第 63 章
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第 63 章
回到客棧，荊白才醒了回來，周濛裝作無事發生的樣子，說自己用迷藥弄暈了綁架她的人才逃回來的，但是她也不知道出手綁架的到底是什麽人。
如她所料，蕭十三娘很容易就往中山王世子那邊去想了，沒有人會想到她和裴述會有往來。
裴述的母親武安長公主一直是陛下面前的紅人，是宗室之中難得有權勢的公主，裴述有這樣的母親，又背靠父系的裴氏家族，是洛陽城中炙手可熱的富貴閑人。
一個頂級紈絝，一個白身孤女，可謂八竿子都打不到一起去。
第二天早膳，蕭十三娘發現周濛的眼下有些發青，荊白給她上了妝都沒能蓋住。
“姐姐你別害怕，以後我們會加派人手保護你的。”
蕭十三娘嘆了口氣道，她以為周濛還在為昨日被綁架的事情驚得夜裏無法入睡。
周濛感激一笑，“多謝。”
她其實是因為血咒讓她發了夢魘，做了好久的夢而已，關於祖母裴氏的往事又以夢境的形式，向她展開了不少的細節，她因此心情有些低落。
“哎，昨天叫你去嫂嫂那裏，原是我的錯，以後咱們能不出門就不出門，姐姐你一定要藏好身份，再不能輕易暴露了自己。”
蕭十三娘搖了搖頭，有點無奈地又道，“我聽說，有人已經向世子進言要全國通緝把你抓起來，好用你來逼你哥哥現身。”
周濛吃著甜羹的手微微一頓，輕輕笑了，“這麽荒唐的話都有人說？”
這些人想殺周劭都想魔怔了吧，周劭還沒定罪，就這麽急不可待？
“是很荒唐，還好被中山王他老人家否決了，說是家醜不可外揚。”
“中山王不常露面，你是怎麽知道的？”
“正因為不常露面，所以他出來說句話才備受關註嘛。”
是這個道理，周濛點點頭，她還以為這老狐貍要一直裝死到底呢。
“聽說老妻一去世，中山王可傷心了，世子更是哭得十分悲痛呢。”
周濛笑道，“哪能不悲痛？以前王後在的時候就格外偏寵他，中山王臥床多年，一直是王後輔政，這次老母親一走，他失了靠山，自己德行都不出眾，那麽多人都盯著他的世子位，多不容易，我要是他，我也哭。”
蕭十三娘也譏諷道，“難怪咬著王後的死因不放，就算莫須有，也要置你哥哥於死地。”
早膳還沒吃完，水青就突然走了進來，她是王夫人身邊的管事侍女，平時是不管日常瑣事的，她一來肯定是外頭又有了什麽消息。
“女君，周姑娘，方才王宮來人傳話，說世子請姑娘進宮。”
周濛還沒反應，蕭十三娘就大驚失色道，“他怎麽知道姐姐在這裏？”
水青似乎也有些焦急，搖頭道，“奴婢不知。”
“是誰走漏了消息？去查，仔細查。”
“不必了，”周濛阻止道，“其實我進城前後並沒有刻意掩藏行蹤，被有心人發現而報進宮去也是有可能的，未必是這裏走漏了消息。”
但她自己心裏明鏡似的，二叔會想起她這個小人物來，十成十就是裴述幹的。
“姐姐前兩日才進城安頓，今日就進宮，會不會太倉促了？”
蕭十三娘始終有著顧慮，她覺得周濛初來乍到，尚不具備獨自解決事情的能力。
周濛露出一個讓溫柔的笑容，說道，“妹妹剛剛也說了，中山王不同意處置於我，世子召我進宮，興許只是想見見我這個多年未見的侄女呢。”
***
因為旨意的催促，周濛即刻換衣服進宮，看到鏡中盛裝打扮的自己，感到了一絲雀躍。
馬車一路駛到了宮門的高墻之下，在荊白的攙扶下，周濛小心地下車，擡頭就看到高聳的灰磚城墻，墻垛和強樓之上都懸著連片的白色長幔和白色的燈籠，肅穆之中平添了不少淒冷的氣氛。
宮城門外早已站了一個穿著白色喪服的內侍，見到周濛便笑吟吟地走了上來，行禮道，“小人春喜，見過周姑娘。”
周濛點頭示意，她以平民身份進宮是不能帶侍女的，便回頭與荊白道別，對春喜笑道，“有勞中官帶路。”
宮城不大，但修得很有章法，中軸線上是幾座主殿，往東是世子的宮殿群，西側是後妃居所，據周濛所知，中山王早已不住主殿，搬去了北邊地勢較高的一座溫泉宮逍遙自在。
進了城門樓需要往東走，走了沒多久她就在不遠處的墻根下看到一個身著絳紫色錦袍的人。
周濛腳步不由自主地停住了，裴述？他怎麽在這？
春喜並不像她這樣意外，恭敬地走到那人面前，不知說了什麽，然後他回頭對周濛又一行禮，然後後退著離開了。
他不是要帶她去見二叔嗎？這就走了？
裴述笑意盎然地走了過來，他今日穿的人模人樣，貴氣的絳紫色卻被他穿出了濃濃的騷氣。
“走吧，我帶你去。”
周濛卻矮身行禮，回道，“民女見過裴公子。”
裴述覺得好笑，想伸手扶她的臂彎，周濛忙後退一步躲開。
雖然春喜走了，可宮城裏來來往往的宮人還是不少，有不少的眼睛在往這邊瞟。
“昨天才見過面，今天就疏遠我了，小沒良心，”他只好收回手，開始在前面帶路。
周濛瞪了一眼他的後腦勺，她可不能被人發現和他有任何勾結，本來身份就相差懸殊，如果走得太近，就容易讓人生疑。
裴述卻像是猜到她的心聲，走在前面輕松道，“我從來不和漂亮的女人保持距離，你這麽疏遠我，才顯得奇怪。”
周濛銀牙一咬跟了上去，心道這人莫不是只公孔雀變的，怎麽隨時隨地都要開屏。
走了一段就到了世子府附近的一圈回廊，回廊剛好夠兩人並行，周濛走在他的身邊，這才壓低聲音問道，“你用什麽辦法說服二叔召我進宮的？”
裴述微微勾唇，“沒用什麽辦法，我就直接跟他說，說那批藥材不關周劭的事，是你替他采購的，我還說我昨日在城裏見過你，然後他就找你來問問情況。”
“這麽簡單？我怎麽不覺得我二叔是這麽聽勸的人。”周濛一本正經問道。
他神秘一笑，“有件事你還不知道吧。”
“什麽事？”
“我現在是你二叔的準女婿，你堂姐司馬婧的未婚夫。”
“啊？”周濛驚得瞪大了眼睛，“你說啥？”
“都訂婚大半年了，我母親替我求的親，”他遺憾地瞧了一眼周濛，“昨日你說不願給我做妾，可惜我的正妻你也做不了了，我可是你的堂姐夫呢。”
裴述居然要娶司馬婧？
周濛覺得腦子有點亂，為什麽啊？武安長公主在洛陽炙手可熱，怎麽會看中司馬婧的？
“別這麽看我，又不是我的主意。司馬婧與太子妃關系不錯，我母親這人啊……”他意味不明地笑了笑，“拿我的婚事去討太子的好，這種事她擅長的很。不過你放心，我母親是我母親，我是我，即便以後我身在司馬婧那裏，我的心還是你的。”
周濛嫌棄地離他更遠了一些，“那你打算什麽時候成婚？”
“本來是下個月的婚期，現在王後大喪，就得等司馬婧守完三年喪期了，所以，時間還寬裕得很，你若舍不得我，還有的是機會。”
“這婚事……司馬婧也同意？”
裴述鳳眸一瞇，“你這是什麽話？如我這般豐神俊朗的夫婿，她為何不願意？”
周濛望天，不知道司馬婧是不是有什麽勸浪子回頭的情結，或者早已默認兩人婚後各玩各的，總之，她覺得這人和人的想法還真是不一樣啊，換了是她，要是不得不和裴述這種四處留情的男人成親，她……她若是不養上十個八個美貌小倌，都對不起自己受的這份委屈。
她想起什麽，趕緊又走到了他的身後，與他隔開兩個身位的距離，在裴述幽怨的眼神中低下頭來，“你還是離我遠點吧，司馬婧真不好惹，你別害我。”
***
與此同時，中山王世子府正廳之中，司馬曲與幾名身著外臣官服的人正坐著議事。
司馬曲年僅四十，身軀肥碩，眼睛顯而易見地浮腫，神情裏的悲戚並不像是裝出來的，他不住地搖頭，嘆道。
“都是我不好，大哥英年早逝，這些年我對他們兄妹沒怎麽關心，竟讓他們做出這樣的事來，哎。”
“世子不必自責，說到周劭兄妹，本來就是不該留下的冤孽，早該斬草除根，否則也不會有如今的禍事。”
“張大人說的有理，世子明鑒，這一次不可再輕縱他們兄妹，一定要將周劭除掉。”
“可周劭下落不明，王上也不同意拿那個女孩做要挾——”
