023
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023
陸棣的手掌伸到沈溫婉粉白的臉頰邊，先是停了兩息，再往上一擡，兩指捏住她鬢角上的一片純白柳絮，摘下來遞到沈溫婉面前給她瞧。
“柳絮飛到你頭發上了，給你摘下來而已。”陸棣說著把柳絮扔出去，挑眉問道: “你不是一副很了解本王的樣子，方才怎麽又害怕本王”
沈溫婉低頭看著自己粉白的指尖，軟甜的嗓音低聲道: “我只是不太習慣，和王爺靠的這般近。”
“哦”陸棣笑了: “那恐怕你要盡快習慣此事，若本王沒有料錯，十二日後你的及笄宴上，本王那催婚心切的母後，應該會頒下賜婚的旨意，且依著母後的性子，她應該會讓欽天監選個最近的黃道吉日，督促你我盡快完婚。”
沈溫婉沒想到這麽快。
“那明年三月大疫之事”她問，這是她最擔心的事情。
陸棣點頭: “我們成婚之後，本王自會信守承諾。”
沈溫婉得了陸棣的許諾，心中安定下來。
她看見陸棣的頭發上也沾了柳絮，於是指著自己的發頂說道: “王爺，你這裏，也沾了柳絮。”
陸棣低下頭來: “哪裏”
沈溫婉順其自然地靠過去: “是這裏。”
“本王看不見，你替本王取下來。”
沈溫婉楞了一下，片刻後才溫順地應了聲好。
她身子前傾，擡手去取陸棣頭發上的柳絮。
粉白的指尖剛摘下柳絮，卻感覺身下的小船一蕩，腳底便站不穩的朝前面倒去。
陸棣輕而易舉的擡手握住了她的腰身，然後黑眸裏露出訝然: “你的腰怎麽這麽細本王一手都能掌握。”
沈溫婉掙紮著脫開他的大掌，紅著一張小臉道: “女孩子的腰就是這樣的，王爺常年生活在軍中，見的都是五大三粗的男子，所以對此不甚了解，也很正常。”
陸棣卻覺得很不妥，剛才自己表現出的模樣，仿佛初出茅廬的小夥子，實在是一副沒見過世面的樣子。
若未婚之前，就被她拿捏住了，那以後成婚，還不被吃的死死的!
陸棣為了找回面子，於是摸摸鼻尖，解釋道: “你說的這些，本王自然了解，母後給王府賜了許多歌姬美婢，她們的腰身……”
陸棣說著，兩手比個圈圈，說道: “就是這般大小，和你的細腰差不多。”
“……”沈溫婉。
以沈溫婉跟在陸棣身邊兩世，對他的解，那些歌姬美婢也好，或者後來登基稱帝，身邊的那些美貌宮娥，藩國進貢的異域美人，他好似都不感興趣，否則也不會孤獨終老了。
陸棣說完，見沈溫婉一直沈默，等了半盞茶的功夫，便熬不住的問道: “你為何一直不說話”
“王爺要我說什麽”
陸棣皺眉: “你可是生氣了”
“我不敢和王爺置氣。”
“果然生氣了。”
“真的沒有。”沈溫婉看向岸邊: “王爺，時間不早了。我們回去罷。”
陸棣瞥她一眼: “還說你沒有生氣!”
“好吧，我生氣了。”沈溫婉指著岸邊道: “現在可以回去了嗎”
陸棣: “……”
……
距離兩人不歡而散，過了兩日時間。
也是延佑十三年，五月十日。
算著日子，再過十天便是沈溫婉的及笄宴了，於是試吃及笄宴的糕點，和試穿及笄服一事，便提上了日程。
母親張氏忙著張羅邀請賓客，和宴會布置一類的事務，便讓沈無憂陪著沈溫婉去試吃糕點和禮服試穿。
當日，沈溫婉還特意約上了表姐許敏。
畢竟，許敏上月剛成功舉辦了自己的及笄宴，對此還是有些經驗的。
許敏來到沈宅，三個小姐妹坐進馬車裏。
“我這裏選了三家不錯的糕點鋪子。”許敏打開事先準備好的小冊子: “阜城門大街的五福記和徐芳齋，還有皇城北大街的稻香堂。”
說起糕點，沈無憂眼睛一亮: “上月表姐的及笄宴上，那道花生酥真是好吃，我到現在還回味無窮呢!”
沈無憂說著，像只小貓咪一樣伸出紅舌頭，可可愛愛的舔了下嘴唇。
“二小姐，可真是個小饞貓!”侍書忍不住笑道。
“長不大的小饞貓!”沈溫婉笑著擡起食指，輕刮了下沈無憂秀氣的鼻頭。
許敏點頭: “上個月我的及笄宴，選的是稻香堂的糕點，它們家主營京式糕點，以酥脆鹹香為主。”
“那五福記和徐芳齋呢”沈溫婉問許敏: “這兩家如何”
“五福記主營廣式糕點，以造型美觀，口味軟甜為主，比如最出名的老婆餅，就是它家的招牌糕點。徐芳齋主營蘇式糕點，外觀清新雅致，多用花朵調味，吃後口齒生香。”
沈溫婉頷首: “這三家鋪子各有千秋，我們都去嘗一嘗。”
“今日有口福了!”沈無憂高興的一拍小手，笑的時候唇紅齒白，露出兩個可愛的小梨渦。
三個小姐妹先後把三家店都試吃了一遍。
最終在稻香堂和徐芳齋之間，有所猶豫。
於是，沈溫婉琢磨著道: “不如這樣，兩家都訂下，到時候用鴛鴦拼盤，左邊放置稻香堂的糕點，右邊放置徐芳齋的糕點，一個酥脆鹹香，一個花香沁人，任君選擇。”
“好極了!”沈無憂讚同道。
許敏於是也點頭認可。
選好了糕點，便去事先約定好的裁縫店，試穿及笄服是否合身。
沈萬富經營布匹二十餘年，早在三個月前，也就是他去川蜀之前，便已經給女兒沈溫婉選了京中頂好的一家裁縫鋪，量身定制了四套及笄服。
分別是，一套出場的童子服，一套戴笄用的素衣襦裙，一套換發釵後穿的曲裾深衣，和最後一套壓軸的大袖長裙禮服。
果然是沈萬富選好的鋪子，四套定制的衣裙，每一套都非常合身。
尤其是最後一套壓軸的大袖長裙禮服，優雅的紫色大裙擺，搭配淡金色的袖口和裙邊，顯得大氣出塵，格外高貴雅致。
沈無憂和侍書看的入迷。
許敏也被沈溫婉驚艷到了，稱讚道: “婉婉穿這身紫色當真好看!及笄後便是大姑娘了，以後誰能娶到婉婉，可真是這人的福氣。”
沈溫婉被許敏說的有些羞澀，她回到房內，換回自己的衣裙。
今日的事情都很順利，選定了及笄宴上的糕點，四套定制的及笄服試過之後也都合身又滿意。
在回府的馬車裏，比起沈無憂和侍書嘰嘰喳喳，興奮的說個不停，許敏卻沈默很多。
沈溫婉靠到她的身邊，關切道: “表姐可是有什麽心事”
許敏看向沈溫婉，倒也沒有隱瞞: “是關於我的婚事。”
“表姐的婚事，可是有了中意的人選”
“上月的選妃宴，我落選之後，便先後有十七八個人家差媒婆上門提親，母親看過那些人的家世後，對其中的兩家頗為屬意，一家是工部右侍郎劉堅的兒子劉麟。一家是吏部郎中黃仲的兒子黃昭。”
劉麟和黃昭
沈溫婉眨了眨眼，努力的回憶起來。
她好似記得，表姐最終是嫁給了劉麟的，且過門後不久便懷了孕，但在表姐懷孕後，這個劉麟先寵信了表姐的陪嫁丫鬟，又立刻娶了兩房妾室回家，其中一個妾室格外受寵，甚至氣的表姐早產!
後來，瘟疫大爆發，沈溫婉死了，對於許敏家的後續情況，她就不怎麽清楚了，但沈溫婉知道，那樣一個寵妾滅妻的紈絝子弟，絕不是表姐的良配!
