第94章 太子歸來
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第94章 太子歸來
盛京落了第一場雪, 雖不算大，但也是一場瑞雪。
跌落懸崖的太子忽地有了消息。
也不知是誰傳的，從哪裏傳出來的，但就有這樣一股隱形的風暴席卷盛京城, 讓本就暗流洶湧的朝堂再掀波瀾……
聽了這一消息, 反應最大的便是臥病在床的景寧帝, 聽醫官說，一聽到太子有了消息, 病氣都去了大半, 當日就在乾元殿走了幾圈。
漱玉殿，所有的宮人都被清了出去, 弄得人心惶惶。
母子兩靜默而坐，神色皆十分嚴峻。
“他怎麽還能還活著, 那懸崖那麽高, 底下還有條豐水, 他分明不通水性……”
元弛氣急敗壞地在殿裏走來走去, 衣袖甩得生風。
賀蘭貴妃也是一副按捺不住的姿態, 神色陰沈, 那對平日裏對著景寧帝柔情似水的眉眼也滿是冰霜。
“好了，慌有什麽用, 既走到了這一步，便是覆水難收，只能朝前看, 太子有了消息又怎樣, 能讓他消失一次, 那也能讓他消失第二次，可明白？”
賀蘭貴妃遠望著東宮的方向, 眼底閃過一抹毫不猶豫的狠辣。
元弛將母妃的狠辣絕決收入眼底，神色有些遲疑道：“母妃，你說如果我們就此收手，父皇能否當作無事發生？”
察覺到了兒子的退意，賀蘭貴妃語氣涼涼。
“天真。”
“刺殺儲君是何等大罪，就算是你父皇這次還能對你偏私，那些滿腹大道理的臣工如何能罷休，那九死一生回來的太子又如何能罷休，我們母子已經沒用回頭路了，只能放手一搏。”
元弛思緒翻湧了片刻，想到那座代表著無上尊寵的龍椅，心神激蕩，重重點頭道：“母妃說得是，兒子即刻遣人去打探大哥的下落，將麻煩清理了。”
“王家那邊也用些心思，他們手裏可掌握著皇城禁軍，若是能策反，為我們所用，那我們母子所圖，便順利無虞了。”
人總要做好完全的準備，若真到了無法和氣解決的時候，那就別怪翻臉無情了。
母子連心，元弛聽了這話，也覺察出了意思，點頭應了，神色凜然。
就在明暗兩方人馬竭力尋找太子元弘下落的時，仲冬時節，一個再尋常不過的清晨，外郭城城門大開，在外等候的小販們拉著貨物魚貫而入。
微雨，天色卻少有的清明。
因這蒙蒙細雨，多數商販都帶了鬥笠，將他們滿是風霜的臉都遮了一半。
小販中，有一家瞧著十分不起眼的三口人。
一個身形有些佝僂的老者，一個身形清瘦的年輕人，最後跟著的是一個提著籃子的小姑娘。
偶爾擡頭，鬥笠下露出小姑娘一張雖粗糙但五官秀美的臉。
也許是藏著什麽心事，小姑娘一雙水靈靈的大眼睛偶爾不安地瞥向前頭拉車的青年。
木駕車咕嚕咕嚕地發出聲響，在這架車上，擺著許多裝著鮮魚的木桶，這是小姑娘家辛勞了好些時日的成果。
“官爺，這是老頭子同村的侄兒，今日來幫我搭把手的，還求官爺通融通融。”
說著，老人多交了幾文進市錢，笑得謙卑。
坊市每日來來往往商販百姓甚眾，市署的小吏也不會浪費精力在盤查每一個進市的人身上，見是眼熟的賣魚翁，便擺擺手讓進去了。
不僅是那小姑娘，老人也是悄悄松了口氣。
待遠離了那些小吏，進了熱鬧的坊市，打頭拉車的年輕人將裝著鮮魚的木桶幫著卸下，又向老人討了一桶。
“宋老伯一家子的恩情某沒齒難忘，待下一次相見，便是報答之時，某在此辭別了。”
年輕人聲音壓得極低，但每一個字都清晰傳進了老人耳中。
老人不敢多說什麽，只點了點頭，將一桶鮮魚分給了他。
年輕人扶了扶鬥笠，刻意往下壓了壓，似乎是害怕某些人認出他。
最後看了一眼那模樣秀美的小姑娘，年輕人提著那一桶鮮魚走了。
他的目的地是位於興道坊的英國公府，只要進了那，他就再不必躲著人了。
然想法很順暢，但當他到了興道坊坊門不遠處時，就看見幾個禁軍將士守在門口，拿著一副畫像對著進坊市的人對照檢查。
年輕人心下一驚，下意識就覺得那畫上的人是自己，連忙退了回去。
想著游蕩在興道坊門口也是引人懷疑，年輕人正打算回到宋家祖孫那再尋法子，擡頭扶了扶鬥笠，忽地看到一輛貴家千金的牛車經過，巧的是，那貴家千金恰好在此刻掀起了簾子。
然更巧的是，他認得這個貴家千金。
寧姝有時候覺得自己真是天降的運氣，只是今日無趣來西市逛逛，便讓她在路上遇見了個貴人。
起初她還以為是自己看錯了，只是長相相似的人罷了。
但瞧著對方眼睛直勾勾地落在她身上，寧姝隱隱覺得自己想得不對。
“停車。”
寧姝低喝一聲，牛車停在了那年輕人面前。
興道坊坊門處，守在門口的禁軍將士見一架牛車過來，伸手攔下就要檢查。
“例行檢查，車內人下來！”
