別有人閒
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江依和哥哥說蘇州話，我一句也聽不懂。晾我半天，一會兒歪著身子要睡覺，白天不睡夜裏不睡，偏我說話時她要睡了，太陽還沒落山就困得睜不開眼。一連幾天忙公事，還把腳給扭了。
“到底是怎麽通風報信的？”我問了，可惜無人應答。
“江依，說話。”我推她的肩膀，挨了一下就軟了骨頭往後倒，扶起來還不夠，非讓我挪到旁邊當靠墊才肯坐穩。
肩靠著肩，她抱住胳膊，“說了你又不聽。”
“你不困了？”江依不愛跟人講理，說不過就撒潑。
“困。”江依重新合上眼，仰頭靠著木板一晃一晃。
我秉性差，質問一句，本來就是她不對，況且我們正拌嘴，姊們間鬧別扭，你來我往誰也傷不著誰。本以為她又要說“你話真是很多”，我回一句“沒有你多”，這樣繼續吵嚷下去，最好逼得她哥哥跳車逃走。
她眉心微微皺起，毫不羞愧，眼中一閃而過的驚惶帶著不合時宜的委屈。
就像是，無數滾珠從珠簾末端的結口滑落，直直撞向地板，頃刻間火花四濺，封在蠟裏的繩子一燃，爆竹火線般引到靜水中。江譽撚碎那堆發黑的紙灰時，勸過我這麽一句，也許要反過來看看。
即便不可置信，你該反過來看看。
“憑月。”
“我真的很累。”她頓了一下，呼吸陡然停住，只有一聲長長的嘆，木著神色停滯許久，吐息都發顫。隨後低下頭，眼淚一點一點往下掉，“真的想睡下。”
我徹底慌了神，想給她擦擦眼淚，袖口是臟的，裏外沾了土，濕的是泥，怎麽都蹭不掉。只能用手背給她抹了抹。我湊到她耳邊，討好她，求她別在這哭，你兄長在，他生氣該怎麽辦？那麽厲害把我踹下車按著打怎麽辦？
她被我弄得哭笑不得，嗆到口水咳個不停。手腕刮刮她的背，“一會背你走，不難受了，不要哭了，抱你睡行不行？”
廂內的簾子掛在鉤子上，江依靠著空窗，手背壓住半張臉。
我求江譽幫著說一說，江依讓我閉嘴。
江譽無奈規勸，聽不懂什麽意思，看臉色和語調應該是安撫。大概血脈牽連有奇效，好歹收聲不哭了，讓我坐近一些給她靠一靠，路上好踏實睡一會兒。
車馬在林間繞到對面，穿過長長的土坡走上大道，我都不記得在追趕中走了這麽遠的路。江譽往前給車夫囑咐過小姐淺眠，車輪遛彎一樣轉著往回走，吱吱呀呀，一路行得很慢。窗外山桃花開，簇簇又白又亮，傍晚夕陽跑下山去，花瓣被映成大團黃落的鵝毛。
江依倒在我身上，枕著膝蓋沈沈睡去。她這一路跑了不少地方，正熱的時候太焦急，來不及換下衣裳就乘車到了這片林子，滿身熱氣遇了冷，額頭和耳垂都是涼的。臉頰更是，看著白裏透粉，鼻尖還有沒消下去的汗珠，急出來的，這會困倦至極，半點血氣沒有。
陳霧在府門前坐著，見我們的車來了趕緊過來把小姐接過去扶進院裏，陳霜送來藥油和手巾，問我到底跑哪去了，小姐急得要瘋了。
我快步跟上去，“怎麽摔了？”
她點好手上的藥油，擰開之後排好號，“著急出門沒註意腳下，找藥的工夫，轉眼沒影了，跑車上去了。”
萬幸沒傷到骨頭，我摸過了，只是腫。上臺階還好，下臺階會疼。江憑月太不沈穩，多大年紀了還這麽莽撞，壓根兒不拿身體當回事。
“藥給我吧，一盆熱水一盆涼水送來，先弄點涼的洗洗手。”
