走到樓梯拐角的時候，瓊斯終於發覺了身後有人，就在下一秒，身後的人拉過他，將他推進一個隔間，讓他面對著墻，那人的手臂橫在他脖子後面。

瓊斯喉頭動了一下，後面的人一直沒有出聲，只有平靜的呼吸。

還是瓊斯先開了口：“來的路上好找嗎？安德烈先生。”

安德烈用什麽東西抵在他的腰，放開了壓他的手，後退了半步：“轉過來吧，這位大人。”

瓊斯轉頭看他，略微有些吃驚，安德烈瘦得可怕，幾乎可以透過襯衫看出他肩膀骨頭的凸起，皮膚越發蒼白，看起來顯出幾分病態，脖子上還有些沒有好的傷，貼著白布，眼睛平靜堅韌，帶著幾分不罷休的意味。

瓊斯掃了一眼安德烈手裏的槍：“你來找誰？”

“你猜。”

“……他現在也很糟糕。”

“關我屁事。”

“艾森受了很嚴重的傷，大概活不了了。”

“……跟我有什麽關系。”

“考慮到艾森是為了救你才受的傷，就算你來算賬，也把這筆考慮進去吧。”

安德烈不明顯地冷笑了一笑：“一報還一報，我不是來算賬的，我是來殺人的。”

“艾森還是個孩子。”

“誰說我要殺艾森了。”安德烈用槍口敲敲瓊斯的肩膀，“他繼續囂張跋扈下去，早晚有一天會落在別人手裏，不關我的事。”

瓊斯雖然早就猜到了他的意圖，但這麽聽他直白地說出來還是難免心悸了一下。

“我也算在你‘一報還一報’裏嗎？”

“你也不容易。”安德烈點點頭，“正經仕途走出來的大臣，總不會還要上上下下為赫爾曼打理家事，既當狗又當臣吧。”

瓊斯笑笑：“你也不必跟我玩什麽心理戰，我又不是第一天出來做事。”

“好，那你就盡量配合一下，我簡單問個問題。”安德烈把槍收回去，“為什麽是我？”

瓊斯擡眼看看他，換了個站姿，放松了一下腳：“選誰是長老院定的，他們要找某個特質特別的人，除了你，我們還有個選擇，一個住在布斯維爾陣的10歲小女孩兒，出於人道主義，我們選了你。”

“我靠，這麽有人文關懷，感動了。”

“……其實赫爾曼並不想長老院的那一套，但是他們勢力盤踞太久，就算沒什麽實權，鬧起來也很麻煩。就像這次，長老院領袖要死要活地鬧，領著一群人絕食靜坐，每天用血寫信給皇帝，剃光了頭發把自己吊起來，就為了‘抵禦厄瑞波斯力量為禍人間’。坦白說，他們信宗教的是不是都有點極端？”瓊斯擡了擡眉毛，“赫爾曼沒必要跟他們硬碰硬，尤其是他們帶動得皇帝和其他人人心惶惶，為了安撫大家，赫爾曼就隨著他們的意思。無非也就是找個奇血的人，送給他們，至於他們要做什麽，我們一概不問。”

安德烈笑了下：“也就是說，對你們來講，這一切就是個笑話。你們不信，只是為了打發瘋子。送條陌生人的命給瘋子，讓你們過得舒服點，是這個意思吧？”

“認真地說起來，我們不知道他們會對你做什麽。”

安德烈點點頭：“真的嗎？不會吧。”

在他的逼視下，瓊斯偏了偏眼神：“……只能說，大概不會有什麽好下場。”

“在我一開始被赫爾曼送到醫院以後就決定是我了嗎？”

瓊斯搖頭：“沒有，我們還對你做了一系列調查，身體健康狀況檢查，指標都合格了，你很優秀。”

“真是謝謝哈。”

“讓你成為愛得萊德家族的一員，無法也就是入個籍的問題，我想了幾十種辦法，但是，”瓊斯攤攤手，“誰讓老板任性呢。”

“為什麽？”

“這你最好去問他。不過如果讓我猜，”瓊斯頗帶諷刺地笑笑，“可能誰都有鬼迷心竅的時候吧。”

安德烈沒接他這句話：“具體是因為什麽，是血液很稀有嗎？”

“並不是，是穩定度的問題，如果他們想把你固定在‘交界’阻止力量從時空間傳遞，要有某種體質，有足夠的抵抗力，穩定很重要。換言之……”瓊斯說到這裏，猛地閉上了嘴。

“你不是說不知道他們會做什麽嗎？”

