沈瑜的眼神漸漸黯淡下來。

他沒有回頭，只是看著眼前親手寫就的一個個名字出神。誰都沒有說話，然後沈瑜低聲問道：“我不適合在這裏了嗎？”

他已經，不能再勝任鄧州太守一職了嗎？

“不是。”吳君翊脫口而出否定。但斷然否決顯得太過欲蓋彌彰，他立刻又找出一個理由，不假思索地說：“我離京時，伯父臥病在床，你該回去看望一下伯父，而且，我擔心，你的身體遲早受不住。”

這自然是光明正大的理由。吳君翊根本上的擔憂是沈瑜再在這裏待下去，身體和精神總有一個要先崩潰。

而判斷力出現問題，只是後者的一個表現。

其實沈和拜祭祖墳，給沈瑜寫過書信後不久，就病倒了。吳君翊派禦醫去把脈，只說是憂思過度，還有積年勞累所致，倒不是什麽大毛病。在沈和的一再央求下，吳君翊並沒有把這件事告訴沈瑜。

不過現在，是時候了。

紙上的字體虛浮，證明沈瑜的手已經連握筆的力氣都快沒有了。

“父親……”沈瑜怔怔的，夢裏一個個兇神惡煞的場景再次出現眼前，只是這次的壞消息卻是如此的真實就來自於身邊人。

這就是，報應嗎？

“伯瑾！”眼看沈瑜又一次陷入迷茫，吳君翊大聲喚醒他，兩只手用力地按在他肩膀上，“你醒醒，我還在，我們會贏的！我只是讓你先回去看看伯父，而且你也該休息了。你若是再這麽勞累下去，在陣前累倒了，我該如何是好！”

這一句句鏗鏘有力的話，終於激起了沈瑜的活力，臉上也漸漸恢覆了血色。

是啊，以他如今的狀態，繼續留在鄧州，只會是吳君翊的累贅罷了。沈瑜也清楚，他的判斷力出了些問題，偏偏，他對吳君翊的影響又是舉足輕重的。戰爭是最難以容忍失誤的，現在，他的確不適合留在這裏。

“好。”沈瑜一口應下，“那我就先回去陪父親。我等著你……凱旋。”

“一言既定，萬山無阻。”吳君翊迎上他的目光，沈瑜終於露出了淡淡的笑意。

接著便是一系列調令，沈瑜領了“運糧”這個重要差事，光明正大地回京

沈瑜倉促間得知父親重病，對於不孝的愧疚卻壓過了心中的夢魘，他一路奔波趕回，每晚匆忙入睡，也很少做夢，原本孱弱的身體竟然撐了下來。

一直撐到父親的身邊。

沈琳哭紅的雙眼，讓沈瑜有不祥的預感。宋氏也沒有問他怎麽回來了，而是把沈瑜直接往屋裏推了推，“進去看看你爹。”

“不孝兒來遲了！”沈瑜跪在沈和床榻前，淚流滿面。

沈和形容枯槁，倒有幾分油盡燈枯之相。他睜開眼，看見是沈瑜，便露出一個安心的笑來，發出微弱的聲音：“大郎回來了，快起來說話，哭哭啼啼像什麽樣子。”

“父親，您覺得如何了？”沈瑜輕聲問。

沈和費力地咳了咳，緩緩地說：“我的身體我自己有數。你果然還是回來了，倒也好，正是時候，我有幾句話要跟你說。”

沈瑜一聽這交代後事的語氣，眼眶就紅了。但他費勁地忍住眼淚，湊得離父親更近一些，“我……我去叫二郎和母親進來？”

“不，這話是專門跟你說的。”沈和喘著氣，看上去十分吃力。“我只能跟你說。我知道，你對你祖父有怨，但，看在他疼你一場的份上，你又是長房長孫，這事也只能交給你。”

沈瑜靜默不語，沒有反駁也沒有順從，臉色慘白，身體顫抖。

沈和斷斷續續地繼續說道：“朝廷收覆失地，是遲早的事，可惜我沒福分看到了。但，落葉歸根，我，我要你把我和你祖父，送回故鄉……”

接著他再不出聲，只是執拗地盯著沈瑜，等著沈瑜的答覆。

沈瑜粗粗地喘了幾口氣，胸口氣血翻騰，臉色不比床榻上的沈和好多少。他沈默著，遲疑著，猶豫著。僵持了許久，但是在父親閃著微弱光芒的雙眼註視下，他只能做一件事，就是點頭。

沈和仿佛松了口氣，身子都軟了半截。

沈瑜再顧不上心中搖搖欲墜的那道堤壩，連忙把在外面守著的母親和沈琳叫回來。

沈和又撐著最後一口氣，交代沈琳：“往後都聽你大哥的。”在沈琳含淚點頭後，他便無限依賴地看向相濡以沫數十年的妻子，握著她的手，勉強擠出了個笑容，接著，便合上雙眼，手也松開了。

“父親！”沈琳哭喊著撲上去。他到底才十二歲，還是個孩子，接受不了生離死別的打擊。

沈瑜卻第一時間扶住了母親，紅著眼圈道：“母親，還請保重身體！”