點了燈，陳霜去打水。回頭撞上憑月的哥哥。我心虛，低頭攥緊那幾個藥瓶往屋裏竄。江譽在門外叫住我，說他家二姑娘嬌縱十分，對付起來得哄著，多順著她來，好好哄一哄自然沒事了。
我點頭應下，邊賠笑邊解釋：“我跟她，我兩個是好友。”
“知道。”他點點頭，笑得別有深意，擺擺手放我進去，“不用跟我說，看看她去。”
江依哭了個大花臉，翹著腿晾著傷處，不好好敷藥，只顧著拿面巾擦臉。我掀開她的裙邊，依舊單膝跪地。洗幹凈手給她過水擦藥，熱水過一遍，冰瓷敷上鎮痛，藥味很沖，聞著就疼。
江依大喊大叫，我讓她小點聲，不知道的還以為我將她怎麽了。還好在車上沒著急給她弄這塊，稍不註意把手上沾的炭灰按在這，肯定疼哭了，洗不幹凈還得生擦下來。
她痛得齜牙咧嘴，猛地往後一縮，腳跟撞在凳子腿上，“還在意這些做什麽？”
我拽住她的腳踝正過來，地上看不太清，新點的蠟燭取了兩盞，錯開放到手邊上，“不能讓你家裏人覺得我欺負你啊。”
“你欺負少了？”
“走路當心點，別跑那麽急。”
“嗯。”她看了我一眼，再看看門口。她想我趕緊走，吃飯睡覺出去玩幹什麽都行。我不動，就站在她身前。
她不明說，我怎麽知道要不要出去，一句話不言語直接摔門出去，該覺著我嫌她了。
江依的哥哥在門口站著，江依叫他，我回頭一看，他轉過身張開手掌。
江依長嘆一口氣，“之前給你的章子呢，給他。”
她說的應該是之前要賠給我的私印，掌管錢庫的鑰匙或憑證。正帶在身上，我從兜裏找出來遞過去，江譽接過印章，隔著空氣打算盤，“多加五十吧。”
“一百。”江依白了他一眼。
“一百五，她差點我把打死。”
“再加一百，二百五，去吧。”
“謝小姐賞賜。”江譽搖搖頭，行作揖禮，掂著錦袋快步跑開了。
我楞楞回頭，這才反應過來：“二百五十兩？你還要雇他幫你做事？”
江依無奈，“你要不跑，我就不用花這一筆了。”
“二百五十兩，早跟我說，早說我就不走了呀。”
江依擡頭看我一眼，十分滑稽地翹著腳。我閉嘴，又不甘心就這麽閉嘴，“也是你不對，你先關我的。”
“有什麽事明天說，我困了。”
還困，車上躺那麽久還困。
我不服，討價還價：“今天。”
“明天。”她望向門口，示意我出去，“回吧。”
她說明天就明天啊，我偏不，倚門上，打死不挪地方，“你睡覺，我就在這等著，到點兒叫你。”
江依皺眉，扶著床架站起來，“我更衣，沐浴，你也在這站著？”
困得不行了，疼得要死了，這樣了還要沐浴，她家裏那麽大個桶，睡過去直接沈底了江依根本不會游水，放任她去跟故意傷人有什麽分別？
我點頭，“對。”
她拿我沒辦法，沒成想真要換洗，松開衣帶，絲線一蹭一響，件件脫下，我想背過身，可惜動作太大，只好轉開臉。
“你不是困嗎，不先歇會？”
“你在這吵得人心煩，睡不好要折壽的。”
她嫌我身上臟，拽我過去一起洗。拿了合身的幹凈衣裳，熱水在裏屋，說話的工夫已經燒好了。我們隔了一道屏風，我著急，洗得快些，她那邊沒什麽動靜，挑個話頭閑聊，這邊說一句那邊應一句，隔開這樣一層屏障，臉對不著臉，江依困困的，聲音都輕了很多。
頭發梳順，卷在手上擰幹，換好衣裳出去，她還泡在水裏，我踱步過去，伸手抓起她一只腳腕擡出水面。
江依身子一縮，收緊力道掙開我，浴桶壓出水花，天本來就不涼快，熱氣一蒸，整張臉都紅了，耳朵尖上抹了胭脂似的：“墨書文你瘋了！”
我沒瘋，快讓她嚇瘋了。
