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——海倫·威爾遜的晨間見聞
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清晨大雨，放眼四處漆黑如夜。我從冷汗淋漓的夢境中醒來，只著晨衣推開通往走廊的門，才感到一絲清爽。
雨聲之外，沒有人聲。
點燈下樓路上我與蒂金斯小姐擦肩而過。她步伐匆忙，表情心不在焉，我沒有叫住她，只在不久後自窗口見她和楊牧師走入雨中。
我不在意他們要去往哪裏。
尼恩斐像一個夢，我還殘留著些許來自混亂昨夜的記憶。樓上的槍響，貝蒂·懷特和勳爵瞬間大變的臉色，還有臥室裏那個可憐的、脖子上血肉模糊的女人。望著她讓我的手微微顫抖，卻不是和他人一般的恐懼，而是亢奮；一種信號，一種鼓勵。
砷太慢了。一個聲音自頭腦深處說。
快去做你要做的事情吧。
我低下頭，將絞在裙擺上的雙手擡起，搓熱手心。
一點血漬沾在了指甲上，我擦了擦，但細看時其實什麽都沒有。
“威爾遜太太。”一個聲音自我身後不遠說。
我回過頭去，見貝蒂·懷特靜立在雨水叩擊的長廊之中。她似有心事，這樣一來完全融入了尼恩斐大宅的氣氛，顯得比在外面招搖撞騙時多了一層真切的神秘。
“怎麽起得這樣早？”
“想些事情。”
“什麽事情？”
“也許不必等那麽久。”我瞧著她一笑，“今日動手也許時機就正好。”
貝蒂·懷特低頭不語。
少頃，她朝我走來一步道：“這是家族畫廊，太太。請讓我與您同游。”
“叫我小姐吧。距離婚禮宣誓前，我只有這麽幾個鐘頭當一會兒小姐了。”
她應允了。
我對藝術不感興趣，但既然無事可做，便同她延廊步行。貝蒂·懷特主動帶我停在一張裝裱精美的中幅照片前。照片漆黑的背景在淺墻上格外註目，黑暗裏行走著一群衣袂翩躚的白裙少女，各個手捧鮮花，步伐輕靈，姿態各異。
少女們上空是濃重的雨幕，整齊卻背離物理定律地懸在頭頂。
她們面貌眼熟，回憶片刻，想起正是那位早逝的格溫德琳·弗裏曼。
“小姐生前醉心攝影。”貝蒂·懷特平靜地介紹，“像這一幅傑作，本來在倫敦畫廊展示，後來被老爺遣人撤下來，回家裏，由我們妥善保護收藏。這些照片是她的心血，對她意義非凡。即使她後來單眼失明，也沒有放下相機。”
“聽著像可怕的意外。”
“太悲慘了，您完全想象不到。暴徒炸毀了半個倫敦火車站，小姐逃跑時不幸被橫梁砸中，落下殘疾後，高熱昏睡了整整一周……老爺夫人卻恰好在那時候訂婚了。”
“婚禮……”我撫摸上畫框，又想起了昨日的景象。“夫人也是在婚禮前開槍自殺，這之間有聯系嗎？聽著也像種不祥哪。”
“您覺得是自殺，小姐？”
“我們當時全在客廳裏。”
她搖搖頭，沈默許久，說起了另一件事：“您是知道，特裏斯少爺六年前曾幾乎結了一次婚吧？”
“我略有耳聞。”
“也在這座大宅，也是這樣的小型婚禮，結果還沒開始，就宣告結束，新娘當夜跑了。”貝蒂·懷特用悚人的口吻道，“因為那一次的婚禮前夜，也是從格溫德琳小姐的房間裏突然槍響。她就那麽親手打穿了喉嚨，死狀和夫人剛剛的一模一樣！小姐，我知道您一直認為我在騙人，我也確實欺騙過您，但那是因為……那是因為我確實無法對著畫像展現能力。可是我相信鬼魂，也相信那些力量。我知道格溫德琳小姐昨夜一定就在這裏，也是她帶走了夫人。”
她還真有些煞有其事。
起初我上心些許，但一聽到最後一句就洩了一口氣。我笑了。
