“真是晦氣。”

“只能說她是個沒命的。”

乾元殿, 養心堂。

皇上聽了張忠國的稟報後，沈下來一張臉，極為刻薄寡情道。

張忠國哪敢接這話, 見皇上越發氣惱, 嚇得縮了縮脖子，好一會兒，才壯著膽子提道：“陛下，老奴回來前, 瞧著朱娘娘悲傷不已，擔心朱娘娘的身子撐不住。”

“皇後在做什麽, 還把人帶去暴室獄, 阿顏能進那種地方嗎？”皇上極為惱火道，眉頭緊蹙成一團, 吩咐張忠國, “你去，快去備轎輦，不, 備安車，朕要過去一趟。”

“唯。”

張忠國應聲，剛要退出去, 又聽皇上喊了聲等等，連忙轉回來，作聽令狀。

“你派個人去仁本閣，和刑恩說一聲, 把阿稷先帶回芙華宮。”

張忠國擡頭飛快地看了眼皇上, 心底只剩下果然二字, “老奴領命。”候了片刻, 見皇上揮手，立即退出去安排。

且說，堂內的沈才人見張忠國走了，重新端起那碗甜湯，走到皇上跟前，“陛下莫氣了，這甜湯經過冰鎮還冰著，陛下喝了消消心頭的火氣。”

“放著吧。”

皇上沒心情道，低頭看了眼沈才人，“你也先回宮去。”

沈才人聽了想不依，又見皇上已收斂了脾氣，於是把甜湯擱在旁邊的矮幾上，俯身偎靠在皇上懷裏，粉面含笑道：“妾不想回，妾想陪著陛下。”

兩手抱住皇上的腰，卻叫皇上一把推開，“朕有空了自會召見你。”

“那妾陪著陛下去暴室獄。”

“行呀，你要想被關進那裏，就跟朕一起去。”

“陛下。”

沈才人嚇了一大跳，仰頭一雙美目圓睜不敢置信地望著皇上。

“給朕回你宮裏去。”

皇上面露厭煩道，站起身，根本沒在意沈才人的神色，心情好的時候，他不介意哄一哄，心情不好的時候，還不聽話，他可沒那個閑情去哄人。

大踏步往外走。

大虞宮很大，東西六宮中間是一條五丈寬直行的巷道，可供行人轎輦及車駕通過，也可打馬奔馳，只是除了開國之初，後來，極少有人在宮中跑馬，現如今，多用車駕或人擡轎輦。

巷道兩旁，是高高聳立著的宮墻，連綿不斷，當天子的四匹赤馬安車飛奔而過時，驚得行人避讓，引得兩旁宮室內的宮人內侍紛紛探頭。

“發生了什麽事？”

“車駕是去哪個宮裏？”

“別又是有什麽大事？”

“你們看東北方向……”

不知誰失聲一叫，但見宮中東北方向，濃煙滾滾。

“天啦，是走水了。”

“是景陽宮。”

“也可能是暴室獄……”

紛紛擾擾中，有疑惑的，設法去打聽，也有警醒的，聽到暴室獄三個字，早早避開，宮裏最近不太平，人人自危，一些沒了恩寵的嬪妃，恨不得獨善其身，縮在宮中。

因宮中建築，多為木制，歷來最怕失火，不提後宮，前朝三大殿都有遭大火重修過，所以，在看到濃煙時，張忠國第一反應便是請示皇上，要不要調衛尉去救火。

“先弄清楚情況。”皇上沒有同意，看了下方向，只催促快馬加鞭趕去暴室獄。

一路通行，安車抵達暴室獄門口。

張忠國沒見到明火，先松了口大氣，除了不停散逸的濃煙，卻見門口擠滿了人，大多是被押出來的犯人，有的蓬頭垢面，還有的頭發衣裳都被燒了，還有的渾身血淋淋，一個個全都慌慌張張，驚恐萬端。

“怎麽回事？”

張忠國喚住忙著居中調停的劉中侍，劉中侍是皇後身邊的大太監，他在外面，想必皇後還在暴室獄裏。

“剛才暴室獄起火了，好在明火已經撲滅了。”

“怎麽起火的？”

“是朱美人打翻了刑堂的燈燭，引起大火，差不多燒了小半個獄牢。”劉中侍回這話時，還特意看了眼從安車上下來的皇上，誰料，話剛一出口，就惹來皇上的一聲喝罵，“胡說八道。”

嚇得劉中侍撲通一聲忙跪下，“奴才不敢。”

這一跪，驚得周圍的人個個回過神來，紛紛下跪行禮，卻見皇上根本沒有停留，直接大步往裏沖，張忠國忙跟上，並大聲朝裏通傳。

暴室獄。

無論來多少次，張忠國都覺得陰森森的，哪怕現在是夏日，他也覺得這裏面陰氣逼人，所以，相比於楊新，大部分時間待在這裏，張忠國平時都不願意進來，隨處可見的可怖刑具，迎面而來的血腥味……

