昌儀公主的婚車出了盛陽城北門，送親隊伍一路向北迤邐而去。

本來就是寒冬，越向北走，氣溫越低，路上積雪越厚，能看到的鄉鎮村莊也越來越少，村子裏的房屋大多是土墻草頂，南璃有時候瞠目結舌，這樣的屋子也能住人。

這一路條件艱苦，路不好走，蘇儀清雖然無需自己步行，但每日在車廂裏蜷坐，又顛又悶，也不好受。

白天趕路，夜晚住的驛站也很簡陋，房屋破舊漏風，被褥破破爛爛，經常連熱水都沒有。

南璃擔心公主金枝玉葉，自小嬌生慣養，不適應這樣艱苦的趕路，可蘇儀清似乎不甚在意，雖然臉上疲態越來越明顯，卻一直從來沒抱怨過。

就這樣慢慢前行，差不多走了一個月，才到達嘉臨關。

嘉臨關是大宋和北夷接壤的關口，是自古以來的兵家重鎮，孟婉茹的父親在一個月前就到達此處，駐紮在這裏。

得知昌儀公主和親隊伍到達，孟將軍派了一隊士兵迎接，帶他們去關下鎮安置。

關下鎮，顧名思義，就是嘉臨關下的小鎮，也是附近最大的城鎮。

進了鎮子，去往驛站的路上，蘇儀清將車窗推開一線，看到外面街道兩旁的房屋，大多無人居住，衰敗破舊。路上行人很少，偶爾有人經過，也都面露菜色，身上衣服襤褸，對這輛裝飾華麗的車輦並無絲毫興趣，不像他們離開盛陽城時，民眾都簇擁著在街上看熱鬧。

看鎮子裏這樣子，南璃有點洩氣，覺得驛站估計也好不到哪去，又暗自發愁去哪裏找點熱水給公主換洗。

到了驛站，外面跟別處一樣衰舊，沒想到裏面倒是別有洞天。雖不算富麗堂皇，但舒適幹凈，給蘇儀清居住的上房竟然還有單獨的浴室，裏面洗漱用具一應俱全。

南璃這下高興壞了，走了這許多日，都沒好好洗個澡，她都快受不了了，更別提公主。公主原來在宮中可是每日都要換洗，衣服也要熏香才穿。

房間裏早就點了炭盆，溫暖如春，進了屋，南璃替蘇儀清脫掉外面大氅和厚重棉服，接著立刻張羅讓人擡熱水進來。

蘇儀清只穿了件窄袖斜襟小襖，坐在桌旁喝著茶，看南璃進進出出，卻並不像南璃那樣高興。

這一路，蘇儀清親眼看到大宋民眾過的貧苦日子，回想盛陽城皇宮中的奢侈鋪張，對比鮮明得簡直是諷刺。

尤其在這個邊陲小鎮，破敗如此，可驛站卻為何如此安逸舒適？

驛站是給朝廷官員出公幹途中食宿的地方，關下鎮是重鎮，想來來往官員不少，所以比路上其他驛站要裝修得精致，可驛站也只是朝廷官員才能使用，這是大宋皇家奢華氣派的延伸而已，跟尋常百姓沒什麽關系。

沐浴過後，蘇儀清換上一件天青色對襟夾襖，下著青色羅裙，讓南璃也自去洗漱，自己坐在桌前慢慢喝茶，晾著半濕的長發。

門口有人敲門，侍衛在門口稟告說晚餐送上來了。

南璃不在，蘇儀清自己去開了門，一個滿臉皺紋的老太婆提著餐盒，彎腰站在門口。

這個老太婆姓趙，自稱趙阿婆，是這個驛站的管家婆，剛才到的時候，蘇儀清在樓下見過她。

趙阿婆進屋把餐盤放在方桌上，笑著對蘇儀清說：“公主一路辛苦了，小地方沒什麽好吃的，公主將就吃點東西。”

蘇儀清道了謝，坐在桌旁看著趙阿婆把餐盒打開，從裏面拿出一樣樣菜品，漸漸驚訝起來，這幾樣菜都是自己愛吃的，這有點太巧合了。

她擡眼認真看了看趙阿婆，一看就是多年勞作，臉上皺紋滿布，手上也都是老繭，骨節粗大。

蘇儀清微微笑道：“趙阿婆，如果不趕時間，坐下陪本宮一起用膳吧。”

趙阿婆有點受寵若驚，搓著手笑：“老婆子可不敢當，能見到公主這樣像神仙一樣的人物，就已經是燒了幾輩子高香了。”

蘇儀清道：“阿婆不用客氣，本宮剛到，也想找人說說話。”

趙阿婆於是答應下來，局促站在一旁。

蘇儀清又讓她坐，讓了幾次，她才側著身子坐在長凳上。

蘇儀清用膳時儀態端莊，模樣斯文，並不說話。趙阿婆看得呆住了，心道這是哪裏的仙女下了凡，要是真嫁給北夷，那可真是鮮花掉泥潭裏了。

用完膳，蘇儀清用茶漱了口，和趙阿婆慢慢閑聊起來。

這趙阿婆是土生土長的關下鎮人，看起來蒼老，實際上不過四十出頭，她一直生活在這裏，見證了這個小鎮過去的繁茂和今日的雕零。

原來在大宋和北夷關系交好時，兩國居民混居於此，鎮裏每月都有大型集市，吸引兩國居住在附件的居民來買賣，北夷的皮毛乳酪，大宋的綢緞棉布，都是熱門商品，熱鬧非常。

後來兩國關系逐漸惡化，直至開戰，居住在關下鎮的北夷人也逐漸搬離，回到北夷，鎮裏的集市越來越雕零，如今只有稀稀拉拉的零星攤鋪，都是宋人所設，沒什麽新意。

關下鎮少了很多居民，不覆往日喧囂，鎮子裏蕭瑟下去，成了今天的樣子。

蘇儀清想了想，問：“為何大宋和北夷的關系會逐漸交惡？”