沈溫婉問道: “除了家世，這兩人的外貌和人品，二姨母有沒有派人打聽清楚呢”
許敏回道: “我母親沒有打聽這個，只是聽媒婆口述，這劉麟長得身量高大，容貌周正，平日裏孝順長輩好詩文，他父親劉堅給他在工部尋了個工部軍器局副使的職位，有他父親的提攜，只要他自己稍加努力，應該是個很有前途的男人。”
“而這黃昭身量比之劉麟稍短一些，容貌生的白凈，如今正在京郊的修竹書院讀書，準備參加明年的科舉考試，比起已有官位的劉麟，這黃昭到底有些前途未蔔了。”
沈溫婉從許敏的口氣裏，聽出了她受媒婆言語的影響，似乎更加中意劉麟幾分。
沈溫婉靠近許敏，攬住她的胳膊道: “表姐，你想不想親自見一見這兩個人，再做判斷”
許敏聽後，楞了一下，才道: “可是，女子待嫁閨中，就主動尋男子見面……也太不矜持了!”
“表姐說的在理，女子出嫁前是該矜持的。我們不如這樣……讓我先幫表姐打探清楚這兩人出入的場合，然後我們喬裝打扮，從旁觀察一下他們的言談舉止，表姐你看這樣如何”
許敏還是猶豫不定。
沈溫婉於是加重語氣: “我明白表姐的顧慮，但女子出嫁從夫，好比第二次投胎了!若是沒尋得良人，而是入了狼窩，可不是一輩子都毀掉了嗎”
“那……”許敏想了想，最終下了決心: “那便按婉婉說的做!”
“好。”沈溫婉握住許敏的手: “表姐等我消息，此事暫且不要告訴二姨母。”
“我明白的。”許敏點頭。
……
馬車先送了許敏回府，再回了沈宅。
沈溫婉從車上下來後，便有王府親兵上前，同她說道: “沈姑娘，王爺約你明日午後在春風樓喝茶。說有要事相商。”
距離上回，百花園游湖賞花，這才過了兩日，又有要事商量了
送信的親兵見沈溫婉低頭不語，於是問道: “沈姑娘”
沈溫婉回過神來，也不好難為送信的小兵，點頭道: “好，我知曉了，明日會準時去春風樓赴約的。”
親兵聽後，這才點頭致意，轉身離去。
……
次日，午後。
春風樓，樓頂。
侍者領著沈溫婉一路往前走，穿過鵝卵石鋪成的彎曲小道，走至一處竹簾半卷的六角亭前。
這亭子坐落在樓頂白玉石砌起的最高處，是俯瞰京都街景的絕佳位置。
侍者躬身道: “沈小姐裏面請，奴先下去了。”
沈溫婉頷首。
等侍者走後，她伸手撩起半卷的竹簾。
人還未進到亭內，已經先聞到了一股馥郁的茶香。
沈溫婉低頭進了亭內，擡眼看去，只見亭子正中央的大理石桌面上，擺放著整套名貴的紫砂沏茶用具。
而陸棣則悠然自得的坐於石凳上，姿態優雅從容的慢慢舉高紫砂壺，茶水從高處下註，使得茶葉在沸水中四散翻滾，盡情舒展，激蕩出濃香的茶味。
泡好的茶水再倒入茶蠱，混合之後，再分入茶杯內。
陸棣修長的手指將斟至七分滿的茶杯擱在茶托上，又雙手捧著茶杯和茶托一起，送到沈溫婉面前。
他擡起黑眸，註視著沈溫婉的眼睛，聲音低沈又仿佛帶著些許討好的口氣，緩慢說道: “這是本王第一次泡茶，你嘗嘗看這茶的味道如何”
沈溫婉想起三日前的不歡而散，又見陸棣這次放低了姿態，帶著些哄人的意思。
她本就不是什麽矯揉造作的女子，性格更是溫和，立刻見好就收的接過茶杯，含笑答應: “好，我嘗嘗。”
沈溫婉先低頭嗅了嗅，馥郁的茶香在鼻息間飄散開，整個人的毛孔都舒展開來，很是愜意。
她低頭抿了一小口，溫熱的茶水漫入舌尖，清醇的茶香在牙齒和舌尖之間蕩漾開，令人生津止渴，滿口留香。
陸棣屏息的觀察著沈溫婉的動作和表情。
他見沈溫婉抿了一口之後，又彎起眼睛，頗為享用的再抿了兩口，那肌膚雪白的嬌容上露出滿意的笑來。
“王爺的茶，泡的很好。”沈溫婉擱下茶杯，給了個滿分。
陸棣這才在心中，長長的松了一口氣。
原來謝玉說的沒錯!這和姑娘相處的學問，不比在戰場上指揮千軍萬馬打仗的學問少!
“對了，再過九日就是你的及笄宴了。”陸棣說著拿出一個方正的雕花錦盒放到桌面上，又推至沈溫婉的眼前。
“我們的關系還沒有公之於眾，本王也不好貿然出現在你的及笄宴上，便提前送你一份小禮，賀你及笄，聊表心意。”
陸棣黑眸透亮，修長的食指點著盒面說道: “看看”
沈溫婉對上他鼓勵的眼神，伸手拉開眼前的方正錦盒，只見裏面擺放著大小不同的兩個長方錦盒和一個正方錦盒。
於是，沈溫婉先拉開最小的一個長方錦盒。
盒裏鋪著紅絨，上置一枚白玉的發笄，玉質通透，水頭極好，且發笄頂部的桃花圖案，雕刻的栩栩如生，半開的花瓣泛著淡粉色，中心的花蕊粒粒清晰，宛如鮮活。
沈溫婉接著拉開第二個長方錦盒。
盒裏鋪著紫絨，上置一枚金鑲紫水晶的發釵，釵身是黃金鍛造，釵頭則是鳶尾花造型的紫水晶，晶石下墜著黃金流蘇，閃閃碎芒，流光溢彩。
沈溫婉拉開最後一個，也是最大的一個錦盒。
盒裏鋪著金絨，上置一頂純金打造的花釵冠，冠上百種花朵皆用黃金打造，冠飾後端兩側呈蝴蝶翅狀，下墜數串東珠。
整個釵冠一眼看去，百花齊放，金光四射。
沈溫婉訝然的擡眸看向陸棣。
“王爺口中聊表心意的小禮，也太闊綽了些!”
陸棣笑了: “都是前些年在漠北打仗，陛下賞賜給本王的，一直躺在庫房裏吃灰，如今終於有了讓它們重見天日的機會，還望你收下，莫要讓本王再送它們回庫房吃灰。”
沈溫婉撲哧一聲，笑了出來: “這些珠寶跟著王爺只能吃灰，當真可憐!”
她說著，愛憐地擡手摸了摸發釵上的紫水晶鳶尾花，又擡起自己右腕的紫水晶手鏈給陸棣瞧: “這發釵和我的手鏈甚配，過了及笄宴，平日裏也可搭配著戴出來。確實比在庫房吃灰強!”