“……”瓊斯舔舔嘴唇，“長老院說世界上有很多力量降臨的‘預兆’，你或許和那些預兆有什麽關系。這樣的預兆並不少，只是我們也沒必要無窮無盡地找下去，差不多就行了。”

安德烈有那麽一會兒沒說話，似乎覺得有點好笑，他死裏逃生的一切緣由，就是一個用來打發人的策略，假如在那裏的人不是他，假如去到那裏的人死掉，對這些權貴來說，就如同在街上丟了一只塑料袋，沒有價值，死不足惜，在他們波瀾壯闊的大事業中成為“一將功成萬骨枯”中一把普通的白骨。

人和人的命，價錢大概本就是不一樣的吧。不過，赫爾曼隨便丟他的命賣人面子，現在安德烈的槍拿在手裏蠢蠢欲動，這下萬金貴重如赫爾曼，他的命，也不過一顆子彈，一攤血，一具伏屍而已。死亡終究是公平的。

安德烈把槍插回腰後，瓊斯望了他一眼。

“什麽？”

“我說了很多，很多其實沒必要說。”

“所以呢。”

“我想這樣我就不再是你‘一報還一報’名單上的人了。”

安德烈笑笑：“好，那你背過身吧。”

瓊斯猶豫了一下：“我是不是應該還一下手？”

“可以，但不會有用。”

“還是還手吧，忠臣總要還個手。”他說著就一拳朝安德烈砸過來，安德烈輕飄飄躲過，將人扭過去，掏出懷裏的乙/醚捂住他的口鼻，等人軟下來以後放在了地上，扒了他的衣服，捆住他的手腳，封住他的嘴巴，揚長而去。

和瓊斯不同，直到槍口頂到了赫爾曼的腦後，他才註意到有人來了。

“反應好慢啊。”安德烈慢悠悠地說了一句，眼神望向病床上的艾森，這孩子看起來性命輕飄飄，如同一張慘白的紙，臉色幾乎泛出死人的青灰。

赫爾曼死氣沈沈地轉過頭，擡著眼睛盯向安德烈，槍口抵在他的額頭。

“我回來了。”

赫爾曼沒有出聲，他的臉色暗沈又帶著點兇惡，並不針對安德烈，而是因為艾森的危難處境導致的郁結與憤怒。

真到了要開槍的時候，安德烈居然有點猶豫，他望了一眼艾森，難道要在這個生命垂危的孩子床前殺了他的父親？

赫爾曼一把攥住了他的槍口，安德烈楞了一下。

“我犯了個錯誤。”赫爾曼這麽說。

安德烈把看向艾森的眼神轉向他，嫌棄地撇了下嘴：“現在你又要懺悔？”

“懺什麽悔？”赫爾曼站起來，安德烈迅速抽開槍，穩穩地對準他，赫爾曼只是平靜地看了眼他的槍口，心思卻完全不在這裏。

“如果你後悔坑我去死，給我下跪，或許我可以考慮原諒你。”艾森又看了眼艾森。

赫爾曼的嘴唇蒼白，精神緊張，有種逼到邊緣的感覺：“不，不……”他看了眼安德烈，“你有什麽重要的？”

安德烈頓時一陣怒火沖上心頭。

“犯錯的是我，我本來應該知道的，你這樣的人，只會是個麻煩。”赫爾曼還在繼續說，“有那麽多種方法處理你，偏偏我讓艾森跟你有了交集，都是因為我居然……”他盯著安德烈，“居然在無聊地想起你在杯子口上給我纏著的布，所以放過你，不然你這種流浪狗一樣的東西……”

“你他媽少跟我來這套，裝什麽人上人！”安德烈揚起聲音，他果然看到赫爾曼就犯惡心，“你放過我？怎麽不說是我放過你，我要是想殺你，你以為你能活到現在？我他媽才是有病，為他媽一杯熱茶跟你攪到一起，忍受你那鼻孔朝天的做派，真讓我惡心……”

他們兩人說到這裏，都楞了一下，然後同時疑惑地問。

“什麽杯子？”

“什麽熱茶？”

兩人都沒有心思回答，這個話題就此作罷，赫爾曼擺擺手轉開了臉，很疲憊的樣子：“我受夠了，我看到你就煩。”

“是嗎，我他媽有個更好的主意。”安德烈給槍上膛，關保險，伸直手臂，擡起來對準赫爾曼。

赫爾曼面無表情，看著他，但心思並不在這裏，他像一座搖搖晃晃要倒塌的塔，此時只是慢吞吞地轉過去，沈重地坐回到了病床邊的沙發上，兩手放在沙發扶手上，看著艾森。

“這不公平……”赫爾曼這麽說。

安德烈從未感到如此強烈的一陣幹嘔，他已經夠辛苦了，他的苦水長這麽大從未向任何人倒過，怎麽還要聽上流人抱怨生活不公平，就算你排除萬難來報仇，仇人只在顧影自憐，他心裏，他珍視的命，價值就是高貴。殺人無法誅心。