“要挾？何必要挾，那女孩就是受了周劭的指使下的毒，毒殺祖母，其心何其惡毒，而且，聽說當龍寨就極擅長這些巫蠱下毒的勾當，裴公子不也查明了，進獻給王後的藥材就是她弄來的，世子，待會就請直接將她扣下，先收拾了她替王後報仇，再全力搜捕周劭。”
“對，對。”
“唔，錢大人所言有理。”
一陣附和聲過後，大家紛紛看向司馬曲，只見他一臉痛惜道，“可她畢竟是我侄女，於心不忍啊。”
“世子，切莫猶豫，一錯再錯啊——”
“稟世子，裴公子已在殿外候著了。”一個內侍進來稟報道。
司馬曲不自覺地流露出一絲恭敬之色，“有請。”
他座下的幾名官員也都微微坐正了身子，或多或少都有些鄭重。
很快，裴述的絳紅衣衫就出現在了門口，他二十來歲年紀，在座的卻幾乎都是可以做他父親年紀的人，除了司馬曲，其餘人都一一行禮。
然後他背後走出一個盛裝的美貌少女，淡藍色的宮裝，頭上只有一支金釵和一支金步搖，卻襯得她的面龐艷若朝陽。
連司馬曲都看得晃了神，不用裴述做介紹他也能認出來，這就是那人的女兒，太像了，太像她的母親了，甚至比她的母親當年還要美艷。
“我已將舅舅要找的人帶來了，”裴述淡淡說道。
他知禮卻不多禮，象征性對司馬曲行了個禮就站在了一邊，馬上便有內侍體貼地為他安排好了座位。
司馬曲因為裴述的一聲“舅舅”，對他更添幾分客氣與恭敬，要知道，裴述正經的舅舅，那可是當今陛下。
他眼神一轉，在看見周濛上前行禮的時候，瞬間就變了臉色。
“民女拜見中山世子殿下。”周濛周到地伏身下拜。
司馬曲從鼻子裏哼了一聲，下巴倨傲地揚了起來，“起來吧。”
周濛直起了身，將將站穩，只見司馬曲下手邊坐的一個留著八字須的矮瘦青年官員沈聲發問，“你就是周濛？”
這人臉色陰冷，周濛看了一眼便低下了頭，答道，“是。”
她沒有用任何敬語，直接答了一個“是”，似乎是激怒了這人，他立刻喝了一聲，“來人，還不拿下。”
十來個帶甲護衛應聲從大廳暗處走了出來，叮叮當當的甲胄和刀柄相撞的聲音讓人聽起來遍體生寒，周濛的肩胛和手臂很快就被兩名侍衛反剪在身後，她沒有絲毫反抗，反而回頭看了看這一列軍士，覺得對付她這樣一個手無縛雞之力的弱女子，完全沒必要弄出這麽大的陣仗。
她又向裴述投去目光，他無奈地聳了聳肩，唇角勾著一絲笑意，看樣子他是打算高高掛起了。
那八字須的男子瞪了她一眼，轉頭恭敬地對司馬曲道，“世子殿下，現已查明，此女勾結當龍寨宵小，在三個月前進獻入宮的七位藥材中投毒，以致王後使用這些藥材以後病情加重，毒發身亡，此女用心歹毒，罪無可恕，臣請將其收入獄中嚴加看管，並令其交待幕後主使，然後一並抓獲定罪行刑。”
在座的其他幾個人紛紛附和，唯有裴述悠悠喝茶，周濛冷笑一聲，“說我在藥材裏面下毒，你們有什麽證據？”
八字須男子嫌惡地看她一眼，“證據？你還好意思問證據？”
他下手另一個看起來溫和一些的官員解釋道，“此事世子早已派人徹查完畢，當龍寨中與你勾結提供藥材的，以及代理售賣的商家都已經對事實供認不諱，還有什麽好狡辯的？”
他們已經抓了小慶和李盤，並按照事先她告訴他們的說法進行了供認，這些都在她的意料之中，周濛又道，“人證不排除是你們屈打成招，你們可有我下毒的物證？”
那人臉色果然一變，“有人證已經足夠，何況藥材已經用完，經醫正查明，王後的發絲上有含量不低的毒素，其間王後使用的藥材就只有你和你兄長送進來的那一批，你還要什麽證據？”
“胡說！這位大人，說話要負責任，你這話騙騙我這個小女子便也罷了，你們這樣冤我與我的兄長，若我去洛陽大理寺鳴冤，你敢不敢拿這些證據去與我對質？”
那八字須男子笑了起來，“你以為你是誰，我們憑什麽與你去大理寺對質？哈哈哈哈。”
其餘人也跟著笑了起來，除了坐在正中的司馬曲，他皺著眉頭嘆了口氣，“阿濛，不是二叔不顧念血脈親情，可是如今證據確鑿，誰讓你犯下這等大錯，二叔也是沒有辦法。”
“證據確鑿？”周濛擰了擰被按得生疼的臂膀，臉上卻笑得十分快意，“空口無憑的證據確鑿？讓我見祖父！我要見中山王！”
司馬曲明顯不想再聽她聒噪，正擡手準備讓人將她押入大獄，周濛的笑聲陡然變得低沈而陰冷，“二叔你可知道裴王後嗎？四十多年前的兵部尚書裴迪裴老大人嫡出的裴三小姐，你知道她是誰嗎？”
周濛知道司馬曲一定不知道，江氏的手段太狠辣，就連父親自己都不知道生母裴王後的存在，司馬曲是江氏的親子，更加不會有人告訴他江氏做過什麽齷齪的事情。
司馬曲稍稍楞了一下，並沒有什麽表情，揮揮手讓手下將她趕緊帶走，卻在這個時候傳來一個清朗的聲音。
“慢著。”
裴述微微笑道，他還低頭向司馬曲表達歉意，略有不解的說道，“舅舅，她方才口中所說之人正是外甥的高祖，晚輩不巧也確實聽說家中有過這樣一個姑祖母，涉及我裴氏家事，此女大聲叫嚷，是不是——”
他遲疑地一頓，如有所思地看向司馬曲。
周濛心裏明鏡似的，一眼就看出來裴述是在演戲，他很聰明，一下子就接到了她拋出的問題，與她一唱一和。
司馬曲很在意裴述的態度，忙道，“那確實不妥，不妥。”
“來人，將她的嘴巴——”那八字須還沒說完，裴述再次禮貌地打斷。
“錢大人，一個小姑娘而已，何必這樣趕盡殺絕。”
“裴公子，這女子可不是什麽良善之輩，聽說她娘教了她不少邪術，還會下毒，最是心狠手辣，絕對不能輕縱，”八字須的錢大人知道裴述的德行，生怕他為了周濛的美色生出憐憫之心。
“我說要輕縱了嗎？”裴述反問道，他語氣有些重，錢大人一怔，臉色便難看起來。
“此事既然恰好被我碰到，我就隨便說兩句，不過分吧？”他掃視一圈，連司馬曲的臉上都堆起了笑容，無人再敢反駁他。
“她想見見祖父，我覺得未嘗不可，既然幾位大人都有證據，不妨去大殿之上，去中山王他老人家面前好好講講道理，免得日後落人口實，也免得這小姑娘用我裴氏的家事在外頭說三道四，”說到這裏，他刻意停頓了一下，眼神看向周濛，透露出幾分明顯的不悅來，而司馬曲實在忌憚他的身份，朝手下使了個眼色，便再也人敢說什麽。
裴述態度一變，又恢覆了客氣的笑意，“這就是了，咱們朝廷不像北邊的蠻夷，一向講究法度，想必世子斷斷不會做出一些私設公堂的荒唐事來。”
司馬曲很是尷尬，連連點頭，“裴公子放心，我一定著人安排妥當。”
“自當如此，多謝舅舅。”
***
雖然在司馬曲那裏被裴述保下，但周濛還是不能出宮，在宮中的一間廂房裏被關了起來，門口侍衛站了上十個，但同樣因為有裴述的關照，她的吃穿用度都不算差，周濛自己也過得十分寬心。
兩日後，房門才終於被打開，侍衛傳話說，中山王打算召見她了。
意料之中的結果。
周濛收拾了一下自己，她不會梳覆雜的發髻，只好換下那身華麗的宮裝，穿著素衣、挽著日常的發髻，跟著領路的侍衛去了宮城以北的一間大殿。
那是一座不大的溫泉行宮，因為中山王在此休養多年，大殿也修繕得寬闊氣派了許多，容得下一些小型的官員集會。
周濛被押送到大殿門外，就見裏頭已經站了不少的人，地上還跪著幾個，她暗暗提了口氣，幹洌的空氣入胸，讓人神清氣爽。
“民女周濛，拜見中山王。”她走到大殿中間，伏身下拜。
片刻後，並沒有人讓她平身，她只好一直跪著。
她微微擡頭，看到跪在自己身前的還有幾人，有兩個的身影她很熟悉，縮著伏跪在離她最遠的人群角落的一個女孩，是小慶，她旁邊一個瘦高男子，是她只見過幾次面的在安陸城替她打理過紫丹生意的李盤，他竟在微微地發抖。
周濛仔細打量了他們兩個，發現他們除了肉眼可見的緊張之外，並沒有別的異常和受傷的痕跡，如她所料，應該沒有人對他們進行嚴刑拷打。
她眼皮向上一撩，不用看也知道，此刻坐在正中主位的就是她那位年邁的老祖父，中山王司馬緒。
一道蒼老卻明顯尖細的聲音從上方傳來，“周濛，你可認罪？”
她再次下拜，聲音清朗，“民女不知所犯何罪。”
