連我都搞不懂自己，為什麽心心念念的事臨近實行，竟然還會猶豫仿徨？大約在皇上面前，我永遠是鹹魚？

不過這次，皇上的詔令遲來一步。

陶尚書捷足先登，給我寄來一封家書，所謂家書也不過短短六字——“長痛不如短痛”。就是這六字猶如當頭棒喝，讓我醒悟，接下來的戰爭更為艱巨，敵人比羯赫人更加難纏，如果從最開始就放任自己沈淪，結果必敗無疑。

傍晚，我借口與季項比試騎術，屏退左右。

青朗長天紅霞萬裏，草原盡頭偶爾站著幾棵白楊，遠處禿山上，掛著一半斜陽。

發足狂奔之際我突然勒住韁繩，季項從我身旁沖出十多米，才掉轉馬頭，他罵罵咧咧地踱近：“逗我玩兒呢？”

我笑嘻嘻地答道：“哪兒敢。”其實就是逗他玩。

他翻個白眼：“你裝吧！”

我們並排站著，看斜陽掉進光禿禿的山裏，遒勁的山體被勾勒出一圈金邊，將森冷山石映襯得輝煌耀眼，看著竟然有幾分暖意。但隨著暮色四合，這光彩轉瞬即逝。

季項突然問道：“王爺，您是否後悔了？”

我被嚇得一哆嗦：“後悔，後悔什麽？”

他深吸一口氣：“王爺，您現在是不是後悔了——後悔當年放棄一切把自己囚禁在京城裏？”

“都過去那麽久了，怎麽問起這個？”

季項聳聳肩：“正因為過去那麽久，再繼續裝傻，老王爺在九泉之下也該傷心了。”

“我受老王爺提拔之恩，可論起成長卻是跟你一道兒摸爬滾打出來的，比起恩人之子、朋友，我覺得我們更像是兄弟。所以陶安，今日我作為兄長問你一聲——是不是後悔了？”

我的眼眶紅了，季項這家夥！

“不後悔，也後悔了”，我忍不住呵呵笑道：“能重新選擇的話，我肯定不會回京，任誰看自己都一副淒淒慘慘的模樣，實在辱沒門風。”

“可是這次，你立下終結羯赫之亂此等大功，皇上無論如何都不可能不給你封賞！”

“我與皇上之間，早已是見不如不見的關系。所謂封賞，不過是枷鎖。”

季項念天地之悠悠地長嘆一聲：“我是不懂，你跟皇上怎麽會搞得這麽僵。”

我抽搐著嘴角，苦笑。

那夜，季項抱著我回到都護府，還沒進府就無頭蒼蠅似地大喊軍醫，安安靜靜的都護府被他吼得亂糟糟。

他告訴軍醫，我在賽馬途中突然從馬上栽倒，就此昏迷不醒。

那軍醫幼時隨父母南遷，途中不幸與父母走失，輾轉流浪到西北，餓到兩眼冒星光之時，被我父王救下。

軍醫一頁一頁地翻著醫書，愁眉苦臉道：“將軍這是舊疾覆發，不巧從馬上墜落時又傷著頭部，情況棘手得緊，一般的大夫恐無能為力……”

氣得季項破口大罵他是江湖郎中。

季項與秦廣昭商量來商量去終於決定由季項護送我回京，賀真同行，並且一道押解羯赫王族進京。出發之前，秦廣昭與季項聯名遞交一封緊急奏折，向皇上說明情況。

緊趕慢趕可算在嘉峪關與皇上的宣賞隊伍擦肩而過。

嘉峪關的驛使在我們進城不久就悄悄出發，帶著向皇上報告我已奄奄一息的密信。

一路從嘉峪關進入酒泉、張掖，我暫時蘇醒、昏迷、一直昏迷、醒轉、能進點流食、再次昏迷……反反覆覆的病情通過各路探子傳入宮中。但奇怪的是，皇上沒有傳來任何消息。我心中的疑竇如野蠻生長的雜草，將名為“希望”那株細苗遮得不見天日。

離開武威，到得武威附近的小鎮永登口，我決定要在此與世長辭。此地南下便是海湖，高原上一口通天之湖，青青牧草包圍的天神之淚，據說湖水能夠凈化塵世間所有罪惡。

恰巧此時，禁軍統領副將蕭晗突然從東邊卷來一場小型沙塵暴。他率領著一支二十多人的小隊，從舊都金昌附近一路奔亡，費盡九牛二虎之力來到此地，目的很簡單，就是為了搬救兵。至於守衛都城的禁衛軍為何會跑到舊都金昌？他的解釋是：燕州刺史奏報被囚舊都的二皇子暗地裏與鄭燕二王殘部勾結，企圖謀事，皇上怒不可遏，遂假借替重傷的鎮遠王祈福回舊都祭祖，實則準備清掃鄭燕二王與二皇子的殘部，永絕後患。誰知燕州刺史的情報並不準確，未進金昌皇上就被鄭燕二王的殘部困在小行山。

