指腹為婚
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指腹為婚
“姐姐？”小桃闔上門，見我著了魔似的自言自語，搓搓手背量我額頭。我沒病。晌午歇息時有人來敲門，說是小桃的家裏人有下落了，家中祖母年邁，尋訪不便，遣人送了一堆東西，就盼著年底和孩子團聚了。好事，只是不知道該怎麽跟她說。
她過來幫忙收拾桌子，端了盆熱水洗抹布，清掃的間隙問我是不是又和江姐姐吵架了。
“你又知道？”
小桃笑嘻嘻的，“江姐姐叫我，剛從對面回來。”
“活都沒幹完就出去玩，也不看書習字，又去討糖糕吃了？”
她眼睛一彎，木盆往岸上一放，“她有事找你，叫我傳一下話。”
想到昨夜那個無言的氛圍，實在不想打擾她，被小桃磨得不行，提了盒紅棗過去。我敲門，江依繡手絹，手上穿針引線一邊不忘擡頭看我，“還知道來，坐吧。前幾日不還痛恨得很，要回家去。”
我哪有家，我也沒家。於我而言家是虛無，日子太難，比看到的還難，好在一路遇到的都是好心人，運氣好壞都看命。我想說你對我最好，可惜不能說。
在山崖下，活這麽多年頭一回滾了那麽長的路，頭發一甩都是土，渾身都是折斷的樹枝跟碾碎的枯葉，當時想的是，倘若幸得上天垂憐，能從天上下來個神仙救我，我什麽都答應。江依知書達禮，雖然跋扈，卻不會勉強別人。她的確只是點點頭，提了一把凳子讓我坐下，問起屋墻之外好生熱鬧，最近京中可有什麽大事。
要說大事，頂出天的大事，她是知道的。月初漠北大捷，將領們回京述職，頭一個就是永陽侯府郡主，柳仰為此忙得半個多月見不著人。我以為於她而言朝中能出一員女將是好事。江依不以為然，她與柳大人相熟，自然知道人中龍鳳的超卓之處，就是龍潭虎穴也入得，只是候女的命太貴重，年紀輕輕放著千金小姐不做，為了承襲爵位非去沙場磋磨，不說抱負志向，總有苦衷。倘若真拿了頭一份封賞，最好日日禮佛求神，真遇上戰事，不死在沙場就對不住聖上，不忠不義也愧對祖宗牌位，旁人不會在意她的生死，至於她自己，現下許是最風光。
這是什麽道理？就算放到詩文裏，花木蘭也該是個好下場。有朝一日仗打完了，她便能自在逍遙。江依只說是官場，文武官員都有難處，得看各自的造化。她手上的線用完了，讓我把針線筐遞過去好重新引一條。
她用的針線都小，精巧，針眼比線繩要細，我之前用粗針粗線，大白線，縫好之後一扯就開，江依要帶我去成衣鋪子，又要花她的錢，我不肯，她就自己拿來針線。這樣的手藝和耐性，活像位持家的妻子。這份極富毅力的恒心從來不該是用在這的。
我問：“你天生喜歡姑娘家？”
江依點點頭，卻沒有應答，反問：“怎麽問這個？”
“我問你，就說是不是嘛。”
“怎麽，要告官把我抓起來？”
“不如我幫你？”我提議。
“怎麽幫？”江依朝我眨兩下眼睛。
“過年了，上元節知不知道，好多人會去看花燈，不是河燈，是吊起來的，七彩色，比燈籠略小。難得熱鬧，城東張燈掛彩，街上很多小攤，專賣好吃的好玩的，到時候帶你去看。”
江依眼神往下一垂，“不。”
“我陪你去。”我拍拍她的腿，試著把那根細線引進針眼，“漂亮姑娘可多了，不去真的後悔。”
“是嗎，攏共就長了一雙眼睛，到底讓我看誰，怎麽看得過來？”她突然迎上來，扣住我的手腕，仰起頭，垂下眼簾，作勢要親吻。不知怎麽又停住，張開眼睛觀察我的神情，就聽她問：“怎麽一點兒反應都沒有？”
