第29章 安定之處
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第29章 安定之處
八月初五。
今日是沈晗霜父母的忌辰。
明家上下幾日前便開始齋戒, 老夫人還親自抄寫了幾卷佛經。
明懷庭和明述柏也都留在了家中，沒有外出。明姝雪昨夜歇在了明溪院，陪著沈晗霜說了許久的話才睡下。
今日一早, 幾人便收拾妥當，乘著馬車一同往城外山上的衣冠冢而去。
馬車只能停在山下, 還有一段山間小徑須得徒步走上去，才能到衣冠冢。
最哀痛的時候已經過去, 如今明家人每回一起來看沈晗霜的父母時的心境都較為平和, 仍會懷念, 但不會過於悲傷。
一家三輩人走在小徑上，時不時會說起幾句家常話。
明姝雪偶爾還會悄悄看一看表姐的神色。
因為與往年今日不同的是，之前這個時候走在表姐身側的人，會是那個寡言少語的太子。
往日表姐會輕聲同太子說起她兒時與父母相處時的一些事情。太子只不時微微頷首, 或是簡單回應，很少會說什麽。
那時和兄長一起走在他們兩人前面的明姝雪就從未聽太子同表姐提起過他自己兒時的事情。
見外又冷淡，也不知道當初表姐為何會在那麽多好郎君中挑了他做夫君，後來還對他情根深種。
不過好在, 如今表姐已經看開了，不再為情所困。
但近來太子日日都來明府，都被祖母命人攔在了府門外。
外界議論紛紛，都說太子這是對沈晗霜餘情未了, 想要挽回這樁婚事。太子也並未出手壓下這些言論。
明姝雪從不會在表姐面前提及這些事, 但又想知道表姐如今對太子的態度，便忍不住偷覷她的神色, 想看看是否能瞧出些什麽來。
但在她看來, 表姐似乎並不受那些議論的影響，每日的生活都很簡單, 倒是有幾分平淡的樂趣。
“怎麽又偷看我？”沈晗霜抓住了明姝雪的小動作，“我臉上有什麽臟東西嗎？”
明姝雪自然不敢說實話，打趣道：“沒什麽東西，只有看也看不夠的好容貌。”
“看來昨日沒白給你吃糖，”沈晗霜笑著說，“嘴變得更甜了。”
明姝雪平日裏就愛說這些話哄她高興，是以沈晗霜並未多想。
“我可從不輕易誇人的，”明姝雪煞有介事道，“得是像姐姐這樣好看的人，我才會忍不住誇了又誇。”
沈晗霜揶揄道：“許是聽習慣了，現在再聽你說這些話，我已經臉不紅心不跳了，就差再厚著臉皮同你說句‘誇得真好，我很愛聽’了。”
“那我再接再厲，日日誇，時時誇，偏要看看姐姐的臉會不會變厚。”
在她們前面幾步之外的地方，明述柏聽著兩人的對話，唇邊不自覺多了些許淺淡柔和的笑意。
果然，一家人待在一起時，才是最好的。
明述柏已經提前命人將山徑兩側的雜草和灌木都清理過，山路雖窄卻也不算難行。
幾人不久之後便到了沈晗霜父母的衣冠冢前。
衣冠冢也已被好好修整過了。
明述柏、明姝雪和沈晗霜三個小輩將帶來的酒食果品供祭在墓前，明懷庭便拿出提前備好的香燭紙錢點燃。
老夫人的年紀慢慢大了，但她每年都仍會與兒子、孫輩一起來看看自己的女兒和女婿。
她不知自己還能來幾回，是以每次來都會待得久一些。
幾人手中都拿著紙錢焚燒，不時與亡者說幾句話，向他們告知家中近來的生活與變化。
雖然沈晗霜的父母多年前便已離世，但他們一直都被家人記在心裏，從不曾被遺忘過。
家裏發生的事情，自然也該與他們說一說。
一直待到臨近午時，幾人才準備返程。
剛走出沒多遠，最前面的老夫人便喚自己的小孫女：“姝雪，你父親有事想問你，你到前面來。”
“好，祖母，我這就來。”明姝雪立時應下。
明述柏側了側身，讓明姝雪經過自己往前走去，他自己則隨即往後退了兩步，轉而與沈晗霜並肩。
明姝雪甫一走到前面便扶在了祖母另一邊。老夫人輕輕握了握她的手，朝她遞了個心照不宣的眼神。
明懷庭將母親和女兒的小動作看在眼裏，明白她們是有意想為明述柏和沈晗霜創造機會。
明懷庭自然也知道兒子的心思，但對於此事，他其實有些猶豫，不知該不該阻止。
表兄妹之間成婚並不算什麽稀奇事。可明懷庭的一位故友與他自己的表妹成婚後，數十年來接連有過三個孩子，各有不足——
