杜氏和杜澄香等了許久，才等來杜氏的生母杜大太太</p>

春在堂裏，楊氏讓許氏領著三位庶女也過來熱鬧，小姜氏很會做人，給姜采榮三姊妹各送了一對珍珠耳環，款式不一樣，但價值差不多，三姊妹欣然道謝</p>

“大姑娘喜事近了吧？”小姜氏衣著素雅，只簪了一對白底青牡丹的玉釵，眉目清婉，</p>

容色秀雅，滿臉盡是溫柔，一點也不顯老</p>

“黃家訂了八月初的好日子”楊氏笑道她就服小姜氏小心做人，明明日子愈過愈好，卻不會回長興侯府炫耀自己今非昔比</p>

“到時候我這做姑母的也來給大姑娘添妝”</p>

“好”楊氏自然應允</p>

姜采榮羞紅了臉，心裏卻很高興小姜氏一出手都是好東西，誠意十足</p>

周清藍嬌聲道：“世子爺讓我直接給大妹妹二千兩銀子壓箱底”</p>

這已是庶女陪嫁的總額直接翻了一倍，姜采縈更是狂喜姜妙音和姜妙形也隨之歡喜，大嫂當眾說出來，便表明日後對她們也一樣</p>

姜老夫人笑道：“世子和世子夫人有長兄長嫂的氣度，令人欣慰老三家的不須有壓</p>

力，你們是小的，又沒當家，添些東西便是”</p>

許氏暗暗松了一口氣，連忙應是</p>

杜氏進門便聽到這個驚人的消息，一個小姑出嫁添二千兩銀子，他們當二哥二嫂的要陪送多少才不丟臉？</p>

重點不是一個小姑，是三個，且不能厚此薄彼杜氏想到自己辛苦撈點油水要再吐出去，便想捶心肝</p>

姜鴻文不比姜武墨，他無官職無俸祿，他不會賺錢只會花錢，幸好他讀書交友所須的花費，由公中支付</p>

若是在地方小鎮，一位舉人老爺不知有多少商人想巴結，連縣太爺都會客客氣氣的，但這兒是京城，又出身長興侯府，姜鴻文出門會友倒是擺足了派頭，但誰會想來侯府送禮巴結一位舉人？巴結世子爺還差不多</p>

但若問杜氏想當小鎮的舉人太太嗎？她肯定搖頭</p>

杜氏早沒了姜鴻文剛中舉時的興奮，姜泰倒是給姜鴻文一處田莊作獎勵，每年有五、六百兩銀子收益，但杜氏一兩銀子也沒有看到，他自己花了</p>

杜氏懷疑他藏私，他反駁她私房錢更多，怎不拿出來給他買一塊雞血石？</p>

她瘋了才花二百兩銀子買一塊雞血石，是能吃了還是能戴在頭上？</p>

姜鴻文氣笑了，“朽木不可雕也！”甩袖而去</p>

能省下一筆銀子，杜氏只有高興的分，哪在乎他一時生氣？</p>

可如今，周清藍卻拋出要給小姑壓箱底，她再怎麽省也不夠周清藍嘴上慷慨</p>

杜氏氣得想罵人，只是一擡眼便見到姜老夫人那雙嚴厲的眼睛向她看過來，她立時蔫了，這老虔婆一向偏心，連掩飾都懶得掩飾</p>

杜大太太來侯府拜訪，一是跟親家多走動，二是想接杜澄香回去杜家和向遠的親事有變，但不好當眾說，等私底下再跟女兒提一提，勸杜澄香答應親事</p>

杜氏和杜澄香不知內情，聽聞周清藍明日要回娘家住幾天，均心思活泛杜氏想找機會讓姜鴻文約姜停雲去後花園飲酒作詩，她悄悄帶七妹過去，假裝偶遇杜澄香則想世子夫人不在，她是不是有機會單獨見世子爺一面表露情衷？</p>

