龍巢
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在公主與銀龍吵架的時候，艾利那邊也沒得太平。
“雷特。”艾利站在璀璨的陽光下，並不是很提得起勁的樣子，好像就算他的親弟弟，威斯特的二王子突然出現在這荒郊野外，也一點都不值得他驚訝。
“我嘆氣是因為你的人腳步聲響得一百尺外就能聽見。”他說。
“我可不知道你的聽力有這麽好。”雷特說，“我以為你只會聽聽歌劇什麽的，沒想到還能分辨出騎士的腳步聲。”
艾利有點心不在焉，也許是因為剛剛經歷了那件可怕的事，他一點也不想接著和他的弟弟猜謎語了。他直接地道：“你來殺我嗎，雷特？”
“你怎麽會這麽想，我的哥哥？”雷特說。
“也許是因為那些安排好的‘意外’從未如預期般發生。”艾利說，又補充了一句，“不得不說，雖然派不上用場，但其中某些的味道還是不錯的。”
雷特的臉色沈了下來，英俊的面龐顯得有點陰翳。他冷冷地說：“我就說，一個人的運氣怎麽可能那麽好，他在你身邊安排了人保護你？他就那麽在乎你，一點傷也不想讓你受嗎？”
“不，我覺得他以為我們的關系還過得去，至少沒到要死要活的地步。”艾利笑了笑，“你在他的印象中一直是個很好的兒子，雷特。”
“只是不如你好。”雷特頓了頓，自嘲般笑起來，“他就是那麽偏心，雖然你的母親只是一個奴隸，雖然我們只差半個月，他卻鐵了心要讓你繼承王位，為你想盡辦法，甚至試圖讓你用美色去贏得一個大國的支持。”他嘲弄地說，“你幹什麽去了？我已經在這裏等了快十天了。你對自己的魅力那麽有信心嗎？”
“別再說公主那件事了。”艾利說，他又想起了默雷的臉，這讓他覺得頭疼，“我一點也不想再和你胡扯了，雷特。我知道當所有的伎倆都失敗後，你一定會有所安排的，否則一切都要晚了。現在還是讓我們盡快結束這煩人的一切吧。”
雷特想不到他會這麽說，他原以為這個計劃還挺不錯的。
他的哥哥，這個十幾年前突然出現在他生活中，並直接影響到他未來的人，現在正獨自一人站在他的面前，看起來纖弱文雅，有著一些詩人的憂郁氣質，背後是一片斷崖，風帶著幾片花瓣在他身邊翩躚，襯得他如同一個不食人間煙火的精靈。
這個時候，只需要一把劍，就能輕易地結束他的煩惱。
他必須這麽做。
雷特輕輕揮了揮手，他身邊的那兩個男人越過他，走向艾利，雪白的劍身出了鞘，透出一派冰涼殺氣。至於那把劍之後是如何落到艾利的手裏的，他又是怎麽將那兩個男人料理幹凈的，雷特就不是十分清楚了。
他只看到那道纖細的身影在他們之間穿梭而過，用那雙仿佛從來沒有拿過比王冠更重的東西的手，輕易折斷他們粗壯的手臂，隨心所欲地揮起精鐵所制的重劍。
雷特驚詫地皺起眉，臉色不太好。在他的情報中，之前從來沒有人看到過威斯特的大王子握劍，事情顯然開始往出乎他意料的方向發展，而為了低調行事，這次他帶來的人根本不夠多到以數量取勝。
“你知道嗎？他為什麽想選擇我？”艾利邁過地上的兩個人，精致面孔上毫無表情。那把一般人舉都舉不起來的重劍被他隨隨便便地提在手裏。
“難道不是因為你的母親是他‘一生所愛’？”雷特短促地笑了一聲。幾枚黑沈沈的箭矢忽然從旁側的林中疾射而出，瞬息便到艾利身前，艾利輕輕地轉動手腕，準確無誤地將它們斬落在劍鋒下。
“不，因為我很像他。”艾利說，“無論是看起來和他當年一樣溫順無害這一點，還是在劍術上特別有天賦這一點。”他在雷特的面前駐足，“另外就是，我擁有精靈血統這一點。”
隨著他的低語，腳下震動起來，斷崖邊一棵初生的榕樹忽然拔地而起，粗壯的氣生根垂落下去，攀附大半個崖壁。抽枝、吐芽，狹橢圓形的葉子飛快地生長，瞬間就遮天蔽日。
