東胡國滅後。

蘇一泉單獨給皇帝上書了一道疏議, 全面闡述了五年滅高昌國的計劃，皇上看過後，把這封疏議轉給了三省宰相們看, 被以中書令謝無為代表的宰相們集體否決了, 認為急功冒進，不可行。

這才促使皇上來安北都護府。

與高昌王會盟，他看出了高昌的虛弱。

“除了時間加快，其餘一切都按你的計劃來。”皇上說道, 他能等，但西邊正在改制的回紇等不了, 蕃人也在蠢蠢欲動, 還有人心流失。

他需要徹底解決東邊，騰出手來, 全力對付西邊, 西邊才是硬骨頭，估計會是長久性的。

皇上又對蘇一泉道：“你想要什麽，需要什麽, 都可以跟朕提，朕會全部滿足你，兵馬錢糧等後勤物資, 包括人力，接下來，朕會令宰相們全力配合你，還有你之前提的, 要調整士兵的軍功賞賜制度, 你擬個條陳上來, 朕和宰相們討論後, 通過實施。”

蘇一泉聽了，感動不已，立即跪拜道：“微臣謝陛下隆恩，也代前線士兵們謝陛下天恩，微臣願立軍令狀，誓死兩年內滅高昌，使大漠之南，盡歸國朝。”

“起來。”

皇上親手扶起他，“你跟了朕有十年，最是了解的朕的志向，朕信重你，以後還會有更大重擔讓你挑。”

君臣一番徹夜長談，五更天時分才入睡。

皇上未急著回程，秉承著來都來了，而且這次是光明正大出巡，因此，打算在安北都護府再多待上幾日，期間，接見了安北都護府下轄的六州刺史別駕治中等一幹重要官員，勝州刺史袁義也來了安北都護府。

狗皇帝一忙起來，朱顏就輕松，除了惦記兒子，她更願意待在外面，尤其到了安北都護府後，狗皇帝大約對蘇一泉很信任，明顯比在勝州城時，安全感提升許多，狗皇帝不僅帶著隨行重臣，住進都護府，連朱顏出門，也只讓呂餘帶著四個人跟隨。

任法善直接被狗皇帝調走。

隨著轄下各地官員到來，府裏舉辦了兩場晚宴，朱顏都沒有跟去參加，難得能出門，行動自便，她幾乎每天都是早出晚歸的，中間借著去城外福佑觀進香的機會，還去了一趟城外。

也去過福佑觀旁邊的幾個村子裏。

她想盡可能多地了解，這個時代平民百姓的生活方式。

尤其是鄉下的寡婦，城裏的寡婦。

在目睹了村子裏的一位青年寡婦，被婆家和娘家聯手逼著改嫁，走投無路之下投水自盡，嚇得朱顏趕緊讓呂餘帶人把那名女子給救了上來。

這個時代，民風開放，寡婦守節的概念很淡薄，寡婦往往是一種生育資源，政府也鼓勵寡婦再嫁。

因此，守節的很少。

幸好今兒出城時，多帶了二十個人，這些人都是軍中退役下來的士兵，帶刀的那種，不然，把人救上來，面對洶湧而上的村民，他們估計走不出這個村子。

之後，從勝州城跟來的王婆子操著一口本地話，上前和村民交涉，經那名女子同意下，最終，花了十貫錢，把那女子帶了出來。

能如此順利，也得益於跟著來的二十個士兵，他們穿著都護府裏士兵的裝束，被後面趕來的裏長認了出來。

那名女子姓辛，名黃花。

丈夫是前年夏天，被家裏新買的牛犢子踢了一腳，後又追趕跑掉的牛犢子，跌進河裏淹死了，生的兩個孩子，在丈夫沒了不久，也都相繼生病夭折。

她和丈夫感情很好，過去一年多了，這會子提起來丈夫，還依舊會哭。

二十五歲，大約是經年累月地勞作，看起來足有三十多歲。

朱顏通過王婆子在中間充當翻譯，和對方溝通下，可以進都護府做仆人，但要簽賣身契，當然，也可以在城裏謀生，她會給她提供一筆銀錢，選擇好營生後，讓王婆子幫她站穩腳跟。

王婆子是勝州城內有名的牙婆。

朱顏只想看看，辛黃花如果選擇在城裏謀生，後續會如何立足，她把人交給王婆子，就沒打算再去管，因為她要是給予過多的關註，就看不到，她要看的效果。

這趟出門，朱顏也打消了，她將來如有機會出宮時，選擇鄉下隱居的可能。

村子裏閉塞排外，族權盛行，法律意識淡薄。

城裏至少有法度可依，尤其像如今這樣的太平盛世之年，城中治安清明。

回程入城後，不意在都護府的府城，遇見了之前勝州城那家酒肆的林娘子，經王婆子提醒，朱顏才看清真人的模樣，竟是個極美艷的女子，容貌艷麗，腰若紈素，帶著一股子韻味。

朱顏突然間想起狗皇帝那話，說那日，林娘子對他搔首弄姿，八成是狗皇帝的意想，自己看上了對方的美貌，朱顏內心只剩下呵呵兩字。

這個時代，自力更生的女子，總會令人敬佩幾分。

回府後，一向不愛八卦的朱顏，倒是多向王婆子打聽了一下林娘子，“她這副容貌，上門求娶的人，應該很多，她有沒有想要改嫁？”