大殿中的人並不算很多，很靜，她話音剛落，就聽到有人窸窣動作的聲音，周濛在那人出口反駁之前，再次朗聲答道，“兩日前，世子殿下曾召民女入宮，說是民女下毒，害王後毒發而亡，民女不知哪裏來的這樣大的罪名，誠惶誠恐，故而求見王上，請王上替民女做主，民女與民女的兄長周劭，均不曾做過任何害人性命的事，望王上明察。”
她語速很快，仿佛真的誠惶誠恐。
方才問她話的並不是中山王，而是一位年紀很大的內侍，他聲音依舊淡淡的，“但是王後生前的確服用了你采購送進宮的若幹藥材，且藥材經過了你的特殊處理，有人證在此，你如何解釋？”
周濛慢慢跪著直起了身，這才看清殿上的情形，上坐的七旬老翁須發皆白，身形偏瘦，倚坐在寬大的王座上，正閉著眼睛休息，整個人看起來沒什麽精神，對殿下的事情也不是太有興趣。
裴述與司馬曲則分坐在他的兩邊下手位上，裴述依舊慵懶帶著笑意看著自己，司馬曲肥碩的身軀坐的很正，顯得緊張多了。
“回稟王上，民女確實代替兄長采購了一批藥材進宮，但是這批藥材不可能有人使用過。藥材也經過了我的特殊處理，不過，並不是世子殿下所說的下毒，而是在藥材的外箱中做了手腳。外箱只可能在進宮開箱入庫時打開一次，此後箱鎖封死，強行開啟只會觸發箱體自毀——”
“你胡說，”那八字須的錢平錢大人咬著牙打斷道，他站在距離周濛不遠的地方，臉色陰沈。
周濛冷冷看他一眼，並不理會，繼續說道，“所以，若是這批藥材的箱子都不可能被打開過，王後服用我采購的藥材而毒發身亡，這又是從何說起呢，世子殿下？”
“王上，並不像她說的這樣，根本沒有這樣的一批箱子，醫藥署有人為證——”
“大人，又是人證，可是人證是否屈打成招，或者根本就是你們自己的人，這些誰都說不清楚，大人誣我胡說，我卻實實在在有物證可以證明我所言非虛。我說的這批藥材，連箱子一起，我可以立刻讓人送進宮來，供各位當場查驗。”
老內侍也不去問中山王的意思，手微微一擡，便是示意周濛繼續，周濛繼續說道，“請王上召見宮中藥庫典藥官汪霖，他能替民女提供物證。”
老內侍的手再一揮，一隊侍衛迅速向外退去，朝藥庫方向走去。
“你——你膽敢勾結內官偽造物證！”錢平立即斥道。
周濛冷笑道，“偽造？這批藥材入宮之時，開箱典貨、查驗時的手續一樣不少，均在藥庫記錄在案，大人不信一會兒不妨親自去查入庫記錄，看看是不是偽造。”
錢平退了回去，卻並不甘心，頻頻向司馬曲看去，而此時的司馬曲微微縮著脖子，臉色僵硬，似乎對上座那位閉眼假寐的老人十分忌憚。
汪霖很快就被帶來了，他年過五旬，身材偏矮小，看起來是個中規中矩、並不起眼的中年男子。
但只有周濛知道，他曾經是自己父親的手下，在中山王宮中支持哥哥的寥寥幾人中，就有他一個。一個藥庫的典藥官雖然籍籍無名，但關鍵時刻是能起到起死回生的作用。
周濛很早就知道哥哥這些年悉心收集了不少父親的舊部，這些能夠在關鍵時刻幫自己和哥哥一把的人，她從下決心做這件事開始，就一直都心裏有數。
汪霖的後面，一隊侍衛擡著十個木箱，每個都有及膝的高度，這些箱子都是周濛找人定做的機巧之物，牢牢保護著裏面的藥材。
箱子在殿內一字排開，她對上首下拜道，“這些都是民女當初讓人送進宮的木箱，現下民女可以當面打開，讓世子殿下親自驗證裏面的藥材是否有毒。”
她看了一眼錢平，又道，“原本送進宮的是十二個木箱，另外的兩個，想必已經因為強行開箱而銷毀，至於民女是否是信口胡說，汪典藥處都有詳細記載，請王上過目。”
汪霖的手中果然捧著一本寬大的帛書造冊，錢平的眼睛死死盯著這本冊子，只見汪霖小心翼翼地把造冊遞到了內侍的手上，那內侍直接轉身送到了中山王的面前。
周濛這才發現，祖父不知什麽時候已經坐直了身體，掃過殿下散發著濃重藥味的一大批木箱後，眼神便冷冷地在自己身上打量，在拿起送到手邊的造冊後才緩緩收回了視線。
盡管十分地胸有成竹，周濛的心裏還是緊張起來，在等待老人親自查驗的過程中，手心都冒出了密密的冷汗。
中山王隨便翻了翻，手指微微一擡，身邊的內侍才開口道，“開箱。”
周濛將手心的冷汗一擦，趕忙走過去，撥動第一個木箱上面的特殊機關，機關很快彈開，然後一個接一個，直到十個全部開箱。
很多名貴的藥材有十分嚴格的貯存要求，此刻箱子裏的藥材卻是在密閉的鐵質內膽的木箱中封存了數月，有些已經微微發潮，散發出帶著些黴味的藥香來。
但發潮、生黴都無關緊要，只有無毒就好。
然後很快地，就有內侍過來驗毒，周濛自覺地退到一旁，耐心等待。
感覺過了很久，所有的查驗工作才一一做完。
王座上的老人沈沈地咳了一聲，司馬曲便立即抖了一抖，臉色也變得更加蒼白。
司馬緒掃了一眼自己畏畏縮縮的兒子，又轉而看向殿下的少女，終於親自開了口。
“看來，毒確實不是你下的？”
他的態度自始至終都顯得十分漫不經心，翻看那本造冊的時候也是翻了幾頁就扔到了一邊。
此刻他的聲音不大，蒼老與威嚴中卻透著一點不容忽視的虛弱感，能聽出是年邁體弱的人想要朗聲說話，卻力不能殆，氣息不足的緣故。
周濛還沒來得及開口，錢平已經搶先跪在了前面磕下頭去，“望王上明察，我等此前徹查此案的時候，從未聽說過還有這些暗藏機關的箱子啊，這兩個安陸來的人證明明白白地供述說藥材有問題，故而世子殿下才讓臣等如此查下去的，原來都是此女設下的圈套，此兄妹二人處心積慮至此，就算毒沒有下在這一批的藥材中，也並不能洗脫她的嫌疑啊王上！”
“大人，給人定罪是要講證據的，況且，你們當初特意讓我兄長去采買藥材，又是安的什麽好心？我如此安排不過是自保——”
“行了，”老人不耐煩地打斷，略顯渾濁的眼睛微微瞇了起來，“他有一點沒有說錯，你這丫頭確實處心積慮了一些。”
“王上明鑒！”錢平搶聲喊道，簡直要聲淚俱下起來，中山王的嘴巴微不可查地撇了撇，“嘖”了一聲，臉上的不耐煩越發明顯。
錢平又道，“王上，王後中毒而亡一事，宮中一直秘而不發，臣等深知王上顧念血脈之情，不願家醜外揚，可是此兄妹二人實在居心叵測，他們離宮生活多年，卻能在宮中將這批藥材藏得如此不露痕跡，而王上身邊，是否還有像汪霖這樣暗中為罪人之子效力之人？臣認為應當嚴查到底，王後中毒之事想必與這些人脫不了幹系！”
中山王扶在王座扶手上的手指開始一下一下地輕輕敲著，每一下都敲在了司馬曲那顆繃得極緊的心臟之上，錢平是他的人不假，對周濛周劭的控訴字字句句也都是為了自己好，可是，他卻覺得無論錢平說什麽，自己的這位老父親完全無動於衷，這種態度太不正常了，就像，他壓根就不在乎殿下這位少女到底做過什麽，哪怕真的是她殺了王後，他也不在乎。
一想到這裏，司馬曲就覺得渾身發冷。這些年，中山王看似什麽事情都不管，可他這位世子不可能沒有感覺，這座王宮中的一切，其實從未脫離這位虛弱老人的掌控。
周濛聽到“罪人之子”四個字就心裏攛火，她擡頭看向中山王，只見老人看向自己的眼神中更多了幾許玩味。
她後槽牙一咬，決心已定，跪地說道，“啟稟王上，私下結交宮中父親的舊部，此事若算罪行，我願意一人承擔。只是，這些大人與民女並無勾結，反而是這些大人曾將一些無法向世子殿下申訴之事，向民女多有抱怨，其中，就包括王後之死的一些疑團。”
她看了司馬曲一眼，轉頭又向他一拜，“世子殿下，您代掌監國重任，宮中諸事也理應由殿下執掌，王後病前協理宮務，就從未有過下毒這樣的臟事發生，何以殿下親自主理宮務以後，王後會中毒致死？民女淺薄，不知是否應該同樣追究世子殿下的失職之過？”
“你，你，”司馬曲顫著手指向殿下的少女，臉也憋得有些紅，在中山王投來的目光下，更加緊張起來，“明明是你做的醜事，這與我何幹？”