我拍開浴盆邊沿的水，“剛上了藥，這能著水嗎？”
她說換衣裳的時候就蹭沒了，平日都這麽洗的。
“就因為老是這樣才一直好不了，在熱水裏泡著，明天起來別想穿鞋下地了。好了叫我，重新料理一下。”
“知道了。”她垂下睫毛，低頭看水，“你先出去。”
原本是要出去的，浴房裏又濕又熱，香氣四散，一刻也不想多待。可非讓我走，我就不能走了。
我背過身，理順她的浴簾，“咱們說會話，你沒精神，睡過去了可怎麽好？”
江依是相當柔軟的人，柔軟卻不和順，有時抱一抱就能得一個好心情，玉模樣的安神香。我家入冬之後刮寒風下大雪，不是每天都下，偶爾遇上厲害的大風天，屋外能凍死人。大人給孩子們做棉襖，棉花籽挑出來，拔幹凈棉絮毛放碗裏，棉花朵豎著撕開，碎成細條，柳絮一樣滿屋子飄雪花，再收攏起來壓成窄面，棉絮裹在麻布裏，兩面縫合緊實，小小的棉襖鼓鼓脹脹蓬起來，穿上臃腫暖和，滾在雪堆裏都覺不著冷。
孩童頑劣，不愛聽話，跟一塊玩的小孩互相追打，好不容易盼到的新棉襖裂開一道口子，大團白花從裂口裏吐出來，稀稀拉拉滾在雪裏打濕，撈起來再看，落水的狗毛一樣貼在一塊，手凍得通紅，掌心攥著幾道沾著雪水泥湯的濕棉花。
“水涼嗎，我去舀點熱水。”
“不用，還熱著，就快好了。”
我把木臺階拽過來當凳子，支了兩個架子，坐在她旁邊守著，邊說話邊把衣裳洗了。
屋裏熱得分不清水和霧氣，江憑月沈在水中，長發浮在水面，蓮花一般，她人是蓮花，頭發就是蓮葉。現在耳朵尖也紅了，臉也紅了，幾縷頭發貼緊臉側，頭發上還有一堆沒洗幹凈的梅香浮沫。
“不說我也知道，是不是不喜歡我在你身前跪著啊。”
她耳朵一動，眉目流轉，看向我的那雙眼裏浸滿濃濃水色，竟像哭過一樣。
我轉著盆裏的水，“小桃信一來，突然裝都不裝，閉門抄書的借口也不想用了，之前送她去見失散的親人，曾祖母高壽啊，一屋子人十分康健。我記性不好，並非全然無知無覺，她歸家那天，晨起還是早上，你叮囑我的都是些什麽話，分明是故意透露，不忍將我蒙在鼓裏。可見你知道的事情裏……這是我猜的，她應當早亡。不但如此還能知道確切的時段，只是具而細之有些出入，那天你看了信，她好好活著還能說話寫字，你就以為出了岔子，一時方寸大亂。”
江依很沈靜，跟那桶冒著熱氣的清水一樣，她仰著頭梳了梳頭發，“怎麽猜的？”
“刻本，讓我抄書，紙本形制都對不上，越寫越不對勁，故意漏寫，結果你一來，看都不看一眼就收走了。旁的就算了，你真不知道我寫的是什麽？我字一般，不看就算了，但凡是你翻看查驗都會仔細看全，你根本不是懈怠，是打定主意拿這些瑣事拖住我。”
江依嚴謹治學，除非心不在焉，心思飛到房梁上，怎會對著個白本也要誇幾句書法精進。
“你都知道。”
“才猜著的，早說，早點告訴我又沒人怪你。”我把衣裳撈出來，再過一遍，搓洗沈浮四五遍，拎出來滴答水，從上往下攥，鼓脹的長條一點一點被擰成幹癟的模樣，水嘩啦啦跳進盆裏，“我什麽性子你又不是不知道，只會窩在房中睡大覺，誰要習字，白費紙墨。”
“告訴你了，一樣生氣，還要和我絕交呢。”她笑了一下，“少冤枉我，咱們什麽時候有過需要斷絕的交情呢。”
我擦幹手，拽過一條幹凈的單子，展開擋在她身前，非要讓我信命，自己卻不信，無非是不甘心。
“說實話，我拿你當姐姐，不會怪你的。”