“嗯，沒反應過來。”我不解，實話實說而已。
江依抿唇，只聽一聲嘆息，又笑出來：“沒事。”
“你——”我皺眉，咧嘴。
她低頭，將針線從我手上拿開，“你看不清，引不上就算了，發什麽火，又不是有意逗你。只是時有好奇，什麽樣的佳人才能入得了你的眼。”
她重新拿起針線，對著那塊方巾發愁，“月桃的爹娘有信了。”
果真是她擅自做主，原來正是為這事，“知道，白天有人來找過了。”
倒不是她自作主張，從前我們也找過，年歲太久，小桃受了些驚嚇，跟家有關的事已經不記得了，既然一無所知，擱置便擱置了。我是個好姐姐，小姑娘跟著我不會受委屈。江小姐財大氣粗，不過幾個月就幫她找到了多年前離散的親人，李月桃這個名字都是我起的，不能指望這些只言片語，單靠一點消息把一家一戶篩出來，必定費了不少心血。
“哭喪個臉做什麽，幫她找回本家是好事。你舍不得？又不是這輩子都見不著了，過些日子大可以過去看，怎麽弄不明白什麽叫來日方長，來日方長啊，笨。”
是這樣嗎，我問：“那你知不知道什麽叫來日方長？”
她手上穿針，絲線飛舞，指尖突然散出一片紅。
“我拿她當妹妹，怕她反應不好才沒第一時間告訴她。這事卻是你先提的，小白眼狼，要是知道能回家見著親娘，肯定不認我這個舊娘了。”
“年紀輕輕，瞎給人當什麽娘，又不是被遺棄的，到了你手上，到了人牙子手上，於她血親而言沒什麽差別，這家人姓唐，好些年了一直在找，律法嚴禁虐殺女子，掘地三尺找不出屍骸，就是被拐了，聽說天冷時小孩難活，那些人好往南方走，於是沿官道去問。這些你都不知道。”
“手流血了。”我提醒她。不知怎麽，聽她說話的語氣總是覺得奇怪。
“小姑娘天真爛漫的年紀，乖巧可愛，你教得很好，可話說回來，她年紀那樣小，不能一輩子無親人照養，讓她一家團圓，是行善事的。”
我說：“不讓人團圓和法海有什麽兩樣，只是……”
她問道：“只是什麽？”
我說：“記得咱朝廷最新的律例，去年年初才將戕害婦孺寫進去，在此之前，從無禁止。”
江依面色平和，搖頭晃腦充儒生，張嘴就是狡辯：“蠢材，柳仰這個官是白做的嗎，法令關乎國本，國之根本，上至皇帝下至平民，群臣百姓盯著朝堂，有人張嘴，一個兩個三個口徑一致就要上書，又得是明面上的政敵，不若落個結黨罪名下來。默票，草擬，訂立，這些要耗費的時日長了去了。我跟她什麽關系，這又是大事，雖無功名在身，肯定比你知道得早。”
我似懂非懂，聽了一頭霧水，她又騙人，柳仰不會輕易和別人說這種事。分明是她記錯了，記錯了還嘴硬。一開始為了誆我，還把青梅說成陌路人，撒謊成性，已是連孩子都不如。
李月桃，淮河以北這麽多人，怪不得你被拐走，這麽大的事跟外人商量，拿家中對你比你親娘都好的姐姐不當回事。
新雪總是白天化一點，夜裏結成冰，一層一層，冬日裏見不著太陽，每天守在巷子口把門檻前的冰敲下來。小桃杵著根鐵棍在門前晃悠，撥開幾塊冰，問我在想什麽。能想什麽，太陽一出來，江文閣樓上的雪最先化開，一側一側挨著，等太陽曬完了，非要順著地面流到我家門口。本來門這一塊就是片窪地，現在都是冰，一踩一個跟頭，厚得能盛下十幾條魚。
江依好些天閉門不出，我不去找她，她也不來看我，小桃來來回回走得勤，沒事人似的，什麽好吃的都從樓上往這邊順。江依的廚房都快叫她連根帶葉整個搬過來了。
她把凍冰的手塞進我袖子裏，“之前好幾次也是楞神，一邊楞著一邊笑，傻了似的。我問你，你就說在想江姐姐。”