今日多了嗆鼻的濃煙，卻少了往日的鬼哭狼嚎。

進到裏面，張忠國一眼看到塌了一半的牢房，燒焦的木頭冒著濃煙，還有一群內侍圍著塌掉的那一圈區域在倒水，看來，火能快速滅掉，應該是提前放棄了這一片區域，單獨隔斷出來。

隨著皇上進來，裏面的所有人都停了手上的活計，劉皇後更是打頭迎了上來，“參見陛下。”

“起來吧。”

皇上叫了起，目光越過皇後，望向不遠處蹲著沒有動的朱顏，暴室獄縱深很長，又大片處於暗室內，因此，大白天都要點燈，在這昏暗的燈火下，朱顏弱不勝衣，臉色慘白，披頭散發，簡直跟個艷鬼似的。

不，渾身上下溢出來的悲傷與暮氣，尤其在面前那具屍首的襯托下，越發如死氣纏身般。

萬念俱灰。

想到這詞，皇上心頭一下子慌了，三步並作兩步快速走過去，俯身把人抱起，這一抱，使得早已失心失魂的朱顏回過神來，看到面前的狗皇帝，立即掙紮了起來，“你放開我。”

“阿顏，”

皇上喊了一聲，立即擒住朱顏朝他抓來的雙手，“朕先帶你離開這裏。”

“我不要，你滾開。”

“別鬧了。”皇上對上朱顏跟看仇人似的目光，以及瘋了一般的抗拒與抵觸，他都快要制不住人了，只得冷言道：“你再不安分，朕立馬讓人把這宮婢的屍首拖出去餵狗。”

這話如同鎮天大雷。

朱顏被震住了，也被嚇住了，兩眼直楞楞地盯著面前的狗皇帝，她知道，他絕對做得出來。

皇上立即把人穩穩橫抱在懷，朝外走時停了一下，對劉皇後交待道：“這裏交給皇後了。”說完，又強調了一句，“今日暴室獄起火，是夏日天幹物燥所致，請皇後記住了。”

劉皇後一聽，立即明白過，連忙答應，“唯。”直至送皇上離開，才回轉身。

皇上帶著朱顏出了暴室獄，坐上赤馬安車，相比於來時的急行奔馳，回程時，因為車上多了朱顏，車駕行駛緩慢，車駕的相應儀仗也能跟得上，以至於進入巷道後，隊伍極為浩浩蕩蕩，驚動了東西六宮所有人。

出現在車駕上，與皇上同輦的朱顏，一舉打破宮中近幾日私下裏風傳關於芙華宮朱美人失寵的謠言。

然此刻，坐在安車內的朱顏，想離狗皇帝遠一點都不能夠，被狗皇帝緊緊箍在懷裏，無法動彈半分，只能如泥雕木塑般。

“……田田回芙華宮了，在宮裏等著你，你回去就能見到他，這幾日，他天天都哭著要阿娘，只要你好好的，朕以後不會讓他再離開你。”

“只要你好好的，那個宮婢，朕可以赦了她的罪，可以派人給她擇吉地回鄉安葬，甚至可以給她加封個正六品的女官，給她死後哀榮，親族受其遺澤。”

朱顏聽了想笑。

什麽叫：只要她好好的。

她脖子上仍舊隱隱作痛的掐痕，不就是對這話最好的嘲諷。

她信了這鬼話，才是可笑。

他從來，要的是一個聽話的金絲雀而已，她的不同，除了比別的金絲雀漂亮些，大抵就是不馴服，不聽話。

偶爾她會反思，兩年多以前的那樁事，如果她沒有那麽激烈的反應，後來，是不是隨著朱綺進宮，隨著楚麗妃進宮，隨著蘇婉清進宮……隨著一茬又一茬的美人代謝，她是不是也能夠像那些東宮舊人一般，被拋於腦後，從此得以清凈度日。

可最後，她發現，她做不到。

又如同她通過衛賢妃害三皇子一事，發覺宮中那個大秘密，因為她沒法裝聾作啞，自欺欺人。

這就是她的悲哀。

心如明鏡，身惹塵埃，無法自抑的後果，便是作繭自縛。

“怎麽哭了？是不是朕弄疼你了？”

朱顏被一語驚醒，才發覺，不知不覺，已是淚流滿面，見狗皇帝伸手給她擦眼淚，忙往後閃避，察覺到自己能動，下意識往左側移緊靠到安車車壁上。

狗皇帝想重新把人抱入懷裏，手一伸手出去，見朱顏避如蛇蠍的樣子，又硬生生止住了，“你別哭了。”

他不勸還好，一勸反而更厲害了，只見朱顏雙手捂住臉，眼淚止不住從指縫中溢出，如泉湧般，不管不顧，傾洩而出。

聞得幽咽抽泣聲，轉入痛哭愁怨啼，傷心至極，慟人心腸，弄得狗皇帝手足無措，他不是沒見過女人哭泣，那都是美人垂淚，梨花帶雨，淚落連珠。

哪是這樣哭？

偏他聽得難受，看著更難受，“阿顏，不要哭了。”從來沒有這般覺得束手束腳，如天昏地暗，日月無光。

作者有話說：

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