躲藏在車內的年輕人當即不安了起來，與寧姝對視了一眼，寧姝給了個稍安勿躁的眼神，對著一旁面色薄怒的燕語道：“燕語，知道該怎麽做吧？”
“姑娘放心。”
燕語應了，推開車門，便拿出了潑辣的架勢。
“你們這些軍漢要翻天了，我們尚書千金就隨你喝來喝去的？清清白白的姑娘家被你們賊人一般地喚下來，你當你們是誰，玉皇大帝嗎？”
幾個將士被燕語這麽一罵，先是懵了一下，一聽是尚書家的姑娘，額上開始冒著冷汗。
本以為只是尋常人家，且他們沒看清裏面的人，也不知是男是女，只遵循著上頭的意思對進興道坊的來往行人盤查，尤其是男子。
卻不想這回闖了禍事。
他們可不是什麽得了天子詔令才盤查的，何況對上的是盛京貴女，若是一狀告到了上頭，他們可沒什麽好果子吃。
心驚肉跳地，幾個將士立即上前賠禮道：“對不住對不住，不知是尚書千金車駕，此番失禮了，還望姑娘寬宥，莫要同小人計較。”
若是個尋常人家的姑娘，他們還敢仗著軍爺的身份嚇唬一下，但眼前可不是什麽普通布衣百姓，他們哪敢造次。
燕語瞧著幾個將士服帖，這才息了火氣，冷哼一聲回到了車裏。
“姑娘我表現的怎麽樣？”
一回來，燕語就滿臉驕傲地討誇，寧姝笑呵呵道：“甚好。”
就連一旁坐著的青年都笑出了聲。
寧家馬車順順當當進了興道坊，馬不停蹄地朝著英國公府去。
國公府內，秦瑯正赤著兩條胳膊在練武場揮汗如雨，老遠瞧見戟安奔過來，他手中長槍舞得虎虎生風，在這樣本就寒氣刺骨的冬日，那槍上的風愈發淩厲了。
秦瑯並沒有收槍，還是專心致志地舞著，直到戟安氣喘籲籲地說了那樣一句話。
“二郎別練了，寧姑娘來了！”
有這一句話，秦瑯還練什麽，當即將武器一扔，就往門口跑了。
自從那日捉迷藏過後，寧姝已經好些時日沒用理他了，就算是他去翻寧家的東墻，把窗子敲爛了，秦瑯也瞧不見半個人影，他早就快瘋了，奈何人就是不理，他當真是沒辦法。
如今一聽這人破天荒地來了家裏，秦瑯是又驚又喜，什麽也顧不得了，撒腿就跑，生怕去晚了人被他那幾個好妹妹搶走。
戟安在後面追著追著就趕不上了，只能扶著腰喘氣。
然而，當秦瑯興沖沖地跑到門口，看到的卻是少女對著身邊粗布短褐的男子笑意盈盈，那分明不是對一般仆從的。
甚至還讓人給那男子提木桶。
都是仆從了，提個桶就累著了，嬌氣！
唬著個臉，秦瑯隔著老遠就不高興了。
“我當寧大姑娘永遠不來我家了呢。”
隔著老遠，那股酸氣就飄到了寧姝跟前，久久揮之不去。
擡頭，看見少年還穿著玄色的武服，擺著一副陰陽怪氣的嘴臉就出來了。
寧姝氣笑了，也就將那日的事先行拋到了腦後，張口就道：“你這是什麽態度？”
明明自己沒惹著他，一上來就這般，寧姝以前不會慣著他，現在更不會。
秦瑯眼一瞪，言語頗有幾分胡攪蠻纏道：“生氣的態度……”
“這人是誰，你為何對他那般？”
終是忍不住開口詢問，一副小肚雞腸的做派。
身側的青年忍不住低笑出聲，讓寧姝更窘，也讓秦瑯更氣了。
就在寧姝發覺他又要發癲時，忙不疊開口制止了他。
“夠了，睜大你的狗眼看清楚，這到底是誰，別誰的醋都亂吃！”
被罵了，秦瑯先是一楞，但後面的話接上來，秦瑯便下意識去看了。
青年也恰到好處地擡起臉，兩兩相對，只是一瞬間，秦瑯滿臉憤憤便如水霧退散一般，徹底消失不見。
不多時，英國公府急遣人出府，將在外尋太子的國公爺叫了回來。
寧姝作為將太子帶過來的人，自然也留在了國公府，看著一身粗布短褐的青年拿下鬥笠，露出了親蠶禮那日寧姝在景寧帝身側見到的面孔。
正是先前墜入懸崖生死不知的太子元弘。
此刻，濯英院主屋內，下人皆已遣散，只剩下知情人。
長公主、快馬加鞭回來的國公爺、秦家雙生子，外帶寧姝這個局內人。
“弘兒，快說說你是怎麽個情況……”
長公主還是個豆蔻少女時，便時常帶著自己這個小侄兒玩鬧，關系向來親近，得知太子墜崖後，也是擔驚受怕一場，如今見人全乎著回來了，心裏不知道有多高興。
不只是為社稷的高興，更有姑侄情誼的高興。
元弘安撫了姑母幾句，才將自己這段時日的遭遇娓娓道來。
如秦進所料，墜崖後的太子落入了豐水中，不識水性的他本以為自己要死的，卻在水中抓住了一截腐木，順著豐水往下游飄了。
飄了一夜，精疲力竭之時，有一對打漁的祖孫發現了在水中快要力竭的他，動了善心將人救了起來。
索性太子人沒磕到哪，只是深秋的時節，人在水裏泡了一夜，起了一場高燒，還是那對祖孫給費心治好的。
然發現豐水兩岸總有些不明身份的人在排查，元弘始終不敢暴露自己，也就在那對打漁的祖孫家躲藏了一陣。