隨即而來的是安德烈自己的疲憊，他覺得自己打了一場艱苦的架，現在已經累了，他無法向赫爾曼傳達他的憤怒和恨意，他們的經歷、思考、邏輯、對生命的理解、對價值的判斷，毫無任何共同點。他與赫爾曼這樣的人，最好遠遠不相見，省得彼此嫌惡。

殺他都覺得沒意思。

但來都來了。

安德烈猶豫之際，再次看了眼艾森。

假如赫爾曼死了，艾森會怎麽樣？

如果艾森不能醒過來，這孩子便死於自己失敗的發明創造中，盡管如果不是為了安德烈，或許他並不至於去試飛尚不成熟的翼機。後來安德烈知道那天的爆炸是艾森時，還不時懷疑，假如那時候他拐回去，是不是能把艾森救回來。可當時他的全部心思都在殺夫上，現在臨到關頭，一切都變得很沒有意義。

如果艾森可以醒過來，死了赫爾曼的世界對他而已將變得殘酷無比，那虎視眈眈的敵人、爭權奪力的鬥獸場、虛與委蛇的名利場，艾森也可以在其中成長，長成什麽？下一個赫爾曼？艾森這樣屬於天地的孩子，善惡兩空的孩子，何必滾得一身紅塵土。他得受點苦，但是人心的刀真的有必要挨嗎。

安德烈必須承認，無論如何，他還是偏愛艾森，他從未見過艾森這樣的孩子，他總覺得艾森無辜，盡管這種感覺現在已經站不住腳。

算了算了，是非善惡隨命吧，如果老天要艾森嘗殺人的苦果，就讓這孩子死掉吧，艾森的死亡，會懲罰艾森和赫爾曼，或許還有其他一些人；如果老天還是要艾森活下去，那也就隨他吧。

安德烈看著赫爾曼坍塌的背影，以及床上沒有任何好轉跡象的艾森，收了槍，在沈沈黑夜中離去。

***

他走得失魂落魄，多餘的恨和怨都已經被磨平了。然後他繼續養他的傷，進食進補，又過了半個月，終於成功給自己骨瘦伶仃的身體添了些肌肉，閑來無事就吊兒郎當地教嚴武，以身作則地告訴他，做人一定要看開一點，心要大。

這次他能活下來，除了NT的人要謝，還有個在聯絡方面為他做了很多事的人，麥克，這個年輕人現在是行業裏數一數二的情報販子。

年堯拍拍安德烈的肩，指指門口：“他來了，給你們留點地方聊聊。”說著還裝模作樣地擠了擠眼，順手拉走了沒有眼力見的嚴武。

安德烈坐在吧臺，轉頭看著麥克走過來。

麥克長高了，無論是身高還是體格，都已經超過了安德烈，他現在蓄了胡子，捏著一根很烈的煙，靴子重重地敲在地面，他看向安德烈的眼神像看一個久遠的錯誤。

“檸檬水？”麥克掃了他一眼，“怎麽不喝酒。”

安德烈笑笑，沒有回答，麥克的眼睛渾濁，語氣刻意放輕松，但還是透露出某種戾氣，之前安德烈聽說過關於他的一些事，如果傳言不假，麥克可能是個非常錙銖必較的人。

“你這把排場夠大啊，怎麽混進愛得萊德家的？”

“陰差陽錯吧。”

麥克咬咬煙，笑起來：“所以才這麽灰頭土臉地被掃地出門嗎？”

安德烈沒有答話。

“這對你也是個教訓，告訴你以後不要再靠這臉吃飯了。啊，現在也吃不飽了，”麥克捏著他的下巴轉了轉他的臉，“你老了。”

安德烈笑笑。

“你我之間如果算算賬，你欠我多少錢？”

“你想要多少？”

麥克掃了他一眼：“你一條喪家犬，倒欠一屁股賬，還有人追殺，你好好盤算一下，你有什麽能給人的。”麥克說著指了指東邊的一個角落，“連著那小子的賬一起算給我。”

安德烈順著看過去，看到了在卡座幾人邊緣坐著的臺蘇裏。臺蘇裏也看到了他，正想站起來，又被旁邊人按住坐了下去。

“聽說你發簽救這小子，我們順手也就撈了回來。我發現你的口味可真是沒變啊。”麥克看他，“只喜歡年輕的。”

