空山尋桂
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空山尋桂
江文閣掌櫃姓江名依，蘇州江寧府江家的千金。名字大約是取江南岸邊楊柳依依之意，一聽便叫人柔起心生，春風一般和暖溫融，跟她這個人對不上號。
江小姐非要留我敘談，問了許多事情。無非就是四鄰和睦與否，打聽打聽誰跟誰過不去，誰跟誰暗中較勁，誰又跟誰鬧到明面上去了……絮絮半晌，都是些雜七雜八雞毛蒜皮的小事。
我不好與人交游，有些問題答不上來，只好借口晚間食客多，過會兒會忙，內外人手不夠，不便耽誤，這才打算放我走。
江依自從見了我就沖我笑，想她眉眼和嘴角彎了那麽那麽久，臉都沒笑僵，感嘆起大戶人家的教養。可我心裏明白，生意做得越大越是要逐利，也清楚她不可能真心待我，於是接過話茬，想要糊弄過去。江小姐不依不饒，要我常去看她。
我幼時遵從長輩教誨，不論秉性如何，與人交往不可太過矜傲。江小姐出身高門大戶，理應比我更重規矩才是。可自從見到她直至起身辭別，她從未迎過我，只在閣樓窗邊倚坐。最大的動作是站起身來為我開窗搖扇。
說人家怠慢也不是，確實不值得弄什麽大響動。
她說話聲音冷冷的，巡視坊市的大官揮手下令一樣，讓人望而生畏，那口音裏卻摻雜著與她通身氣質不大相符的溫腔軟調。
江南岸的姑娘甜甜膩膩的，慣會撒嬌。
江依待我太過熱心，熱心得有些殷勤。接下來的兩個月裏一直差人給我送東西，有糕點、嶺南的瓜果、胭脂水粉和各樣首飾，這些日子裏有來有往，我們的關系近了不少。曾以不受貴重財物為由退還過幾件飾物，她以為我不喜歡，隔天新換一批送來。
起初敬而遠之，之後越是與她談天就越是相熟，她好像很了解我的家鄉，小軒裏存著幾樣我自己琢磨出的菜譜和佐料，不知道是猜的還是略有研究，她總能說個八九不離十。
江小姐跟我說起走南闖北的見聞，不能說是闖蕩，她前二十年走得順遂，看過許多書，識得許多字，唯一的不便是她右腿有缺陷，不良於行。好在府上富足，家人不讓她吃苦，把私塾搬到了家中宅院。誰讓她膽子大，不知足，分明能過上足不出戶深居簡出的大小姐日子，年歲不大，卻執意出門遠行。
我本以為這是傷口，不想多提惹得她傷心，她卻時常提及，每每說到這些，眼裏就閃著光，不甘的，堅定不移的，不屈於旁人排布的，我很是敬佩。人生在世，能安然活著已是不易，各有各的難處和苦楚。我寬慰她，說她已經足夠幸運而且優異，這些實在難得，又何必艷羨旁人呢。
她對我說：“外人皆道我好命途，只如此便已傾盡所有，仍不能如願，潦草度日，荒廢前程，哪裏還能羨慕旁人。”
我分了她耳後幾縷碎發，拉扯著編了個小辮，“世事無常啊，像我這樣的，今日生明日死，你夠不錯了，何必苛求。”
“墨書文你少胡說八道！”她打開我的手，皺起眉頭睜眼瞪我，“不忌諱，你才讀了多少書。”
“書讀多了容易鉆牛角尖兒。”我斜歪著上身靠在她旁邊，神情浮誇地白了一眼，“先生教你的都白教了，愈發拎不清，死心眼。”
她佯裝發怒，拍拍桌子站起身來，作勢推我出門，說她屋裏可不留外客。我連連點頭，嗯著啊著轉身就走。剛走出兩步她又喚我大名，要我回去。我站在門外，江小姐往我懷裏扔了一包桂花糕，隔著桐油紙，燙乎乎的。