“當然與世子殿下有關，據醫官鐘勝鐘大人與我透露，王後生前最後使用的藥方並非是讓我兄長去采購的那一份，藥方經醫正換過的，而醫正大人正是由世子親自指定，敢問世子殿下，換藥方一事是否屬實？”
“換，換什麽藥，藥方？”司馬曲坐直了身體，臉色已經漲的滿紅。
司馬曲並不是一個老謀深算之人，周濛看他的樣子，似乎並不像做戲。
“你休要空口無憑！”錢平怒道。
周濛懶得理會錢平，對著正中的主位再次下拜道，“錢大人方才也說要徹查王後中毒一事，民女覺得藥方才是其中的關鍵，事實如何，找來醫藥署的人一問便知。”
司馬曲的身體抖得如同篩糠，他不知道怎麽這件事被周濛反誣到了自己的身上，這女孩既然敢明目張膽讓人去找醫藥署的人對證，那就必然有備而來。
以他對自己老父親的了解，他居然親自現身召見周濛，給她一個辯解的機會，就已經表明了他對他們兄妹的縱容，那麽，說不定這事還真能誣到自己的身上。
他趕緊伏在地上對自己的老父親拜道，“父王！求父王明察，兒臣怎麽會害母後的啊！母後仙逝，兒臣，兒臣日日以淚洗面，只恨加害之人不是將毒下在了兒臣自己的身上，兒臣怎麽會讓人加害母後啊！”
***
殿上見過中山王以後，周濛當日仍然被軟禁在宮中。
晨間的那場不算正式的審問，以裴述的奏請結束，而他的立場很明顯，周濛是什麽意思，他就是什麽意思，老中山王順水推舟便賣了他一個人情，答應徹查王後臨死前被換藥方一事。
到目前為止，每一步她走得都很順利，只是唯一一點不確定的是，藥方之事查下去究竟能扯出什麽人來，她也不知道。
那毒……可以說是她下的，又不完全是她下的，她自己也想搞清楚，最後這個助她一臂之力的人到底是誰。
世子府中，一個身著茜色宮裝的妙齡少女正面色陰沈地看著自己的父親，司馬曲一臉懊喪，還帶著點委屈。
“婧兒，這，這些都是錢平那蠢貨辦的事，不關我的事啊，”他耷拉著腦袋對自己女兒解釋道。
司馬婧白他一眼，“父親，起初我就讓你不要讓周劭送藥，你偏不聽！”
“都，都是錢平他們的主意，真的。”
“父親你的耳根子也太軟了！走到如今這步，真真叫偷雞不成蝕把米！”
“婧兒，那現在該怎麽辦？是周濛要查的，如果真的查起來，她肯定不可能讓人查到她的頭上，可是無論是誰幹的，我都脫不了一個失職之過啊。”
他囁嚅道，“我聽了你的，也早跟錢平他們說過，周劭兄妹不是好對付的，可是，可是哪能想到……”
司馬曲就像一個做錯事的孩子，司馬婧嘆了口氣，事已至此，再怪自己父親也是於事無補，她銀牙一咬，恨道，“是我小看她了。”
第二天，司馬婧便帶著禮物去世子府西廂房去看望周濛。
她在世子府堪比半個話事人，侍衛見了她立刻給她讓路，替她將緊鎖的廂房門打開。
門一打開，司馬婧環視一圈，就在梳妝鏡前看到一個挽發少女的身影。
她楞了一楞，不因為別的，而是這人挽發的樣子……實在滑稽。
她明顯不會挽發髻，卻很努力地在試，奈何手法笨拙，姿勢扭曲，像是隨時要被發辮給扭斷了肩膀一樣。
身後的侍女輕笑了一聲，被司馬婧偏頭瞪了一眼。
周濛聽到聲響，手一松，滿頭青絲全部松開墜到了腰間，她一回頭，就看到滿臉溫柔笑意的華衣少女。
“阿婧姐姐，”她也笑著喚了一聲，趕緊起身迎了上去，也不行禮，直接握住她的手，高興地說道，“阿婧姐姐你怎麽來了？”
周濛突如其來的熱情，讓司馬婧臉上的笑意有一瞬間的僵硬，但很快調整了過來，一臉慈愛拉著周濛進屋，“我今早才聽說父親將你關在了府中，便立刻就來看你了，”她面露羞慚，“哎，父親真是的，怎麽能這樣對你。”
周濛毫不在意地笑道，“沒事的，想來二叔也是職責所在，手底下的人調查出了結果，他總要叫我來問上一問，問過就沒事了，姐姐不必自責。”
“阿濛受苦了，我已經狠狠說過父親的，都是底下人辦事不力，父親聽了讒言才會如此。”
周濛感激地笑笑，“正是呢，多謝阿婧姐姐。”
二人一來一往，簡直就像一對感情極好的親姐妹。
司馬婧將帶來的點心吃食一一在食案上擺開，與周濛一邊喝茶一邊吃點心一邊看似隨意地閑聊起來。
“這些年都沒有妹妹的消息了，我是真的很想你啊，”司馬婧懇切地說道。
周濛露出一絲半是欣喜又半是自卑的神情，“我身份卑微，祖父不認我的身份，也不讓我進宮，姐姐確實不同，是貴女，難為還能念著我。”
“說的哪裏話，你我的父親是親兄弟，我們本就該是和親姐妹一般的關系，你這樣乖巧，如今生的也好，我是真的很想和妹妹親近呢。”
她說完，卻不經意面露愁雲，嘆了口氣。
“阿婧姐姐怎麽了，咦，眼睛似乎有些腫呢，”周濛關切道。
司馬婧偏頭小心躲開周濛的觸碰，苦笑道，“有時候真的很羨慕你呢，有個疼愛你的好哥哥。”
話音剛落，她似乎察覺自己說錯了話，“哎呀妹妹對不起，我不是故意說起劭哥哥的，他——”她不動聲色地瞧了周濛一眼，繼續道，“他失蹤多日，如今可有消息？”
周濛搖搖頭，一臉悲戚，面不改色撒謊道，“還沒有呢。”
司馬婧拍拍她的手背，“沒事的，劭哥哥一定會沒事的，說不準過幾日就回來了呢。”
周濛點點頭，“嗯。阿婧姐姐，那你如此神傷又是為何？”
司馬婧嘆道，“一則自然是因為劭哥哥出事，不瞞你說，我也和你一樣記掛他，只盼他早日歸來，二則——”
她似乎有些難為情，“哎，是我那庶母，阿濛，你父親只有你母親一位妻室，所以你不知道有庶母的苦啊。”
周濛在心裏翻了一個白眼，她兩歲失怙，八歲失母，能有父母陪在身邊的每一日對她來說都那麽奢侈，哪裏還有閑心像她這樣整天和個庶母鬥個你死我活。
但她半分也沒把真實情緒表現出來，體貼道，“是不是那餘氏又搓磨你了？”
司馬婧眼睛裏微微泛起淚光，周濛看得嘆為觀止，太厲害了，演戲演到這種地步，她自愧不如。
只見她楚楚可憐地點了點頭，道，“自從我那幼弟承了爵位，這府裏就越發沒有我的容身之地了，整日裏看我這也不是，那也不是，哎，只恨我沒有個兄弟護我，父親更是個耳根子軟的，將來我嫁人了也沒個靠山，還不知要受多少苦楚。”
她眼皮輕擡，神情真摯，“阿濛妹妹，姐姐知道這些年你在宮外也過得很苦，姐姐都知道，只是我過得也不好，無法照應你，只盼你沒有怨我。”
“怎會，”周濛忙道。
“咱們姐妹倆同病相憐，今後還要多加照應才好啊。”
“那是自然，”周濛體貼地遞過話頭，“姐姐是不是還有什麽難處？”
司馬婧感激涕零，點點頭道，“阿濛，這次徹查給祖母下毒的事情……確實是我父親的錯，不該冤了你，父親知道錯了，我替他給你道歉，你不要和他計較了，調查也終止下來，好不好？”
周濛心裏一動，拉扯這麽長一段家常，才終於說到了她的重點。
見周濛一陣沈默，司馬婧聲淚俱下道，“你還不知道，父親已經給我訂下了夫婿，是武安長公主之子裴述，那人……哎，那人不提也罷，只是論出身家世，我嫁他實在是高攀，這次的事情若是徹查下去，父親因失職之過遭祖父訓誡也就罷了，若這事再傳出宮去，世人會怎麽議論父親的名聲，我將來嫁入長公主府去，長公主又該怎麽看我……”
說著她竟傷心地低泣起來，當真是聽者傷心，聞者落淚。
周濛的心裏一陣冷笑，敢情是司馬曲和司馬婧這父女倆，一個紅臉一個白臉，司馬婧來這跟她賣慘，讓她放了他父親一馬。
她和司馬婧其實素無交情，七歲時唯一一次見她，是她驕傲地讓自己給她行跪拜大禮。可今日她卻能拉著自己這麽低聲下氣地套近乎，也讓她見識了這位堂姐的厲害，不愧是將來能嫁入武安長公主府的人，能屈能伸。
她好言相勸道，“好姐姐別傷心，我不追究就是了，我一會就找祖父說去，向他請罪，定不會讓他責怪二叔的。”
哄了好一會兒，司馬婧才止住了哭泣，聊到了中午，她請周濛去自己宮中用膳，周濛不願節外生枝，便婉言拒絕了，這才送走了這位難纏的姐妹。
司馬婧一走，周濛累得幾乎癱在榻上，松了口氣。
不怪她從小就不喜歡這中山王宮，宮裏的這群親戚，沒一個善茬。
