第90章 波譎雲詭
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第90章 波譎雲詭
皇宮, 乾元殿。
當今天子正有氣無力地躺在榻上，面色泛著纏綿病榻才有的青黑，還不時因著頭疾哼哼，看起來很是糟糕。
醫官在再次進行了一番診斷, 臉上皆是一派愁容, 讓守在一旁的皇後與賀蘭貴妃看得心煩。
“怎麽, 還是沒法子？”
鄭皇後還沒開口，賀蘭貴妃便搶在了前面, 讓鄭皇後身邊的侍女聽得眉頭一皺, 但主子都沒說什麽，作為侍女, 她更不能肆意開口。
醫官慚愧地拱了拱手告罪道：“回皇後與貴妃娘娘，陛下體虛, 氣血虧損, 加上過於悲慟, 心緒起伏過大, 誘了老毛病, 不是一時一刻能好的, 臣下等無能，也只能暫緩病情, 後續還要看陛下自己。”
賀蘭貴妃聞此，剛要發作幾句，就見鄭皇後搶在她前頭將醫官遣走了, 她眼中閃過一絲冷芒。
有鄭氏在, 她就算再怎麽得寵, 終究只是一個妾。
勉強將湯藥餵進去些，正在滿屋子人惶惶不安時, 就聽見床上一陣咳嗽聲傳來，如驚雷一般將所有人的註意力都吸引了過去。
“七郎~”
鄭皇後剛有動作，賀蘭貴妃便風一般地沖過去，撲在了景寧帝身上，一聲七郎滿是旁人沒有的親昵。
宮人們都識趣地低了低頭，鄭皇後臉色如常，只是身形頓了頓，才慢慢湊上去。
“陛下……”
景寧帝看著守在床邊的鄭皇後和賀蘭貴妃，尤其落在賀蘭貴妃這個自小青梅竹馬的表妹身上時，迷蒙的雙眸劃過幾分晦暗情緒。
轉頭，看見面色蒼白，眼下烏沈沈的妻子，心中不禁想起了生死未蔔的長子，心中又是一陣悲痛。
“皇後也累了，回去歇息吧，把身子養好，到時弘兒回來，瞧見你這副樣子，定是要心疼的。”
皇後還想說什麽，然丈夫拍了拍她的手背，目光溫和。
鄭皇後不再強撐著，辭了景寧帝，滿身疲憊地回去了。
她的兒子還沒有找回來，她根本難以入眠，但丈夫說得對，她必須歇息了。
鄭皇後走後，醫官也被打發了出去，宮人也在陛下的擺手示意下退了出去。
帝王寢殿內，唯有景寧帝和賀蘭貴妃二人。
賀蘭貴妃不著痕跡地將這副場景收入眼中，心下劃過一絲忐忑。
“七郎，你這是……”
作出一副惶恐不安的模樣，賀蘭貴妃張口道。
景寧帝目光定定地瞧著自己這個寵愛多年的表妹，胸腔中氣血忍不住有些翻湧。
“太子的事，與你有沒有關系？”
因為虛弱，景寧帝的聲音有些無力，但賀蘭貴妃還是順利聽到了。
身子飛快地顫了一下，賀蘭貴妃很快穩住了心緒，擺出一副無辜又錯愕的臉為自己申訴道：“七郎怎能這般懷疑我，我怎會有膽子做這等大逆不道之事，七郎……”
“可弘兒沒了，就只有三郎了，你當真清白？”
問出這句話時，景寧帝語調多了幾分厲色，也多了幾分痛苦。
若是可以，景寧帝也不想去懷疑自己最愛的女人和孩子，可事實就擺在眼前，景寧帝再回避不了了。
垂眸的那一霎，賀蘭貴妃眸色閃爍，但擡起頭後，仍舊是一副楚楚可憐的無辜模樣。
“七郎，想當年你還是一個落魄皇子，而我也是個五品小官之女，你說你無心皇位，日後要迎我做七皇子妃，我聽了這話，高興地一夜都沒睡著，我就那麽一直等著，等你來迎我做你的正妻，可就在我推脫掉父母給我安排的婚事後，聽聞的卻是你要迎娶鄭相千金的消息，你說如果你不爭，你便會死，我不想你有事，眼睜睜地看著你娶了鄭相之女，看著你的長子誕生，而我因一心系在你身上，只能當個側妃妾室，這麽多年過來，我都認了……”
“可七郎，你怎能如此懷疑我，太子身為一國儲君，妾身哪敢冒天下之大不韙，七郎可真是冤枉我了！”
說到往事，賀蘭貴妃聲淚俱下，像是受了天大委屈。
這些往事像是紮在景寧帝心中的刺，他目光顫了顫，眼底堆滿了無法言明的乏力，看了賀蘭貴妃，終是闔上了眼。
“陛下，英國公來了……”
正當此刻，內侍官在外報了一句，景寧帝對著賀蘭貴妃道：“回去吧。”
賀蘭貴妃瞧見景寧帝這和以往如出一轍的反應，心裏安定了幾分，安安靜靜地出了乾元殿。
“見過貴妃。”