“既然如此，你便收下。”陸棣說。
“好啊!我恭敬不如從命，便收下了。”沈溫婉明眸皓齒，笑著道。
陸棣看著她明媚動人的笑容。
白皙通透的皮膚在午後的陽光下，泛出動人的光澤。
尤其那含笑的眼睛，猶如漠北夜空裏最亮的星星。
“王爺”沈溫婉喚道。
陸棣回過神來: “嗯”
“你能幫我件事嗎”她說。
陸棣下顎微擡: “何事”
“是關於我的表姐許敏。她上個月及笄後，有許多人家請了媒婆上門提親，她母親，也就是我二姨母看中了兩家，一家是工部右侍郎劉堅的兒子劉麟。一家是吏部郎中黃仲的兒子黃昭。”
沈溫婉稍作停頓，去看陸棣的表情，見他在認真的聽自己說話，於是繼續說道: “劉麟現任工部軍器局副使，黃昭尚在京郊的修竹書院讀書，準備明年科考。我想知道這兩人的行蹤，帶表姐去看過他們二人之後，好做選擇。”
沈溫婉說完，雙手搭在一起擱在顎下，滿目期盼地看向陸棣: “王爺能幫我這個忙嗎”
陸棣黑眸沈沈看著沈溫婉，沒有馬上接話。
沈溫婉跟了陸棣兩世，對他有所了解，但也無法猜出他此刻所思所想。
她唯一確定的是，按照陸棣的脾性，這種舉手之勞的小事。
他會答應她的。
“你和你的表姐……去見兩個外男”陸棣的眉頭微微皺起。
沈溫婉覺察出了陸棣話裏的擔憂，於是安撫道: “我和表姐會喬裝打扮後，再出門。”
陸棣似乎想到什麽，忍不住勾唇一笑。
“喬裝打扮”他說: “可是要用上，你那蹩腳的易容術嗎”
沈溫婉聽他提起這茬，想到之前為了見陸棣，她在清明節打扮成馬奴混進西郊的馬球場，被他抓住後關進王府的地牢，又被他親手用絹帕擦掉了臉上的偽裝。
沈溫婉紅著臉反駁: “我的易容術已經改良過了，現在進步許多。”
“是嗎”陸棣挑眉，倒也不再逗她，而是端正了面色，說道: “此事我會幫你安排，另外，再配給你一個女護衛，保護你和你表姐的安全。”
“還是王爺想的周到。”沈溫婉雙手合十表示感激，一雙烏眸亮晶晶的，嗓音軟甜: “謝謝王爺。”
……
過了四日。
入夜時分，一輛馬車車輪翻滾，駛向城西。
一炷香之後。
沈溫婉攜著許敏下了馬車。
兩人皆做風流貴公子的打扮，錦繡長袍，黑發用銀冠束起，黑色皂靴。
許敏擡頭一看，只見燈火通明的高樓門口，一塊紅底的匾額上寫著燕春樓三個燙金大字。
“這裏是……”許敏問道。
沈溫婉附在她耳邊小聲說了兩個字，只見許敏立刻驚訝地睜大了雙眼。
“難怪你說出門前做男子打扮!”許敏說著，有些難以置信的喃喃低語: “劉公子怎麽會在這裏”
“在不在這裏，去看看不就知曉了”
沈溫婉說著拉過許敏，兩人一起步入樓內。
一股濃郁的脂粉香氣撲入口鼻。
樓道上四處站著穿薄紗衣的年輕女子，她們打扮的花枝招展，身子斜斜地依靠在鏤空闌珊處，晃著手中紅粉絹帕招攬客人，嗓音嫵媚動人。
許敏不適地皺起眉頭，拉住沈溫婉的袖口: “婉婉，這裏不適合我們來，我們還是走罷。”
喬裝打扮都花了一個時辰，人都來了，這會兒事情還沒辦完，就走豈不白忙乎一場更何況，事情還關乎表姐的終身幸福。
沈溫婉於是看向一旁的女護衛。
這是陸棣派來保護她安全的一等護衛。
陸棣的人，她還是信得過的。
女護衛見沈溫婉看向她，於是點頭，指向二樓盡頭的一個房間: “劉麟在此處。”
沈溫婉於是當機立斷地拉過猶豫不決的許敏，拉著她快步上了二樓，往盡頭的房間走去。
走至房門口，也不知是進屋的人太過急切，還是關門的人心不在焉，那門竟是虛掩著的。
房間裏男女對話的聲音，就這麽透過虛掩的門，傳了出來。
“劉公子，我們說好的，這個月你就替奴贖身的!怎麽又要推到下個月”
“我娘把我的銀子都掐死了!說是只有老老實實和那工部員外郎的女兒成了親，才把銀子給我!”
“你不會娶了妻子，轉頭就把奴忘吧!”
“你放心!我娶了那許家女兒後，從我娘那裏弄到銀子，頭一件事就是把你納回府裏做二夫人!”
“來!我的心肝，快給爺親親!”
“猴急什麽呀!把奴的口脂都弄花了!”
沈溫婉去看許敏，只見她已經氣的臉色發白，攥緊雙手，身子微微細顫!
房間裏的兩人打的熱火朝天，一些不堪入耳的聲音傳了出來。
沈溫婉皺起眉頭，拉過許敏的手: “表姐，此處汙穢，我們走罷。”
“好。”許敏紅著眼眶，含淚應道: “我們走。”
沈溫婉拉著許敏離開。
走之前，她看了身邊跟著的女護衛一眼，遞給她一個示意的眼神，那女護衛明白地點了下頭。
等到沈溫婉拉著許敏離開。
女護衛在面上綁了一塊黑布，推門闖入房內。
劉麟聽到動靜，惱怒的從錦被裏探出頭來: “你是誰啊竟敢擅闖爺的房間，你可知爺是誰”
女護衛黑布遮面，眼神波瀾不驚，完全不搭理他，直接拽起他的頭發，在他的鬼哭狼嚎聲中，把他強硬地拉到窗前，擡腿就是狠狠一腳，把他從二樓窗口踹了下去。
窗戶破裂的聲音，劉麟摔下樓的聲音，女子驚恐的尖叫聲混雜在一起。
樓裏驚叫四起，亂成一團，女護衛乘機跳窗逃走。
而這時。
沈溫婉已經拉著許敏從正門出來，又扶著許敏先上了馬車。
女護衛走至沈溫婉身邊，解開面上的黑布，朝沈溫婉點了下頭，表示事情已經辦妥。
沈溫婉輕聲道了一句謝謝，便上了馬車。
許敏靠著馬車，身子頹廢地斜坐著。
沈溫婉靠過去，攬住許敏的肩頭，溫柔卻堅定地開口。
“這個花心的劉麟，還沒娶正妻呢!就已經想著從自己娘那裏弄銀子，娶個勾欄女子回去當妾了!若表姐嫁給這樣的男子，可不是入了狼窩一輩子都毀掉了嗎”
許敏聽罷，眼淚大顆大顆的掉落下來。
沈溫婉拿出絹帕，替她擦拭臉上的淚水: “表姐是有福之女!有福之女不入無福之門!婚前知道他的為人，也算是一樁幸事了。”
“嗯。”許敏含淚點頭: “謝謝你，婉婉。”
……
次日。
修竹書院位於京郊，從京中出發，馬車要行駛一個半時辰才能抵達，於是，沈溫婉和許敏便在天蒙蒙亮就出發。
女護衛把事先備好的三套書生服拿出來。
“這是修竹書院的衣服，我們三人都換上。到時候方便進入書院內。”
沈溫婉接過衣服，遞給許敏一套。
書院的衣服是上下相連的青色交領長衣，外罩一件斜襟大袖的灰色直綴，腰間系著藍色絲絳，頭戴高而方正的黑色巾帽。
沈溫婉替許敏整理好衣冠，見她穿上這套衣服，瀟灑飄逸，宛如翩翩美少年，於是忍不住調侃: “我這麽好看的表姐，就應該嫁一個好男兒，過真正幸福的日子。”
許敏的臉上已經一掃昨日歸家時的傷心，取而代之的是一種宛如新生的明朗。
她學著書生模樣，拱手作揖，對沈溫婉道: “借你吉言。”
沈溫婉也拱手回揖。
姐妹倆相視一笑。
這時，馬車的速度慢了下來，女護衛撩簾看了一眼外頭，提醒道:”修竹書院快到了，準備下車。”
待馬車在書院門口停穩後，沈溫婉和許敏下了馬車。
由女護衛上前同門口值守交涉幾句，又亮出腰牌，驗明身份後，三人得以順利通行，進入書院內。
許敏跟在沈溫婉身邊，在她耳邊低聲驚呼: “你這個朋友，當真厲害極了!不僅打探到了劉黃兩家的準確消息，連書院的衣服都能弄到，進入書院也是輕而易舉，真是厲害!”
