吳君翊的身體反應先於大腦，撲騰跪倒在地。“兒臣思慮不周，請父皇恕罪！”

吳君翊背上一層涼汗。他已經完全清醒了。此刻他嘴裏隨意攀扯出一個名字，就可能是一樁大案。

冰冷的視線在他身上定格了一會。吳君翊只覺得一只無形的大手用力壓著他的頭，喘不過氣來，視野裏的一片玄色衣料漸漸模糊。

“是你？……不是別人？”又一次，字字句句扣動心臟。

吳君翊近乎窒息，死死咬著牙。“……是。”

“起來吧。”

不知道什麽時候，他終於等到這舉重若輕的三個字。他的感官仿佛都已經剝離，那三個字傳到耳朵中，與幻聽一樣。

吳君翊的手臂動了一下，卻覺得背上像是壓著一塊沈甸甸的的大石頭，已經無法挪動身體站起來。

“兒臣……知罪。”他沙啞著嗓子，幾乎是條件反射地擠出這幾個字。

而他父皇坐在椅子上，高高在上看向他，吳君翊壓低了頭避免對視，聽到他父皇冷淡的聲音：“不該你問的，就不要過問。”

“起來吧。”一模一樣的話語，這一次嗓音中多了幾分溫度，一雙大手遞上來，將他牽起。

然而在被握住的瞬間，吳君翊卻感覺像是被那皮膚溫度燙了一下。幾乎想要把手甩掉。但他垂下目光，順從地被建寧帝牽到身邊坐好。又聽建寧帝用與往日無差的溫和語氣把宮人叫進殿內伺候。

之後建寧帝說了什麽，夾了什麽菜，吳君翊都沒有註意了。他渾渾噩噩地吃了幾口飯，便起身告退。

建寧帝也沒有多留他，只用和平常一般無二的話答他：“太子回去好好歇著吧，得了空再來陪陪朕。”依舊叫高公公送他出去。

出了乾清宮，李起一路小跑才跟上太子殿下的腳步。他心裏犯嘀咕，估摸著是陛下又給了殿下什麽差事，要趕著回宮去做。誰知到了文華殿，吳君翊卻一言不發，把自己關在屋裏。

“殿下……？”李起小聲地叫。

“退下，通通退下。”吳君翊面無表情地下令，其實仔細觀察，才能發現他仍在不住地顫抖，連牙齒都在咯噔咯噔打戰。

屏退所有人，在文華殿坐了整整一下午，吳君翊才覺得那刺骨的寒意漸漸退去。，

這是他第一次被他父皇用那樣的目光註視，所謂天子之威，他從前都沒什麽感覺，這次才真切地體會到。

他還是太弱了，他看到了什麽，就以為是別人都沒看到，都不願改變，率先發聲。可是哪有那麽容易改變的？

漸漸冷靜下來後，吳君翊也明白了鄧先的未盡之言。雖有那膽小如鼠的文臣，卻也不是沒有敢於仗義執言的臣子，世襲武將的情況如何，建寧帝又豈是當真被蒙在鼓裏？

只是一次開罪數以萬計的士卒將領，不僅朝臣，皇帝也怕的，若是再出個張繼才，再反一次呢？鮮卑割據、汴州造反，已經是事實，收覆失地固然重要，可是當務之急還是按兵不動，維護朝廷的穩定。

吳君翊想著想著，又驚出一身冷汗。

他的父皇是為著朝廷的穩定，舍棄了北方的百姓。可按兵不動就能阻止鮮卑再次入侵嗎？宣慶條約還有幾年？

吳君翊冷汗涔涔，又一腔悲憤，跪在父皇面前的恐懼屈辱，南下途中目睹的一幕幕慘象，被冷落的失意……種種情緒糾纏在一起，變成了一齊戳著心臟的利刃。

眼淚無聲地滑落。

父皇是皇帝，他怎麽會忘記這一點。當他成為太子時，他那個和藹可親的父皇就永遠成為記憶了。

乾清宮裏，同樣沈寂許久。高公公給建寧帝換了新茶，便在一旁袖手等吩咐，老神在在。突然響起建寧帝的聲音：

“楚王是哪一年生的？”

高公公答：“回陛下，是宣慶元年。”

聽到宣慶兩個字，建寧帝瞇起眼。高公公看在眼裏，心中一頓，迅速找補一句：“就是您繼位那年。”

建寧帝平淡地哦了一聲，瞇起眼睛。“那他也到了選妃的時候了。”

“您的意思是……？”高公公欠身，湊得更近一些。

“淑太妃還在呢，朕親自跟皇後說。”建寧帝又往椅背上一靠，疲憊地閉上眼。“今晚擺駕坤寧宮。”

“陛下駕到——”