視線掃過窗戶紙，我連忙搖頭，毫不猶豫地否認道：“誰想她了！”
小桃搓搓手心，捂了捂凍紅的臉頰，“還以為鬧什麽別扭了，看著也不像生氣的樣子，原來是琴瑟和鳴。”
我勾勾指頭，讓她低下頭，小桃以為要聽悄悄話，側過耳朵卻挨了一嗓子吼：“讀沒讀過書！小小年紀，滿嘴胡話。”
她彈回身，捂著耳朵扮哭臉，“什麽胡話！你們不是指腹為婚？”
“……”耳旁嗡了一陣，過了一會，“啊？”
江依也有只藍線銀絲小袋，和我的是一樣的，是只信物，曾經亮出來讓她比著看，說家中夫人和我母親曾經指腹，可惜兄弟姐妹離散，失了消息，這些年才空耗了。
“她說來找你是為了守當年的約，怕你不喜歡不樂意，暫且瞞下，徐徐圖之。讓我不要告訴你。你們關系好，還以為早挑明了。”
什麽跟什麽。也就只有小孩會相信吧，話本一樣，居然還有這麽一回事，兩家根本就不在一個地方，隔著十萬八千裏，那麽多高山大河一座座一條條。即便離散，她家世代長在江南水鄉，一個裹滿土的小莊子是怎麽跟那樣的顯貴攀上關系的？
小桃拿了紙筆，糾結著畫小山包，規劃出幾條路線，“世代經商啊，說不定北上就和你家裏人認識了。”
還是不對，“我娘從沒跟我說過。”
“那就是少有往來，淡忘了。”
我敲桌子，“怎麽能淡忘。這是婚事，大事，沒道理這麽草率，總不能是過家家的玩笑話。”
“那萬一江姐姐就是對你情根深重，尋思覓活呢？非要找緣由也太不講理了，要不你自己去問問吧。”
尋死覓活倒不至於，哭天搶地怕是已經有了，小桃一臉強壓欣喜的模樣，我敲敲桌子，“不太像關心我，你八卦吧！”
“指婚……她什麽時候跟你說的？”
“好些日子了，還以為……”小桃踮起腳，手掌攏起來湊到我耳邊，“還以為你們那麽親近，日夜黏在一塊，早就成了。”
我跟她清清白白，何時親近過，小小年紀不學好，凈學著胳膊肘往外拐，本來打算過完年以後再送走，還得是親娘才能管得住。
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她過來幫忙收拾桌子，端了盆熱水洗抹布，清掃的間隙問我是不是又和江姐姐吵架了。
“你又知道？”
小桃笑嘻嘻的，“江姐姐叫我，剛從對面回來。”
“活都沒幹完就出去玩，也不看書習字，又去討糖糕吃了？”
她眼睛一彎，木盆往岸上一放，“她有事找你，叫我傳一下話。”
想到昨夜那個無言的氛圍，實在不想打擾她，被小桃磨得不行，提了盒紅棗過去。我敲門，江依繡手絹，手上穿針引線一邊不忘擡頭看我，“還知道來，坐吧。前幾日不還痛恨得很，要回家去。”
我哪有家，我也沒家。於我而言家是虛無，日子太難，比看到的還難，好在一路遇到的都是好心人，運氣好壞都看命。我想說你對我最好，可惜不能說。
在山崖下，活這麽多年頭一回滾了那麽長的路，頭發一甩都是土，渾身都是折斷的樹枝跟碾碎的枯葉，當時想的是，倘若幸得上天垂憐，能從天上下來個神仙救我，我什麽都答應。江依知書達禮，雖然跋扈，卻不會勉強別人。她的確只是點點頭，提了一把凳子讓我坐下，問起屋墻之外好生熱鬧，最近京中可有什麽大事。