趙阿婆剛想說話卻又住了口，只嘆了口氣，道：“我們做小老百姓的，哪裏知道那麽多，不過是混著過日子。”

蘇儀清知道她是怕禍從口出，也沒再多問，轉而道：“今日辛苦阿婆安排，做的這些菜品竟都是本宮平日喜愛的。”

趙阿婆眼睛轉了轉，許是覺得這巧合太難圓場，索性直接說：“公主，其實您來之前，有人來這裏找過老婆子，給了我許多銀子，交代要多多照顧公主，還列了些公主日常喜好，說要盡量讓您住得舒適些。”

蘇儀清詫異：“是誰？”

趙阿婆搖頭道：“這個老婆子不知道，看樣子像是軍隊的，一個個又高又壯的。”

蘇儀清低頭思索，自己並無父兄親戚可以為自己打點，這麽多年最親近的人就是太子，如今也已經是說得清清楚楚，以後再無瓜葛。

思及此，蘇儀清心中又有些悶痛，雖然話說清楚了，可是這麽多年的感情，哪會如此容易割斷。

這時，門口侍衛敲門稟告，說孟將軍來拜見公主，正在一樓等著。

蘇儀清連忙起身，收拾心緒，讓趙阿婆收拾了桌子退下，自己披上貂皮大氅，扶著南璃準備下去。

南璃對孟將軍頗有怨懟，要不是他非要讓太子娶孟婉茹，公主絕不會今天在此遭這個罪。

看南璃鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的樣子，蘇儀清出門時囑咐了幾句。

其實蘇儀清對這位孟將軍也沒什麽好感，雖然她能理解他為女兒爭取的心情，可是這樣的行為畢竟有要挾之意，且公私不分，蘇儀清很是不齒。

不過說到底，這件事是宋楓城自己答應的，如果他不同意，沒人會按著他的頭去跟孟婉如拜堂成親。

蘇儀清不願再想下去，只是讓南璃不要什麽都掛在臉上，安撫地握了握南璃的手臂，向樓下走去。

孟將軍聽到聲音，擡頭看到樓梯上昌儀公主披著黑色大氅沿梯而下，容貌美艷，神色端莊大氣，眼神沈靜，脊背挺直，竟隱隱有不可侵犯的威嚴之感。

他本以為這個昌儀公主不過是個弱女子，無需重視，如今一見，倒有些詫異，隨即雙手抱拳拜下，“末將拜見昌儀公主。”

昌儀扶著南璃手臂走下最下一級臺階，方道：“孟將軍，不必客氣。”

孟將軍還穿著戎裝，一身寒氣，想來是從軍營直接來的，他也沒想多做停留，只是出於禮節來看望和親公主。

寒暄幾句之後，孟將軍對蘇儀清道：“公主和親聖旨到達後，按皇上的意思，末將已經和北夷商定好，北夷會派迎親隊伍來此等待昌儀公主，接到公主後，再進入北夷境內，護送至首領部落鹿寨，在那裏和北夷王長子越尚舉辦婚禮。不過奇怪的是，北夷迎親隊伍已經遲到數日，現在還未到，不知是不是有什麽事耽擱了。末將已經派了信使送信，說公主已到，讓他們盡快來接。這幾日公主不用著急，再此等候即可。”

蘇儀清點頭表示知曉，她當然不急，北夷迎親隊伍永遠不來才好。

孟將軍又叮囑道：“關下鎮地處北夷交界，時常會有北夷流寇過來騷擾，所以如果公主沒有急事，盡量不要出門。末將派了一隊士兵守衛，可保這裏安全。”

蘇儀清笑笑，不知孟將軍是真的保衛安全，還是看守怕她逃脫。

不過她也沒再多說什麽，就這樣在驛站裏住下等待。

好在她個性安靜，在屋裏看看書，研究棋譜，又或者找趙阿婆來聊聊天，也不覺得無聊。

到了第五日晚上，蘇儀清沐浴後，只著中衣，像前幾天一樣靠在床頭，就著旁邊燭臺的燈光，讀了一會兒詩集，覺得有些困頓，遂放下書臥倒睡著了。

睡得迷迷糊糊中，蘇儀清感覺似有重物壓在胸口，呼吸困難，掙紮幾下卻動彈不得，睜開眼睛發現自己身上竟然真的坐著一個黑色人影。

這人騎坐在她胸腹處，牢牢壓制著她，一只手緊緊捂著她的嘴巴，另一只手拿著匕首，抵在她脖頸之上。

此時燈火已熄，室內光線昏暗，蘇儀清看不清身上的人是誰，被嚇出一身冷汗，想開口卻發不出聲音，下意識劇烈掙紮起來。

那人手上更加用力，冰冷刀鋒貼著蘇儀清的脖頸，“別動。”

蘇儀清睜大雙眼，努力分辨著這人的樣子，眼睛漸漸適應了黑暗，她看到這人一身黑色胡裝，頭上蒙著黑色頭巾，一雙狹長的眼睛在黑暗中卻異常明亮，閃動著狠厲的光。

蘇儀清見過這雙眼睛，她想起來，上次見這個人是在盛陽皇宮的泰平殿，他是那個北夷使臣，也是香緣樓裏自稱是祁公子的人。

作者有話說：

蒙恩：我來啦！我又來啦！

儀清：你沒說你是帶著刀來的！

蒙恩小手對手指：誤會中……

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）