第 46 章
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第 46 章
這天晚上，我在暗夜中睜著眼，怎麽也睡不著，腦裏緩慢播放著關於奈達勒星球的一幀幀回憶。
也不知多晚才睡著，半夢半醒時我似乎還隱隱約約聽見在我門口徘徊的輕微腳步聲。
我估計是魔怔了。
一大早我就醒了，天剛蒙蒙亮，我就背上那個超載的小背包，離開了熟悉的房間。剛下樓，就遇到了忙碌的奎恩。
“茉茉，你這麽早就醒啦！”
我點點頭，不想承認自己迫不及待早點離開，避開卡萊爾。
奎恩領著我到餐廳，早餐已經準備好了，我敏銳地發現，卡萊爾的座椅像是被動過了。
在奎恩面前，我不必過於隱藏自己的情緒：“少將...是來過了嗎？”
“是啊，天還沒亮，少爺就起床了，把奎恩嚇一大跳，早餐才剛開始準備。”奎恩拍著自己的腦殼，眼裏滿是沮喪，“居然讓少爺等著用餐，奎恩真是不稱職的機器人。”
“你是我見過最棒的機器人。”我一直想找機會表達對奎恩的喜愛，在這最後的時刻終於說出口了。
奎恩擡頭看我，眼睛亮閃閃的。他用殷切的行動回應了我，不停為我添菜倒牛奶。
我沒什麽胃口，但也不想壞了奎恩的興致，只能麻木地往嘴裏塞食物，努力扯出笑容回應奎恩，眼神總是忍不住飄到卡萊爾的座椅上。
所以我的擔心是多餘的，卡萊爾甚至比我更早離開，我們完全不會碰面。
奎恩送我離開的克隆巴赫莊園，這個年齡看上去只有十幾歲的仿生機器人，哭得鼻涕橫流，我內心難免有點小觸動，便也抱了抱他。
一滴淚水順著我的臉頰滑落，掉到了他的額頭上。
“還會再見面的！等我去學院找你玩！”奎恩可能感知到了我傷感的情緒，急急忙忙向我保證。
我摸了摸他的頭，轉身最後看了眼面前的大莊園，在心裏默默道了別。
*
新的學年開始了，我成為了霍思頓學院二年級的學生，還是主修星際動物保護專業，輔修星際律法。
按照學院的制度要求，每個學生在一二年級都需要進行社團實踐活動並獲取相應的學分。
卡萊爾踐行了諾言，給予了我相應的機甲社團實踐學分，甚至比我預想的還要超出。
他給了我滿分。
這也意味著我二年級一整個學年都不需要進行社團活動，有充足的時間去完成我想做的事情。
我在一個陰雨天的下午找到了安娜，向她說明了我的來意——我想加入由奈達勒星某些富有同情心的人士聯合創辦的自由律法辯證會。
麗塔和安娜都是這個辯證會的成員，之前勒謬阿叔和塔莎阿嬸遇到麻煩的時候，便是這個自由律法辯證會為他們提供的幫助。
自蟻人改造人在奈達勒星掀起社會風波以來，有不少弱勢群體都是在自由律法辯證會的庇護下才得以保護自身權益。
安娜靜靜聽我說完後，微微挑眉，只問我：“卡萊爾少將知道你的選擇嗎？”
我搖搖頭，不懂她為什麽這麽問。
安娜：“你要不要和他商量一下？畢竟，這可是不同陣營哦。”
我明白她的意思了。
自由律法辯證會是個民間自發組織的機構，時勢造英雄，這個辯證會解決的主要矛盾，就是弱勢群體與官方政權的沖突。
雖說當前奈達勒星城市的主要政權方是飛鷹派，卡萊爾是主戰線位於邊境的雄獅派，辯證會與雄獅派很少有沖突。但怎麽說，雄獅派和飛鷹派都是官方政權，與自由律法辯證會站在了對立面。
加入自由律法辯證會，就意味著我和卡萊爾，可能在將來的某一天，針鋒相對。所以，安娜讓我考慮清楚。
我低著頭，看著自己鞋面上覆古的花紋，這是離開克隆巴赫莊園時，奎恩送我的。