那對祖孫也是心善，信了他胡編亂造的可憐身份，還助他進了內城。
“這回也是多虧了碰上寧家妹妹，我才能進了興道坊……”
三兩句將寧姝助他的事說了明白，太子再次想要道謝，寧姝阻止道：“殿下可千萬別這麽說，我也是十分盼著你這位儲君能回來的，要不然便是一樁禍國之事，我也會跟著倒黴。”
提起這個，寧姝便是一陣後怕，但索性太子已經回來了，正統儲君就擺在眼前，寧姝光是看著太子好端端在這，都會有天大的安全感。
“寧家妹妹也會跟著倒黴，何出此言？”
元弘並不知幾人之間的齟齬，好奇道。
寧姝剛想敷衍過去，秦瑯便將話截了過去。
“不是什麽大事待會我再與表哥說道……”
沒用錯過寧姝看太子那副看救星的模樣，秦瑯有些吃味。
說完了一些體己話，接下來便是謀事了，這便不適合寧姝繼續聽下去了。
寧姝對著國公爺和長公主告辭，秦瑯自然不會錯過這個機會，巴巴地跟在後面要送她。
就在兩人要出屋子時，太子忽然想起了什麽，叫住寧姝。
“寧家妹妹且慢……”
寧姝回頭，詫異道：“殿下可是有事？”
“正是。”
元弘走過來，眼中帶著隱隱擔憂道：“那對祖孫的日子很是不好過，幫我請大夫看病便花了不少，近來又沒打到什麽魚，日子著實清苦，我暫時不太好大張旗鼓過去，只能勞煩寧家妹妹去照看一下，暫時給予些銀錢，事後我一並還給寧家妹妹。”
見太子神色嚴肅。寧姝本以為是什麽大事，一聽原是要回報恩人，爽快應道：“殿下嚴重了，也不許殿下破費還我，我家還出的了這些銀錢，若是讓人聽去還以為我家多小氣似的。”
見寧姝這般說，元弘失笑應了。
身後帶著個跟屁蟲，寧姝出了濯英院。
也許是因為沒了太子的事，寧姝聽著身後秦瑯窮追不舍的腳步聲，記憶突然一幕幕回來了。
錦繡院廚房的廢棄水缸內，她與秦瑯氣息纏繞、親密無間的時刻。
寧姝先前那點淡定立即煙消雲散了。
她故意走得很快，想將人甩了。
但她忘記了，自己怎麽可能走得過人高腿長的秦瑯，不消片刻，自己就被追上了。
“你跑什麽，後面有狗追你嗎？”
秦瑯拽住她胳膊，力道不容反抗，這讓寧姝想起了水缸裏那會，他也是這麽一副霸道的模樣。
雙頰慢慢紅了，嗆聲道：“那個狗就是你！”
無緣無故又被罵了，秦瑯被氣得一滯，剛想給自己討個公道，就看見少女面頰上那淡淡的緋色。
這讓秦瑯也憶起了那日的風景和感受，自然也曉得了寧姝這麽避著他的緣故。
驀地也害羞了起來，然盡管如此，秦瑯一雙眼睛還是忍不住直勾勾盯著人瞧。
“你是不是記恨我那日在水缸裏……”
“你還說！”
就像是被踩到了尾巴的貓，寧姝瞬間就炸了，羞憤之下，寧姝打斷了他的話。
“好好好我不說了，你別惱……”
見少女反應激烈，秦瑯嚇得不敢再說，生怕人又被他氣著了。
氣哼哼地瞪了秦瑯一眼，寧姝扭頭就走。
現在的她不能再看秦瑯這張臉，只要一分神，寧姝就難免想起那個吻，渾身都不自然。
被少女這麽含羞帶煞地瞪了一眼，秦瑯絲毫沒惱，還一臉受用，看著寧姝扭頭走，他屁顛屁顛就跟上了。
鉆進了車裏，寧姝便以為自己安全了，可遲遲沒等到燕語上來，寧姝才要探出頭看看，就看見秦瑯一頭紮了進來……
看著秦瑯俯身湊過來，寧姝全身都繃緊了，一息回到那時，她顫著聲音道：“你、你想做什麽！”
寧姝有時自己都覺得自己像變了個性子，頗有些草木皆兵的意思。
“天冷了，我今日不想騎馬，也想進來坐會……”
在寧姝身邊坐定，少年大剌剌地伸展著雙腿，自在地像是自己家的車子。
寧姝氣急，忍不住上手推了一把道：“女眷和病弱之人才乘車，你這樣的進來也不嫌掉面。”
是了，大歷風俗如此。
除了女眷和行動不方便的病弱之軀，正常的健壯男兒極少乘坐車駕，往往出行都是策馬，若真有身子康健威武的男兒整日乘車，多少是會被笑話的。
秦瑯這般，寧姝便拿話刺他。
然秦瑯卻是渾然不在意，對他來說，能近得心上人溫香軟玉的身，讓他被笑一路都成。
“那就讓人笑去，我又少不了一塊肉。”
看著秦瑯趕也趕不走的無賴模樣，寧姝畢竟不是以前的寧姝，便一時心軟容下了他。
燕語瞧著裏面沒動靜，便知是姑娘允了，自覺地坐在了車夫身側。
牛車緩緩行駛，離了英國公府們，朝著西市過去。
一路上，秦瑯都在試圖跟寧姝搭話，寧姝難以抑制心中的局促，做出一副愛搭不理的姿態。
第一次，寧姝覺得興道坊距離西市這樣遠，遠的好像永遠也到不了。
幹脆，一不做二不休，她裝睡起來。
腦袋往車壁上一砸，寧姝便道：“睡覺了，別擾我。”
然腦袋才靠上，那邊又開始出幺蛾子了。
“靠著車壁多硌人，不如靠著我，來，我扶你……”
說著，寧姝便感覺人擠了過來，似乎是要撈她。
