第18章死遁倒計時
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第 18 章死遁倒計時
薛竹、鄭英走的山路，人煙稀少，追查不便，讓她們的計劃順遂，躲開官兵的搜查，順利離開了安陽。
她們兩個商量好了，先往西邊走，走出袞州地界，等擺脫元韶通緝，找不到她們，接著往南方，姐妹相伴，安安生生過日子。
她們一路上都在考慮怎樣確保計劃萬無一失，方方面面考慮周全。
甚至鄭英都沒去安陽同小石頭他們告別，就匆匆消失。
一來，鄭英不願意牽連金石，只有他們一無所知，才能少遭罪。
二來，鄭英一直很堅定清楚在取舍。阿竹最為重要，鄭英不會拿她的事來冒險，而其餘人，再舍不得，只能隨了那句緣分聚散，自有定數。
這一路來雖然東躲西藏，居無定所，薛竹卻是前所未有的喜悅。
鄭英擅長在荒山野嶺之中生存，采野果、打獵、捕魚……甚至反追查，樣樣精通。她不但會，途中還會一一交給薛竹，由她帶著薛竹，一路都走得很穩，鄭英時時註意薛竹的狀態，薛竹看著累了，便貼心停下趕路。
說是逃亡，薛竹覺得更像游山玩水多些，身上添了些堅毅從容。
行至一處小鎮，二人進鎮置辦了些補給。
一位並不打眼的妙齡少女走進了一家成衣鋪子，給自己和兄長置辦衣裳。
無人發現，離開村鎮後，兩位女子變成了一男一女。
二人中途改了裝扮，薛竹臉上稍作修飾，掩去了絕世容光，只是一個堪稱清秀的少女，衣著簡單，似普羅百姓家的女子。
而鄭英脫下了紅妝，換上男子的灰色短袍長褲，好一個英氣逼人的少年郎。
女扮男裝還是從王英那兒得來的靈感，鄭英扮作男子雖不及王英自然英氣，但不仔細周詳，也難看出破綻。
一男一女同行，終究比兩個女子外出安全些，常人見了也不會深究，只誤會是哪家小夫妻外出趕路。
薛竹、鄭英兩個商量對外的身份是兄妹，那天趕路前不著村後不著店，天色已晚，便就近叩門問一戶人家借宿，就被大娘誤會了。
“郎君娘子恩愛，蜜裏調油。”
夫妻，也不錯？
薛竹、鄭英相視一笑，薛竹害羞低下了頭，也不解釋。
誤會就誤會，大娘家僅有一間空屋，若說二人是兄妹，晚上如何睡覺倒不好辦了，說作夫妻，還能一塊兒睡覺，彼此有個照應。
兄妹可不能同住一屋，萬一有什麽意外就來不及了。
甚至以後和阿英一直稱作夫妻也沒關系，她僅有的一段婚姻荒唐，已經打算此生再不談婚娶之事了。
“阿妹，我試過了水溫，剛好，今晚先將就著對付了吧。”
鄭英手腳利索，薛竹收拾行李的空當，她打掃了灰塵、鋪好了床，還接好了熱水。
什麽也沒讓薛竹操心。
“我來吧，你歇會兒，怎麽總把事情攬身上？”
她說過多少次了，讓她也做些活，別什麽都讓阿英一個人做了，可她總不聽。
薛竹嘴裏抱怨，臉上卻笑意盈盈。
鄭英仍沒歇下，把一間屋子裏裏外外環顧了四周，檢查一遍安心，才準備休息。
她望著黑黢黢的後山，似有所覺，忽然皺起了眉，“有人？”
薛竹一下子提起了心，攥緊拳頭，該不會是……？
“阿英。”
“沒事，應該是我方才感覺錯了。”
鄭英合上窗，安慰道。
薛竹又放下了心來，她們就快出袞州地境了，這最後關頭，可千萬別被成昭追上了才是。
撫了撫胸口，也安慰自己，走了這麽久都沒出差錯，成昭應該找不上來了。
在袞州待的最後一晚，薛竹在內、鄭英在外同睡在一榻，即便睡著了鄭英也呈保護的姿態，抵禦外界的危險。
黑夜下的袞州小村莊，樹林枝葉影影綽綽，如同人影。