與親身經歷暴.亂的那個夜晚，我便已經做好了抉擇。那具浸染了鮮血的屍體，時常在我眼前晃動，提醒我，我也是他們中的一員。
今日我若沈默地看著他們流離失所，他日我陷入同樣遭遇之際，落在我身上的，也會是同樣冰冷沈默的眼神。
我再次鄭重地搖搖頭，只強調：“我已經做好決定了。”
這樣決絕又回避的態度，聰明如安娜，便也隱約猜到了我與卡萊爾之間發生了什麽。
她不再多言，只是傾身緊緊抱住了我，在我耳畔輕輕落下低喃：“你還有我們陪著你。”
我們相識這麽久，還是第一次有這麽親密的接觸，我一時有點楞神，緩了幾秒後，無聲地把臉埋入她的肩窩處。
安娜的頭發散發著一種花香，這個味道我很熟悉，是馥草花的香味。
馥草通常生長在草原與沙漠交接的地帶，根系發達，耐旱耐寒能力強，半年不開花，開花開半年。不開花時如同亂糟糟的野草，開花後芳香馥郁，團簇而生，從酷熱夏末至冰冷寒冬，都直挺挺地在惡劣的環境中頑強綻放。
拉索密胺星球是草原與沙漠各占一半的星球，因此星球上很多這種花，我在的那個小鎮邊沿，便有大量的馥草地。人們集中生活的地方是綠洲，綠洲被沙漠包裹著，城市便被馥草包裹著。
爺爺告訴我，馥草花又稱為希望之花，在沙漠中走來的人，看到馥草花，便是看到了希望。
我深深嗅著馥草花的香味，腦裏迷迷糊糊地思考著。
我是不是也快看到希望了？
*
加入辯證會之後，我變得很忙碌了，除了學業，我還得參加辯證會組織的宣傳科普與慈善活動。
宣傳科普，是由經驗豐富的律法師為普通的群眾免費開展律法知識講堂，傳授的內容一般是淺顯易懂又與生活息息相關的律法條例，幫助弱勢群體能在關鍵時刻保護自己。
我雖然輔修了星際律法，但知識儲備還不足以當講師，我的工作是維系課堂秩序，做一些後勤工作。
類似的後勤工作還有慈善活動，由辯證會充當中介組織舉辦的救助弱勢群體的活動，奈達勒星球上富有同情心的資本家會定期出資救助需要幫助的人們。
我負責對接的是每周末的免費晚餐救濟活動。
一般會在教堂舉行，事先準備好可口的飯菜，供有需要的弱勢群體取用。
一整年下來，我都是負責類似的工作，偶爾到法庭上旁聽麗塔和安娜的辯證，努力充實自己。
自由律法辯證會的核心口號是“互相攙扶走出困境”，每次舉行律法講堂和慈善救助活動時，都會掛口號橫幅。
通常是我來掛這個橫幅。
一年下來，辯證會的組織活動隨著社會輿情的波動而時不時調整規模，我掛橫幅的心情也隨著所見所聞而有了變化。
十個月過去了，困擾了帝國許久的蟻人改造人真相終於浮出了水面。
我的猜想是正確的，確實存在蟻人改造人，這麽長時間以來，他們一直潛伏在奈達勒帝國境內。
與我的猜測有所出入的是，蟻人改造人這麽長時間的潛伏都沒有被發現，不是因為他們有隱藏的秘密基地。
相反，他們大搖大擺地混跡在人群中。之所以沒有被發現，是因為，改造人不是短時間內徹底完成改造的。而是，普通人在被註入蟻人病毒後，長期下來，病毒一點點改造了身體機能。
這一滲人的改造行為，潛伏期大約需要半年。這期間，改造人樣貌一點點變化，只要稍作遮掩，便與常人無異，即便被發現，也只需扯謊表示被不知名蚊蟲叮咬，便可躲過搜查。
我那晚見到的那個蟻人改造人，應該便是第一批進入奈達勒星的，只要不直接以全臉示人，很難發現他的異常。
十月底，奈達勒星主城區發生了大規模的蟻人改造人暴動，潛伏在暗處的力量第一次出現在公眾面前，並且造成了大規模的傷害。