寧姝嚇得當即彈起來了，也不睡了。
“不用，你退開。”
冬日裏，人穿得本就多，外頭再披件鬥篷，兩人往車裏一坐，加上秦瑯是個愛伸展的，軟榻上幾乎沒了位置，秦瑯稍動動，寧姝都能敏銳地感知到。
少年笑出了聲，忽地大著膽子問她道：“你是不是害羞了？”
秦瑯這話問得似是而非，像是問此刻，又像是在問那時。
寧姝哪裏能讓他看了笑話，立即做足了姿態，佯裝隨意道：“我害羞？你哪只眼睛看見了，我從來不是那樣的人！”
一番狡辯擲地有聲，然秦瑯卻是不信的，反而將胳膊肘拄在角落裏的小幾上，像是自言自語道：“我記得嘴也不硬啊……”
“啊！你不要臉！”
好似全身的氣血都湧上了天靈蓋寧姝沒忍住尖叫了一聲，也不管什麽分寸不分寸了，徑直撲到人身上就捶了起來……
秦瑯自然是接住了人且任由著人捶了起來，那臉上的笑就沒停過。
聽這陣仗，燕語還以為是自家姑娘真被欺負了，扭頭就推開了門，然看見的卻是讓她臉紅撤退的一幕……
車廂裏，她家姑娘正生猛地騎在秦二郎身上，兩手正扒拉著什麽，情緒激動，像是要吃人。
而秦二郎呢？
正試圖攥住姑娘亂來的雙手，被逼至角落，看著有幾分想反抗但又舍不得的模樣。
燕語還哪敢吱聲，忙關了門繼續老實坐了回去。
都定親了，她家姑娘想做什麽就做什麽，燕語就當沒看見了。
隨著門一開一合，兩人都註意到了，寧姝也冷靜了下來，自覺丟人，連滾帶爬從人身上下來了。
又拿出了山洞那一套，將身上鬥篷一扯，寧姝將臉罩住了，自己在裏面崩潰了一陣，直到西市抵達。
秦瑯也照顧她的情緒，剩下的路程再沒招過她。
牛車駛進西市，按著太子敘說的位置，寧姝找到了那個正在冬風裏瑟瑟發抖賣魚的祖孫兩。
怨不得太子說祖孫兩日子不好過，寧姝掀開簾子，打眼就瞧見祖孫兩人身上薄薄的舊襖，一陣風吹過，甚至那小姑娘還會打個寒顫。
那小姑娘的年歲也就跟秦瓔差不多大，但不似富貴人家的孩子膚色白皙水嫩，一看就是風吹日曬吃了不少苦的。
然便是如此，那小姑娘臉上也是洋溢著溫暖甜美的笑，尤其惹人喜愛。
寧姝心軟得一塌糊塗，對燕語道；“去將那對祖孫的魚都買過來……”
這片區域是賣水貨的，地上可謂是一團遭，寧姝憐憫這對祖孫，本也是不介意的，但她這樣一個官宦千金，親自跑來買水貨本就引人註意，若還下去交涉，那就更格格不入了。
因而這些事燕語這個大丫頭去最為合適。
反正，結果是一樣的，便足夠了。
“老人家，我家姑娘想吃你家的鮮魚，你們家的魚都賣給我家吧。”
燕語過去了，那對祖孫聽了話，高興地不行，想將魚裝起來，但顯然用繩串著給眼前連丫頭都穿著光鮮美麗的貴家姑娘有些不適合，頓時有些手足無措。
“老人家不必著急，待會我讓家仆過來取走，老人家只要在這稍等片刻就行。”
聞言，祖孫兩才松口氣，那小姑娘更是重新揚起了笑。
寧姝受太子之托，加上對那小姑娘憐惜，寧姝當場解下了自己的錢袋子，裏面裝了金瓜子和銀錠，就要給出去……
秦瑯攔住了她，寧姝不解地回望。
“我表哥的恩人，自然是由我這個表弟來感謝，你給什麽，起開，用我的。”
話說得不容置喙，秦瑯迅速解下了自己的錢袋子，將寧姝的換了過來。
這個時候，祖孫兩還瞧著，寧姝自不好和他掰扯，便將秦瑯的錢袋子給了出去。
入手時，寧姝掂著那錢袋子似乎比她的還重。
老人沒想這麽多，以為貴人的錢袋子裏裝的只是能付他幾十條魚錢的碎銀子，便安穩接了，那小姑娘甚至還對著車裏的寧姝甜甜笑道：“多謝姐姐。”
怕祖孫兩發現那銀子過多，寧姝趕緊讓車夫驅車走了。
遠遠地，寧姝伸頭向後看，果然看見祖孫兩瞧了錢袋子，似想要來追車，但魚還在，就放棄了。
寧姝長舒了口氣，在車裏坐定。
“安心了吧？”
秦瑯一聲將她平穩的心緒打破，出了西市，牛車一停，車門一開，秦瑯就被無情地推搡下來。
“你好狠的心……”
被推下來的秦瑯對著車裏嘟囔了一句，寧姝也不讓他，反擊道：“難道要我把你帶回家用飯？想得美！”
秦瑯哭笑不得地站在冷風裏，看著遠去的牛車，身無分文的他只好徒步走了回去。
好在離家也不算遠，他也不將這幾步放在眼裏。
……
也就在太子進了英國公府的那一日夜裏，秦進悄悄自暗道進了宮，將一切稟明聖聽。
接下來的幾日，盛京漸漸流傳了太子歸來，且就藏身在英國公府的消息，讓本就忐忑不安的母子兩徹底亂了陣法，開始孤註一擲。
十一月二十，正是天寒地凍的時候，賀蘭貴妃的生辰至，廣邀文武百官及其家眷前來為其慶生。
寧姝本不想湊這個熱鬧，但不知為何，賀蘭貴妃尤其在女眷上態度強勢，頗有不容拒絕之意。
寧姝只好也跟著去了。