既是同在一條街的近鄰，徹底被江老板收買也不是壞事。她一連送了我好多東西，不乏金銀玉石，償不起的，退還她又不肯，只說喜歡我做的火燒和鹹菜湯，我自然應下，禮尚往來，得空就給她做些肉菜湯鍋送過去。
北方吃食管飽管足，充增氣血，不比南方精細，多少有些出入，看江依吃那麽起勁，是不是也跟我一樣流著華北的血。
她家在江南，水漆漆的，我只聽人說過幾句，沒真去過。
江依的聲音確實是溫軟的，初識那會聽著拿腔拿調，聽多了才覺得舒服，輕柔柔的女人聲。她和我關系近了之後說話便愈發黏黏糊糊，有時帶著婉轉的尾調，撒嬌一樣。
我問她南方姑娘是不是都像她這樣膩膩歪歪嬌嬌柔柔的，她重重點頭，摟著我說是呀是呀。
她說起話來就這個樣子，偶爾正經起來我也不覺得她有多大，十六的小姑娘一樣，也挺好，顯年輕。
江依聽了不樂意，說我嫌棄她老。
“有多大，沒比我大多少。”
她歪頭不理我，推搡著把我趕出房門。
小桃近日也被江小姐收買，每天泡在點心盒裏出不來。起初還勸我要留心這個平白竄出來的過路財神，笑面虎似的，看著不像好人。才跟江依打了兩回交道就一轉口風。
我凈了手熬湯底，問她如何變得這樣快，見風使舵的丫頭。
小桃抱著一籃荔枝在我旁邊坐著，手上剝著硬殼，“一個姑娘家出門在外，孤零零一個人，不靠旁人幫襯，斷不能在這龍蛇混雜之地安然過下去，再說依姐也不是壞人啊。”
“你不是人啊？”我說她。
“當我說你啊，我說的是我，我一個人。”
“你娘我辛辛苦苦拉扯你這麽多年抵不過旁的人給那點好處，白眼狼啊白眼狼。”我把竹筐從她腿上拿下來，放到了櫃子頂上，“別吃了，再吃都上火了，還得拿錢給你醫，白眼狼。”
小桃一笑，“什麽爹啊娘啊的，姐姐以後幹脆不要嫁人了！”
“本來就沒這個打算，拉著你這個白眼狼這輩子嫁不了人了。”
“這可說不準，萬一……”小桃忽然看向我，抿著嘴憋著笑意，末了從嘴裏吐出一顆荔枝核。
“萬一什麽？”
她將一雙眼瞇成彎彎的縫，對著我無緣無故地樂呵起來，“萬一你傻人有傻福呢。”
“笑什麽，不許笑。”我朝她瞪眼，指著半敞的房門下起令來，“扔了，回屋睡覺去。”
她自顧自樂了半天，半晌才睡下。
等湯鍋熬好，趁熱乎盛了一碗，切了兩條姜絲滑進去，準備把錢跟食盒一塊給江依送去。我上好鎖，繞江文閣一側小門上了樓，江依的房間與別處隔開，清凈敞亮，不開窗就聽不見外頭的雜音。
走到門口，推了兩下沒推開，屋裏沒亮燈，傳來窸窸窣窣的聲響。
我叩了叩門，叫了她好多下。屋裏靜默許久，等得都著急了她才出聲，“墨書文，你嚇死我了……”
半啞不啞，她聲音又細，蚊子叫似的。
門一開，江依揉著眼睛把我拉進屋。
原來是吵到她了，“睡這麽早？”
“臉怎麽這麽紅了？”我用手背蹭了蹭她的臉，“有點燙。”
我扶她坐下，她還是迷迷糊糊的樣子。
“嗯？”她不覺，用手背按了下臉頰勻勻冷熱，“嗯……是有點，睡的。”
“喝點湯暖暖胃。”我把食盒放在桌上，掀起蓋子拿出碗和勺遞給她。
她呆呆坐著，也不動，直勾勾盯著我的手裏的勺子。屋裏太暗，我看不真切，於是解釋道：“這都是剛熬好的，上次說不夠辣，還專門放了——”
“你這人，真是。”她按下我的手腕，眉目間隱約帶著些惱火。
“吵著你歇息了？”我小心翼翼，她的確討厭別人擾她睡覺。
