奇跡之城
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奇跡之城
他們在第二天的早上出發，現在艾利已經十適應早起了。而雷特再一次睡過了頭，錯過了告別的機會。
不過沒人在意這個。
這次終於不用著急趕路了，他們騎著馬，慢悠悠地向著目的地前進。中午時，他們在一條溪流旁停下休息，順便解決午飯，就像一次真正的郊游一樣。
鑒於阿奇爾很忙，默雷又要幫忙打獵，艾利決定親自去洗一枚蘋果。他走到溪流邊，溪水十分清澈，潺潺流動著，並不怎麽深。水底生長著一些奇異的植物，它們纖直的莖附著在溪底的石頭上，葉子是羽毛般的絲狀，通體呈現粉色，隨流水輕盈地舞動著，就像一團團蓬松的粉紅毛球。它們的長勢非常好，令整條溪底看上去如同披拂著流動的煙霞。
艾利從未見過這種植物，他觀察了一會兒，半跪下來，伸手去夠離自己最近的那株。它離岸邊有一點兒遠，他只好更可能地探出身。就在他的手指碰到它的一剎那，一件小東西從他的懷裏滑落下來，掉進了水中。
默雷帶著獵物回到他們的臨時駐紮點，發現他才離開了半個小時，那個人不知為何就把自己弄進了水裏。
艾利卷著褲腿，赤足踩在溪流裏，彎著腰在水裏摸索著什麽。
水只沒到他的小腿上面一點，而且很清澈，但那些粉色毛團隨水流的湧動快速地變換著姿態，像雲霞一樣隨心所欲，想要看清水底的情況完全是件不可能的事。他只好靠手指慢慢摸索過去，毫無效率可言。
默雷嘆了口氣，老老實實地脫下鞋子，走進水裏，把艾利的手從水中拉出來。
“這又是做什麽？”他無奈地問。
艾利一臉無辜地看著他，說：“我掉了件東西在水裏，得找到它。”
“很重要嗎？”默雷說。
艾利想了下，說：“是個挺重要的人送的。”
默雷並不太想去思考這個重要的人是誰，他只是說：“但是你的手上有傷，不能碰水。”
他不容置疑地拉著艾利走到岸邊，拿來傷藥和繃帶，仔細看了看他的左手。
那個傷口挺深的，本來已經有了點愈合的跡象，但現在碰了水，繃帶上隱約透了點薄紅出來。
“只是一點小傷，不管它也會好的。”艾利滿不在乎地說。他現在已經不需要表現貴族的柔弱屬性了，這點傷對他來說不算什麽。
但他看到默雷擡起頭來，嚴厲地盯了他一眼，於是只好默默閉上嘴，任默雷細致地照顧這點小小的傷口。
“……我好像老是傷到手。”艾利忽然說，然後笑了起來，一副沒心沒肺的樣子。
默雷又有點想嘆氣了。
他終於把艾利的手包紮好，但還沒來得及說句話，艾利轉頭又往溪流邊走去。
“我會舉著這只手的！”像是知道他要說什麽，艾利頭也不回地喊道，然後把那只受傷的左手揣在懷裏，用右手繼續去摸那件東西。
他咬著唇，微微皺著眉，神色認真。
默雷看了他一小會兒，認命地走到水裏幫忙。
“你起碼得告訴我你在找什麽。”他說。
艾利糾結地看了他一眼，說：“我不太想說。如果再也找不到了的話，我不想告訴你是什麽東西。但要是你能找到它，那在碰到它的時候就會知道這是我們要找的東西了。”
默雷完全不知道艾利在說什麽，但仍是老老實實地彎下腰，開始在溪底的石子堆裏摸索。
“應該就在附近的，這種速度的水流不會把它沖得很遠。”艾利說。他們劃分了兩塊區域，一點點搜索。艾利還動用了他的能力，時不時有條游魚銜著金屬碎片、亮閃閃的小石頭之類的湊到他面前。
“不是這個。”艾利認真地說，對一只手掌大的螃蟹比了個手勢，它正用鉗子舉著一根被水流沖刷得雪白的骨頭。
默雷抽空看了一眼，幾乎有點想笑。就在這時，他的手指觸碰到了一樣冰涼而光滑的東西。他下意識地把它握在手心，拿了起來——一朵琉璃薔薇在陽光下閃動著晶瑩的光華，飛卷的雙色花瓣如真似幻。
默雷凝視這枚熟悉的琉璃發簪，一時完全楞住了。
“啊！”艾利高興地喊了一聲，走到他身邊，向他露出一個燦爛至極的笑容。