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回到客棧，荊白才醒了回來，周濛裝作無事發生的樣子，說自己用迷藥弄暈了綁架她的人才逃回來的，但是她也不知道出手綁架的到底是什麽人。
如她所料，蕭十三娘很容易就往中山王世子那邊去想了，沒有人會想到她和裴述會有往來。
裴述的母親武安長公主一直是陛下面前的紅人，是宗室之中難得有權勢的公主，裴述有這樣的母親，又背靠父系的裴氏家族，是洛陽城中炙手可熱的富貴閑人。
一個頂級紈絝，一個白身孤女，可謂八竿子都打不到一起去。
第二天早膳，蕭十三娘發現周濛的眼下有些發青，荊白給她上了妝都沒能蓋住。
“姐姐你別害怕，以後我們會加派人手保護你的。”
蕭十三娘嘆了口氣道，她以為周濛還在為昨日被綁架的事情驚得夜裏無法入睡。
周濛感激一笑，“多謝。”
她其實是因為血咒讓她發了夢魘，做了好久的夢而已，關於祖母裴氏的往事又以夢境的形式，向她展開了不少的細節，她因此心情有些低落。
“哎，昨天叫你去嫂嫂那裏，原是我的錯，以後咱們能不出門就不出門，姐姐你一定要藏好身份，再不能輕易暴露了自己。”
蕭十三娘搖了搖頭，有點無奈地又道，“我聽說，有人已經向世子進言要全國通緝把你抓起來，好用你來逼你哥哥現身。”
周濛吃著甜羹的手微微一頓，輕輕笑了，“這麽荒唐的話都有人說？”
這些人想殺周劭都想魔怔了吧，周劭還沒定罪，就這麽急不可待？
“是很荒唐，還好被中山王他老人家否決了，說是家醜不可外揚。”
“中山王不常露面，你是怎麽知道的？”
“正因為不常露面，所以他出來說句話才備受關註嘛。”
是這個道理，周濛點點頭，她還以為這老狐貍要一直裝死到底呢。
“聽說老妻一去世，中山王可傷心了，世子更是哭得十分悲痛呢。”
周濛笑道，“哪能不悲痛？以前王後在的時候就格外偏寵他，中山王臥床多年，一直是王後輔政，這次老母親一走，他失了靠山，自己德行都不出眾，那麽多人都盯著他的世子位，多不容易，我要是他，我也哭。”
蕭十三娘也譏諷道，“難怪咬著王後的死因不放，就算莫須有，也要置你哥哥於死地。”
早膳還沒吃完，水青就突然走了進來，她是王夫人身邊的管事侍女，平時是不管日常瑣事的，她一來肯定是外頭又有了什麽消息。
“女君，周姑娘，方才王宮來人傳話，說世子請姑娘進宮。”
周濛還沒反應，蕭十三娘就大驚失色道，“他怎麽知道姐姐在這裏？”
水青似乎也有些焦急，搖頭道，“奴婢不知。”
“是誰走漏了消息？去查，仔細查。”
“不必了，”周濛阻止道，“其實我進城前後並沒有刻意掩藏行蹤，被有心人發現而報進宮去也是有可能的，未必是這裏走漏了消息。”
但她自己心裏明鏡似的，二叔會想起她這個小人物來，十成十就是裴述幹的。
“姐姐前兩日才進城安頓，今日就進宮，會不會太倉促了？”
蕭十三娘始終有著顧慮，她覺得周濛初來乍到，尚不具備獨自解決事情的能力。
周濛露出一個讓溫柔的笑容，說道，“妹妹剛剛也說了，中山王不同意處置於我，世子召我進宮，興許只是想見見我這個多年未見的侄女呢。”
***
因為旨意的催促，周濛即刻換衣服進宮，看到鏡中盛裝打扮的自己，感到了一絲雀躍。
馬車一路駛到了宮門的高墻之下，在荊白的攙扶下，周濛小心地下車，擡頭就看到高聳的灰磚城墻，墻垛和強樓之上都懸著連片的白色長幔和白色的燈籠，肅穆之中平添了不少淒冷的氣氛。
宮城門外早已站了一個穿著白色喪服的內侍，見到周濛便笑吟吟地走了上來，行禮道，“小人春喜，見過周姑娘。”
周濛點頭示意，她以平民身份進宮是不能帶侍女的，便回頭與荊白道別，對春喜笑道，“有勞中官帶路。”
宮城不大，但修得很有章法，中軸線上是幾座主殿，往東是世子的宮殿群，西側是後妃居所，據周濛所知，中山王早已不住主殿，搬去了北邊地勢較高的一座溫泉宮逍遙自在。
進了城門樓需要往東走，走了沒多久她就在不遠處的墻根下看到一個身著絳紫色錦袍的人。
周濛腳步不由自主地停住了，裴述？他怎麽在這？
春喜並不像她這樣意外，恭敬地走到那人面前，不知說了什麽，然後他回頭對周濛又一行禮，然後後退著離開了。
他不是要帶她去見二叔嗎？這就走了？
裴述笑意盎然地走了過來，他今日穿的人模人樣，貴氣的絳紫色卻被他穿出了濃濃的騷氣。
“走吧，我帶你去。”
周濛卻矮身行禮，回道，“民女見過裴公子。”
裴述覺得好笑，想伸手扶她的臂彎，周濛忙後退一步躲開。
雖然春喜走了，可宮城裏來來往往的宮人還是不少，有不少的眼睛在往這邊瞟。
“昨天才見過面，今天就疏遠我了，小沒良心，”他只好收回手，開始在前面帶路。
周濛瞪了一眼他的後腦勺，她可不能被人發現和他有任何勾結，本來身份就相差懸殊，如果走得太近，就容易讓人生疑。
裴述卻像是猜到她的心聲，走在前面輕松道，“我從來不和漂亮的女人保持距離，你這麽疏遠我，才顯得奇怪。”
周濛銀牙一咬跟了上去，心道這人莫不是只公孔雀變的，怎麽隨時隨地都要開屏。
走了一段就到了世子府附近的一圈回廊，回廊剛好夠兩人並行，周濛走在他的身邊，這才壓低聲音問道，“你用什麽辦法說服二叔召我進宮的？”
裴述微微勾唇，“沒用什麽辦法，我就直接跟他說，說那批藥材不關周劭的事，是你替他采購的，我還說我昨日在城裏見過你，然後他就找你來問問情況。”
“這麽簡單？我怎麽不覺得我二叔是這麽聽勸的人。”周濛一本正經問道。
他神秘一笑，“有件事你還不知道吧。”
“什麽事？”
“我現在是你二叔的準女婿，你堂姐司馬婧的未婚夫。”
“啊？”周濛驚得瞪大了眼睛，“你說啥？”
“都訂婚大半年了，我母親替我求的親，”他遺憾地瞧了一眼周濛，“昨日你說不願給我做妾，可惜我的正妻你也做不了了，我可是你的堂姐夫呢。”
裴述居然要娶司馬婧？
周濛覺得腦子有點亂，為什麽啊？武安長公主在洛陽炙手可熱，怎麽會看中司馬婧的？
“別這麽看我，又不是我的主意。司馬婧與太子妃關系不錯，我母親這人啊……”他意味不明地笑了笑，“拿我的婚事去討太子的好，這種事她擅長的很。不過你放心，我母親是我母親，我是我，即便以後我身在司馬婧那裏，我的心還是你的。”
周濛嫌棄地離他更遠了一些，“那你打算什麽時候成婚？”
“本來是下個月的婚期，現在王後大喪，就得等司馬婧守完三年喪期了，所以，時間還寬裕得很，你若舍不得我，還有的是機會。”
“這婚事……司馬婧也同意？”
裴述鳳眸一瞇，“你這是什麽話？如我這般豐神俊朗的夫婿，她為何不願意？”
周濛望天，不知道司馬婧是不是有什麽勸浪子回頭的情結，或者早已默認兩人婚後各玩各的，總之，她覺得這人和人的想法還真是不一樣啊，換了是她，要是不得不和裴述這種四處留情的男人成親，她……她若是不養上十個八個美貌小倌，都對不起自己受的這份委屈。
她想起什麽，趕緊又走到了他的身後，與他隔開兩個身位的距離，在裴述幽怨的眼神中低下頭來，“你還是離我遠點吧，司馬婧真不好惹，你別害我。”
***
與此同時，中山王世子府正廳之中，司馬曲與幾名身著外臣官服的人正坐著議事。
司馬曲年僅四十，身軀肥碩，眼睛顯而易見地浮腫，神情裏的悲戚並不像是裝出來的，他不住地搖頭，嘆道。
“都是我不好，大哥英年早逝，這些年我對他們兄妹沒怎麽關心，竟讓他們做出這樣的事來，哎。”
“世子不必自責，說到周劭兄妹，本來就是不該留下的冤孽，早該斬草除根，否則也不會有如今的禍事。”
“張大人說的有理，世子明鑒，這一次不可再輕縱他們兄妹，一定要將周劭除掉。”
“可周劭下落不明，王上也不同意拿那個女孩做要挾——”
“要挾？何必要挾，那女孩就是受了周劭的指使下的毒，毒殺祖母，其心何其惡毒，而且，聽說當龍寨就極擅長這些巫蠱下毒的勾當，裴公子不也查明了，進獻給王後的藥材就是她弄來的，世子，待會就請直接將她扣下，先收拾了她替王後報仇，再全力搜捕周劭。”
