第 11 章
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第 11 章
車艦風馳電掣前行，沿途的景色都成了虛影，還沒等我想出個所以然來，車艦已經到達目的地了。
圓腦袋的仿生機器人為我開了車門，機械音一頓一頓的：“歡迎來到克隆巴赫莊園，這邊請。”
說完頭也不回地往前滑動，速度有點快，我沒時間駐足欣賞星際五大古老家族的豪華莊園門面，趕緊小跑著跟上它的步伐。
我們走了得有五分鐘，仿生機器人帶著我從前廳繞到後院，越走越偏，我心裏忍不住打起了退堂鼓。
怎麽會有人帶第一次上門的客人走這麽偏僻的路的？
我轉瞬一想，可能在卡萊爾看來，我都算不上客人。
就在我低頭犯嘀咕的時候，仿生機器人突然猛地剎車，我一不留神撞了上去。
機器人輕微搖晃，很快穩住了身子，只有我疼得齜牙咧嘴，然後我又聽到它的機械音響起：“主人。”
我摸著腦門上的包，穩了幾秒，才側身從仿生機器人身後挪開，看向前方。
卡萊爾就站在幾步開外看著我，見我看向他，也沒說話，直接轉身進了他身後的一個房間。
這意思是讓我跟上去。
圓腦袋機器人也離開了，剩我站在原地。
陽光燦爛，院子裏的大樹被風吹著輕輕搖晃，卡萊爾進入的那個房間在樹蔭下，門後一片漆黑，我已經看不見他的身影了。
從房間所處的地理位置看，應該是一個地下室。
我忍不住吞咽，心裏有點點緊張，猶豫了片刻，最後還是進了房間。
房間裏比外面要陰涼許多，光線偏弱，古董雜物堆砌了大半的空間，只在中間留下勉強僅供一人通過的走道。
走道盡頭是一個由書山、機甲模型堆砌形成的小空間，球形吊燈發出明亮的光線，最中央有一臺大木桌，上面淩亂擺放著機甲碎片，幾盆綠植在光線下泛著瑩白的光。
卡萊爾就坐在木桌旁。他戴上了單邊眼鏡，一手拿放大鏡，正全神貫註地研究著面前的模擬機甲。
我幾乎是立刻就愛上了這個地方。
這次不等卡萊爾招呼，我自己就找了個位置坐下，也開始打量面前的機甲。
目之所及都是老舊的機甲型號，與面試時的模擬機甲不同，面前的是實打實的殘損機甲，上面刮痕累累，有的還附有炮彈轟炸留下的黑黢黢的痕跡。
這是真正從戰場上退下來的機甲。
我輕輕摩挲著機甲碎片，感受著真實的質感。摸著摸著，在機甲底部，摸到了凸出來的東西。
我好奇地將碎片翻過來仔細看，結合那凸出來的質感，研究了幾次後，我確定是一串編號。
每個碎片都有這樣的編號，肉眼幾乎看不見。
我又一次摸到了機甲上的編號，擡頭時看到卡萊爾不知何時起正默默看著我。
“發現異樣了？”他問我，“知道編號代表什麽嗎？”
我誠懇地搖搖頭。
“這裏的機甲碎片都是從敵方陣營繳獲的，用特殊的規則編號，通常由聯邦帝國武器部嚴密看守。你面前的這些，是半年前聯邦軍隊從邊境蟻人襲兵境內繳獲的。”
“蟻人生存環境惡劣，科技水平落後，但他們依靠強大的身體素質和驚人的團結本能多次在邊境戰中出其不意襲擊帝國軍隊，是聯邦帝國邊境棘手的存在。”
他輕輕撥動面前的機甲碎片：“特別是這兩年，他們開始廣泛應用機甲，襲擊成功率大幅飆升。帝國懷疑，他們的機甲進行了某種特殊的改良。”
我心裏有了個隱隱約約的猜測，又覺得這個猜測過於大膽，沒忍住問出了聲：“所以，你是讓我來負責修覆蟻人襲兵的機甲？”
卡萊爾緩慢地點了點頭。
“但為什麽是我呢？”我不理解，“我不是專門的機甲專業學生，平時裏也很少接觸機甲，連修覆的手段方法都是過時的。”
