黑暗森林
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黑暗森林
接下去的旅途還算平靜。隨著太陽漸升，森林裏愈發安靜。
“這裏真的很危險嗎？”艾利打了個哈欠，毫無緊張感地說，“搞得我都有點困了。”
默雷瞟了他一眼，沒有說話。
“小利奧啊……”艾利將下巴擱在利奧的頭頂，小聲說：“你覺不覺得他有點緊張兮兮的？”
“緊張才是正常的呀。”利奧說。
“不，你不懂。一般他都是一副‘老子天下無敵’的腔調，如果他開始神經兮兮，說明事態已經很嚴重了……”艾利說著，忽然停頓了下，直起身向前方張望。
“那裏好像著火了。”他說。
他看著不遠處的一棵七葉樹，這棵喬木掩映在茂密的林木後，只能隱約看到一部分伸展開來的枝葉。在那些深深淺淺的綠意中，有明亮的火色映照開來。
他們又往前走了一點，終於能看清了。在那些掌狀覆葉下，拳頭大小的暗棕色生物蜷縮成一團，密密麻麻地懸掛在樹枝上。它們的翼膜近乎透明，皮膚亦然，鮮艷的火紅色清晰地從內臟中透出來，就像腹腔裏含著一大團燃燒的炭火。
火光隨著它們的呼吸一明一暗，遠遠看去，樹上仿佛掛滿了點燃的小燈籠。
“火蝠。”默雷終於開口了，“噤聲。”
那棵樹離通道很近，他們盡量安靜地通過了那一段，沒有驚動那些奇異的小生物們。
等到離得足夠遠了，艾利才敢說話，“黑暗森林裏也有火屬性的生物嗎？”
“黑暗屬性可以兼容很多東西。”默雷說，“有時候它顯得比光明屬性更‘心胸寬闊’。”
“這個我知道。”艾利深有體會地說，“看看某些追隨者吧，那副一本正經，讓人敬而遠之的模樣，怎麽也和‘心胸寬闊’搭不上邊呀。”
說完之後，他後知後覺地想起身邊的騎士好像也是光明陣營的一員，於是補救道：“當然，我沒有在說你。和他們比起來，你還算親切的了……”
他的話沒能說完。
身後忽而傳來一陣撲簌簌的輕響。他們自馬上轉過身，驚訝地看向那棵掛滿了火蝠的樹。
它們不知為何從睡夢中醒來了，正紛紛張開翅膀，輕盈地從枝頭散開。陽光下，它們匯聚成一道緋色流火，然後成群結隊地向著森林深處飛去。
“蝙蝠不都是夜行性的嗎？”艾利疑惑地說。
“是的。”默雷註視著那些行為異常的生物遠去，道，“雖然不知道為什麽，但我們最好快點趕路。”
“我真是受夠了意外了。”艾利喃喃說，一邊催動馬兒小跑起來，“我和你，肯定有一個人在運氣方面存在某些缺陷！”
他們有驚無險地又趕了一段路，越往森林深處走，樹木越是蔥郁，陽光被茂密的枝葉遮擋，林間顯得愈發陰森了。所幸路還算平坦，一時間，只有馬兒偶爾不安的鼻息聲。
“我覺得氣氛不太對。”艾利打破了這份寧靜，他擡目環顧，對默雷道，“不管你相不相信，我對危險的感知一向很靈敏。”
“我相信。”默雷簡短地說。
他的反應顯得有點心不在焉，艾利敏銳地轉頭看了他一會兒，問道：“你是不是有什麽事瞞著我？”
令他驚訝的是，默雷沒有第一時間反駁他。
艾利抽了口冷氣，嚷道：“我的天啊！你絕對隱瞞了某件至關重要的事情……”
“如果一切按計劃發展，那就什麽事也不會有。”默雷淡淡地打斷他。
