁，偷偷用餘光勾勒他的側顏，流轉於春光不急不緩滑過的下頜，刮過胡須的面頰看上去如玉石般瑩潤……

“我想把禁軍統領的位置交給王叔。”

“陶尚書怎麽說？”

“說我胡鬧。”

“我也這麽認為。”

他突然轉過身，犀利地盯著我：“可我不想在讓你無所事事地呆在京城。其它地方我不管，唯獨京城，不想讓它成為你的囚牢。”

喉結跳了幾跳，我悄悄抓住他的袖子：“我打夠仗了，現在才發現一覺睡到日曬三竿也挺好。”

他投來一個狐疑的眼神。

“皇上，我一直站在你身邊呢，所以不要拿條繩子栓著我。”

他整個人忽然變得幽深起來，比檐下的陰影還要深沈一些。

“除非到了不得不告別的時候，我都會站在你身邊。所以，”我將他推到廊檐外，陽光驟然傾瀉在他身上，我往廊檐深處退一步：“要想盡可能推遲那告別的日子，我的位置應該放在這裏。”

成為陰影裏的雜草不惹任何人註意，才不會被鏟除。

他隔著袖子握住我藏在袖子裏的手，旁人看起來，應該只是肩並肩地站著吧。

最後，我受封護國公這個虛銜，享食萬石，加上親王的俸祿，這麽多錢該怎麽使？琢磨來琢磨去，又開始發起愁。

季項被派去監造西域都護府，出發那日，我去送他。

飲過酒，說完祝詞，他欲言又止地翻身上馬，剛走幾步又跳下來，跑到我跟前，手裏還握著馬鞭：“將軍，你知道嗎？你現在給人的感覺就像是一只待宰的羊羔！一年前，你雖然憂郁憤懣，但憋著一股勁兒。可是自從在小行山找到皇上後，那股勁兒就沒影兒了，消失了。你現在的平和，更像是打仗被逼到窮途末路時打算來一場破釜沈舟的那種聽天由命！”

我咧嘴傻笑：“季項，你改行去說書如何？”

他幽怨地瞪我:“你越是這樣笑，我就越覺得自己的推測十分有道理。”

我笑得更歡樂，季項還是蹙著眉頭一臉擔憂：“那年上元，收到你的求助信，我那時的高興大概只有將來洞房花燭或者抱上胖小子才比得過了。所以還需要我幫忙的話，寄封信就是。”

得友如此，夫覆何求？

他突然抱住我，“啪啪”地在我背上拍了幾掌，耳語道：“我不管你跟皇上發生了什麽，你都是值得我敬重一輩子的大帥！我不能肯定，但是，小心皇後。”說完，他跟陣旋風似的騎馬跑遠。

我呆呆地望著揚塵，一遍遍地咀嚼最後那句話。

季項知道了嗎？知道多少？還有，為什麽要小心皇後？他不能肯定什麽？

季項走後，我惶惶不可終日，還特地入了趟宮，旁敲側擊也沒發現皇後跟以前有什麽不同。

但是季項不會騙我，他必定發現了一些異樣，就在我著手進一步調查之時，陶尚書去世了。

陶尚書下葬後足足一月後，我每日仍舊無精打采，頹喪地躲在宅邸裏。從他離世到現在，我一滴眼淚都沒有滴過。飯照常吃，覺照常睡，陽光依舊燦爛，花開花落依舊惹人憐愛，可就是笑不出來，我一滴眼淚都沒流過，但我一次也沒笑過。

父王的愛總是疾言厲色，比起先帝、比起江山，我總是排在最末位。

陶尚書是第一個讓我感受到親情的人，他守了一輩子的綱常倫理、道德正義，在我向他求助時，他最關心的是我。

可惜這份愛，歷經藩籬來得這樣晚，去得又那麽匆匆。

我的時間停滯在緬懷中，但風起雲湧從未停歇，立夏的那個午後，袁今遞上拜帖。

他周身的氛圍大變，從前他是俊朗公子，從容不迫中帶點捉摸不定，可現在陰沈、憤怒、震驚、悲傷……多種情緒混雜，眼神落處，都不由得令我心驚。

我張羅著烹茶，等他擺明來意。

“王爺，我是聽著你的故事長大的。”

