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第187章

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第187章

忙碌的日子過得快, 轉眼間,李小寒的夜間學堂開了也有一段時間了,縱使平日裏要忙活家裏家外各樣雜活, 平山村的婦女們也從不落下任何一天課程。

聽聞齊城那邊打仗亂得很, 平山村雖然因為李小寒的關系, 沒有壯丁被征兵役,但是人總有親戚朋友, 總有這樣那樣的消息傳過來,如何繞得戰亂的影響。

齊城的戰況膠著,戰爭的烽火像烏雲壓在心間,大家對這救命的本事便更用心,因此今日平山村夜間學堂沒有開,大家都頗不適應。

這一天不上課, 總覺得少了什麽。萬一少學這一天, 剛好就用上了呢?

不過不適應也沒有法子的, 皆因講師李小寒, 去府城了。聽聞是府城那邊的官老爺派人過來接的,有十分重要的事情, 平山村的婦人們只能暫停休息兩天。

府城, 被大家惦念的李小寒正皺著眉頭, 聽著同僚的匯報。

“李大人, 今年的白蠟大豐收, 但是這銷不出去怎麽辦?”

府城負責白蠟這一塊的官員愁得頭發都快白了, 從前白蠟多暢銷, 他們從沒有愁過銷路的問題, 只愁產量不夠,以往他們最大的壓力就是各路人馬都在催貨。

今年這形勢卻倒過來了, 倉庫了積壓了成堆的白蠟,偏偏各處都等著這白蠟賣出去換來各樣物資。

落差太大了,實在是讓人難以接受。

“一點都沒有賣出去?”李小寒看著文書中記錄的存貨量,也是被這個數字嚇到。

被人從平山村火急火燎的召喚過來,原以為是出了什麽意外,誰知道卻是銷路問題。不過這銷路問題,卻是比其它的意外更難解決了。

“那倒不是。周邊的城鎮,許多小商人都悄默默的過來,我們也賣出去了許多。”官員為難的說,壓低了聲音,“就是江南那邊,江南那邊是最大的白蠟銷售區,還有近七成香薰蠟燭全銷往那邊,如今江南不來,可不就堆了許多的貨。咱們現在怎麽辦?”

李小寒一聽明白了,因為某些考慮,從前江南的行商拿的是京城的代理權,可以說江南行商一舉占據了京城和江南兩個最大的市場。如今新帝和定王在定城交戰,江南肯定是有所顧忌的。

尤其定城與江南的大宗交易一直只收糧食鐵器等貨物,這在戰時便十分敏感了。

有點難辦。李小寒心裏犯難。

“李大人,我們要不要變一變策略?香薰蠟燭之類的先不做了,改做普通的白蠟?又或者,咱們改收黃金白銀?”官員見李小寒沒有出聲,悄悄提議道。沒辦法呀,白蠟是定城最重要的產業之一,這樣僵持著,他們都要被催死了。

李小寒思考了一會,慢慢搖了搖頭,“不行,黃金白銀還得置換成糧草,才能維持住定城和前線的開支。按現如今的情況,到時候我們拿著真金白銀都不好買糧草。”

這種時候,真金白銀不一定有定城的貨物實用。

不過一直膠著也不是辦法,李小寒想了想,又問道,“張大人有沒有信息回來?”

張輔跟著定王征戰齊城去了,不過李小寒相信張輔的謹慎,白蠟之事必有安排。

“張大人幾日前回信了,只說讓我們等。”官員說道,又補充說,“不過張大人說了,如果我們有拿不定主意的,可以問你。”

往來通信畢竟了解有限,再加上兩邊時間耽誤,這官員便找上了李小寒——大家都知道,往年這白蠟之事,都是兩人再操持的。

“那就等。”李小寒點頭,她能收到的張輔的信息也在幾日前,雖然軍中情況沒有辦法透露太多,但是觀張輔書信語氣等,齊城一戰,應該有把握, “註意白蠟保存好,千萬不可蟲蛀汙染了。”

