夜雨淅淅瀝瀝地下。

華蓋赤馬安車從宮中出發, 隨行有兩百羽林，皆騎馬一路馳行，出宮門, 過西城門, 暢通無阻。太平觀建在離西城約有五裏的一片高地上，據說是元妃胞弟銀青光祿大夫朱進找地仙測過風水，是塊吉地，適合造屋建廟。

緊鄰武庫, 能辟邪壓祟。

所以，當皇上聽說武庫遭雷擊起火後, 第一反應是武庫的戰備物資, 第二反應是太平觀會不會受到影響，以至於誰的勸都不好使, 執意出宮。

一行人離了城, 當隱隱約約能看到太平觀的方向有兩撥沖天火光時，皇上感受到了一股從未有過的恐懼，立刻大喊叫停安車, 甚至不顧車有沒有停穩，從車裏竄出來跳下車。

“陛下。”

刑恩驚呼一聲，他坐在車駕位置阻攔不及, 只能跟著一道跳下車，滾落在地，又忙不疊地起身，“陛下, 您要做什麽？”

話音剛落, 就瞧見皇上搶過近旁一名羽林的馬, “把馬給朕。”

那名羽林嚇得連忙落了馬。

皇上拉著韁繩的手, 顫抖得厲害，或者說是，皇上整個人都在發抖，明明很熟練的上馬動作，做了三次，才順利跨上馬，不等坐穩，馬鞭一揮，跨下的馬如離弦的箭一般沖了出去。

“陛下，您慢點。”刑恩看得心驚肉跳，漆黑的夜裏跑馬，又是下雨天，太危險了，顧不上其他，刑恩要了旁邊另一名羽林的馬，連忙跨上馬追上去。

正在前面開路的左將軍裘坡，本來聽到動靜要回轉身，誰知陛下騎馬沖了出來，嚇得他急忙拉韁繩給陛下讓道，“陛下，道路泥濘濕滑，不能跑這麽快。”

又看到緊急騎馬追上來的刑恩，裘坡只能一邊招呼身後的羽林跟上，一邊問他，“出了什麽事？”

“你瞧太平觀的方向，只希望沒事，先跟上。”總不能讓陛下獨身前行，此刻，刑恩心裏唯盼著元妃娘娘平安無事。

不然，他不敢想像。

只是越靠近，他心中的希望變得越來越小。

等到能看清太平觀時，太平觀已陷入一片火海當中，天上的細雨，周遭滅火的金吾衛，都沒把火勢給滅下去。反觀另一邊的武庫，大約是滅火滅得及時，火勢已漸漸變小。

那邊的人手，陸續撤離一部分往這邊來。

然後，抵達高地前，他便看到，陛下直接從馬上摔了下來。

幸好留守京中的羽林衛的馬，都是退役下來的戰馬，相對比較溫馴，隨著陛下摔倒在地，那匹馬也停了下來。

裘坡和刑恩趕緊下馬，走了過去，“陛下，您怎麽樣了？”

“朕沒事，扶朕起來，先上去。”皇上勉強站起身，伸手捏了捏腰。

刑恩一見忙問：“陛下是摔到腰了？”

“無礙，走。”皇上緊繃著臉，言簡意賅，率先往前面斜坡而去。

刑恩心頭惶恐不安，他打小伺候陛下，很清楚陛下的脾氣，往往話越少，事越大，憋著一口氣，到最後，會釀成滔天大怒，瞧著陛下沾了一身泥水，此刻，竟渾身未覺。

要知道，陛下一向最註意形象。

刑恩快步跟上，擡頭註意到火勢終於開始縮小了，也註意到太平觀的大殿與廂房已全部坍塌，金吾衛還有武庫的守衛個個都忙著上前撲火，但整個場面十分淩亂，似失了秩序般，到處有人瘋跑，

人潮湧動，澆水聲、撲火聲以及器皿的撞擊聲呯丁哐當，嘈雜刺耳難當。

刑恩的心迅速往下沈。

天太暗，人太多。

一時無法立即分辨出來誰是誰。

今夜這事透著蹊蹺，武庫遭雷擊起火，很早就報到了金吾衛，偏偏太平觀起火，直到現在都沒有一個人來報。

到底是眾人滅火心切忘記了，還是別的原因。

要知道，現在值守太平觀的金吾衛頭領，是元妃三弟朱及，按說，不該如此疏忽。

刑恩猜到一個原因時，整個人不寒而栗。

刑恩扶著皇上走到太平觀，高聲通傳，“陛下駕到。”

周遭的所有人紛紛停止手上的動作，跪下參拜，裘坡連忙護衛在側，隨著山呼萬歲聲過後，皇上沒有叫起，目光在人群中尋找，沒有看到朱顏，卻看到朱及一身黑甲淩亂，連頭盔都沒有戴，從一片火勢小的區域跑出來。

跑到皇上面前。

一近前，皇上未等他回話，急問他，“元妃呢？”

朱及撲通一聲跪倒在地，哭著道：“陛下，阿姐……阿姐死了。”

一句話，如石破天驚。

如轟雷掣電。

皇上瞬間睜圓了眼，似站立不穩，整個人劇烈地晃動了一下，直直地要往前栽，刑恩和裘坡不顧心中的震驚，迅速伸手扶住皇上才沒有摔倒，只見皇上好不容易定住身形，擡腿一腳把朱及踢番在地，怒喝道：“讓你胡說八道，你給朕閉嘴。”

又大聲質問，“元妃在哪？朕現在去見她。”