他們一舉毀滅了主城區擁有數百年歷史的地標性古建築，又突襲了王室護衛隊，目標明確，像是在給帝國一個下馬威。
他們似蟻似人，蟲潮般湧現，鬼魅般消失，破壞力驚人，還有不可低估的人類智慧。
蟻人改造人們似乎深谙“擒賊先擒王”的道理，幾乎不對普通群眾下手，只襲擊王室成員，目的性很強。
陰沈、猜忌、人心惶惶的氛圍又卷襲了整個城區，帝國王室開啟了空前強硬的搜捕政策，人人自危。
考慮到蟻人喜暗喜聚集的特性，生活在城區內貧民窟的弱勢群體們成為了首當其沖的懷疑對象，軍隊開展了地毯式搜索。
搜捕的主力軍依然是飛鷹派軍隊，他們采取了不惜一切代價不可錯漏一人的鐵腕手段，強勢開展搜捕行為。
沒有身份證明的、形跡可疑的、被舉報的......但凡能有一絲絲牽扯到改造人，全部逮捕。
一時間，怨聲載道，民怨滔天。
軍隊們認為自己在保護帝國安危，群眾們認為自己在遭受無辜牽連，每天都有抗爭與反抗爭的行為上演。
因為不滿軍隊抓捕行為，有些手無寸鐵流離失所的難民，最後幹脆被逼無奈直接投身蟻人改造人隊伍與帝國軍隊抗爭。
這樣的事情，我每天都能見到，辯證會的移動辦公場所，幾乎每天都有情緒激動的群眾來尋求幫助，然後漸漸演變成了鬧事。
我從一開始的悲憤，到後面也慢慢變得麻木平靜了。
我親眼看著那些從前得到辯證會無償救濟的人們，態度從感恩戴德變為無理取鬧。
他們埋怨辯證會不能幫他們解決困境，鬧到最後，認為辯證會和軍隊是一夥的，甚至揚言要鏟平了辯證會。
然後也真的動手了，他們掀了桌椅，推搡打人，最嚴重的時候，還一把火燒了正在舉辦慈善活動的教堂，造成了幾位德高望重的律法師和數名無辜孩童的傷亡。
我甚至覺得這一切的發生是有跡可循的。
一年的辯證會活動後勤工作，讓我接觸到了形形色色的人們，我也漸漸意識到，並不是所有弱勢群體，都是值得幫助的對象。
品德行為的敗壞，是不分群體的。
就像曾經在難民飛船上企圖偷取安娜發簪的那個小偷一樣，難民群體中，不乏有品德敗壞之人。
我曾親眼看到有懶漢惡人以無工作為由大搖大擺來領取慈善餐，也看到他們肆意妄為欺負更加弱小之人。
律法師們參與的辯證維護法庭上，時常有被告者因收取了大額賄賂資金而反水承認罪行，將律法師們置於不義之境。
...種種事情，讓我漸漸意識到，我原來一頭熱的救助思想是狹隘的。
我冷不丁想起卡萊爾說的話，制度與準則能讓混亂變得有秩序。
冷冰冰的制度準則沒有人性，但若是全然由人性主導，一切真的會更合理嗎？
我感覺自己行走在了灰色地帶，是非與否，好像都變得模糊。
很混亂，沒有答案。
*
但辯證會的慈善活動，還在繼續，我便也沈默著繼續參與。
十一月末的某個下午，主城區教堂舉辦慈善救濟餐活動，我一如往常負責後勤工作，準備好餐盒，拉上橫幅。
離活動開始還有一點時間，做完準備活動後，我蹲坐在教堂門口的階梯上，手裏拿著銀勺，百無聊賴地舀著地上雪白的積雪玩。
陽光灑落，銀勺表面泛著刺眼的白光，盛著雪的勺子通體雪白，卻又不可避免地在雪地上落下黑色的影子。
我正對著地上那團小小的影子發呆，耳邊突然聽到教堂裏傳來的廣播。
“喜報！卡萊爾·克隆巴赫再次擊退邊境蟲潮，立下一等軍功，姆塔斯迪國王即將親自授卡萊爾·克隆巴赫予以上將軍銜！預計近期將舉辦授功大典！”
時隔一年，再次聽到這個名字，我的心如面前的雪地，突然毫無征兆的，塌了個洞。