明日初升，繼續趕路，望著不遠處的小山坡，薛竹情不自禁露出了笑容，再走幾裏路，就完全離開袞州了。
盡管腿腳開始酸軟，薛竹卻感覺□□、靈魂一松，壓抑在她身上的沈重慢慢消散了。
“不好。”
鄭英忽的臉色一變，抓住薛竹就往旁邊的草叢中躲，掩藏在蔥蘢的雜草灌木之中。
她聽到了馬蹄聲。
馬蹄整齊響亮，數量眾多，訓練有素，絕非一般的人戶或商隊。
她們在草叢中藏了至少有一刻鐘，待聽不見蹄鐵餘音，飛塵都落下後，才緩慢出來。
方才應該是虛驚一場。
周圍仍是靜悄悄一片，沒有多餘的影子，她們放寬了心繼續趕路，終於跨過了袞州州界，兩人臉上都揚起了喜悅的笑，毫無保留。
就在這時，薛竹聽到了熟悉的箭羽破空聲，鄭英肩頭深深紮入了一只利箭，還沒來得及回頭，又聽見了惡鬼的聲音，“抓住你了，阿竹。”
玄衣男子緩步從一片陰影中現身，逆光下看不清他的眉眼。輕甲利劍的侍衛從他身後魚貫而出，團團將薛竹和鄭英圍住，刀劍而向，冷冷泛光。
薛竹渾身起了一片雞皮疙瘩，仿佛靈魂都騰空，腦子一片空白，只顧得上鄭英肩頭的傷口，在流血，鮮紅奪目。
**
薛竹什麽都看不見了，四周烏黑一團，甚至對黑色也失去了感知，整個世界沒有失去了色彩，甚至懷疑自己失明了。
她被關進了暗無天日的密室，僅能憑身體去感觸周圍的事物，手底下的觸感光滑細膩，應該是被褥，可除此之外，她也不知道在哪兒了。
四肢被鎖鏈束縛，她走不出這方天地。
除了黑暗，只有冰冷堅硬的鎖鏈與她作伴，隨著她的動作嘩啦碰撞。
黑暗中也失去了對時間的感知，不知過了多久，密室中有了光。
光亮得刺眼，薛竹微微瞇著眼睛，看清楚了是元韶，他左手持一個木盒，右手舉著一樽赤金燭臺大步朝她走過來。
元韶停在她兩步之外，也不開口，只靜靜看著她。
盡管燭光微弱，炷臺在他臉上映出一道長長的陰影，她並不太看得明白元韶眼中的情緒，她還是感受得十分明顯的壓抑與探究。
那種探究令人毛骨悚然，陌生而恐怖，盡管他仍是那副俊美疏朗的面孔，薛竹卻感覺無端的陌生。
他與以往截然不同了，沒有一絲一毫的幹系。
她竟生出了後悔之意，是不是真的不該……
“枉我認為阿竹是個好孩子，但人言有理，空穴來風，雲水村說的不假，阿竹實乃□□！”
元韶開口就罵她，薛竹簡直不敢相信“□□”這樣粗俗的字眼能從他嘴裏蹦出來，元韶在她眼中不染俗塵，即便後來經歷了種種不堪，他也未曾在言語上如此羞辱過，何況還是他曾經親手把薛竹從一句句□□、禍水的魔障中救出來。
薛竹仔細看著他的臉，想看出花來，他仿佛在真情實感的痛心疾首。
元韶這回是真的中傷了，薛竹一個人逃不出安陽別莊，又和侍衛同時失蹤，當時的情況，她僅有一個辦法，侍衛掩護她逃走。
而一個年輕侍衛憑什麽幫助她逃走？
元韶一直不肯相信薛竹背叛了他，他下了死命令追殺周泉，元氏叛徒，追殺到天涯海角，活要見人，死要見屍。
周泉被捕後，嚴刑拷打也不願意透露薛竹的下落，假說二人沒有關系，緊接著他身上搜出了薛竹的手帕……
血脈逆流，怒發沖冠，滔天之怒不足以形容他當時的感受。
□□？
薛竹不屑一顧，她對這個詞已經沒了特別的體會，更不會害怕：“我是不是□□重要嗎？應該羞憤欲死？你這樣道貌岸然之人還能高枕無憂，我們無非差在強弱二字。”
薛竹才不會羞愧。
她無需愧對他人，也無愧於自己，那兩個字就傷不了他，提及那二字的元韶才可恨，怎麽不說自己是“蕩夫”？
還是個和尚呢。
“呵。”元韶氣笑了，“牙尖嘴利，你氣盛了，也不關心你的同伴？”
