“我最近的體驗就是，”安德烈看著神父，“心境確實變好了不少。”

神父點點頭，為他的杯子裏添了茶：“很高興能幫上忙。”

安德烈轉頭看了眼窗外，清晨八點，陽光剛剛透出雲，斑駁的金色在池塘上噗了一層，魚在水下穿梭，帶動一簇簇荷葉輪轉，花枝輕顫，灰褐色的鳥在樹枝上此起彼伏地叫，晨風挾來一陣桂花的香。也許因為人輕松，才有心思看風景。

“很久沒見到艾森了。”神父問安德烈，“他怎麽樣？”

安德烈把臉轉回來：“他不喜歡你。你嚇到他了。”

“是嗎……他還是認為我想害他嗎？”

安德烈點點頭。

“那，你信誰呢？”

安德烈掏出煙盒，扣在桌面，聽了這句話擡眼看過來：“他。”

神父笑了笑：“那你就不應該再來了。”

安德烈也笑了笑：“沒關系，你還威脅不了我。”

神父嘆了口氣，無意識地轉著自己的念珠：“我希望能夠幫助你，以任何你想要的方式，我可以引導，不會強迫你。”

安德烈接話：“謝謝。”

“繼續生活的首要一點是接受自己，否則蓋住的傷疤就如同你今日一樣，潛伏著直到某天浮出水面。”

安德烈手裏夾著一支煙，遲遲沒有點，也沒有回應神父似乎話裏有話的表態。

“你以後打算怎麽辦？”神父換了個話題，“等你擺脫這些魔鬼之後？”

安德烈看著神父清澈的藍眼睛，沈默了一會兒。他見過很多神父，但很少有像這位一樣，從內到外散發出一種純凈的氣質，同時又有些老氣橫秋，顯出教規森嚴而他素來循規蹈矩，他看起來有些愁苦，眼神哀而不傷，伴著他總是因沈重而擔憂稍稍下彎的嘴角，使得他整個人年紀輕輕，就有種令人信賴的可靠感。安德烈之所以沒有對艾森的話做太大反應也是如此，他見過太多人了，是不是兇手安德烈聞也能聞得出來，無論殺人者看起來有多麽天真無邪、多麽平靜沈默，無論怎樣偽裝，安德烈一眼就看得出來。

所以神父決不是殺人者。

沒有理由欺騙一個坦誠的人，也沒有理由躲避一個無惡意的人，於是安德烈垂下眼睛，回答了他：“離開吧。”

神父在室內點了熏香，甩甩挑火桿，扔到了沙桶裏，又走回來坐下：“離開這裏嗎？”

安德烈聳聳肩：“我想婚姻並不適合我。”

“去哪裏呢？”

“……不知道。”

神父的手放在桌面上，安德烈註意到他的手心有些擦傷，神父的手指指甲磨得短短的，指腹有從事粗活磨出的繭子。

安德烈在剛才神父站起來走動的時候，留意到一件事，他一邊喝茶一邊裝作不經意地問：“你腿受傷了嗎？”

“沒有。”神父有點奇怪地回答，“怎麽了？”

“你走動的樣子好像腿受傷了。”

神父搖搖頭：“我沒有受傷。”

安德烈放下茶杯，盯著神父：“如果我感到輕松，代表纏著我的東西減少了，那麽它們去哪裏了呢？”

神父久久沒有回答。

“它們在你身上嗎？”

神父看著，眼睛慢慢垂下，又擡起臉，安撫地笑了下：“我不是職業驅魔人，我不能消直接滅它們。但我可以到達你的心靈，從而感知你的痛苦，”他看向安德烈，“我會為你承擔它們，直到你自由。”

安德烈被震懾住了：“……為什麽？”

“我是上帝的使者，我受命滌清世間的苦難，如世人有德，會侍奉主如同我侍奉主，如世人避視神跡，主便展現新的意志。”