安德烈把眼神轉回來：“你說有人追殺我，誰？”

“你不知道嗎？除了你親愛的老公還會有誰，你一個孤魂野種，闖進他家，威脅到他和家人的安全，人家位高權重，殺你不是很正常。”麥克拍拍他的肩，“醒醒你的貴婦夢吧。”

這麽說一句懟一句，就算是安德烈也有點受不了。

“你想要什麽？”安德烈問他，“你已經幫我撈了人，也救了我，NT是我舊相識，我們之間好處理，你跟我非親非故，要什麽開個價吧。”

麥克在煙霧中瞇了瞇眼：“我都說了，你什麽都沒有，就連這張皮也是老了的、用舊了的東西。”

年堯回來拿酒，聽到了這句話，瞥了一眼安德烈。

“所以就只是要我聽你講話是嗎？也可以。”

麥克把酒杯推給他，拿過一瓶烈酒往裏倒：“我是個大方的人，一杯泯恩仇。”

年堯看著杯面向上浮，忍不住勸了一句：“得了，你知道他身體已經差不多廢了，肝肺都……”

麥克看了他一眼，年堯沒再說下去。

酒從杯口溢出來，麥克收了瓶子：“來吧安德烈，走投無路的人得顯示一下誠意。”

安德烈又看了看臺蘇裏：“如果有人追殺我，那接下來我就該繼續逃命了。臺蘇裏要去哪兒你們不會管吧？”

“我們管他幹什麽。怎麽，你要找他聊一下。”

“不了，不用，我跟他不熟，也沒什麽話好說。”安德烈握住酒杯，又看了眼年堯，“那就當作別了，感謝各位照顧，我得上路了。”

年堯扯了扯嘴角，麥克按滅煙，冷笑了一聲，嚴武走過來靠在吧臺，抱著手臂看他。

安德烈端起酒杯揚起脖子喝酒，麥克看著他喉嚨艱難地滾動。

他放下杯子以後劇烈地咳嗽了一會兒，咳得單薄的身體發起顫，手竟不自覺地抖了一會兒，還吐出了一些。

年堯給他遞了張紙巾，突然嘆了口氣：“如果你年輕，還能再奔波幾年，現在你老了，沒有入任何兵籍，也沒加入組織，以後還這麽……”

安德烈臉通紅，額頭一層汗，還稍稍急喘著氣，擺了擺手，勉強笑了一下：“誰讓我愛折騰呢。”

麥克重新點起一支煙：“報應而已，他自己都無所謂，你摻和個什麽勁。還有一口。”

年堯倒也沒再說什麽，他和安德烈小時候就認識，雖然沒怎麽密切交往過，但都是同一行的，多少也聽過彼此的事，就像現在，他對安德烈的境況有種兔死狐悲之感，可能因為兩人年紀一樣大，而他自己也已經在這個年齡感到了疲憊和無依。

安德烈喝掉了最後一口，把杯子倒扣在桌面上，轉頭看了一眼麥克，很平常地問了他一句：“你染頭發了？”

麥克的眼神動了動，轉開了臉，手裏的煙沒有往嘴裏放，幹咽了一下，又舔了舔嘴唇。

“顏色很像你之前的，不過稍微還是有點差別。”

安德烈站起來，拍拍他的肩膀：“臺蘇裏就麻煩你了，多少給他點路費，至於他要去哪兒，隨他吧。這次謝謝你幫我安排，如果以後沒機會見面，這次我離開也算正式跟你道了別。祝你好運，麥克。”

他說完便轉身從人群中走過，麥克的目光順著他的手轉向自己的肩膀，又轉向他的背影，直到他推開酒吧的門，在鈴鐺聲中，消失在門後。

麥克才重新抽了一口自己的煙。

而安德烈出門走了沒幾步，就拐進了巷子裏，找了個垃圾箱開始嘔吐。

他確實身體受了嚴重的損傷，喝酒是不行了，煙其實也該戒了。但他不太好說出口的是，他剛才喝下酒的第一口就有點反胃，因為他回憶起艾森換掉他的酒，換成他喜歡的口味，只為了逼他到他自己親口承認的“界限”。

他有預感，比起赫爾曼，艾森做的這一切，或許日後會在他心裏逐步發酵，那種天真與算計的混雜會慢慢讓他更加覺得可怕。

他吐完，剛站直身體，就意識到巷子口有個人。一開始背著光，他沒看太清楚，那人朝他走過來，手裏還遞給他一瓶水。

普魯伊特神父。

安德烈盯著本該死掉的普魯伊特神父，足足兩分鐘，表情從錯愕震驚，轉變為困惑疑慮，又經過揣測猜想，最後回歸到波瀾不驚的事不關己，伸手接過了水。

“我想也是，”安德烈扭開瓶蓋，“被一個孩子耍，死得也太容易了。”