“就是因為這個他才把你帶回來的，是嗎？”雷特露出恍然大悟的表情，“我早就聽說過傳聞，關於你的特殊能力。據說你曾在七歲時引發過一次奇跡。雖然我不知道具體是什麽，但肯定與這個能力有關，對嗎？”
艾利沒有回答這個問題，他說：“我們都坦誠一點吧。我的保護人沒什麽耐心，如果讓現在的他看到這個場面，可能會直接把你掐死的。”
“那麽你想怎麽做呢，哥哥？”雷特說，“我也沒法拿你怎麽辦啊。”
“我放棄我的特殊能力，你放棄你藏起來的術師和那些無聊的陷阱。”艾利直白地說，“我們來一場男人間的決鬥，你總不至於連這份勇力都沒有吧。”
雷特的臉色冷了下來，他不知道這個人是怎麽了解到這些的，他自信在這件事上做得足夠隱蔽了。
但這不重要，正如艾利所說，他不能連這份勇氣都沒有。
“你最好當心一點。”雷特抽出了他的匕首，提醒自己的敵人，“匕首上塗了毒，沾者必死。”
艾利露出一個微笑，扔開那把礙事的重劍，“為我準備的？”
“不然呢？”他的弟弟冷酷地說，然後如同豹子一般撲了上去。
雷特訓練有素，爆發力極強，很適合貼身對戰。他們一次一次地相碰，糾纏在一起又驟然分開。那柄閃著寒光的匕首數次貼近艾利的衣衫，卻又被輕巧地避開。
艾利看上去並不擅久戰，幾番纏鬥之後漸露疲色，已不如一開始敏捷。雷特一直在等著這一刻，他假意放緩了攻速，在某次交錯後，本該後退的他卻倏忽合身而上。雷特將匕首揮向他脆弱的頸項，卻撞見了一雙含著笑意的眸子。
艾利終於捉住了他的手。
雷特只覺得手腕劇痛，匕首不由自主地脫了手。在他後退之前，那柄匕首已被艾利接住，反手架在了他的脖子上。
冰冷的殺意纏繞在頸間，令人頭皮發麻。雷特急促地喘息著，仍不甘地怒視艾利。
艾利卻收回了匕首，從雷特身邊退開。
“敗了就是敗了，你倒不必如此看輕我。”雷特聲音嘶啞地說。比起交手的失敗，對手的輕視更令他覺得恥辱。
“怎麽會。”艾利笑起來，“我只是想表達一下我的誠意。”
“什麽意思？”雷特說。
艾利嘆了口氣，說：“你的母親是納爾辛王國的長公主，地位舉足輕重，而你是她唯一的兒子，要是你死在這裏，導致兩國交惡的話，我可承擔不起這個責任。”
“誰也不會讓你承擔責任的，他會保護你，不是嗎？”雷特說。
艾利因而蹙眉，像是對此也頗為疑惑，“我再三告訴過他，比起我，你更適合那個位子。”
雷特像是聽見了什麽笑話，嘲諷道：“你就想說這個？說你並不想成為下一任國王，只是因為父王堅持讓你當，所以你不得不勉為其難地成為繼任者？那可真是委屈你了，我可憐的哥哥！”
“我對那個位置沒有興趣。”艾利帶著點厭倦說，“我說過很多遍了，可從來沒人會聽。你們能不能不要這麽自作主張，好好地聽別人說句話？”
“真是意外，你竟然以為我如此天真。”雷特冷笑道，“我們可是王室貴族啊，說出口的話怎麽能當真呢。”
關於這一點艾利也沒什麽可反駁的。他又嘆了口氣，說：“如果你沒有坐上王位或者死了，你的母親會發瘋的。有很多無辜的人會因此喪生，我不想看到那種事情發生。”
“那只是些與你毫無關系的人。”雷特盯著艾利，奇怪他為何會找出這樣沒有說服力的理由。更何況，假使這些都是真的好了，那也仍然還有一個絕對無解的難題。
“相比之下，你的母親對你更重要不是嗎？”雷特挑釁地揚起笑容，說到這個女人，他便無法保持冷靜。如果不是她的存在，現在的一切都不需要發生。
雷特註視著艾利，幾乎是帶著鮮明的惡意，說道：“怎麽，你打算放棄她了？”
所有人都知道，那個女人是這位王子殿下唯一的逆鱗，曾經不止一人試圖對她做點什麽，誰讓她是那麽天真和軟弱，就像一朵沒有刺的花，總是一副任人擺布的姿態。
——但那些人全部都死了。
甚至連自己的母親，也慎重到從未真正對她下手，而是選擇了眼不見為凈。