要說大事，頂出天的大事，她是知道的。月初漠北大捷，將領們回京述職，頭一個就是永陽侯府郡主，柳仰為此忙得半個多月見不著人。我以為於她而言朝中能出一員女將是好事。江依不以為然，她與柳大人相熟，自然知道人中龍鳳的超卓之處，就是龍潭虎穴也入得，只是候女的命太貴重，年紀輕輕放著千金小姐不做，為了承襲爵位非去沙場磋磨，不說抱負志向，總有苦衷。倘若真拿了頭一份封賞，最好日日禮佛求神，真遇上戰事，不死在沙場就對不住聖上，不忠不義也愧對祖宗牌位，旁人不會在意她的生死，至於她自己，現下許是最風光。
這是什麽道理？就算放到詩文裏，花木蘭也該是個好下場。有朝一日仗打完了，她便能自在逍遙。江依只說是官場，文武官員都有難處，得看各自的造化。她手上的線用完了，讓我把針線筐遞過去好重新引一條。
她用的針線都小，精巧，針眼比線繩要細，我之前用粗針粗線，大白線，縫好之後一扯就開，江依要帶我去成衣鋪子，又要花她的錢，我不肯，她就自己拿來針線。這樣的手藝和耐性，活像位持家的妻子。這份極富毅力的恒心從來不該是用在這的。
我問：“你天生喜歡姑娘家？”
江依點點頭，卻沒有應答，反問：“怎麽問這個？”
“我問你，就說是不是嘛。”
“怎麽，要告官把我抓起來？”
“不如我幫你？”我提議。
“怎麽幫？”江依朝我眨兩下眼睛。
“過年了，上元節知不知道，好多人會去看花燈，不是河燈，是吊起來的，七彩色，比燈籠略小。難得熱鬧，城東張燈掛彩，街上很多小攤，專賣好吃的好玩的，到時候帶你去看。”
江依眼神往下一垂，“不。”
“我陪你去。”我拍拍她的腿，試著把那根細線引進針眼，“漂亮姑娘可多了，不去真的後悔。”
“是嗎，攏共就長了一雙眼睛，到底讓我看誰，怎麽看得過來？”她突然迎上來，扣住我的手腕，仰起頭，垂下眼簾，作勢要親吻。不知怎麽又停住，張開眼睛觀察我的神情，就聽她問：“怎麽一點兒反應都沒有？”
“嗯，沒反應過來。”我不解，實話實說而已。
江依抿唇，只聽一聲嘆息，又笑出來：“沒事。”
“你——”我皺眉，咧嘴。
她低頭，將針線從我手上拿開，“你看不清，引不上就算了，發什麽火，又不是有意逗你。只是時有好奇，什麽樣的佳人才能入得了你的眼。”
她重新拿起針線，對著那塊方巾發愁，“月桃的爹娘有信了。”
果真是她擅自做主，原來正是為這事，“知道，白天有人來找過了。”
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“哭喪個臉做什麽，幫她找回本家是好事。你舍不得？又不是這輩子都見不著了，過些日子大可以過去看，怎麽弄不明白什麽叫來日方長，來日方長啊，笨。”
是這樣嗎，我問：“那你知不知道什麽叫來日方長？”
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“我拿她當妹妹，怕她反應不好才沒第一時間告訴她。這事卻是你先提的，小白眼狼，要是知道能回家見著親娘，肯定不認我這個舊娘了。”
“年紀輕輕，瞎給人當什麽娘，又不是被遺棄的，到了你手上，到了人牙子手上，於她血親而言沒什麽差別，這家人姓唐，好些年了一直在找，律法嚴禁虐殺女子，掘地三尺找不出屍骸，就是被拐了，聽說天冷時小孩難活，那些人好往南方走，於是沿官道去問。這些你都不知道。”
“手流血了。”我提醒她。不知怎麽，聽她說話的語氣總是覺得奇怪。
“小姑娘天真爛漫的年紀，乖巧可愛，你教得很好，可話說回來，她年紀那樣小，不能一輩子無親人照養，讓她一家團圓，是行善事的。”
我說：“不讓人團圓和法海有什麽兩樣，只是……”
她問道：“只是什麽？”