朱及顧不上胸口痛，伸手指了指觀裏東北方向。

皇上一把甩開刑恩和裘坡，腳步踉蹌地往那邊沖去，刑恩看得心急，那邊還有一片小火，正要跟上，回頭看了眼倒在地上的朱及，又望向跟上來的裘坡，開口道：“還請將軍主持大局，盡快把明火都撲滅，留十名羽林跟奴婢去伺候陛下。”

“麻煩了。”裘坡頓住了腳步，朝刑恩拱了拱手。

他想過，陛下今晚出宮會有大事，沒想到，會是這麽大的事，就不知道，太平觀起火，是不是因為雷擊的緣故？若真是這個緣故，他渾身止不住打了個冷顫，他寧願他永遠都不知道。

經過一場雷擊與大火的太平觀，留下一地狼藉，早已分不清哪是大殿哪是廂房，處處有大火燒過的痕跡，倒塌的房梁與木柱，橫七豎八，無處下腳，更兼煙霧繚繞，只剩下未熄滅的火光照明。

皇上沖過外圍一圈小火，越過許多燒過的攔路木頭，直到註意到東北角一間燒了半邊的廂房，裏面點有一盞燈，似有人影坐著，心中微喜，急忙沖了過去，“阿顏……”

沖進廂房，看到坐著的人是朱進，皇上的話便止在喉嚨裏，硬生生地轉了個彎，“你怎麽在這？”

“近來阿姐在宮外，我不放心便住在城外，半夜被雷驚醒，聽人說武庫起火了，記起阿姐在的太平觀離武庫近，就急忙趕過來看看，不想遲了。”朱進說完，嗚咽大哭起來。

“不可能。”

皇上怒吼一聲，一臉兇神惡煞盯著朱進，發現他兩眼通紅，滿臉淚痕，似狠哭過，很快就註意到他身後的榻上躺著一個人，被一塊燒焦的外衣給罩住，只露出一雙燒焦的腳，三步並作兩步直接撲了過去。

只是他手剛觸及外衣，就讓朱進給攔住，“陛下別看。”

“朕不信，你讓開。”皇上惡狠狠地瞪著朱進。

朱進咬緊牙關打著哆嗦，依舊半分不讓，哭著道：“阿姐愛美，定不願陛下見到她現在這副模樣，阿姐已容貌盡毀。”

皇上悶哼一聲，感覺到心口被一塊大石壓著，喘不過氣，那股抑制不住的恐懼，重又湧了上來，手不停地發顫，他不願意相信。

他不信。

他忽然生出一股大力，一把推倒朱進，揭開那件外衣，立時大駭，如天地無光、乾坤顛倒、日月倒懸，只見一張燒焦的臉驀然闖入眼簾，黑乎乎的一片辨不出五官，在昏黃的明瓦燈下，臉形依稀很熟悉。

他不死心，待要再細看，又被朱進用外衣給遮擋住。

“陛下，求您別看了，”

朱進跪倒在皇上面前，抓著他的雙手哭道：“陛下，我先前進來，仔細辨認過，阿姐應該是在院子裏先被雷擊倒地，然後起火時被砸下的房柱壓著，我進來撲滅火，把她移到這兒來，除了三弟阿及，不敢讓其他人進來。”

“陛下，微臣害怕，微臣懇求陛下，求陛下看在阿姐伺候你十六年的份上，不要把阿姐死於雷擊一事給洩露出去，能保全阿姐的名聲，亦能保全阿稷的名聲，求陛下了。”朱進頭觸地，連磕響頭。

皇上兩眼死死盯著床榻上的人。

熟悉的臉形，熟悉的身形，垂下來的右手手腕上戴著一串金錢手串，黃色絲帶燒沒了，只剩下燒黑的金線串著的金錢，就在此時，聽得叮當一聲響，手串的金線斷開，那枚金錢掉落在青磚地板上。

皇上彎腰，小心翼翼地撿起那枚金錢，用袖口擦拭一番後，正面是大虞通寶，渾圓的楷書，是他親筆寫的模板。

這些年，他讓少府監每年新年鑄一批新金錢，他從中挑出一枚最好看的制成手串送給阿顏，為的是辟邪，祐她平安。

明明很有效果。

阿顏的病都好全乎了。

他要是早點來接阿顏回宮，阿顏就不會出事，或者，他根本不該和她的吵架的，他又不是第一天知道她那個臭脾氣，和她吵什麽？

金線斷了，金錢墜地，何況人乎？

忽地憶起，上次雷雨天，阿顏害怕時的那番報應之言，上天是不長眼，真遭天打雷劈的人，也應是他，不是阿顏，阿顏良善……

不該有此劫。

他緊緊攥著那枚金錢，一股血腥味從喉嚨裏直往上湧，整個人直挺挺地向前栽倒，鮮血從嘴角溢出，人事不醒。

後世史書有雲：

武帝昌平九年，夏，七月。

天行異常，京師忽夜降雷電，時元獻皇後在太平觀祈福，受此驚，猝薨世，帝大慟。

時年，改元天和。

——

當朱顏在太平觀去世的消息傳開，禁足在鳳儀宮的劉皇後，當場落了淚，對身邊的劉姑姑嘆道：“吾命亦恐不保。”

劉姑姑大驚失色，“怎會，又不與娘娘相幹？”

劉皇後未多言，她是嘆人亦嘆己，在屋裏寫了封中宮箋表，然後托襄陽長公主轉交給皇上，她為了能活下來，已盡力爭取過了。

作者有話說：

今天的更新，麽麽噠，另外，明天要外出，明天的更新可能也要到夜半。

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