這個問題從覆試那天就開始困擾著我。
我想了一周，都想不明白卡萊爾為什麽會選擇我當他的專屬修覆師。我清楚自己的機甲修覆水平，絕對不是天賦異稟到能引起機甲天才註意的那種。
卡萊爾放下手中的機甲碎片，起身朝我走來。單邊眼鏡擋住了他一只眼，稍微緩和了他駭人的氣場，他的表情我看不真切。
“因為你的立場。我調查過你，你不是奈達勒星原住民，排除了黨派可能性。在原來的星球，也從不參與星際黨派相關的討論，生活環境和背景簡單幹凈。”
簡簡單單沒頭沒腦的一句話，我卻秒懂他的意思。
之前那次鬥獸的離奇經歷讓我對奈達勒星當前的政治環境有了大概的了解，這個星球的人民或多或少都是某個黨派的擁護者。
但信仰擁護這種東西，有動搖的可能性。上一秒是雄獅陣營擁護者，下一秒可能就倒戈去了飛鷹陣營。
黨派相爭涉及利益頗多，軍隊政黨間最忌諱的就是間諜的存在。
而修覆的機甲又是秘密武器，牽涉到帝國安危。
與其找一個不清楚底細的，不如直接找像我一樣背景幹幹凈凈毫不起眼的人，從頭培養，作為心腹。
心腹這個詞在我腦裏閃過的時候，我的心跟著抖了一下，耳朵感覺有點熱。
看著卡萊爾沒有表情的臉，我對心腹這個詞，持保留意見。
“還有一個原因。”他在我面前站定，語氣毫無波瀾，“你關於機甲修覆的理論和方式，都停留在五六年前，而蟻人的機甲水平也剛好是五六年前的水平。”
“換句話說，沒有接觸過新型機甲的你，不容易存在思維定勢，關於機甲的思維剛好與蟻人的機甲保持在一個維度，或許有更大可能產生思維同頻。”
他說著，微微皺眉，似乎也在思考可能性有多大。
...這是誇我呢，還是損我呢？
卡萊爾說完後，便啟動光腦，憑空投射出一份保密協議。
“那天沒有和你細說，成為我的專屬機甲修覆師，不單是加學分這麽簡單，還能獲得物質資金資助，你的學費和生活費都有保障，其他的物質要求還可以進一步協商。”
這麽誘人的條件，我第一反應卻不是開心，天下沒有免費的午餐：“代價呢？”
他難得讚賞地看了我一眼：“你很聰明，確實有代價，自己看協議吧。”
我一目十行看完了，大概就是失去隱私權與信仰自由權，全心全意服從卡萊爾的調配。最重要的一點，不得對外洩露機甲修覆的任何內容，否則按違背軍規處置。
這個代價是有點沈重的，對於其他沒有經濟壓力的人而言，協議使得這份美差吸引力大打折扣。
但我不一樣，我無依無靠，在這浩瀚星際中，如一抹塵埃。星際戰爭、黨派相爭這些事情對我而言遠不如填飽肚子來得實在。
卡萊爾很聰明，選擇了我。
各個方面來說，我幾乎可以說是最佳人選了。
“你現在還有最後一次機會考慮，想清楚這其中的利弊關系，不願意的話現在就可以離開了。一旦簽定，只有死亡，或者我主動解除關系，否則你一輩子都得遵守協議。”
我目光與他相接，幾乎是他話音落下的那一秒，我就舉起了手，手掌輕輕落在了協議簽訂處。
卡萊爾目不轉睛地看著我，最後輕笑了聲，也擡起手按在了協議簽訂處。
這還是我第一次見他笑，一閃而過的淺笑。
我們分別站在保密協議的兩側，手掌隔著虛擬界面相碰，輕微的電流像是從他的手掌傳到我的手掌，帶著異樣的感覺。
簽訂完協議，卡萊爾沒再跟我廢話，立即轉身坐回了原位，繼續他的機甲研究。
什麽指令也不下達，我有點摸不著頭腦，倒也樂得自在，也跟著坐到桌邊，開始研究機甲殘片。
*
自周六那日簽訂了機甲修覆師保密協議後，我除了日常學習外，就多了項重任，開始努力研究機甲。