“對，對。”
“唔，錢大人所言有理。”
一陣附和聲過後，大家紛紛看向司馬曲，只見他一臉痛惜道，“可她畢竟是我侄女，於心不忍啊。”
“世子，切莫猶豫，一錯再錯啊——”
“稟世子，裴公子已在殿外候著了。”一個內侍進來稟報道。
司馬曲不自覺地流露出一絲恭敬之色，“有請。”
他座下的幾名官員也都微微坐正了身子，或多或少都有些鄭重。
很快，裴述的絳紅衣衫就出現在了門口，他二十來歲年紀，在座的卻幾乎都是可以做他父親年紀的人，除了司馬曲，其餘人都一一行禮。
然後他背後走出一個盛裝的美貌少女，淡藍色的宮裝，頭上只有一支金釵和一支金步搖，卻襯得她的面龐艷若朝陽。
連司馬曲都看得晃了神，不用裴述做介紹他也能認出來，這就是那人的女兒，太像了，太像她的母親了，甚至比她的母親當年還要美艷。
“我已將舅舅要找的人帶來了，”裴述淡淡說道。
他知禮卻不多禮，象征性對司馬曲行了個禮就站在了一邊，馬上便有內侍體貼地為他安排好了座位。
司馬曲因為裴述的一聲“舅舅”，對他更添幾分客氣與恭敬，要知道，裴述正經的舅舅，那可是當今陛下。
他眼神一轉，在看見周濛上前行禮的時候，瞬間就變了臉色。
“民女拜見中山世子殿下。”周濛周到地伏身下拜。
司馬曲從鼻子裏哼了一聲，下巴倨傲地揚了起來，“起來吧。”
周濛直起了身，將將站穩，只見司馬曲下手邊坐的一個留著八字須的矮瘦青年官員沈聲發問，“你就是周濛？”
這人臉色陰冷，周濛看了一眼便低下了頭，答道，“是。”
她沒有用任何敬語，直接答了一個“是”，似乎是激怒了這人，他立刻喝了一聲，“來人，還不拿下。”
十來個帶甲護衛應聲從大廳暗處走了出來，叮叮當當的甲胄和刀柄相撞的聲音讓人聽起來遍體生寒，周濛的肩胛和手臂很快就被兩名侍衛反剪在身後，她沒有絲毫反抗，反而回頭看了看這一列軍士，覺得對付她這樣一個手無縛雞之力的弱女子，完全沒必要弄出這麽大的陣仗。
她又向裴述投去目光，他無奈地聳了聳肩，唇角勾著一絲笑意，看樣子他是打算高高掛起了。
那八字須的男子瞪了她一眼，轉頭恭敬地對司馬曲道，“世子殿下，現已查明，此女勾結當龍寨宵小，在三個月前進獻入宮的七位藥材中投毒，以致王後使用這些藥材以後病情加重，毒發身亡，此女用心歹毒，罪無可恕，臣請將其收入獄中嚴加看管，並令其交待幕後主使，然後一並抓獲定罪行刑。”
在座的其他幾個人紛紛附和，唯有裴述悠悠喝茶，周濛冷笑一聲，“說我在藥材裏面下毒，你們有什麽證據？”
八字須男子嫌惡地看她一眼，“證據？你還好意思問證據？”
他下手另一個看起來溫和一些的官員解釋道，“此事世子早已派人徹查完畢，當龍寨中與你勾結提供藥材的，以及代理售賣的商家都已經對事實供認不諱，還有什麽好狡辯的？”
他們已經抓了小慶和李盤，並按照事先她告訴他們的說法進行了供認，這些都在她的意料之中，周濛又道，“人證不排除是你們屈打成招，你們可有我下毒的物證？”
那人臉色果然一變，“有人證已經足夠，何況藥材已經用完，經醫正查明，王後的發絲上有含量不低的毒素，其間王後使用的藥材就只有你和你兄長送進來的那一批，你還要什麽證據？”
“胡說！這位大人，說話要負責任，你這話騙騙我這個小女子便也罷了，你們這樣冤我與我的兄長，若我去洛陽大理寺鳴冤，你敢不敢拿這些證據去與我對質？”
那八字須男子笑了起來，“你以為你是誰，我們憑什麽與你去大理寺對質？哈哈哈哈。”
其餘人也跟著笑了起來，除了坐在正中的司馬曲，他皺著眉頭嘆了口氣，“阿濛，不是二叔不顧念血脈親情，可是如今證據確鑿，誰讓你犯下這等大錯，二叔也是沒有辦法。”
“證據確鑿？”周濛擰了擰被按得生疼的臂膀，臉上卻笑得十分快意，“空口無憑的證據確鑿？讓我見祖父！我要見中山王！”
司馬曲明顯不想再聽她聒噪，正擡手準備讓人將她押入大獄，周濛的笑聲陡然變得低沈而陰冷，“二叔你可知道裴王後嗎？四十多年前的兵部尚書裴迪裴老大人嫡出的裴三小姐，你知道她是誰嗎？”
周濛知道司馬曲一定不知道，江氏的手段太狠辣，就連父親自己都不知道生母裴王後的存在，司馬曲是江氏的親子，更加不會有人告訴他江氏做過什麽齷齪的事情。
司馬曲稍稍楞了一下，並沒有什麽表情，揮揮手讓手下將她趕緊帶走，卻在這個時候傳來一個清朗的聲音。
“慢著。”
裴述微微笑道，他還低頭向司馬曲表達歉意，略有不解的說道，“舅舅，她方才口中所說之人正是外甥的高祖，晚輩不巧也確實聽說家中有過這樣一個姑祖母，涉及我裴氏家事，此女大聲叫嚷，是不是——”
他遲疑地一頓，如有所思地看向司馬曲。
周濛心裏明鏡似的，一眼就看出來裴述是在演戲，他很聰明，一下子就接到了她拋出的問題，與她一唱一和。
司馬曲很在意裴述的態度，忙道，“那確實不妥，不妥。”
“來人，將她的嘴巴——”那八字須還沒說完，裴述再次禮貌地打斷。
“錢大人，一個小姑娘而已，何必這樣趕盡殺絕。”
“裴公子，這女子可不是什麽良善之輩，聽說她娘教了她不少邪術，還會下毒，最是心狠手辣，絕對不能輕縱，”八字須的錢大人知道裴述的德行，生怕他為了周濛的美色生出憐憫之心。
“我說要輕縱了嗎？”裴述反問道，他語氣有些重，錢大人一怔，臉色便難看起來。
“此事既然恰好被我碰到，我就隨便說兩句，不過分吧？”他掃視一圈，連司馬曲的臉上都堆起了笑容，無人再敢反駁他。
“她想見見祖父，我覺得未嘗不可，既然幾位大人都有證據，不妨去大殿之上，去中山王他老人家面前好好講講道理，免得日後落人口實，也免得這小姑娘用我裴氏的家事在外頭說三道四，”說到這裏，他刻意停頓了一下，眼神看向周濛，透露出幾分明顯的不悅來，而司馬曲實在忌憚他的身份，朝手下使了個眼色，便再也人敢說什麽。
裴述態度一變，又恢覆了客氣的笑意，“這就是了，咱們朝廷不像北邊的蠻夷，一向講究法度，想必世子斷斷不會做出一些私設公堂的荒唐事來。”
司馬曲很是尷尬，連連點頭，“裴公子放心，我一定著人安排妥當。”
“自當如此，多謝舅舅。”
***
雖然在司馬曲那裏被裴述保下，但周濛還是不能出宮，在宮中的一間廂房裏被關了起來，門口侍衛站了上十個，但同樣因為有裴述的關照，她的吃穿用度都不算差，周濛自己也過得十分寬心。
兩日後，房門才終於被打開，侍衛傳話說，中山王打算召見她了。
意料之中的結果。
周濛收拾了一下自己，她不會梳覆雜的發髻，只好換下那身華麗的宮裝，穿著素衣、挽著日常的發髻，跟著領路的侍衛去了宮城以北的一間大殿。
那是一座不大的溫泉行宮，因為中山王在此休養多年，大殿也修繕得寬闊氣派了許多，容得下一些小型的官員集會。
周濛被押送到大殿門外，就見裏頭已經站了不少的人，地上還跪著幾個，她暗暗提了口氣，幹洌的空氣入胸，讓人神清氣爽。
“民女周濛，拜見中山王。”她走到大殿中間，伏身下拜。
片刻後，並沒有人讓她平身，她只好一直跪著。
她微微擡頭，看到跪在自己身前的還有幾人，有兩個的身影她很熟悉，縮著伏跪在離她最遠的人群角落的一個女孩，是小慶，她旁邊一個瘦高男子，是她只見過幾次面的在安陸城替她打理過紫丹生意的李盤，他竟在微微地發抖。
周濛仔細打量了他們兩個，發現他們除了肉眼可見的緊張之外，並沒有別的異常和受傷的痕跡，如她所料，應該沒有人對他們進行嚴刑拷打。
她眼皮向上一撩，不用看也知道，此刻坐在正中主位的就是她那位年邁的老祖父，中山王司馬緒。
一道蒼老卻明顯尖細的聲音從上方傳來，“周濛，你可認罪？”
她再次下拜，聲音清朗，“民女不知所犯何罪。”