“你知道你在說什麽嗎？”艾利一臉震驚地說，“我們這次出行什麽時候‘按計劃發展’過？”
默雷頗為無奈地看著他，反問道：“那你認為一般都是誰引發的問題？”
艾利被噎了一下，悻悻地閉上嘴。
“所以，我不得不提醒你，”默雷說，“這次你最好克制一下你的奇思妙想。如果在這裏引發什麽危機，我不確定能把所有人都完整地帶出去。”
艾利瞪著默雷，問道：“你不覺得這話起碼應該在進入黑暗森林之前跟我說嗎？”
“因為我認為說了也不會起什麽作用。”默雷說，又看了艾利一眼，“不過，我想即使真的發生了意外，你自己也沒什麽問題。”
艾利楞了一下，他沒想到會在這時得到對方的承認。他立即警覺起來，追問道：“什麽意思？你可別想擺脫護衛的職責……”
他的話還沒說完，利奧就猛地拉了他一下袖子。
“看……”利奧的聲音聽起來非常震驚，以至於有點顫抖，“太陽！”
艾利猛然擡起頭。
他們正好走到一片空隙處，一棵大樹在不久前倒下了，將連綿的濃密樹冠撕開了一個口子，新的樹木還沒來得及長高，因而露出了一小片天空，從那裏正好可以看到太陽。
缺了一個邊的太陽。
不祥的黑色正從邊緣一點一點侵蝕它，光線逐漸變得輕薄而朦朧。
“日蝕。”艾利喃喃地說，他轉過頭，看向同樣驚訝的默雷，“……你們之前說晚上的黑暗森林會怎麽樣來著？”
默雷深吸了一口氣，簡短地說：“走！”
“阿奇爾！”艾利回頭喝道，“丟掉行李！”
阿奇爾從懷裏抽出了刀，兩下斬斷了連接馬匹和車轅的套繩，丟下車子，縱身躍上馬背。
他們在通道中催馬疾行，周圍的光線正在迅速變暗。在通道的兩側，起伏的草叢間，一朵又一朵水晶般的花像被驚醒了般忽然綻放，薄而剔透的花瓣舒展開來，花蕊中亮起了星星點點的微光。
大片的瑩光瞬息間就在林子裏鋪陳了開去。
艾利沒有分神去看這奇異的景象，直到一只手掌大小的漆黑生物撞到了前方通道的光壁上，濺起一朵黑金交纏的璀璨煙火。
他往邊上看了一眼，微薄的陽光下，一群黑色鳳蝶翩躚而至，追尋著草叢中的星光。一開始也許只有幾十只，但很快，它們越來越多，幾乎匯聚成了墨色的颶風，覆蓋了整片森林。
紛亂的飛舞中，有好些鳳蝶碰到了通道的光壁，黑暗元素與結界的力量發生了沖撞，像爆竹一樣劈裏啪啦地炸開，一些黑色液體從中飛濺開來，落在光壁上，發出嗞嗞的響聲。
這似乎刺激到了其他的鳳蝶，它們註意到了通道中的人類，並立即對此產生了濃厚的興趣。
如同狂風席卷著落葉，它們向這個裝著美食的透明罐子湧來，帶著一股瘋狂的味道。火光不斷爆開，卻並不能讓它們退卻，大片的黑色液體淋在光壁上，發出刺耳的腐蝕聲。無料是朝前看還是向後看，整個通道的外壁似乎都被它們覆蓋了。
終於，光壁的某個薄弱點被攻破了，出現了一個拳頭大小的破口，一只鳳蝶立即從那裏擠了進來，朝他們迎面撲來。
默雷一點也沒有減速，他揚了下手，一枚白色的長針穿透鳳蝶的腹部，將它釘在了光壁上。
他們飛快地通過了那裏。
身後傳來火焰騰起的聲音，艾利轉過頭去看了一眼，以那枚長針為中心，整段通道都被卷進了白色火焰中。