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這天晚上，我在暗夜中睜著眼，怎麽也睡不著，腦裏緩慢播放著關於奈達勒星球的一幀幀回憶。
也不知多晚才睡著，半夢半醒時我似乎還隱隱約約聽見在我門口徘徊的輕微腳步聲。
我估計是魔怔了。
一大早我就醒了，天剛蒙蒙亮，我就背上那個超載的小背包，離開了熟悉的房間。剛下樓，就遇到了忙碌的奎恩。
“茉茉，你這麽早就醒啦！”
我點點頭，不想承認自己迫不及待早點離開，避開卡萊爾。
奎恩領著我到餐廳，早餐已經準備好了，我敏銳地發現，卡萊爾的座椅像是被動過了。
在奎恩面前，我不必過於隱藏自己的情緒：“少將...是來過了嗎？”
“是啊，天還沒亮，少爺就起床了，把奎恩嚇一大跳，早餐才剛開始準備。”奎恩拍著自己的腦殼，眼裏滿是沮喪，“居然讓少爺等著用餐，奎恩真是不稱職的機器人。”
“你是我見過最棒的機器人。”我一直想找機會表達對奎恩的喜愛，在這最後的時刻終於說出口了。
奎恩擡頭看我，眼睛亮閃閃的。他用殷切的行動回應了我，不停為我添菜倒牛奶。
我沒什麽胃口，但也不想壞了奎恩的興致，只能麻木地往嘴裏塞食物，努力扯出笑容回應奎恩，眼神總是忍不住飄到卡萊爾的座椅上。
所以我的擔心是多餘的，卡萊爾甚至比我更早離開，我們完全不會碰面。
奎恩送我離開的克隆巴赫莊園，這個年齡看上去只有十幾歲的仿生機器人，哭得鼻涕橫流，我內心難免有點小觸動，便也抱了抱他。
一滴淚水順著我的臉頰滑落，掉到了他的額頭上。
“還會再見面的！等我去學院找你玩！”奎恩可能感知到了我傷感的情緒，急急忙忙向我保證。
我摸了摸他的頭，轉身最後看了眼面前的大莊園，在心裏默默道了別。
*
新的學年開始了，我成為了霍思頓學院二年級的學生，還是主修星際動物保護專業，輔修星際律法。
按照學院的制度要求，每個學生在一二年級都需要進行社團實踐活動並獲取相應的學分。
卡萊爾踐行了諾言，給予了我相應的機甲社團實踐學分，甚至比我預想的還要超出。
他給了我滿分。
這也意味著我二年級一整個學年都不需要進行社團活動，有充足的時間去完成我想做的事情。
我在一個陰雨天的下午找到了安娜，向她說明了我的來意——我想加入由奈達勒星某些富有同情心的人士聯合創辦的自由律法辯證會。
麗塔和安娜都是這個辯證會的成員，之前勒謬阿叔和塔莎阿嬸遇到麻煩的時候，便是這個自由律法辯證會為他們提供的幫助。
自蟻人改造人在奈達勒星掀起社會風波以來，有不少弱勢群體都是在自由律法辯證會的庇護下才得以保護自身權益。
安娜靜靜聽我說完後，微微挑眉，只問我：“卡萊爾少將知道你的選擇嗎？”
我搖搖頭，不懂她為什麽這麽問。
安娜：“你要不要和他商量一下？畢竟，這可是不同陣營哦。”
我明白她的意思了。
自由律法辯證會是個民間自發組織的機構，時勢造英雄，這個辯證會解決的主要矛盾，就是弱勢群體與官方政權的沖突。
雖說當前奈達勒星城市的主要政權方是飛鷹派，卡萊爾是主戰線位於邊境的雄獅派，辯證會與雄獅派很少有沖突。但怎麽說，雄獅派和飛鷹派都是官方政權，與自由律法辯證會站在了對立面。
加入自由律法辯證會，就意味著我和卡萊爾，可能在將來的某一天，針鋒相對。所以，安娜讓我考慮清楚。
我低著頭，看著自己鞋面上覆古的花紋，這是離開克隆巴赫莊園時，奎恩送我的。
與親身經歷暴.亂的那個夜晚，我便已經做好了抉擇。那具浸染了鮮血的屍體，時常在我眼前晃動，提醒我，我也是他們中的一員。