安德烈很長時間沒有說話，也沒去看神父坦誠的眼，直到鐘聲響起又停下，才艱難地擠出一句話：“我不理解。你要什麽？”他擡起頭看神父，迫切地問，“你想從我這裏得到什麽，說吧，我很樂意跟人做交易，只是……”安德烈語窮，望著神父的臉，補充道，“從我這裏拿點什麽吧。”

神父笑了一下：“我不需要你的任何東西。”

“你希望我信教嗎？我現在就可以信教。你們有儀式嗎？”

神父平靜地看著他，有重覆了一遍：“我不需要你的任何東西。我要的一切，主都會賜予我。”

安德烈從沒有理解過任何信仰，無論那些信仰是關於神教或政治，他沒有參與過任何宏大的運動，不曾真正屬於任何集體，他此刻覺得神父非常可怕。

“你還好嗎？”

安德烈搖頭：“不好。”

“怎麽了？”

“我不明白，我不理解，你讓我覺得很恐怖。”

神父很困惑：“為什麽呢？”

“這個上帝……主，你真正見過嗎？”

“他的國尚未降臨。”

安德烈攤手：“對啊，你沒有見過都這麽……狂熱，這還不可怕嗎？”

神父看著他：“你恐懼有信仰的人。”

“我……”安德烈不說了，他搓了搓臉，嘆了口氣，問他，“你會為了‘他的國降臨’做任何事嗎？”

神父望著他，如同一尊雕像：“當然。”

“那你要做什麽？”

“一切需要做的事。”

安德烈仰靠回椅子，他早該知道，論道他是敵不過傳教士的，這也不是他該涉足的領域。

“所以，它們對你做了什麽？”安德烈換了個話題，“那些死魂靈。”

神父回答：“它們打擾我禱告。”

“怎麽打擾，撓你癢癢？”安德烈說完才反應過來這話不合適，他又習慣性地避重就輕了，“我不是那個意思……抱歉。”

“到目前為止，都是一些暴力的毆打。”

安德烈抿了抿嘴，避開了神父的眼神。

“但是和你相比，我有一個優勢，”神父的手交疊著，握住十字架，“我被祝福過，所以他們在我身邊，一周左右就會消散。”

“消散是指？”

“完全消失，真正的死亡。”

安德烈幹咽了一下：“也算是結束了。”

“是的。”

安德烈環視了一下：“這個教堂只有你自己嗎？”

神父擡起頭：“是的，這是舊教堂，1890年這個教區被裁撤了——天主教教徒大面積地退教。當然，也不只天主教，各大教派的信徒都越來越少了……我從阿默蒂薩畢業後再羅馬待了一段時間，接著就被指派到這裏來了，派我到這裏傳教。哦，阿默蒂薩是神學院。”

安德烈笑笑：“不好意思啊，如果我信教，是不是就幫你完成了一個指標？”

神父和善地彎彎嘴角：“那倒不是，我不是為了增加教徒人數來的，我對你也只是想幫忙而已。”

“我以為你們宗教搶人競爭得很激烈……啊，可以這麽說嗎？”

“沒什麽不可以的。”神父放下他的十字架，“宗教的競爭近幾年確實很激烈，在戰爭、饑荒、瘟疫的年代，信教人數總是會增長，但拉索維爾·但丁的驅神運動對各派宗教造成了不可逆的影響，神學潰敗，自那以後兩百年沒有改善。”

“但宗教就像蟑螂，在陰暗的年代、腐敗的社會中滋生……啊，可以這麽說嗎？”

神父笑了笑：“你真的很討厭宗教啊。”

“確實。”安德烈撓了撓臉，“不只是宗教，政治我也挺討厭的，只想離得遠遠的。”

“倒是個好主意，牽扯進來多半是麻煩。”

安德烈挑挑眉毛：“你們可以這樣講嗎？”

“可以，因為我對這一切的理解和你完全不同，當然，我覺得你也沒興趣聽我傳教。”

“……抱歉。”