雷特可以肯定這個話題會激怒艾利，可是短暫的安靜之後，什麽也沒有發生。
雷特有些疑惑，他打量著艾利平靜的面容，忽然間有所領悟。雷特的臉色變了，他深吸了一口氣，難以置信地道：“你已經知道了……你知道你的母親已經死了！”
“是的。”艾利沒有否認，他輕聲說，“比你更早，甚至比他更早。”
“……可你們已經有半年沒有見過面了。”雷特說。
“她是我的母親。”艾利說。
雷特閉上了嘴。他無法想象這個人是怎樣在清楚自己母親已經死去的情況下，還裝作什麽也不知道的樣子，跑到這種深山老林裏來解救一位別國的公主。
“所以他才會那麽著急地把我打發出來，因為他知道栓住我的鎖鏈松了。”艾利平靜地說，“而他不能讓我察覺到這一點。”
雷特皺眉看著他，就像看著一個瘋子。
“然後他為我準備了另一條鎖鏈。”艾利心平氣和地笑了一下，“他幾乎就要成功了。”
雷特並不十分明白。但那不重要，他只需要時刻看清自己要想的東西，然後抓住一切機會去得到它。
“你想告訴我，你不打算再回去了。”雷特說。他沈默了一下，然後慢慢搖頭，幾乎是帶著點憐憫，低聲道：“不，我不能相信你。”
艾利因此默默微笑了一下。他緩緩向後退去，從明媚的陽光底下走進了樹冠靜謐的陰影中。
“那些人與我並非毫無關系。”他忽然說，“因為我就是從那兒來的。”
在雷特訝然的目光中，他用另一只手握住匕首銳利的刀鋒，任這把浸潤劇毒的利器在掌心中劃出深深的傷痕。鮮血轉瞬便湧了出來，成串地滴落到地上。他垂下手，將匕首扔在地上。
“這是我的誠意。”他說。
“你瘋了！”雷特吼道，醒悟般向他跑過來。
“如果這能讓他生氣，”艾利說，唇角露出一點得逞的笑意，“我會感到非常高興的。”
他又向後退了一步，在雷特抓住他之前，從斷崖上摔落了下去。
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在公主與銀龍吵架的時候，艾利那邊也沒得太平。
“雷特。”艾利站在璀璨的陽光下，並不是很提得起勁的樣子，好像就算他的親弟弟，威斯特的二王子突然出現在這荒郊野外，也一點都不值得他驚訝。
“我嘆氣是因為你的人腳步聲響得一百尺外就能聽見。”他說。
“我可不知道你的聽力有這麽好。”雷特說，“我以為你只會聽聽歌劇什麽的，沒想到還能分辨出騎士的腳步聲。”
艾利有點心不在焉，也許是因為剛剛經歷了那件可怕的事，他一點也不想接著和他的弟弟猜謎語了。他直接地道：“你來殺我嗎，雷特？”
“你怎麽會這麽想，我的哥哥？”雷特說。
“也許是因為那些安排好的‘意外’從未如預期般發生。”艾利說，又補充了一句，“不得不說，雖然派不上用場，但其中某些的味道還是不錯的。”
雷特的臉色沈了下來，英俊的面龐顯得有點陰翳。他冷冷地說：“我就說，一個人的運氣怎麽可能那麽好，他在你身邊安排了人保護你？他就那麽在乎你，一點傷也不想讓你受嗎？”
“不，我覺得他以為我們的關系還過得去，至少沒到要死要活的地步。”艾利笑了笑，“你在他的印象中一直是個很好的兒子，雷特。”
“只是不如你好。”雷特頓了頓，自嘲般笑起來，“他就是那麽偏心，雖然你的母親只是一個奴隸，雖然我們只差半個月，他卻鐵了心要讓你繼承王位，為你想盡辦法，甚至試圖讓你用美色去贏得一個大國的支持。”他嘲弄地說，“你幹什麽去了？我已經在這裏等了快十天了。你對自己的魅力那麽有信心嗎？”
“別再說公主那件事了。”艾利說，他又想起了默雷的臉，這讓他覺得頭疼，“我一點也不想再和你胡扯了，雷特。我知道當所有的伎倆都失敗後，你一定會有所安排的，否則一切都要晚了。現在還是讓我們盡快結束這煩人的一切吧。”