杜澄香還不想回去，杜氏也不想她回去</p>

在周家的日子一樣地過，仿佛她從來不曾離開</p>

周清藍靜靜地侍弄花卉，那低頭垂首間的靜謚氣息，比她手中的牡丹花更有韻味，姜武墨看得目不轉睛，清冷的嗓音不自覺地柔柔軟軟，“這花要放哪兒？”</p>

“你喜歡嗎？”</p>

“喜歡”他勾唇</p>

“不給你”周清藍調皮一笑，美眸晶亮“你拿回去送給祖母”</p>

“好”姜武墨勾著唇，伸手揉揉她的耳垂，又厚又軟“想聽杜家和向遠的婚約後來怎麽樣了？”</p>

“其實沒有正式下聘，口頭婚約可以不算數吧？”</p>

“杜老太爺若強硬一些，向大人冷靜下來也明白強扭的瓜不甜，不是非杜家的姑娘不娶”姜武墨似笑非笑，“是杜家不想落個背信棄義、見哥兒有難便毀婚的名聲，他們可是書香門第，禮儀之家”</p>

“其實……向大人家的生活條件比杜家好多了”</p>

“阿寶真聰明，說到底是杜家舍不得向大人這樣有實權的親家向遠壞了一條腿又如何？雖然斷了仕途，但能做官的本就少數，向大人家的田產商鋪以後會由向遠接著管，他的日子不會差在兵部，向大人可是出了名的護犢子”</p>

“阿墨表哥怎麽會知道這麽多？”</p>

“我刻意去查的”</p>

“為何？”</p>

“杜氏將杜澄香留在侯府，不是想逃避這婚事嗎？我就看不慣她們這樣嫌棄向家我與向大人不熟，但同在兵部，也有兩分香火情”</p>

“姜武墨不愛管閑事，但前兩天杜澄香竟然假裝與他偶遇，還借著風吹將一方帕子落在他腳前，身邊還沒帶丫鬟，她想幹什麽？</p>

向遠一位大好青年，突然斷腿折翼，已經夠可憐了，難得沒有灰心喪志、性情大變，就該娶一位端莊嫻淑的妻子輔助他，杜澄香這樣的真的配不上他</p>

姜武墨踩過那方帖子，絕情離去</p>

杜澄香的芳心碎了一地？阿阿，不關他的事</p>

“如今那婚約還作數嗎？”周清藍秀眉一挑</p>

若是別人問了，他三言兩語便打發了面對小嬌妻，他會慢慢剖析其中細節</p>

“杜氏和杜澄香有眼無珠、目光短淺，杜老太爺可不是老糊塗杜主簿舍不得自己的女兒，想攀更好的親事，所以推杜澄香出來，杜主簿自私涼薄，杜老太爺卻沒作聲，其實這親事對杜澄香而言算是最好的了，可惜她百般嫌棄”姜武墨搖了搖頭，道：“杜四爺的生母紀姨娘，常伴杜老太爺左右，得知此事，能不與杜四爺盤算其中利益？目前已得知的消息是杜家不毀婚，婚約照舊，杜四爺的嫡女六姑娘嫁給向遠，向大人答應將向遠原先的差事，禁衛軍旗手衛一職由杜四爺的長子補上”</p>

“這樣也行？”</p>

“杜四爺頗有謀略，他是庶子，他的孩子卻都是嫡出，讀書不成便習武，習武不成便送回紀家學經商他的長子武藝不錯，補上一個小兵職務並不難，只缺一個機會，這機會來了，又與向大人結成姻親，杜四爺作夢都能笑醒”</p>

周清藍感嘆，“一方是百般逃避，一方是歡天喜地，換了誰都寧願要心甘情願嫁進來的媳婦”微一沈吟，又道：“我看杜澄香膽怯柔弱，根本沒勇氣拒絕，若不是二弟妹作主帶她回府，她會乖乖嫁給向遠吧！”</p>