長子早早夭折，後面的一子一女也都先天有缺陷。
明懷庭的故友為此遍尋名醫，還翻閱了不少醫書古籍，查過許多類似的病案，最後發現情況與他和妻子類似的夫妻，血緣俱較為相近。
雖此事並無確切證據，也並非所有親戚通婚的夫妻都會生下先天有缺的孩子，可此事一旦發生，不僅對於每一個父母來說都是揪心的痛，還會讓孩子一生受苦。
明懷庭不願讓明述柏和沈晗霜也經歷這樣的事情。
可若要讓他出面遏止兒子的情意……
明懷庭在心底無聲嘆了一口氣。
明述柏並不知曉父親此時的想法，他正溫聲問身旁的沈晗霜：“表妹近來夜裏還是無法安眠嗎？”
從小到大，父母的忌辰將近時，接連幾日，沈晗霜夜裏都會難眠，白日眼下總是有淺淡的青色。今日也不例外。
沈晗霜自然也已經習慣了此事。
但自三年前成婚後，不知是否因為夜裏有人睡在自己身側，沈晗霜安心了許多，父母忌辰將近時她也不再難眠了。
昨夜也有明姝雪陪著她，可不知為何，沈晗霜仍然睡得不好。
或許雖然她與祝隱洲已經和離，但習慣還一時未曾消失吧。
但總會有悉數翻頁的那一日。
沈晗霜輕聲回表哥：“無妨，回府用過飯後我補一補眠便好了。”
明述柏點了點頭，細心道：“我那兒還有一些西域來的安神香，回府後我拿去明溪院給你。”
“多謝表哥。”
看見山間的樹木已不似盛夏那般碧綠蔥郁，明述柏想起了什麽，溫和道：“待九月時山上的楓葉紅了，我再陪表妹一起來挑些好看的回去，制成葉簽。”
沈晗霜微微頷首：“好。”
“到時可否也幫我制一枚葉簽？”明述柏狀似無意地問道。
前幾日明述柏去江既白的院子裏時，看見他將一枚近來新制成的葉簽夾進了正在翻閱的書冊中。
那葉簽的來處無需猜測，明述柏知道，江既白之前一直在用的那枚舊葉簽也是多年前沈晗霜給他的。
或者應該說，是江既白從沈晗霜那兒討來的。
既然江既白能討，他為何不能？
沈晗霜並未多想，自然答應下來。
沈晗霜的外祖母和她母親一樣，一直都慣用葉簽。明姝雪則是因沈晗霜而喜歡上了葉簽的質感。是以沈晗霜每年新制的葉簽都會送與外祖母和妹妹。
但見舅舅和表哥平日裏用的都是玉簽，她便沒有將葉簽送與他們。
如今表哥說想要今年楓葉制成的葉簽，沈晗霜自然不會推拒。
待沈晗霜一行人離衣冠冢有些遠了之後，祝隱洲才從密林中走出。
他如往年一樣行至岳父和岳母的衣冠冢前，為亡者行了祭拜之禮。
與沈晗霜成婚的第一年，她父母的忌辰將近時，是父皇提醒他不要耽誤了與沈晗霜一同回洛陽。
自那時起，祝隱洲便已經將祭拜岳父和岳母當成了自己每年都會與沈晗霜一同去做的事。
但他只再做到了第二年，即去年今日的那一回。
今年時，沈晗霜已經不願再有他這個夫君，更遑論再帶他一起來看她的父母。
可在祝隱洲心裏，除了沈晗霜以外，他不會再有別的妻子，也只會將沈晗霜的父母視作自己的父母。
所以即使名不正言不順，祝隱洲今日也還是暗中來了。
他像沈晗霜所習慣的那樣，一面將帶來的香燭和紙錢點燃，一面同已經故去的人說起了自己心底的決定。
祝隱洲想重新求娶沈晗霜，並非是一時起意。他會認真對待此事。而除了他們兩人以外，她的親人也該知道。
所以除了去見老夫人，來祭拜亡者，祝隱洲也寄了信回長安，想要與沈相說明。
上一回成婚，他和沈晗霜都曾親自點頭同意，但更多的還是長輩之間的約定，他們兩人之間並無太多來往。
這一回，祝隱洲希望能只是出於他和她自己的決定。
先兩情相悅，再結夫妻姻緣。
他已經明白了許多早該明白的事情。錯失過一回的人，他想重新擁有。
祝隱洲原以為自己身為沈晗霜的夫君，會是她餘生的依靠。
可沈晗霜離開後，祝隱洲才知道，有她時，他的心才有安定之處。
不能失去對方的那個人，其實是他。
所以他才會日思夜想，輾轉難眠。
祝隱洲起身走到山道邊緣俯瞰下山的小徑。
他看見明述柏正與沈晗霜並肩同行。
山景映襯下，同樣身穿淺色衣衫的那兩人出自同一個家庭，有著同樣親近的家人和大段重疊的人生。他們熟知對方的脾性與喜好，是彼此絕不能割舍的人。
