因為擔憂被別人發現，吳君翊沒留多久，他親送沈瑜出去，臨別前，還拍著沈瑜的肩膀說道：“伯瑾，朕未來，就等著與你同衷共濟，成就一番事業了。”

“陛下厚望，學生當仁不讓。”沈瑜還沒說出兩句漂亮話，就被他用手輕輕一推，出了殿門。

引他來的太監就等在那兒，見他之後含笑欠身，“沈舉人，請跟奴才來吧。”

沈瑜往外走時，不由又回身看了看這座宮殿——殿內布置的並無謹身殿如此莊重豪華，自有一番氣派在。讚元……明宣帝不知怎麽的，並沒有出來。

“沈舉人有所不知，這文華殿，原先是太子殿下的寢宮，後來咱們陛下監國時，也是將各位大人招來這裏議事的。”那公公註意到沈瑜的動作，邊走邊笑著說。

沈瑜聽出了其中隱藏的含義，對著公公報以一笑，也不點破，只隨口問道：“敢問公公貴姓，在何處高就呢？”

李起笑得眼睛瞇成一條縫。“不敢當，奴才姓李，如今也就是在陛下身邊跑跑腿。”

沈瑜不大清楚內侍的等級，即便如此，他也清楚，這皇帝的身邊人該是什麽地位待遇。於是他伸手摸向袖中，取出一個荷包，親手遞過去，“今日勞煩公公跑路，實在不好意思。”

“不不不。”李起慌忙推拒。要是別人，他就大大方方收了。可這是沈舉人的東西，連他們陛下都沒收到過，他哪裏敢收！“這是陛下的吩咐，奴才也是按吩咐辦事。”

他嚇得話都不敢多說了，一路沿著宮墻將沈瑜送出午門，外頭還有一輛馬車等著。“沈舉人，家人可有來迎接？”

沈家人當然在，沈瑜便辭謝那李公公，獨自走出去。

他在文華殿耽誤了一會，卻與大多數舉人交卷的時間差不多，家人也不以為意，直接拉車回沈家了。

次日，禮部正式發榜。宮內吳君翊下旨曉諭天下，皇城外大大的皇榜張貼出來，幾百個名字、籍貫清清楚楚明明白白，最右邊，起手的那一個，赫然是齊州濟南郡沈瑜。

沈家的仆役跑得飛快，連口氣都顧不上喘，“狀元！咱們家大郎是狀元！”

這還不算完事，還要到宮裏走一趟過場，聽一聽唱名才是。

中第的舉人都從國子監領到嶄新的進士袍服，又各自回家練了一場行禮，備著傳臚大典。

沈瑜懵懵懂懂成了狀元郎，在國子監一時成了炙手可熱的人物。連帶著與他交好的郭逸也水漲船高。

郭逸也中了七十六名，雖然名次不高，但是能一考中第已經是多少人求而不得得的事了。何況他家世顯赫，父親身居高位，攀附的人自然不計其數。

郭逸卻沒有想那麽多，只認定了他與沈瑜年少交好，是一輩子的朋友。至於那些患難時詆毀，富貴時攀附的人，不理也罷。沈瑜也不知該誇讚郭大人純善還是顧不得管教兒子，養出這麽一個單純又耿直的人。

不管別人是怎麽想的，郭逸與沈瑜一道拜謝座師，還和榜眼探花一起吃了幾頓酒。

會試三甲也是殿試三甲，只是名次掉了個。被提到前面來的沈瑜對會元楊鋒還心存一分愧疚。不過這位榜眼卻有一副好胸懷，不僅對名次不以為意，還對沈瑜的策論讚不絕口，一定要那些質疑他才華的人好好看看。陳鴻鵬話雖不多，卻也是個好脾氣的人，三人相得益彰。

三月二十日，正是舉辦傳臚大典的日子。

一百多名新科進士換上巾服，由禮官引著，步入殿內。

沈瑜站在最前面，能清清楚楚看見一級級臺階，臺階上的文武大臣，還有……最上面，禦座之上，笑容真誠的吳君翊。

沈瑜也不知道眼前的人到底是讚元，還是高高在上的帝王。盡管理智告訴他硬是後者。可那人的視線又太過溫柔，和前些日子宮中一敘時那些牽扯過往的話語一樣，溫柔的不像來自一個帝王。

容不得沈瑜多想，大典便開始了。禮官引著新科進士們伏地而拜，行大禮，三禮後吳君翊道：“免禮。”

禮官傳唱：“禮畢！”

接著，自有李起上前，從案上取來名冊，雙手托與丞相，賈盛德接過後，再轉交給禮部尚書。老邁的尚書哆哆嗦嗦捧過名冊，只念了個開頭的套話。

最後由豫王來宣讀名次。這也顯示出新皇對這位皇叔的信任。

“狀元，沈瑜。”

