周曠的確年紀大了，操持政務愈發覺得精神不濟，他走之前，也在奏本上詳細推薦了自己的學生們。好在朝廷這幾年也湧入了不少人才，武舉、科舉，再加上宣慶、建寧年間隱退的老臣重出山林，至少不像兩年前那麽捉襟見肘。

明宣五年，大齊的發展井然有序，又透著一股緊張的味道。

六年春，吳君翊下達的第一條調令，以廣州知州沈瑜有功，屢立功，調任鄧州。

鄧州只是個小州，按說沈瑜從廣州被調到這兒來，算是降級了，可詔書後面還有一句：加太子詹事，贈銀青光祿大夫。

這就不得了了。銀青光祿大夫那個散官階暫且不論，太子詹事是實職官，從三品，從來沒有加給外官的先例，何況被破例的沈瑜今年不過二十三歲，甚至未到而立之年。

然而對於這紙調令朝廷內外出人意料地一致保持了沈默，就連向來愛和皇帝唱反調，最看不起越級升遷的禦史臺，也不例外。

究其原因，不過是沈瑜在廣州的政績，與皇上的聖恩有目共睹。

而沈瑜即使遠離朝中，因他的好人緣，許多人都願意站出來幫他說句話。

有次曾有禦史彈劾沈瑜持身不正，喜好男色，援引他在廣州出入某些場所，還有行首在州衙，以及他至今未娶妻等事例。接著幾天，吳君翊的桌案就亂成一鍋粥，一面是禦史臺的彈劾，剩下一大半，都是各式各樣的朝臣為沈瑜辯駁的折子。

最先坐不住的是郭逸、楊鋒、陳鴻鵬這批同年，老實人楊鋒都在奏折裏語氣強硬地表示禦史彈劾要有憑據。接著就是周曠的學生，沈瑜的師兄們。他們願意以師門擔保沈瑜的人品：若是教出禦史口中那樣的學生，他們的老師，他們，又該如何自處？最後連楚王都站出來指責禦史臺不要太過分。

有功勞，有聖眷，又有好人緣，甚至親王擔保，誰還沒事敢招惹他呢？

而如今這樣一個人被調到邊境，傻子也能猜到吳君翊在做什麽打算，就更不宜開口了。倒是有擔憂沈瑜這文臣小身板在前線能否受得住的，這就是另一回事了。

吳君翊已經下旨，正式冊立魏王為皇太弟。吳君佐已經九歲，聰穎過人。在這幾年的鋪墊下，加之吳君翊的後宮依舊空蕩蕩的，朝臣們也接受了這一旨意。

然而緊接著，吳君翊的又一道旨意，就不那麽容易被接受了：禦駕親征。

沈瑜從廣州到鄧州，來不及放松疲憊，就匆匆命人清點城中兵馬，指點匠人打出新武器、常備火器，同時勒令將士們勤加操練，征兵待戰。

吳君翊是什麽意思，他太明白不過了，從明宣三年他調任廣州，兩三年間他們甚至沒有見過一面，可這都是為了大齊，為了大齊的百姓們，也絲毫不影響二人心意相通。

如今的大齊，和一年前相比都截然不同了：火器大量造出、運輸到各地，如今鄧州城頭都是霹靂炮，倉庫裏還堆了許多突□□、火雷。而各地的糧食已經不需要朝廷專門開倉賑災。海運的銀錢年年歲歲上交國庫，都換成了將士們□□的駿馬，揮舞的精銳，和遠超兵卒份例的肉類。

吳君翊立太弟的行為，已經明白無誤地告訴他：是時候了。

沈瑜到任不久，就收到了陛下禦駕將至的消息。

這可不是一件容易的事。盡管大齊也有太/祖馬上打天下的先例，可是經歷了長久的太平年歲，被關在皇城裏的皇帝們，早就不是馬背上的天子了，尤其是英宗一朝，寵愛文人，更讓朝臣有了刻板印象。以至於吳君翊提出禦駕親征，大部分人都以為是他突發奇想說胡話。

何況皇太弟吳君佐太過年少，還在學習經史，而吳君翊選定的監國，是楚王。

楚王幼時曾隨如今的陛下一同學習，文韜武略都不在皇帝之下。如今皇帝禦駕親征，若有個萬一，年幼的皇太弟怎敵得過正值壯年的藩王？

雖說冊立皇太弟也不是特別合適，但總比叔叔繼位，來的名正言順一些。

感念於一場即將發生的動蕩慘劇，大部分人都上書反對，甚至危言聳聽：“陛下豈不知春秋吳楚相爭？”矛頭直指楚王。

吳君翊一點都沒有開玩笑的意思。他自小跟隨鄧先學習騎射，鍛煉身體，為的就是這一天。

雖然大部分人都反對，但也有少數人是支持或默許的態度：比如鄧先。張玨起先也是反對的，不過，在親自試了試吳君翊的身手後，他便沒再說什麽。

按照吳君翊的安排，這次由張玨在京中統一布局，調配糧草。鄧先隨他出征。這一來，是因為他與鄧先有師生情分，彼此默契也遠勝他人。行軍打仗，將帥之間自然是越默契越好。另一方面，也是為著鄧先在民間的口碑：至今，鄧爺爺的名號仍然讓無數鮮卑人聞風喪膽。