姜武墨嗤笑“有種女人遇事就哭哭啼啼，仿佛受盡了委屈，然後就有人出頭幫她，替她作主，結果是好是壞她自己都不須負責任”</p>

周清藍晲他一眼，“二弟妹待杜澄香是真心地好，你說她會不會替杜澄香作媒？”</p>

“不用理她，她喜歡自作聰明，隨她去”姜武墨雙眉一軒，笑道：“向遠和杜六姑娘的親事很快會公諸於眾，杜澄香可以安心回杜家了”最煩寄居的表小姐動了心思想勾引爺們，一輩子住下來不走</p>

周清藍後知後覺道：“所以那天杜大太太來家裏……”</p>

姜武墨笑道：“沒錯，她想接杜澄香回去，勸她答應親事，他們真的不是要推她進火坑可惜，杜澄香不信”</p>

“杜大太太為何要勉強杜澄香？”</p>

“他們是嫡長房，三房做官已經壓他們一頭，若是庶出的四房也過得比他們滋潤呢？倒不如讓杜澄香嫁過去，她沒有依靠，只能依靠大房”</p>

“都是一家人，四房過得好，至少不拖累其他兄弟，多少也能互相幫襯”</p>

“是啊，可惜有些人就是想不開”</p>

周清藍在一盆溫水中凈手，姜武墨接過丫鬟手中的棉帕替她拭幹水漬，她挑了一點香脂在手上塗勻，十指纖纖如玉雕，瑩白細膩</p>

“真好看，手如柔荑，膚如凝脂，怎麽瞧都瞧不夠”姜武墨捧著她的手，又輕撫她的面頰，眼中閃著淡淡的笑意“人美，養的花也美”</p>

周清藍嘻笑，“這兩盆紅牡丹，色如流火，喜氣洋洋，祖母應該會喜歡”外人絕對無法想像一臉端肅冷漠的姜世子，私底下對小妻子居然柔情密意、情話綿綿，而且有點話癆，簡直像換了一個人</p>

別說外人，長興侯夫婦也不會親眼看到兒子這一面</p>

在長輩面前表露恩愛，姜武墨可不會這麽做，只要讓父母見到兒子娶了媳婦之後，夫妻和順，舉案齊眉，他們就放心了</p>

姜武墨也是直到周清藍進門，愈跟她相處愈放松自己，什麽話題都能聊過去只在心裏嘀咕的事，現在都說給妻子聽</p>

“我喜歡聽夫君講故事，不然都不曉得外面發生什麽事”周清藍端起粉彩蓮花茶碗喝紅棗蜜水，有人送了父親荔枝蜜，很清甜</p>

“好”不是姜武墨碎嘴，而是喜歡找話題和妻子閑聊，教天真無邪的清藍多知道些人情險惡，這世間沒有那麽多真善美“京城又有了新話題，關於霍世子的”</p>

周清藍很同情魏清馨那宛如江南煙雨的雅致輕靈氣質，成親後一點一點消失了</p>

“表姊夫又怎麽了？夏姨娘生了？”</p>

“夏姨娘生不生已沒人在乎，如今大家的關註點是霍世子又英雄救美了”</p>

差點將一口茶噴出來，周清藍一怔，“又英雄救美？”人家一輩子也沒機會做一次英雄，怎麽美人都跑到霍璞面前給他救？</p>

“這回事情鬧大是因為牽涉到永平伯府”</p>

“那個養廢了嫡長子，給繼室生的次子請封世子的永平伯？”勳貴之間的內宅瑣事反而是周清藍最常聽到的，小姜氏人緣不錯，周雲丹知道更多內幕，聚在一起聊天互通訊息，從來不避開弟弟妹妹</p>

姜武墨失笑，“永平伯因為此事出名，他自己也想不到他的長子三歲喪母，外祖父家遠在山東又無權勢，永平伯身為人父若不用心教導長子，能長成什麽樣子可想而知溺子如殺子，父親十年前就慢慢疏遠永平伯了”</p>