沈瑜已經知道了名次，饒是如此，聽到那兩個字被念出後，還是頭腦中一片空白。他深呼吸了一次，在那人溫和的註視下上前跪拜。

之後又是榜眼，探花，然後依次往後。

一百多個名字叫完，豫王的嗓音也近乎嘶啞。吳君翊連忙叫他歇著，禮官引諸人再拜後平身，吳君翊宣布瓊林宴開宴，這場傳臚大典才算告一段落。

瓊林宴這場宴會，是大多數貧寒士子第一次參與宴會，少不得鬧出一點尷尬，大家一笑置之，便也罷了。偏今年又格外嚴重一些：

往年參與的不過丞相、豫王、禮部尚書，幾位主考與各房考官，誰知今年皇帝竟親自蒞臨。

這下，絕大多數考生食不知味。尤其是那些出身貧寒的，更是戰戰兢兢，生怕鬧笑話。

沈瑜是狀元，享受單人獨桌的待遇，他的桌案，也是試子們離皇帝最近的一個。偏他淡然處之，雲淡風輕地用著菜。

在他身後的進士們，只能艷羨地看著他的背影——看看這氣度！怪道人家年紀輕輕，就能當狀元了！

吳君翊自然也是單人單桌，他桌上的菜肴，也是最豐富的。盡管是他臨時前來，禮部沒有準備他的份例，倉促間加的菜，也盡可能做到盡善盡美了。

“嘶——”一旁站立伺候的李起一見這案上竟有肉，還有魚，先倒吸一口冷氣，誰知吳君翊只淡淡一笑，出聲吩咐道：“這道炙鹿肉，賜給狀元。這道清蒸鱸魚，便賜給榜眼、探花吧。”

李起立刻按照吩咐，端走了那鹿肉與天殺的鱸魚。

楊鋒與陳鴻鵬兩人一桌，得到這賞賜，也同吳君翊一起起身，誠惶誠恐地謝恩。

“朕在孝中，不宜飲酒，就請周先生代為招待新進士們吧。”吳君翊示意他們免禮，跟周曠打了個招呼，又說：“這些葷腥之物也不能浪費，賜給其餘進士吧。”

各位大人的份例自然是豐厚的，也不會跟學子眼紅這點子肉。可那些暗暗艷羨三甲由皇帝親自賜菜的學子們卻被這個驚喜喜得雙眼發光，兩腮通紅。

之後周曠起身敬學子們一杯酒，進士們不敢受禮，紛紛起身答謝。

按說瓊林宴合該作詩，可諸位大人還記著皇帝在殿試時說的話呢，沒人敢做出頭鳥。又因新皇孝中不便飲酒，大家也都格外節制，只沾了一下嘴唇，便不約而同放下酒盞。

還是吳君翊嫌光吃飯無趣，說道：“盛唐有杏園探花的先例，何妨效之？”

吳君翊說這話，本是想點沈瑜做探花使。按唐例，都是選進士中最年輕英俊二人為探花使，遍訪名園，采花歸來。誰知他話一出口，倒被人誤解了。

“正巧，我們探花郎亦是大好風華。”賈盛德以指節輕叩桌案，很是平易近人地說道。

陳鴻鵬起身謝恩。吳君翊無奈，只得點頭令內侍因他去宮中采花。

待陳鴻鵬奉命歸來，手裏的花籃裏果然裝了許多鮮花：木棉、海棠、迎春……數不勝數。他臉色微紅，將花籃獻與吳君翊。

“探花使是采花迎接狀元，給朕做什麽。”吳君翊這麽說著，卻親手從籃中取出最明艷的一朵文心蘭，賜予沈瑜。

沈瑜愕然，只得起身謝恩。吳君翊又命人把花分給其他人，讓這些新科進士們簪花誇耀一番。

這些新科進士們大多年少，又是春風得意時，也不害臊，紛紛把花戴到頭上，互相點評，然後一起取笑陳鴻鵬這個探花郎。

官員們看到這群少年人英姿勃發、風流倜儻的樣子，也紛紛點頭，感嘆不愧是他們親手取中的才子。

吳君翊卻微微偏著腦袋，只看最前方含笑簪花，眉目如畫那人。他記著，這株蘭花就種在乾清宮前。

瓊林宴後，便是所有京城百姓最期待的環節：游街。按例，前三甲由朝廷派出儀仗，鳴鑼清道，叫著三位足以令天下讀書人艷羨的才子誇耀功名。

他們仨又是會試的三甲，已經熟悉彼此面容，瓊林宴上有說有笑十分熟稔，互相一點頭，各自都跳上馬。

大齊素有榜下捉婿的傳統。不管是高官望門，還是清貴世家，都看重進士出身的兒郎做夫婿。每到放榜時，各家都在打聽尚未婚配的進士，又要趁著趕在游街時看一看面貌。雖說只有前三甲會準備依仗，但其他人也可自己備馬跟在後面，出一出風頭。

前三甲都是年輕有為的少年才俊，又都簪花騎馬，喜氣洋洋。最年長的陳鴻鵬堪堪二十出頭，今日春風得意，更兼英氣十足，不負探花郎的美譽。大姑娘小娘子，都齊刷刷地把香包往、鮮花他身上砸。

沈瑜因是走在最前面，又是年少未婚，精神煥發，也沒少被砸中。

他不知道，每當他閃躲之時，有個人的心就狠狠揪一下。

“陛下，咱們回去吧？”京城最具盛名的酒樓包廂內，李起提心吊膽地問身邊微服出宮的聖上。

吳君翊沈默不語，放在桌上的一只手握成了拳頭，青筋綻起。

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