出名太早就有這個問題，明明對方比我還要長上兩歲來著。

“十二歲那年在離離原平叛亂，闖宮救太子，扶持太子登基。這一年裏立下的功績許多人奮鬥一生都無法比擬。”

“那是因為我有個做天下兵馬大元帥的爹，還有個做皇帝的堂兄。”我惶恐不已，若不是被父王被先帝趕鴨子上架，若不是他們為我鋪好路，那年的我其實就是個沈迷於市井鬥毆的頑劣小孩。

“十六歲那年臨危受命，接過老鎮遠王的帥印……”

“別在數過去這些陳芝麻爛谷子的事兒了，袁大人，直說吧，你的來意。”

“讓回回歸順，打得羯赫永不入鄯善！王爺，您就是我的英雄。可是英雄歸京後沒有受到重賞，反而卸任所有軍職，交出所有兵權，一直讓我覺得皇上、朝廷對王爺太不公平了。”

“特別是秦淮樓下，你騎走那匹戰馬，那時起，我就決定要幫你回到戰場。當你立下前所未有的功勞回朝，我本以為這次你應當會得到重封。可是皇上竟然只想給您一個禁軍統領的位置，僅僅如此竟然還有許多人反對！”

“你做官時，我父王就已經不在了。你沒經歷過那個時代，不了解那些人的恐懼也很正常。”

“最令我難以理解的，莫過於陶尚書。他明明那樣愛你，卻反對的最厲害。”

他究竟想說什麽？我心底幽幽升起一股不祥的預感。

“直到前日，我去柳相爺府邸參加宴會，席間有人提起，您跟皇上之間不止叔侄之情。”

我哆嗦一抖，指尖的茶杯掉落，骨碌碌地在幾案上轉著圈，茶水淌向地面。

大半晌，我聽到心臟跳動的聲音：“我在市井間，也聽過這種傳聞呢。”

“我卻醍醐灌頂，為什麽一直保持中立的陶尚書會力挺您出師？為什麽在明明只有您才是壓制羯赫最佳人選時皇上卻千般阻撓？為什麽在您重傷不治的關口皇上卻偏要禦駕親征？為什麽陶尚書不願讓你回朝堂？如果皇上與您之間，有叔侄以外的情愫，這一切就都合理了。”

“這不過是你的臆測！”我拍案而起。

“我也希望。王爺，我不想看見這一切都被證實的那一天。”袁今留下這句話就告辭了。

既震驚又不安，我在屋內徘徊知天明。我從未想過，這一天竟然來得如此之快。

我開始有意出入朝廷官員們經常出入的酒樓、煙花之地，傳言已然傳播廣泛，只是一直沒有實際的證據。

關於我與皇上的傳聞，一直是市井八卦的談資，從未有人當真。可這次變成這些大臣們的談資笑料，就難說對朝堂沒有影響。不久，以柳相爺為代表的朝臣聯名請求皇上立國儲。

皇上的嫡長子就是與皇後所生的大皇子，今年才七歲，比皇上立儲那年還小一歲。皇上早早被立為國儲，從小就吃了不少苦，按照他的規劃，他想要在大皇子十二歲那年將他立為儲君。

兩方意見一碰撞，自然鬧得不歡而散。

但是大臣們並未放棄，絡繹不絕地進諫，朝堂局勢微妙地變得緊張起來。

我勸皇上不要與朝臣鬧得太僵，反正早晚要立儲君，雙方中意的都是大皇子，何不順水推舟。

皇上卻恨得咬牙切齒，再由著他們，朕早晚得成傀儡皇帝！

皇上有皇上的立場，大臣有大臣的立場，這場戰爭，我唯一能為壬琛做的，就是讓他不給任何人留下話柄。於是，我不再勸他。

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