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秦淮河上

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秦淮河上

在民間,錦衣衛就是活閻王的代稱。

眼見姚滴珠驚嚇過度,趙秉元差人送她回去。而餘辭今日難得騎得盡興,怎料黃叔送信讓她回府。餘辭向趙秉元討了缺,急匆匆地往家趕。

黃叔候在大門處,見到餘辭一臉焦急道:“小姐,陸夫人來了。”

“幹娘來了?”餘辭略顯驚訝,這位陸夫人便是陸緋的母親。她笑道:“幹娘又不是母老虎,怎麽把你嚇成這樣?”

話音剛落,一道爽亮的聲音響起。

“兮兮回來了?”陸夫人迎面笑著走來:“怎麽?難道在兮兮心裏,幹娘比肩母老虎?”

“幹娘,你知道我說笑的。”餘辭環住陸夫人的手臂,撒起嬌來。她本以為是有何急事,如今卻放下心來,與陸夫人拉家常。

可惜事實是,她放心早了。

黃叔在一旁頻頻冒汗,拿眼神示意餘辭。

餘辭不知所以,還是陸夫人自己挑起話頭。她聲音柔和,姿態也很端莊。只見她道:“兮兮,聽說你陸阿爹養的那個外室,在你府上?”

壞了!餘辭心中大喊不妙,她怎麽把沈兒給忘了?

她心裏發急支吾著:“幹娘,您聽誰胡說的?沒有的事!”

陸夫人卻笑起來,反將一軍道:“兮兮,幹娘向來待你不薄,你不會為著旁人糊弄你幹娘的,對吧?”

餘辭被架在半空中是上也不是,下也不是。宅子裏的彎彎繞繞,她不是很懂,而陸夫人卻是此中高手。

陸夫人沒有說多餘的話,她姿態平和:“叫她出來見見我吧。”

餘辭推辭不得,只能使人去叫沈兒。

本以為陸夫人對沈兒會是一頓刁難,可是沈兒來到大廳時,陸夫人卻是拉過她的手,十分讚賞道:“竟是這般俊俏的模樣,難怪慎遠會心動。就是我見了後,那也是心中歡喜。”

沈兒看見陸夫人,有些發怵。

她撲通一聲跪下:“陸夫人,是我對不住您。我也不是什麽貪財之人,只不過是有些難處。日後我定會與陸大人斷了聯系,不再去做他的外室。”

陸夫人卻拉起沈兒,笑道:“也怪我,嚇著你了。既然慎遠喜歡你,我自然是要成人之美。若是讓別人說我容不下你,豈不是落了個刻薄的名聲。我賢良半輩子,到你這兒斷不能犯糊塗,你這不是幫我,而是害我。”

沈兒這下聽明白了,做不做外室已經不是她自己說的算。說不定自己的身契都捏在陸夫人手裏,若是不從,發賣了也沒人管。

“陸夫人,我知道錯了……你大人有大量,不跟我計較可好?”沈兒匍匐在地,拉著陸夫人的裙角祈求道。

“你看這孩子,我是個良善的人,不會刻薄你的。你放心的與我回府,和我一同服侍好老爺才是妥當。寄住在餘府裏畢竟名不正,言不順,你也沒多餘的銀錢養你的老娘。”

陸夫人一頓苦口婆心,沈兒卻深知,陸夫人是有備而來。她在拿自己的老娘來挾持自己。

“陸夫人,要不您打我一頓,您怎麽出氣怎麽來!”

沈兒是真的怕了,她沒有打算做一輩子外室。若不是為了嚴哥哥,窮一點也是無妨的。若當真是到了陸府,院門一關,生死可就捏在陸夫人手裏。

陸夫人的女兒是當今皇後,陸大人怎麽敢寵妾滅妻?自己怕是沒有活頭了。

“兮兮,人我領走了。”陸夫人沒有與她拉扯,來的快,去的也快。只是沈兒看著有些渾渾噩噩的,一副半死不活的樣子。

餘辭輕嘆一聲,到底不是活菩薩,救不了普羅眾生。

就是不知道阿緋在宮裏怎樣,不管怎麽說,自己得和她通個氣。如此一想,便打定主意進宮裏一趟。

“臣拜見皇後娘娘。”

陸緋見到餘辭,心裏雀躍。

她屏退宮人和餘辭說起贗品泛濫一事:“父親被母親勸住,已打定主意負荊請罪。最壞的結果不過是流放,母親卻是能保住的,也算陛下開恩。”

“你這幾日放下點身段,穩住皇上陸家就還有希望。”餘辭怕陸緋孤傲,故此番囑托:“你可千萬別矯情。人有時矯情是因為留有餘地,而如今你已是沒有退路可言。”

“我知道的,孰輕孰重我還不糊塗。”陸緋接著嘆了口氣道:“兮兮,我好生羨慕你。不必仰仗男人而活,自由也灑脫。”

餘辭卻笑著搖頭道:“各人有各人的難處,走好自己的路才是正途。”

陸緋不是蠢人,沒有繼續自艾自怨。

她靠在餘辭肩上緩緩道:“說得好,我得記牢了!”