她背過身淋了盆熱水，從水裏圍上來，轉圈把自己裹好，被我扶著胳膊攙到床邊。
“你這麽不恭敬，我要真是你姐姐豈不要氣死了。”
“上藥。”我重新擺好那些小藥瓶，倒在手心給她敷上去，江憑月，跟我敞開心扉能掉塊肉下來。
藥上好了，衣裳也換了新的，棉的，細線，一點都不磨。她翻身倒在床上，張開手臂要我過去，瞇起眼睛嘟囔著：“書文哄我睡覺。”
“還是不能說？”
她不回話，那只好繼續猜了。
“你知道我活不久。”
江依睫毛一顫，扶著床沿坐起來，張了張嘴無話可說，只是緊緊攥住我的手。
那八成就是了。
街頭竄出個道士攔住我說我短命自然不能信，可我信她，江依神仙一樣的人物，非給她找借口開脫是受人蒙騙，說出來自己都不信。
她知道我年歲不長，掐著日子給續上，好好的一個大活人，哪裏用得著別人操心。
起死回生，家財萬貫，她是妖怪無異。
我問她：“你是蛇妖嗎？”
“你是素貞娘子，知道素貞嗎，有一版說她不喜歡書生喜歡青青妹妹的。”
“不是。”江依對我的提問十分失望，不耐煩地躺下，又把手伸出床邊，“熱的，你摸。”
我沒有摸過蛇，但是聽說蛇是涼的。不用摸手，我當然知道是熱的，“那是什麽妖？”
她想了想，“狐貍妖怪。”
“小狗。”我說。
她搖頭，自暴自棄道：“那我是花妖好了。”
“什麽花？”
江依怒道：“什麽什麽花，我在你這連個人也不能當？”
“你自己說是花妖啊。”她哥哥的修煉地也是妖山，她全家都是妖怪，這樣就很好解釋了。
難不成是神仙嗎，能平白調度那麽多人，會背書念文章，還會繡花，老家富得流油，還有對女兒這麽上心的一家人，只能是神仙變出來的了。
“我是人，人，沒聽過有錢能使鬼推磨啊？”
“有錢能使鬼推磨也要有利可圖啊。把我這個死人拉出來奴役，虧本買賣了。解釋是好解釋，什麽妖魔鬼怪有錢就能幫你活死人，不犯天條嗎？”
“一個小神，勉強也能算蛇妖，沒見過真身。有次發願，叫這位聽見了，不過不是讓你覆生，只是撥轉日晷，讓我到從前來找你。”
她花了點時間才站穩，繞過屏風，走到桌前拿自己的香爐，我在時她從不點香，只拿起來聞一聞。
“也就是我信你，別到處跟人說，被當成瘋子抓起來沈江流。說的是哪個話本吧？”
“天機，從沒跟人說起。”
我捂住嘴，指著她往後退：“洩露天機，不會遭天譴吧？”
“會。”她用香鑷夾走一根落在身上的頭發，一樣指著我，“現在告訴了你，要遭你第一個遭。”
我收了笑，那根是我的頭發，她要拿去報覆我了。
我躺回去，“不鬧了，哪天做的夢混一塊了吧。”
她那精神，原本就睡不好，記事有偏差也正常，我想逗她，“你那麽愧疚，夢裏做了什麽對不起我的事？”
“我也有事要問。”她頓了一下，“你意中人，你跟我說實話，我也跟你說實話。我保證，只問這個。”
“就想知道這個？”
“對。”
我指了指自己，再去指她，“我說實話，你也說實話。”
“嗯，說。”
“憑什麽？你先交代了，之前沒少騙我，這回不行。我可猜了個八九不離十，現在配聽你那些隱衷了嗎？”
她低下頭，掩飾一個藏不住的笑：“書文很聰明。”
我的玉天底下只此一個，她卻拿了一模一樣的，頂上穿了眼栓上繩在腰間掛著當玉佩。
不是妖魔鬼怪，不是神仙真人，難不成——
“難不成你真是我指腹為婚的妻子？”
她將杯盞控幹凈，摸著合適了便斟茶給我，“不全是。”