其實，是她背後的主子厲害!沈溫婉心道。
但這樣的話，沈溫婉是無論如何不能明說的，她只能點頭應道: “是啊，她是很厲害的。”
經過女護衛的打探，得知黃昭此時正在書院後門的竹林裏晨練。
三人便沿路出了書院，由後門進入一片茂盛的竹林。
修竹書院，本就因後院這片依山而長的茂密竹林得名。
碧綠的竹子挺拔修長，直沖雲霄。
郁郁蔥蔥的竹林中間有一條通向深處的小道，沈溫婉和許敏便沿著這條小道，踩著松軟的泥土，往裏走去。
滿目翠綠，鼻息間都是山裏的清涼空氣，混合著草木竹葉的清香，讓人提神醒腦，神清氣爽。
沿著小道往裏走了，約莫一盞茶的功夫，視野便豁然開闊。
原來，竹林裏面有一處清澈的湖泊，此時，太陽已經從東方升起，破開遮擋住它的雲朵，萬丈光芒頃刻間灑滿大地。
湖面波光粼粼，湖岸已經晨練結束的黃昭換下白色練功服，穿上交頸青衣，灰色直綴，系好腰間的藍色絲絳，在一處草席上盤腿坐下。
他面前，放置著一架古琴。
這是他每日的習慣，晨練之後，對湖撫琴，陶冶情操的同時，也能抒發心中每日苦讀的壓力。
悠揚的琴聲在竹林裏傳開，和鳥鳴，風聲，水聲完美的混合在一起，奏出動人的樂章。
陽光從片片竹葉的縫隙間灑下，斑駁的光影落在許敏的額頭和鼻尖，她聽的入神，渾然不覺時光流逝。
沈溫婉也覺的黃昭的琴聲，非常悅耳動人，只是沒有許敏聽的那般投入。
她聽了一會兒，便側頭去看許敏的臉。
卻見許敏不知何時，已經紅了眼睛，晶瑩的淚珠安靜的沿著她的臉龐滑落。
“表姐怎麽哭了”沈溫婉取出一方手帕，給許敏擦眼淚。
許敏擦幹淚水，說道: “我總覺得這琴音，好似格外熟悉，猶如故人之音。”
竹林深處，人跡罕至。
黃昭聽到女子的聲音，便停下了撫琴的動作，他起身循著聲源走來，聽到了許敏後面的話。
“我能聽出，這琴聲的前半段有對苦悶生活的哀愁，有對科舉考試的壓抑，而後半段，琴聲由高轉低，漸漸舒緩，是對未來的期盼，對前途的信心。”
許敏說完，黃昭已經走至三人不遠處。
沈溫婉拉了女護衛，擋在許敏的跟前。
黃昭見眼前兩人穿著書院的衣服，但卻面生，不過都生的細皮嫩肉，格外白凈。
“小生黃昭，閣下是”黃昭彬彬有禮地作揖，詢問。
沈溫婉不答反問: “你有何事”
黃昭見這公子長得白凈，開口卻不善，猜想這人應該性格爽利，不喜歡拐彎抹角的人，於是開門見山說道: “是這樣的。小生方才聽到有人評判小聲的琴音，評判的相當準確，同小生方才的心境完全相同。”
黃昭換了個方向，朝著被擋住的許敏作揖一拜，繼續說道: “古有伯牙善琴，子期善聽，伯牙所念，子期必得，伯牙遇子期，遇到了一生的知音，小生方才聽閣下所言，如同心有靈犀一般，小生不想錯過知音，才會唐突了閣下。”
“沒有……”許敏的聲音，隔著沈溫婉和女護衛傳出來: “你沒有唐突。你方才彈奏的很好。是我們突然出現在這裏，唐突了你才對，還望見諒。”
黃昭聽著細若女子的聲音，面露不解: “閣下的聲音……”
“好了!”沈溫婉及時出聲制止: “我家公子累了，要回去休息，若是有緣，日後自然會與黃公子再相見的!就此別過。”
沈溫婉拉過許敏就往竹林外走去。
黃昭還要追，被女護衛用劍鞘擋住了去路。
許敏被沈溫婉拉著快步往前走，她忍不住回頭看了一眼，只見黃昭正被劍鞘擋住，焦急地仰著腦袋朝她的方向張望。
黃昭的容貌清秀俊朗，身材高瘦，大約是因為急著瞧她一眼，頭上高而方正的黑帽朝左邊歪去，顯出主人的焦慮不安。
許敏瞧見，忍不住擡手捂住嘴巴，莞爾一笑。
黃昭見知音回頭，捂唇輕笑，猶如驚鴻一瞥，過目難忘。
他楞在原地，白凈的臉上慢慢的浮起一片紅霞。
……
此事過了兩日後。
許敏來沈宅找沈溫婉和沈無憂敘話。
她帶了兩本墨香書局新出的話本子，一人遞去一本。
沈溫婉接過話本子，打趣道: “原以為話本子裏才子佳人的故事都是杜撰的，沒想到，現實也有這般奇遇。”
許敏知道她說的是兩日前竹林遇黃昭，琴音遇知音一事，便紅著臉低下頭去，不作回應。
沈無憂好奇道: “什麽才子佳人的奇遇姐姐快同我說說!”
許敏緊張地看向沈溫婉。
沈溫婉對沈無憂擺擺手: “沒什麽。”
沈無憂看看沈溫婉，又瞧瞧許敏，佯裝生氣道: “你們兩個打眼神官司，不要以為我看不見!一定有事瞞著我!”
沈溫婉朝侍書使了個眼神。
侍書會意地走上前，對沈無憂道: “二小姐，稻香堂預定的花生酥今日送到了，要不要去嘗一下”
沈無憂聽罷眼睛一亮，忙搗頭如蒜: “要的要的。”
沈溫婉見沈無憂高高興興地跟著侍書走了，打發掉這個小饞貓後，她拉過許敏的手: “表姐同我去臥房聊。”
許敏應了聲好。
兩人進了臥房，關上房門。
許敏握住沈溫婉的手，輕聲說道: “婉婉，那個劉麟……他在青樓摔斷了腿，現在府中養著，我母親知道他的荒唐事後，已經推掉了他家請來的媒婆。”
沈溫婉聽罷，心中松了口氣。
“表姐不用嫁給豺狼虎豹，真是件幸事。”
“是啊。”許敏笑著點頭，又似乎想到什麽，臉蛋微微泛紅。
她害羞的把鬢角的碎發別到耳後，才緩緩說起: “母親推掉了劉家，便選了黃家，如今已經答應了黃家的媒婆，那媒婆得到應允之後，昨日已經告知黃家。”
許敏說著嘴角忍不住的翹起，沈溫婉見後問道: “可是納采之事，已經提上了日程。”
大越國明媒正娶，三書六禮的流程，第一禮便是納采。
“嗯。”許敏彎起眼睛來: “便是在婉婉的及笄宴之後兩日，就行納采。”
“那就是五月二十二日了。”
沈溫婉說著站起，翻看墻上掛著的黃歷: “嗯，五月二十二，易訂盟，納采，會親友，是個好日子哩!”
許敏紅著小臉，輕快的嗯了一聲。
……
次日，延佑十三年五月十九日。
距離沈溫婉的及笄宴，還剩一日。
就在沈府為自家大小姐的及笄宴忙的熱火朝天之時，另一頭，順天府長街的孫氏醫館。
孫邈今日早早便關了醫館的門，尋到母親羅氏的住處。
“你是說……我們這條街上沈宅家的長女，沈溫婉姑娘明日及笄”羅氏問道。
孫邈靦腆地點了下頭，繼續同母親商量道: “阿娘，我想著，待沈姑娘明日辦完及笄宴之後，你尋個靠譜的媒婆，幫咱家去沈家提親，可好”
羅氏聽後，眼睛一亮。
她激動地握住孫邈的手: “你是說……你願意娶妻了”
“如果對方是沈姑娘的話。”孫邈溫潤的臉上泛出紅暈，嗓音溫情脈脈含著無限暖意: “兒子自然是願意的。”
“好好好!”羅氏激動地連說了三個好字: “你願意娶妻，娘心裏真是一千個一萬個高興!”
羅氏說著興奮地站起身來: “能讓我兒動心，親口說讓娘去提親的姑娘，肯定是個極好的姑娘了!”
“沈姑娘確實是個極好的女子。”孫邈說著擔憂起來: “沈姑娘那麽好的女子，及笄禮成之後，上門提親的人肯定很多!”
羅氏一聽急了，拿上錢袋就要出門。
“不用等明日了!就現在!娘現在就去尋個有經驗有名聲的靠譜媒婆，待明日沈姑娘及笄禮成之後，立刻就去她家提親!”
羅氏說著，人已經走到了門外。
她的聲音，隔著窗戶從外面傳來: “咱們的動作一定要快!這麽好的女子，可別讓旁人搶了先!”