卡萊爾對我完全是放養的狀態，並不給我下達任務，也不是每周都讓我過去克隆巴赫莊園，說是培養，也不給我講解機甲相關的知識。
實際上，他連話都很少和我說，簽訂協議那天是他跟我說最多話的一天了。
甚至，我其實都很少見到他。
前面一兩個月，他會每隔一段時間讓仿生機器人來接我過去克隆巴赫莊園的那個小地下室，他本人並不露面，我幾乎大部分時間都是自己研究。
我後來發現，別說單獨見面了，我在學院也很少見到他。
從周圍人七零八碎的閑聊中，我拼湊出了真相。
卡萊爾很忙，百分之八十的時間都在軍營，很少出現在學校，課業大部分都是自學，但這並不影響他優異的成績。
果然天才在哪個領域都是出類拔萃的。
見不到他，我也樂得自在。有了資助金當保障，我暫時放棄了兼職，全身心投入到課業學習和機甲修覆中。
這樣悠哉悠哉的日子過了兩個月左右，在結束第一次課業考試的那天下午，我終於又接到了卡萊爾的消息。
【到學校後門，速度】
一如既往簡潔明了。
我看到消息的時候，距離他發過來已經過了十五分鐘了，我趕緊飛奔趕往學校後門。
到的時候，卡萊爾已經在了。
他沒待在車裏，反倒站在車外，半倚著車身，低頭查閱著光腦。
我趕緊跑過去，氣喘籲籲：“抱歉，我剛剛在考試，沒及時看到信息，你等很久了嗎？”
卡萊爾輕飄飄掃了我一眼：“下不為例。”
不等我回應，他俯身從車裏拿出一個箱子遞給我：“模擬機甲殘片，拿回去研究，不可外洩。”
等我拿穩箱子，他又是二話不說，直接上車走了。
我撇撇嘴，無話可說，抱著箱子慢吞吞走回宿舍。
剛到宿舍，推開門那一剎那，艾米莉亞和朱莉就圍了上來，神態很激動。
“茉茉！校園星報網上說，有人在學校後門看到，卡萊爾少將送你禮物！！”
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車艦風馳電掣前行，沿途的景色都成了虛影，還沒等我想出個所以然來，車艦已經到達目的地了。
圓腦袋的仿生機器人為我開了車門，機械音一頓一頓的：“歡迎來到克隆巴赫莊園，這邊請。”
說完頭也不回地往前滑動，速度有點快，我沒時間駐足欣賞星際五大古老家族的豪華莊園門面，趕緊小跑著跟上它的步伐。
我們走了得有五分鐘，仿生機器人帶著我從前廳繞到後院，越走越偏，我心裏忍不住打起了退堂鼓。
怎麽會有人帶第一次上門的客人走這麽偏僻的路的？
我轉瞬一想，可能在卡萊爾看來，我都算不上客人。
就在我低頭犯嘀咕的時候，仿生機器人突然猛地剎車，我一不留神撞了上去。
機器人輕微搖晃，很快穩住了身子，只有我疼得齜牙咧嘴，然後我又聽到它的機械音響起：“主人。”
我摸著腦門上的包，穩了幾秒，才側身從仿生機器人身後挪開，看向前方。
卡萊爾就站在幾步開外看著我，見我看向他，也沒說話，直接轉身進了他身後的一個房間。
這意思是讓我跟上去。
圓腦袋機器人也離開了，剩我站在原地。
陽光燦爛，院子裏的大樹被風吹著輕輕搖晃，卡萊爾進入的那個房間在樹蔭下，門後一片漆黑，我已經看不見他的身影了。
從房間所處的地理位置看，應該是一個地下室。
我忍不住吞咽，心裏有點點緊張，猶豫了片刻，最後還是進了房間。
房間裏比外面要陰涼許多，光線偏弱，古董雜物堆砌了大半的空間，只在中間留下勉強僅供一人通過的走道。
走道盡頭是一個由書山、機甲模型堆砌形成的小空間，球形吊燈發出明亮的光線，最中央有一臺大木桌，上面淩亂擺放著機甲碎片，幾盆綠植在光線下泛著瑩白的光。
