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嫉妒

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嫉妒

看到那象牙腰牌,地上的縣丞瞳孔仿佛地震了一樣,普通官員的腰牌大多為金、銀、銅、木制作,用象牙作腰牌的官員,滿朝之上也找不出幾個。

幾個衙役停止了進攻,眼睛盯著腰牌上的字,嚇得咽了咽口水,面面相覷。

“大膽!你們幹什麽的?”從公堂側門出來了一個慌慌張張扶著官帽的人。

待他看清了宋瑾珘手中的腰牌,不由的驚張了嘴。

“這這……丞相大人怎麽到咱們荊州江陵來了?”他心虛地問著。

收了腰牌,宋瑾珘看他穿的官服,眸子一冷,想必就是這的縣令了。

感受到宋瑾珘的威壓,縣令哈巴狗似得彎著腰,“宋丞相,不知道有何何事啊?”

躺在地上的縣丞,眼珠子一轉,一抹狠厲一閃而過,他緩緩爬起身,趁人不註意偷偷溜出了公堂。

“我問你,朝廷撥發用作徭役的錢,”宋瑾珘話音拉長,看著縣令緊張的表情,“去哪裏了?”

“在這在這。”縣令哆哆嗦嗦地回答著。

“為何不發?”

“為何不發不發……”縣令嘴裏重覆嘟囔著,腦子卻想不出該如何解釋。

這可是重罪!當初就是鬼迷心竅了,才聽了縣丞的話。

“嗯?”

縣令突然跪下,顫顫巍巍地說道:“下官……想發來著,縣丞他說,這筆錢就算不給,那些賤民也不會知道的。”

“膽子倒是挺大,前些日子的百姓是怎麽回事?”

後面的捕頭霎時間腿軟了下來,連帶著後面的衙役也一並跪了下來。

宋瑾珘一看,就知道與那幾個人脫不了幹系。

縣令頭趴地更低,緊貼在了大黑瓷板上,“是因為……”

阮清瑤腳尖輕挑,撿起地上的大刀,穩穩地落在縣令的脖子旁邊,大刀反著冷光,讓人毛骨悚然。

“快說!”阮清瑤最受不了磨蹭,這一聲也把後面幾個衙役嚇得一哆嗦。

“是有幾個人想花錢讓別人替自己服徭役,然後下官就不知道了……都是縣丞做的!”

又是縣丞。

宋瑾珘回頭一看,哪裏還有縣丞的蹤影!

此時衙門外有人在拍門,“爺!是我!”

是墨竹,宋瑾珘給了其中衙役一個眼色,那人便彎著跑到門口,撤下橫著的門栓。

墨竹帶了幾個壯漢趕來,他右胳膊用白布吊著,看樣子是受傷了。

他快步走到宋瑾珘跟前,只是見了宋瑾珘身上的布衣,微微楞神,隨後又猛然跪下,“爺,屬下來遲了。”

宋瑾珘看著那胳膊上的白布,自然知道是發生了什麽,眼下不是詢問墨竹的時候,便吩咐道:“帶人去搜,將這衙門的縣丞抓過來。”

墨竹聽清了吩咐,既然讓用抓,定是這縣丞做了什麽事情,那就無需顧忌了。

公堂上的所有人跪著,一個大喘氣不敢出,都在想自己最後是何結果,眼前的大人能不能從輕發落。

墨竹雖然右手受傷,但擒住那縣丞還是戳戳有餘的。

沒一會兒,墨竹就拖著那縣丞回來了。

“爺,他在後院收拾了東西就想跑。正好被我們逮住了。”墨竹一把丟下他。縣丞蒼白著臉,緊緊抱著包袱坐在地上,看著堂中顫顫巍巍跪著的縣令,心裏便有了數。

門外聚集了些看熱鬧的民眾,他們不知道發生了何時,一個個探著腦袋往裏面瞧,卻沒人敢越過那門檻。

宋瑾珘給了墨竹一個眼神,他便奪過那人懷裏的包袱,放在地上打開。

裏面全是些金銀珠寶,還有銀票。

宋瑾珘看到後,嗤笑一聲:“縣丞大人準備去哪裏啊?”

大難臨頭還舍不下錢財,果真視錢財如命,什麽事情也能做出來。

阮清瑤看到那些錢財,更是氣憤不已。

“說一說你做過的,要是交代清楚了,本官可酌情寬恕你。”宋瑾珘居高臨下,睨著地上的縣丞。

他額頭上發了汗,後背上也洇濕了大片,思索再三終是開了口。

“……下官克扣工錢,罪為其一。以權謀私,交錢讓他人替服徭役,為其二,其餘便沒有了……”

一個小小的縣丞,怎麽會有這麽大膽子敢幹出這種事情。

“背後有無人指示?”

