桃花潭水
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桃花潭水
門前有個石墩，旁邊立著一棵枝繁葉茂的老槐樹，秋冬樹葉雕落，被凍得只剩光禿禿的枝幹。年關將至，街上車馬行人少了許多。年年這時候是最冷清的，小戶藏了冬，置辦完年貨就不出門了。城中坊市一直冷到臘月底才熱鬧起來，街上雖冷，慢慢能看見些人氣。
近來不忙，一年到頭好容易歇幾天，和小桃守在家裏烤爐子。江依閉門不出，我專於休整，好幾天沒去看她了。家中簡陋，樓上的梁柱有些搖晃，入了夜總是響個不停。小桃睡不好，被迫與我換了床，我靠窗邊，升了暖爐，蓋兩床被子壓風。
窗戶有一道漏風的縫，白天拿木楔頂在木框的邊角，夜裏敞開縫往煤堆裏放風。江依正在對面的窗子裏坐著，我看她窗門緊閉，屋裏暖融融的，睡意朦朧間，隱約看見燈火前面立著兩個人影。
工部李大人家的二公子正月裏結親，少夫人是我半個同鄉，大手一揮訂下八十壇吉子酒，讓我交給城郊酒坊去做，給的不少，八成是來年開春前最後一筆大款項的入賬。等喜事辦成，幹脆一整月不幹活了，歇夠本。
江依送來一疊衣物，之前讓她量了身形，過了半個月才做好，應該是定制的。我兩手接過，撫平緞料，是很精細，但不耐穿，幹活不當心難免勾了線，心頭血都要滴地上了。她說沒人要就只能扔了，愛要不要。
好好的一套緞面怎麽能隨意糟踐，我道謝，把它們抱起來捆成包袱，放樓上櫃裏了。晚間一起用飯，提起過幾天要代柳大人去趟城東南，這邊顧不上，關一陣門。總共三五天，不耽誤事，剛巧過年，江依要是回鄉，順路的話一道走。
江依停下筷子，“哪位大人？”
“正陽樓前朝吏部當差的，是個姑娘，跟我差不多高，你見過的。姓是‘楊柳’的‘柳’，單名一個仰，你們倆名字挺像一對。”
“亂說。”江依頂我胳膊。
“沒見過啊，肯定見過，你剛到京城那會，她家馬車來過對面街口的，你不覺得我們倆長得像嗎？”
“不記得了。”江依眨眨眼睛，似乎真的想不起來。
“你不知道她啊，想認識我幫你引薦。”
江依手裏那雙筷子斜豎起來，一頭輕輕敲了敲桌案，跟我提了幾句，她不願意讓我過去給人跑腿。人家大人是少年英才，每天忙得不見人影，我去也只是走個過場，原本不用有人到場，換誰都一樣，只是恰巧我在，且閑著，人家找上門來，她想在家歇著，我想趁機賺點小錢，各有所求，各取所需，又不是殺人放火打家劫舍。再說人出門跟走鏢似的，誰敢打劫。
見勸不動，也就隨我去了，她不打算走，搬了條長凳挨著我坐下。我正埋頭算數奮筆疾書，她嫌我手慢，歪過身子幫忙清賬，來回翻了沒幾頁便心生不耐，搖頭嘆氣：“還只是一式三份，要是三十份，一天光幹這個別幹別的了。”
江依給出解法，不妨手寫一遍，簡易列數，寫工整些，送去書肆照著原本排版印刷，查驗無誤再印三本出來，省時省力。
念過書就是不一樣，字也不用親手寫，我可不行，不動筆心裏不踏實，“我就喜歡自己寫，安靜的時候下筆，烤著爐子，你要是在一旁看著就更好了。”
我說喜歡這樣，江依就真的陪著坐了兩個時辰。小桃都睡下了，她還坐在一旁，一聲不吭看我寫賬。
什麽都提前收拾好了，只等著柳府馬車路過把我接走，隔天她家只派來一位女使上門傳信，大人要親自過去，不必麻煩了。我單肩挎著包袱，從石墩上跳下來回了門樓，年末就這樣閑了下來。三日之後柳大人遣家仆送來一袋銀錢，照常理我要推脫一下再收，江依走過來攔住，收了錢扔到我懷中，將人打發走了。