無論發生什麽，明述柏與沈晗霜之間都有絕不會斷絕的牽絆與關聯，那是血脈與親緣給明述柏帶來的優勢。
卻也是明述柏的劣勢。
否則他不會一直只站在沈晗霜兄長的位置上，從不逾矩，也從不曾表露自己的心跡。
為沈晗霜做什麽時，他也會同樣為明姝雪準備一份。所以沈晗霜也和明姝雪一樣，一直以來都只將明述柏視為兄長。
而在任何人更靠近沈晗霜之前，祝隱洲會重新站到她身邊去。
*
長安城，沈府。
夜已經深了，但沈相書房中的燭火仍然亮著。
他正在重讀自己近來收到的幾封信。
第一封信來自去洛陽查案的太子殿下。
這封信本是寫給陛下的，但陛下看過之後將沈相叫了去，還把這封信也交給了他，說想聽聽沈相的看法。
信上詳細地寫著江家命案的前因後果，包括兇手的身份和犯案方式、兇手為何會毒殺江家三十餘口人、所有死者的生平經歷。
以及，兇手與江既白之間的關系。
這次江家的命案結案後，要麽江既白的仕途就此止步，再也無法在朝為官，要麽，朝野內外便會有一場以他為始的大變故。
陛下心裏其實已經有了決定，沈相多少能猜到幾分。
第二封信是孫女沈晗霜寄給沈相的。信上除了問候沈相的身體外，便是提及了江家的案子。
沈晗霜平日裏從不會問起沈相的公事，但這次，她希望沈相能在必要時幫江既白一把。
沈相並非會徇私的人。而這次江家的案子，即便沒有孫女的這封信，沈相也會設法把江既白從中摘出去。
不為私，而是為公。
朝野內外，也該有一次大變動作為引子了。
至於第三封信，是太子專程寫給沈相的。
但太子想重新求娶沈晗霜一事……
沈相在書房中獨坐了許久，最終仍是將信疊好，重新放回信封中。
他召了沈府的管家來書房，吩咐道：“將這封信送回給太子殿下。”
太子與沈相說想再娶一回沈晗霜，並非是想要他的什麽回答，也不會因為沈相同意與否而改變決定。
所以沈相也並未給太子回信。
將太子的信重新寄回去，便代表了沈相的態度——
他知道了，但不會插手。
小輩的事，便由著他們自己去吧。
*
洛陽城中。
皇後命人送來洛陽的東西已經到了。祝隱洲帶著皇後為老夫人和沈晗霜準備的東西去了明府。
明述柏原本正欲出門，但在馬車中看見太子又來了明府，且這次並未被攔在門外時，他又折返回來。
走近後，明述柏彬彬有禮地問道：“太子殿下今日登門，不知所為何事？”
“母後為沈姑娘準備了一些東西，讓我轉交。”祝隱洲淡聲道。
無論皇後給的是什麽東西，自上而下便為“賜予”，按例是需要接受者親自出面謝恩的。
但老夫人年紀大了，祝隱洲便沒有提及母後為老夫人準備的東西。過會兒讓沈晗霜代為轉交即可。
明述柏點了點頭，轉而吩咐一旁的侍女：“去請姑娘來一趟。”
“還請殿下移步正堂稍等片刻。若殿下不嫌棄，可以試一試府上近來新得的茶葉。雖比不上宮裏的，但應也能解解渴。”
明述柏準備親自接待太子。
祝隱洲“嗯”了一聲，隨明述柏朝正堂走去。
明溪院中。
沈晗霜昨夜睡得有些晚，今早便起遲了，這會兒正在更衣。
春葉手邊放著好幾套漂亮的裙衫，她提起其中一套問道：“姑娘可要穿去年秋時王妃……皇後娘娘做的這身裙衫？”
裙面上不僅以金銀線精心繡著金秋時節才有的桂花，應季應景，還以縹緲團雲做襯，姑娘去年收到後很是喜歡。
但沈晗霜看了一眼那條精致的裙衫，搖了搖頭，柔聲道：“換那條淺藕色的裙子吧。”
“好。”春葉應下。
自那日家裏兩位姑娘去南市買新衣時碰到囂張跋扈的李荷月後，明家的所有成衣鋪子都會定期將店裏新上的裙衫先送來府上供兩位姑娘挑。
淺藕色的那條裙子便是前幾日從明家的成衣鋪子送過來的，春葉記得姑娘當時一眼便看中了。
沈晗霜剛換好衣服，便聽見門外的侍女正和春葉說太子來了府上的事。
既然表哥讓人來叫她去正堂，便應是有什麽正事。沈晗霜沒有耽誤，徑直出了明溪院。
待見了祝隱洲，知道是皇後為她制了秋時的裙衫讓祝隱洲轉交，沈晗霜頓了一息，隨即不動聲色地行禮謝恩。
“多謝皇後娘娘，太子殿下。”
祝隱洲已經多日不曾見過沈晗霜了。
他負在身後的手不自覺輕攥成拳，似是在勉強壓抑著什麽。
“不必多禮。”