縣丞雙眸一慌,猶豫了片刻,擡頭信誓旦旦:“無人指使,是下官被錢財迷了眼。”

宋瑾珘眸色一深,看那縣丞的樣子,心中便有了數。

無人指使?怕是不能。

但今日只得先查到這裏,以免打草驚蛇,狐貍尾巴要是藏起來了,可就不好抓了。

“好。”宋瑾珘下了命令:“江陵縣縣令識人不清,縱容下屬,引發官民沖突,抹損朝廷威嚴,從七品貶為八品縣丞,罰三年俸祿。”

“縣丞濫用職權,奸言攛掇,敗壞朝廷風氣,將窮苦百姓膏血入私囊,即刻押往刑部大牢。”

“其餘衙役即刻杖刑十下,後驅逐衙門,永不得錄用。”

墨竹聽了命令,大手一揮,身後的隨從便去擡了官杖。那官杖長三尺五,上寬下窄,受刑之人的疼痛完全依仗握杖人的力度。

看著那幾個孔武有力的漢子,衙役們面如死灰。不過他們也清楚,宋瑾珘沒有真正想要他們命,只得跪拜領罰。

縣令聽完心裏一松,只是旁邊衙役們受刑的痛苦聲傳來,還是嚇得他冷汗直冒。

門口的百姓聽明白是怎麽回事,一片嘩然,看著那正在受刑的衙役,紛紛拍手叫絕。

這一套下來,阮清瑤心中對宋瑾珘好感更甚,一雙眸子滿是欽佩。也許是是阮清瑤的目光太過熾熱,宋瑾珘忍不住望向她,唇角淡淡勾著。

阮清瑤扔下刀,走到宋瑾珘旁邊,小聲問道:“那他們的工錢怎麽辦?”

“會有新的縣令來接管。”他道。

阮清瑤點點頭,趁著大家不註意,偷偷踮起腳尖,覆在宋瑾珘耳邊:“宋大人英明神武,小女子佩服。”

說的雖然都是心裏話,只是這話講得婉轉纏綿,尤其是那最後一字,輕輕一吐,倒是容易讓人想入非非。宋瑾珘感到耳朵有些發燙,一時間不敢直視阮清瑤。

不知道阮清瑤張口就來的習慣是跟誰學的,不過……聽著倒是舒服。

一切都安排的差不多,宋瑾珘開口:“回去吧。”

見著宋瑾珘他們往外走,門外的百姓紛紛讓開了路。

門外有幾匹高大駿馬,宋瑾珘認出了其中的自己的馬,只是另外幾匹……跟在身後的墨竹拱手解釋道:“是薛太保派人送來的馬匹。”

阮清瑤微微一楞,見宋瑾珘沒有什麽意外,一臉的淡然。她自然不知道薛啟業和宋瑾珘的關系,不止她不知道,就是朝中大臣也不怎麽清楚。

宋瑾珘沒有多說什麽,牽著其中的一匹馬走到阮清瑤面前。阮清瑤翻身上馬,墨竹見宋瑾珘背著一包袱,想主動上前接過:“爺,給我吧。”

自個爺啥時候背過包袱。

不想宋瑾珘似是很寶貝,擺擺手,翻身上馬,淡聲道:“走吧。”

一行人浩浩蕩蕩的出發回都城,最前面墨竹領著路,中間是阮清瑤和宋瑾珘,最後面是幾個侍從。

縣丞讓一根粗繩子拴手,頂著大日頭狼狽的跟在最後面跑著,偶爾踉蹌摔倒,便被繩子另一頭的侍從虎眼一瞪,嚇得趕緊爬起來。

走了許久,已經快到酉時。宋瑾珘想起阮清瑤一天才吃了一個包子,他擡手示意停下:“前面的陰涼地休息一下。”

領了命令,墨竹一夾馬肚子快速跑到前面,警惕地查看了一圈後,朝著宋瑾珘點點頭。一行人才繼續前進,準備過去休息。

阮清瑤拴好馬後,隨便找了個石頭坐下去,左手還捂著肚子。宋瑾珘將韁繩遞給墨竹,轉身就看到阮清瑤彎著腰坐在石頭上。他摸了摸包袱,擡步走了過去。

阮清瑤正下巴抵在膝蓋上,忍著餓意,看著腳旁邊的蟻蟲。突然一雙皂靴映入眼簾,她擡頭看了看。

只見宋瑾珘手裏拿著一塊用油紙包著的吃食,鼓鼓囊囊的,分量似是不少。又瞧見他一雙眸子泛著柔光,靜靜地註視著自己。

頃刻間,阮清瑤明白了他的意思,她眉眼彎彎,雙手空捧著,道了聲:“謝謝大人。”

不遠處的墨竹,暗中觀察著,看著宋瑾珘的動作,不由得額角跳了跳。難怪不讓自己背包袱,原來裏面有給阮小姐的吃食。

宋瑾珘將手中的吃食遞給阮清瑤,像是沒看見阮清瑤旁邊石頭上的土渣,就直接坐下了。

墨竹眼睛瞬間瞪大,心中感嘆:怎麽一晚上不見,自家爺變化這麽大。

油紙裏面包的是香噴噴的桃酥,光聞著味道就甜滋滋的。阮清瑤墊著油紙掰了一塊遞給宋瑾珘。

接下來發生的,更是讓墨竹驚掉了下巴。

自家爺不僅沒有拒絕,還笑著接過去。墨竹嘴角一抽,在心中找補:定是爺他也餓了,不然一向不吃甜食的他,怎麽會變了性子。

“你啥時候買的?”阮清瑤嚼著口中的桃酥。

宋瑾珘咽了一口,道:“包子攤隔壁買的。”後又是想到了什麽,補上了幾句,“那老婆婆一直勸我買,我見她年紀大了,便買了。”

阮清瑤扭頭看他,眼中眸色十分動人,笑道:“宋大人真是菩薩心腸。”

又是這樣,她似乎見縫就誇人。

……不知道她是不是對那個人也如此?

心裏泛了酸,面上卻不顯,宋瑾珘一雙墨眸無波無瀾的望著她。

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