“……你什麽時候拿的？”默雷安靜地看著它一小會兒，然後問道。他一點也沒發現。
“你轉身的時候。”艾利得意地說，把發簪從默雷手裏拿過來，驚喜地發現它一點兒也沒受損。
“我五歲就會偷東西了。”他補充道，把發簪小心翼翼地放好。默雷盯著他的動作。
“我知道你第一次看到它時在想什麽。”艾利擡起頭，向默雷眨了眨眼，唇角噙著一抹笑。
默雷也看著他。
“那棒薔薇花。”他們一起說道。
那是個蕭瑟的秋天，田地欠收，大家的日子都過得緊巴巴的。艾利家也是，花季已經過去，野外很難再找得到像樣的鮮花，而且人們大多已經為填飽肚子傷透腦筋，很少有人再有這種興致。那些達官顯貴的家裏都有像模像樣的花園，勉強開放的野花根本沒法入他們的眼。
依靠艾利的母親一個人，很難養活兩個小孩。
那天下午，艾利和默雷幹完了家裏的活，決定上山碰一把運氣。以前艾利的母親從來不會讓艾利一個人外出，但自從默雷來了以後，她逐漸允許兩個人稍微走得遠一點了。
他們選擇了一條很少有人走的小路，來到了一個陡坡前，就在這裏，他們發現了那一大叢薔薇。它幾乎霸占了整面朝南的山坡，把那裏變成了人類難以涉足的荊棘叢林。在山坡高處，荊棘環繞的中心盛開著大片花朵。它們每一朵都足有成年人的拳頭大小，顏色十分特別，淺粉、水紅和緋紅同時呈現在一朵薔薇的花瓣上，令這些花朵就像暈染了清晨的霞色一般美得令人驚嘆。
在看到它們的第一眼，兩個小孩子就決定無論如何也要把它們弄到手。
最後他們成功了，雖然付出了不小的代價——默雷被劃得身上全是傷，幾乎找不到一塊好肉，但他堅持不許艾利一同走進荊棘裏，所以回家的時候，艾利雖然也一身狼狽，但還能勉強保持著完好的狀態。
艾利的母親看到他們時幾乎驚呆了，她沒有為那一大把獨特的花束而感到高興，在反覆查看了默雷的傷後，她抱著兩個孩子哭了。
那捧薔薇花在一個富商那裏換得了不少錢，兩個孩子都有了一套厚實點的衣服，還連續很久每天都能吃飽肚子。
默雷得到了一名傷員可以得到的最高待遇。而且那次以後，如果她想要艾利去找他，就會說“到你哥哥那裏去”。
“現在想起來，那次你是不是使用能力了？”默雷忽然說。
“完全沒有。”艾利朝他笑，“我母親不允許我使用它，她一直非常小心，不僅把我打扮成女孩的樣子，不許我說話，而且絕對禁止我使用能力。”
默雷註視了他一會兒，好像在拿他和記憶中的那個女孩對比，讓艾利都覺得不好意思了。
“……我記得你小時候頭發是淺褐色的。”他說。
“是的，金色太顯眼了。”艾利說，摸了一下自己的頭發。這樣一頭純正的金發無論在哪裏都會引人註目的。
“她很小就被賣了，那個奴隸主教了她很多關於偽裝的技巧。因為像她這樣的容貌，如果不認真藏起來的話，是根本活不到長大的。”艾利說，露出一點淡淡的笑容，“從宮裏逃出來以後，她用那些方法改變了自己的外貌，對我也是。不過她說那些藥物對小孩子不好，所以對我用得不多。”
“她很小心。”默雷說。在他的回憶中，艾利的母親其貌不揚，與人說話時會溫順地低下眼睛，從不參與爭吵，一切都再普通不過。
但他記得她哼起晚安曲時，聲音清澈溫柔，撫摸他們的臉頰時，手指輕柔溫暖……在註視著他們時，無時無刻，不是滿懷愛意。
她想盡辦法，想要保全自己的孩子。但最後，他們還是沒能逃脫。
而那個人，徹底地利用了這份愛，以此牽制他們，還威脅她的孩子去做不願做的事。
——最重要的是，她已經死了。有些傷害，無論如何都已經彌補不了了。
默雷默默地抿著唇，眼神變得十分銳利，仿佛正在斟酌什麽帶著血光的事情。
艾利伸出手去，用手掌按住了他的眼睛。
默雷怔了下，把他的手拉下來。
艾利站在他面前，表情認真地說：“你在想什麽？”