孫邈見母親比他還著急，也是哭笑不得。
但若能娶到想要的女子，到底此生無憾了。
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陸棣的手掌伸到沈溫婉粉白的臉頰邊，先是停了兩息，再往上一擡，兩指捏住她鬢角上的一片純白柳絮，摘下來遞到沈溫婉面前給她瞧。
“柳絮飛到你頭發上了，給你摘下來而已。”陸棣說著把柳絮扔出去，挑眉問道: “你不是一副很了解本王的樣子，方才怎麽又害怕本王”
沈溫婉低頭看著自己粉白的指尖，軟甜的嗓音低聲道: “我只是不太習慣，和王爺靠的這般近。”
“哦”陸棣笑了: “那恐怕你要盡快習慣此事，若本王沒有料錯，十二日後你的及笄宴上，本王那催婚心切的母後，應該會頒下賜婚的旨意，且依著母後的性子，她應該會讓欽天監選個最近的黃道吉日，督促你我盡快完婚。”
沈溫婉沒想到這麽快。
“那明年三月大疫之事”她問，這是她最擔心的事情。
陸棣點頭: “我們成婚之後，本王自會信守承諾。”
沈溫婉得了陸棣的許諾，心中安定下來。
她看見陸棣的頭發上也沾了柳絮，於是指著自己的發頂說道: “王爺，你這裏，也沾了柳絮。”
陸棣低下頭來: “哪裏”
沈溫婉順其自然地靠過去: “是這裏。”
“本王看不見，你替本王取下來。”
沈溫婉楞了一下，片刻後才溫順地應了聲好。
她身子前傾，擡手去取陸棣頭發上的柳絮。
粉白的指尖剛摘下柳絮，卻感覺身下的小船一蕩，腳底便站不穩的朝前面倒去。
陸棣輕而易舉的擡手握住了她的腰身，然後黑眸裏露出訝然: “你的腰怎麽這麽細本王一手都能掌握。”
沈溫婉掙紮著脫開他的大掌，紅著一張小臉道: “女孩子的腰就是這樣的，王爺常年生活在軍中，見的都是五大三粗的男子，所以對此不甚了解，也很正常。”
陸棣卻覺得很不妥，剛才自己表現出的模樣，仿佛初出茅廬的小夥子，實在是一副沒見過世面的樣子。
若未婚之前，就被她拿捏住了，那以後成婚，還不被吃的死死的!
陸棣為了找回面子，於是摸摸鼻尖，解釋道: “你說的這些，本王自然了解，母後給王府賜了許多歌姬美婢，她們的腰身……”
陸棣說著，兩手比個圈圈，說道: “就是這般大小，和你的細腰差不多。”
“……”沈溫婉。
以沈溫婉跟在陸棣身邊兩世，對他的解，那些歌姬美婢也好，或者後來登基稱帝，身邊的那些美貌宮娥，藩國進貢的異域美人，他好似都不感興趣，否則也不會孤獨終老了。
陸棣說完，見沈溫婉一直沈默，等了半盞茶的功夫，便熬不住的問道: “你為何一直不說話”
“王爺要我說什麽”
陸棣皺眉: “你可是生氣了”
“我不敢和王爺置氣。”
“果然生氣了。”
“真的沒有。”沈溫婉看向岸邊: “王爺，時間不早了。我們回去罷。”
陸棣瞥她一眼: “還說你沒有生氣!”
“好吧，我生氣了。”沈溫婉指著岸邊道: “現在可以回去了嗎”
陸棣: “……”
……
距離兩人不歡而散，過了兩日時間。
也是延佑十三年，五月十日。
算著日子，再過十天便是沈溫婉的及笄宴了，於是試吃及笄宴的糕點，和試穿及笄服一事，便提上了日程。
母親張氏忙著張羅邀請賓客，和宴會布置一類的事務，便讓沈無憂陪著沈溫婉去試吃糕點和禮服試穿。
當日，沈溫婉還特意約上了表姐許敏。
畢竟，許敏上月剛成功舉辦了自己的及笄宴，對此還是有些經驗的。
許敏來到沈宅，三個小姐妹坐進馬車裏。
“我這裏選了三家不錯的糕點鋪子。”許敏打開事先準備好的小冊子: “阜城門大街的五福記和徐芳齋，還有皇城北大街的稻香堂。”
說起糕點，沈無憂眼睛一亮: “上月表姐的及笄宴上，那道花生酥真是好吃，我到現在還回味無窮呢!”
沈無憂說著，像只小貓咪一樣伸出紅舌頭，可可愛愛的舔了下嘴唇。
“二小姐，可真是個小饞貓!”侍書忍不住笑道。
“長不大的小饞貓!”沈溫婉笑著擡起食指，輕刮了下沈無憂秀氣的鼻頭。
許敏點頭: “上個月我的及笄宴，選的是稻香堂的糕點，它們家主營京式糕點，以酥脆鹹香為主。”
“那五福記和徐芳齋呢”沈溫婉問許敏: “這兩家如何”
“五福記主營廣式糕點，以造型美觀，口味軟甜為主，比如最出名的老婆餅，就是它家的招牌糕點。徐芳齋主營蘇式糕點，外觀清新雅致，多用花朵調味，吃後口齒生香。”
沈溫婉頷首: “這三家鋪子各有千秋，我們都去嘗一嘗。”
“今日有口福了!”沈無憂高興的一拍小手，笑的時候唇紅齒白，露出兩個可愛的小梨渦。
三個小姐妹先後把三家店都試吃了一遍。
最終在稻香堂和徐芳齋之間，有所猶豫。
於是，沈溫婉琢磨著道: “不如這樣，兩家都訂下，到時候用鴛鴦拼盤，左邊放置稻香堂的糕點，右邊放置徐芳齋的糕點，一個酥脆鹹香，一個花香沁人，任君選擇。”
“好極了!”沈無憂讚同道。
許敏於是也點頭認可。
選好了糕點，便去事先約定好的裁縫店，試穿及笄服是否合身。
沈萬富經營布匹二十餘年，早在三個月前，也就是他去川蜀之前，便已經給女兒沈溫婉選了京中頂好的一家裁縫鋪，量身定制了四套及笄服。
分別是，一套出場的童子服，一套戴笄用的素衣襦裙，一套換發釵後穿的曲裾深衣，和最後一套壓軸的大袖長裙禮服。
果然是沈萬富選好的鋪子，四套定制的衣裙，每一套都非常合身。
尤其是最後一套壓軸的大袖長裙禮服，優雅的紫色大裙擺，搭配淡金色的袖口和裙邊，顯得大氣出塵，格外高貴雅致。
沈無憂和侍書看的入迷。
許敏也被沈溫婉驚艷到了，稱讚道: “婉婉穿這身紫色當真好看!及笄後便是大姑娘了，以後誰能娶到婉婉，可真是這人的福氣。”
沈溫婉被許敏說的有些羞澀，她回到房內，換回自己的衣裙。
今日的事情都很順利，選定了及笄宴上的糕點，四套定制的及笄服試過之後也都合身又滿意。
在回府的馬車裏，比起沈無憂和侍書嘰嘰喳喳，興奮的說個不停，許敏卻沈默很多。
沈溫婉靠到她的身邊，關切道: “表姐可是有什麽心事”
許敏看向沈溫婉，倒也沒有隱瞞: “是關於我的婚事。”
“表姐的婚事，可是有了中意的人選”
“上月的選妃宴，我落選之後，便先後有十七八個人家差媒婆上門提親，母親看過那些人的家世後，對其中的兩家頗為屬意，一家是工部右侍郎劉堅的兒子劉麟。一家是吏部郎中黃仲的兒子黃昭。”
劉麟和黃昭
沈溫婉眨了眨眼，努力的回憶起來。
她好似記得，表姐最終是嫁給了劉麟的，且過門後不久便懷了孕，但在表姐懷孕後，這個劉麟先寵信了表姐的陪嫁丫鬟，又立刻娶了兩房妾室回家，其中一個妾室格外受寵，甚至氣的表姐早產!
後來，瘟疫大爆發，沈溫婉死了，對於許敏家的後續情況，她就不怎麽清楚了，但沈溫婉知道，那樣一個寵妾滅妻的紈絝子弟，絕不是表姐的良配!