“不教而誅謂之虐，永平伯對長子很殘忍”</p>

“他不是第一個，也不會是最後一個”</p>

他們的皇上不也捧著阮貴妃生的秦王，教太子誠惶誠恐、舉步維艱</p>

周清藍沒忘記要聽故事，“霍世子英雄救美怎麽跟永平伯扯上關系？”</p>

“不是永平伯，是伯府的一位廖管事，專門管著永平伯夫人的嫁妝鋪子田產，是永平伯夫人的心月覆陪房廖管事有一妻一妾，妾室跟著他住在伯府，妻子卻住在京郊一處小田莊當管事婆子，因為他們生了一個傻兒子，傻兒子暴躁易怒會打人，當然不敢帶回伯府，若是遭主人厭棄，一家都沒了生路”</p>

“真可憐”</p>

“那樣的傻子並不適合娶妻生子，但廖管事夫妻有錢啊，花三十兩銀子從遠處買了一個很漂亮的姑娘，叫宋雨花，想給傻子做媳婦，再生下兩個孫子，以後他們的傻兒子就一輩子</p>

有人照顧了”</p>

“可憐之人也有可恨之處啊，那姑娘多無辜”</p>

“不無辜，她爹娘收了銀子，他們村裏娶媳婦的聘禮是三兩銀子，遇到天災快餓死人的時候，一袋雜糧可以換一個媳婦”</p>

周清藍黯然無語</p>

“那姑娘……哦，宋雨花不曉得要嫁傻子？”</p>

“不曉得，她是他們那裏十裏八村最美的一位姑娘，以為自己要嫁進福窩裏，不知道她爹簽了賣身契賣掉她”姜武墨目光微冷，真是活久了什麽樣的渣爹都見過唉，在姜心月眼裏，搞不好他也是渣爹之一</p>

周清藍也不是沒腦子，很快想通了道：“所以宋雨花逃出來，剛好被霍世子救了？”瞅著身穿藍色暗花素錦袍的丈夫笑了笑</p>

“很神奇吧，霍璞的桃花運總是與眾不同”姜武墨笑著打趣道：“霍璞前些日子受榮國公約束得緊，還讓夏姨娘的寡母搬出國公府，並留下夏姨娘的賣身契，直言小妾若不守家規，立即發賣！霍世子再紈褲，到底不敢忤逆爹娘，在府裏憋得狠了，榮國公松口放他出門，立刻又呼朋引伴四處閑逛那天他們約了去京城郊外跑馬，看到一處桃花林想打些野味，逃婚出來的宋雨花向他們求救，哭得梨花帶雨，被狐朋狗友一慫恿的霍世子又英雄救美了，身世淒涼的美人就要陷入不幸的泥淖，他不救誰救？”</p>

周清藍捧心而嘆，“我可憐的表姊！”</p>

這種任性妄為的丈夫，無藥可醫啊！</p>

“宋雨花的可憐身世是霍璞那一票朋友放出去的，所以京城人都曉得霍世子又救了一位落難美人回國公府”</p>

“為善不欲人知，他們如此張揚，廖管事夫婦不正好找上門來？”</p>

姜式墨也被他們的蠢逗笑了“正是，廖管事拿著宋雨花的賣身契上榮國府討人，榮國公提出用雙倍的價錢買下宋雨花，廖管事不答應，他在永平伯府也是橫著走的一號人物，榮國公並無實權，廖管事杠上榮國公府又有理有據，連永平伯都說‘廖管事一片慈父心腸，榮國公不該縱子強搶民婦’，本來只是買賣一名姑娘的小事，廖管事硬是不依不饒，將事情鬧大，為什麽？”</p>