大殿中的人並不算很多，很靜，她話音剛落，就聽到有人窸窣動作的聲音，周濛在那人出口反駁之前，再次朗聲答道，“兩日前，世子殿下曾召民女入宮，說是民女下毒，害王後毒發而亡，民女不知哪裏來的這樣大的罪名，誠惶誠恐，故而求見王上，請王上替民女做主，民女與民女的兄長周劭，均不曾做過任何害人性命的事，望王上明察。”
她語速很快，仿佛真的誠惶誠恐。
方才問她話的並不是中山王，而是一位年紀很大的內侍，他聲音依舊淡淡的，“但是王後生前的確服用了你采購送進宮的若幹藥材，且藥材經過了你的特殊處理，有人證在此，你如何解釋？”
周濛慢慢跪著直起了身，這才看清殿上的情形，上坐的七旬老翁須發皆白，身形偏瘦，倚坐在寬大的王座上，正閉著眼睛休息，整個人看起來沒什麽精神，對殿下的事情也不是太有興趣。
裴述與司馬曲則分坐在他的兩邊下手位上，裴述依舊慵懶帶著笑意看著自己，司馬曲肥碩的身軀坐的很正，顯得緊張多了。
“回稟王上，民女確實代替兄長采購了一批藥材進宮，但是這批藥材不可能有人使用過。藥材也經過了我的特殊處理，不過，並不是世子殿下所說的下毒，而是在藥材的外箱中做了手腳。外箱只可能在進宮開箱入庫時打開一次，此後箱鎖封死，強行開啟只會觸發箱體自毀——”
“你胡說，”那八字須的錢平錢大人咬著牙打斷道，他站在距離周濛不遠的地方，臉色陰沈。
周濛冷冷看他一眼，並不理會，繼續說道，“所以，若是這批藥材的箱子都不可能被打開過，王後服用我采購的藥材而毒發身亡，這又是從何說起呢，世子殿下？”
“王上，並不像她說的這樣，根本沒有這樣的一批箱子，醫藥署有人為證——”
“大人，又是人證，可是人證是否屈打成招，或者根本就是你們自己的人，這些誰都說不清楚，大人誣我胡說，我卻實實在在有物證可以證明我所言非虛。我說的這批藥材，連箱子一起，我可以立刻讓人送進宮來，供各位當場查驗。”
老內侍也不去問中山王的意思，手微微一擡，便是示意周濛繼續，周濛繼續說道，“請王上召見宮中藥庫典藥官汪霖，他能替民女提供物證。”
老內侍的手再一揮，一隊侍衛迅速向外退去，朝藥庫方向走去。
“你——你膽敢勾結內官偽造物證！”錢平立即斥道。
周濛冷笑道，“偽造？這批藥材入宮之時，開箱典貨、查驗時的手續一樣不少，均在藥庫記錄在案，大人不信一會兒不妨親自去查入庫記錄，看看是不是偽造。”
錢平退了回去，卻並不甘心，頻頻向司馬曲看去，而此時的司馬曲微微縮著脖子，臉色僵硬，似乎對上座那位閉眼假寐的老人十分忌憚。
汪霖很快就被帶來了，他年過五旬，身材偏矮小，看起來是個中規中矩、並不起眼的中年男子。
但只有周濛知道，他曾經是自己父親的手下，在中山王宮中支持哥哥的寥寥幾人中，就有他一個。一個藥庫的典藥官雖然籍籍無名，但關鍵時刻是能起到起死回生的作用。
周濛很早就知道哥哥這些年悉心收集了不少父親的舊部，這些能夠在關鍵時刻幫自己和哥哥一把的人，她從下決心做這件事開始，就一直都心裏有數。
汪霖的後面，一隊侍衛擡著十個木箱，每個都有及膝的高度，這些箱子都是周濛找人定做的機巧之物，牢牢保護著裏面的藥材。
箱子在殿內一字排開，她對上首下拜道，“這些都是民女當初讓人送進宮的木箱，現下民女可以當面打開，讓世子殿下親自驗證裏面的藥材是否有毒。”
她看了一眼錢平，又道，“原本送進宮的是十二個木箱，另外的兩個，想必已經因為強行開箱而銷毀，至於民女是否是信口胡說，汪典藥處都有詳細記載，請王上過目。”
汪霖的手中果然捧著一本寬大的帛書造冊，錢平的眼睛死死盯著這本冊子，只見汪霖小心翼翼地把造冊遞到了內侍的手上，那內侍直接轉身送到了中山王的面前。
周濛這才發現，祖父不知什麽時候已經坐直了身體，掃過殿下散發著濃重藥味的一大批木箱後，眼神便冷冷地在自己身上打量，在拿起送到手邊的造冊後才緩緩收回了視線。
盡管十分地胸有成竹，周濛的心裏還是緊張起來，在等待老人親自查驗的過程中，手心都冒出了密密的冷汗。
中山王隨便翻了翻，手指微微一擡，身邊的內侍才開口道，“開箱。”
周濛將手心的冷汗一擦，趕忙走過去，撥動第一個木箱上面的特殊機關，機關很快彈開，然後一個接一個，直到十個全部開箱。
很多名貴的藥材有十分嚴格的貯存要求，此刻箱子裏的藥材卻是在密閉的鐵質內膽的木箱中封存了數月，有些已經微微發潮，散發出帶著些黴味的藥香來。
但發潮、生黴都無關緊要，只有無毒就好。
然後很快地，就有內侍過來驗毒，周濛自覺地退到一旁，耐心等待。
感覺過了很久，所有的查驗工作才一一做完。
王座上的老人沈沈地咳了一聲，司馬曲便立即抖了一抖，臉色也變得更加蒼白。
司馬緒掃了一眼自己畏畏縮縮的兒子，又轉而看向殿下的少女，終於親自開了口。
“看來，毒確實不是你下的？”
他的態度自始至終都顯得十分漫不經心，翻看那本造冊的時候也是翻了幾頁就扔到了一邊。
此刻他的聲音不大，蒼老與威嚴中卻透著一點不容忽視的虛弱感，能聽出是年邁體弱的人想要朗聲說話，卻力不能殆，氣息不足的緣故。
周濛還沒來得及開口，錢平已經搶先跪在了前面磕下頭去，“望王上明察，我等此前徹查此案的時候，從未聽說過還有這些暗藏機關的箱子啊，這兩個安陸來的人證明明白白地供述說藥材有問題，故而世子殿下才讓臣等如此查下去的，原來都是此女設下的圈套，此兄妹二人處心積慮至此，就算毒沒有下在這一批的藥材中，也並不能洗脫她的嫌疑啊王上！”
“大人，給人定罪是要講證據的，況且，你們當初特意讓我兄長去采買藥材，又是安的什麽好心？我如此安排不過是自保——”
“行了，”老人不耐煩地打斷，略顯渾濁的眼睛微微瞇了起來，“他有一點沒有說錯，你這丫頭確實處心積慮了一些。”
“王上明鑒！”錢平搶聲喊道，簡直要聲淚俱下起來，中山王的嘴巴微不可查地撇了撇，“嘖”了一聲，臉上的不耐煩越發明顯。
錢平又道，“王上，王後中毒而亡一事，宮中一直秘而不發，臣等深知王上顧念血脈之情，不願家醜外揚，可是此兄妹二人實在居心叵測，他們離宮生活多年，卻能在宮中將這批藥材藏得如此不露痕跡，而王上身邊，是否還有像汪霖這樣暗中為罪人之子效力之人？臣認為應當嚴查到底，王後中毒之事想必與這些人脫不了幹系！”
中山王扶在王座扶手上的手指開始一下一下地輕輕敲著，每一下都敲在了司馬曲那顆繃得極緊的心臟之上，錢平是他的人不假，對周濛周劭的控訴字字句句也都是為了自己好，可是，他卻覺得無論錢平說什麽，自己的這位老父親完全無動於衷，這種態度太不正常了，就像，他壓根就不在乎殿下這位少女到底做過什麽，哪怕真的是她殺了王後，他也不在乎。
一想到這裏，司馬曲就覺得渾身發冷。這些年，中山王看似什麽事情都不管，可他這位世子不可能沒有感覺，這座王宮中的一切，其實從未脫離這位虛弱老人的掌控。
周濛聽到“罪人之子”四個字就心裏攛火，她擡頭看向中山王，只見老人看向自己的眼神中更多了幾許玩味。
她後槽牙一咬，決心已定，跪地說道，“啟稟王上，私下結交宮中父親的舊部，此事若算罪行，我願意一人承擔。只是，這些大人與民女並無勾結，反而是這些大人曾將一些無法向世子殿下申訴之事，向民女多有抱怨，其中，就包括王後之死的一些疑團。”
她看了司馬曲一眼，轉頭又向他一拜，“世子殿下，您代掌監國重任，宮中諸事也理應由殿下執掌，王後病前協理宮務，就從未有過下毒這樣的臟事發生，何以殿下親自主理宮務以後，王後會中毒致死？民女淺薄，不知是否應該同樣追究世子殿下的失職之過？”
“你，你，”司馬曲顫著手指向殿下的少女，臉也憋得有些紅，在中山王投來的目光下，更加緊張起來，“明明是你做的醜事，這與我何幹？”
“當然與世子殿下有關，據醫官鐘勝鐘大人與我透露，王後生前最後使用的藥方並非是讓我兄長去采購的那一份，藥方經醫正換過的，而醫正大人正是由世子親自指定，敢問世子殿下，換藥方一事是否屬實？”