雷特想不到他會這麽說，他原以為這個計劃還挺不錯的。
他的哥哥，這個十幾年前突然出現在他生活中，並直接影響到他未來的人，現在正獨自一人站在他的面前，看起來纖弱文雅，有著一些詩人的憂郁氣質，背後是一片斷崖，風帶著幾片花瓣在他身邊翩躚，襯得他如同一個不食人間煙火的精靈。
這個時候，只需要一把劍，就能輕易地結束他的煩惱。
他必須這麽做。
雷特輕輕揮了揮手，他身邊的那兩個男人越過他，走向艾利，雪白的劍身出了鞘，透出一派冰涼殺氣。至於那把劍之後是如何落到艾利的手裏的，他又是怎麽將那兩個男人料理幹凈的，雷特就不是十分清楚了。
他只看到那道纖細的身影在他們之間穿梭而過，用那雙仿佛從來沒有拿過比王冠更重的東西的手，輕易折斷他們粗壯的手臂，隨心所欲地揮起精鐵所制的重劍。
雷特驚詫地皺起眉，臉色不太好。在他的情報中，之前從來沒有人看到過威斯特的大王子握劍，事情顯然開始往出乎他意料的方向發展，而為了低調行事，這次他帶來的人根本不夠多到以數量取勝。
“你知道嗎？他為什麽想選擇我？”艾利邁過地上的兩個人，精致面孔上毫無表情。那把一般人舉都舉不起來的重劍被他隨隨便便地提在手裏。
“難道不是因為你的母親是他‘一生所愛’？”雷特短促地笑了一聲。幾枚黑沈沈的箭矢忽然從旁側的林中疾射而出，瞬息便到艾利身前，艾利輕輕地轉動手腕，準確無誤地將它們斬落在劍鋒下。
“不，因為我很像他。”艾利說，“無論是看起來和他當年一樣溫順無害這一點，還是在劍術上特別有天賦這一點。”他在雷特的面前駐足，“另外就是，我擁有精靈血統這一點。”
隨著他的低語，腳下震動起來，斷崖邊一棵初生的榕樹忽然拔地而起，粗壯的氣生根垂落下去，攀附大半個崖壁。抽枝、吐芽，狹橢圓形的葉子飛快地生長，瞬間就遮天蔽日。
“就是因為這個他才把你帶回來的，是嗎？”雷特露出恍然大悟的表情，“我早就聽說過傳聞，關於你的特殊能力。據說你曾在七歲時引發過一次奇跡。雖然我不知道具體是什麽，但肯定與這個能力有關，對嗎？”
艾利沒有回答這個問題，他說：“我們都坦誠一點吧。我的保護人沒什麽耐心，如果讓現在的他看到這個場面，可能會直接把你掐死的。”
“那麽你想怎麽做呢，哥哥？”雷特說，“我也沒法拿你怎麽辦啊。”
“我放棄我的特殊能力，你放棄你藏起來的術師和那些無聊的陷阱。”艾利直白地說，“我們來一場男人間的決鬥，你總不至於連這份勇力都沒有吧。”
雷特的臉色冷了下來，他不知道這個人是怎麽了解到這些的，他自信在這件事上做得足夠隱蔽了。
但這不重要，正如艾利所說，他不能連這份勇氣都沒有。
“你最好當心一點。”雷特抽出了他的匕首，提醒自己的敵人，“匕首上塗了毒，沾者必死。”
艾利露出一個微笑，扔開那把礙事的重劍，“為我準備的？”
“不然呢？”他的弟弟冷酷地說，然後如同豹子一般撲了上去。
雷特訓練有素，爆發力極強，很適合貼身對戰。他們一次一次地相碰，糾纏在一起又驟然分開。那柄閃著寒光的匕首數次貼近艾利的衣衫，卻又被輕巧地避開。
艾利看上去並不擅久戰，幾番纏鬥之後漸露疲色，已不如一開始敏捷。雷特一直在等著這一刻，他假意放緩了攻速，在某次交錯後，本該後退的他卻倏忽合身而上。雷特將匕首揮向他脆弱的頸項，卻撞見了一雙含著笑意的眸子。
艾利終於捉住了他的手。
雷特只覺得手腕劇痛，匕首不由自主地脫了手。在他後退之前，那柄匕首已被艾利接住，反手架在了他的脖子上。
冰冷的殺意纏繞在頸間，令人頭皮發麻。雷特急促地喘息著，仍不甘地怒視艾利。
艾利卻收回了匕首，從雷特身邊退開。
“敗了就是敗了，你倒不必如此看輕我。”雷特聲音嘶啞地說。比起交手的失敗，對手的輕視更令他覺得恥辱。