“嗯，是，以後太晚就別來找我了。”都說了，她講話就那個樣子，說什麽都溫溫軟軟的，不知道的以為是撒癡。
我點頭起身，打算回家。
“哎，回來。”江依回過神，伸手拽我袖子不讓我走，結果隔太遠，撲了個空，險些跌倒撞上桌子。
“回來。”
我回頭扶住她，見她把桌上擺著的第二層的小盒往外抽了個頭，伸手往裏弄了摸，隨後把手退出來往外一攤，掌心正放著一小堆碎銀子。
“說了不要，拿走。”她把碎銀塞進我手裏，兩只手把我的手掌用力合成拳頭，“我不要，說了不要，你再這樣我就得一直握著你了。”
“今年上一百八十兩，明年讓你拿兩百兩你都拿不出，也不知道在逞什麽強。”她用手肘抵著桌子站起來，靠得離我近了些。
江依說的是前幾個月要我補交稅款的事。錢毫不意外地沒湊上，我就當了一塊玉，想著過些日子再贖回來，玉是我母親的，貴在分量足，成色和模樣都不是一等一的，大約不會有人來買。這事我誰都沒告訴，江依自然也不知道。可她不知從哪裏打聽到了，風風火火跑到當鋪把我當掉的那塊玉高價贖了回來，說什麽都不肯還我。之後便與我賭氣，冷著臉悶了很久，我不是不願同她說，前幾次也都是這麽過來的，總不能因為這個再麻煩她。顯得我怪沒用的。
她幫了我不少，我總不能再虧欠她什麽。她總覺得我不拿她當自己人看。
我力氣比她大些，知道她是打心底為我好也就不便太推拒，沒辦法，就只好試著去掰開她的手。她同我拉扯，衣裳沒系好，裸露的胸前掛著一塊青白，是我的那塊玉，沈甸甸的，一墜墜到她領口裏。
我往下瞟了一眼，她立馬撒開手壓住衣領，要我不準打她玉的主意，又說：“送你的好東西又不少，遇著什麽難事變賣了，我又不會說你。”
“你送我的東西，怎麽能賣掉換錢？”既拿她當朋友，斷不會做出這種事來。
江依說我真是煩人，她困極了，要休息，重新上好了門閂，“花言巧語，巧言令色，才不要聽。”
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我不好與人交游，有些問題答不上來，只好借口晚間食客多，過會兒會忙，內外人手不夠，不便耽誤，這才打算放我走。
江依自從見了我就沖我笑，想她眉眼和嘴角彎了那麽那麽久，臉都沒笑僵，感嘆起大戶人家的教養。可我心裏明白，生意做得越大越是要逐利，也清楚她不可能真心待我，於是接過話茬，想要糊弄過去。江小姐不依不饒，要我常去看她。
我幼時遵從長輩教誨，不論秉性如何，與人交往不可太過矜傲。江小姐出身高門大戶，理應比我更重規矩才是。可自從見到她直至起身辭別，她從未迎過我，只在閣樓窗邊倚坐。最大的動作是站起身來為我開窗搖扇。
說人家怠慢也不是，確實不值得弄什麽大響動。
她說話聲音冷冷的，巡視坊市的大官揮手下令一樣，讓人望而生畏，那口音裏卻摻雜著與她通身氣質不大相符的溫腔軟調。
江南岸的姑娘甜甜膩膩的，慣會撒嬌。
江依待我太過熱心，熱心得有些殷勤。接下來的兩個月裏一直差人給我送東西，有糕點、嶺南的瓜果、胭脂水粉和各樣首飾，這些日子裏有來有往，我們的關系近了不少。曾以不受貴重財物為由退還過幾件飾物，她以為我不喜歡，隔天新換一批送來。
起初敬而遠之，之後越是與她談天就越是相熟，她好像很了解我的家鄉，小軒裏存著幾樣我自己琢磨出的菜譜和佐料，不知道是猜的還是略有研究，她總能說個八九不離十。