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盛京落了第一場雪, 雖不算大，但也是一場瑞雪。
跌落懸崖的太子忽地有了消息。
也不知是誰傳的，從哪裏傳出來的，但就有這樣一股隱形的風暴席卷盛京城, 讓本就暗流洶湧的朝堂再掀波瀾……
聽了這一消息, 反應最大的便是臥病在床的景寧帝, 聽醫官說，一聽到太子有了消息, 病氣都去了大半, 當日就在乾元殿走了幾圈。
漱玉殿，所有的宮人都被清了出去, 弄得人心惶惶。
母子兩靜默而坐，神色皆十分嚴峻。
“他怎麽還能還活著, 那懸崖那麽高, 底下還有條豐水, 他分明不通水性……”
元弛氣急敗壞地在殿裏走來走去, 衣袖甩得生風。
賀蘭貴妃也是一副按捺不住的姿態, 神色陰沈, 那對平日裏對著景寧帝柔情似水的眉眼也滿是冰霜。
“好了，慌有什麽用, 既走到了這一步，便是覆水難收，只能朝前看, 太子有了消息又怎樣, 能讓他消失一次, 那也能讓他消失第二次，可明白？”
賀蘭貴妃遠望著東宮的方向, 眼底閃過一抹毫不猶豫的狠辣。
元弛將母妃的狠辣絕決收入眼底，神色有些遲疑道：“母妃，你說如果我們就此收手，父皇能否當作無事發生？”
察覺到了兒子的退意，賀蘭貴妃語氣涼涼。
“天真。”
“刺殺儲君是何等大罪，就算是你父皇這次還能對你偏私，那些滿腹大道理的臣工如何能罷休，那九死一生回來的太子又如何能罷休，我們母子已經沒用回頭路了，只能放手一搏。”
元弛思緒翻湧了片刻，想到那座代表著無上尊寵的龍椅，心神激蕩，重重點頭道：“母妃說得是，兒子即刻遣人去打探大哥的下落，將麻煩清理了。”
“王家那邊也用些心思，他們手裏可掌握著皇城禁軍，若是能策反，為我們所用，那我們母子所圖，便順利無虞了。”
人總要做好完全的準備，若真到了無法和氣解決的時候，那就別怪翻臉無情了。
母子連心，元弛聽了這話，也覺察出了意思，點頭應了，神色凜然。
就在明暗兩方人馬竭力尋找太子元弘下落的時，仲冬時節，一個再尋常不過的清晨，外郭城城門大開，在外等候的小販們拉著貨物魚貫而入。
微雨，天色卻少有的清明。
因這蒙蒙細雨，多數商販都帶了鬥笠，將他們滿是風霜的臉都遮了一半。
小販中，有一家瞧著十分不起眼的三口人。
一個身形有些佝僂的老者，一個身形清瘦的年輕人，最後跟著的是一個提著籃子的小姑娘。
偶爾擡頭，鬥笠下露出小姑娘一張雖粗糙但五官秀美的臉。
也許是藏著什麽心事，小姑娘一雙水靈靈的大眼睛偶爾不安地瞥向前頭拉車的青年。
木駕車咕嚕咕嚕地發出聲響，在這架車上，擺著許多裝著鮮魚的木桶，這是小姑娘家辛勞了好些時日的成果。
“官爺，這是老頭子同村的侄兒，今日來幫我搭把手的，還求官爺通融通融。”
說著，老人多交了幾文進市錢，笑得謙卑。
坊市每日來來往往商販百姓甚眾，市署的小吏也不會浪費精力在盤查每一個進市的人身上，見是眼熟的賣魚翁，便擺擺手讓進去了。
不僅是那小姑娘，老人也是悄悄松了口氣。
待遠離了那些小吏，進了熱鬧的坊市，打頭拉車的年輕人將裝著鮮魚的木桶幫著卸下，又向老人討了一桶。
“宋老伯一家子的恩情某沒齒難忘，待下一次相見，便是報答之時，某在此辭別了。”
年輕人聲音壓得極低，但每一個字都清晰傳進了老人耳中。
老人不敢多說什麽，只點了點頭，將一桶鮮魚分給了他。
年輕人扶了扶鬥笠，刻意往下壓了壓，似乎是害怕某些人認出他。
最後看了一眼那模樣秀美的小姑娘，年輕人提著那一桶鮮魚走了。
他的目的地是位於興道坊的英國公府，只要進了那，他就再不必躲著人了。
然想法很順暢，但當他到了興道坊坊門不遠處時，就看見幾個禁軍將士守在門口，拿著一副畫像對著進坊市的人對照檢查。
年輕人心下一驚，下意識就覺得那畫上的人是自己，連忙退了回去。
想著游蕩在興道坊門口也是引人懷疑，年輕人正打算回到宋家祖孫那再尋法子，擡頭扶了扶鬥笠，忽地看到一輛貴家千金的牛車經過，巧的是，那貴家千金恰好在此刻掀起了簾子。
然更巧的是，他認得這個貴家千金。
寧姝有時候覺得自己真是天降的運氣，只是今日無趣來西市逛逛，便讓她在路上遇見了個貴人。
起初她還以為是自己看錯了，只是長相相似的人罷了。
但瞧著對方眼睛直勾勾地落在她身上，寧姝隱隱覺得自己想得不對。
“停車。”
寧姝低喝一聲，牛車停在了那年輕人面前。
興道坊坊門處，守在門口的禁軍將士見一架牛車過來，伸手攔下就要檢查。
“例行檢查，車內人下來！”
躲藏在車內的年輕人當即不安了起來，與寧姝對視了一眼，寧姝給了個稍安勿躁的眼神，對著一旁面色薄怒的燕語道：“燕語，知道該怎麽做吧？”