神父笑笑：“他是個聰明的孩子。”

“所以怎麽著？”安德烈喝了半瓶，停下來緩緩，“你們合謀？”

“也不是，我只是將計就計。”神父兩手握在身前，和安德烈以往見到他感覺不一樣，現在的神父那苦悶的臉上多少透出點志得意滿。“他想殺我，我想讓他殺我。你想自救，赫爾曼和長老院想獻祭你。本來該是兩件事。但艾森把你也算了進去，想讓你跟他同進退。”

安德烈拍了兩下手：“這麽重要的事居然算我一個，真太感動了。”

“安德烈先生，這也有好的一面，你自由了。再不會有鬼纏身了。”

安德烈沒說話，把沒喝完的水灌進嘴裏。

“你和一些預兆有關系，或許是小時候經歷過什麽事故，或許是和假性厄瑞波斯打過交道，都有可能使你到過時空間的交界，因此你體質特殊，不會出現劇烈的時空間排斥效應。這也是為什麽鬼會停留在你身邊。”

“隨便吧。”安德烈喝完水，把瓶子扔進垃圾桶。

“以後應該也再不會有了，以後這世上再也不會有猖狂的臟汙了，再也不會有無辜的死亡了，”神父居然笑了，“因為厄瑞波斯來到了，這次，他站在我們這邊。”

安德烈轉頭就走，這些事情他根本不在乎。

“關於艾森，”神父揚了揚聲音，對著他的背影喊，“如果你擔心的話，他沒有死。”

這話說完的時候，安德烈已經走出了巷子。

安德烈跟著人群走，人群向東邊的開闊草地去，那裏今晚可以看煙花，碩大華麗的彩光在空中綻放，一聲聲尖嘯伴隨著金光銀龍舞，地上的人摟抱著湊在一起，擡起頭向天空望，笑聲呼應著煙火，人群一同向草地上去。

安德烈也跟在其中。

草地上有樂隊在表演，男生女生跳上去對著話筒說酸酸甜甜的愛情蠢話，人們在月色和焰火中起哄，在一串耀眼的心形煙火沖天而飛過後，人們聚在一起親吻愛人，喝一瓶冰鎮的可樂，用手給情人扇風，看孩子們揮舞著彩帶在人群中放肆地奔跑。

安德烈站在人群之中，歡聲笑語繞過他走，他將光亮吸收，仿佛一個黑洞，他也擡頭看五彩繽紛的煙火，只是看看，欣賞不出開懷，也體味不到幸福，煙花倒是公平，它為所有人綻放。

人們來來往往撞到他，短裙和飄來的香水味擦身而過，女人們的耳環叮當作響，她們搖著的扇子撲出蝴蝶和螢火蟲，男人們在河邊點起彩燈，將話筒傳給臺上，在流光溢彩中撥起吉他的弦，人群擁擠著，齊聲倒計時，等待著所有煙花在歸零時一沖雲霄。

即便與他無關，但氛圍總還是洋溢著裹在人周圍。

有人站在了他身後，槍口抵住了他的腰。

他聞到煙味飄過來。

“你好，安德烈·亞歷山德羅維奇。”那人把煙扔在地上，“我們換個地方吧。”

安德烈擡起頭看天空在倒計時，知道會來，只是不知道會來得這麽快。

6……

人生就好像，兜兜轉轉一切從頭，手裏沒有留下任何東西。

5……

沒有錢。

4……

沒有家。

3……

沒有愛的人。

2……

也不被任何人愛。

1……

安德烈猛地伸手握住槍口，一瞬反身拽了一手，趁人沒有站穩，換到了他的身後，勒緊他的脖子，卸下他的槍飛快地插回自己腰後，在鋪天蓋地的“新年快樂——！！”生生將男人憋暈了過去。

他攬著男人，拖著向外走，在親密的人群中，沒有人留意到他。

此時臺上的Richard Hawley在吉他聲尾開始唱“Dark Road”。

安德烈帶著人走出來，在熱鬧的人圈最外圍，一棵樹的旁邊，松開了手。

男人靠著樹閉著眼，如同在今宵提早進入了一場好夢，安德烈則背對著喧鬧快活的人群，將冰冷的兩手插進風衣的口袋，天空繽紛奪目的光照不清他的臉，他向昏暗的街邊走去，只有幾盞路燈拉長了他的影子。

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