狗皇帝沒有立即回答, 擡手讓刑恩先退下，轉身走到朱顏身邊，接過曲姑手中的安神湯, 同時讓她也下去, 方坐下說道：“藥已經涼了，你先把湯藥喝了，然後好好睡一覺，休息一下。”

朱顏雙手接過藥碗, 並沒有喝，淡眉微蹙看向狗皇帝遲疑道：“你之前那話是哄我的？”

“阿顏, 朕答應你的話自是算數。”

狗皇帝-忙安撫住朱顏, 然後低頭看著她，神情變得嚴肅起來, “但在有些事上, 開弓沒有回頭箭，朕可以留她一命，但她不能再做皇後了, 必須去道觀出家，這是朕的最後底線。”

劉氏或許是真溫婉賢惠。

但經此一事，難保她不會心生怨恨。

他從來不願去賭人心。

哪怕這次因為阿顏的緣故, 他勉強同意留劉氏一命，卻還是要盡量把隱患降到最低。

朱顏聽了，張了張嘴，想說自己沒想做皇後, 可到了如今這一步, 已然成勢, 再說這話就顯得矯情了, 更不用說，狗皇帝根本不會當成事，說多了，反而會引來他的疑神疑鬼。

又聽狗皇帝接著道：“舊宮之事，你若願意管就管，若不願意，以後就讓襄陽代你管，或是將來等阿稷和阿謝成親後，由阿謝幫你管。”

阿謝是指兒子阿稷的未婚妻謝琬，將來的太子妃。

“你安排就好。”

朱顏低頭悶聲道，捧著手裏的藥碗，苦澀的湯藥入口，她沒像從前那般一飲而下，反而慢慢吞咽像自虐一般，許久，才又說了句：“無論皇後以後身份怎麽變，不要降了她的皇後待遇。”

“行，只要她安分。”

狗皇帝點頭應承，他不會在這方面苛刻劉皇後，畢竟，劉氏做了兩年太子妃、十六年皇後，從無過錯，不提夫妻恩情，也還有這些年的功勞與苦勞在身。

狗皇帝見朱顏喝完了藥，朝外喊了曲姑進來，服侍她漱口，然後抱著朱顏回寢宮休息，讓人點了安神香，他守在床頭，看著朱顏入睡。

不知是藥的效果，還是今兒被真嚇著了弄得身心疲憊，朱顏躺上床，很快就睡了過去。

狗皇帝瞧著阿顏精致的睡顏，哪怕睡著了依舊拽著他的手不放，他是喜歡阿顏對他的依戀，如果不是在這種情況下，阿顏對他這般依戀，他心裏會更歡喜。

——

天權殿，政事堂。

宰相們的辦公之所，接到常興的傳話，侍中華光率先發問，“宮裏出了什麽事，陛下竟抽不開身，連朝政都顧不上？”

“無事。”

常興恭謹地搖了搖頭，一板一眼回道：“諸位相公可遵照陛下吩咐行事，不誤朝政，方不負陛下所托。”

華光聽了這番冠冕堂皇之話，不由氣結。

中書令令狐游沈吟了下，把常興招到一旁，輕聲詢問道：“陛下此刻人是在搖光殿？”

“令君心如明鏡。”常興稱讚一聲，就不願再多說其他。

令狐游根本不想擔這句讚，他寧願，他什麽都不知道，身為皇上寵臣，朝廷中樞重臣，三省宰輔，位列諸相之首，站在如今這個位置，只要他不犯謀逆之罪，將來千秋史冊必有一筆，贏得身後萬世名。

區別只在於：這萬世名，是賢相，還是奸相？

自從宗正寺出事，皇上以雷霆手段處理了趙王一脈，憑著敏銳的政治直覺，他心中就有一種不好的預感，皇上這次只怕不單單是為了整頓宗室，更意在內廷。

他對元妃專寵內廷，並不太在意。

畢竟隨著四皇子得封京兆王，又成為開國以來第一個以藩王之身入朝參政的皇子，四皇子已是板上釘釘的太子，只差一個正式冊封的名分，元妃作為四皇子生母，恩寵不歇，反而是件好事。

朝臣希望有一個地位穩固的儲君。

令狐游更擔心，皇上是想廢掉劉皇後，立朱元妃為後，而現在的宗正寺卿張易，是皇上親手扶上去的，根本就不會去反對。

他不想過問皇上內廷之事。

然自古而今，廢立皇後，皆是朝廷大事，況且劉皇後素有賢名在外。

他要是讚同，只怕會落得個奸相之名，要是反對，卻會惹得皇上以及四皇子不喜。

再退一步講，皇上執意要幹的事，從來沒有幹不成的，以前的尚書令劉樂缺與中書令謝無阻止不了皇上，現如今，他和華光也同樣阻攔不住，一念至此，令狐游心中很快就有了決斷。

到了傍晚，出政事堂時，聽得內廷有消息傳出：劉皇後重病，襄陽長公主已進駐舊宮，代掌中宮之權。

華光不由嘀咕了一句，“怎麽突然重病了？”

令狐游聽了，暗道果然，壓在心頭的那塊石頭落了地，扭頭看向侍中華光，意味深長說了句：“照之兄，此乃陛下家事。”