秦進照例行禮，語氣淡淡，賀蘭貴妃點頭示意，擦身而過時，她不著痕跡打量了一眼其神色，見還是一如既往的沈重，心裏悄悄松了口氣。
沒進展，於她而言就是好事。
寢殿內，景寧帝見秦進過來，招了招手。
“伯升上回說太子似有被急流沖走的可能，如今可查到什麽？”
景寧帝此番最是關切此事，見負責搜尋太子蹤跡的妹婿過來，咳了幾聲忙問道。
關於太子的蹤跡，其實並不是一點消息都無，而是被景寧帝故意遮掩了起來。
無論那些刺客是何人所派，若是這番言論被聽去，不僅是禁軍能找到，刺客更是可以。
因而這等事，景寧帝只交給了滿心信任的妹婿，期望能將人悄悄尋回來。
“確有些線索，崖下那條河名喚豐水，我們的人悄悄於沿途探查了幾日，果真在岸邊的草葉間發現了一支白玉簪子，是羊脂玉的……”
說完，秦進自懷中掏出一枚玉簪，呈與床上的景寧帝。
景寧帝眸色顫抖地接過那枚玉簪，聲音艱澀道：“這是太子及冠時，我賜予他的……”
秦進猜測道：“此簪在草葉裏，很有可能是落入水中的太子擲出，這說明太子也許還活著，正等著我們尋找。”
景寧帝聽了這話，激動地又是咳了幾聲，一瞬間精神都好了幾分。
“如此……如此甚好，那一切就拜托伯升了。”
“太子是儲君，臣自當盡心竭力，只陛下要好好養病，別給了那些歹人機會。”
秦進雖說是武將，但也是在朝廷浸淫了幾十年，刺殺太子的人，他動動腦也猜出了個大概，然他不是最後能做決斷的人，而自己這個大舅子對那母子一向是縱過了頭，始終是優柔寡斷的態度，多年來皆是如此。
秦進這話雖說得委婉，然心中敞亮的景寧帝卻是聽明白了。
“伯升，你說得對，我太優柔寡斷了，一而再再而三地，直到如今釀成了這般禍事，禍及了太子，我心慚愧……”
“這事，就按伯升當初的主意來，我便當那條引蛇出洞的餌……”
說話間，景寧帝眼神清明，帶著幾分悔悟後的堅定，腦中盡是年少時的一幕幕。
他當年負了表妹，他心中亦是慚愧，也正是如此，他寵了縱了表妹這些年，就連對表妹所犯下的錯誤也選擇睜一只眼閉一只眼。
二郎不良於行的雙腿，還有趙婕妤早早流掉的孩子，甚至還有那個本以美貌獲寵又毀了容的蕭美人……
其實他都知道，但心裏頭每每都因為偏袒將這些事揭了過去，他也不是沒有質問過表妹，然就如同今日一般，表妹總會聲淚俱下地控訴當年自己的負心。
也許連表妹自己都未曾發覺，每回做了壞事，她總會不自覺拿當年之事來博取同情，讓他不忍苛責她。
確實，法子以往都奏效了，也正是自己將她的胃口養的越來越大，直到今日，她竟敢對儲君出。
景寧帝在不能姑息她了。
“不日，我便傳旨讓三郎成為監國，伯升，你務必要將太子尋來，太子能否活著，至關重要。”
“若她們母子能懸崖勒馬……”
想來也是覺得這假設可笑，景寧帝將話頓住了。
刺殺儲君的事都做出來了，如何能懸崖勒馬，只會是孤註一擲！
秦進自乾元殿出來時，臉上仍舊掛著沈重，甚至還故意嘆了口氣，與往常一般無二。
在乾元殿門口灑掃的小宮女偷偷打量了幾眼，待看不見英國公後，照例去了貴妃娘娘的漱玉殿回話。
“英國公還是如往常一般無二，想來還是沒有什麽進展。”
賀蘭貴妃聽完，叫身邊宮人賞了些銀子，揮揮手讓小宮女下去了。
“此番情況怕是有些不好，你父皇的態度不大妙……”
看著在一旁漫不經心揪花瓣的兒子，賀蘭貴妃眉宇間帶著凝重。
元弛給母妃遞了盞熱乎乎的酪漿，信誓旦旦道：“母妃勿憂，左右兄長已經那樣了，父皇就算不想，也只能靠著兒子，況且，父皇一向最是偏袒母妃與我，這事，十拿九穩……”
被兒子安慰，賀蘭貴妃心頭的不安才褪去，心思想到了別處。
“那夜，你派出的幾個人進了林子，幹了什麽？”
那夜她沒精力管，便由著兒子去了，然此刻想起這一遭，賀蘭貴妃只覺不妙。
元弛揪花的動作停下來，渾然不在意地敷衍道：“沒什麽，就是去教訓教訓平日得罪兒子的人。”
賀蘭貴妃才不信兒子這鬼話，她試探道：“是為著寧家那丫頭吧？”
母子之間，本也沒必要隱瞞什麽，元弛見母妃說了出來，也就沒再遮掩。