“姑娘放心。”
燕語應了，推開車門，便拿出了潑辣的架勢。
“你們這些軍漢要翻天了，我們尚書千金就隨你喝來喝去的？清清白白的姑娘家被你們賊人一般地喚下來，你當你們是誰，玉皇大帝嗎？”
幾個將士被燕語這麽一罵，先是懵了一下，一聽是尚書家的姑娘，額上開始冒著冷汗。
本以為只是尋常人家，且他們沒看清裏面的人，也不知是男是女，只遵循著上頭的意思對進興道坊的來往行人盤查，尤其是男子。
卻不想這回闖了禍事。
他們可不是什麽得了天子詔令才盤查的，何況對上的是盛京貴女，若是一狀告到了上頭，他們可沒什麽好果子吃。
心驚肉跳地，幾個將士立即上前賠禮道：“對不住對不住，不知是尚書千金車駕，此番失禮了，還望姑娘寬宥，莫要同小人計較。”
若是個尋常人家的姑娘，他們還敢仗著軍爺的身份嚇唬一下，但眼前可不是什麽普通布衣百姓，他們哪敢造次。
燕語瞧著幾個將士服帖，這才息了火氣，冷哼一聲回到了車裏。
“姑娘我表現的怎麽樣？”
一回來，燕語就滿臉驕傲地討誇，寧姝笑呵呵道：“甚好。”
就連一旁坐著的青年都笑出了聲。
寧家馬車順順當當進了興道坊，馬不停蹄地朝著英國公府去。
國公府內，秦瑯正赤著兩條胳膊在練武場揮汗如雨，老遠瞧見戟安奔過來，他手中長槍舞得虎虎生風，在這樣本就寒氣刺骨的冬日，那槍上的風愈發淩厲了。
秦瑯並沒有收槍，還是專心致志地舞著，直到戟安氣喘籲籲地說了那樣一句話。
“二郎別練了，寧姑娘來了！”
有這一句話，秦瑯還練什麽，當即將武器一扔，就往門口跑了。
自從那日捉迷藏過後，寧姝已經好些時日沒用理他了，就算是他去翻寧家的東墻，把窗子敲爛了，秦瑯也瞧不見半個人影，他早就快瘋了，奈何人就是不理，他當真是沒辦法。
如今一聽這人破天荒地來了家裏，秦瑯是又驚又喜，什麽也顧不得了，撒腿就跑，生怕去晚了人被他那幾個好妹妹搶走。
戟安在後面追著追著就趕不上了，只能扶著腰喘氣。
然而，當秦瑯興沖沖地跑到門口，看到的卻是少女對著身邊粗布短褐的男子笑意盈盈，那分明不是對一般仆從的。
甚至還讓人給那男子提木桶。
都是仆從了，提個桶就累著了，嬌氣！
唬著個臉，秦瑯隔著老遠就不高興了。
“我當寧大姑娘永遠不來我家了呢。”
隔著老遠，那股酸氣就飄到了寧姝跟前，久久揮之不去。
擡頭，看見少年還穿著玄色的武服，擺著一副陰陽怪氣的嘴臉就出來了。
寧姝氣笑了，也就將那日的事先行拋到了腦後，張口就道：“你這是什麽態度？”
明明自己沒惹著他，一上來就這般，寧姝以前不會慣著他，現在更不會。
秦瑯眼一瞪，言語頗有幾分胡攪蠻纏道：“生氣的態度……”
“這人是誰，你為何對他那般？”
終是忍不住開口詢問，一副小肚雞腸的做派。
身側的青年忍不住低笑出聲，讓寧姝更窘，也讓秦瑯更氣了。
就在寧姝發覺他又要發癲時，忙不疊開口制止了他。
“夠了，睜大你的狗眼看清楚，這到底是誰，別誰的醋都亂吃！”
被罵了，秦瑯先是一楞，但後面的話接上來，秦瑯便下意識去看了。
青年也恰到好處地擡起臉，兩兩相對，只是一瞬間，秦瑯滿臉憤憤便如水霧退散一般，徹底消失不見。
不多時，英國公府急遣人出府，將在外尋太子的國公爺叫了回來。
寧姝作為將太子帶過來的人，自然也留在了國公府，看著一身粗布短褐的青年拿下鬥笠，露出了親蠶禮那日寧姝在景寧帝身側見到的面孔。
正是先前墜入懸崖生死不知的太子元弘。
此刻，濯英院主屋內，下人皆已遣散，只剩下知情人。
長公主、快馬加鞭回來的國公爺、秦家雙生子，外帶寧姝這個局內人。
“弘兒，快說說你是怎麽個情況……”
長公主還是個豆蔻少女時，便時常帶著自己這個小侄兒玩鬧，關系向來親近，得知太子墜崖後，也是擔驚受怕一場，如今見人全乎著回來了，心裏不知道有多高興。
不只是為社稷的高興，更有姑侄情誼的高興。
元弘安撫了姑母幾句，才將自己這段時日的遭遇娓娓道來。
如秦進所料，墜崖後的太子落入了豐水中，不識水性的他本以為自己要死的，卻在水中抓住了一截腐木，順著豐水往下游飄了。
飄了一夜，精疲力竭之時，有一對打漁的祖孫發現了在水中快要力竭的他，動了善心將人救了起來。
索性太子人沒磕到哪，只是深秋的時節，人在水裏泡了一夜，起了一場高燒，還是那對祖孫給費心治好的。
然發現豐水兩岸總有些不明身份的人在排查，元弘始終不敢暴露自己，也就在那對打漁的祖孫家躲藏了一陣。
那對祖孫也是心善，信了他胡編亂造的可憐身份，還助他進了內城。
“這回也是多虧了碰上寧家妹妹，我才能進了興道坊……”