沈溫婉問道: “除了家世，這兩人的外貌和人品，二姨母有沒有派人打聽清楚呢”
許敏回道: “我母親沒有打聽這個，只是聽媒婆口述，這劉麟長得身量高大，容貌周正，平日裏孝順長輩好詩文，他父親劉堅給他在工部尋了個工部軍器局副使的職位，有他父親的提攜，只要他自己稍加努力，應該是個很有前途的男人。”
“而這黃昭身量比之劉麟稍短一些，容貌生的白凈，如今正在京郊的修竹書院讀書，準備參加明年的科舉考試，比起已有官位的劉麟，這黃昭到底有些前途未蔔了。”
沈溫婉從許敏的口氣裏，聽出了她受媒婆言語的影響，似乎更加中意劉麟幾分。
沈溫婉靠近許敏，攬住她的胳膊道: “表姐，你想不想親自見一見這兩個人，再做判斷”
許敏聽後，楞了一下，才道: “可是，女子待嫁閨中，就主動尋男子見面……也太不矜持了!”
“表姐說的在理，女子出嫁前是該矜持的。我們不如這樣……讓我先幫表姐打探清楚這兩人出入的場合，然後我們喬裝打扮，從旁觀察一下他們的言談舉止，表姐你看這樣如何”
許敏還是猶豫不定。
沈溫婉於是加重語氣: “我明白表姐的顧慮，但女子出嫁從夫，好比第二次投胎了!若是沒尋得良人，而是入了狼窩，可不是一輩子都毀掉了嗎”
“那……”許敏想了想，最終下了決心: “那便按婉婉說的做!”
“好。”沈溫婉握住許敏的手: “表姐等我消息，此事暫且不要告訴二姨母。”
“我明白的。”許敏點頭。
……
馬車先送了許敏回府，再回了沈宅。
沈溫婉從車上下來後，便有王府親兵上前，同她說道: “沈姑娘，王爺約你明日午後在春風樓喝茶。說有要事相商。”
距離上回，百花園游湖賞花，這才過了兩日，又有要事商量了
送信的親兵見沈溫婉低頭不語，於是問道: “沈姑娘”
沈溫婉回過神來，也不好難為送信的小兵，點頭道: “好，我知曉了，明日會準時去春風樓赴約的。”
親兵聽後，這才點頭致意，轉身離去。
……
次日，午後。
春風樓，樓頂。
侍者領著沈溫婉一路往前走，穿過鵝卵石鋪成的彎曲小道，走至一處竹簾半卷的六角亭前。
這亭子坐落在樓頂白玉石砌起的最高處，是俯瞰京都街景的絕佳位置。
侍者躬身道: “沈小姐裏面請，奴先下去了。”
沈溫婉頷首。
等侍者走後，她伸手撩起半卷的竹簾。
人還未進到亭內，已經先聞到了一股馥郁的茶香。
沈溫婉低頭進了亭內，擡眼看去，只見亭子正中央的大理石桌面上，擺放著整套名貴的紫砂沏茶用具。
而陸棣則悠然自得的坐於石凳上，姿態優雅從容的慢慢舉高紫砂壺，茶水從高處下註，使得茶葉在沸水中四散翻滾，盡情舒展，激蕩出濃香的茶味。
泡好的茶水再倒入茶蠱，混合之後，再分入茶杯內。
陸棣修長的手指將斟至七分滿的茶杯擱在茶托上，又雙手捧著茶杯和茶托一起，送到沈溫婉面前。
他擡起黑眸，註視著沈溫婉的眼睛，聲音低沈又仿佛帶著些許討好的口氣，緩慢說道: “這是本王第一次泡茶，你嘗嘗看這茶的味道如何”
沈溫婉想起三日前的不歡而散，又見陸棣這次放低了姿態，帶著些哄人的意思。
她本就不是什麽矯揉造作的女子，性格更是溫和，立刻見好就收的接過茶杯，含笑答應: “好，我嘗嘗。”
沈溫婉先低頭嗅了嗅，馥郁的茶香在鼻息間飄散開，整個人的毛孔都舒展開來，很是愜意。
她低頭抿了一小口，溫熱的茶水漫入舌尖，清醇的茶香在牙齒和舌尖之間蕩漾開，令人生津止渴，滿口留香。
陸棣屏息的觀察著沈溫婉的動作和表情。
他見沈溫婉抿了一口之後，又彎起眼睛，頗為享用的再抿了兩口，那肌膚雪白的嬌容上露出滿意的笑來。
“王爺的茶，泡的很好。”沈溫婉擱下茶杯，給了個滿分。
陸棣這才在心中，長長的松了一口氣。
原來謝玉說的沒錯!這和姑娘相處的學問，不比在戰場上指揮千軍萬馬打仗的學問少!
“對了，再過九日就是你的及笄宴了。”陸棣說著拿出一個方正的雕花錦盒放到桌面上，又推至沈溫婉的眼前。
“我們的關系還沒有公之於眾，本王也不好貿然出現在你的及笄宴上，便提前送你一份小禮，賀你及笄，聊表心意。”
陸棣黑眸透亮，修長的食指點著盒面說道: “看看”
沈溫婉對上他鼓勵的眼神，伸手拉開眼前的方正錦盒，只見裏面擺放著大小不同的兩個長方錦盒和一個正方錦盒。
於是，沈溫婉先拉開最小的一個長方錦盒。
盒裏鋪著紅絨，上置一枚白玉的發笄，玉質通透，水頭極好，且發笄頂部的桃花圖案，雕刻的栩栩如生，半開的花瓣泛著淡粉色，中心的花蕊粒粒清晰，宛如鮮活。
沈溫婉接著拉開第二個長方錦盒。
盒裏鋪著紫絨，上置一枚金鑲紫水晶的發釵，釵身是黃金鍛造，釵頭則是鳶尾花造型的紫水晶，晶石下墜著黃金流蘇，閃閃碎芒，流光溢彩。
沈溫婉拉開最後一個，也是最大的一個錦盒。
盒裏鋪著金絨，上置一頂純金打造的花釵冠，冠上百種花朵皆用黃金打造，冠飾後端兩側呈蝴蝶翅狀，下墜數串東珠。
整個釵冠一眼看去，百花齊放，金光四射。
沈溫婉訝然的擡眸看向陸棣。
“王爺口中聊表心意的小禮，也太闊綽了些!”
陸棣笑了: “都是前些年在漠北打仗，陛下賞賜給本王的，一直躺在庫房裏吃灰，如今終於有了讓它們重見天日的機會，還望你收下，莫要讓本王再送它們回庫房吃灰。”
沈溫婉撲哧一聲，笑了出來: “這些珠寶跟著王爺只能吃灰，當真可憐!”
她說著，愛憐地擡手摸了摸發釵上的紫水晶鳶尾花，又擡起自己右腕的紫水晶手鏈給陸棣瞧: “這發釵和我的手鏈甚配，過了及笄宴，平日裏也可搭配著戴出來。確實比在庫房吃灰強!”