“換，換什麽藥，藥方？”司馬曲坐直了身體，臉色已經漲的滿紅。
司馬曲並不是一個老謀深算之人，周濛看他的樣子，似乎並不像做戲。
“你休要空口無憑！”錢平怒道。
周濛懶得理會錢平，對著正中的主位再次下拜道，“錢大人方才也說要徹查王後中毒一事，民女覺得藥方才是其中的關鍵，事實如何，找來醫藥署的人一問便知。”
司馬曲的身體抖得如同篩糠，他不知道怎麽這件事被周濛反誣到了自己的身上，這女孩既然敢明目張膽讓人去找醫藥署的人對證，那就必然有備而來。
以他對自己老父親的了解，他居然親自現身召見周濛，給她一個辯解的機會，就已經表明了他對他們兄妹的縱容，那麽，說不定這事還真能誣到自己的身上。
他趕緊伏在地上對自己的老父親拜道，“父王！求父王明察，兒臣怎麽會害母後的啊！母後仙逝，兒臣，兒臣日日以淚洗面，只恨加害之人不是將毒下在了兒臣自己的身上，兒臣怎麽會讓人加害母後啊！”
***
殿上見過中山王以後，周濛當日仍然被軟禁在宮中。
晨間的那場不算正式的審問，以裴述的奏請結束，而他的立場很明顯，周濛是什麽意思，他就是什麽意思，老中山王順水推舟便賣了他一個人情，答應徹查王後臨死前被換藥方一事。
到目前為止，每一步她走得都很順利，只是唯一一點不確定的是，藥方之事查下去究竟能扯出什麽人來，她也不知道。
那毒……可以說是她下的，又不完全是她下的，她自己也想搞清楚，最後這個助她一臂之力的人到底是誰。
世子府中，一個身著茜色宮裝的妙齡少女正面色陰沈地看著自己的父親，司馬曲一臉懊喪，還帶著點委屈。
“婧兒，這，這些都是錢平那蠢貨辦的事，不關我的事啊，”他耷拉著腦袋對自己女兒解釋道。
司馬婧白他一眼，“父親，起初我就讓你不要讓周劭送藥，你偏不聽！”
“都，都是錢平他們的主意，真的。”
“父親你的耳根子也太軟了！走到如今這步，真真叫偷雞不成蝕把米！”
“婧兒，那現在該怎麽辦？是周濛要查的，如果真的查起來，她肯定不可能讓人查到她的頭上，可是無論是誰幹的，我都脫不了一個失職之過啊。”
他囁嚅道，“我聽了你的，也早跟錢平他們說過，周劭兄妹不是好對付的，可是，可是哪能想到……”
司馬曲就像一個做錯事的孩子，司馬婧嘆了口氣，事已至此，再怪自己父親也是於事無補，她銀牙一咬，恨道，“是我小看她了。”
第二天，司馬婧便帶著禮物去世子府西廂房去看望周濛。
她在世子府堪比半個話事人，侍衛見了她立刻給她讓路，替她將緊鎖的廂房門打開。
門一打開，司馬婧環視一圈，就在梳妝鏡前看到一個挽發少女的身影。
她楞了一楞，不因為別的，而是這人挽發的樣子……實在滑稽。
她明顯不會挽發髻，卻很努力地在試，奈何手法笨拙，姿勢扭曲，像是隨時要被發辮給扭斷了肩膀一樣。
身後的侍女輕笑了一聲，被司馬婧偏頭瞪了一眼。
周濛聽到聲響，手一松，滿頭青絲全部松開墜到了腰間，她一回頭，就看到滿臉溫柔笑意的華衣少女。
“阿婧姐姐，”她也笑著喚了一聲，趕緊起身迎了上去，也不行禮，直接握住她的手，高興地說道，“阿婧姐姐你怎麽來了？”
周濛突如其來的熱情，讓司馬婧臉上的笑意有一瞬間的僵硬，但很快調整了過來，一臉慈愛拉著周濛進屋，“我今早才聽說父親將你關在了府中，便立刻就來看你了，”她面露羞慚，“哎，父親真是的，怎麽能這樣對你。”
周濛毫不在意地笑道，“沒事的，想來二叔也是職責所在，手底下的人調查出了結果，他總要叫我來問上一問，問過就沒事了，姐姐不必自責。”
“阿濛受苦了，我已經狠狠說過父親的，都是底下人辦事不力，父親聽了讒言才會如此。”
周濛感激地笑笑，“正是呢，多謝阿婧姐姐。”
二人一來一往，簡直就像一對感情極好的親姐妹。
司馬婧將帶來的點心吃食一一在食案上擺開，與周濛一邊喝茶一邊吃點心一邊看似隨意地閑聊起來。
“這些年都沒有妹妹的消息了，我是真的很想你啊，”司馬婧懇切地說道。
周濛露出一絲半是欣喜又半是自卑的神情，“我身份卑微，祖父不認我的身份，也不讓我進宮，姐姐確實不同，是貴女，難為還能念著我。”
“說的哪裏話，你我的父親是親兄弟，我們本就該是和親姐妹一般的關系，你這樣乖巧，如今生的也好，我是真的很想和妹妹親近呢。”
她說完，卻不經意面露愁雲，嘆了口氣。
“阿婧姐姐怎麽了，咦，眼睛似乎有些腫呢，”周濛關切道。
司馬婧偏頭小心躲開周濛的觸碰，苦笑道，“有時候真的很羨慕你呢，有個疼愛你的好哥哥。”
話音剛落，她似乎察覺自己說錯了話，“哎呀妹妹對不起，我不是故意說起劭哥哥的，他——”她不動聲色地瞧了周濛一眼，繼續道，“他失蹤多日，如今可有消息？”
周濛搖搖頭，一臉悲戚，面不改色撒謊道，“還沒有呢。”
司馬婧拍拍她的手背，“沒事的，劭哥哥一定會沒事的，說不準過幾日就回來了呢。”
周濛點點頭，“嗯。阿婧姐姐，那你如此神傷又是為何？”
司馬婧嘆道，“一則自然是因為劭哥哥出事，不瞞你說，我也和你一樣記掛他，只盼他早日歸來，二則——”
她似乎有些難為情，“哎，是我那庶母，阿濛，你父親只有你母親一位妻室，所以你不知道有庶母的苦啊。”
周濛在心裏翻了一個白眼，她兩歲失怙，八歲失母，能有父母陪在身邊的每一日對她來說都那麽奢侈，哪裏還有閑心像她這樣整天和個庶母鬥個你死我活。
但她半分也沒把真實情緒表現出來，體貼道，“是不是那餘氏又搓磨你了？”
司馬婧眼睛裏微微泛起淚光，周濛看得嘆為觀止，太厲害了，演戲演到這種地步，她自愧不如。
只見她楚楚可憐地點了點頭，道，“自從我那幼弟承了爵位，這府裏就越發沒有我的容身之地了，整日裏看我這也不是，那也不是，哎，只恨我沒有個兄弟護我，父親更是個耳根子軟的，將來我嫁人了也沒個靠山，還不知要受多少苦楚。”
她眼皮輕擡，神情真摯，“阿濛妹妹，姐姐知道這些年你在宮外也過得很苦，姐姐都知道，只是我過得也不好，無法照應你，只盼你沒有怨我。”
“怎會，”周濛忙道。
“咱們姐妹倆同病相憐，今後還要多加照應才好啊。”
“那是自然，”周濛體貼地遞過話頭，“姐姐是不是還有什麽難處？”
司馬婧感激涕零，點點頭道，“阿濛，這次徹查給祖母下毒的事情……確實是我父親的錯，不該冤了你，父親知道錯了，我替他給你道歉，你不要和他計較了，調查也終止下來，好不好？”
周濛心裏一動，拉扯這麽長一段家常，才終於說到了她的重點。
見周濛一陣沈默，司馬婧聲淚俱下道，“你還不知道，父親已經給我訂下了夫婿，是武安長公主之子裴述，那人……哎，那人不提也罷，只是論出身家世，我嫁他實在是高攀，這次的事情若是徹查下去，父親因失職之過遭祖父訓誡也就罷了，若這事再傳出宮去，世人會怎麽議論父親的名聲，我將來嫁入長公主府去，長公主又該怎麽看我……”
說著她竟傷心地低泣起來，當真是聽者傷心，聞者落淚。
周濛的心裏一陣冷笑，敢情是司馬曲和司馬婧這父女倆，一個紅臉一個白臉，司馬婧來這跟她賣慘，讓她放了他父親一馬。
她和司馬婧其實素無交情，七歲時唯一一次見她，是她驕傲地讓自己給她行跪拜大禮。可今日她卻能拉著自己這麽低聲下氣地套近乎，也讓她見識了這位堂姐的厲害，不愧是將來能嫁入武安長公主府的人，能屈能伸。
她好言相勸道，“好姐姐別傷心，我不追究就是了，我一會就找祖父說去，向他請罪，定不會讓他責怪二叔的。”
哄了好一會兒，司馬婧才止住了哭泣，聊到了中午，她請周濛去自己宮中用膳，周濛不願節外生枝，便婉言拒絕了，這才送走了這位難纏的姐妹。
司馬婧一走，周濛累得幾乎癱在榻上，松了口氣。
不怪她從小就不喜歡這中山王宮，宮裏的這群親戚，沒一個善茬。
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