待沈晗霜站起身收下那條新裙衫，祝隱洲安靜地望了她片刻後便起身告辭了。
他並不想勉強沈晗霜來見自己。能以替皇後轉交東西為由見她一面，已是足夠了。
送走太子後，明述柏回到府內，溫聲問沈晗霜：“你與太子已經和離了，但皇後娘娘仍親手為你做了新衣，可需要挑些什麽物件送進宮裏去做謝禮？”
沈晗霜看著皇後送來的裙衫和為外祖母準備的紫檀嵌松石盆蜜蠟桂花盆景，猶豫了一息，還是道：“以明家的名義送幾樣珍寶進宮吧。”
雖說宮裏什麽都不缺，但總不能就這麽一聲不吭地收下了。
明述柏也覺得這樣會更好些，“好，此事我來辦便好。”
沈晗霜帶著剛收下的東西回了明溪院。
瞥見一旁的侍女手中端著的釉裏紅刻劃兔紋玉壺春瓶，沈晗霜在心底嘆了一口氣。
釉裏紅的燒制難度很大，且看這春瓶上的弦紋與釉色便知其珍貴程度。
她與祝隱洲已經和離了，可他每回走正門進明府時，都仍會和以前一樣為外祖母準備禮物。
祝隱洲並不與旁人關系親近，可在這些禮節上，他也不曾有過思慮不周的時候。
除了那日，他翻墻進了她的院子。
那於祝隱洲來說，應是少有的失禮逾距的時候。
方才沈晗霜謝恩時，祝隱洲落在她身上的眼神也有些奇怪。
“姑娘與太子殿下已經……沒想到皇後娘娘竟還是為姑娘做了新衣。”春葉的聲音打斷了沈晗霜的思緒。
“姑娘可要先試一試？”
以往姑娘收到王妃做的新衣後都習慣試一試，看穿著是什麽模樣。
但這次，沈晗霜的目光從那身柿紅底的裙衫上掠過，只輕聲道：“收起來吧。”
“好。”
春葉隱約察覺似乎有什麽地方不太對，但她沒再多問。
眼看快到用午食的時候了，沈晗霜打算將盆景和春瓶送去給外祖母，再在雲松齋用飯。
老夫人得知了盆景的來歷後說道：“皇後娘娘有心了。”
又看見一旁的春瓶時，見沈晗霜暫時沒有主動提及，她溫聲問：“這是太子殿下送來的？”
沈晗霜點了點頭。
老夫人一時也不知該說些什麽。
也不知太子是從何處尋來的這麽多古瓶花觚，每次來都不忘了給她這個老婆子帶。
他那日說想重新求娶沈晗霜，可給她送這些有何用？
老夫人轉而提起另一件事：“明日安府尹的母親在府中辦秋華宴，你隨我一起去？”
安府尹的母親最愛秋日的菊花。安府尹是遠近聞名的孝子，每年都會從各處搜羅來許多名貴少見的菊花品種，供母親觀賞。
這秋華宴每年都有，安府尹的母親會邀眾賓客一同欣賞早開的菊花。
在宴上，一眾男女賓客不會刻意分席，未婚的男女還可以借機彼此相看。
明日倒是可以趁此機會去親眼見一見沈晗霜之前挑出來的畫像中的男子，到時若有覺得好的，也可彼此認識，閑談幾句。
沈晗霜知道外祖母的用意，她頓了頓，答應下來。
“過會兒我就讓人再送些裙衫來府上，叫姝雪一起，咱們好好挑一挑，看明日穿哪一套最好。”
想起小孫女，老夫人無奈道：“姝雪近來做生意做得入了迷，每日除了跟在你我身邊，她就只知道往鋪子裏鉆，都多久沒出去和她那幾個閨中密友聚過了？”
“若她實在不願成婚也無妨，多認識一些年齡相仿的少年少女，閑時約著一起喝茶聽戲也算是個消遣。”
“好，我會同姝雪說的。”
當初在長安時沈晗霜也參加過類似的宴席。爺爺說只要是她看中的少年郎，無論對方是什麽身份和家世，他都可以促成婚事。
那日沈晗霜遠遠地看見了祝隱洲，被他如玉如竹的氣質吸引，又想起了幾樁祝隱洲應早已忘記的舊事。
後來沈晗霜便選了祝隱洲做自己的夫君。
但成婚後才知道，人前人後都清冷勝雪的君子，可遠觀欣賞，但離得近了，任人心裏有再多溫熱的心動與情意，都會被一日日積攢下來的失望變成一潭死水。
沈晗霜還記得自己選出來的那幾幅畫像上的男子。
外祖母第一回 提起想為她擇婿時，沈晗霜便想過，若要再成婚，她不會再選性子清冷的玉雪君子。
所以那日她選出來的畫像上，無一例外都有著與之完全不同的描述，或溫潤隨和的，或熱烈明朗的。
明日的宴會上，沈晗霜也有些想看看，那幾人是否真如畫像上畫得那般英俊出眾。
就算無關婚事或男女情愛，長得好看的人，總還是賞心悅目的。