“是啊，為什麽？有了錢不怕娶不到媳婦”</p>

“廖管事生了一個傻兒子，這事極少人知曉，霍璞那班人若是救下宋雨花之後悄悄和廖管事和解，花錢消災，這事便抹平了”姜武墨搖頭道：“偏偏那班人張揚慣了，霍璞又喜歡受人吹捧，他的朋友要將他捧成救苦救難的大英雄，便加油添醋把廖管事夫婦說成了仗勢欺人、拐賣無辜女子的大惡人，人家焉能不氣？</p>

“廖管事在永平伯府受了其他管事譏笑，大家都知道他有一個傻兒子藏在鄉下，惱羞成怒之下，索性將‘慈父’演到底，說他可憐的傻兒子就喜歡宋雨花，非把宋雨花帶回去不可”</p>

周清藍嘆道：“榮國公肯定想把宋雨花推出去，但霍世子不鬧事才怪”</p>

有這麽一個專門坑爹的兒子，榮國公真不幸</p>

“霍璞一向稟持救人要救到底的精神，他見廖管事不知好歹，糾纏不休，直接把廖管事打了一頓，還從他手中搶來宋雨花的賣身契撕成碎片”</p>

“啊，這……才是仗勢欺人吧？”</p>

“可不是廖管事頂著一張鼻青臉腫的臉，走路一拐一拐的去衙門把霍璞給告了”姜武墨也算服了霍璞，一件原本能花錢解決的小事情，硬是讓他搞得轟轟烈烈，京城人天天藍瓜子看戲，順便好奇宋雨花有多美</p>

粉彩茶甌的紅棗蜜水已經涼了，茶心上前換了一杯白水，沒有弄出一點聲音</p>

周清藍端起溫熱的白水慢慢喝，衣袖上那一叢迎春花輕曳在丈夫的目光裏</p>

“一個奴才要告國公府的世子，能成嗎？”</p>

“告不成也無所謂，能教霍世子名聲掃地，讓京城裏的人都曉得自己被強權惡霸欺負，廖管事的目的便達成了”</p>

一雙美目柔光流轉，周清藍朱唇輕啟道：“原來如此，霍世子那一票朋友為了宋雨花，抹黑廖管事夫婦喪盡天良，廖管事便以其人之道反治其人之身，強調自己才是受害者，他們只是愛子心切而已”</p>

姜武墨嘆道：“生出傻兒子的人家不少，勳貴世家裏也偶有所聞，不是忽然落水死了，便是爬上假山掉下來死了，什麽死法都有一個傻子能夠活著長大，說明他的爹娘不是狠心絕情之人，花錢買一個姑娘給傻兒子當媳婦，對他們而言是人之常情，從古至今有千百個父母這麽做，不是宋雨花也會是另一個姑娘，誰教她爹娘貪財呢”</p>

周清藍慢悠悠地道：“宋雨花逃了，會有另一個倒楣的姑娘頂替她的不幸，唉！”不用問結果，榮國公肯定又出馬替霍璞擦，給永平伯一點好處，永平伯自然會命令廖管事不要再追究了</p>

“阿寶別嘆氣，以後不說這些糟心事給你聽”</p>

“別，我要聽，我才明白自己有多幸運，爹娘疼愛，祖母慈祥，夫家又好，阿墨表哥真情真意，我一定在佛前求了一千年，才求得今生的好命”</p>

姜武墨眼帶笑意，“阿寶知福惜福，自然命好”她心中喜悅，粉面浮上淡淡紅潮，從眼睫下窺視他動情的微笑</p>

他笑意爽朗，宛如陽光，她明媚的眼眸裏藏蘊著濃濃情意，令他相信屬於他的幸福在敲他心門，他真的很愛很愛她，嗓音更溫柔地道：“我的阿寶、我的清藍，我會一輩子對你好，不使你煩憂，不讓你受苦”</p>

她看著對別人冷肅對自己溫柔的丈夫，笑容好甜、好美，融化了他的心屋外的玉蘭花舒展如蓮，朵朵盛開，香氣迎風飄散，滿庭芬芳茶心卻覺得，這花香甜的呀，不如這一對有情人甜</p>

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