“這世上是沒有鬼的。”我笑得甚至出了聲，“好人上天堂，惡棍下地獄，這才是我知道的東西。你該不會是個異教徒吧？誰知道這是不是真話呢？”
“我對天發誓不會再對您撒謊，小姐。”貝蒂·懷特急迫地說，“不然——不然我永遠做不成我想做的事。您盡可以問別人，特裏斯少爺、勳爵、楊牧師，他們都會告訴您同樣的答案。至於鬼魂的事情，假如並沒有這些東西，應要怎麽解釋死狀的怪異巧合？還有格溫德琳小姐生前對夫人的怨恨……”
“她怨恨夫人？”
“這也是眾人皆知的。”貝蒂·懷特沈聲道，“她們曾經形影不離，但後來格溫德琳小姐一意孤行，一遍遍地去倫敦，最終遭遇橫禍。夫人卻恰在此時和老爺情投意合。她醒來看到的第一封信就是他們的婚訊，妒火中燒——她自己受盡苦痛，再看見這樣大的落差，怎麽可能不崩潰呢？”
“是哪。”我自言自語，“怎麽可能不崩潰呢。”
“格溫德琳小姐剛死的時候，每當內心不安，我就前來這裏，等待她的鬼魂。這屋子裏還有別人的鬼魂，夫人說是尼恩斐存在太久，鬼魂無處可去的緣故。但它們不該在這裏，不該打擾弗裏曼家的安寧。可我總想到格溫德琳小姐。此前每年從學校回家的時候，她總想看，就像對她的其他愛好那樣迷戀和狂熱。後來她走了，我再重覆這些事情的時候，總覺得她還在什麽地方看著。”貝蒂·懷特的手在圍裙兜中翻攪，將一根點燃的火柴格外貼近畫框：“您瞧瞧。”
我本不願看，然而在燭火映照下，畫幅中的一個少女果真仿佛移動了一下。
貝蒂·懷特呻|吟一聲，下一秒忽有狗吠聲從低處響起，她睜開眼睛，吹滅了火柴，臉上做夢一般虔誠的表情也消失了。
“他們回來了。”貝蒂·懷特低聲道，“總而言之，我堅信是格溫德琳小姐介入了婚禮，要等結束才可能離去。以免旁生枝節，先別輕舉妄動。”
我再看向照片。
可這一回，上面什麽也不動了，畫幅恢覆了死物。
“好吧，那就先對付鬼魂。我自己去找——”
樓下有聲音傳上來，是牧師大聲講話，叫人知曉附近沒有馬車，因此想要向外尋求針對處理一樁慘死案的幫助，還得等暴雨停了，路況和通訊恢覆正常之後。
狗吠聲漸漸小去。
貝蒂·懷特問我：“您說要去找誰，小姐？”
“蒂金斯——我姐姐。你說，她到底是來這兒做什麽的？”
“不知道，不知道啊。”
她在搪塞什麽，我看出來了。蒂金斯小姐就差對她了如指掌，我料想她不至於對此一無所知，只意味深長微笑了一下。
然而蒂金斯小姐究竟在哪兒呢？她的客房裏無人應聲，餐廳裏也不見蹤影。倒是重新回到弗裏曼勳爵夫人持槍自殺的房間裏時，我又遇見了貝蒂·懷特。這不能解決我的疑惑，但我倆圍著蓋著白布的屍體轉了半圈後，我閑開口問道：“你們為什麽一個個都管一個守著寡的女人叫小姐？”
貝蒂·懷特搖搖頭。
“老爺恨我們姑爺呢。”
“你們這宅子裏面怎麽也恨來恨去的。你難道也恨他嗎？”
“不，我……唉！我不知道。小姐出事後只有這麽個人願意娶她，卻把她給遠遠地帶走了。據說剛到中國那會兒她還好轉些，隨後情況惡化下來，姑爺不久後也病死了。可憐的小姐半殘又守寡，只好又千辛萬苦回來，真是活受罪哪。”
“真是可憐。”我隨口道，“所以她鬧鬼吧。”
實際上我心裏關註的是另一件事，那就是本該擱在抽屜裏的槍。我親眼見著勳爵將它放進去的，有了它才好執行我臨時出現的計劃，但槍不見了。
一道閃電將窗墻照得雪亮。
我與貝蒂·懷特對視一眼。
誰會拿走槍，勳爵、特裏斯、牧師、還是我心裏想著的那人？
真相一時難以判斷，但一股焦慮湧上心頭，我對要趕緊找到蒂金斯小姐這事愈發迫切。