就像是發現了黑暗中唯一的火把，那些鳳蝶爭先恐後地沖進火焰中，絲毫沒有對於死亡的恐懼。密密麻麻的鳳蝶抖動著翅膀，用身體簇擁火光，最終，一個由鳳蝶集聚而成的黑色圓球將那道火焰完全吞沒了。
大部分的鳳蝶都被火焰吸引走了，他們終於成功地沖出了包圍圈。
艾利聽到了身前利奧長出了一口氣，但下一秒，他的身體就猛地僵住了。
他們都聽到了“咯、咯、咯”的奇異聲響。
地面似乎在微微顫動。聳立的幹癟樹幹似的，瘦骨嶙峋的長足踏在通道的一側。太近了，艾利能看清上面的肌理和隆起的血管，但他一點也不想去看這根肢幹在樹冠上方到底連接著怎樣一只怪物。
又一只長足落了下來，正踩在通道的上方，光壁發出不堪重負的吱嘎聲。
他們從下方沖了過去，與此同時，光壁塌陷下來，絆住了那只長足。在它用力甩動，試圖擺脫的時候，地面驟然裂開一個大口子，一張巨口閃電般探了出來，滿口利齒咬在另一只長足上。
頭頂上方傳來低沈的嘶鳴，長足擺動，摧毀了一小片雲杉。那頭怪物大半的身體被扯出了地面，它無足無翼，長蛇般的身體覆蓋著粘液，幾乎有通道的三分之二那麽寬。頭部是一整個環形的巨顎，密密麻麻的利牙向外突出，遍布倒刺，釘子般紮進了長足中，任憑長足如何擺動也不松口。
長足怪物失去了平衡，催枯拉朽地傾倒下來。另一頭怪物迅速糾纏上去，用身體卷起它的幾只長足。
艾利清晰地聽到了骨骼折斷的聲響。
就在他們以為它們會無視自己，一直相互糾纏下去時，那頭怪物放棄了即將到手的獵物。它丟開長足怪物，靈活地回轉身體，尾部一擺，重重撞到了通道前方的光壁。
光壁瞬間就炸裂了開來。
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接下去的旅途還算平靜。隨著太陽漸升，森林裏愈發安靜。
“這裏真的很危險嗎？”艾利打了個哈欠，毫無緊張感地說，“搞得我都有點困了。”
默雷瞟了他一眼，沒有說話。
“小利奧啊……”艾利將下巴擱在利奧的頭頂，小聲說：“你覺不覺得他有點緊張兮兮的？”
“緊張才是正常的呀。”利奧說。
“不，你不懂。一般他都是一副‘老子天下無敵’的腔調，如果他開始神經兮兮，說明事態已經很嚴重了……”艾利說著，忽然停頓了下，直起身向前方張望。
“那裏好像著火了。”他說。
他看著不遠處的一棵七葉樹，這棵喬木掩映在茂密的林木後，只能隱約看到一部分伸展開來的枝葉。在那些深深淺淺的綠意中，有明亮的火色映照開來。
他們又往前走了一點，終於能看清了。在那些掌狀覆葉下，拳頭大小的暗棕色生物蜷縮成一團，密密麻麻地懸掛在樹枝上。它們的翼膜近乎透明，皮膚亦然，鮮艷的火紅色清晰地從內臟中透出來，就像腹腔裏含著一大團燃燒的炭火。
火光隨著它們的呼吸一明一暗，遠遠看去，樹上仿佛掛滿了點燃的小燈籠。
“火蝠。”默雷終於開口了，“噤聲。”
那棵樹離通道很近，他們盡量安靜地通過了那一段，沒有驚動那些奇異的小生物們。
等到離得足夠遠了，艾利才敢說話，“黑暗森林裏也有火屬性的生物嗎？”
“黑暗屬性可以兼容很多東西。”默雷說，“有時候它顯得比光明屬性更‘心胸寬闊’。”
“這個我知道。”艾利深有體會地說，“看看某些追隨者吧，那副一本正經，讓人敬而遠之的模樣，怎麽也和‘心胸寬闊’搭不上邊呀。”