入夜了還要喝茶，她根本就不想睡覺。
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“到底是怎麽通風報信的？”我問了，可惜無人應答。
“江依，說話。”我推她的肩膀，挨了一下就軟了骨頭往後倒，扶起來還不夠，非讓我挪到旁邊當靠墊才肯坐穩。
肩靠著肩，她抱住胳膊，“說了你又不聽。”
“你不困了？”江依不愛跟人講理，說不過就撒潑。
“困。”江依重新合上眼，仰頭靠著木板一晃一晃。
我秉性差，質問一句，本來就是她不對，況且我們正拌嘴，姊們間鬧別扭，你來我往誰也傷不著誰。本以為她又要說“你話真是很多”，我回一句“沒有你多”，這樣繼續吵嚷下去，最好逼得她哥哥跳車逃走。
她眉心微微皺起，毫不羞愧，眼中一閃而過的驚惶帶著不合時宜的委屈。
就像是，無數滾珠從珠簾末端的結口滑落，直直撞向地板，頃刻間火花四濺，封在蠟裏的繩子一燃，爆竹火線般引到靜水中。江譽撚碎那堆發黑的紙灰時，勸過我這麽一句，也許要反過來看看。
即便不可置信，你該反過來看看。
“憑月。”
“我真的很累。”她頓了一下，呼吸陡然停住，只有一聲長長的嘆，木著神色停滯許久，吐息都發顫。隨後低下頭，眼淚一點一點往下掉，“真的想睡下。”
我徹底慌了神，想給她擦擦眼淚，袖口是臟的，裏外沾了土，濕的是泥，怎麽都蹭不掉。只能用手背給她抹了抹。我湊到她耳邊，討好她，求她別在這哭，你兄長在，他生氣該怎麽辦？那麽厲害把我踹下車按著打怎麽辦？
她被我弄得哭笑不得，嗆到口水咳個不停。手腕刮刮她的背，“一會背你走，不難受了，不要哭了，抱你睡行不行？”
廂內的簾子掛在鉤子上，江依靠著空窗，手背壓住半張臉。
我求江譽幫著說一說，江依讓我閉嘴。
江譽無奈規勸，聽不懂什麽意思，看臉色和語調應該是安撫。大概血脈牽連有奇效，好歹收聲不哭了，讓我坐近一些給她靠一靠，路上好踏實睡一會兒。
車馬在林間繞到對面，穿過長長的土坡走上大道，我都不記得在追趕中走了這麽遠的路。江譽往前給車夫囑咐過小姐淺眠，車輪遛彎一樣轉著往回走，吱吱呀呀，一路行得很慢。窗外山桃花開，簇簇又白又亮，傍晚夕陽跑下山去，花瓣被映成大團黃落的鵝毛。
江依倒在我身上，枕著膝蓋沈沈睡去。她這一路跑了不少地方，正熱的時候太焦急，來不及換下衣裳就乘車到了這片林子，滿身熱氣遇了冷，額頭和耳垂都是涼的。臉頰更是，看著白裏透粉，鼻尖還有沒消下去的汗珠，急出來的，這會困倦至極，半點血氣沒有。
陳霧在府門前坐著，見我們的車來了趕緊過來把小姐接過去扶進院裏，陳霜送來藥油和手巾，問我到底跑哪去了，小姐急得要瘋了。
我快步跟上去，“怎麽摔了？”
她點好手上的藥油，擰開之後排好號，“著急出門沒註意腳下，找藥的工夫，轉眼沒影了，跑車上去了。”
萬幸沒傷到骨頭，我摸過了，只是腫。上臺階還好，下臺階會疼。江憑月太不沈穩，多大年紀了還這麽莽撞，壓根兒不拿身體當回事。
“藥給我吧，一盆熱水一盆涼水送來，先弄點涼的洗洗手。”
點了燈，陳霜去打水。回頭撞上憑月的哥哥。我心虛，低頭攥緊那幾個藥瓶往屋裏竄。江譽在門外叫住我，說他家二姑娘嬌縱十分，對付起來得哄著，多順著她來，好好哄一哄自然沒事了。
我點頭應下，邊賠笑邊解釋：“我跟她，我兩個是好友。”