“她執意為公公守三年孝，又執意奉養婆婆終老，孝道行為得到官府的褒獎，倒是擋住了許多浪蕩子上門。”王婆子連忙回道。

朱顏頷了下首。

孝道，在這個時代，是一支很好用的標桿。

王婆子見朱顏難得有興趣主動問，跟倒了核桃車子似的，一股腦全說了，“當初她出孝，上門求娶的可多了，有小吏家的，甚至還有官員家的，不過官員家多是納妾，她拒絕了，還對外明公正道放過狠話，只為妻，不為妾，要有逼她的，她就一把菜刀，橫在脖子上，寧願一死。”

“嚇退了一大批人，也成了勝州城中的名人物，正因為如此，郭家族人才會一直罵她守不住，還要帶著郭家家財改嫁，以這個為名義，搶奪財產。”

朱顏後面幾天出門，在街上遇見過兩三回林娘子，有王婆子在中間插話，最後一回，還說上了一句話，對方聲音很好聽，輕柔似水，似江南女子般，一口官話，比王婆子說的還正宗。

竟聽不出一絲本地口音。

在都護府，狗皇帝每天都很忙，有時候，連晚上都不見人影，偶爾回來，見朱顏也早出晚歸，還不耐煩應付他，直嚷累，氣得狗皇帝直接在她肩頭啃了口，掰著她的臉問道：“就這麽喜歡外面？”

又說：“累就在府裏歇著，這麽多天了，還沒逛夠，見天往外跑，朕從來沒見你精力這麽好過。”

狗皇帝說這話是真。

阿顏在外面的精神頭，比在宮中好上許多。

正因為這個緣故，他才沒有拘著她。

邊地的夏日比京城涼爽許多，趕得上行宮了，因此，他索性延長了待在安北都護府的時間，當是在這兒避暑，本來計劃是半個月的出行，包括來回路上的時間，但現在，到如今，單單在都護府就待了有十五天。

中書令謝無已經一再發函，追問他的歸期，還說四皇子在家鬧脾氣了。

催促之意很明顯。

朱顏推開狗皇帝，還白了他一眼，“出來了，你還管著我？”

“行，朕不管著你。”狗皇帝含笑道，摸了摸阿顏那剛被他啃過的溜肩，提醒道：“明日啟程回京，今兒早點回來，好好休息，接下來，連騎三天的馬趕路，跟來時一樣，會很累。”

說起正事，朱顏還是願意聽，點頭應好。

辛黃花沒有選擇賣身進都護府為奴婢，選擇進入府城內的一家布莊做活，她會織布，憑著織布的手藝進去的。

臨走前，朱顏去看了她，精神狀態比初見時穩定了許多，不像那時那麽癲狂，說起話來，利落幹脆，給朱顏道謝，還給她鄭重磕了三個響頭，朱顏想攔都沒攔住，是個很固執很有主意的人。

想想，她原本是個連死都不怕的剛烈人，

一朝獲新生。

朱顏倒不擔心她以後了。

只是朱顏沒想到，她竟會遭遇綁架，在這座有兩萬餘邊軍的府城內，城中治安嚴明，大白日的，沒能走到布莊的大門。

朱顏最後的記憶，停留在腦後勺的一記巨痛。

再醒來，是被一股骯臟的氣味給熏醒的，手腳都被捆綁住，動彈不得，在一間昏暗的屋子，旁邊還有十來個孩童。

她這是進了拐賣人口的窩點？

繼被綁架之後，再被拐賣？

屋外陌生的討價還價聲，證實了她的猜測，對方說的是本地話，但朱顏最近在都護府，成天往外跑，身邊又有個精通官話和本地話的王婆子，她已差不多能聽懂本地話。

“……你也看到了，那樣的容貌，我要三十貫錢，你們都賺了，你到蜀地，再一轉手，一百貫不成問題，比你賣掉那一屋子的孩子都強。”

三十貫錢，相當於後世的十萬塊左右。

朱顏聽王婆子說過，勝州城內，一個人賣身價大約五貫錢，都護府府城這邊是大約是六貫錢，她還挺值錢了。

在外面，妝容暴露。

她的臉，便是一切禍事的根源。

不過聽到對方要求人販子把她轉賣到蜀地，朱顏便猜到，很有可能是熟人，朱顏把所有人在腦海中過一遍，到底是誰和她結了這麽大的怨仇，竟然會生出這樣的惡毒心思，把她敲昏、綁架及至拐賣。

這世上，確實有和她有這麽大仇怨的人，但人不在邊地，在京城才對呀，何況，那些人也沒膽子這麽做。

朱顏想不到是誰，只好想著脫身之策。

她是想出宮，但絕不是以這種方式。

朱顏記住那個聲音，等那人走後，人販子進來，是一個四十出頭的男子，忍著對方微瞇著眼的猥褻目光，她不等對方開口，強作鎮定出聲道：“你可以拿我向安北都護府都護蘇一泉勒索一筆大錢，你要兩百貫錢，不，哪怕三百貫錢，他也會乖乖送上。”

作者有話說：

今日份的更新，麽麽噠，另外，狗皇帝不接受高昌王女，純粹是因為他認為對方不夠漂亮，就這麽簡單。

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