說完之後，他後知後覺地想起身邊的騎士好像也是光明陣營的一員，於是補救道：“當然，我沒有在說你。和他們比起來，你還算親切的了……”
他的話沒能說完。
身後忽而傳來一陣撲簌簌的輕響。他們自馬上轉過身，驚訝地看向那棵掛滿了火蝠的樹。
它們不知為何從睡夢中醒來了，正紛紛張開翅膀，輕盈地從枝頭散開。陽光下，它們匯聚成一道緋色流火，然後成群結隊地向著森林深處飛去。
“蝙蝠不都是夜行性的嗎？”艾利疑惑地說。
“是的。”默雷註視著那些行為異常的生物遠去，道，“雖然不知道為什麽，但我們最好快點趕路。”
“我真是受夠了意外了。”艾利喃喃說，一邊催動馬兒小跑起來，“我和你，肯定有一個人在運氣方面存在某些缺陷！”
他們有驚無險地又趕了一段路，越往森林深處走，樹木越是蔥郁，陽光被茂密的枝葉遮擋，林間顯得愈發陰森了。所幸路還算平坦，一時間，只有馬兒偶爾不安的鼻息聲。
“我覺得氣氛不太對。”艾利打破了這份寧靜，他擡目環顧，對默雷道，“不管你相不相信，我對危險的感知一向很靈敏。”
“我相信。”默雷簡短地說。
他的反應顯得有點心不在焉，艾利敏銳地轉頭看了他一會兒，問道：“你是不是有什麽事瞞著我？”
令他驚訝的是，默雷沒有第一時間反駁他。
艾利抽了口冷氣，嚷道：“我的天啊！你絕對隱瞞了某件至關重要的事情……”
“如果一切按計劃發展，那就什麽事也不會有。”默雷淡淡地打斷他。
“你知道你在說什麽嗎？”艾利一臉震驚地說，“我們這次出行什麽時候‘按計劃發展’過？”
默雷頗為無奈地看著他，反問道：“那你認為一般都是誰引發的問題？”
艾利被噎了一下，悻悻地閉上嘴。
“所以，我不得不提醒你，”默雷說，“這次你最好克制一下你的奇思妙想。如果在這裏引發什麽危機，我不確定能把所有人都完整地帶出去。”
艾利瞪著默雷，問道：“你不覺得這話起碼應該在進入黑暗森林之前跟我說嗎？”
“因為我認為說了也不會起什麽作用。”默雷說，又看了艾利一眼，“不過，我想即使真的發生了意外，你自己也沒什麽問題。”
艾利楞了一下，他沒想到會在這時得到對方的承認。他立即警覺起來，追問道：“什麽意思？你可別想擺脫護衛的職責……”
他的話還沒說完，利奧就猛地拉了他一下袖子。
“看……”利奧的聲音聽起來非常震驚，以至於有點顫抖，“太陽！”
艾利猛然擡起頭。
他們正好走到一片空隙處，一棵大樹在不久前倒下了，將連綿的濃密樹冠撕開了一個口子，新的樹木還沒來得及長高，因而露出了一小片天空，從那裏正好可以看到太陽。
缺了一個邊的太陽。
不祥的黑色正從邊緣一點一點侵蝕它，光線逐漸變得輕薄而朦朧。
“日蝕。”艾利喃喃地說，他轉過頭，看向同樣驚訝的默雷，“……你們之前說晚上的黑暗森林會怎麽樣來著？”
默雷深吸了一口氣，簡短地說：“走！”
“阿奇爾！”艾利回頭喝道，“丟掉行李！”
阿奇爾從懷裏抽出了刀，兩下斬斷了連接馬匹和車轅的套繩，丟下車子，縱身躍上馬背。
他們在通道中催馬疾行，周圍的光線正在迅速變暗。在通道的兩側，起伏的草叢間，一朵又一朵水晶般的花像被驚醒了般忽然綻放，薄而剔透的花瓣舒展開來，花蕊中亮起了星星點點的微光。