三兩句將寧姝助他的事說了明白，太子再次想要道謝，寧姝阻止道：“殿下可千萬別這麽說，我也是十分盼著你這位儲君能回來的，要不然便是一樁禍國之事，我也會跟著倒黴。”
提起這個，寧姝便是一陣後怕，但索性太子已經回來了，正統儲君就擺在眼前，寧姝光是看著太子好端端在這，都會有天大的安全感。
“寧家妹妹也會跟著倒黴，何出此言？”
元弘並不知幾人之間的齟齬，好奇道。
寧姝剛想敷衍過去，秦瑯便將話截了過去。
“不是什麽大事待會我再與表哥說道……”
沒用錯過寧姝看太子那副看救星的模樣，秦瑯有些吃味。
說完了一些體己話，接下來便是謀事了，這便不適合寧姝繼續聽下去了。
寧姝對著國公爺和長公主告辭，秦瑯自然不會錯過這個機會，巴巴地跟在後面要送她。
就在兩人要出屋子時，太子忽然想起了什麽，叫住寧姝。
“寧家妹妹且慢……”
寧姝回頭，詫異道：“殿下可是有事？”
“正是。”
元弘走過來，眼中帶著隱隱擔憂道：“那對祖孫的日子很是不好過，幫我請大夫看病便花了不少，近來又沒打到什麽魚，日子著實清苦，我暫時不太好大張旗鼓過去，只能勞煩寧家妹妹去照看一下，暫時給予些銀錢，事後我一並還給寧家妹妹。”
見太子神色嚴肅。寧姝本以為是什麽大事，一聽原是要回報恩人，爽快應道：“殿下嚴重了，也不許殿下破費還我，我家還出的了這些銀錢，若是讓人聽去還以為我家多小氣似的。”
見寧姝這般說，元弘失笑應了。
身後帶著個跟屁蟲，寧姝出了濯英院。
也許是因為沒了太子的事，寧姝聽著身後秦瑯窮追不舍的腳步聲，記憶突然一幕幕回來了。
錦繡院廚房的廢棄水缸內，她與秦瑯氣息纏繞、親密無間的時刻。
寧姝先前那點淡定立即煙消雲散了。
她故意走得很快，想將人甩了。
但她忘記了，自己怎麽可能走得過人高腿長的秦瑯，不消片刻，自己就被追上了。
“你跑什麽，後面有狗追你嗎？”
秦瑯拽住她胳膊，力道不容反抗，這讓寧姝想起了水缸裏那會，他也是這麽一副霸道的模樣。
雙頰慢慢紅了，嗆聲道：“那個狗就是你！”
無緣無故又被罵了，秦瑯被氣得一滯，剛想給自己討個公道，就看見少女面頰上那淡淡的緋色。
這讓秦瑯也憶起了那日的風景和感受，自然也曉得了寧姝這麽避著他的緣故。
驀地也害羞了起來，然盡管如此，秦瑯一雙眼睛還是忍不住直勾勾盯著人瞧。
“你是不是記恨我那日在水缸裏……”
“你還說！”
就像是被踩到了尾巴的貓，寧姝瞬間就炸了，羞憤之下，寧姝打斷了他的話。
“好好好我不說了，你別惱……”
見少女反應激烈，秦瑯嚇得不敢再說，生怕人又被他氣著了。
氣哼哼地瞪了秦瑯一眼，寧姝扭頭就走。
現在的她不能再看秦瑯這張臉，只要一分神，寧姝就難免想起那個吻，渾身都不自然。
被少女這麽含羞帶煞地瞪了一眼，秦瑯絲毫沒惱，還一臉受用，看著寧姝扭頭走，他屁顛屁顛就跟上了。
鉆進了車裏，寧姝便以為自己安全了，可遲遲沒等到燕語上來，寧姝才要探出頭看看，就看見秦瑯一頭紮了進來……
看著秦瑯俯身湊過來，寧姝全身都繃緊了，一息回到那時，她顫著聲音道：“你、你想做什麽！”
寧姝有時自己都覺得自己像變了個性子，頗有些草木皆兵的意思。
“天冷了，我今日不想騎馬，也想進來坐會……”
在寧姝身邊坐定，少年大剌剌地伸展著雙腿，自在地像是自己家的車子。
寧姝氣急，忍不住上手推了一把道：“女眷和病弱之人才乘車，你這樣的進來也不嫌掉面。”
是了，大歷風俗如此。
除了女眷和行動不方便的病弱之軀，正常的健壯男兒極少乘坐車駕，往往出行都是策馬，若真有身子康健威武的男兒整日乘車，多少是會被笑話的。
秦瑯這般，寧姝便拿話刺他。
然秦瑯卻是渾然不在意，對他來說，能近得心上人溫香軟玉的身，讓他被笑一路都成。
“那就讓人笑去，我又少不了一塊肉。”
看著秦瑯趕也趕不走的無賴模樣，寧姝畢竟不是以前的寧姝，便一時心軟容下了他。
燕語瞧著裏面沒動靜，便知是姑娘允了，自覺地坐在了車夫身側。
牛車緩緩行駛，離了英國公府們，朝著西市過去。
一路上，秦瑯都在試圖跟寧姝搭話，寧姝難以抑制心中的局促，做出一副愛搭不理的姿態。
第一次，寧姝覺得興道坊距離西市這樣遠，遠的好像永遠也到不了。
幹脆，一不做二不休，她裝睡起來。
腦袋往車壁上一砸，寧姝便道：“睡覺了，別擾我。”
然腦袋才靠上，那邊又開始出幺蛾子了。
“靠著車壁多硌人，不如靠著我，來，我扶你……”
說著，寧姝便感覺人擠了過來，似乎是要撈她。
寧姝嚇得當即彈起來了，也不睡了。
“不用，你退開。”