默雷不想把自己剛才想到的一些不太好的手段告訴他——那些都太血腥了——於是只好沈默。
艾利突然朝他笑了，那笑容非常明亮，帶著銳氣，令人難以移開目光。
“你以為我猜不到？”他說。
默雷不由得也笑了下。確實，在他面前，自己的想法好像總是難以隱藏。
“回到宮裏，對她來說不是一件壞事。”艾利輕聲說，“她很愛他，如果不是為了我，她會一直留在他的身邊的。其實他們感情一直都還不錯。只是他不太願意讓我見她，但她很喜歡動物，經常在窗臺上餵松鼠，其中最胖的那只是我們的信使。我們還有很多小把戲，有些他知道，所以在她身體變得不好之後，就逐漸截斷了它們，但有些他不知道。”
比如每天晚上，都會有一株小小的植物從床底生長出來，在她的枕邊開出小巧的花，如果她還安好，就會溫柔地觸碰它，就像觸摸她的孩子一樣。
沒有人知道，這株植物絲縷一般纖細的根莖在十幾年的時光中，已經侵蝕了大半個王宮的地底和建築內部，像無害的蜘蛛絲一樣，安靜地蟄伏著，等待著飼主隨時傳達指令。
有那麽幾次，他也會想要大鬧一場，用一切手段把那個地方徹底毀掉。但最後，他還是放棄了。
他只是被要求當好一位身負重望的王子，並不是要他去死，這沒什麽好不能忍受的。
雖然他的父親曾經為了自己的王後和未出世的王子而放棄了他們，又在發現他的天賦之後不顧他們的意願，將沈重的期待與危險一並強加在他們身上……但至少他還考慮過放他們一條生路，願意讓她懷著孩子逃出王宮。
看在這份曾經的心軟上，他願意讓生活平靜地延續下去——直到她不在的那天。
“不必替我們難過。”艾利輕輕地道，“沒有人知道，她去世的那晚，我在她身邊，一直握著她的手……她是在我的懷裏睡去的。”
默雷向艾利伸出手去。也許是因為他的表情，也許是因為他的聲音，這一刻，默雷非常想要觸碰他，給他一點支持和暖意。
他將他擁在懷裏，輕輕地抱了抱他。
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不過沒人在意這個。
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鑒於阿奇爾很忙，默雷又要幫忙打獵，艾利決定親自去洗一枚蘋果。他走到溪流邊，溪水十分清澈，潺潺流動著，並不怎麽深。水底生長著一些奇異的植物，它們纖直的莖附著在溪底的石頭上，葉子是羽毛般的絲狀，通體呈現粉色，隨流水輕盈地舞動著，就像一團團蓬松的粉紅毛球。它們的長勢非常好，令整條溪底看上去如同披拂著流動的煙霞。
艾利從未見過這種植物，他觀察了一會兒，半跪下來，伸手去夠離自己最近的那株。它離岸邊有一點兒遠，他只好更可能地探出身。就在他的手指碰到它的一剎那，一件小東西從他的懷裏滑落下來，掉進了水中。
默雷帶著獵物回到他們的臨時駐紮點，發現他才離開了半個小時，那個人不知為何就把自己弄進了水裏。
艾利卷著褲腿，赤足踩在溪流裏，彎著腰在水裏摸索著什麽。
水只沒到他的小腿上面一點，而且很清澈，但那些粉色毛團隨水流的湧動快速地變換著姿態，像雲霞一樣隨心所欲，想要看清水底的情況完全是件不可能的事。他只好靠手指慢慢摸索過去，毫無效率可言。
默雷嘆了口氣，老老實實地脫下鞋子，走進水裏，把艾利的手從水中拉出來。
“這又是做什麽？”他無奈地問。
艾利一臉無辜地看著他，說：“我掉了件東西在水裏，得找到它。”
“很重要嗎？”默雷說。
艾利想了下，說：“是個挺重要的人送的。”
默雷並不太想去思考這個重要的人是誰，他只是說：“但是你的手上有傷，不能碰水。”
他不容置疑地拉著艾利走到岸邊，拿來傷藥和繃帶，仔細看了看他的左手。
那個傷口挺深的，本來已經有了點愈合的跡象，但現在碰了水，繃帶上隱約透了點薄紅出來。
