食畢飯，已亥時二刻，聒噪蟲鳥之聲漸漸沈寂，京師燈火寥寥。

離歌笑將一封密函拆開，遞給小梅，沈聲說：“俺答已至白河，此地南高北低，山溝相間，正是我們從中阻攔的好機會。這是皇上親筆寫的密函，讓我們務必協助退敵。”

雲鶴剛從皇宮回來，不知此事，移步小梅身旁，與他同閱。

十幾日來，他們各自奔忙，有時一日不見一面，況小梅心中有意避讓，如今突然靠近，他不由渾身泛起激靈，他終究還是避不過。

雲鶴見他神色驚慌，柔問：“不舒服嗎？”

小梅搖搖頭。離歌笑三娘柴胡也相繼問候，小梅皆答沒事。雲鶴未言其他，這段日子他們都太過忙碌，沒有好好交流，小梅感性他是知道的，也許他應該找個時間好好地跟他把話說清楚。

雲鶴收回思緒，說：“仇鸞在大同行賄賂之計，又在懷柔堅壁不戰，至俺答長驅南下。朝中嚴嵩一黨仍虎視眈眈，皇上縱使心如明鏡，卻也不得不妥協，今日皇上在朝堂上商議，派楊增去和俺答談和。”

離歌笑揚起一抹嘲諷：“俺答本是求與我朝通市，眾人怕土木之變重演，故才未能答應，如今兵臨城下，亡羊補牢又有何用？”

其餘幾人詫異看著離歌笑，犀利的離歌笑果然是犀利的離歌笑，言辭不羈，一針見血。

柴胡道：“就是說嘛，這些狗官，就知道尊享安樂，欺軟怕硬，一遇到事情就像個縮頭烏龜一樣。”

三娘極力讚同：“就是，一群膽小鬼。”

兩人嫉惡如仇，忘了一旁的雲鶴，小梅悄悄擡眼看他，只見他神色如常，未生氣。

離歌笑勸：“罵自然是該罵，但如今我們不得不采取行動，楊增去和談成功幾率有多少我們不知，若俺答反悔，兩軍勢必開戰，我們兵力不敵，只能先做好防備。”

幾人點頭答應，離歌笑再說：“事不宜遲，我們明日便起程前往白河，只是諸位，此去退敵，兇多吉少，大家務必做好萬全準備，保護自身安全。”

“嗯，我們知道。”

夜深人靜，寒意始襲。

柴胡回房，見小焉房間燭火仍舊明亮，他不由笑笑：“這個小丫頭，又忘記關燈了吧？”一瞬，卻僵住笑容，此去兇多吉少，不知道還會不會見到小焉？思量之間，竟不自覺含了淚，他這一生從未真正享受過夫妻和睦兒女承歡膝下的天倫之樂，自從知道小焉是自己的女兒，他萬分感激，上天把這麽可愛的女兒帶給了他，他想和小焉一起開開心心簡簡單單的生活，哪怕每天幹著粗重的力氣活兒，他也會開心的。

“唉！”柴胡輕嘆了一口氣，縱有千般不舍又能怎麽樣呢？小焉和她爹娘在一起，是個完整的家，她會開心幸福的長大，而自己每天提心吊膽的生活，有沒有明天也未可知，她跟著自己只會受苦。柴胡，你就不配有這麽乖巧的女兒。明天，把她送回去吧。

他欲轉身離去，小焉詫異的呼喚傳了來：“爹？”

柴胡急忙抹了把濕潤的眼眶，小焉開門，見他慌慌張張，問：“你怎麽了爹？”

柴胡笑：“嗨，沒事兒，就是眼睛有點幹痛，揉了兩下，我正要敲門叫你呢，你睡覺又忘了吹蠟燭了吧？女兒，這可不行啊，多浪費啊。”

小焉不可思議看著他，這是她柴小焉五大三粗的爹嘛，“爹，您這是怎麽了？我根本就沒有睡。”

“沒睡？”柴胡些許不滿，“女兒，這都幾時了，你還不睡覺幹嘛呢？別熬出病來。”

小焉不想與他談論這些話題，拉他進了屋：“爹，反正你來了，我有事跟你說。來來來，坐下。”她又倒了一杯茶遞給他，“爹你喝茶。”

柴胡覺得不對，狐疑道：“你想幹什麽？”

小焉笑著坐下，看著他，滿眼期待的問：“爹，你說你都一把年紀了，真的不打算再給我找一個娘嗎？”

“噗！”柴胡一口茶噴得滿屋皆是，“咳咳，你……”小焉急忙為他拍背：“你慢點嘛爹，我跟你說正經的。”

“咳咳，怎麽突然問這個？”

小焉就在他面前坐下，“我還不是為你著急嘛，你說你都這麽大了，要是不找個伴，以後誰來照顧你呀。”

柴胡愛憐的看著自己女兒：“我的小焉長大了，會心疼爹了。不過，小焉，你爹我自由散漫慣了，身邊多了個人會不習慣的。”

小焉明亮眼珠一閃，精致小臉兒笑意湧現：“哼，你才騙不過我呢。我知道，你喜歡桐月姐姐。”

柴胡又被一口茶嗆了喉嚨，神色一震，極力掩飾：“你說啥呢，小孩子家家的滿口亂說。”