“如母妃所言，就是失敗了。”
賀蘭貴妃氣得拍案，氣急敗壞道：“我不是說了嗎，待我們母子掌握了權柄，什麽女子得不到，屆時將人討過來做個側妃，也不是不可，你為何就那樣心急？還失了手，若是叫寧家那丫頭看出來是你，又是一樁麻煩！”
“不一定，她不一定知道是我。”
對於寧姝到底知不知，其實元弛也不敢料定，但他並不後悔自己做出的決定。
“母妃就當兒子心急，怕還沒等到兒子掌握了權柄，她便許了人家，那便來不及了……”
賀蘭貴妃則訓斥道：“許了人家又怎樣，屆時你都是至尊了，還怕有人家敢跟你搶？直接搶過來便是！”
“可那人家若是英國公府呢？”
沒錯，讓元弛陷入焦慮的便是那日游船的一瞥，秦二纏在寧姝身旁的景象，且秋狩那日，據說也是秦二將人找回來的，這一切的一切都讓他心慌。
不必尋常官宦人家，英國公府富貴煊赫，主母為長平長公主，主君為秦進那樣一個執掌兵權的將帥，若寧姝真做了他家婦，就算自己成了至尊，也不是想搶便搶的。
賀蘭貴妃也參悟了這層道理，良久未曾說話。
“這次便饒過你，只是萬萬不能再有下次，記住了嗎？”
元弛雖沖動了一次，但也知道其中利害，老老實實地點了頭。
“好了，母妃也乏了，回去陪陪你的妻子，別讓王將軍家覺得受了冷落。”
心裏再不想，元弛也只能乖乖聽話，去安撫那個王家女。
……
一轉眼到了國子監休假的時候，寧姝乘著牛車，駛出了永興坊。
國子監位於外郭城的務本坊，距離寧宅很有距離，因而寧姝出發得很早，希望可以不誤了接阿弟。
牛車緩慢，路途也就長些，主仆三人便說起了閑話。
其中最值得閑扯的便是她與秦瑯之間的事，很顯然，兩個丫頭不會放過。
燕語素來愛玩鬧，說話也率真些，抱著寧姝的胳膊就不撒手，非要問出個所以然來。
“姑娘與秦二郎到底是怎麽回事，姑娘可要老實交代……”
憋了這麽些日子，鶯聲和燕語早就急壞了。
面對兩個丫頭殷切的目光，寧姝竟生出了一絲窘迫。
“就你們看到的那麽回事……”
寧姝有些難為情，嘴上也稍顯敷衍，但心思更細的鶯聲聽明白了，抓住燕語的胳膊，附耳說了幾句。
燕語再不鬧了，滿臉興奮地看著自家姑娘，頗有種吾家有女初長成的意思。
縱然是自己平日裏最為親近的丫頭，然小女兒心思完全暴露出來，寧姝也覺得臊得慌。
羞窘之下，寧姝扯開了簾子往外看，想透透氣，也想看看那廝有沒有跟著。
然這回寧姝有些意外，車駕周圍壓根沒有那道身影。
心裏驀地閃過一絲失落。
莫非是她那日的暗示秦瑯太笨了沒聽懂？亦或者他今日有事？
然不管是哪個，結果都是人沒來，想來被追逐的寧姝難免生出些空落，並暗暗罵了自己一句沒出息。
到了國子監門口時，寧姝還沒下車，就隱約聽到了前頭一陣像是爭吵的聲音，似乎還有自家阿弟的聲音……
寧姝心懸了起來，連忙下車往人群中趕去。
國子監門口，寧茱此刻正氣得要死，雙眸欲噴火地看著面前這個風流浪蕩子，感嘆自己倒黴。
“我家沒有姐姐妹妹，賀蘭公子還是別費這個心了，時辰不早了，我還要歸家，還請賀蘭公子自重！”
寧茱只覺得今日倒了大黴，竟讓他遇上國子監這個男女不忌的賀蘭息，臨歸家了惹了這個狗皮膏藥。
平日裏十天九天半都不來的存在，竟正巧今日來了，還正巧攔住了將要回家的他。
寧茱都覺得是不是有人害他了，學堂裏那個整日嫉妒他的嚴三便十分可疑。
然此刻不是猜測的時候，面前還有個大麻煩要解決，若不然等阿姐過來接他，被這賀蘭息瞧見了就更糟心了。
“呵呵，弟弟何必如此冷漠，就當交個朋友罷了，何必拒人於千裏之外。”
賀蘭息帶著一眾家仆，兩眼放光地盯著眼前的俊俏少年，心神大動。
他向來不挑男女，只要是俊俏美麗的，他賀蘭息都恨不得收入囊中，聽聞國子監來了個俊俏的學子，賀蘭息馬不停蹄就來了。
結果不負他所望，少年模樣俊俏中又帶著幾分小姑娘的秀麗，很是合他的心意。
若是還有模樣相像的姐妹便更好了，賀蘭息貪心之下多想了，也忍不住問出了口。
他發現少年比先前更怒了，又是一副不松口的模樣，顯然，這個姐妹是有的。