卡萊爾就坐在木桌旁。他戴上了單邊眼鏡，一手拿放大鏡，正全神貫註地研究著面前的模擬機甲。
我幾乎是立刻就愛上了這個地方。
這次不等卡萊爾招呼，我自己就找了個位置坐下，也開始打量面前的機甲。
目之所及都是老舊的機甲型號，與面試時的模擬機甲不同，面前的是實打實的殘損機甲，上面刮痕累累，有的還附有炮彈轟炸留下的黑黢黢的痕跡。
這是真正從戰場上退下來的機甲。
我輕輕摩挲著機甲碎片，感受著真實的質感。摸著摸著，在機甲底部，摸到了凸出來的東西。
我好奇地將碎片翻過來仔細看，結合那凸出來的質感，研究了幾次後，我確定是一串編號。
每個碎片都有這樣的編號，肉眼幾乎看不見。
我又一次摸到了機甲上的編號，擡頭時看到卡萊爾不知何時起正默默看著我。
“發現異樣了？”他問我，“知道編號代表什麽嗎？”
我誠懇地搖搖頭。
“這裏的機甲碎片都是從敵方陣營繳獲的，用特殊的規則編號，通常由聯邦帝國武器部嚴密看守。你面前的這些，是半年前聯邦軍隊從邊境蟻人襲兵境內繳獲的。”
“蟻人生存環境惡劣，科技水平落後，但他們依靠強大的身體素質和驚人的團結本能多次在邊境戰中出其不意襲擊帝國軍隊，是聯邦帝國邊境棘手的存在。”
他輕輕撥動面前的機甲碎片：“特別是這兩年，他們開始廣泛應用機甲，襲擊成功率大幅飆升。帝國懷疑，他們的機甲進行了某種特殊的改良。”
我心裏有了個隱隱約約的猜測，又覺得這個猜測過於大膽，沒忍住問出了聲：“所以，你是讓我來負責修覆蟻人襲兵的機甲？”
卡萊爾緩慢地點了點頭。
“但為什麽是我呢？”我不理解，“我不是專門的機甲專業學生，平時裏也很少接觸機甲，連修覆的手段方法都是過時的。”
這個問題從覆試那天就開始困擾著我。
我想了一周，都想不明白卡萊爾為什麽會選擇我當他的專屬修覆師。我清楚自己的機甲修覆水平，絕對不是天賦異稟到能引起機甲天才註意的那種。
卡萊爾放下手中的機甲碎片，起身朝我走來。單邊眼鏡擋住了他一只眼，稍微緩和了他駭人的氣場，他的表情我看不真切。
“因為你的立場。我調查過你，你不是奈達勒星原住民，排除了黨派可能性。在原來的星球，也從不參與星際黨派相關的討論，生活環境和背景簡單幹凈。”
簡簡單單沒頭沒腦的一句話，我卻秒懂他的意思。
之前那次鬥獸的離奇經歷讓我對奈達勒星當前的政治環境有了大概的了解，這個星球的人民或多或少都是某個黨派的擁護者。
但信仰擁護這種東西，有動搖的可能性。上一秒是雄獅陣營擁護者，下一秒可能就倒戈去了飛鷹陣營。
黨派相爭涉及利益頗多，軍隊政黨間最忌諱的就是間諜的存在。
而修覆的機甲又是秘密武器，牽涉到帝國安危。
與其找一個不清楚底細的，不如直接找像我一樣背景幹幹凈凈毫不起眼的人，從頭培養，作為心腹。
心腹這個詞在我腦裏閃過的時候，我的心跟著抖了一下，耳朵感覺有點熱。
看著卡萊爾沒有表情的臉，我對心腹這個詞，持保留意見。
“還有一個原因。”他在我面前站定，語氣毫無波瀾，“你關於機甲修覆的理論和方式，都停留在五六年前，而蟻人的機甲水平也剛好是五六年前的水平。”
“換句話說，沒有接觸過新型機甲的你，不容易存在思維定勢，關於機甲的思維剛好與蟻人的機甲保持在一個維度，或許有更大可能產生思維同頻。”
他說著，微微皺眉，似乎也在思考可能性有多大。
...這是誇我呢，還是損我呢？
卡萊爾說完後，便啟動光腦，憑空投射出一份保密協議。
“那天沒有和你細說，成為我的專屬機甲修覆師，不單是加學分這麽簡單，還能獲得物質資金資助，你的學費和生活費都有保障，其他的物質要求還可以進一步協商。”