小焉勸：“爹，我已經看出來了，你就不要撒謊了嘛，要不明天我就去跟桐月姐姐說去。”

“胡鬧。”柴胡一拍桌子，語氣淩厲，小焉被嚇了一跳，楞楞的看著他。

柴胡急忙恢覆情緒，緩和語氣：“人家是正經的姑娘，不能壞了她的名聲。俺看，你也是在這裏呆久了，明天回你娘身邊去。”

被柴胡喝令，小焉亦是生了些許怒火，她知道爹明明就是喜歡人家的，卻嘴硬不肯說，吼了她，如今又要將她趕回去，心下更是委屈不已，眼眶裏不覺含了晶瑩的淚，負氣道：“你就這麽想拋下我嗎？在你心裏，我究竟算什麽？”

柴胡愕然，他沒想到自己女兒這麽敏感，一時也不知如何是好，他本欲送她回去，哪裏知道她歪打正著說中了自己的心事，他無法面對只得佯裝生氣，卻不料小焉會這般想，這樣也好，讓她安全離開，不再留戀。他說：“你是俺柴胡的好女兒，只是……明天，回去吧。”

小焉淚眼婆娑：“你真的要趕我走？”

“你出來這麽久，你娘還不得擔心你？怎麽這麽不懂事？”

小焉抹了一把眼淚，俏麗的臉愈發委屈：“好，我走。”說著徑自去收拾東西，“我現在就走。”

“你……”柴胡無奈，心疼不已，卻也只能狠著心腸壓抑自己的挽留，轉身離去。

夜愈漸深沈，露氣深重。

柴胡急匆匆往雲鶴寢殿去，雲鶴見他面色擔憂，問是何事，他吞吐半天，方說：“王爺，俺想向您借兩位精兵。”雲鶴不解，他又說：“小焉這孩子使性子，我本來也是要送她回去的，哪裏知道她跟我發脾氣現在就要走，我怕她路上會有危險，想請您派兩位親信暗中護送護送她。來日俺柴胡定當為王爺效犬馬之勞。”語畢，作揖行禮，雲鶴急將他扶起：“胡哥，不必如此。你放心，我一定派人將她安全送到。”

柴胡沈聲道：“多謝王爺。”

妥了這一事，柴胡才將擔憂神色淡去，小焉這孩子太任性了，他若能平安回來，一定要好好給她講講道理。可如今的形勢，他還真有些擔心，但願小焉能平安回去，和她娘一起好好生活。

雲鶴目送柴胡身影離去，升起一絲感慨，終是為人之父，舍不得自己孩子。雨墨在他身後輕問：“王爺在看什麽？”

雲鶴回身，低聲答：“柴胡讓我派人護送小焉回去。”

雨墨說：“別看柴大哥平日裏不拘小節，細膩的時候也還是挺周到的。”

雲鶴淺笑：“父母愛子，為之計深遠。他不想小焉跟著他受苦，方才送她回去。”雲鶴頓了頓，說，“雨墨，這一次，你留在王府裏吧。”

雨墨黛眉輕楞，停下收拾姿態，說：“王爺，我不是小焉。”

“可我是柴胡。”

雨墨辯：“我不答應。”

雲鶴生了些戾氣：“長兄如父。”

雨墨倩容微怒，朝他行禮：“怒奴婢不能從命。”仍轉身去收拾他的細軟。

雲鶴些許無奈，這還是雨墨第一次在他面前使性子。她有條不紊的收拾行禮，將他視作無物。雲鶴心急不已，跨步到她身後，握住她疊衣的手腕，說：“雨墨，你知道這一次行動會有多危險？我不想你牽扯進來。”

雨墨堅定看著他：“正是因為我知道，才要和你們同生共死。”

“不會有這麽嚴重，我們會回來的。”

“王爺，連柴大哥都想方設法把小焉送回去了，你覺得我會相信你？”

“我只有你一個親人。”

“我也不想獨活。”

“雨墨，你太無理取鬧了。”

“我不會上當的。”

“你……”雲鶴終無言以對，面前的女子，文采見識皆不在他之下，他又如何能騙得了她？“雨墨，我答應你，一定會平安回來。”

半晌，她仍不說話，低頭看著地面，滴下一顆清亮的淚打在石地上，暈染成一朵孤寂的花，雲鶴伸手將她擁進懷裏，安慰：“別哭了，我們會回來的。”

雨墨也不動，任眼淚流淌：“我不想每天都擔驚受怕。”

雲鶴柔聲說：“離歌笑那麽聰明，你還信不過他嗎？”

雨墨不說話，雲鶴再安慰：“好了，我向你發誓，一定會保護好自己，等我們回來就一起回高密去，再也不參與任何事情。”

雨墨從他懷裏起來，雲鶴為她擦去眼淚，她極力掩飾自己的擔憂，笑問：“好不容易遇見小梅了，你舍得回去？”

雲鶴楞住，些許無奈，英容些許詫異，幾時雨墨也這般會玩笑了？可他卻又知道她不過是擔心則亂，他亦不想再讓她擔心，不自信說：“我盡量帶著他一起回去。”

雨墨麗眸微驚，隨即掩去，點點頭。

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