冬日裏，人穿得本就多，外頭再披件鬥篷，兩人往車裏一坐，加上秦瑯是個愛伸展的，軟榻上幾乎沒了位置，秦瑯稍動動，寧姝都能敏銳地感知到。
少年笑出了聲，忽地大著膽子問她道：“你是不是害羞了？”
秦瑯這話問得似是而非，像是問此刻，又像是在問那時。
寧姝哪裏能讓他看了笑話，立即做足了姿態，佯裝隨意道：“我害羞？你哪只眼睛看見了，我從來不是那樣的人！”
一番狡辯擲地有聲，然秦瑯卻是不信的，反而將胳膊肘拄在角落裏的小幾上，像是自言自語道：“我記得嘴也不硬啊……”
“啊！你不要臉！”
好似全身的氣血都湧上了天靈蓋寧姝沒忍住尖叫了一聲，也不管什麽分寸不分寸了，徑直撲到人身上就捶了起來……
秦瑯自然是接住了人且任由著人捶了起來，那臉上的笑就沒停過。
聽這陣仗，燕語還以為是自家姑娘真被欺負了，扭頭就推開了門，然看見的卻是讓她臉紅撤退的一幕……
車廂裏，她家姑娘正生猛地騎在秦二郎身上，兩手正扒拉著什麽，情緒激動，像是要吃人。
而秦二郎呢？
正試圖攥住姑娘亂來的雙手，被逼至角落，看著有幾分想反抗但又舍不得的模樣。
燕語還哪敢吱聲，忙關了門繼續老實坐了回去。
都定親了，她家姑娘想做什麽就做什麽，燕語就當沒看見了。
隨著門一開一合，兩人都註意到了，寧姝也冷靜了下來，自覺丟人，連滾帶爬從人身上下來了。
又拿出了山洞那一套，將身上鬥篷一扯，寧姝將臉罩住了，自己在裏面崩潰了一陣，直到西市抵達。
秦瑯也照顧她的情緒，剩下的路程再沒招過她。
牛車駛進西市，按著太子敘說的位置，寧姝找到了那個正在冬風裏瑟瑟發抖賣魚的祖孫兩。
怨不得太子說祖孫兩日子不好過，寧姝掀開簾子，打眼就瞧見祖孫兩人身上薄薄的舊襖，一陣風吹過，甚至那小姑娘還會打個寒顫。
那小姑娘的年歲也就跟秦瓔差不多大，但不似富貴人家的孩子膚色白皙水嫩，一看就是風吹日曬吃了不少苦的。
然便是如此，那小姑娘臉上也是洋溢著溫暖甜美的笑，尤其惹人喜愛。
寧姝心軟得一塌糊塗，對燕語道；“去將那對祖孫的魚都買過來……”
這片區域是賣水貨的，地上可謂是一團遭，寧姝憐憫這對祖孫，本也是不介意的，但她這樣一個官宦千金，親自跑來買水貨本就引人註意，若還下去交涉，那就更格格不入了。
因而這些事燕語這個大丫頭去最為合適。
反正，結果是一樣的，便足夠了。
“老人家，我家姑娘想吃你家的鮮魚，你們家的魚都賣給我家吧。”
燕語過去了，那對祖孫聽了話，高興地不行，想將魚裝起來，但顯然用繩串著給眼前連丫頭都穿著光鮮美麗的貴家姑娘有些不適合，頓時有些手足無措。
“老人家不必著急，待會我讓家仆過來取走，老人家只要在這稍等片刻就行。”
聞言，祖孫兩才松口氣，那小姑娘更是重新揚起了笑。
寧姝受太子之托，加上對那小姑娘憐惜，寧姝當場解下了自己的錢袋子，裏面裝了金瓜子和銀錠，就要給出去……
秦瑯攔住了她，寧姝不解地回望。
“我表哥的恩人，自然是由我這個表弟來感謝，你給什麽，起開，用我的。”
話說得不容置喙，秦瑯迅速解下了自己的錢袋子，將寧姝的換了過來。
這個時候，祖孫兩還瞧著，寧姝自不好和他掰扯，便將秦瑯的錢袋子給了出去。
入手時，寧姝掂著那錢袋子似乎比她的還重。
老人沒想這麽多，以為貴人的錢袋子裏裝的只是能付他幾十條魚錢的碎銀子，便安穩接了，那小姑娘甚至還對著車裏的寧姝甜甜笑道：“多謝姐姐。”
怕祖孫兩發現那銀子過多，寧姝趕緊讓車夫驅車走了。
遠遠地，寧姝伸頭向後看，果然看見祖孫兩瞧了錢袋子，似想要來追車，但魚還在，就放棄了。
寧姝長舒了口氣，在車裏坐定。
“安心了吧？”
秦瑯一聲將她平穩的心緒打破，出了西市，牛車一停，車門一開，秦瑯就被無情地推搡下來。
“你好狠的心……”
被推下來的秦瑯對著車裏嘟囔了一句，寧姝也不讓他，反擊道：“難道要我把你帶回家用飯？想得美！”
秦瑯哭笑不得地站在冷風裏，看著遠去的牛車，身無分文的他只好徒步走了回去。
好在離家也不算遠，他也不將這幾步放在眼裏。
……
也就在太子進了英國公府的那一日夜裏，秦進悄悄自暗道進了宮，將一切稟明聖聽。
接下來的幾日，盛京漸漸流傳了太子歸來，且就藏身在英國公府的消息，讓本就忐忑不安的母子兩徹底亂了陣法，開始孤註一擲。
十一月二十，正是天寒地凍的時候，賀蘭貴妃的生辰至，廣邀文武百官及其家眷前來為其慶生。
寧姝本不想湊這個熱鬧，但不知為何，賀蘭貴妃尤其在女眷上態度強勢，頗有不容拒絕之意。
寧姝只好也跟著去了。
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