賀蘭息心中愈發興奮了。
“抱歉，我不缺朋友，更不缺賀蘭公子這般的朋友。”
說完，寧茱擡腿就要走，然對方的奴仆又攔住了他。
“阿弟，這是怎麽回事？”
寧姝勃然大怒，剛要報出家門，就聽到阿姐熟悉的聲音，他臉色一變。
讓他擔心的事還是發生了。
賀蘭息也被這道輕靈的嗓音吸引了過去，擡頭看向那處，眼珠子便舍不得轉動了。
一個與少年有五六分相似，但卻更美麗清雅的姑娘走了過來，雲鬢輕綰，黛眉彎彎，杏眼盈盈，眉心蹙著的那一點，叫人看了便想要撫平了才好。
走過來的那幾步，端的是柳腰款款，姿態盈盈，險些將他魂都勾出來。
再一聽那聲，賀蘭息人都要飄到天上了。
就在賀蘭息飄飄然的空隙，寧姝到了阿弟身邊，不明所以地問道。
寧茱見人過來，都要急死了，拉著阿姐就要走，但被飄回來的賀蘭息反應迅速地攔住了。
“誒，不是說沒有姐妹的嗎？這不是在這嗎？”
寧姝本是以為阿弟受到了欺負，想要出來給他撐腰的，然一過來就被阿弟不明所以地拉著走，又被這陌生男子攔住，她很是迷惑。
“你是誰，何故攔我們？”
雖然不認識，但寧姝對眼前這個一看便是被酒色掏空了身子的男子的目光很熟悉，和曾經那些覬覦她的公子哥一個模子，甚至還要更惡心些。
既如此，她便冷了臉。
賀蘭息現在渾身都在叫囂著得到眼前這個美麗的姑娘，光是聽這冷冷的聲，他就已經酥了半邊身子，更不用想在某些時候這聲該有多勾人了。
然賀蘭息難得還記著他為數不多的禮貌，見少女發問，他顫著身子拱了拱手，嗓音興奮道：“在下安國公府賀蘭息，敢問姑娘芳名……”
安國公府，賀蘭息……
不消阿弟解釋，寧姝便知曉了眼下的事情。
安國公府幼子風流輕佻，男女不忌的名聲她也是聽過的，眼下阿弟被攔著，她立刻知道了怎麽回事。
但眼下，寧姝的直覺告訴她，她應當比阿弟更危險。
“家父戶部尚書寧江，敢問賀蘭公子有何指教？”
安國公府是一等公爵，也是賀蘭貴妃的娘家，算是個有背景的皇親國戚，寧姝自然也得亮出自家，免得被輕易欺負了去。
賀蘭息一聽還不是個家世簡單的，從戶部尚書想到那位深得帝心的老太傅，也不由收斂了些。
然下一刻想到如今朝廷局勢，自家表弟極有可能成為儲君，賀蘭息又多了幾分底氣。
既不是個能隨意玩弄的平民賤籍，那便只能娶回家了
如斯美人，怎麽都不會虧。
“沒什麽指教，只是對寧妹妹一見傾心，想求娶之，不知妹妹意下如何？若是願意，我即刻回去稟報家中大人，明日便登門提親……”
“賀蘭公子慎言！”
“我對賀蘭公子沒什麽興趣，不必了。”
這套話術，寧姝在秦瑯那廝口中也聽到過，當時雖驚嚇，但遠沒有面對賀蘭息這般嫌棄與厭惡。
她出言叱喝，絲毫不留情面。
賀蘭息出身國公府，又是家中幼子，幾乎每日都是眾星捧月，哪裏受過這樣的冷氣。
見人要走，眼神一個示意，奴仆又上前將人攔住了。
寧姝見這陣仗，臉色徹底沈了下來。
誰能想到來國子監接阿弟還能碰上這種事，除非特殊情況，寧姝出門哪裏會帶著一大群奴仆，如今加上車夫，也就鶯聲和燕語，主仆五個哪能對得過賀蘭息家的十幾個豪奴。
“寧妹妹別急著走啊，咱們再商議商議提親的事……”
賀蘭息滿臉笑地將人攔住了，甚至產生了將人搶回去，生米煮成熟飯的想法。
寧姝見對方撕開了面皮，也就不客氣了，刻薄話也不收著，盡數往賀蘭息身上招呼。
“商議你大爺商議，你自己看看自己那副被酒色掏空的模樣，哪點配得上本姑娘，真是棵不要皮的樹，給姑奶奶滾開！”
縱使再喜歡聽寧家姑娘的聲音，這等刻薄話入耳，賀蘭息也是氣得呼吸一滯。
“你膽敢罵我？好得很，看本公子今天怎麽收拾你！”
賀蘭息咬牙切齒道，雙眸死死盯著少女那張面若芙蕖的小臉，眼看著就要發難。
“賀蘭老六，我看你是不想活了！”
劍拔弩張之時，不遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，隨之而來的，還有少年暴怒之下的高喝聲。