晚上吃紅燒魚，烙小餅，熬了鍋粥，還給江依說了我不回老家的事，想讓她趕緊找個同鄉一道回家，路也好多個照應。她不緊不慢地夾著一截魚骨往外挑肉，覺得江南無趣，頭一回見北地的冬天，留下來陪我過個年也不妨事。
我叩桌，“是不是你從中作梗？”
“她不用你是她的事，怎麽怨到我頭上？”江依把挑了刺的肉餵到我嘴裏，用筷子指了指那條被挑得沒了模樣的大魚，“新鮮吧，趕上在外面集上買的了。”
“就為這個這麽高興啊，嘴都合不上了。”她住沿海，應該很喜歡吃魚，以後多買幾條回來燉。
“當然高興，不高興好像是上輩子的事了，誰娶了你誰有福氣嘍！”江依放下筷子，手掌在腰側摸索，“姓柳的給你多少錢啊？”
“不告訴你。”
“不說算了，害你似的。”她往後一仰，對著廚簾拉長了聲音大喊，“李月桃——過來過來——這個可得拿好了，姐姐給你的，過年買糖吃，記住了一口都不能分給她，想聞味兒也不行。”
我無奈，把錢袋從小桃手裏奪過來還回去。江依接過，手掌藏進袖子裏，一把攬過小桃的肩膀，“看著沒，眼紅了，藏好了別讓她看見。”
她用手擋著，故作小聲，我聽得清清楚楚。方桌中間的鍋碗飯菜都是燙的，縷縷白煙蒸開，熱氣彎彎曲曲，將她的身影晃歪了。
“凈慣著她。”我擺擺手，讓小桃把錢還給人家。
“又不是給你的！”江依背過手去。
隔天打了烊，再三叮囑小桃記得抵好門，那扇木門太輕便了，風一吹就開，爐子裏的火不能著太大的涼風。她把窗戶往裏一合，“這麽晚了，什麽事？”
我抑揚頓挫道：“大事。”
她沖我笑一笑，“是去找江依姐姐吧。”
趁昨夜天寒地凍做了一鍋冷元子，裝盒放在窗戶外面受風，凍了大半宿才成型，晚上煮了面，湯底下臥著一枚荷包蛋。我手裏摞了兩層食盒，底下是冰的上頭是熱的。跑過去敲門，半晌才有人開，來的是個生面孔，家裏主子和掌櫃的有要事要談。我說我是這家掌櫃的朋友，進屋在一旁等著就行了，他冷著臉，怎麽也不讓進。
入冬之後刮陣小風都冷得刺骨，吃食放在窗戶旁邊都熬不過多久。我拐了彎，走小門，從江文閣後院上了前廳的樓，再從連廊繞到江依的住處。
街上還有吆喝聲，我動靜小，沒人註意。江依屋裏亮了燈，我還想她心情不錯，想必昨天吃喝盡興，突然聽到屋裏有人接她的話，聲音耳熟，江依在吩咐什麽。
“對面是我看中的，誰敢打她家主意就是跟我作對。”她冷笑兩聲，“就是跟平、寧兩府作對，讓他知道這個就夠了，除了我，誰都不能招惹是吧。脾氣好是好，總不能任人擺布。”
“嗯，若是不成呢。”那人問道。
“代我跟大老爺捎句話，明面上不用漲，仔仔細細算清楚，過不下去了自然有我接濟。門前這塊地方不能再動，無論誰來買、出多少錢、讓幾分利，一厘都不能交出去，哪天問起話來就只說這麽多，別讓這些亂七八糟的人再來擾我這半殘廢的可憐人一晌清夢了。”
那人長嘆一聲，似是惋惜，“如此自以為是地幹涉她，就不怕哪日人家弄清了緣由傷透了心，依你所言……如今還差幾個月。”
“那又如何，只要我願意，這天底下就沒有做不成的事。”
“可我怎麽覺得，近日人家開始躲你了，會不會知道些什麽，像你一樣。”
“不會，她但凡知曉一星半點，都不會再想和我有任何交集。”
“別是嚇著了，小心為妙，切勿打草驚蛇。打草驚蛇，大約是會落得……”
我僵在原地動彈不得，門先我一步被推開了，往後一躲，不慎磕在門欄上，裏面款款走出一個人，她轉過身，看見我先是一訝，而後笑著朝門廊外走去。