“只是一點小傷，不管它也會好的。”艾利滿不在乎地說。他現在已經不需要表現貴族的柔弱屬性了，這點傷對他來說不算什麽。
但他看到默雷擡起頭來，嚴厲地盯了他一眼，於是只好默默閉上嘴，任默雷細致地照顧這點小小的傷口。
“……我好像老是傷到手。”艾利忽然說，然後笑了起來，一副沒心沒肺的樣子。
默雷又有點想嘆氣了。
他終於把艾利的手包紮好，但還沒來得及說句話，艾利轉頭又往溪流邊走去。
“我會舉著這只手的！”像是知道他要說什麽，艾利頭也不回地喊道，然後把那只受傷的左手揣在懷裏，用右手繼續去摸那件東西。
他咬著唇，微微皺著眉，神色認真。
默雷看了他一小會兒，認命地走到水裏幫忙。
“你起碼得告訴我你在找什麽。”他說。
艾利糾結地看了他一眼，說：“我不太想說。如果再也找不到了的話，我不想告訴你是什麽東西。但要是你能找到它，那在碰到它的時候就會知道這是我們要找的東西了。”
默雷完全不知道艾利在說什麽，但仍是老老實實地彎下腰，開始在溪底的石子堆裏摸索。
“應該就在附近的，這種速度的水流不會把它沖得很遠。”艾利說。他們劃分了兩塊區域，一點點搜索。艾利還動用了他的能力，時不時有條游魚銜著金屬碎片、亮閃閃的小石頭之類的湊到他面前。
“不是這個。”艾利認真地說，對一只手掌大的螃蟹比了個手勢，它正用鉗子舉著一根被水流沖刷得雪白的骨頭。
默雷抽空看了一眼，幾乎有點想笑。就在這時，他的手指觸碰到了一樣冰涼而光滑的東西。他下意識地把它握在手心，拿了起來——一朵琉璃薔薇在陽光下閃動著晶瑩的光華，飛卷的雙色花瓣如真似幻。
默雷凝視這枚熟悉的琉璃發簪，一時完全楞住了。
“啊！”艾利高興地喊了一聲，走到他身邊，向他露出一個燦爛至極的笑容。
“……你什麽時候拿的？”默雷安靜地看著它一小會兒，然後問道。他一點也沒發現。
“你轉身的時候。”艾利得意地說，把發簪從默雷手裏拿過來，驚喜地發現它一點兒也沒受損。
“我五歲就會偷東西了。”他補充道，把發簪小心翼翼地放好。默雷盯著他的動作。
“我知道你第一次看到它時在想什麽。”艾利擡起頭，向默雷眨了眨眼，唇角噙著一抹笑。
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“那棒薔薇花。”他們一起說道。
那是個蕭瑟的秋天，田地欠收，大家的日子都過得緊巴巴的。艾利家也是，花季已經過去，野外很難再找得到像樣的鮮花，而且人們大多已經為填飽肚子傷透腦筋，很少有人再有這種興致。那些達官顯貴的家裏都有像模像樣的花園，勉強開放的野花根本沒法入他們的眼。
依靠艾利的母親一個人，很難養活兩個小孩。
那天下午，艾利和默雷幹完了家裏的活，決定上山碰一把運氣。以前艾利的母親從來不會讓艾利一個人外出，但自從默雷來了以後，她逐漸允許兩個人稍微走得遠一點了。
他們選擇了一條很少有人走的小路，來到了一個陡坡前，就在這裏，他們發現了那一大叢薔薇。它幾乎霸占了整面朝南的山坡，把那裏變成了人類難以涉足的荊棘叢林。在山坡高處，荊棘環繞的中心盛開著大片花朵。它們每一朵都足有成年人的拳頭大小，顏色十分特別，淺粉、水紅和緋紅同時呈現在一朵薔薇的花瓣上，令這些花朵就像暈染了清晨的霞色一般美得令人驚嘆。
在看到它們的第一眼，兩個小孩子就決定無論如何也要把它們弄到手。
最後他們成功了，雖然付出了不小的代價——默雷被劃得身上全是傷，幾乎找不到一塊好肉，但他堅持不許艾利一同走進荊棘裏，所以回家的時候，艾利雖然也一身狼狽，但還能勉強保持著完好的狀態。
艾利的母親看到他們時幾乎驚呆了，她沒有為那一大把獨特的花束而感到高興，在反覆查看了默雷的傷後，她抱著兩個孩子哭了。
那捧薔薇花在一個富商那裏換得了不少錢，兩個孩子都有了一套厚實點的衣服，還連續很久每天都能吃飽肚子。