一旦齊城之戰成定居,那時局變化便說不準了。

官員見李小寒也這樣說,終於安定下來,李大人和張大人這麽聰明,這白蠟生意本是他們做起來的,想來肯定沒有問題。

“不過,我們的香薰蠟燭,按原來的計劃,先做一半,其他的看時勢再說。”李小寒想了一會兒,改了一些細節之處。

終究是打仗,一般人家應該沒有多少情調來玩香薰,只有那極其富貴的人家才能繼續享受,既如此,那就減少產量,價格倒不用變。白蠟一物基本還是定城獨家,沒人把這個價格打下來。再說這個情況下還有餘錢餘情玩香薰蠟燭的,也不是差那丁點差價的人。

“是,李大人。”

“別著急,著急的不是我們。江南商路不通,不僅僅是白蠟,還有大蒜素、酒精呢。”李小寒見著官員忐忑,便安慰道。

“李大人,你是指……”聽到這個消息,官員眼裏流光一亮。

是呀,沒有白蠟一時半會還可以忍一忍,但是沒有良藥,那就是半身都在火上烤著,坐臥不安啊。

看誰能熬。

能接任白蠟一事的,這官員本就不是笨人,一時半會之間想不開,只不過是事關重大過於緊張罷了。

江南,如同李小寒所料,以蘇老爺父子為代表的江南行商,雖然已經回到了自己的老巢中,卻是坐臥不安,縱然是滿身綾羅也無心欣賞,各式珍饈也食之無味。

沒有貨,沒有貨啊。

沒有蠟燭,沒有大蒜素,沒有酒精,沒有那新出的杜仲膠,什麽都沒有!

朝廷已經明令禁止與定城糧食交易,可是總有那些位高權重消息靈通的權貴富商們,找到蘇老爺,或威逼或利誘,希望拿到能救命的酒精、大蒜素等。還有那些高門貴婦也隱約抱怨,沒有了各式香薰蠟燭,再用回從前的油蠟那真是太不適應了,蜜蠟雖也不差,但是產量太少,不像白蠟一樣,可以放開了使用。

被催的蘇老爺滿頭包,他是真的沒有貨了,定城的貨物一直很暢銷,從來都是有多少賣多少,戰事起得這樣急,蘇老爺根本沒有囤貨。

若是定城肯收金銀財寶,蘇老爺咬咬牙化整為零,也能悄悄弄點貨回來。

可是定城只收糧食鐵器啊,現在這個時刻,誰敢運糧去定城。若是解釋說是單純的商業交易,說起來有人信嗎?!

朝廷當然不信,可是大家也不怎麽相信蘇老爺等一點存貨都沒有。如今催的不過是希望蘇老爺將嘴裏的存貨吐出來。

蘇老爺哪裏憑空吐得出來。

難道就這樣,只能等?

蘇老爺自己可以等,但有些人不一定能等。怕催貨的權貴等不了,怕李小寒等不了,賺不了錢現在都是小事,怕得罪人,怕失去了路子。

蘇老爺越想越焦慮,來回踱步,反覆轉圈,差點把自己家客廳的地磚都磨平了。

然而,自家兒子還往蘇老爺心上插刀,“爹,查到了,青幫的大蒜素,數量比以前起碼翻了一番。”

“真的?你沒有算錯?”蘇老爺止住了腳步,盯著自己的大兒子,急急問道,

“再沒有錯的了。”蘇大少爺咬著牙齦回答道,“我們查探了許久,青幫的大蒜素的交易一直很保密,他們的口風也一直很緊,我們查探不出青幫的交易數量和對象。但最近,我們商會八大賬房先生用了一個月,逆向計算了青幫從上個月一直往前的貨物運載量,終於得出先前有一個月,他們的貨物運載量突然翻了一番。”

算的不是大蒜素的貨物運載量,大蒜素價格貴體積小極容易隱藏,他們算的是青幫由南往北的貨物運載量。雖然說齊城交戰,但各處商路還是沒有斷的,只不過一時之間從明處走到暗處罷了。