沈和早年體弱，又南下一路受折磨，底子掏空了，不過靠著禦醫和名貴藥材，也能將養一段時日。吳君翊才以為不甚嚴重，按他所說，隱瞞病情。偏偏沈和因為沈泰的事情，心中有愧，飽受煎熬，日日難以休息好，藥湯也喝不下，才迅速榨幹了僅有的精力。

沈瑜已經成了一家之主，他只能守著心中潰敗不堪的堡壘，噙著淚，操辦父親的喪事，上書請求丁憂守制。

鄧州這邊，沈瑜離去不久，吳君翊命鄧先帶騎兵殺出城樓沖鋒。

這是大齊的騎兵第一次與鮮卑正面較量，士卒們躍躍欲試，又因率隊的事鄧先，各個都想表現一番，士氣高漲。

他們□□騎的是從鮮卑交易來的好馬，拿的是火器監研制出的突□□，率領他們的，更是赫赫有名，打得鮮卑節節敗退的“鄧爺爺”，這種情況下，沒有哪個士卒肯承認自己不如人，各個卯足了勁往前沖。

趁著騎兵交鋒，城樓上的士兵也沒閑著，忙著拉響火炮，炮轟鮮卑的後續部隊，火炮射程有限，剛好可以維持騎兵們以多打少。

吳君翊不能親自騎馬沖出去殺敵，就登上城樓親自指揮放箭和火炮。守城的衛兵看到皇帝的做派，自然恨不得肝腦塗地以表忠心。

期間還發生一起意外，倒不是別的：有個衛兵裝填□□時，興許太急切，塞多了，點火又太快，那根粗粗的毛竹竟從中炸裂開，一旁的吳君翊不加防備，左手便被炸傷了，那士兵更是當場炸死。

不過是皮肉傷，吳君翊也沒有放在心上，只是囑咐他們使用火器一定要嚴守火器監的規定。

其他人卻因為吳君翊受傷十分惶恐，更憂心他的身體。

這一仗從天色剛明打到了深夜，鮮卑騎兵勇猛異常，即使以少打多，也讓鄧先率令的騎兵吃了不少苦頭，雖然這一仗打贏了，但著實是一場慘勝。

城下密密麻麻的人、馬屍體，吳君翊都命人收回來，馬可以剜肉留作幹糧，人，自然是清點身份後厚葬。也就在這時候，他愈發慶幸提前把沈瑜送回京城：連他看到這慘象都心有不忍，何況是沈瑜？

沈瑜，伯瑾。

吳君翊想到沈瑜，一顆心就會柔軟很多。他知道沈瑜並不是惺惺作態，更不是優柔寡斷或者婦人之仁。他是真的懂得，才會感同身受。其實這樣的伯瑾也沒什麽不好，只是他自己，生活在這樣的世界上，會格外難受。

而且吳君翊能感到，沈瑜心中還有什麽東西憋著，一點沒透出來。

僅僅是少年時的一場遭遇，似乎不足以讓他把自己逼的那麽狠。

就在這時，吳君翊收到了沈瑜丁憂的奏報。

丁憂是祖制，又有吳君翊為英宗守孝三年在先，朝廷大臣都格外恪守孝道。所以禮部也順順當當批了下去，不過因為沈瑜還肩負運糧的職責，如今只差吳君翊一道批令，沈瑜便可以正式解職回家。

看到沈和離世時，吳君翊的心便猛然落空了。再看到沈瑜的字跡，仿佛平平淡淡寫著為父親守孝，他的心便沈入谷底。

不行，他得回去看看。

就是擱在一般人身上，喪父之痛的打擊都是巨大的，更別說此刻的沈瑜。

鮮卑這一場攻勢已經化解，如今也不需要他時時刻刻在鄧州盯著了。吳君翊幹脆利落，也不管受傷的左臂，立刻叫來鄧先，交代自己走後，鄧州的打算。

鄧先抱著胳膊，看著雷厲風行的吳君翊，唇角掛著一絲奇異的笑。“臣看到沈大人回京，就猜著陛下坐不住了。”

這句話是有許多深意的，可吳君翊卻只是輕輕一挑眉，“先生還需要朕親自坐鎮，才能打勝仗嗎？”

“既然如此，臣也無話可說。”鄧先的目光在他身上淡淡一掃，便收了回去。“不過，還請陛下註意些，武將不可輕易丁憂，沈大人雖說不是武將，也還兼著兵糧大任。”

這是提點吳君翊，可以以此為理由，讓沈瑜奪情。吳君翊也沒有多做言語，道謝後便帶著幾個侍從，快馬加鞭趕回京城。

吳君翊是隱姓埋名歸來，所以也不由大張旗鼓回宮，直接沖向了沈穆的墓地。

頭七已過，沈和已經下葬，墓邊結廬而居的唯有母子三人。

沈瑜短短幾天，竟然已經瘦的不成人形，尖尖的下巴，蒼白的臉色與他身上的孝服分不出來。

“臣，拜見陛下。”

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