朝臣無須過問。

照之，是華光的字。

華光面色微僵，緊跟著，似猜到什麽，神色就有些不好起來。

令狐游倒不意外，能入主中樞，就沒有一個傻子。

——

直到第二日下午，皇上方去開陽殿見楊新。

皇上開口沒有提及突然召回楊新的後續安排，反而先問起另一樁事，“襄陽進舊宮代行皇後職權，外面有什麽反應？”

“宗室勳貴多是議論關心皇後病情如何，朝中各大臣，反應不一，暫未對此作過多言論，另外，劉家有人遞帖子希望進宮探視皇後。”

“告訴襄陽，都回絕了。”

皇上說完，吩咐道：“晚點，你傳襄陽來一趟，朕要召見她。”

楊新忙應了聲唯，又聽皇上下令：“你等會兒去一趟鳳儀宮，傳朕口諭，收了皇後璽綬，告訴皇後，令她稱病，半年後，以久病不愈為由，無力承擔中宮之責，自請去皇後位，出家為道，從此供奉三清，不問世事，朕可留她性命，一切待遇照皇後例。”

“再告訴她一句，她此後言行，將關乎劉家全族榮辱，望好自思量。”

楊新連忙領命，並未感到意外，又一次清晰地認識到，搖光殿那位主，的確能扭轉乾坤讓陛下改變主意，因此，他心裏越發忐忑，他昨日與刑恩一道回七星宮，卻並未像刑恩那般立時獲得陛下召見。

楊新束手站在下首，不等陛下發話，不敢主動提退去。

皇上未再說話。

大殿一下子靜了下來。

楊新明顯感覺到皇上審視的目光定在他身上，像芒刺般錐利，時間不長，於他而言，卻度日如年般難熬，後背開始陣陣發涼，額頭滲出涔涔細汗，他心頭越發緊張不安，站著動都不敢動一下。

似過了許久。

忽聽皇上問道：“你昨日是如何及時得知，元妃要去舊宮的？”

“奴婢有專門派內衛關照元妃娘娘。”楊新如實回稟，不敢隱瞞。

“搖光殿有人嗎？”

楊新心下駭然，皇上這是疑心他監視朱元妃，想也沒多想，撲通一聲跪了下來，“奴婢絕不敢，奴婢只是在娘娘出宮時，才讓內衛跟著，為的是護娘娘周全。”說到這，見陛下並未立即問罪，才敢壯著膽子繼續分辯。

“陛下治下，政治清明，天子腳下，朗朗乾坤，只是奴婢顧及娘娘鳳體，重逾千金萬金，出宮在外，不比宮中，容不得半分閃失，奴婢大膽私下派內衛跟隨，也是想為娘娘出行安全多添一份保障。”

皇上目光如鷹鷲般盯著楊新，似在辨別真偽，許久才出聲，“你確實大膽。”

話音一落，楊新忙不疊地磕頭請罪。

又聽皇上冷厲道：“把人撤了，你是朕身邊的人，應該很清楚，哪些是你能自作主張的，哪些不能，朕不希望再有下次了。”

楊新忙應下，直到皇上吩咐退下，才敢起身，後背早已濕透，似鬼門關前走一遭，直到出了七星宮，在小內侍的攙扶下，坐上馬車，才緩過勁來，經此一遭，心裏卻越發堅定了。

他從不敢小覷後宮的枕頭風。

所以，他才萌生出獻美人分寵的心思，因為他曾狠狠得罪過朱元妃，他不信刑恩那話，元妃不記仇。

因為宮裏但凡得罪過元妃的，至今沒有一個有好下場的。

只聽他身邊常服侍的小內侍回稟道：“公公，昨兒夜裏，溧陽長公主府上有派人來討公公的主意，說是皇後病重，近期她進宮邀請皇上去城外別苑賞花，不知是否合適？”

楊新聽了，並未馬上給予回應，細細思量了許久，一張天然黑的臉上看不出半分情緒。

那個小內侍跟在他身邊久了，知道他的習慣，只靜靜等待著。

直到馬車行駛到舊宮，楊新才交待道：“告訴來人一聲，後日，安定侯出殯，屆時，我可能會奉命去楊府一趟。”

安定侯楊府，是太宗朝楊皇後的母家，現任安定侯歿了，按慣例，宮裏會派人去宣旨撫慰，他如果順利接下這差使，正好可以借此機會，親自見一見溧陽長公主。

為了避嫌，明面上他不能與公主有來往。

當初，溧陽長公主找上門來，也只是暗地送禮和差人傳話。

只是眼下為了讓他們共同謀劃的事，能夠更順利地進行，他覺得，他有必要親自見上溧陽長公主一面，他深知皇上的脾性，他只有一次機會了，成了，他不用再懼朱元妃以後的枕頭風。

若輸了，很可能萬劫不覆。

他賭上了前程性命，不得不謹慎再謹慎。

溧陽長公主名聲在外，沈浮三朝，他相信，溧陽長公主會把他們這次見面的地點安排得妥當，正好借此判斷一下，溧陽長公主值不值得他合作，值不值得他賭上一把。

到了約定的日子，楊新在安定侯府一座偏院的水榭裏，與溧陽長公主碰了頭。

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