默雷得到了一名傷員可以得到的最高待遇。而且那次以後，如果她想要艾利去找他，就會說“到你哥哥那裏去”。
“現在想起來，那次你是不是使用能力了？”默雷忽然說。
“完全沒有。”艾利朝他笑，“我母親不允許我使用它，她一直非常小心，不僅把我打扮成女孩的樣子，不許我說話，而且絕對禁止我使用能力。”
默雷註視了他一會兒，好像在拿他和記憶中的那個女孩對比，讓艾利都覺得不好意思了。
“……我記得你小時候頭發是淺褐色的。”他說。
“是的，金色太顯眼了。”艾利說，摸了一下自己的頭發。這樣一頭純正的金發無論在哪裏都會引人註目的。
“她很小就被賣了，那個奴隸主教了她很多關於偽裝的技巧。因為像她這樣的容貌，如果不認真藏起來的話，是根本活不到長大的。”艾利說，露出一點淡淡的笑容，“從宮裏逃出來以後，她用那些方法改變了自己的外貌，對我也是。不過她說那些藥物對小孩子不好，所以對我用得不多。”
“她很小心。”默雷說。在他的回憶中，艾利的母親其貌不揚，與人說話時會溫順地低下眼睛，從不參與爭吵，一切都再普通不過。
但他記得她哼起晚安曲時，聲音清澈溫柔，撫摸他們的臉頰時，手指輕柔溫暖……在註視著他們時，無時無刻，不是滿懷愛意。
她想盡辦法，想要保全自己的孩子。但最後，他們還是沒能逃脫。
而那個人，徹底地利用了這份愛，以此牽制他們，還威脅她的孩子去做不願做的事。
——最重要的是，她已經死了。有些傷害，無論如何都已經彌補不了了。
默雷默默地抿著唇，眼神變得十分銳利，仿佛正在斟酌什麽帶著血光的事情。
艾利伸出手去，用手掌按住了他的眼睛。
默雷怔了下，把他的手拉下來。
艾利站在他面前，表情認真地說：“你在想什麽？”
默雷不想把自己剛才想到的一些不太好的手段告訴他——那些都太血腥了——於是只好沈默。
艾利突然朝他笑了，那笑容非常明亮，帶著銳氣，令人難以移開目光。
“你以為我猜不到？”他說。
默雷不由得也笑了下。確實，在他面前，自己的想法好像總是難以隱藏。
“回到宮裏，對她來說不是一件壞事。”艾利輕聲說，“她很愛他，如果不是為了我，她會一直留在他的身邊的。其實他們感情一直都還不錯。只是他不太願意讓我見她，但她很喜歡動物，經常在窗臺上餵松鼠，其中最胖的那只是我們的信使。我們還有很多小把戲，有些他知道，所以在她身體變得不好之後，就逐漸截斷了它們，但有些他不知道。”
比如每天晚上，都會有一株小小的植物從床底生長出來，在她的枕邊開出小巧的花，如果她還安好，就會溫柔地觸碰它，就像觸摸她的孩子一樣。
沒有人知道，這株植物絲縷一般纖細的根莖在十幾年的時光中，已經侵蝕了大半個王宮的地底和建築內部，像無害的蜘蛛絲一樣，安靜地蟄伏著，等待著飼主隨時傳達指令。
有那麽幾次，他也會想要大鬧一場，用一切手段把那個地方徹底毀掉。但最後，他還是放棄了。
他只是被要求當好一位身負重望的王子，並不是要他去死，這沒什麽好不能忍受的。
雖然他的父親曾經為了自己的王後和未出世的王子而放棄了他們，又在發現他的天賦之後不顧他們的意願，將沈重的期待與危險一並強加在他們身上……但至少他還考慮過放他們一條生路，願意讓她懷著孩子逃出王宮。
看在這份曾經的心軟上，他願意讓生活平靜地延續下去——直到她不在的那天。
“不必替我們難過。”艾利輕輕地道，“沒有人知道，她去世的那晚，我在她身邊，一直握著她的手……她是在我的懷裏睡去的。”
默雷向艾利伸出手去。也許是因為他的表情，也許是因為他的聲音，這一刻，默雷非常想要觸碰他，給他一點支持和暖意。
他將他擁在懷裏，輕輕地抱了抱他。
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