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門前有個石墩，旁邊立著一棵枝繁葉茂的老槐樹，秋冬樹葉雕落，被凍得只剩光禿禿的枝幹。年關將至，街上車馬行人少了許多。年年這時候是最冷清的，小戶藏了冬，置辦完年貨就不出門了。城中坊市一直冷到臘月底才熱鬧起來，街上雖冷，慢慢能看見些人氣。
近來不忙，一年到頭好容易歇幾天，和小桃守在家裏烤爐子。江依閉門不出，我專於休整，好幾天沒去看她了。家中簡陋，樓上的梁柱有些搖晃，入了夜總是響個不停。小桃睡不好，被迫與我換了床，我靠窗邊，升了暖爐，蓋兩床被子壓風。
窗戶有一道漏風的縫，白天拿木楔頂在木框的邊角，夜裏敞開縫往煤堆裏放風。江依正在對面的窗子裏坐著，我看她窗門緊閉，屋裏暖融融的，睡意朦朧間，隱約看見燈火前面立著兩個人影。
工部李大人家的二公子正月裏結親，少夫人是我半個同鄉，大手一揮訂下八十壇吉子酒，讓我交給城郊酒坊去做，給的不少，八成是來年開春前最後一筆大款項的入賬。等喜事辦成，幹脆一整月不幹活了，歇夠本。
江依送來一疊衣物，之前讓她量了身形，過了半個月才做好，應該是定制的。我兩手接過，撫平緞料，是很精細，但不耐穿，幹活不當心難免勾了線，心頭血都要滴地上了。她說沒人要就只能扔了，愛要不要。
好好的一套緞面怎麽能隨意糟踐，我道謝，把它們抱起來捆成包袱，放樓上櫃裏了。晚間一起用飯，提起過幾天要代柳大人去趟城東南，這邊顧不上，關一陣門。總共三五天，不耽誤事，剛巧過年，江依要是回鄉，順路的話一道走。
江依停下筷子，“哪位大人？”
“正陽樓前朝吏部當差的，是個姑娘，跟我差不多高，你見過的。姓是‘楊柳’的‘柳’，單名一個仰，你們倆名字挺像一對。”
“亂說。”江依頂我胳膊。
“沒見過啊，肯定見過，你剛到京城那會，她家馬車來過對面街口的，你不覺得我們倆長得像嗎？”
“不記得了。”江依眨眨眼睛，似乎真的想不起來。
“你不知道她啊，想認識我幫你引薦。”
江依手裏那雙筷子斜豎起來，一頭輕輕敲了敲桌案，跟我提了幾句，她不願意讓我過去給人跑腿。人家大人是少年英才，每天忙得不見人影，我去也只是走個過場，原本不用有人到場，換誰都一樣，只是恰巧我在，且閑著，人家找上門來，她想在家歇著，我想趁機賺點小錢，各有所求，各取所需，又不是殺人放火打家劫舍。再說人出門跟走鏢似的，誰敢打劫。
見勸不動，也就隨我去了，她不打算走，搬了條長凳挨著我坐下。我正埋頭算數奮筆疾書，她嫌我手慢，歪過身子幫忙清賬，來回翻了沒幾頁便心生不耐，搖頭嘆氣：“還只是一式三份，要是三十份，一天光幹這個別幹別的了。”
江依給出解法，不妨手寫一遍，簡易列數，寫工整些，送去書肆照著原本排版印刷，查驗無誤再印三本出來，省時省力。
念過書就是不一樣，字也不用親手寫，我可不行，不動筆心裏不踏實，“我就喜歡自己寫，安靜的時候下筆，烤著爐子，你要是在一旁看著就更好了。”
我說喜歡這樣，江依就真的陪著坐了兩個時辰。小桃都睡下了，她還坐在一旁，一聲不吭看我寫賬。
什麽都提前收拾好了，只等著柳府馬車路過把我接走，隔天她家只派來一位女使上門傳信，大人要親自過去，不必麻煩了。我單肩挎著包袱，從石墩上跳下來回了門樓，年末就這樣閑了下來。三日之後柳大人遣家仆送來一袋銀錢，照常理我要推脫一下再收，江依走過來攔住，收了錢扔到我懷中，將人打發走了。