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皇宮, 乾元殿。
當今天子正有氣無力地躺在榻上，面色泛著纏綿病榻才有的青黑，還不時因著頭疾哼哼，看起來很是糟糕。
醫官在再次進行了一番診斷, 臉上皆是一派愁容, 讓守在一旁的皇後與賀蘭貴妃看得心煩。
“怎麽, 還是沒法子？”
鄭皇後還沒開口，賀蘭貴妃便搶在了前面, 讓鄭皇後身邊的侍女聽得眉頭一皺, 但主子都沒說什麽，作為侍女, 她更不能肆意開口。
醫官慚愧地拱了拱手告罪道：“回皇後與貴妃娘娘，陛下體虛, 氣血虧損, 加上過於悲慟, 心緒起伏過大, 誘了老毛病, 不是一時一刻能好的, 臣下等無能，也只能暫緩病情, 後續還要看陛下自己。”
賀蘭貴妃聞此，剛要發作幾句，就見鄭皇後搶在她前頭將醫官遣走了, 她眼中閃過一絲冷芒。
有鄭氏在, 她就算再怎麽得寵, 終究只是一個妾。
勉強將湯藥餵進去些，正在滿屋子人惶惶不安時, 就聽見床上一陣咳嗽聲傳來，如驚雷一般將所有人的註意力都吸引了過去。
“七郎~”
鄭皇後剛有動作，賀蘭貴妃便風一般地沖過去，撲在了景寧帝身上，一聲七郎滿是旁人沒有的親昵。
宮人們都識趣地低了低頭，鄭皇後臉色如常，只是身形頓了頓，才慢慢湊上去。
“陛下……”
景寧帝看著守在床邊的鄭皇後和賀蘭貴妃，尤其落在賀蘭貴妃這個自小青梅竹馬的表妹身上時，迷蒙的雙眸劃過幾分晦暗情緒。
轉頭，看見面色蒼白，眼下烏沈沈的妻子，心中不禁想起了生死未蔔的長子，心中又是一陣悲痛。
“皇後也累了，回去歇息吧，把身子養好，到時弘兒回來，瞧見你這副樣子，定是要心疼的。”
皇後還想說什麽，然丈夫拍了拍她的手背，目光溫和。
鄭皇後不再強撐著，辭了景寧帝，滿身疲憊地回去了。
她的兒子還沒有找回來，她根本難以入眠，但丈夫說得對，她必須歇息了。
鄭皇後走後，醫官也被打發了出去，宮人也在陛下的擺手示意下退了出去。
帝王寢殿內，唯有景寧帝和賀蘭貴妃二人。
賀蘭貴妃不著痕跡地將這副場景收入眼中，心下劃過一絲忐忑。
“七郎，你這是……”
作出一副惶恐不安的模樣，賀蘭貴妃張口道。
景寧帝目光定定地瞧著自己這個寵愛多年的表妹，胸腔中氣血忍不住有些翻湧。
“太子的事，與你有沒有關系？”
因為虛弱，景寧帝的聲音有些無力，但賀蘭貴妃還是順利聽到了。
身子飛快地顫了一下，賀蘭貴妃很快穩住了心緒，擺出一副無辜又錯愕的臉為自己申訴道：“七郎怎能這般懷疑我，我怎會有膽子做這等大逆不道之事，七郎……”
“可弘兒沒了，就只有三郎了，你當真清白？”
問出這句話時，景寧帝語調多了幾分厲色，也多了幾分痛苦。
若是可以，景寧帝也不想去懷疑自己最愛的女人和孩子，可事實就擺在眼前，景寧帝再回避不了了。
垂眸的那一霎，賀蘭貴妃眸色閃爍，但擡起頭後，仍舊是一副楚楚可憐的無辜模樣。
“七郎，想當年你還是一個落魄皇子，而我也是個五品小官之女，你說你無心皇位，日後要迎我做七皇子妃，我聽了這話，高興地一夜都沒睡著，我就那麽一直等著，等你來迎我做你的正妻，可就在我推脫掉父母給我安排的婚事後，聽聞的卻是你要迎娶鄭相千金的消息，你說如果你不爭，你便會死，我不想你有事，眼睜睜地看著你娶了鄭相之女，看著你的長子誕生，而我因一心系在你身上，只能當個側妃妾室，這麽多年過來，我都認了……”
“可七郎，你怎能如此懷疑我，太子身為一國儲君，妾身哪敢冒天下之大不韙，七郎可真是冤枉我了！”
說到往事，賀蘭貴妃聲淚俱下，像是受了天大委屈。
這些往事像是紮在景寧帝心中的刺，他目光顫了顫，眼底堆滿了無法言明的乏力，看了賀蘭貴妃，終是闔上了眼。
“陛下，英國公來了……”
正當此刻，內侍官在外報了一句，景寧帝對著賀蘭貴妃道：“回去吧。”
賀蘭貴妃瞧見景寧帝這和以往如出一轍的反應，心裏安定了幾分，安安靜靜地出了乾元殿。
“見過貴妃。”
秦進照例行禮，語氣淡淡，賀蘭貴妃點頭示意，擦身而過時，她不著痕跡打量了一眼其神色，見還是一如既往的沈重，心裏悄悄松了口氣。