江小姐跟我說起走南闖北的見聞，不能說是闖蕩，她前二十年走得順遂，看過許多書，識得許多字，唯一的不便是她右腿有缺陷，不良於行。好在府上富足，家人不讓她吃苦，把私塾搬到了家中宅院。誰讓她膽子大，不知足，分明能過上足不出戶深居簡出的大小姐日子，年歲不大，卻執意出門遠行。
我本以為這是傷口，不想多提惹得她傷心，她卻時常提及，每每說到這些，眼裏就閃著光，不甘的，堅定不移的，不屈於旁人排布的，我很是敬佩。人生在世，能安然活著已是不易，各有各的難處和苦楚。我寬慰她，說她已經足夠幸運而且優異，這些實在難得，又何必艷羨旁人呢。
她對我說：“外人皆道我好命途，只如此便已傾盡所有，仍不能如願，潦草度日，荒廢前程，哪裏還能羨慕旁人。”
我分了她耳後幾縷碎發，拉扯著編了個小辮，“世事無常啊，像我這樣的，今日生明日死，你夠不錯了，何必苛求。”
“墨書文你少胡說八道！”她打開我的手，皺起眉頭睜眼瞪我，“不忌諱，你才讀了多少書。”
“書讀多了容易鉆牛角尖兒。”我斜歪著上身靠在她旁邊，神情浮誇地白了一眼，“先生教你的都白教了，愈發拎不清，死心眼。”
她佯裝發怒，拍拍桌子站起身來，作勢推我出門，說她屋裏可不留外客。我連連點頭，嗯著啊著轉身就走。剛走出兩步她又喚我大名，要我回去。我站在門外，江小姐往我懷裏扔了一包桂花糕，隔著桐油紙，燙乎乎的。
既是同在一條街的近鄰，徹底被江老板收買也不是壞事。她一連送了我好多東西，不乏金銀玉石，償不起的，退還她又不肯，只說喜歡我做的火燒和鹹菜湯，我自然應下，禮尚往來，得空就給她做些肉菜湯鍋送過去。
北方吃食管飽管足，充增氣血，不比南方精細，多少有些出入，看江依吃那麽起勁，是不是也跟我一樣流著華北的血。
她家在江南，水漆漆的，我只聽人說過幾句，沒真去過。
江依的聲音確實是溫軟的，初識那會聽著拿腔拿調，聽多了才覺得舒服，輕柔柔的女人聲。她和我關系近了之後說話便愈發黏黏糊糊，有時帶著婉轉的尾調，撒嬌一樣。
我問她南方姑娘是不是都像她這樣膩膩歪歪嬌嬌柔柔的，她重重點頭，摟著我說是呀是呀。
她說起話來就這個樣子，偶爾正經起來我也不覺得她有多大，十六的小姑娘一樣，也挺好，顯年輕。
江依聽了不樂意，說我嫌棄她老。
“有多大，沒比我大多少。”
她歪頭不理我，推搡著把我趕出房門。
小桃近日也被江小姐收買，每天泡在點心盒裏出不來。起初還勸我要留心這個平白竄出來的過路財神，笑面虎似的，看著不像好人。才跟江依打了兩回交道就一轉口風。
我凈了手熬湯底，問她如何變得這樣快，見風使舵的丫頭。
小桃抱著一籃荔枝在我旁邊坐著，手上剝著硬殼，“一個姑娘家出門在外，孤零零一個人，不靠旁人幫襯，斷不能在這龍蛇混雜之地安然過下去，再說依姐也不是壞人啊。”
“你不是人啊？”我說她。
“當我說你啊，我說的是我，我一個人。”
“你娘我辛辛苦苦拉扯你這麽多年抵不過旁的人給那點好處，白眼狼啊白眼狼。”我把竹筐從她腿上拿下來，放到了櫃子頂上，“別吃了，再吃都上火了，還得拿錢給你醫，白眼狼。”
小桃一笑，“什麽爹啊娘啊的，姐姐以後幹脆不要嫁人了！”
“本來就沒這個打算，拉著你這個白眼狼這輩子嫁不了人了。”
“這可說不準，萬一……”小桃忽然看向我，抿著嘴憋著笑意，末了從嘴裏吐出一顆荔枝核。