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八月初五。
今日是沈晗霜父母的忌辰。
明家上下幾日前便開始齋戒, 老夫人還親自抄寫了幾卷佛經。
明懷庭和明述柏也都留在了家中，沒有外出。明姝雪昨夜歇在了明溪院，陪著沈晗霜說了許久的話才睡下。
今日一早, 幾人便收拾妥當，乘著馬車一同往城外山上的衣冠冢而去。
馬車只能停在山下, 還有一段山間小徑須得徒步走上去，才能到衣冠冢。
最哀痛的時候已經過去, 如今明家人每回一起來看沈晗霜的父母時的心境都較為平和, 仍會懷念, 但不會過於悲傷。
一家三輩人走在小徑上，時不時會說起幾句家常話。
明姝雪偶爾還會悄悄看一看表姐的神色。
因為與往年今日不同的是，之前這個時候走在表姐身側的人，會是那個寡言少語的太子。
往日表姐會輕聲同太子說起她兒時與父母相處時的一些事情。太子只不時微微頷首, 或是簡單回應，很少會說什麽。
那時和兄長一起走在他們兩人前面的明姝雪就從未聽太子同表姐提起過他自己兒時的事情。
見外又冷淡，也不知道當初表姐為何會在那麽多好郎君中挑了他做夫君，後來還對他情根深種。
不過好在, 如今表姐已經看開了，不再為情所困。
但近來太子日日都來明府，都被祖母命人攔在了府門外。
外界議論紛紛，都說太子這是對沈晗霜餘情未了, 想要挽回這樁婚事。太子也並未出手壓下這些言論。
明姝雪從不會在表姐面前提及這些事, 但又想知道表姐如今對太子的態度，便忍不住偷覷她的神色, 想看看是否能瞧出些什麽來。
但在她看來, 表姐似乎並不受那些議論的影響，每日的生活都很簡單, 倒是有幾分平淡的樂趣。
“怎麽又偷看我？”沈晗霜抓住了明姝雪的小動作，“我臉上有什麽臟東西嗎？”
明姝雪自然不敢說實話，打趣道：“沒什麽東西，只有看也看不夠的好容貌。”
“看來昨日沒白給你吃糖，”沈晗霜笑著說，“嘴變得更甜了。”
明姝雪平日裏就愛說這些話哄她高興，是以沈晗霜並未多想。
“我可從不輕易誇人的，”明姝雪煞有介事道，“得是像姐姐這樣好看的人，我才會忍不住誇了又誇。”
沈晗霜揶揄道：“許是聽習慣了，現在再聽你說這些話，我已經臉不紅心不跳了，就差再厚著臉皮同你說句‘誇得真好，我很愛聽’了。”
“那我再接再厲，日日誇，時時誇，偏要看看姐姐的臉會不會變厚。”
在她們前面幾步之外的地方，明述柏聽著兩人的對話，唇邊不自覺多了些許淺淡柔和的笑意。
果然，一家人待在一起時，才是最好的。
明述柏已經提前命人將山徑兩側的雜草和灌木都清理過，山路雖窄卻也不算難行。
幾人不久之後便到了沈晗霜父母的衣冠冢前。
衣冠冢也已被好好修整過了。
明述柏、明姝雪和沈晗霜三個小輩將帶來的酒食果品供祭在墓前，明懷庭便拿出提前備好的香燭紙錢點燃。
老夫人的年紀慢慢大了，但她每年都仍會與兒子、孫輩一起來看看自己的女兒和女婿。
她不知自己還能來幾回，是以每次來都會待得久一些。
幾人手中都拿著紙錢焚燒，不時與亡者說幾句話，向他們告知家中近來的生活與變化。
雖然沈晗霜的父母多年前便已離世，但他們一直都被家人記在心裏，從不曾被遺忘過。
家裏發生的事情，自然也該與他們說一說。
一直待到臨近午時，幾人才準備返程。
剛走出沒多遠，最前面的老夫人便喚自己的小孫女：“姝雪，你父親有事想問你，你到前面來。”
“好，祖母，我這就來。”明姝雪立時應下。
明述柏側了側身，讓明姝雪經過自己往前走去，他自己則隨即往後退了兩步，轉而與沈晗霜並肩。
明姝雪甫一走到前面便扶在了祖母另一邊。老夫人輕輕握了握她的手，朝她遞了個心照不宣的眼神。
明懷庭將母親和女兒的小動作看在眼裏，明白她們是有意想為明述柏和沈晗霜創造機會。
明懷庭自然也知道兒子的心思，但對於此事，他其實有些猶豫，不知該不該阻止。
表兄妹之間成婚並不算什麽稀奇事。可明懷庭的一位故友與他自己的表妹成婚後，數十年來接連有過三個孩子，各有不足——
長子早早夭折，後面的一子一女也都先天有缺陷。