沒進展，於她而言就是好事。
寢殿內，景寧帝見秦進過來，招了招手。
“伯升上回說太子似有被急流沖走的可能，如今可查到什麽？”
景寧帝此番最是關切此事，見負責搜尋太子蹤跡的妹婿過來，咳了幾聲忙問道。
關於太子的蹤跡，其實並不是一點消息都無，而是被景寧帝故意遮掩了起來。
無論那些刺客是何人所派，若是這番言論被聽去，不僅是禁軍能找到，刺客更是可以。
因而這等事，景寧帝只交給了滿心信任的妹婿，期望能將人悄悄尋回來。
“確有些線索，崖下那條河名喚豐水，我們的人悄悄於沿途探查了幾日，果真在岸邊的草葉間發現了一支白玉簪子，是羊脂玉的……”
說完，秦進自懷中掏出一枚玉簪，呈與床上的景寧帝。
景寧帝眸色顫抖地接過那枚玉簪，聲音艱澀道：“這是太子及冠時，我賜予他的……”
秦進猜測道：“此簪在草葉裏，很有可能是落入水中的太子擲出，這說明太子也許還活著，正等著我們尋找。”
景寧帝聽了這話，激動地又是咳了幾聲，一瞬間精神都好了幾分。
“如此……如此甚好，那一切就拜托伯升了。”
“太子是儲君，臣自當盡心竭力，只陛下要好好養病，別給了那些歹人機會。”
秦進雖說是武將，但也是在朝廷浸淫了幾十年，刺殺太子的人，他動動腦也猜出了個大概，然他不是最後能做決斷的人，而自己這個大舅子對那母子一向是縱過了頭，始終是優柔寡斷的態度，多年來皆是如此。
秦進這話雖說得委婉，然心中敞亮的景寧帝卻是聽明白了。
“伯升，你說得對，我太優柔寡斷了，一而再再而三地，直到如今釀成了這般禍事，禍及了太子，我心慚愧……”
“這事，就按伯升當初的主意來，我便當那條引蛇出洞的餌……”
說話間，景寧帝眼神清明，帶著幾分悔悟後的堅定，腦中盡是年少時的一幕幕。
他當年負了表妹，他心中亦是慚愧，也正是如此，他寵了縱了表妹這些年，就連對表妹所犯下的錯誤也選擇睜一只眼閉一只眼。
二郎不良於行的雙腿，還有趙婕妤早早流掉的孩子，甚至還有那個本以美貌獲寵又毀了容的蕭美人……
其實他都知道，但心裏頭每每都因為偏袒將這些事揭了過去，他也不是沒有質問過表妹，然就如同今日一般，表妹總會聲淚俱下地控訴當年自己的負心。
也許連表妹自己都未曾發覺，每回做了壞事，她總會不自覺拿當年之事來博取同情，讓他不忍苛責她。
確實，法子以往都奏效了，也正是自己將她的胃口養的越來越大，直到今日，她竟敢對儲君出。
景寧帝在不能姑息她了。
“不日，我便傳旨讓三郎成為監國，伯升，你務必要將太子尋來，太子能否活著，至關重要。”
“若她們母子能懸崖勒馬……”
想來也是覺得這假設可笑，景寧帝將話頓住了。
刺殺儲君的事都做出來了，如何能懸崖勒馬，只會是孤註一擲！
秦進自乾元殿出來時，臉上仍舊掛著沈重，甚至還故意嘆了口氣，與往常一般無二。
在乾元殿門口灑掃的小宮女偷偷打量了幾眼，待看不見英國公後，照例去了貴妃娘娘的漱玉殿回話。
“英國公還是如往常一般無二，想來還是沒有什麽進展。”
賀蘭貴妃聽完，叫身邊宮人賞了些銀子，揮揮手讓小宮女下去了。
“此番情況怕是有些不好，你父皇的態度不大妙……”
看著在一旁漫不經心揪花瓣的兒子，賀蘭貴妃眉宇間帶著凝重。
元弛給母妃遞了盞熱乎乎的酪漿，信誓旦旦道：“母妃勿憂，左右兄長已經那樣了，父皇就算不想，也只能靠著兒子，況且，父皇一向最是偏袒母妃與我，這事，十拿九穩……”
被兒子安慰，賀蘭貴妃心頭的不安才褪去，心思想到了別處。
“那夜，你派出的幾個人進了林子，幹了什麽？”
那夜她沒精力管，便由著兒子去了，然此刻想起這一遭，賀蘭貴妃只覺不妙。
元弛揪花的動作停下來，渾然不在意地敷衍道：“沒什麽，就是去教訓教訓平日得罪兒子的人。”
賀蘭貴妃才不信兒子這鬼話，她試探道：“是為著寧家那丫頭吧？”
母子之間，本也沒必要隱瞞什麽，元弛見母妃說了出來，也就沒再遮掩。
“如母妃所言，就是失敗了。”