“怎麽會。”艾利笑起來，“我只是想表達一下我的誠意。”
“什麽意思？”雷特說。
艾利嘆了口氣，說：“你的母親是納爾辛王國的長公主，地位舉足輕重，而你是她唯一的兒子，要是你死在這裏，導致兩國交惡的話，我可承擔不起這個責任。”
“誰也不會讓你承擔責任的，他會保護你，不是嗎？”雷特說。
艾利因而蹙眉，像是對此也頗為疑惑，“我再三告訴過他，比起我，你更適合那個位子。”
雷特像是聽見了什麽笑話，嘲諷道：“你就想說這個？說你並不想成為下一任國王，只是因為父王堅持讓你當，所以你不得不勉為其難地成為繼任者？那可真是委屈你了，我可憐的哥哥！”
“我對那個位置沒有興趣。”艾利帶著點厭倦說，“我說過很多遍了，可從來沒人會聽。你們能不能不要這麽自作主張，好好地聽別人說句話？”
“真是意外，你竟然以為我如此天真。”雷特冷笑道，“我們可是王室貴族啊，說出口的話怎麽能當真呢。”
關於這一點艾利也沒什麽可反駁的。他又嘆了口氣，說：“如果你沒有坐上王位或者死了，你的母親會發瘋的。有很多無辜的人會因此喪生，我不想看到那種事情發生。”
“那只是些與你毫無關系的人。”雷特盯著艾利，奇怪他為何會找出這樣沒有說服力的理由。更何況，假使這些都是真的好了，那也仍然還有一個絕對無解的難題。
“相比之下，你的母親對你更重要不是嗎？”雷特挑釁地揚起笑容，說到這個女人，他便無法保持冷靜。如果不是她的存在，現在的一切都不需要發生。
雷特註視著艾利，幾乎是帶著鮮明的惡意，說道：“怎麽，你打算放棄她了？”
所有人都知道，那個女人是這位王子殿下唯一的逆鱗，曾經不止一人試圖對她做點什麽，誰讓她是那麽天真和軟弱，就像一朵沒有刺的花，總是一副任人擺布的姿態。
——但那些人全部都死了。
甚至連自己的母親，也慎重到從未真正對她下手，而是選擇了眼不見為凈。
雷特可以肯定這個話題會激怒艾利，可是短暫的安靜之後，什麽也沒有發生。
雷特有些疑惑，他打量著艾利平靜的面容，忽然間有所領悟。雷特的臉色變了，他深吸了一口氣，難以置信地道：“你已經知道了……你知道你的母親已經死了！”
“是的。”艾利沒有否認，他輕聲說，“比你更早，甚至比他更早。”
“……可你們已經有半年沒有見過面了。”雷特說。
“她是我的母親。”艾利說。
雷特閉上了嘴。他無法想象這個人是怎樣在清楚自己母親已經死去的情況下，還裝作什麽也不知道的樣子，跑到這種深山老林裏來解救一位別國的公主。
“所以他才會那麽著急地把我打發出來，因為他知道栓住我的鎖鏈松了。”艾利平靜地說，“而他不能讓我察覺到這一點。”
雷特皺眉看著他，就像看著一個瘋子。
“然後他為我準備了另一條鎖鏈。”艾利心平氣和地笑了一下，“他幾乎就要成功了。”
雷特並不十分明白。但那不重要，他只需要時刻看清自己要想的東西，然後抓住一切機會去得到它。
“你想告訴我，你不打算再回去了。”雷特說。他沈默了一下，然後慢慢搖頭，幾乎是帶著點憐憫，低聲道：“不，我不能相信你。”
艾利因此默默微笑了一下。他緩緩向後退去，從明媚的陽光底下走進了樹冠靜謐的陰影中。
“那些人與我並非毫無關系。”他忽然說，“因為我就是從那兒來的。”
在雷特訝然的目光中，他用另一只手握住匕首銳利的刀鋒，任這把浸潤劇毒的利器在掌心中劃出深深的傷痕。鮮血轉瞬便湧了出來，成串地滴落到地上。他垂下手，將匕首扔在地上。
“這是我的誠意。”他說。
“你瘋了！”雷特吼道，醒悟般向他跑過來。
“如果這能讓他生氣，”艾利說，唇角露出一點得逞的笑意，“我會感到非常高興的。”
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