今日我若沈默地看著他們流離失所，他日我陷入同樣遭遇之際，落在我身上的，也會是同樣冰冷沈默的眼神。
我再次鄭重地搖搖頭，只強調：“我已經做好決定了。”
這樣決絕又回避的態度，聰明如安娜，便也隱約猜到了我與卡萊爾之間發生了什麽。
她不再多言，只是傾身緊緊抱住了我，在我耳畔輕輕落下低喃：“你還有我們陪著你。”
我們相識這麽久，還是第一次有這麽親密的接觸，我一時有點楞神，緩了幾秒後，無聲地把臉埋入她的肩窩處。
安娜的頭發散發著一種花香，這個味道我很熟悉，是馥草花的香味。
馥草通常生長在草原與沙漠交接的地帶，根系發達，耐旱耐寒能力強，半年不開花，開花開半年。不開花時如同亂糟糟的野草，開花後芳香馥郁，團簇而生，從酷熱夏末至冰冷寒冬，都直挺挺地在惡劣的環境中頑強綻放。
拉索密胺星球是草原與沙漠各占一半的星球，因此星球上很多這種花，我在的那個小鎮邊沿，便有大量的馥草地。人們集中生活的地方是綠洲，綠洲被沙漠包裹著，城市便被馥草包裹著。
爺爺告訴我，馥草花又稱為希望之花，在沙漠中走來的人，看到馥草花，便是看到了希望。
我深深嗅著馥草花的香味，腦裏迷迷糊糊地思考著。
我是不是也快看到希望了？
*
加入辯證會之後，我變得很忙碌了，除了學業，我還得參加辯證會組織的宣傳科普與慈善活動。
宣傳科普，是由經驗豐富的律法師為普通的群眾免費開展律法知識講堂，傳授的內容一般是淺顯易懂又與生活息息相關的律法條例，幫助弱勢群體能在關鍵時刻保護自己。
我雖然輔修了星際律法，但知識儲備還不足以當講師，我的工作是維系課堂秩序，做一些後勤工作。
類似的後勤工作還有慈善活動，由辯證會充當中介組織舉辦的救助弱勢群體的活動，奈達勒星球上富有同情心的資本家會定期出資救助需要幫助的人們。
我負責對接的是每周末的免費晚餐救濟活動。
一般會在教堂舉行，事先準備好可口的飯菜，供有需要的弱勢群體取用。
一整年下來，我都是負責類似的工作，偶爾到法庭上旁聽麗塔和安娜的辯證，努力充實自己。
自由律法辯證會的核心口號是“互相攙扶走出困境”，每次舉行律法講堂和慈善救助活動時，都會掛口號橫幅。
通常是我來掛這個橫幅。
一年下來，辯證會的組織活動隨著社會輿情的波動而時不時調整規模，我掛橫幅的心情也隨著所見所聞而有了變化。
十個月過去了，困擾了帝國許久的蟻人改造人真相終於浮出了水面。
我的猜想是正確的，確實存在蟻人改造人，這麽長時間以來，他們一直潛伏在奈達勒帝國境內。
與我的猜測有所出入的是，蟻人改造人這麽長時間的潛伏都沒有被發現，不是因為他們有隱藏的秘密基地。
相反，他們大搖大擺地混跡在人群中。之所以沒有被發現，是因為，改造人不是短時間內徹底完成改造的。而是，普通人在被註入蟻人病毒後，長期下來，病毒一點點改造了身體機能。
這一滲人的改造行為，潛伏期大約需要半年。這期間，改造人樣貌一點點變化，只要稍作遮掩，便與常人無異，即便被發現，也只需扯謊表示被不知名蚊蟲叮咬，便可躲過搜查。
我那晚見到的那個蟻人改造人，應該便是第一批進入奈達勒星的，只要不直接以全臉示人，很難發現他的異常。
十月底，奈達勒星主城區發生了大規模的蟻人改造人暴動，潛伏在暗處的力量第一次出現在公眾面前，並且造成了大規模的傷害。
他們一舉毀滅了主城區擁有數百年歷史的地標性古建築，又突襲了王室護衛隊，目標明確，像是在給帝國一個下馬威。