明懷庭的故友為此遍尋名醫，還翻閱了不少醫書古籍，查過許多類似的病案，最後發現情況與他和妻子類似的夫妻，血緣俱較為相近。
雖此事並無確切證據，也並非所有親戚通婚的夫妻都會生下先天有缺的孩子，可此事一旦發生，不僅對於每一個父母來說都是揪心的痛，還會讓孩子一生受苦。
明懷庭不願讓明述柏和沈晗霜也經歷這樣的事情。
可若要讓他出面遏止兒子的情意……
明懷庭在心底無聲嘆了一口氣。
明述柏並不知曉父親此時的想法，他正溫聲問身旁的沈晗霜：“表妹近來夜裏還是無法安眠嗎？”
從小到大，父母的忌辰將近時，接連幾日，沈晗霜夜裏都會難眠，白日眼下總是有淺淡的青色。今日也不例外。
沈晗霜自然也已經習慣了此事。
但自三年前成婚後，不知是否因為夜裏有人睡在自己身側，沈晗霜安心了許多，父母忌辰將近時她也不再難眠了。
昨夜也有明姝雪陪著她，可不知為何，沈晗霜仍然睡得不好。
或許雖然她與祝隱洲已經和離，但習慣還一時未曾消失吧。
但總會有悉數翻頁的那一日。
沈晗霜輕聲回表哥：“無妨，回府用過飯後我補一補眠便好了。”
明述柏點了點頭，細心道：“我那兒還有一些西域來的安神香，回府後我拿去明溪院給你。”
“多謝表哥。”
看見山間的樹木已不似盛夏那般碧綠蔥郁，明述柏想起了什麽，溫和道：“待九月時山上的楓葉紅了，我再陪表妹一起來挑些好看的回去，制成葉簽。”
沈晗霜微微頷首：“好。”
“到時可否也幫我制一枚葉簽？”明述柏狀似無意地問道。
前幾日明述柏去江既白的院子裏時，看見他將一枚近來新制成的葉簽夾進了正在翻閱的書冊中。
那葉簽的來處無需猜測，明述柏知道，江既白之前一直在用的那枚舊葉簽也是多年前沈晗霜給他的。
或者應該說，是江既白從沈晗霜那兒討來的。
既然江既白能討，他為何不能？
沈晗霜並未多想，自然答應下來。
沈晗霜的外祖母和她母親一樣，一直都慣用葉簽。明姝雪則是因沈晗霜而喜歡上了葉簽的質感。是以沈晗霜每年新制的葉簽都會送與外祖母和妹妹。
但見舅舅和表哥平日裏用的都是玉簽，她便沒有將葉簽送與他們。
如今表哥說想要今年楓葉制成的葉簽，沈晗霜自然不會推拒。
待沈晗霜一行人離衣冠冢有些遠了之後，祝隱洲才從密林中走出。
他如往年一樣行至岳父和岳母的衣冠冢前，為亡者行了祭拜之禮。
與沈晗霜成婚的第一年，她父母的忌辰將近時，是父皇提醒他不要耽誤了與沈晗霜一同回洛陽。
自那時起，祝隱洲便已經將祭拜岳父和岳母當成了自己每年都會與沈晗霜一同去做的事。
但他只再做到了第二年，即去年今日的那一回。
今年時，沈晗霜已經不願再有他這個夫君，更遑論再帶他一起來看她的父母。
可在祝隱洲心裏，除了沈晗霜以外，他不會再有別的妻子，也只會將沈晗霜的父母視作自己的父母。
所以即使名不正言不順，祝隱洲今日也還是暗中來了。
他像沈晗霜所習慣的那樣，一面將帶來的香燭和紙錢點燃，一面同已經故去的人說起了自己心底的決定。
祝隱洲想重新求娶沈晗霜，並非是一時起意。他會認真對待此事。而除了他們兩人以外，她的親人也該知道。
所以除了去見老夫人，來祭拜亡者，祝隱洲也寄了信回長安，想要與沈相說明。
上一回成婚，他和沈晗霜都曾親自點頭同意，但更多的還是長輩之間的約定，他們兩人之間並無太多來往。
這一回，祝隱洲希望能只是出於他和她自己的決定。
先兩情相悅，再結夫妻姻緣。
他已經明白了許多早該明白的事情。錯失過一回的人，他想重新擁有。
祝隱洲原以為自己身為沈晗霜的夫君，會是她餘生的依靠。
可沈晗霜離開後，祝隱洲才知道，有她時，他的心才有安定之處。
不能失去對方的那個人，其實是他。
所以他才會日思夜想，輾轉難眠。
祝隱洲起身走到山道邊緣俯瞰下山的小徑。
他看見明述柏正與沈晗霜並肩同行。
山景映襯下，同樣身穿淺色衣衫的那兩人出自同一個家庭，有著同樣親近的家人和大段重疊的人生。他們熟知對方的脾性與喜好，是彼此絕不能割舍的人。
無論發生什麽，明述柏與沈晗霜之間都有絕不會斷絕的牽絆與關聯，那是血脈與親緣給明述柏帶來的優勢。