“走吧。”我短促道。
我與她一同下樓去。
但那之後沒過多久，我們就聽見了槍聲。
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雨聲之外，沒有人聲。
點燈下樓路上我與蒂金斯小姐擦肩而過。她步伐匆忙，表情心不在焉，我沒有叫住她，只在不久後自窗口見她和楊牧師走入雨中。
我不在意他們要去往哪裏。
尼恩斐像一個夢，我還殘留著些許來自混亂昨夜的記憶。樓上的槍響，貝蒂·懷特和勳爵瞬間大變的臉色，還有臥室裏那個可憐的、脖子上血肉模糊的女人。望著她讓我的手微微顫抖，卻不是和他人一般的恐懼，而是亢奮；一種信號，一種鼓勵。
砷太慢了。一個聲音自頭腦深處說。
快去做你要做的事情吧。
我低下頭，將絞在裙擺上的雙手擡起，搓熱手心。
一點血漬沾在了指甲上，我擦了擦，但細看時其實什麽都沒有。
“威爾遜太太。”一個聲音自我身後不遠說。
我回過頭去，見貝蒂·懷特靜立在雨水叩擊的長廊之中。她似有心事，這樣一來完全融入了尼恩斐大宅的氣氛，顯得比在外面招搖撞騙時多了一層真切的神秘。
“怎麽起得這樣早？”
“想些事情。”
“什麽事情？”
“也許不必等那麽久。”我瞧著她一笑，“今日動手也許時機就正好。”
貝蒂·懷特低頭不語。
少頃，她朝我走來一步道：“這是家族畫廊，太太。請讓我與您同游。”
“叫我小姐吧。距離婚禮宣誓前，我只有這麽幾個鐘頭當一會兒小姐了。”
她應允了。
我對藝術不感興趣，但既然無事可做，便同她延廊步行。貝蒂·懷特主動帶我停在一張裝裱精美的中幅照片前。照片漆黑的背景在淺墻上格外註目，黑暗裏行走著一群衣袂翩躚的白裙少女，各個手捧鮮花，步伐輕靈，姿態各異。
少女們上空是濃重的雨幕，整齊卻背離物理定律地懸在頭頂。
她們面貌眼熟，回憶片刻，想起正是那位早逝的格溫德琳·弗裏曼。
“小姐生前醉心攝影。”貝蒂·懷特平靜地介紹，“像這一幅傑作，本來在倫敦畫廊展示，後來被老爺遣人撤下來，回家裏，由我們妥善保護收藏。這些照片是她的心血，對她意義非凡。即使她後來單眼失明，也沒有放下相機。”
“聽著像可怕的意外。”
“太悲慘了，您完全想象不到。暴徒炸毀了半個倫敦火車站，小姐逃跑時不幸被橫梁砸中，落下殘疾後，高熱昏睡了整整一周……老爺夫人卻恰好在那時候訂婚了。”
“婚禮……”我撫摸上畫框，又想起了昨日的景象。“夫人也是在婚禮前開槍自殺，這之間有聯系嗎？聽著也像種不祥哪。”
“您覺得是自殺，小姐？”
“我們當時全在客廳裏。”
她搖搖頭，沈默許久，說起了另一件事：“您是知道，特裏斯少爺六年前曾幾乎結了一次婚吧？”
“我略有耳聞。”
“也在這座大宅，也是這樣的小型婚禮，結果還沒開始，就宣告結束，新娘當夜跑了。”貝蒂·懷特用悚人的口吻道，“因為那一次的婚禮前夜，也是從格溫德琳小姐的房間裏突然槍響。她就那麽親手打穿了喉嚨，死狀和夫人剛剛的一模一樣！小姐，我知道您一直認為我在騙人，我也確實欺騙過您，但那是因為……那是因為我確實無法對著畫像展現能力。可是我相信鬼魂，也相信那些力量。我知道格溫德琳小姐昨夜一定就在這裏，也是她帶走了夫人。”
她還真有些煞有其事。
起初我上心些許，但一聽到最後一句就洩了一口氣。我笑了。
“這世上是沒有鬼的。”我笑得甚至出了聲，“好人上天堂，惡棍下地獄，這才是我知道的東西。你該不會是個異教徒吧？誰知道這是不是真話呢？”