“既然如此，你便收下。”陸棣說。
“好啊!我恭敬不如從命，便收下了。”沈溫婉明眸皓齒，笑著道。
陸棣看著她明媚動人的笑容。
白皙通透的皮膚在午後的陽光下，泛出動人的光澤。
尤其那含笑的眼睛，猶如漠北夜空裏最亮的星星。
“王爺”沈溫婉喚道。
陸棣回過神來: “嗯”
“你能幫我件事嗎”她說。
陸棣下顎微擡: “何事”
“是關於我的表姐許敏。她上個月及笄後，有許多人家請了媒婆上門提親，她母親，也就是我二姨母看中了兩家，一家是工部右侍郎劉堅的兒子劉麟。一家是吏部郎中黃仲的兒子黃昭。”
沈溫婉稍作停頓，去看陸棣的表情，見他在認真的聽自己說話，於是繼續說道: “劉麟現任工部軍器局副使，黃昭尚在京郊的修竹書院讀書，準備明年科考。我想知道這兩人的行蹤，帶表姐去看過他們二人之後，好做選擇。”
沈溫婉說完，雙手搭在一起擱在顎下，滿目期盼地看向陸棣: “王爺能幫我這個忙嗎”
陸棣黑眸沈沈看著沈溫婉，沒有馬上接話。
沈溫婉跟了陸棣兩世，對他有所了解，但也無法猜出他此刻所思所想。
她唯一確定的是，按照陸棣的脾性，這種舉手之勞的小事。
他會答應她的。
“你和你的表姐……去見兩個外男”陸棣的眉頭微微皺起。
沈溫婉覺察出了陸棣話裏的擔憂，於是安撫道: “我和表姐會喬裝打扮後，再出門。”
陸棣似乎想到什麽，忍不住勾唇一笑。
“喬裝打扮”他說: “可是要用上，你那蹩腳的易容術嗎”
沈溫婉聽他提起這茬，想到之前為了見陸棣，她在清明節打扮成馬奴混進西郊的馬球場，被他抓住後關進王府的地牢，又被他親手用絹帕擦掉了臉上的偽裝。
沈溫婉紅著臉反駁: “我的易容術已經改良過了，現在進步許多。”
“是嗎”陸棣挑眉，倒也不再逗她，而是端正了面色，說道: “此事我會幫你安排，另外，再配給你一個女護衛，保護你和你表姐的安全。”
“還是王爺想的周到。”沈溫婉雙手合十表示感激，一雙烏眸亮晶晶的，嗓音軟甜: “謝謝王爺。”
……
過了四日。
入夜時分，一輛馬車車輪翻滾，駛向城西。
一炷香之後。
沈溫婉攜著許敏下了馬車。
兩人皆做風流貴公子的打扮，錦繡長袍，黑發用銀冠束起，黑色皂靴。
許敏擡頭一看，只見燈火通明的高樓門口，一塊紅底的匾額上寫著燕春樓三個燙金大字。
“這裏是……”許敏問道。
沈溫婉附在她耳邊小聲說了兩個字，只見許敏立刻驚訝地睜大了雙眼。
“難怪你說出門前做男子打扮!”許敏說著，有些難以置信的喃喃低語: “劉公子怎麽會在這裏”
“在不在這裏，去看看不就知曉了”
沈溫婉說著拉過許敏，兩人一起步入樓內。
一股濃郁的脂粉香氣撲入口鼻。
樓道上四處站著穿薄紗衣的年輕女子，她們打扮的花枝招展，身子斜斜地依靠在鏤空闌珊處，晃著手中紅粉絹帕招攬客人，嗓音嫵媚動人。
許敏不適地皺起眉頭，拉住沈溫婉的袖口: “婉婉，這裏不適合我們來，我們還是走罷。”
喬裝打扮都花了一個時辰，人都來了，這會兒事情還沒辦完，就走豈不白忙乎一場更何況，事情還關乎表姐的終身幸福。
沈溫婉於是看向一旁的女護衛。
這是陸棣派來保護她安全的一等護衛。
陸棣的人，她還是信得過的。
女護衛見沈溫婉看向她，於是點頭，指向二樓盡頭的一個房間: “劉麟在此處。”
沈溫婉於是當機立斷地拉過猶豫不決的許敏，拉著她快步上了二樓，往盡頭的房間走去。
走至房門口，也不知是進屋的人太過急切，還是關門的人心不在焉，那門竟是虛掩著的。
房間裏男女對話的聲音，就這麽透過虛掩的門，傳了出來。
“劉公子，我們說好的，這個月你就替奴贖身的!怎麽又要推到下個月”
“我娘把我的銀子都掐死了!說是只有老老實實和那工部員外郎的女兒成了親，才把銀子給我!”
“你不會娶了妻子，轉頭就把奴忘吧!”
“你放心!我娶了那許家女兒後，從我娘那裏弄到銀子，頭一件事就是把你納回府裏做二夫人!”
“來!我的心肝，快給爺親親!”
“猴急什麽呀!把奴的口脂都弄花了!”
沈溫婉去看許敏，只見她已經氣的臉色發白，攥緊雙手，身子微微細顫!
房間裏的兩人打的熱火朝天，一些不堪入耳的聲音傳了出來。
沈溫婉皺起眉頭，拉過許敏的手: “表姐，此處汙穢，我們走罷。”
“好。”許敏紅著眼眶，含淚應道: “我們走。”
沈溫婉拉著許敏離開。
走之前，她看了身邊跟著的女護衛一眼，遞給她一個示意的眼神，那女護衛明白地點了下頭。
等到沈溫婉拉著許敏離開。
女護衛在面上綁了一塊黑布，推門闖入房內。
劉麟聽到動靜，惱怒的從錦被裏探出頭來: “你是誰啊竟敢擅闖爺的房間，你可知爺是誰”
女護衛黑布遮面，眼神波瀾不驚，完全不搭理他，直接拽起他的頭發，在他的鬼哭狼嚎聲中，把他強硬地拉到窗前，擡腿就是狠狠一腳，把他從二樓窗口踹了下去。
窗戶破裂的聲音，劉麟摔下樓的聲音，女子驚恐的尖叫聲混雜在一起。
樓裏驚叫四起，亂成一團，女護衛乘機跳窗逃走。
而這時。
沈溫婉已經拉著許敏從正門出來，又扶著許敏先上了馬車。
女護衛走至沈溫婉身邊，解開面上的黑布，朝沈溫婉點了下頭，表示事情已經辦妥。
沈溫婉輕聲道了一句謝謝，便上了馬車。
許敏靠著馬車，身子頹廢地斜坐著。
沈溫婉靠過去，攬住許敏的肩頭，溫柔卻堅定地開口。
“這個花心的劉麟，還沒娶正妻呢!就已經想著從自己娘那裏弄銀子，娶個勾欄女子回去當妾了!若表姐嫁給這樣的男子，可不是入了狼窩一輩子都毀掉了嗎”
許敏聽罷，眼淚大顆大顆的掉落下來。
沈溫婉拿出絹帕，替她擦拭臉上的淚水: “表姐是有福之女!有福之女不入無福之門!婚前知道他的為人，也算是一樁幸事了。”
“嗯。”許敏含淚點頭: “謝謝你，婉婉。”
……
次日。
修竹書院位於京郊，從京中出發，馬車要行駛一個半時辰才能抵達，於是，沈溫婉和許敏便在天蒙蒙亮就出發。
女護衛把事先備好的三套書生服拿出來。
“這是修竹書院的衣服，我們三人都換上。到時候方便進入書院內。”
沈溫婉接過衣服，遞給許敏一套。
書院的衣服是上下相連的青色交領長衣，外罩一件斜襟大袖的灰色直綴，腰間系著藍色絲絳，頭戴高而方正的黑色巾帽。
沈溫婉替許敏整理好衣冠，見她穿上這套衣服，瀟灑飄逸，宛如翩翩美少年，於是忍不住調侃: “我這麽好看的表姐，就應該嫁一個好男兒，過真正幸福的日子。”
許敏的臉上已經一掃昨日歸家時的傷心，取而代之的是一種宛如新生的明朗。
她學著書生模樣，拱手作揖，對沈溫婉道: “借你吉言。”
沈溫婉也拱手回揖。
姐妹倆相視一笑。
這時，馬車的速度慢了下來，女護衛撩簾看了一眼外頭，提醒道:”修竹書院快到了，準備下車。”
待馬車在書院門口停穩後，沈溫婉和許敏下了馬車。
由女護衛上前同門口值守交涉幾句，又亮出腰牌，驗明身份後，三人得以順利通行，進入書院內。
許敏跟在沈溫婉身邊，在她耳邊低聲驚呼: “你這個朋友，當真厲害極了!不僅打探到了劉黃兩家的準確消息，連書院的衣服都能弄到，進入書院也是輕而易舉，真是厲害!”