薛竹臉色驟然一變，“你做什麽，不許動阿英！”
他傷了阿英，薛竹沒忘記鄭英肩膀的那一箭，看向元韶的神色多了不善。
“周泉供出了你，不如猜猜他的下場。”
低沈的呢喃猶如鬼魅，意有所指。
“我錯了，你饒了阿英，也饒了周侍衛吧。”
薛竹有種不妙的預感，辯解已經沒了意義，嘴硬也沒有用處，她只求元韶別牽連他人。
“不，你怎會錯呢？”
“阿竹你記著，你沒錯。”
元韶笑了，長長的鳳眸半閉，藏起來黑壓壓的瞳仁，如同親切善訓的師長，在教誨學生。
“錯的不是你，另有其人。壞人帶壞了你，你才會學壞。”周泉就是其中一個，若非他有意引誘，蠱惑了薛竹，她怎麽會背叛自己。而他身為元氏培養的侍衛，竟然背棄侍從的守則，背叛主上，已經是元氏叛徒，又覬覦夫人，誘拐其出逃，更是罪加一等，萬死莫辭。
元韶掀開他帶入暗室的木盒，一支燭火的光亮已經足以薛竹看清，盒子裏面盛放的是周泉的頭顱！
青白的皮膚，雙目圓睜，表情定格在死亡的一刻，栩栩如生。
薛竹雙唇顫抖，她哭了兩聲，來不及為周泉悲傷，又想起什麽。
“都是我的錯。”
“你放了阿英，做什麽我都答應，我不走了，再也不敢了。”
薛竹害怕自己說慢了的後果。
“周侍衛是你的下屬，背叛你的後果我不知道。但阿英是無辜的，她和你沒有關系，她不是你的屬下，沒有做錯事，她只是因為我，放過她，好不好。”
秀麗嬌嫵的美人一雙含情清媚的眸子苦苦哀求，即便微弱的燭光也模糊不了那份美麗。
“昭昭，求你，放過他好不好？”鎖鏈撞擊之聲如銀鈴玉瓦，悅耳動人。
“晚了。”
元韶心中惆悵，他以前嫌棄“昭昭”的叫法太孩子氣，可後來他想念時，薛竹誓要劃清幹系，怎麽也不肯了。
多麽堅貞不屈啊，為了鄭英，她卻願意讓步。
她知不知道，這只會讓他不忿。
他俯下身，視線與薛竹齊平，讓她看得清清楚楚，說出輕飄飄幾個字：“鄭英，也死了。”
“啊——”
斷弦的尖叫，淒厲慘絕。
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她們一路上都在考慮怎樣確保計劃萬無一失，方方面面考慮周全。
甚至鄭英都沒去安陽同小石頭他們告別，就匆匆消失。
一來，鄭英不願意牽連金石，只有他們一無所知，才能少遭罪。
二來，鄭英一直很堅定清楚在取舍。阿竹最為重要，鄭英不會拿她的事來冒險，而其餘人，再舍不得，只能隨了那句緣分聚散，自有定數。
這一路來雖然東躲西藏，居無定所，薛竹卻是前所未有的喜悅。
鄭英擅長在荒山野嶺之中生存，采野果、打獵、捕魚……甚至反追查，樣樣精通。她不但會，途中還會一一交給薛竹，由她帶著薛竹，一路都走得很穩，鄭英時時註意薛竹的狀態，薛竹看著累了，便貼心停下趕路。
說是逃亡，薛竹覺得更像游山玩水多些，身上添了些堅毅從容。
行至一處小鎮，二人進鎮置辦了些補給。
一位並不打眼的妙齡少女走進了一家成衣鋪子，給自己和兄長置辦衣裳。
無人發現，離開村鎮後，兩位女子變成了一男一女。
二人中途改了裝扮，薛竹臉上稍作修飾，掩去了絕世容光，只是一個堪稱清秀的少女，衣著簡單，似普羅百姓家的女子。
而鄭英脫下了紅妝，換上男子的灰色短袍長褲，好一個英氣逼人的少年郎。
女扮男裝還是從王英那兒得來的靈感，鄭英扮作男子雖不及王英自然英氣，但不仔細周詳，也難看出破綻。
一男一女同行，終究比兩個女子外出安全些，常人見了也不會深究，只誤會是哪家小夫妻外出趕路。
