正在這時，一溜侍女魚貫而入，終於開宴。我對美食這方面屬於湊湊熱鬧那種，只能品出哪樣好吃哪樣不好吃，讓我說出個子醜丁卯只能敬謝不敏，總而言之，看見小七雙眼放光的模樣我就知道這頓飯食定然耗時費力窮奢極侈。

小七與袁今一一品味桌上的美食，聊著聊著就開始談論各地的飲食偏好，我只顧默默聽著。

袁今察覺到似乎有點冷落我，便問道：“王爺常年在西北，可知道那邊的尋常人家愛吃些什麽？”

我楞征片刻，搜尋起記憶來才發現真是久遠，我似乎將他們紮在一個黑色的布袋中，然後隨手扔進腦海中不知名的黑色深淵裏：“烤牛羊肉，似乎還有種面食，放上好多天都不會壞。”

小七插話進來替我解圍：“這你得去問季項，他在吃這方面有研究。去年，他回京探親，我在酒樓偶遇他，那家夥說起吃來簡直滔滔不絕。他還聊到我王叔，素來是給什麽吃什麽，而且打起仗起來，連‘餓’是什麽都不知道。”

雖然背後議論對我不太尊敬，但他說的都是事實。不知為何，總覺得袁今聽了此言看向我的眼神總有些異樣。

七八廵過去，小七竟然率先趴下，大概在宮宴中還是喝多了些。沒有小七牽著話頭，席面瞬間安靜得令人坐立不安。

我撓著頭，鼓足勇氣問他一個介意許久的問題：“小七說，看見你從陶尚書府中出來。——不陪陶尚書守歲嗎？”

“早些年還是守的，不過這些年老人家年歲已高熬不住，便省去了。”

我點點頭。

“其實，我有一個好奇許久的問題……”袁今盯著我，放出求知的光芒，語氣倒是頗為踟躕。

一般這種情況，出於禮節，就不得不滿足人家的好奇心。

“但問無妨。”

“王爺可曾後悔當年卸下所有軍職，從此遠離朝堂？”

明明嘴中什麽都沒有，但我不由自主地做了一個幅度頗大的吞咽動作。半晌，勉強笑著：“為何如此問？”

小七醉得人事不省，開宴後小七便讓所有侍女、優伶回避，現在這屋裏就只有我與袁今。

袁今沈吟一會兒，道：“總覺得王爺身負奇才卻不去施展，實在可惜。”

老實說，我很詫異袁今竟會可惜，但內心深處一股怒火潛行而上，我仰望著對面的燭火道：“還記得當年，群臣一起罵我是竊國小賊，說我父王恃寵而驕、獨占軍權、密謀篡位、十惡不赦，還搜集了先父百大罪狀……·要不是當時我還在跟羯赫打仗，只怕這世上早就沒有鎮遠王。”我本想調笑一番，語氣卻無法控制地變得尖銳。

“當年是有人惡意煽動，皇上當年就將煽動者投入大牢處斬。”袁今與我同歲，但他的眼睛裏還閃著光，看上去意氣風發。

而我，早些年歷經風吹日曬的皮膚經過這麽多年的將養，白皙細膩許多，外表看上去應該還是年輕的，可是心卻越來越沈重，沈重得似乎已經從胸膛掉入地底。我醞釀幾許，正色道：“我父王受先王重用，勤勤懇懇一輩子，也被人詬病一輩子，還累得先帝被人詬病。先帝駕崩之時起三王之亂，在朝中影響甚大，皇上登基之時本就根基不穩，未幾，又與羯赫回回鏖戰數年，國庫空虛，若在軍權上又重蹈父輩覆轍，惹得朝臣惶惶不可終日、君臣離心，後果實在難以想象。袁大人，雖然我在軍事上確實有些才幹，但我始終覺得終結父王在軍權上的壟斷才是我的使命。而且藩王獨掌軍權，終究削弱了皇權，不利於社稷穩固。自打我決定要讓皇上擁有完整的江山，就從未後悔過。”

不是不後悔，只是必須那樣做。我看著杯中的酒，清透澄亮，一口飲盡，看吧，這酒看似純凈無害，卻火辣辣地從口腔燎至五臟六腑。似醉非醉間，我看見那年，我帶軍從離離原上飛奔趕回皇宮，坐在政華殿上的那個十歲少年在看見我的瞬間眉舒目展，凝重的臉上熠熠生輝，我出發前告訴他不管用什麽辦法都要活著等我回來，他就信守承諾等著我。我飛撲過去將他摟在懷裏，他靠在我的肩頭，卻拍著我的背不停地安慰我：“沒事了，陶安。陶安，陶安，沒事了，都過去了。”

……我的皇上。

袁今長籲一聲，笑得有些哀傷：“王爺可還記得那匹馬？那日你解開它的韁繩，飛奔而去後，家師才告訴我，它本是一匹戰馬。”

我啞口無言。

相對默然半晌，袁今飲完一杯酒，像是突然想起似的，擡眼：“如果有一天……去求求陶尚書，他畢竟是王爺的外公。”

再無話可說，默默飲酒。小七睡了一覺，酒醒七八分，卻借著兩三分醉意鬧騰得風生水起。伶人們重新回到屋裏，彈琴吹笛奏琵琶，甚至來了一段群舞。撤下殘羹剰炙，廚娘又奉上精心制作的甜點小吃。

袁今嘲笑小七在外誇大了自己的酒量。

小七回敬他京中子弟比的從來不是真本事，而是吹牛皮的本事。

大家笑作一團。午夜剛至，劈劈啪啪的爆竹聲就迫不及待地此起彼伏，這等熱鬧事小七決計不會錯過，沒想到袁今也興趣盎然地加入。我立在檐下，看著兩位玩得不亦樂乎，眼淚忽然奪眶而出。

三更後，小七害怕王妃一覺醒來找不到自己心中憂怨便先行告退，但我還想再喝幾杯，小七心中早有猜測也不再多說，拉著袁今一同離去。

空落落的房間裏燭火通明，肅喜跪坐在身旁打著瞌睡，我一杯接著一杯飲酒。真的記不起來喝醉是什麽感覺了，很多年前，明明也被人灌醉過，還被人拿來當做笑料嘲笑許久。難道是周遭太過空落的緣故嗎？

一杯接一杯直到天明，腦袋並沒有多昏沈幾分，胃倒是火燒火燎地抗議。我放下酒杯，叫醒肅喜。

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