“知道。”他點點頭，笑得別有深意，擺擺手放我進去，“不用跟我說，看看她去。”
江依哭了個大花臉，翹著腿晾著傷處，不好好敷藥，只顧著拿面巾擦臉。我掀開她的裙邊，依舊單膝跪地。洗幹凈手給她過水擦藥，熱水過一遍，冰瓷敷上鎮痛，藥味很沖，聞著就疼。
江依大喊大叫，我讓她小點聲，不知道的還以為我將她怎麽了。還好在車上沒著急給她弄這塊，稍不註意把手上沾的炭灰按在這，肯定疼哭了，洗不幹凈還得生擦下來。
她痛得齜牙咧嘴，猛地往後一縮，腳跟撞在凳子腿上，“還在意這些做什麽？”
我拽住她的腳踝正過來，地上看不太清，新點的蠟燭取了兩盞，錯開放到手邊上，“不能讓你家裏人覺得我欺負你啊。”
“你欺負少了？”
“走路當心點，別跑那麽急。”
“嗯。”她看了我一眼，再看看門口。她想我趕緊走，吃飯睡覺出去玩幹什麽都行。我不動，就站在她身前。
她不明說，我怎麽知道要不要出去，一句話不言語直接摔門出去，該覺著我嫌她了。
江依的哥哥在門口站著，江依叫他，我回頭一看，他轉過身張開手掌。
江依長嘆一口氣，“之前給你的章子呢，給他。”
她說的應該是之前要賠給我的私印，掌管錢庫的鑰匙或憑證。正帶在身上，我從兜裏找出來遞過去，江譽接過印章，隔著空氣打算盤，“多加五十吧。”
“一百。”江依白了他一眼。
“一百五，她差點我把打死。”
“再加一百，二百五，去吧。”
“謝小姐賞賜。”江譽搖搖頭，行作揖禮，掂著錦袋快步跑開了。
我楞楞回頭，這才反應過來：“二百五十兩？你還要雇他幫你做事？”
江依無奈，“你要不跑，我就不用花這一筆了。”
“二百五十兩，早跟我說，早說我就不走了呀。”
江依擡頭看我一眼，十分滑稽地翹著腳。我閉嘴，又不甘心就這麽閉嘴，“也是你不對，你先關我的。”
“有什麽事明天說，我困了。”
還困，車上躺那麽久還困。
我不服，討價還價：“今天。”
“明天。”她望向門口，示意我出去，“回吧。”
她說明天就明天啊，我偏不，倚門上，打死不挪地方，“你睡覺，我就在這等著，到點兒叫你。”
江依皺眉，扶著床架站起來，“我更衣，沐浴，你也在這站著？”
困得不行了，疼得要死了，這樣了還要沐浴，她家裏那麽大個桶，睡過去直接沈底了江依根本不會游水，放任她去跟故意傷人有什麽分別？
我點頭，“對。”
她拿我沒辦法，沒成想真要換洗，松開衣帶，絲線一蹭一響，件件脫下，我想背過身，可惜動作太大，只好轉開臉。
“你不是困嗎，不先歇會？”
“你在這吵得人心煩，睡不好要折壽的。”
她嫌我身上臟，拽我過去一起洗。拿了合身的幹凈衣裳，熱水在裏屋，說話的工夫已經燒好了。我們隔了一道屏風，我著急，洗得快些，她那邊沒什麽動靜，挑個話頭閑聊，這邊說一句那邊應一句，隔開這樣一層屏障，臉對不著臉，江依困困的，聲音都輕了很多。
頭發梳順，卷在手上擰幹，換好衣裳出去，她還泡在水裏，我踱步過去，伸手抓起她一只腳腕擡出水面。
江依身子一縮，收緊力道掙開我，浴桶壓出水花，天本來就不涼快，熱氣一蒸，整張臉都紅了，耳朵尖上抹了胭脂似的：“墨書文你瘋了！”
我沒瘋，快讓她嚇瘋了。
我拍開浴盆邊沿的水，“剛上了藥，這能著水嗎？”
她說換衣裳的時候就蹭沒了，平日都這麽洗的。
“就因為老是這樣才一直好不了，在熱水裏泡著，明天起來別想穿鞋下地了。好了叫我，重新料理一下。”