卻也是明述柏的劣勢。
否則他不會一直只站在沈晗霜兄長的位置上，從不逾矩，也從不曾表露自己的心跡。
為沈晗霜做什麽時，他也會同樣為明姝雪準備一份。所以沈晗霜也和明姝雪一樣，一直以來都只將明述柏視為兄長。
而在任何人更靠近沈晗霜之前，祝隱洲會重新站到她身邊去。
*
長安城，沈府。
夜已經深了，但沈相書房中的燭火仍然亮著。
他正在重讀自己近來收到的幾封信。
第一封信來自去洛陽查案的太子殿下。
這封信本是寫給陛下的，但陛下看過之後將沈相叫了去，還把這封信也交給了他，說想聽聽沈相的看法。
信上詳細地寫著江家命案的前因後果，包括兇手的身份和犯案方式、兇手為何會毒殺江家三十餘口人、所有死者的生平經歷。
以及，兇手與江既白之間的關系。
這次江家的命案結案後，要麽江既白的仕途就此止步，再也無法在朝為官，要麽，朝野內外便會有一場以他為始的大變故。
陛下心裏其實已經有了決定，沈相多少能猜到幾分。
第二封信是孫女沈晗霜寄給沈相的。信上除了問候沈相的身體外，便是提及了江家的案子。
沈晗霜平日裏從不會問起沈相的公事，但這次，她希望沈相能在必要時幫江既白一把。
沈相並非會徇私的人。而這次江家的案子，即便沒有孫女的這封信，沈相也會設法把江既白從中摘出去。
不為私，而是為公。
朝野內外，也該有一次大變動作為引子了。
至於第三封信，是太子專程寫給沈相的。
但太子想重新求娶沈晗霜一事……
沈相在書房中獨坐了許久，最終仍是將信疊好，重新放回信封中。
他召了沈府的管家來書房，吩咐道：“將這封信送回給太子殿下。”
太子與沈相說想再娶一回沈晗霜，並非是想要他的什麽回答，也不會因為沈相同意與否而改變決定。
所以沈相也並未給太子回信。
將太子的信重新寄回去，便代表了沈相的態度——
他知道了，但不會插手。
小輩的事，便由著他們自己去吧。
*
洛陽城中。
皇後命人送來洛陽的東西已經到了。祝隱洲帶著皇後為老夫人和沈晗霜準備的東西去了明府。
明述柏原本正欲出門，但在馬車中看見太子又來了明府，且這次並未被攔在門外時，他又折返回來。
走近後，明述柏彬彬有禮地問道：“太子殿下今日登門，不知所為何事？”
“母後為沈姑娘準備了一些東西，讓我轉交。”祝隱洲淡聲道。
無論皇後給的是什麽東西，自上而下便為“賜予”，按例是需要接受者親自出面謝恩的。
但老夫人年紀大了，祝隱洲便沒有提及母後為老夫人準備的東西。過會兒讓沈晗霜代為轉交即可。
明述柏點了點頭，轉而吩咐一旁的侍女：“去請姑娘來一趟。”
“還請殿下移步正堂稍等片刻。若殿下不嫌棄，可以試一試府上近來新得的茶葉。雖比不上宮裏的，但應也能解解渴。”
明述柏準備親自接待太子。
祝隱洲“嗯”了一聲，隨明述柏朝正堂走去。
明溪院中。
沈晗霜昨夜睡得有些晚，今早便起遲了，這會兒正在更衣。
春葉手邊放著好幾套漂亮的裙衫，她提起其中一套問道：“姑娘可要穿去年秋時王妃……皇後娘娘做的這身裙衫？”
裙面上不僅以金銀線精心繡著金秋時節才有的桂花，應季應景，還以縹緲團雲做襯，姑娘去年收到後很是喜歡。
但沈晗霜看了一眼那條精致的裙衫，搖了搖頭，柔聲道：“換那條淺藕色的裙子吧。”
“好。”春葉應下。
自那日家裏兩位姑娘去南市買新衣時碰到囂張跋扈的李荷月後，明家的所有成衣鋪子都會定期將店裏新上的裙衫先送來府上供兩位姑娘挑。
淺藕色的那條裙子便是前幾日從明家的成衣鋪子送過來的，春葉記得姑娘當時一眼便看中了。
沈晗霜剛換好衣服，便聽見門外的侍女正和春葉說太子來了府上的事。
既然表哥讓人來叫她去正堂，便應是有什麽正事。沈晗霜沒有耽誤，徑直出了明溪院。
待見了祝隱洲，知道是皇後為她制了秋時的裙衫讓祝隱洲轉交，沈晗霜頓了一息，隨即不動聲色地行禮謝恩。
“多謝皇後娘娘，太子殿下。”
祝隱洲已經多日不曾見過沈晗霜了。
他負在身後的手不自覺輕攥成拳，似是在勉強壓抑著什麽。
“不必多禮。”
待沈晗霜站起身收下那條新裙衫，祝隱洲安靜地望了她片刻後便起身告辭了。