這麽任性妄為的決定竟然沒人阻止？季項替我問蕭晗。

蕭晗吞吞吐吐道，皇上盛怒，執意親征，無人敢阻。

為何沒有一點消息傳出？

皇上說此行乃機密，參與此事的官員將領絕不許外洩任何消息，而且所有人出發前都集中居住，受內官日夜監視。

皇上被困小行山，事態危急，為何不就近去北面的五安山搬救兵？千裏迢迢地往回跑作什麽？

皇上懷疑五安山的東北軍也與鄭燕二王殘部有勾結，他說季將軍已率領西北軍過張掖，我日夜兼程六日，應當能夠在永登口碰見你們。

可有憑證？

皇上說，此符須由鎮遠王親驗。

我看著季項遞來的銅符，不知道該哭還是笑。我一遍遍摩挲銅符，仿佛看見那家夥板著臉冷冷道——我出兵金昌只是利用你，與你無關——可銅符一出，便洩露所有心底事。那銅符，是我交還給他的天下兵馬符。不僅是我，天下人都以為它早已被銷毀。

懦弱的淚水滴落在銅符上，只是他漏算了，我向來一邊懦弱一邊心如鐵石。

季項領軍前去救駕，賀真則帶著羯赫王族與仍舊昏迷不醒的我退居武威，同時從酒泉增調一支千人援兵。

我又奄奄一息了十幾日。沒有季項打掩護，連從床上坐起來都是奢侈，我日夜盼著季項快回來，等得眼窩都陷下去好幾圈。

肅喜知我掛記皇上處境，時不時到我床前念叨幾句：季將軍解了小行山之圍，季將軍追擊鄭燕二王殘部，五安山駐軍前來救援，季將軍在肥水殲滅鄭燕殘部，禁軍統領裴沛捉拿逃跑的二皇子……我慢慢放下心，可季項卻遲遲不歸……戰事已息，叛亂已平，就算是折子戲，經歷這一波三平也該曲終人散，我怎麽又聽出餘音未了來？

裝睡裝久了，醒來卻不是件容易事，我像是溺水之人，四肢使不上半點力氣，天旋地轉地睜開眼，看著耀眼的陽光，直覺得惡心不已。

“王爺，王爺！快醒醒，皇上失蹤了！”

我強忍惡心坐起，頭昏腦脹的：“什麽？”

“皇上失蹤了！”

終於聽懂，我使勁揉著太陽穴，希望明臺能快速清醒起來：“怎麽回事？鄭燕殘部不是已經被殲，連二皇子都被捉住了，皇上為何會失蹤？”

“突圍之時，皇上在山中與裴沛走散，我們本以為只是由於場面混亂導致的尋常走失。等捉到二皇子，二皇子竟然招供，山中早已埋伏著他暗中圈養的死侍……”

聽得腦仁“嗡啦翁啦”的疼，我爬起來，一步三搖地向門口走去，甩開季項企圖攙扶的手：“你不抓緊去找皇上，跑回來做什麽？”

“我覺得王爺必須知道這個消息。”

如果從最開始，小行山被圍就是皇上一手策劃的，那麽與裴沛走失可能也是故意的，他肯定清楚小行山被圍不足以將我逼出，所以他的最終目的就是在小行山裏失蹤。可是，他是否清楚山裏埋伏著二皇子的死侍呢？他是否知道二皇子沈淪於仇恨的泥沼，只想置他於死地呢？

腦子裏明明清楚這有可能是皇上為我設置的陷阱，但我還是爬上馬背，不管不顧地向小行山方向狂奔而去。

我一直以為這場戰爭的對手是壬琛，直到此刻我才恍然大悟，自己錯得多麽荒謬多麽離譜，我的敵人從頭到尾都是自己。

作者有話要說： 又創了一個斷更的記錄……原諒我吧，搬家把碼字的心給搬沒了（捂臉——）

PS：謝謝在第一章和第二章給我留言鼓勵的小可愛，不過我沒太搞懂晉江回覆留言的方法（大寫的囧?）。總而言之，我都看到了，謝謝喲！

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