薛竹、鄭英兩個商量對外的身份是兄妹，那天趕路前不著村後不著店，天色已晚，便就近叩門問一戶人家借宿，就被大娘誤會了。
“郎君娘子恩愛，蜜裏調油。”
夫妻，也不錯？
薛竹、鄭英相視一笑，薛竹害羞低下了頭，也不解釋。
誤會就誤會，大娘家僅有一間空屋，若說二人是兄妹，晚上如何睡覺倒不好辦了，說作夫妻，還能一塊兒睡覺，彼此有個照應。
兄妹可不能同住一屋，萬一有什麽意外就來不及了。
甚至以後和阿英一直稱作夫妻也沒關系，她僅有的一段婚姻荒唐，已經打算此生再不談婚娶之事了。
“阿妹，我試過了水溫，剛好，今晚先將就著對付了吧。”
鄭英手腳利索，薛竹收拾行李的空當，她打掃了灰塵、鋪好了床，還接好了熱水。
什麽也沒讓薛竹操心。
“我來吧，你歇會兒，怎麽總把事情攬身上？”
她說過多少次了，讓她也做些活，別什麽都讓阿英一個人做了，可她總不聽。
薛竹嘴裏抱怨，臉上卻笑意盈盈。
鄭英仍沒歇下，把一間屋子裏裏外外環顧了四周，檢查一遍安心，才準備休息。
她望著黑黢黢的後山，似有所覺，忽然皺起了眉，“有人？”
薛竹一下子提起了心，攥緊拳頭，該不會是……？
“阿英。”
“沒事，應該是我方才感覺錯了。”
鄭英合上窗，安慰道。
薛竹又放下了心來，她們就快出袞州地境了，這最後關頭，可千萬別被成昭追上了才是。
撫了撫胸口，也安慰自己，走了這麽久都沒出差錯，成昭應該找不上來了。
在袞州待的最後一晚，薛竹在內、鄭英在外同睡在一榻，即便睡著了鄭英也呈保護的姿態，抵禦外界的危險。
黑夜下的袞州小村莊，樹林枝葉影影綽綽，如同人影。
明日初升，繼續趕路，望著不遠處的小山坡，薛竹情不自禁露出了笑容，再走幾裏路，就完全離開袞州了。
盡管腿腳開始酸軟，薛竹卻感覺□□、靈魂一松，壓抑在她身上的沈重慢慢消散了。
“不好。”
鄭英忽的臉色一變，抓住薛竹就往旁邊的草叢中躲，掩藏在蔥蘢的雜草灌木之中。
她聽到了馬蹄聲。
馬蹄整齊響亮，數量眾多，訓練有素，絕非一般的人戶或商隊。
她們在草叢中藏了至少有一刻鐘，待聽不見蹄鐵餘音，飛塵都落下後，才緩慢出來。
方才應該是虛驚一場。
周圍仍是靜悄悄一片，沒有多餘的影子，她們放寬了心繼續趕路，終於跨過了袞州州界，兩人臉上都揚起了喜悅的笑，毫無保留。
就在這時，薛竹聽到了熟悉的箭羽破空聲，鄭英肩頭深深紮入了一只利箭，還沒來得及回頭，又聽見了惡鬼的聲音，“抓住你了，阿竹。”
玄衣男子緩步從一片陰影中現身，逆光下看不清他的眉眼。輕甲利劍的侍衛從他身後魚貫而出，團團將薛竹和鄭英圍住，刀劍而向，冷冷泛光。
薛竹渾身起了一片雞皮疙瘩，仿佛靈魂都騰空，腦子一片空白，只顧得上鄭英肩頭的傷口，在流血，鮮紅奪目。
**
薛竹什麽都看不見了，四周烏黑一團，甚至對黑色也失去了感知，整個世界沒有失去了色彩，甚至懷疑自己失明了。
她被關進了暗無天日的密室，僅能憑身體去感觸周圍的事物，手底下的觸感光滑細膩，應該是被褥，可除此之外，她也不知道在哪兒了。
四肢被鎖鏈束縛，她走不出這方天地。
除了黑暗，只有冰冷堅硬的鎖鏈與她作伴，隨著她的動作嘩啦碰撞。
黑暗中也失去了對時間的感知，不知過了多久，密室中有了光。
光亮得刺眼，薛竹微微瞇著眼睛，看清楚了是元韶，他左手持一個木盒，右手舉著一樽赤金燭臺大步朝她走過來。
元韶停在她兩步之外，也不開口，只靜靜看著她。
盡管燭光微弱，炷臺在他臉上映出一道長長的陰影，她並不太看得明白元韶眼中的情緒，她還是感受得十分明顯的壓抑與探究。