“知道了。”她垂下睫毛，低頭看水，“你先出去。”
原本是要出去的，浴房裏又濕又熱，香氣四散，一刻也不想多待。可非讓我走，我就不能走了。
我背過身，理順她的浴簾，“咱們說會話，你沒精神，睡過去了可怎麽好？”
江依是相當柔軟的人，柔軟卻不和順，有時抱一抱就能得一個好心情，玉模樣的安神香。我家入冬之後刮寒風下大雪，不是每天都下，偶爾遇上厲害的大風天，屋外能凍死人。大人給孩子們做棉襖，棉花籽挑出來，拔幹凈棉絮毛放碗裏，棉花朵豎著撕開，碎成細條，柳絮一樣滿屋子飄雪花，再收攏起來壓成窄面，棉絮裹在麻布裏，兩面縫合緊實，小小的棉襖鼓鼓脹脹蓬起來，穿上臃腫暖和，滾在雪堆裏都覺不著冷。
孩童頑劣，不愛聽話，跟一塊玩的小孩互相追打，好不容易盼到的新棉襖裂開一道口子，大團白花從裂口裏吐出來，稀稀拉拉滾在雪裏打濕，撈起來再看，落水的狗毛一樣貼在一塊，手凍得通紅，掌心攥著幾道沾著雪水泥湯的濕棉花。
“水涼嗎，我去舀點熱水。”
“不用，還熱著，就快好了。”
我把木臺階拽過來當凳子，支了兩個架子，坐在她旁邊守著，邊說話邊把衣裳洗了。
屋裏熱得分不清水和霧氣，江憑月沈在水中，長發浮在水面，蓮花一般，她人是蓮花，頭發就是蓮葉。現在耳朵尖也紅了，臉也紅了，幾縷頭發貼緊臉側，頭發上還有一堆沒洗幹凈的梅香浮沫。
“不說我也知道，是不是不喜歡我在你身前跪著啊。”
她耳朵一動，眉目流轉，看向我的那雙眼裏浸滿濃濃水色，竟像哭過一樣。
我轉著盆裏的水，“小桃信一來，突然裝都不裝，閉門抄書的借口也不想用了，之前送她去見失散的親人，曾祖母高壽啊，一屋子人十分康健。我記性不好，並非全然無知無覺，她歸家那天，晨起還是早上，你叮囑我的都是些什麽話，分明是故意透露，不忍將我蒙在鼓裏。可見你知道的事情裏……這是我猜的，她應當早亡。不但如此還能知道確切的時段，只是具而細之有些出入，那天你看了信，她好好活著還能說話寫字，你就以為出了岔子，一時方寸大亂。”
江依很沈靜，跟那桶冒著熱氣的清水一樣，她仰著頭梳了梳頭發，“怎麽猜的？”
“刻本，讓我抄書，紙本形制都對不上，越寫越不對勁，故意漏寫，結果你一來，看都不看一眼就收走了。旁的就算了，你真不知道我寫的是什麽？我字一般，不看就算了，但凡是你翻看查驗都會仔細看全，你根本不是懈怠，是打定主意拿這些瑣事拖住我。”
江依嚴謹治學，除非心不在焉，心思飛到房梁上，怎會對著個白本也要誇幾句書法精進。
“你都知道。”
“才猜著的，早說，早點告訴我又沒人怪你。”我把衣裳撈出來，再過一遍，搓洗沈浮四五遍，拎出來滴答水，從上往下攥，鼓脹的長條一點一點被擰成幹癟的模樣，水嘩啦啦跳進盆裏，“我什麽性子你又不是不知道，只會窩在房中睡大覺，誰要習字，白費紙墨。”
“告訴你了，一樣生氣，還要和我絕交呢。”她笑了一下，“少冤枉我，咱們什麽時候有過需要斷絕的交情呢。”
我擦幹手，拽過一條幹凈的單子，展開擋在她身前，非要讓我信命，自己卻不信，無非是不甘心。
“說實話，我拿你當姐姐，不會怪你的。”
她背過身淋了盆熱水，從水裏圍上來，轉圈把自己裹好，被我扶著胳膊攙到床邊。
“你這麽不恭敬，我要真是你姐姐豈不要氣死了。”