他並不想勉強沈晗霜來見自己。能以替皇後轉交東西為由見她一面，已是足夠了。
送走太子後，明述柏回到府內，溫聲問沈晗霜：“你與太子已經和離了，但皇後娘娘仍親手為你做了新衣，可需要挑些什麽物件送進宮裏去做謝禮？”
沈晗霜看著皇後送來的裙衫和為外祖母準備的紫檀嵌松石盆蜜蠟桂花盆景，猶豫了一息，還是道：“以明家的名義送幾樣珍寶進宮吧。”
雖說宮裏什麽都不缺，但總不能就這麽一聲不吭地收下了。
明述柏也覺得這樣會更好些，“好，此事我來辦便好。”
沈晗霜帶著剛收下的東西回了明溪院。
瞥見一旁的侍女手中端著的釉裏紅刻劃兔紋玉壺春瓶，沈晗霜在心底嘆了一口氣。
釉裏紅的燒制難度很大，且看這春瓶上的弦紋與釉色便知其珍貴程度。
她與祝隱洲已經和離了，可他每回走正門進明府時，都仍會和以前一樣為外祖母準備禮物。
祝隱洲並不與旁人關系親近，可在這些禮節上，他也不曾有過思慮不周的時候。
除了那日，他翻墻進了她的院子。
那於祝隱洲來說，應是少有的失禮逾距的時候。
方才沈晗霜謝恩時，祝隱洲落在她身上的眼神也有些奇怪。
“姑娘與太子殿下已經……沒想到皇後娘娘竟還是為姑娘做了新衣。”春葉的聲音打斷了沈晗霜的思緒。
“姑娘可要先試一試？”
以往姑娘收到王妃做的新衣後都習慣試一試，看穿著是什麽模樣。
但這次，沈晗霜的目光從那身柿紅底的裙衫上掠過，只輕聲道：“收起來吧。”
“好。”
春葉隱約察覺似乎有什麽地方不太對，但她沒再多問。
眼看快到用午食的時候了，沈晗霜打算將盆景和春瓶送去給外祖母，再在雲松齋用飯。
老夫人得知了盆景的來歷後說道：“皇後娘娘有心了。”
又看見一旁的春瓶時，見沈晗霜暫時沒有主動提及，她溫聲問：“這是太子殿下送來的？”
沈晗霜點了點頭。
老夫人一時也不知該說些什麽。
也不知太子是從何處尋來的這麽多古瓶花觚，每次來都不忘了給她這個老婆子帶。
他那日說想重新求娶沈晗霜，可給她送這些有何用？
老夫人轉而提起另一件事：“明日安府尹的母親在府中辦秋華宴，你隨我一起去？”
安府尹的母親最愛秋日的菊花。安府尹是遠近聞名的孝子，每年都會從各處搜羅來許多名貴少見的菊花品種，供母親觀賞。
這秋華宴每年都有，安府尹的母親會邀眾賓客一同欣賞早開的菊花。
在宴上，一眾男女賓客不會刻意分席，未婚的男女還可以借機彼此相看。
明日倒是可以趁此機會去親眼見一見沈晗霜之前挑出來的畫像中的男子，到時若有覺得好的，也可彼此認識，閑談幾句。
沈晗霜知道外祖母的用意，她頓了頓，答應下來。
“過會兒我就讓人再送些裙衫來府上，叫姝雪一起，咱們好好挑一挑，看明日穿哪一套最好。”
想起小孫女，老夫人無奈道：“姝雪近來做生意做得入了迷，每日除了跟在你我身邊，她就只知道往鋪子裏鉆，都多久沒出去和她那幾個閨中密友聚過了？”
“若她實在不願成婚也無妨，多認識一些年齡相仿的少年少女，閑時約著一起喝茶聽戲也算是個消遣。”
“好，我會同姝雪說的。”
當初在長安時沈晗霜也參加過類似的宴席。爺爺說只要是她看中的少年郎，無論對方是什麽身份和家世，他都可以促成婚事。
那日沈晗霜遠遠地看見了祝隱洲，被他如玉如竹的氣質吸引，又想起了幾樁祝隱洲應早已忘記的舊事。
後來沈晗霜便選了祝隱洲做自己的夫君。
但成婚後才知道，人前人後都清冷勝雪的君子，可遠觀欣賞，但離得近了，任人心裏有再多溫熱的心動與情意，都會被一日日積攢下來的失望變成一潭死水。
沈晗霜還記得自己選出來的那幾幅畫像上的男子。
外祖母第一回 提起想為她擇婿時，沈晗霜便想過，若要再成婚，她不會再選性子清冷的玉雪君子。
所以那日她選出來的畫像上，無一例外都有著與之完全不同的描述，或溫潤隨和的，或熱烈明朗的。
明日的宴會上，沈晗霜也有些想看看，那幾人是否真如畫像上畫得那般英俊出眾。
就算無關婚事或男女情愛，長得好看的人，總還是賞心悅目的。
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