“萬一什麽？”
她將一雙眼瞇成彎彎的縫，對著我無緣無故地樂呵起來，“萬一你傻人有傻福呢。”
“笑什麽，不許笑。”我朝她瞪眼，指著半敞的房門下起令來，“扔了，回屋睡覺去。”
她自顧自樂了半天，半晌才睡下。
等湯鍋熬好，趁熱乎盛了一碗，切了兩條姜絲滑進去，準備把錢跟食盒一塊給江依送去。我上好鎖，繞江文閣一側小門上了樓，江依的房間與別處隔開，清凈敞亮，不開窗就聽不見外頭的雜音。
走到門口，推了兩下沒推開，屋裏沒亮燈，傳來窸窸窣窣的聲響。
我叩了叩門，叫了她好多下。屋裏靜默許久，等得都著急了她才出聲，“墨書文，你嚇死我了……”
半啞不啞，她聲音又細，蚊子叫似的。
門一開，江依揉著眼睛把我拉進屋。
原來是吵到她了，“睡這麽早？”
“臉怎麽這麽紅了？”我用手背蹭了蹭她的臉，“有點燙。”
我扶她坐下，她還是迷迷糊糊的樣子。
“嗯？”她不覺，用手背按了下臉頰勻勻冷熱，“嗯……是有點，睡的。”
“喝點湯暖暖胃。”我把食盒放在桌上，掀起蓋子拿出碗和勺遞給她。
她呆呆坐著，也不動，直勾勾盯著我的手裏的勺子。屋裏太暗，我看不真切，於是解釋道：“這都是剛熬好的，上次說不夠辣，還專門放了——”
“你這人，真是。”她按下我的手腕，眉目間隱約帶著些惱火。
“吵著你歇息了？”我小心翼翼，她的確討厭別人擾她睡覺。
“嗯，是，以後太晚就別來找我了。”都說了，她講話就那個樣子，說什麽都溫溫軟軟的，不知道的以為是撒癡。
我點頭起身，打算回家。
“哎，回來。”江依回過神，伸手拽我袖子不讓我走，結果隔太遠，撲了個空，險些跌倒撞上桌子。
“回來。”
我回頭扶住她，見她把桌上擺著的第二層的小盒往外抽了個頭，伸手往裏弄了摸，隨後把手退出來往外一攤，掌心正放著一小堆碎銀子。
“說了不要，拿走。”她把碎銀塞進我手裏，兩只手把我的手掌用力合成拳頭，“我不要，說了不要，你再這樣我就得一直握著你了。”
“今年上一百八十兩，明年讓你拿兩百兩你都拿不出，也不知道在逞什麽強。”她用手肘抵著桌子站起來，靠得離我近了些。
江依說的是前幾個月要我補交稅款的事。錢毫不意外地沒湊上，我就當了一塊玉，想著過些日子再贖回來，玉是我母親的，貴在分量足，成色和模樣都不是一等一的，大約不會有人來買。這事我誰都沒告訴，江依自然也不知道。可她不知從哪裏打聽到了，風風火火跑到當鋪把我當掉的那塊玉高價贖了回來，說什麽都不肯還我。之後便與我賭氣，冷著臉悶了很久，我不是不願同她說，前幾次也都是這麽過來的，總不能因為這個再麻煩她。顯得我怪沒用的。
她幫了我不少，我總不能再虧欠她什麽。她總覺得我不拿她當自己人看。
我力氣比她大些，知道她是打心底為我好也就不便太推拒，沒辦法，就只好試著去掰開她的手。她同我拉扯，衣裳沒系好，裸露的胸前掛著一塊青白，是我的那塊玉，沈甸甸的，一墜墜到她領口裏。
我往下瞟了一眼，她立馬撒開手壓住衣領，要我不準打她玉的主意，又說：“送你的好東西又不少，遇著什麽難事變賣了，我又不會說你。”
“你送我的東西，怎麽能賣掉換錢？”既拿她當朋友，斷不會做出這種事來。
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