又突然想起一事,與餘辭說道:“也趕巧,明日是乞巧節,陛下想出宮散心,勘察下京都民情。到時候你與我一起,可好?”

餘辭難得見陸緋還算開懷,沒有掃興應下來。

華燈初上,人潮擁擠。

“兮兮,你快看!”陸緋難得出宮,像一只出了籠子的金絲雀,美麗且自由。她指了指魚燈:“兮兮,我要那個錦鯉燈,你幫我贏回來!”

賣燈的小販少見這般姿容俏麗的女子,好心地道:“還是讓你們身後的男子來吧,這魚燈可不是那麽好贏的。”

陸緋回頭看了看,見趙秉元和趙昭華含笑立在後面。她輕哼一聲道:“怎麽?瞧不起我們女子?兮兮,讓他們見識見識咱們女子的風範!”

有錢賺自然什麽都行,小販介紹起規則:“一次三文錢。題目是徒手劈磚,這個魚燈得劈裂三片瓦磚。”

尋常人會付九文錢,劈三次。就這樣還不一定能劈裂。周圍的百姓都圍了過來道:“小姑娘,這瓦磚可結實了,到現在還沒有人劈裂。你們嬌滴滴的小姑娘,別到時候疼得哭鼻子!”

“誰說的?兮兮,讓他們看看你的厲害!”

只見餘辭付了三文錢,對小販道:“都拿來吧,我一起劈!”

小販笑得直搖頭,在他看來,不過是一群富家小姐,不清楚瓦磚的堅硬。

眾人伸長脖子望,只見餘辭將瓦磚累在一起,一記手刀,三片瓦磚應聲而裂。眾人都看傻了,小販拿起瓦磚左瞧右瞧,要不是自己的攤,他都得懷疑拿了假瓦磚。

眾人一陣喝彩,陸緋對後面兩個男人道:“想要什麽,讓兮兮贏給你們。”

趙昭華看她驕傲得如一只小狐貍,狡黠且美麗,過分的可愛。

有一點心動啊!

於是趙昭華選了只狐貍。只見餘辭不廢吹灰之力,連劈五塊瓦磚,贏得了狐貍燈。

餘辭大展身手,心裏極為舒暢。她看趙秉元手裏空空的,便道:“殿下想要什麽,臣贏給你?”

趙秉元也沒有客氣,指了指孔雀燈。

最後,小販垮了張臉,有些心痛地遞上孔雀燈。這是什麽怪物!這生意做不得啊!好在餘辭一眾人,贏得孔雀燈就離開了。

一旁的眾人們也紛紛欲試一把,只見餘辭他們身後頻頻傳來百姓的質疑:“我怎麽劈不裂呀?那小姑娘是不是你請的托啊?”

秦淮河上,歌女咿咿呀呀地唱詞。從來只有新人笑,誰人記得舊人哭?

五陵年少爭纏頭,一曲紅綃不知數。這京都歷來最美的歌女,皆出自怡紅教坊。陸緋尚在閨中時,就聞得男子們為這裏的歌女傾倒。

於是,陸緋也想見識一下。

可是後面的兩個男子卻不願意,說什麽煙花之地,有辱斯文。

正在僵持著,李遠嘉老遠就看見他們,他快步走來,禮貌地向他們問好。

李遠嘉一門心思都在餘辭身上,他對餘辭笑道:“相逢即是有緣,既然餘姑娘對這裏好奇,那李某領你去一遭?”

“好呀。”陸緋十分興奮,拉著餘辭跟在李遠嘉後面。

一眾人剛進怡紅教坊,就見一個歌女扭著腰肢笑道:“趙公子,你可好久沒來看奴家,奴家今日可總算把您盼來,您一定要多喝幾杯。”

只見歌女十分嫻熟地靠進趙秉元懷裏,輕輕地捶打胸口一頓嬌慎。

趙秉元懵住,心裏頓知不妙。他立時推開歌女急忙道:“這是栽贓!兮兮,你可千萬不能信!”

一旁的陸緋冷哼一聲,環著餘辭的手臂,以過來人的口吻道:“男人的嘴,騙人的鬼。這裏呀,他肯定是常客!”

餘辭心也涼了半截,沒成想趙秉元是這般浪蕩的人。

看著倒是人模人樣,居然還留連煙柳之地?

一旁的趙昭華笑出聲來:“大哥,你還好這口?真是人不可貌相,小弟佩服!著實佩服!我說你怎麽不想進來,原來是……”

話沒說完,趙秉元便回擊道:“你不也是不想進來嗎?”

趙昭華一拍胸口:“可是小弟行得端坐得正,在這裏沒有熟人啊。”

“趙昭華,你是不是欠挨打?”趙秉元逮住一個靶子,故意與趙昭華追逐離開此地。他拍了拍趙昭華,道了句“多謝”。

只是餘辭那裏,怎麽解釋呢?

見餘辭一眾人離開後,李遠嘉給了歌女一袋銀錢:“演的不錯,這是你的酬勞。”

那位歌女笑得花枝亂顫,用手指點了點李遠嘉的胸膛:“奴家沒見過您這麽壞的,長得又這般俊俏,日後可得常來呀?”

李遠嘉勾起唇角:“不了,我嫌臟。”

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