賀蘭貴妃氣得拍案，氣急敗壞道：“我不是說了嗎，待我們母子掌握了權柄，什麽女子得不到，屆時將人討過來做個側妃，也不是不可，你為何就那樣心急？還失了手，若是叫寧家那丫頭看出來是你，又是一樁麻煩！”
“不一定，她不一定知道是我。”
對於寧姝到底知不知，其實元弛也不敢料定，但他並不後悔自己做出的決定。
“母妃就當兒子心急，怕還沒等到兒子掌握了權柄，她便許了人家，那便來不及了……”
賀蘭貴妃則訓斥道：“許了人家又怎樣，屆時你都是至尊了，還怕有人家敢跟你搶？直接搶過來便是！”
“可那人家若是英國公府呢？”
沒錯，讓元弛陷入焦慮的便是那日游船的一瞥，秦二纏在寧姝身旁的景象，且秋狩那日，據說也是秦二將人找回來的，這一切的一切都讓他心慌。
不必尋常官宦人家，英國公府富貴煊赫，主母為長平長公主，主君為秦進那樣一個執掌兵權的將帥，若寧姝真做了他家婦，就算自己成了至尊，也不是想搶便搶的。
賀蘭貴妃也參悟了這層道理，良久未曾說話。
“這次便饒過你，只是萬萬不能再有下次，記住了嗎？”
元弛雖沖動了一次，但也知道其中利害，老老實實地點了頭。
“好了，母妃也乏了，回去陪陪你的妻子，別讓王將軍家覺得受了冷落。”
心裏再不想，元弛也只能乖乖聽話，去安撫那個王家女。
……
一轉眼到了國子監休假的時候，寧姝乘著牛車，駛出了永興坊。
國子監位於外郭城的務本坊，距離寧宅很有距離，因而寧姝出發得很早，希望可以不誤了接阿弟。
牛車緩慢，路途也就長些，主仆三人便說起了閑話。
其中最值得閑扯的便是她與秦瑯之間的事，很顯然，兩個丫頭不會放過。
燕語素來愛玩鬧，說話也率真些，抱著寧姝的胳膊就不撒手，非要問出個所以然來。
“姑娘與秦二郎到底是怎麽回事，姑娘可要老實交代……”
憋了這麽些日子，鶯聲和燕語早就急壞了。
面對兩個丫頭殷切的目光，寧姝竟生出了一絲窘迫。
“就你們看到的那麽回事……”
寧姝有些難為情，嘴上也稍顯敷衍，但心思更細的鶯聲聽明白了，抓住燕語的胳膊，附耳說了幾句。
燕語再不鬧了，滿臉興奮地看著自家姑娘，頗有種吾家有女初長成的意思。
縱然是自己平日裏最為親近的丫頭，然小女兒心思完全暴露出來，寧姝也覺得臊得慌。
羞窘之下，寧姝扯開了簾子往外看，想透透氣，也想看看那廝有沒有跟著。
然這回寧姝有些意外，車駕周圍壓根沒有那道身影。
心裏驀地閃過一絲失落。
莫非是她那日的暗示秦瑯太笨了沒聽懂？亦或者他今日有事？
然不管是哪個，結果都是人沒來，想來被追逐的寧姝難免生出些空落，並暗暗罵了自己一句沒出息。
到了國子監門口時，寧姝還沒下車，就隱約聽到了前頭一陣像是爭吵的聲音，似乎還有自家阿弟的聲音……
寧姝心懸了起來，連忙下車往人群中趕去。
國子監門口，寧茱此刻正氣得要死，雙眸欲噴火地看著面前這個風流浪蕩子，感嘆自己倒黴。
“我家沒有姐姐妹妹，賀蘭公子還是別費這個心了，時辰不早了，我還要歸家，還請賀蘭公子自重！”
寧茱只覺得今日倒了大黴，竟讓他遇上國子監這個男女不忌的賀蘭息，臨歸家了惹了這個狗皮膏藥。
平日裏十天九天半都不來的存在，竟正巧今日來了，還正巧攔住了將要回家的他。
寧茱都覺得是不是有人害他了，學堂裏那個整日嫉妒他的嚴三便十分可疑。
然此刻不是猜測的時候，面前還有個大麻煩要解決，若不然等阿姐過來接他，被這賀蘭息瞧見了就更糟心了。
“呵呵，弟弟何必如此冷漠，就當交個朋友罷了，何必拒人於千裏之外。”
賀蘭息帶著一眾家仆，兩眼放光地盯著眼前的俊俏少年，心神大動。
他向來不挑男女，只要是俊俏美麗的，他賀蘭息都恨不得收入囊中，聽聞國子監來了個俊俏的學子，賀蘭息馬不停蹄就來了。
結果不負他所望，少年模樣俊俏中又帶著幾分小姑娘的秀麗，很是合他的心意。
若是還有模樣相像的姐妹便更好了，賀蘭息貪心之下多想了，也忍不住問出了口。
他發現少年比先前更怒了，又是一副不松口的模樣，顯然，這個姐妹是有的。
賀蘭息心中愈發興奮了。
“抱歉，我不缺朋友，更不缺賀蘭公子這般的朋友。”