他們似蟻似人，蟲潮般湧現，鬼魅般消失，破壞力驚人，還有不可低估的人類智慧。
蟻人改造人們似乎深谙“擒賊先擒王”的道理，幾乎不對普通群眾下手，只襲擊王室成員，目的性很強。
陰沈、猜忌、人心惶惶的氛圍又卷襲了整個城區，帝國王室開啟了空前強硬的搜捕政策，人人自危。
考慮到蟻人喜暗喜聚集的特性，生活在城區內貧民窟的弱勢群體們成為了首當其沖的懷疑對象，軍隊開展了地毯式搜索。
搜捕的主力軍依然是飛鷹派軍隊，他們采取了不惜一切代價不可錯漏一人的鐵腕手段，強勢開展搜捕行為。
沒有身份證明的、形跡可疑的、被舉報的......但凡能有一絲絲牽扯到改造人，全部逮捕。
一時間，怨聲載道，民怨滔天。
軍隊們認為自己在保護帝國安危，群眾們認為自己在遭受無辜牽連，每天都有抗爭與反抗爭的行為上演。
因為不滿軍隊抓捕行為，有些手無寸鐵流離失所的難民，最後幹脆被逼無奈直接投身蟻人改造人隊伍與帝國軍隊抗爭。
這樣的事情，我每天都能見到，辯證會的移動辦公場所，幾乎每天都有情緒激動的群眾來尋求幫助，然後漸漸演變成了鬧事。
我從一開始的悲憤，到後面也慢慢變得麻木平靜了。
我親眼看著那些從前得到辯證會無償救濟的人們，態度從感恩戴德變為無理取鬧。
他們埋怨辯證會不能幫他們解決困境，鬧到最後，認為辯證會和軍隊是一夥的，甚至揚言要鏟平了辯證會。
然後也真的動手了，他們掀了桌椅，推搡打人，最嚴重的時候，還一把火燒了正在舉辦慈善活動的教堂，造成了幾位德高望重的律法師和數名無辜孩童的傷亡。
我甚至覺得這一切的發生是有跡可循的。
一年的辯證會活動後勤工作，讓我接觸到了形形色色的人們，我也漸漸意識到，並不是所有弱勢群體，都是值得幫助的對象。
品德行為的敗壞，是不分群體的。
就像曾經在難民飛船上企圖偷取安娜發簪的那個小偷一樣，難民群體中，不乏有品德敗壞之人。
我曾親眼看到有懶漢惡人以無工作為由大搖大擺來領取慈善餐，也看到他們肆意妄為欺負更加弱小之人。
律法師們參與的辯證維護法庭上，時常有被告者因收取了大額賄賂資金而反水承認罪行，將律法師們置於不義之境。
...種種事情，讓我漸漸意識到，我原來一頭熱的救助思想是狹隘的。
我冷不丁想起卡萊爾說的話，制度與準則能讓混亂變得有秩序。
冷冰冰的制度準則沒有人性，但若是全然由人性主導，一切真的會更合理嗎？
我感覺自己行走在了灰色地帶，是非與否，好像都變得模糊。
很混亂，沒有答案。
*
但辯證會的慈善活動，還在繼續，我便也沈默著繼續參與。
十一月末的某個下午，主城區教堂舉辦慈善救濟餐活動，我一如往常負責後勤工作，準備好餐盒，拉上橫幅。
離活動開始還有一點時間，做完準備活動後，我蹲坐在教堂門口的階梯上，手裏拿著銀勺，百無聊賴地舀著地上雪白的積雪玩。
陽光灑落，銀勺表面泛著刺眼的白光，盛著雪的勺子通體雪白，卻又不可避免地在雪地上落下黑色的影子。
我正對著地上那團小小的影子發呆，耳邊突然聽到教堂裏傳來的廣播。
“喜報！卡萊爾·克隆巴赫再次擊退邊境蟲潮，立下一等軍功，姆塔斯迪國王即將親自授卡萊爾·克隆巴赫予以上將軍銜！預計近期將舉辦授功大典！”
時隔一年，再次聽到這個名字，我的心如面前的雪地，突然毫無征兆的，塌了個洞。
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