那種探究令人毛骨悚然，陌生而恐怖，盡管他仍是那副俊美疏朗的面孔，薛竹卻感覺無端的陌生。
他與以往截然不同了，沒有一絲一毫的幹系。
她竟生出了後悔之意，是不是真的不該……
“枉我認為阿竹是個好孩子，但人言有理，空穴來風，雲水村說的不假，阿竹實乃□□！”
元韶開口就罵她，薛竹簡直不敢相信“□□”這樣粗俗的字眼能從他嘴裏蹦出來，元韶在她眼中不染俗塵，即便後來經歷了種種不堪，他也未曾在言語上如此羞辱過，何況還是他曾經親手把薛竹從一句句□□、禍水的魔障中救出來。
薛竹仔細看著他的臉，想看出花來，他仿佛在真情實感的痛心疾首。
元韶這回是真的中傷了，薛竹一個人逃不出安陽別莊，又和侍衛同時失蹤，當時的情況，她僅有一個辦法，侍衛掩護她逃走。
而一個年輕侍衛憑什麽幫助她逃走？
元韶一直不肯相信薛竹背叛了他，他下了死命令追殺周泉，元氏叛徒，追殺到天涯海角，活要見人，死要見屍。
周泉被捕後，嚴刑拷打也不願意透露薛竹的下落，假說二人沒有關系，緊接著他身上搜出了薛竹的手帕……
血脈逆流，怒發沖冠，滔天之怒不足以形容他當時的感受。
□□？
薛竹不屑一顧，她對這個詞已經沒了特別的體會，更不會害怕：“我是不是□□重要嗎？應該羞憤欲死？你這樣道貌岸然之人還能高枕無憂，我們無非差在強弱二字。”
薛竹才不會羞愧。
她無需愧對他人，也無愧於自己，那兩個字就傷不了他，提及那二字的元韶才可恨，怎麽不說自己是“蕩夫”？
還是個和尚呢。
“呵。”元韶氣笑了，“牙尖嘴利，你氣盛了，也不關心你的同伴？”
薛竹臉色驟然一變，“你做什麽，不許動阿英！”
他傷了阿英，薛竹沒忘記鄭英肩膀的那一箭，看向元韶的神色多了不善。
“周泉供出了你，不如猜猜他的下場。”
低沈的呢喃猶如鬼魅，意有所指。
“我錯了，你饒了阿英，也饒了周侍衛吧。”
薛竹有種不妙的預感，辯解已經沒了意義，嘴硬也沒有用處，她只求元韶別牽連他人。
“不，你怎會錯呢？”
“阿竹你記著，你沒錯。”
元韶笑了，長長的鳳眸半閉，藏起來黑壓壓的瞳仁，如同親切善訓的師長，在教誨學生。
“錯的不是你，另有其人。壞人帶壞了你，你才會學壞。”周泉就是其中一個，若非他有意引誘，蠱惑了薛竹，她怎麽會背叛自己。而他身為元氏培養的侍衛，竟然背棄侍從的守則，背叛主上，已經是元氏叛徒，又覬覦夫人，誘拐其出逃，更是罪加一等，萬死莫辭。
元韶掀開他帶入暗室的木盒，一支燭火的光亮已經足以薛竹看清，盒子裏面盛放的是周泉的頭顱！
青白的皮膚，雙目圓睜，表情定格在死亡的一刻，栩栩如生。
薛竹雙唇顫抖，她哭了兩聲，來不及為周泉悲傷，又想起什麽。
“都是我的錯。”
“你放了阿英，做什麽我都答應，我不走了，再也不敢了。”
薛竹害怕自己說慢了的後果。
“周侍衛是你的下屬，背叛你的後果我不知道。但阿英是無辜的，她和你沒有關系，她不是你的屬下，沒有做錯事，她只是因為我，放過她，好不好。”
秀麗嬌嫵的美人一雙含情清媚的眸子苦苦哀求，即便微弱的燭光也模糊不了那份美麗。
“昭昭，求你，放過他好不好？”鎖鏈撞擊之聲如銀鈴玉瓦，悅耳動人。
“晚了。”
元韶心中惆悵，他以前嫌棄“昭昭”的叫法太孩子氣，可後來他想念時，薛竹誓要劃清幹系，怎麽也不肯了。
多麽堅貞不屈啊，為了鄭英，她卻願意讓步。
她知不知道，這只會讓他不忿。
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