“我對天發誓不會再對您撒謊，小姐。”貝蒂·懷特急迫地說，“不然——不然我永遠做不成我想做的事。您盡可以問別人，特裏斯少爺、勳爵、楊牧師，他們都會告訴您同樣的答案。至於鬼魂的事情，假如並沒有這些東西，應要怎麽解釋死狀的怪異巧合？還有格溫德琳小姐生前對夫人的怨恨……”
“她怨恨夫人？”
“這也是眾人皆知的。”貝蒂·懷特沈聲道，“她們曾經形影不離，但後來格溫德琳小姐一意孤行，一遍遍地去倫敦，最終遭遇橫禍。夫人卻恰在此時和老爺情投意合。她醒來看到的第一封信就是他們的婚訊，妒火中燒——她自己受盡苦痛，再看見這樣大的落差，怎麽可能不崩潰呢？”
“是哪。”我自言自語，“怎麽可能不崩潰呢。”
“格溫德琳小姐剛死的時候，每當內心不安，我就前來這裏，等待她的鬼魂。這屋子裏還有別人的鬼魂，夫人說是尼恩斐存在太久，鬼魂無處可去的緣故。但它們不該在這裏，不該打擾弗裏曼家的安寧。可我總想到格溫德琳小姐。此前每年從學校回家的時候，她總想看，就像對她的其他愛好那樣迷戀和狂熱。後來她走了，我再重覆這些事情的時候，總覺得她還在什麽地方看著。”貝蒂·懷特的手在圍裙兜中翻攪，將一根點燃的火柴格外貼近畫框：“您瞧瞧。”
我本不願看，然而在燭火映照下，畫幅中的一個少女果真仿佛移動了一下。
貝蒂·懷特呻|吟一聲，下一秒忽有狗吠聲從低處響起，她睜開眼睛，吹滅了火柴，臉上做夢一般虔誠的表情也消失了。
“他們回來了。”貝蒂·懷特低聲道，“總而言之，我堅信是格溫德琳小姐介入了婚禮，要等結束才可能離去。以免旁生枝節，先別輕舉妄動。”
我再看向照片。
可這一回，上面什麽也不動了，畫幅恢覆了死物。
“好吧，那就先對付鬼魂。我自己去找——”
樓下有聲音傳上來，是牧師大聲講話，叫人知曉附近沒有馬車，因此想要向外尋求針對處理一樁慘死案的幫助，還得等暴雨停了，路況和通訊恢覆正常之後。
狗吠聲漸漸小去。
貝蒂·懷特問我：“您說要去找誰，小姐？”
“蒂金斯——我姐姐。你說，她到底是來這兒做什麽的？”
“不知道，不知道啊。”
她在搪塞什麽，我看出來了。蒂金斯小姐就差對她了如指掌，我料想她不至於對此一無所知，只意味深長微笑了一下。
然而蒂金斯小姐究竟在哪兒呢？她的客房裏無人應聲，餐廳裏也不見蹤影。倒是重新回到弗裏曼勳爵夫人持槍自殺的房間裏時，我又遇見了貝蒂·懷特。這不能解決我的疑惑，但我倆圍著蓋著白布的屍體轉了半圈後，我閑開口問道：“你們為什麽一個個都管一個守著寡的女人叫小姐？”
貝蒂·懷特搖搖頭。
“老爺恨我們姑爺呢。”
“你們這宅子裏面怎麽也恨來恨去的。你難道也恨他嗎？”
“不，我……唉！我不知道。小姐出事後只有這麽個人願意娶她，卻把她給遠遠地帶走了。據說剛到中國那會兒她還好轉些，隨後情況惡化下來，姑爺不久後也病死了。可憐的小姐半殘又守寡，只好又千辛萬苦回來，真是活受罪哪。”
“真是可憐。”我隨口道，“所以她鬧鬼吧。”
實際上我心裏關註的是另一件事，那就是本該擱在抽屜裏的槍。我親眼見著勳爵將它放進去的，有了它才好執行我臨時出現的計劃，但槍不見了。
一道閃電將窗墻照得雪亮。
我與貝蒂·懷特對視一眼。
誰會拿走槍，勳爵、特裏斯、牧師、還是我心裏想著的那人？
真相一時難以判斷，但一股焦慮湧上心頭，我對要趕緊找到蒂金斯小姐這事愈發迫切。
“走吧。”我短促道。
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