晚上吃紅燒魚，烙小餅，熬了鍋粥，還給江依說了我不回老家的事，想讓她趕緊找個同鄉一道回家，路也好多個照應。她不緊不慢地夾著一截魚骨往外挑肉，覺得江南無趣，頭一回見北地的冬天，留下來陪我過個年也不妨事。
我叩桌，“是不是你從中作梗？”
“她不用你是她的事，怎麽怨到我頭上？”江依把挑了刺的肉餵到我嘴裏，用筷子指了指那條被挑得沒了模樣的大魚，“新鮮吧，趕上在外面集上買的了。”
“就為這個這麽高興啊，嘴都合不上了。”她住沿海，應該很喜歡吃魚，以後多買幾條回來燉。
“當然高興，不高興好像是上輩子的事了，誰娶了你誰有福氣嘍！”江依放下筷子，手掌在腰側摸索，“姓柳的給你多少錢啊？”
“不告訴你。”
“不說算了，害你似的。”她往後一仰，對著廚簾拉長了聲音大喊，“李月桃——過來過來——這個可得拿好了，姐姐給你的，過年買糖吃，記住了一口都不能分給她，想聞味兒也不行。”
我無奈，把錢袋從小桃手裏奪過來還回去。江依接過，手掌藏進袖子裏，一把攬過小桃的肩膀，“看著沒，眼紅了，藏好了別讓她看見。”
她用手擋著，故作小聲，我聽得清清楚楚。方桌中間的鍋碗飯菜都是燙的，縷縷白煙蒸開，熱氣彎彎曲曲，將她的身影晃歪了。
“凈慣著她。”我擺擺手，讓小桃把錢還給人家。
“又不是給你的！”江依背過手去。
隔天打了烊，再三叮囑小桃記得抵好門，那扇木門太輕便了，風一吹就開，爐子裏的火不能著太大的涼風。她把窗戶往裏一合，“這麽晚了，什麽事？”
我抑揚頓挫道：“大事。”
她沖我笑一笑，“是去找江依姐姐吧。”
趁昨夜天寒地凍做了一鍋冷元子，裝盒放在窗戶外面受風，凍了大半宿才成型，晚上煮了面，湯底下臥著一枚荷包蛋。我手裏摞了兩層食盒，底下是冰的上頭是熱的。跑過去敲門，半晌才有人開，來的是個生面孔，家裏主子和掌櫃的有要事要談。我說我是這家掌櫃的朋友，進屋在一旁等著就行了，他冷著臉，怎麽也不讓進。
入冬之後刮陣小風都冷得刺骨，吃食放在窗戶旁邊都熬不過多久。我拐了彎，走小門，從江文閣後院上了前廳的樓，再從連廊繞到江依的住處。
街上還有吆喝聲，我動靜小，沒人註意。江依屋裏亮了燈，我還想她心情不錯，想必昨天吃喝盡興，突然聽到屋裏有人接她的話，聲音耳熟，江依在吩咐什麽。
“對面是我看中的，誰敢打她家主意就是跟我作對。”她冷笑兩聲，“就是跟平、寧兩府作對，讓他知道這個就夠了，除了我，誰都不能招惹是吧。脾氣好是好，總不能任人擺布。”
“嗯，若是不成呢。”那人問道。
“代我跟大老爺捎句話，明面上不用漲，仔仔細細算清楚，過不下去了自然有我接濟。門前這塊地方不能再動，無論誰來買、出多少錢、讓幾分利，一厘都不能交出去，哪天問起話來就只說這麽多，別讓這些亂七八糟的人再來擾我這半殘廢的可憐人一晌清夢了。”
那人長嘆一聲，似是惋惜，“如此自以為是地幹涉她，就不怕哪日人家弄清了緣由傷透了心，依你所言……如今還差幾個月。”
“那又如何，只要我願意，這天底下就沒有做不成的事。”
“可我怎麽覺得，近日人家開始躲你了，會不會知道些什麽，像你一樣。”
“不會，她但凡知曉一星半點，都不會再想和我有任何交集。”
“別是嚇著了，小心為妙，切勿打草驚蛇。打草驚蛇，大約是會落得……”
我僵在原地動彈不得，門先我一步被推開了，往後一躲，不慎磕在門欄上，裏面款款走出一個人，她轉過身，看見我先是一訝，而後笑著朝門廊外走去。
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