對於朝臣的質問，他也毫不留情地反問：“何為吳？何為楚？楚王亦是吳氏，況吳軍五戰五勝，直奔郢都！”

郢都是楚國都城，吳王闔閭在伍子胥的幫助下與蔡昭侯、唐成公達成協議，共同攻楚，並且戰無不勝，逼得楚昭王出逃。

吳君翊援引此例，決心如何，無需多言。

可惜，吳君翊安排的挺好，楚王卻不願意。

吳慕皓當然是個聰明人，明宣年間，他低調謹慎，歷經工部、禮部、刑部，力求不出錯，不被挑刺，頗受皇帝信賴。而他與妻子琴瑟和鳴，生兒育女，小日子過得相當舒服。可如今要成為眾矢之的，被架在火上烤，他又如何情願？

吳君翊親自將楚王請入文華殿，二人爭執良久。最後吳君翊懇切地說道：“皇叔請為社稷考慮，朕為大齊天下，才會禦駕親征，而朝中必須有人安定朝政。三郎年少，除了皇叔，還有誰能擔此大任呢？”

“陛下可以請皇太弟監國，由太後娘娘輔政。”吳慕皓回答。

少帝繼位，由太後輔政，這也是慣例了。

可是吳君翊卻說：“朕早定下後宮不得幹政的規矩，又怎能親自破壞？皇太弟尚且年少，這監國之職，你當仁不讓。”

皇太弟太年少，太後不行，另一個皇叔豫王，已經於兩年前薨逝。的確，找不到什麽人了。

“我與你自小相識，一道讀書，你一直來都很照拂我，那些日子，我都銘記心間。”吳君翊突然換了自稱，他定定看著吳慕皓，“別人的才能，我也信不過，也唯有你，我才放心。這一仗，是必定要打，也一定要打贏的，你可願幫我？”

他的神情，一瞬間讓人想起了孩提時代的吳君翊。剛剛從民間返回宮中的太子殿下看著朝臣，警惕而疏遠，那時候，是吳慕皓先伸出手。

這次，換做吳君翊主動，吳慕皓依舊伸出了手，“臣接旨。”

“必定不辱使命。”

吳君翊將皇太弟與朝政一並托付楚王，親率騎兵，揮師北上。

時間越接近，就讓人越緊張。他們中間畢竟隔了兩三年的時光，盡管有書信往來，可對於少年人的思念而言，實在是杯水車薪。

沈瑜在閑暇時，也難免胡思亂想。他當然相信吳君翊的一片真心，也聽說了吳君翊立皇太弟，誓定不娶。

可……他還是擔憂的。萬一，萬一吳君翊喜歡的只是過去的那個他呢？

待在廣州的兩、三年沈瑜也發生了巨大的變化，個子躥高了一點，成日騎馬在外奔波，更壯實，也曬黑了。更重要的是，在外放的這段時間，他學會了許多並不那麽光鮮的手段，手上也沾了不少血，甚至人命。他不再是……文淵閣裏，俊秀無雙，心思純凈的狀元郎了。

然而，這些思緒在相見的瞬間，都化作泡影。

鄧州城下，知州沈瑜率屬臣出城迎接，遠遠就看到繡著“齊”的旗子迎風招搖。隊列為首的人騎黑色駿馬，甩開身後的隊伍奔馳而來。

沈瑜認得烏驪，在旁人還沒反應過來時，率先下拜：“臣沈瑜參加陛下！”

屬官們紛紛跟著拜倒，然而，最先反應過來的人卻還沒來得及彎下腰，已經被一雙手扶起，“沈卿何須多禮，日光焦灼，不如進城細說。”

吳君翊握住那雙手，就再沒松開過。

沈瑜面紅耳赤，卻不得不強作鎮定，“陛下，先拜見過隨您而來的大人們，再進城吧。”大軍還在後面呢，他們就先進城了，這成了什麽了？

他說著，還努力想把手抽出來，可惜吳君翊絲毫不準備松手，反而把他拉得更近。

“沈卿臉都曬紅了，還不快把華蓋拿來。”吳君翊故意說道。

其實吳君翊是禦駕親征，本人都是一路騎馬趕來的，哪有準備什麽華蓋，不過是說來逗弄沈瑜，看他雙頰透紅，心裏癢癢的，手指更是在對方手心輕輕一勾。

沈瑜的耳垂也通紅，他慌忙掙脫，給隨後的鄧先等人行禮，“請陛下入城！”

等到了州衙，屏退左右，吳君翊再沒放過沈瑜，溫軟的唇瓣輾轉過沈瑜面頰每一寸，直至向下，解開領口。“別，等下還要見人，陛下——嗚！”

吳君翊的眼神像是著了火，笑容帶著些許怒氣和邪意，“走了那麽久，都忘了我叫什麽了麽，伯瑾？”

他邊說，邊扯下沈瑜的外褲。

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