神父平靜地看著他：“不過如果你想聽，我總是會在這裏。”

他們共同沈默了一會兒，都轉頭向窗外看幾只鳥在樹上排排站，陽光大片大片地刺破黑暗，掀開雲層，不僅鋪滿池塘，還填滿空氣，現在連空中都是陽光的顆粒。

安德烈轉過頭問神父：“那你怎麽理解呢？”

神父慢慢地看向他：“我認為它是終極的答案。而我們是通向它的路上的石頭。”

“……你說得對，我確實沒興趣。”安德烈並不認為他毫無意義的無聊人生應該做石頭。“但我尊重你們。犧牲跟奉獻，我覺得你們挺了不起的。”

神父笑了下，低著頭摸了摸上手的傷口。“你想看看嗎？”

安德烈楞了下：“什麽？”

“我的懺悔。”

神父站起身，安德烈沒有回答，只是自然而然地跟了上去。

教堂的一層是祭壇和讀經臺，他們從二層神父的辦公室走出，安德烈俯視了一下這沈默的教堂，又擡頭看了眼高聳的圓頂，想必坐在下面聽經必然有難以言喻的宏大感。

神父帶著安德烈穿過二層的走廊，並沒有去看二層的各個房間。

“這些房間是什麽？”

“堆放雜物的。”神父停下腳步，隨便轉開門把開了一扇門，灰塵撲面而來，門後是堆放的各種雜物。

神父要開另一間，安德烈阻止他：“不用了。”

他們繼續向前走，直到最後一個房間，神父轉開把手，先走進去，等安德烈進門之後，關上了門。

房間裏沒有窗戶，本來應該是一片黑暗，但房間裏四處點著蠟燭。墻壁的燭架上、地面上，到處都是白色的長蠟燭；此外，地上遍插著大大小小直立的十字架，環成多個同心圓，中間空出一片圓形的地，那裏有一尊釘在十字架上的耶穌像。耶穌頭頂荊棘環，骨瘦如柴，面容苦痛悲哀，俯視著地面，他腳邊的那塊褐色的地板，磨得有些褪色發灰。這地方有些像祭祀，又有些像墳墓。

神父不發一言，穿過蠟燭和立著的十字架，走到耶穌的面前，低著頭，慢慢地跪下。他的手握著十字架，念了些什麽悼詞，接著吻了吻十字架，把它掛回脖子上，神父俯身吻了吻地面，跪坐著將外袍脫下，他閉著眼睛，安德烈透過他白色的襯衣看到他背上的傷。

“你為什麽祈禱過？”

神父突然這麽問，安德烈知道他在和自己說話，但不知道該回答什麽。面前耶穌的臉因為燭火忽明忽暗，不變的是那憔悴慈愛的神態，從扭曲的身體姿勢中迸發出的無限悲苦，即便看不清耶穌的眼，即便看不到神父的臉，這種震撼也讓安德烈暫時失語，他稍許體會到了那些信教人的一些心情，就連他這樣的人在看到苦難之子時，也難免聯想到自己，他自己萬千個沈默受虐的漫長夜晚，他為了什麽跪下、忍受、張開雙腿、一次又一次地死去，那些說不出口的折磨讓他在這一瞬間，也想跪下來交出去，把一切的痛苦交出去，求誰的寬恕，從而使自己解脫。

可安德烈沒有動，因為即便他有一瞬間被震撼，他也終究明白，生命無常，信仰於他無用。他或許也像神父一樣，過了苦修的日子，神父為了侍奉主，安德烈只是……想讓生活繼續。

神父沒有再說什麽，他在胸前畫十字架，雖然他站起來，轉身看了看安德烈。安德烈沒有向他走去，始終停留在十字架圈的外側。

神父朝他走過來，為他拉開了門。

直到走出房間，安德烈仍舊有種頭重腳輕的感覺。他向前面的樓梯望了一眼：“三樓是什麽？”

“我住在三樓，要上去看看嗎？”

安德烈搖搖頭。

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