青幫一直走的便是暗路子,這戰事起,他們反而更加受歡迎了。

不知道是不是跟李小寒交易久了,青幫很喜歡以貨易貨,從定城運出來的各式貨物銷售之後,再繼續販貨,他們走南闖北,從東往西,賺的就是這其中差價。

而青幫從南邊返回,路經江南水道,江南商會經營日久,官府中滲透極深,拿到青幫的鈔關商稅數據,雖然說不太合法,但是也不是不能。

“他們擴張近一倍,哪裏來的本錢?除非他們從定城出貨,也翻了一番。”蘇老爺皺著眉頭喃喃計算,李小寒的風格極為保守穩健,不可能一下子快速擴張,只可能是在原計劃裏的出貨量,被挪到青幫了。

而定王舉旗之後,他們江南為了避嫌,向京城顯示馴服,也是為了觀望,沒有再去過定城。這就明顯可以推導出,李小寒將給他們的出貨量,挪給了青幫。

“這都是我們的貨啊。青幫拿走了我們的份額。”蘇老爺緊緊捂住胸口坐到旁邊的太師椅上。

“爹,爹,你沒事吧。喝口熱茶,緩一緩。”蘇大少爺嚇了一跳,連忙給他爹送上了熱茶,“爹,沒事,等時局穩定了,咱們再回去。咱們跟李姑娘是熟客了,再給點誠意,李姑娘應該會把咱們的份額再還給咱們的。”

“什麽樣的時局算穩,誰能說得準。”蘇老爺嘆口氣。

這個時局,到底最後會變成怎麽樣,誰能說得準呢。

現在看著朝廷是占有優勢的,但是齊城之亂久久沒有安定下來,定王竟然是有了與朝廷僵持之力。

若是最後朝廷勝利了,他們與李小寒失聯,怕到時候亂起來,秘方遺失說是流出來了,他們就是入寶山而空手而出。

蘇老爺也不是憑空猜測,皆因青幫南下太遠了,快要搭上出海蠻夷之地了。蘇老爺隱隱有些猜測,若是真的,到時候他可以助李姑娘一臂之力啊,相信李姑娘不會虧待他的。

若是……若是,最後定王勝了,他們就是押錯寶。

從來富貴如火中取栗,似蘇老爺這種頂尖富貴人家,若要再上一層,冒些風險也是值得的。

最好是能有一個法子,可以兩邊都搭上,到時候不管哪一方勝利了,江南都能左右逢源。

蘇老爺心中暗暗思量,如何能得雙全之法。

“爹,要不找幾個世伯他們商量商量?”蘇老爺久不出聲,蘇大少爺便想為他爹解憂。

“不用。”蘇老爺擺擺手,這個時候,有什麽行動都應該是悄悄的進行,“老大啊,你把老二老三叫過來。”

蘇二少爺和蘇三少爺來得很快,父子四人揮退下人,開始秘密商量。

“我準備派一個人,悄悄到定城,跟李姑娘聯系上。現在不用交易,只要保持聯系就行。”李老爺掃視自己的三個兒子,心內評估那個兒子合適。

相信李姑娘這麽聰明的人,看到自己兒子,應該能明白自己的誠意和未盡之意。

蘇家三個少爺雖不太明白自己親爹的意思,但是隱約感覺到,自己家的確不能失去了大蒜素和酒精的路子,太可惜了。

“爹,我去吧。我作為老大,應該出這個頭。”蘇大少爺先出聲說。他是作為長子繼承人培養的,這個時候應該承擔這個責任。

蘇老爺看著蘇大少爺,不說話,眼中卻並未十分滿意。

蘇大少爺的長子身份足夠了,但是遺憾的是,以往蘇大少爺一直在京城,並沒有直接與李小寒打過交道。這沒有熟悉和默契,信任便少了一分。而這信任,偏偏是接下來十分重要的。

要說熟悉和信任,其實有一個人更熟悉,蘇老爺目光移向蘇三少爺。

蘇三少爺背脊汗毛都起了,“爹,我不成的。不是我怕,但是我直說了,你曾經打過的主意,沒有人知道就好,若是被張二公子知道了,咱們家吃不了兜著走。”

蘇三少爺連連拒絕,他寧願頂替他哥去京城,也不想去實行他爹的計劃。那兩人,哪一個他能招惹得起。

與被人發現他爹想送他給李姑娘入贅相比,悄摸摸潛入定城都沒有那麽危險。

而且他最近照鏡子,不是自誇,蘇三少爺發現自己生得跟張二公子居然三分像。更怕了!