大片的瑩光瞬息間就在林子裏鋪陳了開去。
艾利沒有分神去看這奇異的景象，直到一只手掌大小的漆黑生物撞到了前方通道的光壁上，濺起一朵黑金交纏的璀璨煙火。
他往邊上看了一眼，微薄的陽光下，一群黑色鳳蝶翩躚而至，追尋著草叢中的星光。一開始也許只有幾十只，但很快，它們越來越多，幾乎匯聚成了墨色的颶風，覆蓋了整片森林。
紛亂的飛舞中，有好些鳳蝶碰到了通道的光壁，黑暗元素與結界的力量發生了沖撞，像爆竹一樣劈裏啪啦地炸開，一些黑色液體從中飛濺開來，落在光壁上，發出嗞嗞的響聲。
這似乎刺激到了其他的鳳蝶，它們註意到了通道中的人類，並立即對此產生了濃厚的興趣。
如同狂風席卷著落葉，它們向這個裝著美食的透明罐子湧來，帶著一股瘋狂的味道。火光不斷爆開，卻並不能讓它們退卻，大片的黑色液體淋在光壁上，發出刺耳的腐蝕聲。無料是朝前看還是向後看，整個通道的外壁似乎都被它們覆蓋了。
終於，光壁的某個薄弱點被攻破了，出現了一個拳頭大小的破口，一只鳳蝶立即從那裏擠了進來，朝他們迎面撲來。
默雷一點也沒有減速，他揚了下手，一枚白色的長針穿透鳳蝶的腹部，將它釘在了光壁上。
他們飛快地通過了那裏。
身後傳來火焰騰起的聲音，艾利轉過頭去看了一眼，以那枚長針為中心，整段通道都被卷進了白色火焰中。
就像是發現了黑暗中唯一的火把，那些鳳蝶爭先恐後地沖進火焰中，絲毫沒有對於死亡的恐懼。密密麻麻的鳳蝶抖動著翅膀，用身體簇擁火光，最終，一個由鳳蝶集聚而成的黑色圓球將那道火焰完全吞沒了。
大部分的鳳蝶都被火焰吸引走了，他們終於成功地沖出了包圍圈。
艾利聽到了身前利奧長出了一口氣，但下一秒，他的身體就猛地僵住了。
他們都聽到了“咯、咯、咯”的奇異聲響。
地面似乎在微微顫動。聳立的幹癟樹幹似的，瘦骨嶙峋的長足踏在通道的一側。太近了，艾利能看清上面的肌理和隆起的血管，但他一點也不想去看這根肢幹在樹冠上方到底連接著怎樣一只怪物。
又一只長足落了下來，正踩在通道的上方，光壁發出不堪重負的吱嘎聲。
他們從下方沖了過去，與此同時，光壁塌陷下來，絆住了那只長足。在它用力甩動，試圖擺脫的時候，地面驟然裂開一個大口子，一張巨口閃電般探了出來，滿口利齒咬在另一只長足上。
頭頂上方傳來低沈的嘶鳴，長足擺動，摧毀了一小片雲杉。那頭怪物大半的身體被扯出了地面，它無足無翼，長蛇般的身體覆蓋著粘液，幾乎有通道的三分之二那麽寬。頭部是一整個環形的巨顎，密密麻麻的利牙向外突出，遍布倒刺，釘子般紮進了長足中，任憑長足如何擺動也不松口。
長足怪物失去了平衡，催枯拉朽地傾倒下來。另一頭怪物迅速糾纏上去，用身體卷起它的幾只長足。
艾利清晰地聽到了骨骼折斷的聲響。
就在他們以為它們會無視自己，一直相互糾纏下去時，那頭怪物放棄了即將到手的獵物。它丟開長足怪物，靈活地回轉身體，尾部一擺，重重撞到了通道前方的光壁。
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