這麽誘人的條件，我第一反應卻不是開心，天下沒有免費的午餐：“代價呢？”
他難得讚賞地看了我一眼：“你很聰明，確實有代價，自己看協議吧。”
我一目十行看完了，大概就是失去隱私權與信仰自由權，全心全意服從卡萊爾的調配。最重要的一點，不得對外洩露機甲修覆的任何內容，否則按違背軍規處置。
這個代價是有點沈重的，對於其他沒有經濟壓力的人而言，協議使得這份美差吸引力大打折扣。
但我不一樣，我無依無靠，在這浩瀚星際中，如一抹塵埃。星際戰爭、黨派相爭這些事情對我而言遠不如填飽肚子來得實在。
卡萊爾很聰明，選擇了我。
各個方面來說，我幾乎可以說是最佳人選了。
“你現在還有最後一次機會考慮，想清楚這其中的利弊關系，不願意的話現在就可以離開了。一旦簽定，只有死亡，或者我主動解除關系，否則你一輩子都得遵守協議。”
我目光與他相接，幾乎是他話音落下的那一秒，我就舉起了手，手掌輕輕落在了協議簽訂處。
卡萊爾目不轉睛地看著我，最後輕笑了聲，也擡起手按在了協議簽訂處。
這還是我第一次見他笑，一閃而過的淺笑。
我們分別站在保密協議的兩側，手掌隔著虛擬界面相碰，輕微的電流像是從他的手掌傳到我的手掌，帶著異樣的感覺。
簽訂完協議，卡萊爾沒再跟我廢話，立即轉身坐回了原位，繼續他的機甲研究。
什麽指令也不下達，我有點摸不著頭腦，倒也樂得自在，也跟著坐到桌邊，開始研究機甲殘片。
*
自周六那日簽訂了機甲修覆師保密協議後，我除了日常學習外，就多了項重任，開始努力研究機甲。
卡萊爾對我完全是放養的狀態，並不給我下達任務，也不是每周都讓我過去克隆巴赫莊園，說是培養，也不給我講解機甲相關的知識。
實際上，他連話都很少和我說，簽訂協議那天是他跟我說最多話的一天了。
甚至，我其實都很少見到他。
前面一兩個月，他會每隔一段時間讓仿生機器人來接我過去克隆巴赫莊園的那個小地下室，他本人並不露面，我幾乎大部分時間都是自己研究。
我後來發現，別說單獨見面了，我在學院也很少見到他。
從周圍人七零八碎的閑聊中，我拼湊出了真相。
卡萊爾很忙，百分之八十的時間都在軍營，很少出現在學校，課業大部分都是自學，但這並不影響他優異的成績。
果然天才在哪個領域都是出類拔萃的。
見不到他，我也樂得自在。有了資助金當保障，我暫時放棄了兼職，全身心投入到課業學習和機甲修覆中。
這樣悠哉悠哉的日子過了兩個月左右，在結束第一次課業考試的那天下午，我終於又接到了卡萊爾的消息。
【到學校後門，速度】
一如既往簡潔明了。
我看到消息的時候，距離他發過來已經過了十五分鐘了，我趕緊飛奔趕往學校後門。
到的時候，卡萊爾已經在了。
他沒待在車裏，反倒站在車外，半倚著車身，低頭查閱著光腦。
我趕緊跑過去，氣喘籲籲：“抱歉，我剛剛在考試，沒及時看到信息，你等很久了嗎？”
卡萊爾輕飄飄掃了我一眼：“下不為例。”
不等我回應，他俯身從車裏拿出一個箱子遞給我：“模擬機甲殘片，拿回去研究，不可外洩。”
等我拿穩箱子，他又是二話不說，直接上車走了。
我撇撇嘴，無話可說，抱著箱子慢吞吞走回宿舍。
剛到宿舍，推開門那一剎那，艾米莉亞和朱莉就圍了上來，神態很激動。
“茉茉！校園星報網上說，有人在學校後門看到，卡萊爾少將送你禮物！！”
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