沒出息!

蘇老爺恨鐵不成鋼,若是他年輕幾十歲,還有老三這般相貌,他早就自己上了。夫人太強怕什麽,能被帶飛還非得費力自己爬,到時候張二公子還能耐他何。

只是,老三慫,終究是不成。

蘇老爺的目光又轉回到老大。

“爹,我去吧。大哥常在京城,對定城不熟,我先前與荷花姑娘簽了契約,定了好多的牲畜呢。雖然說咱們違約是有原因的,但若是為了以後,我最好還是去解釋清楚。”這個時候,蘇二少爺站出來了,略帶憨厚的說道。

“老二,你跟荷花姑娘很熟?”

“沒……沒多熟。”蘇二少爺居然憨厚的笑了笑,“荷花姑娘多好啊,能寫會算,聰明能幹。以往我跟他們村訂購牲畜,荷花姑娘幫了我們不少忙,還跟我們說要分批養殖,分批出欄,這樣才能做得長遠。我們說過要把這生意做大的。”

大蒜素渣養殖技術,多好啊,當時他們還暢想要制成臘味幹貨,銷往大江南北的。

蘇老爺定定看著自己二兒子那張略帶憨厚的臉,像是第一次認識自己兒子,直把蘇二少爺看得心裏打鼓。

“爹,你相信我,我……”

“成,老二,就你去了。”蘇老爺脆聲拍板,“你去到了,好好跟荷花姑娘解釋清楚。”

想不到,居然是老二最像自己,不愧是自己的種,聰明。

男人嘛,光長老三那一張臉沒有用,還得有心。

“哎,爹。”被讚有心的蘇二少爺喜滋滋。

即使拍板要去定城,但也不是馬上行動的,這時局亂,蘇家身份又有點顯眼,蘇二少爺要悄默默的出行。

但悄默默出行,不代表人少。尤其現在時局不穩,那信得過的功夫過硬護衛就更加重要了。

去定城,也不能空手而去,上門道歉拉關系,總要有點禮數,雖然糧草什麽的不能帶,但是金銀珠寶什麽的,表示一下歉意和誠意,那就更真摯——銀票雖然方便,但是李姑娘好像不是很喜歡銀票。

於是,這各種準備下來的,又過了好幾天。為了掩飾行蹤,蘇二少爺還需要繞一個圈子,假裝去旁邊跑一趟生意,然後再奔定城。

這日,蘇二少爺終於準備出發了。

不容易啊。

蘇家幾個爺們聚在客廳送別蘇二少爺,表面上蘇二少爺只是普通出行,但他們父子知道,此行最終目的是在哪裏,因此風險甚多,但是也非常重要。

“老爺,少爺,不好了,不好了。”

正準備出行,心腹管家卻急匆匆的沖進來說了。

“什麽不好了?”蘇老爺略顯不耐,覺得這時候說不好,略帶晦氣。

但管家也是心腹之人,照理來說,不會這樣不懂事,蘇老爺只得耐下心來。

管家左右看看,蘇老爺臉色逐漸變得凝重,揮退了左右下人。

“老爺,最新戰報,定王攻下了齊城,朝廷大敗。”

朝廷敗了,蘇老爺先是大驚,而後浮起巨大的心動——最大的危險了潛藏著最大的機會。

莫非……莫非……從龍……

只要利潤足夠,資本家願意冒一切風險。

要快,要快!

老二要快一點到定城。

蘇老爺的心跳急促得如同擂鼓。

“老爺,聽說朝廷中軍分軍,齊城之戰根本沒有用上全力,現在朝廷大軍已經兵臨定城之下。”

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