我說：“記得咱朝廷最新的律例，去年年初才將戕害婦孺寫進去，在此之前，從無禁止。”
江依面色平和，搖頭晃腦充儒生，張嘴就是狡辯：“蠢材，柳仰這個官是白做的嗎，法令關乎國本，國之根本，上至皇帝下至平民，群臣百姓盯著朝堂，有人張嘴，一個兩個三個口徑一致就要上書，又得是明面上的政敵，不若落個結黨罪名下來。默票，草擬，訂立，這些要耗費的時日長了去了。我跟她什麽關系，這又是大事，雖無功名在身，肯定比你知道得早。”
我似懂非懂，聽了一頭霧水，她又騙人，柳仰不會輕易和別人說這種事。分明是她記錯了，記錯了還嘴硬。一開始為了誆我，還把青梅說成陌路人，撒謊成性，已是連孩子都不如。
李月桃，淮河以北這麽多人，怪不得你被拐走，這麽大的事跟外人商量，拿家中對你比你親娘都好的姐姐不當回事。
新雪總是白天化一點，夜裏結成冰，一層一層，冬日裏見不著太陽，每天守在巷子口把門檻前的冰敲下來。小桃杵著根鐵棍在門前晃悠，撥開幾塊冰，問我在想什麽。能想什麽，太陽一出來，江文閣樓上的雪最先化開，一側一側挨著，等太陽曬完了，非要順著地面流到我家門口。本來門這一塊就是片窪地，現在都是冰，一踩一個跟頭，厚得能盛下十幾條魚。
江依好些天閉門不出，我不去找她，她也不來看我，小桃來來回回走得勤，沒事人似的，什麽好吃的都從樓上往這邊順。江依的廚房都快叫她連根帶葉整個搬過來了。
她把凍冰的手塞進我袖子裏，“之前好幾次也是楞神，一邊楞著一邊笑，傻了似的。我問你，你就說在想江姐姐。”
視線掃過窗戶紙，我連忙搖頭，毫不猶豫地否認道：“誰想她了！”
小桃搓搓手心，捂了捂凍紅的臉頰，“還以為鬧什麽別扭了，看著也不像生氣的樣子，原來是琴瑟和鳴。”
我勾勾指頭，讓她低下頭，小桃以為要聽悄悄話，側過耳朵卻挨了一嗓子吼：“讀沒讀過書！小小年紀，滿嘴胡話。”
她彈回身，捂著耳朵扮哭臉，“什麽胡話！你們不是指腹為婚？”
“……”耳旁嗡了一陣，過了一會，“啊？”
江依也有只藍線銀絲小袋，和我的是一樣的，是只信物，曾經亮出來讓她比著看，說家中夫人和我母親曾經指腹，可惜兄弟姐妹離散，失了消息，這些年才空耗了。
“她說來找你是為了守當年的約，怕你不喜歡不樂意，暫且瞞下，徐徐圖之。讓我不要告訴你。你們關系好，還以為早挑明了。”
什麽跟什麽。也就只有小孩會相信吧，話本一樣，居然還有這麽一回事，兩家根本就不在一個地方，隔著十萬八千裏，那麽多高山大河一座座一條條。即便離散，她家世代長在江南水鄉，一個裹滿土的小莊子是怎麽跟那樣的顯貴攀上關系的？
小桃拿了紙筆，糾結著畫小山包，規劃出幾條路線，“世代經商啊，說不定北上就和你家裏人認識了。”
還是不對，“我娘從沒跟我說過。”
“那就是少有往來，淡忘了。”
我敲桌子，“怎麽能淡忘。這是婚事，大事，沒道理這麽草率，總不能是過家家的玩笑話。”
“那萬一江姐姐就是對你情根深重，尋思覓活呢？非要找緣由也太不講理了，要不你自己去問問吧。”
尋死覓活倒不至於，哭天搶地怕是已經有了，小桃一臉強壓欣喜的模樣，我敲敲桌子，“不太像關心我，你八卦吧！”
“指婚……她什麽時候跟你說的？”
“好些日子了，還以為……”小桃踮起腳，手掌攏起來湊到我耳邊，“還以為你們那麽親近，日夜黏在一塊，早就成了。”
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