其實，是她背後的主子厲害!沈溫婉心道。
但這樣的話，沈溫婉是無論如何不能明說的，她只能點頭應道: “是啊，她是很厲害的。”
經過女護衛的打探，得知黃昭此時正在書院後門的竹林裏晨練。
三人便沿路出了書院，由後門進入一片茂盛的竹林。
修竹書院，本就因後院這片依山而長的茂密竹林得名。
碧綠的竹子挺拔修長，直沖雲霄。
郁郁蔥蔥的竹林中間有一條通向深處的小道，沈溫婉和許敏便沿著這條小道，踩著松軟的泥土，往裏走去。
滿目翠綠，鼻息間都是山裏的清涼空氣，混合著草木竹葉的清香，讓人提神醒腦，神清氣爽。
沿著小道往裏走了，約莫一盞茶的功夫，視野便豁然開闊。
原來，竹林裏面有一處清澈的湖泊，此時，太陽已經從東方升起，破開遮擋住它的雲朵，萬丈光芒頃刻間灑滿大地。
湖面波光粼粼，湖岸已經晨練結束的黃昭換下白色練功服，穿上交頸青衣，灰色直綴，系好腰間的藍色絲絳，在一處草席上盤腿坐下。
他面前，放置著一架古琴。
這是他每日的習慣，晨練之後，對湖撫琴，陶冶情操的同時，也能抒發心中每日苦讀的壓力。
悠揚的琴聲在竹林裏傳開，和鳥鳴，風聲，水聲完美的混合在一起，奏出動人的樂章。
陽光從片片竹葉的縫隙間灑下，斑駁的光影落在許敏的額頭和鼻尖，她聽的入神，渾然不覺時光流逝。
沈溫婉也覺的黃昭的琴聲，非常悅耳動人，只是沒有許敏聽的那般投入。
她聽了一會兒，便側頭去看許敏的臉。
卻見許敏不知何時，已經紅了眼睛，晶瑩的淚珠安靜的沿著她的臉龐滑落。
“表姐怎麽哭了”沈溫婉取出一方手帕，給許敏擦眼淚。
許敏擦幹淚水，說道: “我總覺得這琴音，好似格外熟悉，猶如故人之音。”
竹林深處，人跡罕至。
黃昭聽到女子的聲音，便停下了撫琴的動作，他起身循著聲源走來，聽到了許敏後面的話。
“我能聽出，這琴聲的前半段有對苦悶生活的哀愁，有對科舉考試的壓抑，而後半段，琴聲由高轉低，漸漸舒緩，是對未來的期盼，對前途的信心。”
許敏說完，黃昭已經走至三人不遠處。
沈溫婉拉了女護衛，擋在許敏的跟前。
黃昭見眼前兩人穿著書院的衣服，但卻面生，不過都生的細皮嫩肉，格外白凈。
“小生黃昭，閣下是”黃昭彬彬有禮地作揖，詢問。
沈溫婉不答反問: “你有何事”
黃昭見這公子長得白凈，開口卻不善，猜想這人應該性格爽利，不喜歡拐彎抹角的人，於是開門見山說道: “是這樣的。小生方才聽到有人評判小聲的琴音，評判的相當準確，同小生方才的心境完全相同。”
黃昭換了個方向，朝著被擋住的許敏作揖一拜，繼續說道: “古有伯牙善琴，子期善聽，伯牙所念，子期必得，伯牙遇子期，遇到了一生的知音，小生方才聽閣下所言，如同心有靈犀一般，小生不想錯過知音，才會唐突了閣下。”
“沒有……”許敏的聲音，隔著沈溫婉和女護衛傳出來: “你沒有唐突。你方才彈奏的很好。是我們突然出現在這裏，唐突了你才對，還望見諒。”
黃昭聽著細若女子的聲音，面露不解: “閣下的聲音……”
“好了!”沈溫婉及時出聲制止: “我家公子累了，要回去休息，若是有緣，日後自然會與黃公子再相見的!就此別過。”
沈溫婉拉過許敏就往竹林外走去。
黃昭還要追，被女護衛用劍鞘擋住了去路。
許敏被沈溫婉拉著快步往前走，她忍不住回頭看了一眼，只見黃昭正被劍鞘擋住，焦急地仰著腦袋朝她的方向張望。
黃昭的容貌清秀俊朗，身材高瘦，大約是因為急著瞧她一眼，頭上高而方正的黑帽朝左邊歪去，顯出主人的焦慮不安。
許敏瞧見，忍不住擡手捂住嘴巴，莞爾一笑。
黃昭見知音回頭，捂唇輕笑，猶如驚鴻一瞥，過目難忘。
他楞在原地，白凈的臉上慢慢的浮起一片紅霞。
……
此事過了兩日後。
許敏來沈宅找沈溫婉和沈無憂敘話。
她帶了兩本墨香書局新出的話本子，一人遞去一本。
沈溫婉接過話本子，打趣道: “原以為話本子裏才子佳人的故事都是杜撰的，沒想到，現實也有這般奇遇。”
許敏知道她說的是兩日前竹林遇黃昭，琴音遇知音一事，便紅著臉低下頭去，不作回應。
沈無憂好奇道: “什麽才子佳人的奇遇姐姐快同我說說!”
許敏緊張地看向沈溫婉。
沈溫婉對沈無憂擺擺手: “沒什麽。”
沈無憂看看沈溫婉，又瞧瞧許敏，佯裝生氣道: “你們兩個打眼神官司，不要以為我看不見!一定有事瞞著我!”
沈溫婉朝侍書使了個眼神。
侍書會意地走上前，對沈無憂道: “二小姐，稻香堂預定的花生酥今日送到了，要不要去嘗一下”
沈無憂聽罷眼睛一亮，忙搗頭如蒜: “要的要的。”
沈溫婉見沈無憂高高興興地跟著侍書走了，打發掉這個小饞貓後，她拉過許敏的手: “表姐同我去臥房聊。”
許敏應了聲好。
兩人進了臥房，關上房門。
許敏握住沈溫婉的手，輕聲說道: “婉婉，那個劉麟……他在青樓摔斷了腿，現在府中養著，我母親知道他的荒唐事後，已經推掉了他家請來的媒婆。”
沈溫婉聽罷，心中松了口氣。
“表姐不用嫁給豺狼虎豹，真是件幸事。”
“是啊。”許敏笑著點頭，又似乎想到什麽，臉蛋微微泛紅。
她害羞的把鬢角的碎發別到耳後，才緩緩說起: “母親推掉了劉家，便選了黃家，如今已經答應了黃家的媒婆，那媒婆得到應允之後，昨日已經告知黃家。”
許敏說著嘴角忍不住的翹起，沈溫婉見後問道: “可是納采之事，已經提上了日程。”
大越國明媒正娶，三書六禮的流程，第一禮便是納采。
“嗯。”許敏彎起眼睛來: “便是在婉婉的及笄宴之後兩日，就行納采。”
“那就是五月二十二日了。”
沈溫婉說著站起，翻看墻上掛著的黃歷: “嗯，五月二十二，易訂盟，納采，會親友，是個好日子哩!”
許敏紅著小臉，輕快的嗯了一聲。
……
次日，延佑十三年五月十九日。
距離沈溫婉的及笄宴，還剩一日。
就在沈府為自家大小姐的及笄宴忙的熱火朝天之時，另一頭，順天府長街的孫氏醫館。
孫邈今日早早便關了醫館的門，尋到母親羅氏的住處。
“你是說……我們這條街上沈宅家的長女，沈溫婉姑娘明日及笄”羅氏問道。
孫邈靦腆地點了下頭，繼續同母親商量道: “阿娘，我想著，待沈姑娘明日辦完及笄宴之後，你尋個靠譜的媒婆，幫咱家去沈家提親，可好”
羅氏聽後，眼睛一亮。
她激動地握住孫邈的手: “你是說……你願意娶妻了”
“如果對方是沈姑娘的話。”孫邈溫潤的臉上泛出紅暈，嗓音溫情脈脈含著無限暖意: “兒子自然是願意的。”
“好好好!”羅氏激動地連說了三個好字: “你願意娶妻，娘心裏真是一千個一萬個高興!”
羅氏說著興奮地站起身來: “能讓我兒動心，親口說讓娘去提親的姑娘，肯定是個極好的姑娘了!”
“沈姑娘確實是個極好的女子。”孫邈說著擔憂起來: “沈姑娘那麽好的女子，及笄禮成之後，上門提親的人肯定很多!”
羅氏一聽急了，拿上錢袋就要出門。
“不用等明日了!就現在!娘現在就去尋個有經驗有名聲的靠譜媒婆，待明日沈姑娘及笄禮成之後，立刻就去她家提親!”
羅氏說著，人已經走到了門外。
她的聲音，隔著窗戶從外面傳來: “咱們的動作一定要快!這麽好的女子，可別讓旁人搶了先!”
孫邈見母親比他還著急，也是哭笑不得。
但若能娶到想要的女子，到底此生無憾了。
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