坤寧宮裏的宮女，一時都忙碌起來。

皇後沒想到會迎來建寧帝。她已經失寵多年，對於自己晉升皇後的原因也心知肚明，一直都是小心翼翼維持大度雍容的形象。

“臣妾恭迎陛下。”皇後在宮女的攙扶下迎到坤寧宮門，曲身行禮。

“皇後起來吧。不必親自迎接。”建寧帝點點頭。這還是封後以來，他第二次前來坤寧宮。

皇後一面柔順地請建寧帝入上座，一面示意宮女看茶。

“朕前來，是有事跟你商量。”建寧帝不欲客套，開門見山。

“全憑陛下吩咐。”皇後點下頭，掩飾眼中的一點失望。

有什麽可失望的，她早該猜到，陛下前來，定是因為有事。就像上次她剛剛接到立後的旨意，滿心歡喜地迎接皇帝，被告知要她主持選秀。

她不敢多想，專心聆聽陛下的話。

“楚王過完年就十六，也該選妃了。”建寧帝看著坤寧宮墻上裝點的書畫，似乎心不在焉地說道。

“去歲選秀剛結束，又要挑選良家子，是否有些勞民傷財？”皇後遲疑著問。

“再怎麽儉省，朕的弟弟，也是要娶妃的。反正去年你也相看過，只在京中選良家子入宮，問問話就行了。”建寧帝終於看向她，揚眉帶著點疑問，“還有什麽問題？”

皇後只好順著建寧帝的話把她的疑慮問出來：“楚王弟的母妃還在世，按說臣妾來操辦不大合適。”

“淑太妃一個人在王府住久了，想必也有些寂寞，接她進宮一同相看吧。”建寧帝三言兩語，就已經拍板。

“臣妾遵旨。”皇後知道建寧帝這是心意已決，便只能硬著頭皮應下。“不過，關於楚王妃，不知陛下有什麽要求？”

到底是中規中矩地選個門第相當的世家女兒，還是要模樣特別出挑的，亦或是……？皇後作不了這個主，只能請求建寧帝示下。

“家世模樣不重要，要家世清白，性子好的。”建寧帝簡單地三兩句話，皇後心裏有數了，這是要她不要選太顯赫的，看來是有意在聯姻上防著楚王。誰知建寧帝又補了一句：“楚王還是個少年人，也要合他心意。”

這就讓皇後為難了。選幾個清清白白、模樣周正的小門女兒並不難，可要合楚王心意……楚王常常出入後宮，什麽樣的天仙絕色沒見過？沒有一二過人之處，哪裏能讓他看上呢？

建寧帝渾然不覺自己在難為人，要求說完了，便直接吩咐宮女：“朕今日累了，先安置吧。”

皇後只能一邊伺候他就寢，一邊在心裏暗暗著急。

長春宮裏，汪美人正在作畫。看著天漸漸黑了，卻始終沒等到高公公的傳喚。她有些急躁了，無意間一筆用力過猛劃了出去，一整晚的功夫都廢了。

偏偏這時候，她的太監小跑過來，壓低了聲音說道：“娘娘不必等了，陛下今日擺駕坤寧宮了。”

聽到這一句，那張芙蓉面上，不甘一閃而過。汪美人微微垂頭，一雙秋水般的眸子泫然欲泣，依舊一副我見猶憐的模樣。“怎麽會……”

“想必是有事和皇後娘娘商量吧。”小太監垂頭乖乖地說道。

汪美人失望地擺手。“你下去吧。”

“娘娘歇下吧，畢竟您還……”宮女欲言又止。

汪美人一手摸著平坦的小腹，一手伸向宮女，終於露出了一個欣喜中透著得色的笑容，“是，我身體要緊，先就寢吧。”

生不出孩子，就是皇後，又如何？

同一輪明月下，張婕妤也在眺望夜空。

“姐姐怎麽還沒睡？”背後的聲音響起，是徐美人捏著帕子走過來。

張婕妤微微嘆氣，轉身朝她微笑，緩聲道：“你不也沒睡。夜晚涼，你出來幹什麽？”

徐美人看著張婕妤溫柔的側臉，心中十分覆雜。

她早先受寵，對從入宮位分就壓她一頭的張婕妤有嫉妒，也有看不起，經常沒事挑事，在陛下面前耍小性子給她上眼藥。誰知最後又被分到張婕妤一宮。她還時常怕對方害自己，誰知張婕妤是個大度的性子，只當做沒事發生。

一路南下，她們嬪妃也受了不少磋磨。宮人也有手腳不幹凈、耍性子的，是張婕妤一力壓住他們，讓她倆安安生生到了南京。新人入宮後，徐美人也安分了不少，仍是張婕妤在汪美人面前打圓場，給她留面子。

“姐姐是雙身子的人了，也該小心些，有什麽可嘆氣的呢？”她的語氣仍有些酸，卻被關心占了主導，主動上前攙扶張婕妤。張婕妤搖搖頭，“還沒到兩個月，哪裏就那麽金貴了呢。”

徐美人腦海中模模糊糊閃過不少念頭。新人進宮前，後宮人少，陛下也曾雨露均沾，可是……果然是人有福氣，老天爺也眷顧她。

她整理好覆雜的情緒，扶著張婕妤往回走。“等到萬壽節時剛好滿兩個月，姐姐便可以告訴陛下，陛下定然大喜。”

“你呀，就是小聰明多。”張婕妤促狹地笑了。

同一片夜空下，後宮人心各異。

作者有話要說：

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