“上藥。”我重新擺好那些小藥瓶，倒在手心給她敷上去，江憑月，跟我敞開心扉能掉塊肉下來。
藥上好了，衣裳也換了新的，棉的，細線，一點都不磨。她翻身倒在床上，張開手臂要我過去，瞇起眼睛嘟囔著：“書文哄我睡覺。”
“還是不能說？”
她不回話，那只好繼續猜了。
“你知道我活不久。”
江依睫毛一顫，扶著床沿坐起來，張了張嘴無話可說，只是緊緊攥住我的手。
那八成就是了。
街頭竄出個道士攔住我說我短命自然不能信，可我信她，江依神仙一樣的人物，非給她找借口開脫是受人蒙騙，說出來自己都不信。
她知道我年歲不長，掐著日子給續上，好好的一個大活人，哪裏用得著別人操心。
起死回生，家財萬貫，她是妖怪無異。
我問她：“你是蛇妖嗎？”
“你是素貞娘子，知道素貞嗎，有一版說她不喜歡書生喜歡青青妹妹的。”
“不是。”江依對我的提問十分失望，不耐煩地躺下，又把手伸出床邊，“熱的，你摸。”
我沒有摸過蛇，但是聽說蛇是涼的。不用摸手，我當然知道是熱的，“那是什麽妖？”
她想了想，“狐貍妖怪。”
“小狗。”我說。
她搖頭，自暴自棄道：“那我是花妖好了。”
“什麽花？”
江依怒道：“什麽什麽花，我在你這連個人也不能當？”
“你自己說是花妖啊。”她哥哥的修煉地也是妖山，她全家都是妖怪，這樣就很好解釋了。
難不成是神仙嗎，能平白調度那麽多人，會背書念文章，還會繡花，老家富得流油，還有對女兒這麽上心的一家人，只能是神仙變出來的了。
“我是人，人，沒聽過有錢能使鬼推磨啊？”
“有錢能使鬼推磨也要有利可圖啊。把我這個死人拉出來奴役，虧本買賣了。解釋是好解釋，什麽妖魔鬼怪有錢就能幫你活死人，不犯天條嗎？”
“一個小神，勉強也能算蛇妖，沒見過真身。有次發願，叫這位聽見了，不過不是讓你覆生，只是撥轉日晷，讓我到從前來找你。”
她花了點時間才站穩，繞過屏風，走到桌前拿自己的香爐，我在時她從不點香，只拿起來聞一聞。
“也就是我信你，別到處跟人說，被當成瘋子抓起來沈江流。說的是哪個話本吧？”
“天機，從沒跟人說起。”
我捂住嘴，指著她往後退：“洩露天機，不會遭天譴吧？”
“會。”她用香鑷夾走一根落在身上的頭發，一樣指著我，“現在告訴了你，要遭你第一個遭。”
我收了笑，那根是我的頭發，她要拿去報覆我了。
我躺回去，“不鬧了，哪天做的夢混一塊了吧。”
她那精神，原本就睡不好，記事有偏差也正常，我想逗她，“你那麽愧疚，夢裏做了什麽對不起我的事？”
“我也有事要問。”她頓了一下，“你意中人，你跟我說實話，我也跟你說實話。我保證，只問這個。”
“就想知道這個？”
“對。”
我指了指自己，再去指她，“我說實話，你也說實話。”
“嗯，說。”
“憑什麽？你先交代了，之前沒少騙我，這回不行。我可猜了個八九不離十，現在配聽你那些隱衷了嗎？”
她低下頭，掩飾一個藏不住的笑：“書文很聰明。”
我的玉天底下只此一個，她卻拿了一模一樣的，頂上穿了眼栓上繩在腰間掛著當玉佩。
不是妖魔鬼怪，不是神仙真人，難不成——
“難不成你真是我指腹為婚的妻子？”
她將杯盞控幹凈，摸著合適了便斟茶給我，“不全是。”
入夜了還要喝茶，她根本就不想睡覺。
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