說完，寧茱擡腿就要走，然對方的奴仆又攔住了他。
“阿弟，這是怎麽回事？”
寧姝勃然大怒，剛要報出家門，就聽到阿姐熟悉的聲音，他臉色一變。
讓他擔心的事還是發生了。
賀蘭息也被這道輕靈的嗓音吸引了過去，擡頭看向那處，眼珠子便舍不得轉動了。
一個與少年有五六分相似，但卻更美麗清雅的姑娘走了過來，雲鬢輕綰，黛眉彎彎，杏眼盈盈，眉心蹙著的那一點，叫人看了便想要撫平了才好。
走過來的那幾步，端的是柳腰款款，姿態盈盈，險些將他魂都勾出來。
再一聽那聲，賀蘭息人都要飄到天上了。
就在賀蘭息飄飄然的空隙，寧姝到了阿弟身邊，不明所以地問道。
寧茱見人過來，都要急死了，拉著阿姐就要走，但被飄回來的賀蘭息反應迅速地攔住了。
“誒，不是說沒有姐妹的嗎？這不是在這嗎？”
寧姝本是以為阿弟受到了欺負，想要出來給他撐腰的，然一過來就被阿弟不明所以地拉著走，又被這陌生男子攔住，她很是迷惑。
“你是誰，何故攔我們？”
雖然不認識，但寧姝對眼前這個一看便是被酒色掏空了身子的男子的目光很熟悉，和曾經那些覬覦她的公子哥一個模子，甚至還要更惡心些。
既如此，她便冷了臉。
賀蘭息現在渾身都在叫囂著得到眼前這個美麗的姑娘，光是聽這冷冷的聲，他就已經酥了半邊身子，更不用想在某些時候這聲該有多勾人了。
然賀蘭息難得還記著他為數不多的禮貌，見少女發問，他顫著身子拱了拱手，嗓音興奮道：“在下安國公府賀蘭息，敢問姑娘芳名……”
安國公府，賀蘭息……
不消阿弟解釋，寧姝便知曉了眼下的事情。
安國公府幼子風流輕佻，男女不忌的名聲她也是聽過的，眼下阿弟被攔著，她立刻知道了怎麽回事。
但眼下，寧姝的直覺告訴她，她應當比阿弟更危險。
“家父戶部尚書寧江，敢問賀蘭公子有何指教？”
安國公府是一等公爵，也是賀蘭貴妃的娘家，算是個有背景的皇親國戚，寧姝自然也得亮出自家，免得被輕易欺負了去。
賀蘭息一聽還不是個家世簡單的，從戶部尚書想到那位深得帝心的老太傅，也不由收斂了些。
然下一刻想到如今朝廷局勢，自家表弟極有可能成為儲君，賀蘭息又多了幾分底氣。
既不是個能隨意玩弄的平民賤籍，那便只能娶回家了
如斯美人，怎麽都不會虧。
“沒什麽指教，只是對寧妹妹一見傾心，想求娶之，不知妹妹意下如何？若是願意，我即刻回去稟報家中大人，明日便登門提親……”
“賀蘭公子慎言！”
“我對賀蘭公子沒什麽興趣，不必了。”
這套話術，寧姝在秦瑯那廝口中也聽到過，當時雖驚嚇，但遠沒有面對賀蘭息這般嫌棄與厭惡。
她出言叱喝，絲毫不留情面。
賀蘭息出身國公府，又是家中幼子，幾乎每日都是眾星捧月，哪裏受過這樣的冷氣。
見人要走，眼神一個示意，奴仆又上前將人攔住了。
寧姝見這陣仗，臉色徹底沈了下來。
誰能想到來國子監接阿弟還能碰上這種事，除非特殊情況，寧姝出門哪裏會帶著一大群奴仆，如今加上車夫，也就鶯聲和燕語，主仆五個哪能對得過賀蘭息家的十幾個豪奴。
“寧妹妹別急著走啊，咱們再商議商議提親的事……”
賀蘭息滿臉笑地將人攔住了，甚至產生了將人搶回去，生米煮成熟飯的想法。
寧姝見對方撕開了面皮，也就不客氣了，刻薄話也不收著，盡數往賀蘭息身上招呼。
“商議你大爺商議，你自己看看自己那副被酒色掏空的模樣，哪點配得上本姑娘，真是棵不要皮的樹，給姑奶奶滾開！”
縱使再喜歡聽寧家姑娘的聲音，這等刻薄話入耳，賀蘭息也是氣得呼吸一滯。
“你膽敢罵我？好得很，看本公子今天怎麽收拾你！”
賀蘭息咬牙切齒道，雙眸死死盯著少女那張面若芙蕖的小臉，眼看著就要發難。
“賀蘭老六，我看你是不想活了！”
劍拔弩張之時，不遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，隨之而來的，還有少年暴怒之下的高喝聲。
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